衙门台阶上，几个穿着皂衣的差役脸色尴尬又无奈。

一个班头模样的中年人好言相劝：“各位乡亲父老，快起来吧！地上凉！赵大人现在不在这里，在宫里议事呢！你们的万民书，我们兄弟定会代为呈交！先起来喝碗姜汤暖暖身子！”

果然，衙门口放着两个大木桶，冒着腾腾热气，正是现煮的热姜汤，还摆着几个粗瓷碗。

那几个跪着的“代表”却不依不饶，只是把“万民书”捧得更高，哭诉得更大声。

周围聚集着不少看热闹的闲人，指指点点，议论纷纷。

街角一处位置极佳的茶馆二楼雅座临窗位置，容与带着容妍和容易悄然落座。要了一壶热茶，几样清雅点心，暖意融融，又能将户部门口的喧嚣尽收眼底。

容妍兴奋地扒着窗缝看下去：“阿兄，好多人啊！那几个老爷爷真可怜，大冷天跪在地上……”

她虽然性子火爆，却天性纯善，见到这般凄惨景象，又不知其中内情，自然不由得心生恻隐。

容与端起茶杯，悠闲地呷了一口，目光落在窗外那哭嚎的“盐民代表”和围观的人群上，唇角那抹玩味的笑容丝毫未变。

容易侍立在一旁，眉头微锁，仔细观察着。

“公子，”容易沉声道，声音压得很低，“我总觉得……不太对劲。”

具体哪里不对，他一时又说不上来。

容与放下茶杯，目光锐利地扫过下方，轻笑一声，语气带着几分教导的意味：“自然不对。明彻，你看出来没有，这几个人，包括旁边那些闹哄哄附和起哄的，压根就不是什么正经良民。”

容妍好奇地转过头：“阿兄，你怎么知道？”

容与示意容妍看那几个跪地哭嚎的领头者：“真正的乡间老农或盐民，常年在野外海边劳作，风吹日晒，应该是什么皮肤？”

容妍仔细看了看：“嗯……该是……黑黝黝的？或者……很粗糙？”

“不错，”容与赞许地点了点头，“皮肤粗糙，手脚皲裂，指缝里常年带着盐霜黑泥才是常态。”

她顿了一下，引导似的抬手点了点：“你再看看那几个，领头那老头，脸上皱纹是不少，但那肤色，虽说刻意涂了泥巴遮掩，却透着一种松弛的‘细嫩’，脖子上的肉都松松垮垮，像是久不劳作的人晒出的微黄，而非真正底层的黧黑。”

容与又指向其中一个正在“愤怒”挥拳呐喊的汉子，“再看那人的手，虽然也故意弄得很脏，但骨架匀称，指关节并没有常年劳作留下的过分粗大变形，握拳时动作也显得生硬刻意。”

容易闻言，目光如炬般仔细看去，果然发现了端倪。

容与继续道：“其二，普通良善百姓，骨子里对衙门官差带着天然的敬畏。即使有理有冤情，面对穿皂衣的差役，也多是畏缩、瑟缩、甚至不敢首视，说话都结巴，绝不会像他们这般‘坦然’地对峙哭嚎，还带着一种‘理首气壮’的撒泼劲儿，眼神闪烁间不见丝毫胆怯。”

容妍瞪大了眼睛，也努力去看：“真的……好像那个领头的还差点跟拉他的差役撕巴起来？”

“还有其三，”容与声音带着一丝冷诮，“他们口口声声说是从江浙一带跋涉千里而来，受尽风霜，来替万千百姓请命。你想想，真是辗转千里、食不果腹而来的难民，该是什么状态？”