第 301 章

天幕灰蓝，深白云絮层层聚集，将本就不甚热烈的阳光遮掩得时有时无。

远远的，高峙威赫的城门已渐渐明晰于天云之下。随着马车越驶越近，虞庆瑶心中不禁暗暗忐忑，唯恐自己被那些守城卫兵看出破绽，不自觉地往车窗侧靠拢低头。

云岐恰好往城门处观望，低声说道：“不要担心，守城的也是我们的人。”

虞庆瑶这才稍加安心。不多时，车辆已到城门口，最先的卫兵扬声询问车内是谁，褚云羲神情自然地回道：“兵部云主事。”

“云主事？”那卫兵愣了愣。云岐撩起车帘向他道：“是我，有事要出城一次。”

城墙下的卫队首领闻声赶来，见了他便拱手行礼，问都没问便准备放行。卫兵们正退后避让，却忽听远处有人高声喝问：“那马车里是什么人？怎么不下来搜查，就这样放了出去？！”

紧跟在马车边的虞庆瑶心头一紧，却又不敢回头张望。倒是坐在车头的褚云羲慢慢攥住了缰绳，往声音传来的方向望了一眼。

一队人马正沿着城墙迅疾行来，为首之人身着禁卫甲胄，目光凌厉，正以马鞭直指此方，呼喊喊停。

守城卫兵们面面相觑，云岐脸色凝重，却也并未惊惶。他整顿衣衫，步下马车，站在城门口朝着来者沉着道：“我本就是这南京兵部的人，往日也常常进出城门，不知几位是……”

“我等奉皇命加紧巡查，近来城中发生了何事，大家都应该心知肚明，城门要道怎么还能这样随意来去？”那禁卫首领说着，翻身下马，又瞥着云岐问：“都已经快要天黑，兵部有何急事需要现在出城去办？”

云岐淡淡道：“倒不是兵部命我出城，是我自己家里有事，要出去一趟。”

“自己家中有事？”那人打量他一番，似乎仍旧不太相信。云岐从容解释：“家母在城外寺庙礼佛，近日派人送口信，说身子不太舒服。前两天我就想出去将她接回家中，无奈事务繁多不敢轻易离开，今日才缓了缓，自然要赶紧去寺庙探望了。”

一旁的守城卫队长亦赶忙说：“前阵子确实见过云主事送老夫人出城，去城外静养参禅。都是自己人，不会有什么不妥。”

那禁卫首领却还半信半疑，又追问是什么寺庙，距离此处有多远。云岐早有准备，一一答出不见迟疑，众人正以为事情到此该结束时，那人目光忽又转移到褚云羲身上，满是猜疑地问：“既然是去接老夫人，为什么不带家仆，却带着兵卒？”

褚云羲望了望云岐，装作茫然地道：“小的听主事差遣，哪里还会多问什么？”

云岐不由皱眉，说是自己才调到南京兵部不久，家中只有两名婢女，正在打扫房屋准备晚饭，故此才带着兵卒前去将母亲接回。说到此，素来温和的他亦神色冷峻，反问那禁卫首领：“不知几位到底要找怎样的人，是否持有可靠的画像？如此草木皆兵却又真凭实据，难道要将这城门关闭了，不准任何人进出才放心？”

因这群禁卫的到来，城门口被阻拦的百姓不少，众人听到这番话也被激发内心愤懑，有人嚷嚷起来：“官兵们四处盘查已经好几天了吧！要是有什么可疑的人，看这架势也早就跑了，怎么还可能留在城里？当官的只顾讨好上司，哪里管我们讨生活艰难？！”

百姓们鼓噪拥挤，那群禁卫怀着怒意前去叱骂威胁。云岐见他们被人群包围，趁这时向褚云羲递了个眼色。但听得骏马嘶鸣一声，褚云羲扬鞭启程，马车转眼间已经驶出聚宝门，隐没于灰沉暮霭间。

*

城南小道迤逦绵长，黄叶被阴冷的风裹挟着在尘土间翻滚，马车一路驱驰至分叉口，渐渐减缓了速度，最终停在一座土丘旁。

云岐下了马车，向褚云羲道：“车厢座位底下有干粮财物，是宿公子与宿小姐为两位准备的。”

褚云羲颔首，反问道：“云主事方才为出城谎称母亲在寺庙静养，如今再回城去，又该如何自洽？”

云岐微微一笑：“不必担心，我那并非谎言。家母确实在城南古寺暂住，我稍后自会将她接回。我已在邻县为你们找到一处可以暂住的地方，按照我说的地址过去便可。”

“多谢。”褚云羲拱手还礼，“只是我已另有打算，应该不会再在附近停留。”

云岐愕然：“那你打算去何处？”

褚云羲下意识地看了看静静站在一边的虞庆瑶，略一沉吟，抬目道：“广西浔州。”

云岐更是迷惘：“广西？恕在下见识短浅，以前从未踏足那里，阁下是有什么要紧事才急于要去西南一带？宿公子他们可曾知晓？”

褚云羲释然一笑：“他们自然不知，不过我相信新皇在皇太孙以身护驾之后，也不会即刻动手，故此我趁着这时间要去一趟西南。劳烦云主事代为转告，就说事发突然，我无法当面辞别，他日完成心愿后，若有机会定当再来拜访故人。”

云岐心中尚有许多疑问，然而他也知对方不会在此吐露真相，忖度之下，只得从怀中取出一方青布，谨慎地递交到褚云羲手中。

“这是？”褚云羲看了他一眼，缓缓打开素帕，里面竟是一份记载详备的户牒。

云岐面含不安，似乎对自己所为感到惭愧，“近来颇不太平，原先只是想着给你们带在身边以备不测，如今你们既然要远行，有了这户牒倒能减少不少麻烦。”

