此刻状元楼中寂静无声，跑堂刚续的茶腾起白汽，模糊了每个人的面庞，只剩那紧张的神情，如同一个模子刻出来的。

“老爷，老爷中了！”

寂静中，一个粗布衫袖口都被扯破的小厮冲进来，书生们看向他叫喊的方向——一个白发老童生哆嗦着追问道：“多少名？”

“三、三十七名！！”

“好，好啊！中了，中了哈哈哈！”老童生手舞足蹈，笑得几乎背过气去，还是他家小厮又是掐人中又是顺气，老童生抓出一把铜子散给上前道喜的小二，捧场的学子们敷衍着拱手，眼风早扫向徐振霄案头的鎏金喜钱匣。

之后，陆陆续续冲进来几个给自家老爷报喜的小厮书童，都不是很高的名次，中了的满面狂喜，楼中气氛却愈发焦灼。

辰时三刻，叶润章的书童撞开雕花门，喘匀了气，高声道：“公子中了，中了！”

青瓷茶盏坠地迸裂，徐振霄的扇骨被生生掐断一根竹节。

“别光嚷嚷，快说多少名！”叶润章没急，倒是旁边等着祝贺的书生拍着桌子追问。

叶润章握了握拳，忍着激动，仍旧一派温润地先让小二给自家书童倒了杯茶，才继续问道：“洗砚，别急，慢慢说，中了多少名？”

“公子，您高中第二名！”

嘭，叶润章的心落了地。此时他是既喜也苦，不过中了终究是好事，便也抛开了心绪，笑着安排打赏。

“恭贺徐兄摘得案首！”轰然一声，不知谁先嚷开，满楼谄笑顿如沸油泼雪。徐振霄早就站了起来，得意又不屑地瞥过叶润章：知府公子又如何？不也败在我手下。

他笑得志得意满，还故作谦虚地对着书生们拱手道：“不可胡言，不可胡言，报喜之人未到……”

“捷报——”

话音未落，铜锣声裹着马蹄踏碎长街。红袍衙役擎着金花帖冲进状元楼，满楼人脖梗忽如提线木偶般拧向楼梯口。

徐振霄上前两步，鎏金喜钱匣子己经打开，露出半匣未及刻字的银锞子。

“恭贺容与容老爷高中县试案首！”

……

……

叶润章忽然低笑出声，素来温润的眉眼弯成了新月。

“容与容老爷不在此处？容老爷！”

衙役头子又高声唱名三遍，无人应答，他跺了跺脚：“还有个第三名！陈穆远陈老爷——”

唱名声未落，门外又冲进个满头大汗的书吏：“错了错了！案首的喜报该先送桂家别院！”

书吏和衙役一阵风般来了又去，只留下满室寂静。

众人看向徐振霄，他那一张还算白净的脸涨成了紫茄色。

“少爷，少爷！中了，第六名！！”掐在此时，徐振霄的书童满脸喜气地跑进来，他一时疏忽没挤进去，现在跑回来满心的道喜领赏，完全没注意到楼中诡异的气氛。

“徐兄，徐兄……！”

满楼哗然中，徐振霄双眼一翻白，晕了过去。

与此同时，桂家别院同样正鸡飞狗跳。