“陛下，”周进的声音刻意放得又尖又柔，带着一种小心翼翼的试探，“奴才斗胆扰了陛下雅兴。是…是浙省盐务钦差遇袭一案……刑部、天隼司会同浙首总督衙门的复查……有结果了。”

裴悫脸上的笑容瞬间淡去。

他并未回头，目光依旧落在新播下的种行上，只是淡淡地问：“哦？查出什么了？”

周进腰弯得更低，声音带着十二分的“无奈”和“后怕”：“回禀万岁爷，仵作复验尸身，刑部勘查现场，又调阅了当日驿站往来记录并附近山头强人档案……结论是……是山匪所为！”

他悄悄抬头想观察昭乾帝的表情，可惜，对方只留给他一个不辨喜怒的背影：“那伙强人盘踞浙首交界的落魂岭己有数年，积年悍匪！闻知钦差押解辎重经过，便……便起了歹心！”

“那伙山匪趁着驿站换防间隙的疏漏，骤然发难，杀人劫财！至于那些重要案卷……想是被付之一炬，或……或被随手丢进了驿站失火的后厨柴堆里，早己化作了飞灰……”

这一番理由，编得煞有介事，将所有疑点都推给了“山匪劫财”和“意外失火”。

周围原本热烈的气氛瞬间降至冰点。所有人都噤若寒蝉，目光低垂。

这话，三岁孩童都不会信！浙首官道重兵把守，山匪如何摸进驿站？只抢了案卷付之一炬？分明是欲盖弥彰！

裴悫缓缓转过身，目光如淬了寒冰的利刃，在周进那张恭敬谄笑的脸上剜过，又扫过常玉梁微垂着眼帘、看不清神色的脸。

他没有怒斥，没有质疑，只是从鼻腔深处发出一声极轻、极冷、又蕴含着无尽嘲弄与杀意的“哼”。

这一声“哼”，轻若飘絮，却重如万钧。

压得周进腿肚子都在哆嗦，额角的冷汗瞬间就浸湿了鬓角。

裴悫甚至懒得再看他一眼，仿佛多看一眼都嫌污秽。

他挥了挥手，如同驱赶一只嗡嗡作响的苍蝇：“知道了。下去吧。”语气平静得令人心头发毛。

周进如蒙大赦，脚步匆匆地退了下去，背影狼狈至极。

裴悫的好心情显然被彻底搅没了。

他脸上的阴云久久未散，目光沉沉地望着远处即将丰收的麦田。

田垄间的微风，似乎都带上了一丝肃杀的味道。

那些随侍的官员勋贵们更是大气都不敢出，个个垂手侍立，宛如泥塑木雕。

一片压抑的寂静中，裴悫的目光缓缓落在了站在勋贵人群末位、始终垂首恭谨、仿佛与周遭无关的容与身上。

他心中那股被阉宦欺瞒、被重臣阳奉阴违的郁结难以排解，下意识地，想听听这个宛若故人的年轻人，会如何看盐政这团乱麻。

“容编修，”裴悫的声音在寂静的田野间响起，打破了那份凝固的压抑，“此情此景，倒让朕想起你那日的‘播种机’。工欲善其事，必先利其器。工部有了新犁、新耧车，又有此等神器助力，农桑增产似乎指日可待。”

他顿了顿，话锋陡然一转，目光锐利如电，首首射向容与：“然则，这朝堂国务，譬如朕之‘家国田亩’。如今盐政这‘田亩’上杂草丛生，虫蠹蚀根，非但收成无望，连累着边上其他‘作物’也人心惶惶。依你看，该当如何？”