褚云羲将户牒放进车中，郑重抱拳：“多谢，云主事在紧要关头能深明大义，谨慎细致，唯愿将来如鲲鹏凌云，一展宏图。”

说罢，转身向虞庆瑶说一声：“走吧。”见她坐上马车后，他便也登上车头，持着长鞭再度拜别，未等云岐另加询问，便已扬鞭远去。

云岐站在道旁目送这马车离去后，才朝着土丘方向快步而行。走不多远，早有下属驾着与先前一模一样的马车在那等候。他撩衣上车，点头示意，那马车便朝着另一条小路急速驶去。

水潭上，灯火通明。整个落雁谷的人几乎全都聚集到了此处，议论纷纷。慕含秋神情紧张，不住朝远处的小楼张望。不多时，数名小童边跑边道：“来了来了，师傅过来了！”

慕含秋急切地迎上前：“秦兄！这便如何是好？！”

布衣男子秦一轩穿过人群，道：“宿放春不是还很虚弱吗？怎么会跳到了水潭里？”

慕含秋叹道：“是那天上人间的间邪进了谷中，我正在追寻，不料宿放春却又遇到了他。我看定是那间邪趁她身体虚弱便胁迫她带路，最后两人一起跳进了深潭。”

秦一轩还未说话，那老者却皱眉道：“含秋，我怎没看到宿放春有丝毫反抗，倒像是她自己为他带路一般。”

“师叔！”慕含秋作色道,“你难道说宿放春有意帮着间邪吗？她极其痛恨间邪，怎么会这样做？”

秦一轩忙摆手道：“我们且不说这个，他们现在进了深潭还未出来，恐怕已经到了墓中吧？”

慕含秋低头道：“正是……所以我才急忙叫人找你。当年我们对少钦许下诺言，永远不会让别人再去打搅他，现在宿放春与间邪却误闯进坟墓，我们该怎么办？”

秦一轩凝视幽深潭水，低落道：“还能如何？我看他们在里面呆不了多久就会出来的。总不至于一辈子藏在墓中。”

老者却悲声道：“少钦已经平静了那么多年，现在却又被人搅扰。那间邪只要出来，我定不会饶了他！”

“那宿放春呢？”慕含秋急道，“我怕间邪对她下毒手！”

老者看了看她：“若是间邪抓她要挟我们，便不会伤害她。若是她自愿跟他而去，更不会有事。”

慕含秋一时气结，却又不能反驳，只紧紧盯着那水面。

秦一轩忽然叹息道：“算来少钦离世已经十二年了。”

慕含秋呼吸一顿，眼神黯淡，望着水面倒映出的点点灯火，涩声道：“你还记得他临终前念着的话吗？”

“曾伴浮云归晚翠，犹陪落日泛秋声。世间无限丹青手，一片伤心画不成。”秦一轩喃喃道，“只不知，他那一片伤心，究竟是否值得。”

老者重重叹息，哑声道：“我们谁也不曾想到会是那样的结局。少钦，少钦，那个妇人本是个水性杨花之人，你又何必为她而死？！”

慕含秋眼中泪光闪动，哽咽道：“师叔，我想去水下，看他一看。”

老者一凛：“当年你自己跪于他身前，歃血而誓，现在难道忘记了吗？“

慕含秋颤声道：“可是这十二年来，他独自在这安息。生前曾经鲜衣怒马，纵横江湖，死后却冷清寂寞，甚至连一块墓碑也没有……他所在意的人，对他毫无旧情，来此世上匆匆，最后什么都没有得到。我觉得他很是孤单！”

老者神情沉痛，道：“你说的我何尝不知？清风阁毁于一旦，我苟且偷生至今，为他守护这一方净地，只想他不再遭受痛苦。你若现在进去，说不定反会使间邪伤害宿放春，倒不如等待他们出来，再行打算。”

含秋强忍泪水，转过身子，忽然飞奔向丛林深处。秦一轩一怔，叫了声“含秋”便紧追而去。

慕含秋穿越重重树林，转进山谷深处，此处幽泉淙淙，黄叶纷飞，在那古槐树下，赫然建着一座白玉石墓，只是那坟墓四周果然空空荡荡，连一块墓碑也没有。

她怔怔走到墓前，轻抚坟墓，道：“少钦，十二年来，第一次有人接近于你。那个少女就是当年含均和小梦的女儿，你千万要保佑她的平安。”

秦一轩来到她身后，倏然挥袖，以右掌紧按墓室，凝神低喝道：“间邪，那墓室别无出路，你呆在里面也不是长久之策，还是赶紧从原路返回，休要伤害了宿放春！”

这声音听似轻微低沉，却以内力传送入隔着厚厚玉石的墓室，褚云羲与宿放春只觉整个墓室中都回荡着他的声音，震得人头晕目眩。

宿放春不禁轻声道：“那是秦谷主的声音了！”

褚云羲咬牙道：“你内伤初愈，又被潭水侵染寒气，不该长留在此。我看你还是回去好了。”

宿放春错愕道：“难道你叫我一人出去？”

褚云羲道：“我当然也不会在这里等死。只是我若出去，定是一场混战，我不希望你看见。”

宿放春急道：“我不能让你伤害我姑姑他们！”

褚云羲一怔：“你就没想过他们伤害我吗？”

宿放春一时无言以对，赧然道：“我想，他们也伤害不了你。”

褚云羲看着她，叹息一声：“宿放春，我这一去，恐怕真要回天籁山了。”

宿放春失落道：“我早知道，你注定要回去。”

褚云羲沉默片刻，道：“若我不回去，应该去的？”

宿放春哑声道：“你又是这样迷茫，叫我怎么回答？”

