但他看到的，只有一片深不见底的、带着绝然的平静。

那是一种己然选定了终局的平静。

“好！好！好！”老道士猛地大笑起来，笑声干涩沙哑，在寂静的雪夜里显得格外刺耳，像是夜枭的哀鸣。

他连说了三个“好”字，说不出是赞许还是彻底的失望。

“老头子我活了一辈子，见过想当官的，想发财的，想练成天下无敌的……就是没见过你这么急着当太监的！还是个比真太监更彻底的‘绝户太监’！行！真行！算你小子有种！”

“小子”二字，被他咬着牙念出来。

他猛地转身，那佝偻的身影如同融化在黑暗中一般，瞬息间便在摇曳的灯影里消失无踪。

没有留下任何多余的话，也没有道别。

只有桌上那张缓缓被烛泪灼烧的药方残角，证明他曾经来过。

冷风卷着雪花从开着的窗户涌进来，吹得烛火猛烈摇曳，几乎熄灭。寒意刺骨。

容与静静伫立了许久。

窗外，大雪终于铺天盖地般落了下来。

她走到窗边，伸出手，关上了那扇被寒风拍打的窗户。

山风愈发凛冽如刃，刮过龙虎山嶙峋的峭壁，卷起浮雪细沙，敲打在栖鹤观古旧的窗棂上。

容与将那两张承载着截然不同命运的纸方，随手塞进了空间中，就落在书桌上。

那“绝脉毒方”所需的药材，名目古怪，诸如“百年雷击阴沉木心”、“雪岭三生花根”、“玄冰魄粉”之类，皆是罕世奇珍，绝非下山匆忙间可得。

更关键的是，老道士离去时那沙哑刺耳的声音仍在耳畔回响——

“……服此毒方，须连续七日，还需配合药浴。首三日，周身骨缝如蚁啃噬，气血逆行，口不能言；中二日，寒热交攻，形销骨立；末二日……剧痛将如剜心剔骨，神魂几欲离体。”

这般动静，绝非在家中所能遮掩。

母亲心细如发，姐姐更是温柔入骨，任何一丝一毫的异样都逃不过她们的眼睛。

岁考在前，年关在即，家中团圆的灯火温情之下，岂容她这般行尸走肉般挣扎哀嚎？

容与深吸一口山巅清冷的空气，压下心头那丝因药方描述而泛起的寒意。只能暂搁此事。待岁考放榜尘埃落定，寻个游历西方或进京赶考的由头辞别家人，再觅深山古刹或孤僻之地。

思及此处，那暗藏于心底、被“西十寿限”锁住的沉郁冰冷，仿佛又浓重了几分。

下山路蜿蜒在冰封的松林间，足下积雪嘎吱作响。

容易沉默地跟在她身后一步之遥，背着简易的行囊和书箱，脚步沉稳，像一道无声的影子。

偶尔容与驻足回望那隐于风雪云雾间的栖鹤观飞檐，容易便会适时递上水囊，或是不动声色地替她拂开松枝上坠落的雪团。

“阿易，快了。”容与轻轻说了一句，声音轻得几不可闻——不知是告诉他下山的路快到头了，还是告诉自己这一切都终将有个尽头。

容易只“嗯”了一声，并不多言，但那落在容与肩上帮她弹落雪粉的手，力道却悄然温和了几分。