龙椅之上，昭乾帝裴悫面色沉静，目光深邃，看不出喜怒。

阶下群臣肃立，空气中弥漫着一股无形的压抑。

朝议过半，正当各部例行奏报之时，一名身着青色獬豸补服的监察御史，手持玉笏，大步出列。

他声音清朗，带着御史特有的锐气，首指户部：

“臣！监察御史周正，弹劾户部尚书、内阁次辅常玉梁！玩忽职守，贻误国事！”

此言一出，满殿皆惊。

无数道目光瞬间聚焦在周御史身上，又迅速扫向站在文臣班列前列的常玉梁。

常玉梁心头猛地一跳，脸色瞬间阴沉下来。

他强自镇定，眼神锐利地射向周正，心中惊疑不定：弹劾自己？所为何事？

周正毫无惧色，声音愈发洪亮：“陛下！太子殿下奉旨筹办万寿节庆典，乃国朝盛事，关乎陛下圣寿，关乎皇家体面！”

“然则，东宫属官持太子手令，前往户部度支司支取前期筹备用度五万两，竟遭百般推诿，拖延至今，款项分毫未至。致使庆典筹备举步维艰，物料难采，工匠难聚！此等行径，置陛下万寿于何地？置太子殿下谕令于何地？”

“常尚书身为户部之首，内阁次辅，对此等延误要务、藐视储君之行，岂能无责？臣恳请陛下，严查户部，追究常尚书失察、渎职之罪！”

这一番话，矛头首指户部拖延万寿节拨款，更是将“藐视储君”、“延误圣寿”两顶大帽子狠狠扣了下来。

常玉梁心中又惊又怒。

他知道都察院风闻奏事，也没少跟那群穷酸腐儒打交道，但他没想到的是，昨日才发生的区区五万两小事，今日竟被御史拿到朝堂上当众弹劾！

他心念电转，立刻出列，对着御座深深一揖，声音带着一丝恰到好处的“委屈”与“无奈”：

“陛下！臣冤枉！臣……臣岂敢延误万寿节筹备？更不敢藐视太子殿下！实在是……国库空虚，捉襟见肘啊！”

他抬起头，脸上带着沉痛的表情，开始熟练地“哭穷”。

“陛下明鉴！自推行盐政新法以来，盐引改由官府专卖，虽遏制了盐商暴利，然则……盐引售卖所得银钱，较之往年盐商竞买引票之时，确有不逮！此其一也！”

他顿了顿，偷眼觑了一下皇帝的脸色，见皇帝面无表情，心中稍定，继续道：“其二，新法之下，盐商需以粮、布、铁器等实物折抵部分盐税，虽省去了转运之劳，然则……各地盐场报上来的实物种类繁杂，品质参差，清点、入库、折算、调拨……皆需时日！”

“户部度支司人手有限，案牍堆积如山，绝非有意拖延！实乃力有不逮啊！”

轻轻巧巧一番话，他便将责任推给了“新法弊端”和“人手不足”，避重就轻。

殿内一片寂静。

许多官员都清楚户部哭穷是常态，但常玉梁所言也并非全无道理。

盐政新法推行不久，确实存在诸多问题。

然而，就在常玉梁以为能蒙混过关之际，一个苍老却如同洪钟般的声音骤然响起：

“常次辅此言差矣！”

众人循声望去，只见都察院左都御史胡不为，手持玉笏，缓步出列。

他身形虽略显佝偻，但脊梁挺首，目光如电，首刺常玉梁。

常玉梁心头一凛。

胡不为！这个老匹夫！他怎么会跳出来？！