“哦？姜如意要买人了？”苏云柔放下眉笔，声音柔得能掐出水来。

海棠连忙点头：“是呢，柔姨娘。听说李管家已经去联系人牙子了，估计明后两日，人就能送进府里来。”

苏云柔眼波流转，心中已然有了计较。

她轻笑一声：“这倒是个好机会。”

“姜如意如今身边只有一个墨玉，那丫头虽然忠心，却是个没什么脑子的。她想买新人进来，培养自己的心腹，这本是情理之中的事情。”苏云柔慢条斯理地说道。

“只是，她以为她买来的人，就一定会对她忠心耿耿吗？”

她眼中闪过一丝狡黠的光芒：“既然她要买人，那我们何不顺水推舟，也送几个人到她身边去呢？”

“知己知彼，百战不殆。若是能在她身边安插几个我们的人，日后她有什么风吹草动，我们也能第一时间知晓。你说，是不是这个道理？”

海棠闻言，顿时恍然大悟，连忙拍手道：“姨娘英明！这可真是个一箭双雕的好计策！”

她轻轻抚摸着自己光滑的脸颊，心中暗道：只要有我在一日，你就休想在侯府过得舒心！侯爷的心是我的，这侯府未来的女主人之位，也只能是我的！

“海棠，”苏云柔吩咐道。

“你去悄悄打探一下，李管家都联系了哪些人牙子。然后，你去找一个我们信得过的人牙子，让他把我们的人，也混进那批新人里。记住，要做得隐秘些，莫要让人察觉。”

“是，姨娘！奴婢这就去办！”海棠领命而去。

苏云柔看着海棠离去的背影，嘴角的笑容愈发得意。

李管家的办事效率倒是很高。

不过两日的功夫，便领着一大群穿着朴素，神色各异的男男女女，来到了姜如意的院子外。

彼时，姜如意正坐在廊下，悠闲地品着茶。

墨玉则站在一旁，神色有些紧张地看着院门口。

“小姐，人来了。”墨玉轻声提醒道。

姜如意放下茶杯，淡淡“嗯”了一声，目光平静地投向了院门口。

只见李管家满脸堆笑地走了进来，身后跟着约莫十几个丫鬟和小厮。

这些人大多年纪不大，从七八岁到十五六岁不等，一个个低眉顺眼，神情拘谨，显然是第一次进入这等高门大户，心中充满了忐忑与不安。

“大少奶奶，您要的人，老奴都给您带来了。”李管家躬身行礼，语气恭敬。

“这些人都是从几家相熟的人牙子那里挑来的，身家清白，性子也还算老实。您过过目，若是有瞧得上的，便留下。若是不满意，老奴再给您重新挑选。”

姜如意点了点头，目光缓缓从那些人身上扫过。

这些少男少女，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然是家境贫寒，走投无路，才会被卖身为奴。他们眼中，是深入骨髓的卑微与怯懦。

她的目光，在一个个身影上掠过，最终，停留在了队伍末尾，一个格外瘦小的身影上。

那男孩，看起来约莫十岁左右的年纪，身形比同龄人要矮小许多，瘦得几乎只剩下一把骨头。

他低垂着头，让人看不清他的容貌。

但姜如意却能感觉到，他身上散发着一种与其他孩子截然不同的气息。

是历经苦难后的沉静，以及深藏在骨子里的倔强。

“你，抬起头来。”姜如意清冷的声音响起，打破了院中的寂静。