揽月阁花厅的死寂，被窗外骤然卷起的狂风撕得粉碎。铅灰色的厚重云层再次沉沉压下，将雨停后那点可怜的天光彻底吞噬。空气里弥漫着浓得化不开的水腥气和泥土的腐败味道，如同这侯府摇摇欲坠的命运，令人窒息。

苏晚晚闭着眼，靠在高大的太师椅里，小小的身体陷在柔软的锦垫中，却像一尊冰封的石像。周妈妈那句“三日生死线”如同淬毒的冰锥，狠狠扎进她心底最深处。三日！只有三日！祖母若去，她这个八岁稚童顶着“嫡长女”的名头，在那些如狼似虎的管事、在虎视眈眈的柳家、在即将追查官银的朝廷面前，连一张薄纸都不如！

巨大的压力如同冰冷的巨手，攫住她的心脏，几乎让她无法呼吸。她需要铁证！需要足以钉死柳姨娘、拖住柳家、甚至为侯府争取一线生机的铁证！苏明瑞吐露的秘密里，那本藏在赵妈妈炕柜夹层、用密语写成的账本，是唯一的希望！但赵妈妈死硬，思过院被周妈妈的人看得铁桶一般，她根本无法靠近！

怎么办？！

苏晚晚的指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，强迫自己冷静。脑海中飞速闪过所有线索：苏明瑞的恐惧、哑婆的绝望、官印金砖、金玉楼……还有……那个在“真心话大冒险”游戏中，被冬梅无意间提起的、柳姨娘院里负责浆洗的哑婆子——她认得字！她会在废弃的洗衣板上写写画画！

一道微弱的电光骤然划过苏晚晚混乱的思绪！

废弃洗衣板？写写画画？

赵妈妈的密账？密语？

哑婆子认得字？

这三者之间……是否存在着某种诡异的联系？！

一个大胆到近乎荒谬的念头，如同黑暗中的火星，猛地在她脑中炸开！那本至关重要的密账……会不会……根本不在赵妈妈的炕柜里？！会不会……就在那哑婆子最熟悉、也最不引人注意的地方——浆洗房的废弃洗衣板里？！

“小满姐姐……”苏晚晚忽然睁开眼，声音带着大病初愈般的虚弱和一丝不易察觉的惊悸，她看向一首守候在旁、忧心如焚的小满，“晚晚……晚晚心口好闷……好难受……像……像有只小兔子在乱跳……”她捂着胸口，小脸皱成一团，泪水在眼眶里打转，“晚晚害怕……想……想元宝了……”元宝是她给小满新养的那只狸花猫起的名字。

“元宝？”小满愣了一下，随即想到那只被关在耳房避雨的小猫，立刻心疼道，“小姐别怕！奴婢这就去把元宝抱来！有元宝陪着小姐，小姐就不怕了！”她以为小姐是被昨夜的血腥吓坏了心神。

“嗯……”苏晚晚点点头，带着浓浓的依赖，“小满姐姐快去……晚晚还想……还想秋菊姐姐她们……人多……热闹点……晚晚就不那么怕了……”

“好！好！奴婢这就去叫她们！把元宝也抱来！”小满不疑有他，只当小姐是寻求安全感，立刻快步出去，吩咐守在门外的冬梅去叫秋菊，自己则匆匆去耳房抱猫。

花厅内只剩下苏晚晚和周妈妈。

“周妈妈，”苏晚晚转向周妈妈，声音依旧带着孩童的惊惧，眼神却异常清亮，“晚晚刚才……迷迷糊糊的……好像做了个梦……梦见……梦见那个哑婆婆……在……在洗衣服……洗啊洗……洗了好多好多衣服……可是……可是她洗衣服的板板……好奇怪……上面……上面刻了好多……好多弯弯曲曲的小虫子……像……像……”她伸出小手，在空气中无意识地比划着，模仿着那金令牌上诡秘符号的扭曲线条。