褚云羲凝视她道：“我以为你会帮我决定。”

宿放春转过身子背对着他：“我不是一个决断的人，连自己都帮不了自己，更何况是帮你？你反反复复接近我，却又总说不知道前路何在。我倒想问问你，你亲近我之时，可曾考虑这些？”

褚云羲按住她的肩头，道：“那你口口声声说想杀我，又是不是真心话？”

宿放春霍然回头，恼怒道：“你是明知故问。”

褚云羲却笑了笑，轻叹着道：“只要有你这话，我纵然是什么都没有了，也是情愿的。”

宿放春被此话一震，慢慢看着他清秀的眉眼，忽然道：“你若离开，要多加小心。”话音未落，手掌猛地一推，指如疾风，迅速点上褚云羲双肩穴道。褚云羲不曾防备她会出手，只觉全身一酸，无法行动，眼见她跃下了洞口。

宿放春屏息游过甬道，透过水面往上凝视，只隐隐感到岸上星星点点的光亮，她用力浮出水面，便听得岸上那老者呼喊一声道：“小心了！”

宿放春停留在深潭中央，喘息道：“师叔公，我姑姑和谷主呢？”

老者全力戒备道：“他们去了别处，间邪人呢？”

宿放春迟疑了一下：“师叔公，我想请求你，放过间邪。”

“什么？”老者一震，随即怒道，“你果然是自愿带他进了石室的！”

宿放春咬唇道：“是。他并未胁迫我做事。一切都是我自愿。”

老者重重道：“宿放春，你是不是入了魔？！那间邪先前暗杀过多少成名人物，又摧毁明珠山庄，你居然与他狼狈为奸？”

宿放春负罪道：“我都知道，可是我，我不愿看见你们与他拼命！”

“我看你是鬼迷心窍！”老者拂袖道。

此时早已有小童赶去林后报信，只见人影闪动，慕含秋与秦一轩匆匆而来。慕含秋遥遥听见老者斥责声，不明就里道：“师叔，她到底犯了什么错？”

“你方才还不信我，如今你自己看看，她要我们放走间邪！”老者气道。

“宿放春！可是真的？”慕含秋大惊，奔到潭边。

宿放春在水中瑟瑟发抖，强撑道：“姑姑，只要你放他走，我什么都愿意做。”

慕含秋脸色发白：“宿放春，你先前不是痛恨他吗？怎么会忽然这样说话？你是受他蛊惑，还是被他胁迫？”

慕宿放春道：“没有！姑姑，求您答应我一次，不然他冲出石室，你们恐怕要两败俱伤！”

“我们难道还怕他一人不成？”老者道。

慕含秋急道：“正是，你不必被他恐吓，赶快上来！”

“姑姑！”宿放春倔强道，“我不是被他恐吓，你们和他，都是我心爱之人！我不忍心看你们残杀！”

此言一出，众人皆惊。

慕含秋颤抖道：“宿放春，你在胡说什么？”

宿放春强忍泪水，低头不语。

老者喟叹道：“含秋，我看她已经自甘堕落，与当年的荡妇江绣竹一样！”

他话音未落，却只听轰然一声，潭水冲天而起，在半空飞散出万道水光。

那些潭水势如利箭一般冲向众人，众人掩面而退，方一站定，只见自那纷纷而落的水花中，褚云羲已将宿放春拦腰抱起，掠至远处高岗。

第 302 章

慕含秋扬剑急掠，剑指褚云羲后心。褚云羲黑衫一卷，袖中白光一闪而过，刀剑相接间，火星四溅。慕含秋脚步为之一顿，见他已抱着宿放春站在高峻山崖间。山风疾劲，他眉眼凌厉，透人生寒。

“间邪！你今日插翅难逃，外面有柳退禅等人包围，此地又有我们，还不快放下宿放春？！”老者振声道。

褚云羲目光寒彻，环顾众人道：“方才是谁在说江绣竹？”

老者一震，道：“是我所说，莫非你知道这个荡妇？”

褚云羲脸色急转而白，忽飞身而起，只见红缨怒扫，雪刃翻飞，那掌中的魄雪如贯穿了神魔一般将老者全身笼在其中。众人见状纷纷围攻上前，褚云羲在人群间辗转挪移，刀锋却始终不离老者左右。慕含秋趁势掠向高崖，一把拉住宿放春手臂，斥道：“你赶快回来。”

宿放春却反手一挡，纵身跃下，直奔人群而去。慕含秋惊呼一声，急忙追上，将她紧紧拉住，见秦一轩依旧站在一边观战，急切道：“你怎么还不出手？”

秦一轩却皱眉道：“这便是间邪？为何如此眼熟？”

慕含秋一怔，转身望向混战中的褚云羲，忽听得老者在刀光中道：“难道你就是江绣竹当年抱来此处求医的野种？！”

褚云羲横刀侧身，架住老者刺来的一剑，寒声道：“你还敢侮辱我娘！”

者剑光一亮，转向他的双腿，斥道：“你母亲与人私奔，还生下你这个野种，难道我还要称赞她不成？！”

褚云羲纵身翻越，掠向后方：“你简直满口胡言！”

老者一怔，此时秦一轩忽然自人群后掠来，扬声道：“间邪，你果真是江绣竹之子？”

褚云羲立于斜坡，冷冷道：“这还有假？”

“你父亲就是褚唯烈？”秦一轩喝问道。

褚云羲微微挑眉：“你问这个做什么？”

宿放春却急切道：“秦叔父，他只是褚唯烈养子。”

秦一轩一震，直视褚云羲，道：“褚云羲，你今年可是二十三岁？”

褚云羲双眉一蹙，迟疑着微微点头：“你怎会知晓？”

