“自今日始，每日破题三十道。”

陈夫子枯指划过题册扉页，一句话惊起一片哀嚎。

陈夫子一个示意，桂锦程和另一位师兄合力搬来十二扇屏风，楠木框上贴满泛黄宣纸——竟是一整座的“题墙”。

哀嚎完，该破的题还是要破。

容与摸出空间里的西洋怀表——桂西叔给带回来的礼物之一，是这个时代的东西，只不过寻常人家也不易得。

怀表齿轮咬合声咔哒咔哒，她默默对照着时间表：“辰时三刻练经义，巳时破策论，午时…”话音未落，上去领题目的陈穆远恰好走到他的桌案旁，补充道：“申时加练帖经，错一字罚抄《尔雅》三遍。”

又一日，李昉突然撞开学堂的门，怀中抱着一座鎏金刻漏：“我在我家库房搜罗的宝贝！”

灌了水，铜壶便开始滴答，滴答，他抱着胳膊向同窗们炫耀：“这刻漏每刻钟响铃，响时未破题者，饮一盏提神汤！”说这句话时，那表情带着咬牙切齿，又幸灾乐祸。

——容与新研究出来的“提神醒脑汤”，精选各种中药材熬制而成，绝对提神醒脑，就是那味道……李昉只是好奇尝了一回，就抱着屋外的栏杆吐了个昏天黑地，还只干呕，什么都吐不出来。

他露出看好戏的表情。反正他县试己经落榜了，这“好东西”轮不着他！哈哈！

临考的众学子对李昉怒目而视——这下连时间都定准了，谁都别想糊弄过去了！

桂锦程打了个哈欠，眼下挂着浓浓的青影：“第七十九题……‘若遇黄河改道当如何赈济’？这难道不是是河道衙门的差事？”

“《河防通议》卷二第十西款。”陈穆远语调平平，像是己经提不起一点力气调动情绪，他在众人敬佩的眼神中主动干了一碗提神汤，喉结上下滚动数回，才克制住干呕的本能，“以工代赈，疏浚兼施。”

桂锦程点了点头，晃一晃身旁桂锦行的肩膀，再晃一晃，桂锦行仍睡得旁若无人。

夜己深了，除了他们这些马上就要临考的，其他学子——连着蒙童班，早就散了学。

桂锦程和大家打了个招呼，背着自家堂弟回去了。

就这样，容与抓紧了每一分每一秒夯实基础，偏偏还有意外找上头=门来。

惊蛰后的细雨将学堂檐角铁马洗得锃亮，容与正蘸墨批注《漕运考》，忽闻窗外传来细碎金铃响。

桂萱儿提着鎏金食盒立在庑廊下，绯色襦裙缀满珍珠流苏，她蹙眉在学堂中扫视一遍，很快便寻到了自己的目标。

容与心头一跳，不好的预感缓缓浮现。

“喏，杏仁酥。”食盒重重砸在案头，震得砚池中的墨汁泛起涟漪。

桂萱儿指尖丹蔻掐进了掌心，容与从她眼中，看出了比前次还复杂的情绪：“恭贺容公子，高中案首。”

桂锦行抱着一摞《盐铁论》双目无神地迈进门，瞥见桂萱儿，吓得倒退半步，只是很快反应过来，又气势汹汹地上前：“哟，我当是谁呢。怎么，桂大小姐这是要毒杀案首？”

话音未落，桂萱儿迈步上前，提起裙角一脚踢在桂锦行膝头，恶狠狠地留下一句：“再浑说，割了你的舌头！”又回头看了容与一眼，便转身跑走了。

桂锦行捂着膝盖往后跳了两步，咕咚一下坐在一张案上，手中的宣纸散落了一地，他扯着嗓子喊道：“哪来那么大的气性！泼妇！！”

只是被策论和算学折磨得三魂飞散的同窗们，都在抓紧时间要么闭目养神要么喃喃着算术口诀，没一个人响应他的。

容与拾起滚落的杏仁酥，用力吸一口气，敲敲最近做题做得都有些麻木的脑子，抬头望向细雨中只剩一个背影的少女，心情颇为沉重。