孙掌柜警惕地看了眼厅堂另一边那桌客人，见他们并未注意这边谈话，才又往前凑近了些，脸上愁容更盛，声音压得极低，带着一种混杂着感激与恐惧的复杂情绪：

“道长……贵客有所不知啊！外乡人初来乍到，见咱这儿还算太平、商铺都开着门，会觉得不错。可是……可是这好光景，全赖我们这儿的达鲁花赤大人啊！”

“哦？”容与做出洗耳恭听状。

“温老大人！”孙掌柜喉头有些哽咽，眼圈微红，“那可是实打实的好官！清正廉明，爱民如子。上头摊派下来的赋税杂捐，他老人家总是想方设法替咱们顶着、缓着，能减一分是一分。有灾有难，衙门开仓放粮，他老人家必亲自到场看着，绝不让小吏盘剥。调停乡里纠纷也公道……是真正的青天父母！”

他顿了一顿，眼中恐惧加深：“可……可这样好的官，得罪了多少人啊！”

“听掌柜的如此说，这不是好事？又为何愁容满面？”容与赞叹似的微微颔首，疑惑问道。

“眼下……老大人他……”孙掌柜长叹一声，声音抖得厉害，几乎带了哭腔，“病了！病得很重！听说……听说药石无灵了……燕京那边的太医来看了，都……都摇头走了……”

“啊！”容与适时地发出短促的惊呼，脸上露出担忧和同情，“竟有此事！如此一位爱民如子的好官……”

“正是啊！”孙掌柜用袖子擦了擦眼角，“老大人要是有个三长两短……贵客您说，再派来一个什么样的官爷，谁说得准呢？天底下能有几个温大人这样的好官？到时候……咱们这莒县，还能有这安宁日子过吗？这刚有点好苗头的好年景，怕是……”

孙掌柜摇着头，后面的话他没说出口，但那意思再明白不过了——好日子到头了，更大的灾难可能还在后头。

巨大的恐惧压过了对眼前好光景的感念，全城百姓都在为那位躺在病榻上的老者担忧，这担忧的核心，却是对自己未来命运的惶恐。

那表面上的“欣欣向荣”，不过是建立在脆弱的根基上，眼看这根基便要崩塌。

孙掌柜长叹一声，像是耗尽了所有力气，颓然道：“唉！天不佑好人！只求老天爷开眼，保佑温大人渡过此劫吧……”

他无心再言，端着水壶，拖着沉重的步伐慢慢走开了。

厅堂里只剩下容与和容易两人。

桌上的姜汤己经凉透，烛火在容与眼中跳动。

“好官病入膏肓……民心将倾……”她缓缓捏着手中微凉的陶杯，指节因用力而微微发白。

那双琥珀色的眸子深处，闪过一丝不易察觉的锐利光芒。

容易低声道：“公子，我们……”

容与抬手止住他的话，目光沉静地看向温府所在的方向：“看来，这位达鲁花赤老大人，倒值得我们走一趟了。不过……”

她<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着粗糙的杯壁，似乎在思索一个更为合理的说辞：“既然‘病得蹊跷’，又有‘外邪’之忧……那贫道这身装扮，倒也不算白费。”