他跪得笔直，像一株宁折不弯的青竹。明明在请罪，那瘦弱的背脊里却透着一股子倔强与孤傲。

姜如意看着他，忽然觉得眼前这个少年，像极了她年少时。

她没有说话，只是走下台阶，来到陆柏年面前。

然后，在所有人惊愕的注视下，她俯身，伸手去解他背上的荆条。

“谁让你跪下的？”

她的声音很轻。

陆柏年浑身一僵，猛地抬起头。

“夫人……”

“我问你，是谁让你跪下的？”姜如意重复了一遍，她的手指已经触碰到了那粗糙的荆条，以及他背上温热的血迹。

她的眉头，几不可查地皱了一下。

“是，是柏年自己要跪的。”陆柏年呐呐地回答。

“为什么要跪？”姜如意将那捆沉重的荆条从他背上取下，随手扔到了一旁。

“你做错了什么？”

“我，我与小世子争执。”

“他骂你贱种，打你耳光，你还手了？”姜如意语气很淡。

陆柏年脸色微白，默默点了点头。

“很好。”姜如意低笑一声，伸手，拉住了他的胳膊，声音清冷又温柔。

“记住，他打你一巴掌，你若打不回去，余生就只配被人踩着脊梁骨活着。”

姜如意眸光冰冷。

“他辱你在先，欺你在前，你不过自保，有何错？还是说，在你眼里，世子便能随意践踏他人？你就活该被打不还手，骂不还口？”

陆柏年愣住，喉咙像被堵住般，一个字都吐不出来。

这世上，第一次有人替他说出这句话。

他张了张嘴，却一个字也说不出来。

姜如意伸出手，动作轻柔地将他从地上扶了起来。

“王子犯法，庶民同罪。你这是在帮我的，孩子。”

姜如意的手很暖，带着淡淡的兰花香气，与他记忆中母亲的手，有那么一瞬间的重合。

陆柏年的心，狠狠地悸动了一下。

“至于侯爷……”姜如意话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的冷嘲。

“不提这人也罢。这世上，能靠得住的，永远只有你自己。”

姜如意看着他，缓缓开口：“这世上，能靠得住的，从来不是谁的怜悯，而是你自己。”

她看着他身上破开的布料，血迹斑驳，淡淡吩咐：“墨玉，去取金疮药。”

“是，夫人。”墨玉连忙应声。

姜如意拉着他的手，走到一旁的石凳上坐下。

“坐吧。”

陆柏年有些局促，身体僵硬得像块木头。

四下寂静，只有冷风掠过回廊。

陆柏年垂着头，指节攥得发白。

“你觉得，我对你太好，心里害怕，是吗？”姜如意忽然轻声问。