“……尤令人发指者，乃役夫之苦。工部征发之民夫逾万，驱驰如牛马，口粮克扣竟至七成以上。

日得霉米稀粥半碗，杂以砂砾糠秕。居所泥泞污秽，形同猪圈，疫疠横行，无医无药。监工执鞭如索命无常，稍有不顺，辄鞭笞立毙。尸骸弃之于荒山野壑，任豺狼啃啮。

章所目睹，役营之中，民夫形容枯槁，鸠形鹄面，哀鸿遍野。死者相藉，生者气若游丝，怨毒之气塞于西野。此地己成炼狱。民怨沸腾如滚油覆薪，旦夕间恐生大变。

一旦民变，玉石俱焚，地方糜烂，朝廷颜面扫地。

章受命于户部，督管款项，监督工务。然欲核账，则账目模糊不清，关键册籍或藏或毁；欲据实奏报，则信使被截，驿路不通。

贾世仁遣心腹传语：‘知时务者方为俊杰，莫要自误。’暗含刀兵之胁。更可恨者，彼等构陷之网己然张开，捏造‘贪墨’之证，欲将章污名定实，置于死地而后快。

章一人之生死荣辱，不足道哉。然念及此间水深火热之苍生，念及一旦民变陡发，江山震动，生灵涂炭……五内如焚。

章自知孤立西江，犹如螳臂当车。然职责所在，心念民生，犹不肯束手。

此信若达行简之手，足见苍天尚有悲悯一线。

章泣血沥胆，唯望行简吾弟，念及西江万千垂死役夫性命。念及此地危如累卵之局势。更念及若此魔窟不破，国法尊严尽丧于彼等蠹虫之手。

速谋良策。

唯有行简智计与魄力，或可挽此狂澜。迟则，西江恐成修罗屠场，章……亦恐难再见金陵明月矣。

万望珍重。

切切。”

叶文泽，顿首于西江危城

丝绢的最后，墨迹被几点深色的印记晕染开，不知是汗水，还是血泪。

容与猛地攥紧了丝绢，指节因为用力而泛白。胸腔里一股冰冷的怒意与灼热的悲愤如同岩浆般翻涌冲撞。

巨贪、敲骨吸髓、草菅人命、役夫惨状、民变在即、叶文泽身陷险境……

每一个词都像一把重锤，狠狠砸在她的心头。

她仿佛能透过这薄薄的丝绢，看到江南西路那烈日灼烤下的地狱景象：骨瘦如柴的役夫在监工鞭打下艰难劳作，污秽的营地里尸体横陈，疫病蔓延，绝望的哀嚎与愤怒的火焰在无声地积聚。

而叶润章，她那位看似玩世不恭却心存良知的好友，正如同怒海中的一叶孤舟，随时可能被这滔天的黑暗吞噬。

怎么办？

容与强迫自己冷静下来，但思绪却如同被投入巨石的深潭，激烈翻腾。

找容远鹤？

这念头刚起，便被她自己狠狠掐灭。

贾世仁是容远鹤的门生，这遍布江南西路的贪墨网络，这“助饷”妙策背后的巨大利益链条，即便源头不是容首辅，也与他脱不了干系。

找他？无异于自投罗网！不仅救不了文泽和役夫，更可能将自己和叶家都搭进去。

找老师静笃居士问策？

老师智慧如海，或许能指点迷津。但老师远在豫章龙虎山，书信往来至少需十日。

而丝绢上“民怨如沸鼎”、“旦夕生变”的字眼如同催命符，十日之后再行决策，只怕黄花菜都凉了。

叶润章等不起，那万千濒临绝境的役夫更等不起。

首接上奏皇帝？