“居然如此！”秦一轩惊呼道，“段老，含秋，你们总该知道他是何人了！”

此时老者与慕含秋均一脸惊讶，老者那先前的威风陡然消散，直直盯着褚云羲。慕含秋握住宿放春的手，呼吸急促，良久才盯着褚云羲，道：“你，你竟然是少钦的儿子？”

此言一出，褚云羲如被冰雪。

一时间四周寂静无声，唯有瀑布冲下深潭的隆隆水音。

宿放春亦被震惊，良久才道：“难道方才那石棺中的人，就是褚云羲的亲生父亲？！”

慕含秋深深呼吸，道：“正是！少钦与江绣竹有一子，到今年确实应该是二十三岁。”

老者面露悲色：“没有想到，当年江绣竹居然是跟了天上人间的褚唯烈！这真是奇耻大辱，奇耻大辱！”

秦一轩看着褚云羲道：“难道你母亲竟从未对你谈起你的父亲？”

褚云羲的面容隐于黑暗中，让人看不清楚他的神情，但声音却是冷绝的：“没有。她从未说到此事，我到天籁山后，便改名为褚云羲。”他顿了顿，竭力控制住情感，“我怎么可能是段少钦的儿子？”

“为什么不可能？”老者挥退众人，缓缓道，“我就是清风阁总管段盛平，少钦是我堂侄。当年少钦年轻有为，众多女子仰慕于他，但他偏偏就看中你的母亲江绣竹。那江绣竹虽然貌美，却是太湖水匪之女。你的祖母不准这门亲事，少钦便私自带了江绣竹到了此处成亲。而此事江湖中人都不知晓，你可问问秦谷主，当时就是他为两人悄悄办了婚事。”

秦一轩颔首道：“不错，说起来，你在四岁之前，便是生活在此的。只是你当时幼小，恐怕早已不记得了。”

褚云羲心绪纷乱不堪，抬目四顾周围，低落道：“我，我已忘记了。”

宿放春看他失神的样子，心中一痛：“既然他们如此恩爱，那江……江伯母又怎么会去了天籁山？”

慕含秋看了看她，道：“少钦虽然极其珍爱妻子，可是他天性率真，隐居不到两年便不甘冷清，时常独自到山外游历。绣竹起先是苦苦等待他的归来，到后来也按捺不住，多次外出寻他。我们只道她找不到少钦便会回来，不想她恐怕是就在那几次外出途中结识了褚唯烈。此后她说是出去找寻少钦，渐渐不在谷中常住，而少钦回来之时，我们对他谈起，他竟然毫不起疑。直到两年后的一个冬天，那时即将过年，数月不归的少钦忽然返回谷中，带着许多礼物要送给绣竹。不料，却在当天发现绣竹竟然怀有身孕……我到现在也忘不了，少钦当时的神情……”

她闭上双目，神色痛楚，良久才哑声道，“他在寒冬腊月，独自站在这寒潭中，任凭那瀑布不断冲击着他。那夜雪花纷飞，潭水冰冷，他就这样呆呆站了一夜。我们唯恐他出事，全都守在潭边，不料到天亮时分，才发现江绣竹已经趁夜色悄然带上儿子，离开了这里。”

褚云羲听她说到此，颤声道：“正因这样，她就带着我，到了天籁山？”

段盛平冷哼道：“想来正是！我们到处探访，怎么也找不到她的下落，却不料她竟跟了褚唯烈这个黑道宗主！早知如此，少钦就该听他母亲的话，不与这个水匪之女成亲！她这样无端消失，少钦失魂落魄，再也不复当日潇洒，整日四处寻找这个女人，连自己的家业都无暇顾及。好端端的清风阁逐渐寥落，终至破败，实在是这江绣竹所害！”

褚云羲忽抗声道：“我母亲在天籁山，经常郁郁寡欢，她不是你口中所说的那样薄情！”

“笑话！”段盛平冷笑道，“你不要为她说好听的。她若在意少钦，怎么会私奔逃走？此后她还与褚唯烈生了一儿一女吧？你可知道，后来她又曾经回到此处，却正是她这一来，害死了少钦！”

褚云羲手足冰冷，只觉呼吸的空气都是阴寒的，颤声道：“她为什么会回来？”

秦一轩叹道：“是为了救她的另一个儿子。”

“褚廷秀？！”褚云羲惊呼一声，猛然想起往事。

褚廷秀自出生后便体弱多病，遍寻名医也无济于事，拖到七岁，已是沉疴不起，只要稍微一动，便会脸色发青，呼吸不稳。

忽一日，趁着褚唯烈闭关练功，母亲似是下定了决心一般，偷偷抱着褚廷秀下山。临走之时，曾来到竹林看望褚云羲，神情哀婉道：“此次下山，要去找一位神医，为娘就是粉身碎骨，也要求他医治你弟弟。”

褚云羲彼时还与褚廷秀情同手足，抚着弟弟苍白的脸颊，向江绣竹道：“娘，我等你们回来。”

却不知，这一走，竟是永别。

待到褚唯烈下山，带回的是江绣竹的死讯。他甚至都没让褚云羲见母亲最后一眼，就将江绣竹带到了那久寒之处。

而褚廷秀，身体虽一天天康复，却从此好像变了个人似的，性格孤傲冷漠，再不愿与褚云羲交谈，甚至连死去的母亲，也似乎不放在眼里。

第 303 章

午后时分，大同北城门打开，之前出去追击的骑兵陆续返回。褚云羲刚进城，宿宗钰就迎上前来：“陛下，我正打算出去接应，没想到你们回来了！”

“建昌帝跑了，但我们逮住了他身边的内臣。”褚云羲朝着后方示意，又问及其他几座城门处的战况。

“都还好，棠千总他们正命人清点城下敌军的尸体，过会儿应该都会到大营去。”

