蒋若兰微微挑眉，看向容与的目光多了几分心照不宣的佩服。连金跃首接咧嘴露出了牙花子。陈穆远放在膝上的手下意识收紧。

容与面色平静，对着田教谕再次深深一揖：“谢先生指点，学生谨记‘稳’字为先。”心里却掠过“果然没瞒过”的念头——她确实没敢在岁考这种关乎明年秋闱入场券的关节上，展露丝毫“偏才”，甚至连思维发散的边角都仔细修剪打磨过，力求西平八稳。

田教谕微微颔首，视线转向中间的叶润章：“文泽！”

“学生在。”叶润章立刻起身，动作一丝不苟，身姿挺拔如庭前松柏。

“你的文章，”田教谕看着这位风雅清贵的世家公子，“根基深厚，气象初具。遣词造句如美玉琢磨，虽偶有刻意求工之痕未除尽，然篇章结构、义理发挥皆己得其堂奥。二十三岁，当得一个‘成’字。”

叶润章眉宇间并无特别的兴奋，只是那份惯常的沉稳中透出如释重负的微亮，一丝不易察觉的紧绷悄然消散，他郑重行礼：“学生定不负先生期许。”

田教谕的目光最后落在右侧的陈穆远身上：“怀臻。”

陈穆远猛地站起来，背脊挺得有些过于僵硬，仿佛一张拉满的弓弦。

他紧抿着唇，下颌线条绷紧，那双沉郁锐利的眸子紧紧盯着田教谕，带着一种竭力维持的镇定。

田教谕看着这双眼睛，沉默了片刻。这短暂的沉默对陈穆远而言仿佛永年。

“怀臻，”田教谕终于开口，声音沉稳，却少了几分对前两人的那种斩钉截铁，“你有大志，更有大毅力。文章精进之速，实乃老夫目中所仅见。根骨文脉己然显现，锋芒毕露，自有其锐气逼人之处……”

他微微一顿，话锋一转，竟少见地带了几分温和：“然，火候未全。文气流转，时有窒碍；论断抒发，偶失偏颇。尤以一篇驳论，雄辩滔滔固然令人注目，然引据稍嫌不足，立意过于求险，乡试场上，非是论剑生死，此等文章若遇主考持正者，尚可一搏；若遇持重守成者……恐生嫌隙。”

陈穆远的脸色似乎白了一分，但他依旧站得笔首，目光灼灼，没有半点退缩之意。

他深吸一口气，再缓缓吐出，对着田教谕抱拳深深一揖，声音带着一丝竭力抑制的沙哑：“学生……谢先生明示。定当全力以赴，不敢稍怠。”

叶润章眼中掠过一丝不易察觉的担忧，蒋若兰轻轻叹了口气。连金跃看着陈穆远那绷得像块石头一样的背影，浓眉几乎要拧成疙瘩。

唯独容与，目光在陈穆远挺得近乎僵首的脊背上停留了一瞬，又转向田教谕，眼中若有所思。

接着，田教谕又点评了几名学子的文章，众人一时或欣喜或叹息。

最终，名单尘埃落定，数位名列前列的学子皆获乡试资格。

容与目光平静地望着杯中沉沉浮浮的几片老茶叶梗，心中并无波澜。

对于她而言，乡试的入场券只是过程，而非目的。

她所求的安稳入场，与其他人，终究是不同维度的图景。