“那人长什么样？可留下凭证？” 柳氏厉声追问。

两人摇头，只记得那人操着江南口音，出手阔绰，给了她们每人五两银子的“定金”和一张盖着“锦云记”模糊印记的纸条，说事成之后再付尾款。那张纸条，她们怕被发现，早就烧掉了。

线索似乎又断了。但柳氏和苏晚晚都嗅到了不寻常的气息。这绝不是简单的贪腐！背后那只手，似乎正借着“锦云记”的幌子，将触角伸向了蒸蒸日上的理账学堂！目的是什么？败坏学堂名声？制造混乱？还是…仅仅为了恶心她们？

“娘，这事没那么简单。” 苏晚晚蹙眉，“江南…又是江南。锦绣阁的布料源头查不清，现在又冒出个‘锦云记’来捣乱…”

柳氏眼神凝重：“看来，有人是盯上咱们了。这学堂树大招风，以后更要小心谨慎。账目，娘亲自来管！采买，让福伯亲自去！”

就在学堂内部整肃之时，前往江南查探锦绣阁布料源头的林仲卿，风尘仆仆地赶回来了。他带回来的消息，却让苏晚晚的心瞬间沉到了谷底。

“晚晚！娘！” 林仲卿灌下一大碗凉茶，顾不得疲惫，脸色极其难看，“江南那边…出事了！我顺着锦绣阁那批仿我们‘醉芙蓉’的茜素红布料查，线索最后指向了湖州一家老字号的染坊‘朱记’！可等我赶到湖州时…‘朱记’染坊三天前夜里突发大火！烧得干干净净！老板一家五口…连同十几个伙计…全…全没了！官府说是意外失火…”

轰——！

苏晚晚只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！灭门？！又是大火？！这手段…何其熟悉！何其狠毒！

“还有！” 林仲卿喘了口气，眼中带着惊悸，“我悄悄打探，听说那场火起得极其蹊跷，火势大得吓人，像是…像是泼了火油！而且，起火前两日，曾有一队操着官话、气势不凡的外地人去过染坊，跟老板在里间密谈了许久…那些人走后，老板的脸色就非常难看…”

官话…外地人…密谈…灭门大火！

所有的线索，都指向了那个隐藏在深宫、手眼通天的敌人！太子妃！是她！一定是她！为了掩盖锦绣阁抄袭的源头，为了掐断所有可能指向她的线索，她竟不惜制造如此惨绝人寰的灭门惨案！

苏晚晚手中的紫苏叶被她无意识地捏碎，清冽的汁液沾染了指尖，带着一丝冰凉刺骨的寒意。她看着窗外明媚的阳光，却只觉得如坠冰窟。太子妃的报复，从未停止，只是变得更加隐秘、更加毒辣！从京城到江南，她的阴影无处不在！而下一个目标…会不会就是她，或者她的家人？