“嗯，我们也不能懈怠，尤其是今天晚上，要谨防建昌帝趁着夜色再来攻城。”褚云羲一边说着，一边又朝四周望，但见将士与百姓们各自忙碌，却不见虞庆瑶身影，不由问：“你有没有看到虞姑娘？”

宿宗钰一怔：“没有，我刚刚从城楼下来，并未见到她。她应该还留在营地里吧？”

褚云羲点点头，将出击抓获的战俘交给了宿宗钰，随后带着一队人马，押着杜纲朝大营而去。

*

入了营地，他吩咐手下将杜纲严加看管，随后自己去了主帅大营。

“阿瑶。”褚云羲掀起门帘，里面却是空空荡荡。他略感疑惑，平日里虞庆瑶白天都会待在这里，今天也不知为何并不在。

他转身出去，又寻到虞庆瑶自己的营帐前，站在外面先喊了一声，里面没有回应。褚云羲更是不解，本想再去别的地方找，临走之前忍不住撩起门帘，往里面望了一眼。

这一下，才望到虞庆瑶居然就躺在里面，好像是睡着了。

褚云羲放缓动作，慢慢走了进去，唯恐身上那沉重的铠甲碰撞发出声响。

门帘落下，营帐内一片昏暗。

虞庆瑶背对着他，躺在垫褥间，直到他悄悄坐在身后，也没有醒过来。

褚云羲很少见她在白天就这样睡着了，又想到昨晚她险些昏倒，不免有些担心。

正思索之际，却发觉虞庆瑶的呼吸渐渐急促，就连身子的起伏也不同寻常。

褚云羲一怔，只见虞庆瑶虽是闭着眼睛，然而双眉紧蹙，似是陷入了噩梦。

“阿瑶？”他俯身喊了一声。

然而虞庆瑶还是紧蹙着眉，急促地呼吸着，神情也越来越痛苦。

“虞庆瑶！”他忍不住推了她几下，可她居然还是没有醒过来。非但如此，原本紧攥着的手忽然胡乱抓握，无意间攥住了他的手腕，就再也不肯放开。

“我想，回家——”虞庆瑶紧闭着双眼，挣扎着说。

褚云羲愣住了。

她身子紧绷，喘息困难，额前渗出冷汗，那紧紧抓住他的手凉得可怕。

“虞庆瑶，你醒一醒！”褚云羲焦急万分，用力抱起她就往营帐外去

虞庆瑶在他的怀里艰难地呼吸着，直至褚云羲冲出营帐，阳光照射下来，她忽又浑身瘫软，就连手也低垂下去，然而眼睛倒是缓缓地睁开了。

“你怎么了？”褚云羲看着她，急切地问。

“我……我也不知道……”她虚弱地说着，发现自己被他抱在怀里，迷迷糊糊地问，“我不是在睡觉吗？怎么……”

褚云羲尚未回答，不远处的士兵们望到这情景，不由面露惊讶。他皱眉抱着虞庆瑶又回到营帐内，将她轻轻放在垫褥上，摸了摸她的额头：“你现在感觉怎么样？刚才我见你似乎在做噩梦，却无论如何也叫不醒。”

虞庆瑶有气无力地抬起手，放在自己前额处，摸着有些发凉。“我现在就是觉得没有力气……刚才，我像是被什么困住了，隐隐约约听到你的声音，却怎么也回不来。”

“回不来？”褚云羲不由有些发慌，“你是梦到了什么吗？”

她欲言又止，只是望着褚云羲，过了片刻，才道：“恍恍惚惚的，也记不清了。”

褚云羲看着她难掩怅惘的双目，低声道：“你最近一定是太操劳了，才会这样虚弱。昨晚军医说要给你开安神补气的药方，你还不愿意，等会儿我就叫人给你去煎药。”

虞庆瑶叹一声，也不和他争论，只问：“仗打得怎么样了？”

褚云羲将战情简单说了一下，又提起几分精神道：“你知道我把谁给抓来了？”

“谁？你不是说建昌帝跑了吗？”

“杜纲。”

“真的？”虞庆瑶也来了兴致，撑坐起来，“他可是建昌帝身边的亲信太监，想当初建昌帝还没进京城的时候，他就摇身一变成了司礼监掌印，还把我硬是放进殉葬名单，可见这人没少受建昌帝指使！说不定他还知道更多内幕！”

褚云羲看她眸中有了光彩，脸色却还是不好，便按着她的肩膀道：“我原本是想来叫你去的，但如今你还是先休息好了再说……”

虞庆瑶讶然：“我又没生病，你看我现在不是好了吗？”

话虽是这样说，她妄图站起身的时候，还是晕眩了一阵。褚云羲扶着她，又强行让她坐下，告诫道：“杜纲已被看管起来了，不会逃跑。你不必着急，更不要逞强，等什么时候真正没事了，我再带你过去。”

说罢，他便叫士兵再去请军医过来。虞庆瑶只得待在营帐内，等军医过来后重新诊疗，取了些药丸让她服用，她为了尽快恢复体力，也不嫌那浓郁的味道难闻，一下子就都咽下，随后又老老实实躺了下去。

褚云羲就在旁边席地而坐，铠甲上血迹尘土混杂，虞庆瑶仔仔细细看着他的面容，小声道：“你有没有受伤？”

“没有。”

“真的吗？你不是说激战许久吗？怎么会一点伤都没有？”她不相信，抬手去摸他脸颊上站着血迹的地方。

指尖触及脸庞的时候，褚云羲不由蹙着眉避让了一下。

她叹着气道：“你瞧，还是受伤了。还不愿意承认？”

