几日后。

赣江的晨雾还缠着码头桅杆，桂锦行咬着半块白糖糕，对着江中的大船挥了挥手叫他们等一等，含糊不清地冲着同窗们嬉笑：“小爷的八哥该想我了！”

桂锦行不考院试，准备提前回去。他们来时坐的马车，这一次，恰好桂家的商船要从这边过，索性首接让他坐船回去，大家也安心。

“你那些鹦鹉怕是早被炖了汤。”陈穆远倚着青石墙，把连夜誊写的《院试刑律精要》拍在箱盖上。

“回去也别忘了念书，这次不考，以后总是要考的，你还要当一辈子的童生不成？”

江风阵阵，吹散了桂锦行强撑的嬉笑。他垂头踢着箱角的铜锁，嘟囔声闷在晨雾里：“知道了……你们都去考院试，就我……我这脑袋，往砚台里再磕三年也磕不出篇像样的策论。”锁头当啷作响，映出他眼底的颓丧，“容哥儿押题的本事能救我一时，救不了一世。”

就在此时，一阵马车铃响，马儿嘶鸣一声，一辆低调而精致的马车停在港口，叶润章拎着油纸包从车上跳下来，松仁香气里裹着本《南昌风物志》：“抱歉抱歉，我来迟了！你要的‘糕点铺子舆图’，都在这上头画了红圈！”

“多谢叶大哥！”只是那片刻的低沉，看见点心，桂锦行很快眼前一亮，恢复了精神，喜滋滋地抢过书塞进怀里，又接过那一油纸包的点心。

这一会儿，“叶兄”就变成了“叶大哥”，可谓有奶就是娘。

“回去记得帮我向伯父伯母问好，“容与哭笑不得地摇了摇头，将安慰的话咽了回去，桂锦行心态一向不错，倒免了她的担忧。

她要带回去的东西早己塞进桂锦行的箱子里，此刻不过再叮嘱一句：“金锁那一盒是托你送回去的，银锁那一盒是带给伯父伯母的，可记住了？”

“知道了知道了！都唠叨多少遍了，容哥儿，你才得了案首便成了老学究啊？”

少年人们又笑开了。

“叶某也备了些薄礼。”叶润章掀开樟木箱，十二封火漆信笺整整齐齐码在行李上，“每月初八往进贤县送干货的车队，带上院试时文绰绰有余——桂兄，可别想着回去了就解脱了，你也得陪着我们辛苦！”

“路上小心些，回去后记着替我们向夫子问好。”桂锦程笑着拍了拍自家堂弟的肩膀。

桂锦行喉结滚动，如何不知这是朋友们想着自己？只是桂小爷不是多愁善感的性子，最后只留下一句：“我走了！谁若是没考上秀才，回来之后小爷可恕不接见！”

船上传来艄公的号子，桂氏商行的下人帮桂锦行搬了行李上船，江水悠悠，水面上漂浮着薄纱似的晨雾，今日是顺风，起了锚的船扬起了白帆。

和叶润章告别后，容与三人回了桂氏的宅子。

习惯了几位同窗在一块的日子，突然少了个人，这一天，总觉得做什么都不得劲。

懒了两天，容与突然觉得，不能再这样下去了！

她准备做一件早就想做的事——买房！

这次若是考上了秀才，她必是要在府学读书的，她的身份，一首住府学也不方便，不如自己在外边买一个宅子。

再说，她还准备到时候将母亲和姐妹都接过来，城镇里的日子总归比在乡下好过些，左右家里的田都赁出去了，到时候叫大牛叔帮着看看屋子便是。

桂西叔在府城还有些生意上的事没处理完，所以没跟着商船回去。

容与和桂西叔提了一句，自己想买个宅子，桂西叔不仅帮忙寻了牙人，自己还兴致勃勃地要亲自跟着出门看房子——