姜煜推门而入，先是向姜夫人行了礼，然后目光便落在了姜宁身上，“母亲，方才前头有几位世叔问起父亲，儿子有些拿不准，想请母亲示下。”

姜夫人知道这是托词，但此刻她心情尚可，也乐得给儿子留点余地，便顺势起身，“哦？那我过去瞧瞧。宁儿，你和你二哥说会儿话吧。”

姜夫人说罢，便带着丫鬟出了暖阁。她如今敢在姜宁面前拿慈母的款，便是因为姜宁是她从小带大的，她到底是知道姜宁是个什么样子的脾性。

这会子姜夫人出了门去，暖阁内只剩下兄妹二人，气氛一时有些凝滞。

姜煜看着眼前沉静如水的妹妹，心中越发感觉愧疚和不安。

他搓了搓手，有些局促地开口，“宁儿……母亲方才说的那些话，你听听就好。她也是为你好，为这个家好。”

姜宁抬眸，静静地看着姜煜，只低声道，“二哥有话不妨直说。”

姜煜被她看得有些不自在，深吸一口气，压低了声音，带着几分急切，“宁儿，我知道，我知道母亲和父亲从前或许有些事，让你受委屈了。但你要相信二哥，那都是误会。咱们终究是一家人，血脉相连，日后你若是在靖国公府受了委屈，或者世子他对你不好，你千万别忍着。一定要告诉二哥，二哥拼了命也会为你撑腰，接你回来！”

他语气斩钉截铁，带着一种赎罪般的决心。

姜宁听着二哥这番掏心掏肺的保证，心中并无波澜，反而觉得有些讽刺。

她想起了从前姜煜对她的种种，让她差点在碧云庵摔死，差点被混混害了清白。但她脸上却缓缓绽开一个极淡，极温和的笑容，如同平静湖面漾开的涟漪。

“二哥的心意，妹妹心领了。”她的声音很轻，却异常清晰，“国公夫人待我极好，如同亲生女儿一般，事事为我着想，处处维护我。”

“世子爷性子是孤僻了些，但他并非恶人。中秋那夜的救命之恩，宁儿始终记得。他是宁儿未来的夫君，无论他是什么样子，这日子宁儿都会好好过下去。”

“可他名声毕竟……已经克死了两任未婚妻了。”姜煜眼神飘忽，有几分心虚地看向了别处。

“二哥，我也险些被克死了，你知道吗？”姜宁盯着姜煜，目光灼灼。

只是她差点死了，却是因为自己身边最亲近的人。

她的目光坦然而坚定，仿佛在陈述一个早已认清的事实，“二哥放心，国公府门第清贵，规矩森严。再苦再难，总归不会有人想要害了我的性命去。比起做姑娘时……”

她唇边的笑意加深，带着难以言喻的苍凉和通透，“再苦，也苦不过那时了。”