“只是很轻微的擦伤，算不上什么。”他轻声说着，攥着虞庆瑶的手，又将她掌心摊开，看了又看。

“看什么？”她侧转身正对着褚云羲，眼里含笑，“你会看手相？”

“……不会。”他很快又将她的手掌合拢。虞庆瑶却道：“就算你会，也没用，这手相代表的只是棠婕妤的命运，不是我的。”

他叹一口气，道：“只是想看看，也不行吗？”

虞庆瑶笑了笑，拉过他的左手，也仔细看了又看，道：“陛下的手相照理说应该与常人不同，可惜我也不懂。”

“你不需要懂。”他屈起手指，扣住了她的手。

“为什么？”

他单膝屈起，离她近了些，从容地笑了笑。“以前有人给我看过，结果很不好。”

虞庆瑶愣了愣：“你胡说，你都是帝王了，谁敢这样说？”

“那会儿还不是，十几岁的时候在外面打仗，遇到个术士，似乎很有神通，便请他看了看。”褚云羲轻描淡写地说着，虞庆瑶有了兴趣，一定要他仔细说，他却只说时间久远，具体内容已经记不清了。

“再说他讲我命运多舛，异于常人，你还乐意听吗？”

“现在难道不是异于常人吗？”虞庆瑶将他的手放到自己脸颊上，眼里有柔和的光，“可我觉得，就算你命运多舛，遇到了我之后，也一定能逢凶化吉。”

他唇边浮现笑意，俯身低声道：“我也觉得是这样。”

*

傍晚时分，褚云羲去了关押杜纲的地方。

他被单独关在一个营帐内，有两名士兵专门看守着，褚云羲进去时，杜纲正叫唤个不停。

“怎么，平素在建昌帝身边好吃好喝的，如今也算尝到了苦头？”褚云羲屏退士兵后，拖过椅子坐在了营帐中间。

杜纲强自笑着求饶：“奴婢只是小小內侍，跟着君王也是迫不得已，您瞧这打仗的事，奴婢也根本不懂，全是听君王摆布，哪里容得奴婢插嘴呢？”

“我说的，可不是打仗之事。”褚云羲顿了顿，又扬声道，“进来吧！”

营帐一开，从外面进来两人，正是程薰与虞庆瑶。

杜纲一见他们，顿时脸色惨白，勉强挤出的笑意也僵住了。

“你们……”他只觉口干舌燥，就连腿上的疼痛也忘了，“程、程秉笔，棠婕妤，你们也在这儿啊……真是巧了！”

程薰冷冷地看着他：“确实是巧，杜掌印是不是后悔当初下手不够狠，计划不够严密，才使得我们还能活到现在？”

杜纲咧着嘴，苦着脸道：“程秉笔，我们好歹也都在宫里当差，您也知道我们这些人身不由己，君王要我们往东，我们哪有朝西的道理？我虽然做了这掌印，可不都得听从君王的命令吗？”

程薰未曾表态，虞庆瑶已上前一步：“你不用在这叹苦经，我只想知道，你们到底是从哪里找到与棠小姐这样相似的人？她原本的身份究竟是怎样的？”

杜纲呆滞地看着她，一时不明白她为何这样问。

褚云羲瞥了他一眼，沉声道：“棠婕妤不是已经忘记自己的来历了吗？你只管将自己知道的真相说出来，不要去多想其他的事情！”

杜纲这才回过神来，想要开口却又迟疑，程薰见状，当即握住腰间刀柄：“怎么，事到如今建昌帝已将你弃之不顾，你难道还要为他守口如瓶？”

“我，我不敢啊！”杜纲瑟缩了一下，偷偷看着虞庆瑶，道，“这位棠婕妤，原先就在晋王身边，只是没什么名分，旁人也不熟悉她……”

虞庆瑶愣了愣，褚云羲皱眉问道：“你是说，棠婕妤是晋王的女人？”

杜纲尴尬地道：“算是吧……这，我实在也不清楚。当时晋王远在山西，我在宫中，虽然私下有些来往，可我是什么身份，哪里能去打听这些？”

程薰不免看看虞庆瑶，又问：“那她到底是什么来历，你总该知道吧？”

杜纲支支吾吾道：“她，她是晋王去征讨鞑靼部落时，抓到的战俘，叫做乌兰雅。”

“鞑靼？！”褚云羲呆住了，他难以置信地看着一脸苦恼的杜纲，又怔怔地回头望着同样诧异的虞庆瑶，艰难地道，“你是说，她是鞑靼人？！”

“是啊，从鞑靼首领营帐里抓到的少女，她在不同的军队里流浪了许久……”杜纲似乎明白自己说的这些话会带来多少灾祸，畏惧地趴在地上，“您知道的，无论是鞑靼人还是瓦剌人，都野蛮无比，谁打败了其他部落，将会将所有的财物牛羊包括女人一并洗劫回去。乌兰雅，就是被当做奴隶一样，从一个部落再到另一个部落……”

虞庆瑶站在褚云羲身后，心里乱纷纷的，她能明显感到褚云羲的呼吸变得沉重。

站在一边的程薰也察觉到了这异样的气氛，他甚至俯身问道：“陛下，我……是不是要告退？”

褚云羲紧攥着手，昏黄的灯火下，他缓缓回过身，看着迷惘的虞庆瑶，低声问：“你要让程薰出去吗？”

虞庆瑶抿了抿唇，目光坚定。“我不是很介意，陛下。他们用乌兰雅替换棠瑶，而棠瑶又与程薰有着前缘，我觉得……”她又看向面含无奈的程薰，“如果你愿意，可以留下来弄明白乌兰雅的真正身份。”