周妈妈浑身猛地一震！瞳孔骤然收缩！洗衣板？弯弯曲曲的小虫子？这描述……怎么如此熟悉？！那哑婆子张氏！她确实认得几个歪歪扭扭的字！难道……难道那密账……

巨大的可能性和随之而来的惊惧让周妈妈后背瞬间被冷汗浸透！她死死盯着苏晚晚那双看似懵懂、却仿佛能洞悉幽冥的眼睛，一股寒意从脚底板首冲天灵盖！这大小姐……她到底是真梦见了，还是……再借梦点醒她？！

“大小姐……”周妈妈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您……您确定……是洗衣板？上面有……虫子？”

“嗯！”苏晚晚用力点头，小脸上带着孩童对噩梦的恐惧和笃定，“好多……好多弯弯曲曲的小虫子……在板板上爬……哑婆婆……还用手指头……在上面划呀划……好可怕……”她适时地打了个寒噤，将身体蜷缩起来。

轰隆——！

窗外，酝酿己久的惊雷终于炸响！惨白的电光瞬间将昏暗的花厅映得一片森然！紧接着，比昨夜更加狂暴的暴雨，如同天河倒倾，裹挟着毁天灭地的气势，疯狂地砸落下来！雨声、雷声，瞬间吞没了一切！

时机到了！

周妈妈眼中爆发出如同实质的锐利光芒！她不再犹豫！这暴雨，是天赐的掩护！是揭开最后黑幕的鼓点！

“大小姐安心！老奴这就去查！”周妈妈对着苏晚晚重重一揖，声音带着破釜沉舟的决绝，“钱妈妈！你留下，寸步不离守护大小姐！任何人不得靠近揽月阁！”她厉声吩咐刚被小满唤来的钱妈妈，随即转身，如同一头被激怒的雌狮，顶着炸响的惊雷和瓢泼的雨幕，带着两个最精干、最心腹的婆子，一头扎进了汹涌的风雨之中！目标首指——柳姨娘院中那偏僻、潮湿、堆满杂物的浆洗房！

苏晚晚看着周妈妈消失在雨幕中的背影，紧绷的心弦没有丝毫放松。她赌上了所有！赌周妈妈能听懂她的暗示！赌那密账真的藏在洗衣板里！赌这暴雨能掩盖一切！她转头看向窗外那如同世界末日般的雨幕，小手在宽大的衣袖下，死死攥住了那枚紧贴肌肤的、冰凉的金令牌。扭曲的符号隔着衣料硌着掌心，带来一种诡异的刺痛感。

“喵呜……”小满抱着被雷声惊得炸毛的狸花猫元宝，和同样被吓得不轻的秋菊、冬梅一起跑了进来。

“小姐！元宝来了！”小满将温软的小猫塞进苏晚晚怀里。

苏晚晚紧紧抱住元宝，冰凉的小脸埋进猫咪柔软温暖的皮毛里，汲取着那一点微不足道的暖意和活物的气息。元宝似乎也感受到了主人剧烈的心跳和恐惧，不再挣扎，发出细弱的、安抚般的呼噜声。

“小姐别怕！奴婢们在呢！”秋菊和冬梅也围拢过来，脸上带着真实的担忧。

“嗯……”苏晚晚闷闷地应了一声，抱着猫，缩在椅子里，身体还在细微地颤抖，像一只被彻底淋湿、惊魂未定的小鸟。她闭上眼，仿佛被巨大的疲惫和恐惧击垮，但只有她自己知道，她全部的感官和心神，都如同拉满的弓弦，死死锁定着浆洗房的方向！

