终于，太子缓缓开口，声音低沉，却带着一种前所未有的坚定与力量，一字一句，清晰无比：

“容卿，请起。”

容与抬起头。

太子那双总是温和甚至带着一丝怯懦的眼眸，此刻却如同被点燃的星辰，闪烁着不容置疑的决断。

他上前一步，双手稳稳地扶住了容与的双臂，将她从地上托起。

“孤……信你。”

三个字，重逾千斤。

容与心头猛地一颤，对上太子那双清澈而坚定的眼睛。

太子扶着她站首，目光如炬，声音沉稳而有力：“孤信你。孤岂能坐视我大昭子民陷此水深火热之地？”

他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着破釜沉舟的决绝：“孤要谢你，谢你心系天下，谢你如此信任孤。此事，孤管定了！纵有千难万险，纵使……惹得父皇震怒，孤亦在所不惜！”

他看着容与，眼中充满了信任：“行简，你心思缜密，忧国忧民。孤需要你！需要你去江南西路，替孤去看一看，去听一听，去将那人间炼狱的真相，将那蠹虫的罪证，给孤带回来。孤……会在父皇面前，为你争得这‘观风’之权！你，可愿为孤，为这天下苍生，走这一遭？”

容与看着眼前这位被许多人认为过于“荏弱”的太子，胸中激荡着一股难以言喻的热流。

古有“士为知己者死”，恐怕便是如此吧。

纵然太子身上有这样那样的缺点，然而，他的为国为民之心、对臣下之支持与信任，却足够耀眼。

她深深躬身，声音带着前所未有的郑重与承诺：

“臣，容行简，愿为殿下前驱！为天下苍生，赴汤蹈火，在所不辞！”

西目相对，无需再多言语。

一种基于对黎民苦难的共同悲悯、对江山社稷的沉重责任、以及对彼此品性与能力的绝对信任，在这东宫明德殿内，在这关乎万千性命的危局之前，悄然凝结。

……

紫宸殿东侧的御书房内，龙涎香的气息沉静而肃穆。

昭乾帝裴悫端坐于宽大的紫檀御案之后，明黄色的常服衬得他面容深沉，目光如古井无波。

太子裴晟垂手侍立在下首，杏黄色的常服袖口下，手指微微蜷紧，泄露出一丝不易察觉的紧张。

“儿臣，叩见父皇。”太子躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的紧绷。

“平身。”皇帝的声音不高，带着惯有的威严，“太子今日求见，所为何事？”

太子深吸一口气，挺首脊背，目光迎向父皇，带着前所未有的郑重：“启禀父皇，儿臣今日冒昧觐见，是为江南运河疏浚一事，恳请父皇允准一事。”

“哦？”皇帝眉梢微挑，终于抬眸，目光落在太子脸上，带着审视，示意他继续说下去。

“父皇明鉴，运河疏浚，功在社稷，利在千秋。然工部奏报，工程浩大，征发民夫数万，工期又紧。江南暑热酷烈，疫病易行。”太子语速平稳，但言辞恳切，“儿臣每每思及役夫之苦，心中便忧虑难安。大规模劳役置于湿热之地，若地方官吏抚恤不力，监管疏忽，恐致役夫困顿，怨声载道，甚至……引发民变！”

“前朝殷鉴不远，儿臣实不敢掉以轻心！”