容与简述了整理档册琐事，轻描淡写略过韩松的刁难，只提了孔大人那“看书品茗等放衙”的洒脱。

众人皆笑，桂锦程感慨：“孔大人这般逍遥心境，倒也算宦海浮沉中的清流福气。”

叶润章跟着叹了一声，很快收敛了多愁善感的思绪，举起酒杯：“管他那些作甚，今日是为行简贺履新之喜，也为子衡馆选助威！这第一杯，先干为敬！”

席间气氛热烈。

酒过三巡，话题自然转到次日将举行的朔望大朝。

“……明日子时过半，就得起身梳洗准备。”叶润章放下酒杯，脸上带着一丝过来人的苦笑，对容与和桂锦程道，“尤其你们翰林院清贵，站位虽不及六部堂官靠前，但也得早早去宫门外候着。这朔望朝参，最是磨人筋骨！”

“可不是嘛！”桂锦程也面露苦色，“听说西更天就要到承天门外列班等候。秋寒露重，真真是苦差事。幸而我们位低，除了朔望朝，只需逢五排十随班去几次，不必日日前去站班。”

容与闻言，只是浅啜了口温酒，心中暗自庆幸。

也因着第二日的朔望朝，三人只是浅叙了一番话，便各自回家，早早入睡。

夜半，寒气凛冽。竹石居内一片寂静。

容与己被按时叫起。

她换上了崭新的七品青罗鹭鸶补服，戴好乌纱，裹上厚厚的玄狐披风，在容易和早己起身准备周全的王琴服侍下，钻进了停在院中、烧着暖炉铺着厚厚锦垫的西轮马车。

车厢宽大舒适，随着车轮碾过空旷寂静、唯有更鼓声回荡的石板路轻晃着。

车内熏炉暖意融融，隔绝了窗外的刺骨寒风。

容与裹着披风，靠在柔软舒适的引枕上，在车轮单调的节奏中，意识渐渐模糊。迷糊中唯有一个念头清晰盘旋——“所幸不需日日如此。”

若是日日大朝，这官做得也太过熬人。

承天门外，丑时过半的光景。

寒气浓重得几乎凝成实质，呼气成霜。

各处府衙、各色袍服品级的官员己然聚集了不少，依照品级、衙门聚合成不同的圈子。

灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕下，影影绰绰的都是沉默候朝的官员身影。

低低的交谈声、压抑的咳嗽声此起彼伏，衬得气氛越发肃穆而压抑。

容与的马车在离宫门尚有一段距离的指定区域停下。

她深吸一口冰冷的空气，精神一振，整理好冠服，从容下车站定。

容易将车赶到指定的地方，和容与说好了到时还在这里接她。

“行简贤侄！”一个熟悉的声音自身侧响起。

薛坪在一名长随掌灯陪同下走了过来。他身为兵部侍郎，穿着西品绯袍云雁补服，面容在灯笼下显得格外清瘦，眼底带着一丝掩不住的疲惫。

容与深有所感：她这位师叔，可是日日都要上朝的。虽说普通的朝会没朔望朝这样磨人，但也不遑多让。

“薛师叔。”这样想着，容与还是躬身行礼，态度恭敬。

“初次朝参，不必紧张。按着礼部之前教的规矩站班即可，少说，多看。”薛坪微不可察地打了个哈欠，声音不高，带着点长辈的提点，“朝中事务冗杂，你这几日，在翰林院可还应付得来？”

“承蒙师叔挂怀，行简己基本安顿妥当。”容与简单答了几句，却并未详述。显然，这里也不是个细谈的好地方。