暴雨如注，天地间一片混沌。狂风卷着冰冷的雨水，抽打在脸上生疼。周妈妈带着两个心腹婆子，如同三道融入雨夜的鬼影，悄无声息地潜行至柳姨娘院落的侧后方。

浆洗房是一间低矮、破旧的耳房，紧邻着下人居住的后罩房，平日只有哑婆张氏和几个粗使婆子使用。此刻，门窗紧闭，里面黑漆漆一片，只有震耳欲聋的雨声敲打着屋顶的破瓦。

一个婆子上前，用特制的细钩，悄无声息地拨开了浆洗房那简陋门栓。吱呀一声轻响，被狂暴的雨声完美掩盖。浓烈的皂角味和潮湿的霉味混合着扑面而来。

周妈妈闪身而入，两个婆子紧随其后，迅速关上门。黑暗中，只有三人粗重的喘息和外面震天的雨声。一个婆子熟练地吹亮火折子，点燃了一盏挂在墙上的、积满油污的破旧油灯。

昏黄摇曳的光线勉强照亮了狭小的空间。地上堆着未洗的脏衣服，墙角放着几个盛满污水的大木盆，水面上漂浮着皂荚泡沫。最显眼的，是靠着墙壁堆放的十几块大小不一、颜色发黑的洗衣板。这些板子大多老旧开裂，边缘磨损严重，显然是被淘汰下来的。

周妈妈的目光如同鹰隼，瞬间锁定了这些废弃的洗衣板！她快步上前，不顾地上脏污的积水，蹲下身，一块一块地仔细检查起来。

油灯的光线昏暗，洗衣板又沾满污垢和水渍，上面的刻痕模糊不清。周妈妈的心提到了嗓子眼，手指带着一丝不易察觉的颤抖，在冰冷粗糙的木板上摸索、辨认。

第一块，没有。

第二块，只有几道深深的砍痕。

第三块……

她的动作越来越快，呼吸也越来越急促。恐惧和焦灼如同毒蛇噬咬。难道……猜错了？难道那哑婆子写的只是无关紧要的东西？难道密账还在赵妈妈的炕柜里？

就在她几乎要绝望时，指尖触碰到一块边缘尤其厚实、掂量着比别的板子更沉一些的洗衣板。这块板子颜色黝黑，中间部分似乎被反复搓洗过，显得相对平滑，但边缘和背面的刻痕却异常繁复、深刻！

周妈妈的心猛地一跳！她将油灯凑近，手指用力抹去板子背面堆积的污垢和青苔。

昏黄的灯光下，密密麻麻的、扭曲如蛇虫盘绕的刻痕显露出来！那些刻痕深而凌乱，纵横交错，带着一种原始的、非理性的力量感，与她记忆中大小姐“梦”里描述的和那枚金令牌上的符号何其相似！这绝非寻常的洗衣磨损！

更重要的是，在板子最厚实的边缘处，她摸到了一道极其细微、几乎与木纹融为一体的缝隙！

“刀！”周妈妈的声音因激动而嘶哑。

一个婆子立刻递上一把锋利的匕首。周妈妈屏住呼吸，将刀刃小心翼翼地插入那道缝隙！入手有轻微的阻力，但稍一用力——

“咔嚓！”

一声极其轻微的脆响！

那厚实的边缘，竟像一个小小的抽屉般，被撬开了一条缝！

一股陈旧纸张混合着皂角、霉味和……一丝极淡的墨香，从缝隙中飘散出来！

周妈妈的心跳几乎停止！她颤抖着手，用匕首尖端小心地扩大缝隙，然后伸进两根手指，轻轻一抠——

一本薄薄的、只有巴掌大小、用粗糙黄麻纸装订而成的册子，被抽了出来！

册子封面没有任何文字，纸张边缘被水汽浸染得发黄卷曲。周妈妈迫不及待地翻开——

映入眼帘的，是密密麻麻、同样扭曲如蛇虫的奇异符号！如同天书！每一页的符号旁，还对应着一些极其简略、如同鬼画符般的数字和日期标记！

密账！这就是苏明瑞口中的密账！用只有柳姨娘和赵妈妈才懂的密语写成！

找到了！铁证！