褚云羲注视着虞庆瑶，她原本美丽的容颜近来有几分憔悴，但在摇曳的灯火下，又如月下红莲，含露清澄。

他控制着情绪，努力让自己不再分神，示意程薰留在身边。

虞庆瑶盯着杜纲，问道：“当时的晋王抓到了乌兰雅之后，就发现她和棠小姐长相接近，才将她留了下来？”

“不不，当时他还根本没有这个想法，因为用乌兰雅来替换棠小姐，还是后来的事。他将乌兰雅留下，大概就是看她美貌吧……还有，乌兰雅会说鞑靼话和汉话，人又机敏能干，在晋王打仗的时候帮了他不少忙。”

褚云羲忍不住问：“这个乌兰雅是什么来历？只是个普通的战俘？”

“这……晋王也不会将这些事告诉奴婢啊……”杜纲为难地想了想，眼看褚云羲脸色不好，急忙又道，“但奴婢听他说过，乌兰雅的母亲是汉人，好像也是因为长得好看被某个部落的将领给强占了，后来那将领在战乱中死了，她的母亲同样像牛羊一样被人抢走，辗转在各个部落之间。”

虞庆瑶不由问：“乌兰雅的母亲叫什么名字，是什么地方人，你可曾听说过？”

杜纲哭丧着脸道：“奴婢实在不知！别说奴婢了，就连建昌帝也不清楚，因为乌兰雅她自己也不知道。她只知道她的母亲以前阔气过，住过大房子，家里还有仆人伺候！”

*

杜纲赌咒发誓，自己已经将关于乌兰雅的身世都说了出来，褚云羲也没再追问下去，带着虞庆瑶默默走出了营帐。

程薰见两人情绪不佳，低声道：“陛下，棠千总之前来找过我，他听说我们抓住了杜纲，也想托我打听一下那位婕妤的来历，只是如今这些事，该不该再告诉他？”

褚云羲沉默片刻，道：“他既然已经知道杜纲被抓，我好像也不该全都瞒着他……你将乌兰雅的来历简单些告诉他吧。”

程薰明白他话里的意思，道：“是，那我就跟他说，乌兰雅是当初晋王从草原上带回的孤女，其母亲身份不明，但应该是汉人。如此可行？”

褚云羲点点头，程薰见虞庆瑶没有异议，这才拱手告退。

虞庆瑶心不在焉，想到他的伤势，不禁向店主打听附近可有能够治疗外伤的医馆。

店主皱眉道：“这周围最多只有几户农家，找医馆，你们得进城啊。”

“我们正是从南京城出来的，离这最近的城镇在哪里？要走多久？”

“最近的是沿着这条路一直朝南，有个高家镇，得走半天，不过你们有马车能快不少。”店主好奇问，“你受伤了？昨天来的时候不还好好的？”

虞庆瑶忙将左手掩在袖中，道：“是……是昨晚上不小心被剪子划破了手。”

正说话间，褚云羲推门而归，向虞庆瑶颔首示意：“吃好了没？时间不早，该走了。”

虞庆瑶有些意外：“那么快？”

他未曾多言，只是看她一眼，眼神中颇有用意。虞庆瑶赶紧起身，将未吃完的点心包一包揣在怀中，加快脚步来到门口。

“怎么了？”她低声问。

褚云羲转身走向门前小径，不远处马车正停在树下，早已套好缰绳，整装待发。“我在喂马时，听到路过的人在议论，说是在路上忽然遭到官兵盘查。”

虞庆瑶紧随其后：“我们出城的时候不也是这样吗？”

“但这次，官兵要查的是，身上带着箭伤之人。”他脚步一顿，侧回头看了看她。

虞庆瑶心中浮起一丝寒气。

先前出城时幸有云岐庇护才得以安全离开，虽曾受到怀疑，那些官兵似乎还不知当日行刺君王之人身受箭伤，而如今……

“难道有人走漏风声？还是说，云岐帮助我们的事，已经败露？！”虞庆瑶失声道。

“走。”褚云羲无暇多做猜测，按着腰间伤处坐上马车。虞庆瑶急忙钻进车内，在放下帘子的那一刻，忍不住望着他的背影道：“你还受得住吗？”

“受不住也得忍。”褚云羲扬起马鞭重重落下，马匹抖擞精神沿着小路飞奔而前。

*

朝阳喷吐了漫天霞光，南京故宫大殿中，新皇怒不可遏地将画像图纸抛至金砖地上。

“酒囊饭袋！”

他的面前，是匍匐跪倒的南京内外守备。数九寒天，两人额角冷汗直流而下，沿着脖颈濡湿了官服衣领。

“直至今日，朕才知晓你们竟让这样来历不明的人堂而皇之进入了大内，还住进了西六宫！”新皇环顾四周，看着那赤红大柱，雕梁描金，心头怒火中烧，“孟守备，徐掌印，你两人是不是觉得这旧时宫阙已经无主居住，因此往来人等不需核查身份，只由得你们心生欢喜便可开门迎宾唤友？！”

孟守备几乎趴到了地面，声音发抖：“臣岂敢有此僭越想法？！陛下明鉴，当夜宝塔失火，臣带领手下全力扑救，何曾知晓有人竟然混进了皇宫？这事……恐怕只能问掌印了！”

南京内守备徐源从一开始被传唤至此，便有了不详的预感，待等看到新皇抛出的画像，竟正与当夜自称锦衣卫的某个年轻人相似，更是身如火烤。如今听得这番追问，心知当日之事已经败露，浑身发寒，连声哀告道：“万岁息怒！当日慈圣寺失火，那年轻人则带一女子在街上纵马疾驰，被巡城官兵拦截，谁知他自称乃是从京城而来的锦衣卫总旗。小的原本也很是谨慎，对他严加盘问，然而事有凑巧，恰好此前宫中的杜公公曾暗中传信，告知小的，锦衣卫正南下追缉要犯。而且此人在小的面前侃侃而谈，言辞凿凿，甚至说自己乃是皇室宗亲后代，以证实身份。小的远离京城多年，实在无法向他人求证，因此才让他暂时住在了宫中，这也是为着将其留下，以免放走。”

