顾怀谨内心忽地一动，便明白对方的言下之意，不由微微皱眉，心下愈发肯定对方之高洁，即便有着难言之隐，也必然与那些流言蜚语毫不相干。

“世子又何必妄自菲薄，清者自清罢了。”

说着这句话，顾怀谨却有些恍惚，好似同样见到了自身的处境。

嗒。

一杯清茶被送到了眼前，顾怀谨回神，举目望去，却见青年对他抬手示意。

“顾大人，坐。”

他才反应过来，自己竟一直站着，本意是不便久留的，却不知为何，顺势坐了下来。

顾怀谨突然发现，这或许是一个机会，足够自己翻身的机会，只要与眼前这位世子交好，让他在圣上面前为自己提点两句……

啪！

一道清脆的巴掌声响起，却是顾怀谨自己抽了自己一巴掌，神色一阵青一阵白，好似在为自己突然被鬼迷了心窍而自恼。

只是这个举动似乎逗乐了对面的青年，清冷如画的面容上浮现出清浅的笑意，竟令顾怀谨一下子看呆了。

“顾大人果然有趣。”

那一抹笑意很快便收敛起来，恍若未觉。

但接下来，青年似有所指的一句话，却让顾怀谨神色一震。

“确实不该被淹没了才能。”

“而朝廷上，才是顾大人大展身手的地方。”

“世子……”

青年忽然举杯，止住了顾怀谨几乎要脱口而出的话，微微一笑。

“我只是对顾大人一见如故罢了。”

“望君，前程似锦。”

……

青年离开了。

被安静得好似一道影子的奴仆推着离去。

徒留下凉亭内，神情不断变化的顾怀谨，一时间竟不知道是该惊喜，还是有所顾虑。

毕竟他知道，若接手了青年的相助，便意味着不会无缘无故掉馅饼，从青年在此等候他的出现，又故意拦下自己便能够看出。

“谁？！”

逐渐靠近的脚步声并未掩饰地传入顾怀谨耳中，顿然一惊，扭头望去。

入目是少年略显青涩的脸庞，而那一身朴素的衣物很难想象居然会穿在一位皇子的身上。

“九皇子？”

顾怀谨自然是认识对方的，虽然对方不受宠，但毕竟是一位皇子，还做不到无动于衷。

只不过，顾怀谨细细打量对方的神色，却丝毫不见以往的胆怯与懦弱，面无表情的模样好似看到了乾帝般，该说不愧是父子。

但

顾怀谨总觉得似乎有哪里不对之感。

没等他细思，少年便在凉亭外站定，目光扫过石桌上尚未收拾的茶壶茶杯，才将视线移到了顾怀谨的身上。

慢慢地，面无情绪的脸上勾起了一个弧度。

顾怀谨看着，却莫名有些头皮发麻，心下那不对之感也愈发强烈起来。

“九皇……”

“我知道你们谈了什么。”

淡淡的嗓音从少年口中流淌出来，却成功令顾怀谨浑身一僵，只是未等他开口，少年又接着说：

“放心，我不会乱传的，此事只有你、我、他，三人知晓。”

顾怀谨已然沉默下来，不知该说些什么了，然少年的声音仍在继续：

“但作为条件，你必须将我此时此刻的存在，从你的脑海中抹去。”

换言之，顾怀谨需要替少年隐瞒现在的情况，哪怕最终他站在了青年的船上，亦不能透露出此时少年出现过的事实。

顾怀谨深深拧眉，用一种像是从未见过少年般的目光，重新估量对方。

却，在接触到少年此刻的眼神时，后背徒然一凉，寒毛直竖。

“顾大人……是否还有什么问题呢？”

此时此刻，顾怀谨除了摇头，做不到第二个反应。

“那好。”

少年拍了拍手，从其身后忽然走出一名老太监，低眉顺眼。

“将这里收拾干净，别给落下了什么话柄才是。”

这话显然是对那名老太监说的。

顾怀谨悚然一惊，在察觉老太监是针对石桌上的茶壶茶杯而来后，才顿然松了一口气。

那两个茶杯中，属于他的仍满满当当装着尚未饮用的茶水，而另一个则仅余下杯底浅浅的一层，皆被那老太监给收走了，并用袖子在石桌上擦拭了一遍，看得顾怀谨不由眉头一跳。

收拾完的老太监回到少年身边，还未继续退下，却突然被少年叫住。

便见少年抬起手，随后慢慢地，从老太监的手中将其中的一个茶杯，给拿了起来。

顾怀谨注意到，是青年方才使用过的那一只。