但，桂锦程终究有他的傲骨和坚持。

在家族提供的有限范围内，他以自己的学识，为自己争取到了选择的权利。

这位袁秋月，是他自己认可的。

她或许不惊艳，但有内秀，与他性情相近。他相信自己至少能给她一个尊重、安稳的家，给她一个真正温和包容的丈夫，让她过得安心自在。

这，己是他在这盘巨大的联姻棋局中，能为自己的未来争取到的最好结果。

容与静静听着，目光落在桂锦程的侧脸上。

她能感受到好友话中那份无奈背后的担当，也捕捉到了他对未婚妻那份发自内心的肯定和珍惜。

以桂锦程的性情，那个叫袁秋月的姑娘，嫁给他，是能过上好日子的。

他会尽力护她周全，给她作为丈夫应有的关爱。

这，在这个时代冰冷的联姻里，己算是不易的暖色。

“子衡师兄，”容与执杯，声音清朗，“馆选在即，那就愿兄以如椽之笔，再开新篇。至于终身大事，”她顿了顿，眼中带着难得的温和笑意和一丝不易察觉的郑重，“袁姑娘有福气。待你婚期定下，务必告知，行简定当赶回，亲自敬你二人一杯。”

桂锦程眼中笑意更深，举起酒杯：“一言为定！”

叶润章也笑道：“届时可别忘了我！我定随一份大礼！”

连金跃却是遗憾，这次回乡怕是赶不上婚礼，只得咋呼要提前送贺礼，回去好好挑一挑。

梅子酒清甜微酸，冲散了淡淡的离愁和对未来的忐忑。

少年们吃着火锅推杯换盏，谈论着家乡的趣事，调侃着京城新贵们的轶闻，也感叹着时光匆匆，前路各分。

亭外梅影娉婷，晚风吹过，吹散了亭中蓄起的燥热。

容与靠在凉亭的柱子上，看着友人鲜活的笑脸——

她知道，这次聚会过后，眼前这些人的人生轨迹将真正走向不同的方向。

叶润章会在户部的算盘与文书堆中，铺展属于自己的人脉；

连金跃会暂时在南方的山水间，寻觅那份难得的自在；

桂锦程则将投身于更激烈的馆选之争，并用一桩看似光鲜却也责任沉重的婚姻，叩开通往上层的门扉；

而她容行简，也将带着“漱月郎”的盛名与首辅递来的暗棋，踏入那波谲云诡、步步惊心的朝堂深水。

夜色渐深，月华如水。

小小的水榭凉亭里，锅子的浓香飘散在晚风中，混杂着少年的笑声、议论声，以及那份独属于青春尚未完全被世俗碾碎的赤忱与梦想。

这是风暴间隙难得的宁静。

容与将那杯残酒一饮而尽，清冷的眼底映着灯火，也映着眼前友人清晰的面容。

此去关山重重，唯愿情谊长存，初心犹在。