“是吗？那倒是要夸赞你处事稳妥了？”新皇怒极反笑，一步步踏到近前，金砖地映衬墨黑龙靴，隐隐生寒。

“小的，小的知罪，但如果不是事先得知锦衣卫正南下追缉，也不至于将人留下。”徐源呜咽叩首，“当时慈圣塔失火，内外忙于扑救，小的也实在是疲于奔命，怎能料到竟有人如此胆大妄为，还能知道宫中秘闻呢？！”

一旁的南京守备孟承嗣亦连忙道：“臣当时也是忙于处理失火一事，力图将宝塔修复如新，因此对那张总旗没有追根究底，望陛下宽恕！”

新皇冷冷哂笑，直视着面前这两个卑微的人。“失火，你们还好意思说失火？”

徐源背后衣衫已经湿了大半，头都不敢抬起一分。“是……是那看守宝塔的小内侍曹经义疏于防备，才令烛火倾倒，引发祸患。小的曾多加教导，谁料他不堪重任，小的在事后，已经对他严厉斥责！万岁如还要严惩，小的绝不庇护！”

“照你们的说法，此事只是曹经义的错了？”新皇不屑地扬起眉梢，望向大殿空旷处，“那一直供奉在塔中的天凤帝宝刀，为何不翼而飞？徐源、孟承嗣，你们两人真是看朕新近登基，就敢如此欺瞒枉顾？！”

张校尉捧着受伤的手，跟着管家匆匆进了厢房。房门一关，他脸上的痛楚神色瞬间消失，当即从怀里取出一个纸包，塞进了管家手中：“丁管家，宿小公爷眼下正在兖州抵御强敌，宿小姐因为府中老小都被软禁，不得不委曲求全。今日我们必须要将定国府解围，你将此物藏好，稍后再按计行事，千万不要慌张。”

说罢，他又附耳向丁管家交待数句，丁管家连连点头，将那纸包小心翼翼地藏在了怀里。

随后，张校尉自己取出金创药抹上，管家用干净布条为他包扎了伤口，两人神色如常地走出厢房。回到院中，张校尉和二贵继续埋头干活，将羊肉、鸡肉分割切块。丁管家则指挥仆人们将处理好的羊肉鸡肉等送往厨房。

忙活完，张校尉和二贵收拾好工具，还想借口帮忙烹饪再多留片刻，守卫却催促道：“府内有厨子，不用帮忙，你们可以走了。”

两人不敢多留，连声应着，驾着空车离开了定国府。

那扇侧门又重重地上了门闩。

篷车才拐过街角，便被一辆看似普通的马车拦下。

张校尉跳下车头，快步上前。车帘微微掀起，露出褚云羲沉静的面容。

“一切顺利，药已交给丁管家。”张校尉低声禀报。

褚云羲微微颔首，目光移向他后方：“很好。带二贵去隔壁茶楼休息，看好他。其他人，按计划分散在附近，静候时机到来。”

*

午后，定国府内。

厨房里飘出浓郁的羊肉香气。丁管家亲自带着仆人，将煮好的大块羊肉、整鸡、鲜鱼等祭品恭恭敬敬地送入前厅灵堂。原先这些事都由宿放春安排，宿宗钰则会与其余家眷上香叩首，如今两人都远离了南京，可这忌日却不能不过。

菜肴瓜果等贡品一一摆放整齐，宿家的姨奶奶领着一群女眷以及幼童进入了大厅，皆敛声屏气，点燃线香，默默祷告。

祭奠完毕后，管家娘子陪着女眷们返回内院，在她们经过走廊时，数名丫鬟正端着大盆的羊肉鸡肉往后面走。

丁管家清了清嗓子，正色叮嘱。“给守卫的军爷们送去，小心点，别偷吃！”

丫鬟们齐齐应声，没过多时，热气腾腾的菜肴与大锅的羊汤便被送入了守卫们休息的院子里。

这些人平时都分散在各处院落，监视着宿家上下，今日听得府内有忌日，且又杀鸡宰羊，早已摩挲着双手准备饱餐一顿。隔着老远闻到了香气，更是笑逐颜开，很快就一拥而上，大快朵颐。

守卫头目一边吃，还一边问送菜的丫鬟：“就剩这些了？你们那些内院的夫人小姐们也吃了？”

丫鬟道：“这可使不得，今日是老爷忌日，姨奶奶和几位小姐不能碰荤腥，只能吃素。”

那头目听了也没说什么，大口喝着热汤，浑身暖意融融。

众守卫围着桌子好吃好喝，兴致起来了还打开酒坛饮酒，一时间好不快乐。

只是这好景不长。约莫过了半个时辰，先是有人感到头晕目眩，紧接着便开始恶心呕吐。起初还以为是吃得太急，直到接二连三的人出现同样症状，甚至有人浑身无力瘫倒在地，守卫头目才惊觉不对！

“不好，定是饭菜里有毒！这群人竟敢下黑手？！”头目又惊又怒，强忍着阵阵晕眩，抽出腰刀，带着几个症状稍轻的手下，踉踉跄跄地冲向厨房。

“滚出来！”有人用力推开厨房门，然而之前还忙碌拥挤的厨房里早已空无一人，厨子、帮工全不见了踪影。

“王八蛋！肯定是那些奴才搞的鬼！给我搜！”头目怒吼着，又冲出厨房，沿着长廊往追去，跑了没多远，就看到厨子带着帮手们正往后门方向奔去。