“出身窦家，宫变前夕被除名……你是窦家长子窦群？”

路惊弦面色发青，忍不住出声。

“是。”

窦群在埋头苦吃的间隙瞟他一眼。

“你认识我？”

薛世贞看不下去他这副饿死鬼投胎的样子。

“不是，你既然出身窦家，想来应是见惯了山珍海味的，一只醉烧鹅不过半两银钱，至于吃得这么狼吞虎咽？”

窦群放下筷子，探手盛了一碗汤。

放在薛世贞面前。

“我没有故意隐瞒身份。”

“也从未在你面前作戏。”

“你我都是五品小吏，月俸30两，细细打算下来，一天花销最多不能超过一两。”

他的神情始终是平静的，既没有慌乱，也不见窘迫。

“我的出身，不是我选的。”

“今天是你的寿辰，我认真吃一顿饭，不好么？”

“……你……”

薛世贞呆呆地看着他。

元昭眉梢微挑，附耳春和，春和点点头，悄无声息地起身。

“窦兄，我，我没有要怪你的意思，不是，你，我……”

薛世贞抬手捂住脸，垂头深吸一口气。

先把窦群的脑袋扳回去。

“怪我，是我自诩识人有术，先入为主。”

“君子之交，论迹不论心，窦兄从来待我坦诚，是我庸人自扰……”

他面上的沉痛忽然一收。

“不对啊。”

“那我叫你一起来的时候说，‘你一定没吃过醉烧鹅’，你分明吃过，为什么不反驳我？”

窦群捧着汤抬眼。

薛世贞已经一肘顶在他腰侧。

“还有，这顿饭又不是我花钱，你吃得认不认真，和我的生辰有什么关系？”

“好啊窦群，你糊弄我？”

“咳咳！”

窦群被他顶得一呛，差点把肺咳出来。

“薛！世！贞！”

“我真是看错你这个浓眉大眼的家伙了！”

薛世贞气得伸手要推他。

元昭拨开几步跨过来挡在她面前的路惊弦，捏着折扇敲敲桌案，玩笑开口：

“停，二位都是世家公子，平素就是这般用饭的？”

她语气不重，薛世贞却条件反射的一激灵。

两人绷着脸理理衣裳坐好。

元昭余光已经看见折返的春和。

“我既与二位范楼巧遇，又恰逢薛公子寿辰，空手相贺，总归不妥。”

她亲手端着春和送上来的长寿面放在薛世贞面前。

“欸，欸？陛，陛……”

薛世贞惊慌到手忙脚乱，舌头打结，连忙抓起筷子要吃一口表示喜欢。

元昭的礼却还没送完。

“把薛公子放在五品小吏的位置上，却是大材小用了。”

“如今吏部文选司使空置，薛公子明日上任，如何？”

嘴里含着一根长寿面，薛世贞猛地抬头，不能咬断了面张口，只激动地点头如捣蒜。

“嗯嗯！嗯嗯嗯！”

窦群一脸不解地看着她俩。

四品京官的任免。

一个轻飘飘的开口，一个见鬼似的信以为真。

他使劲眨眨眼睛。

刚才的菜里也没有蘑菇啊？

不是他们在发癔症，就是他看见了幻术。

“至于窦公子。”

元昭自然也不可能放过他。

“工部正好有一桩运河修堤的差事，公子可有兴趣？”

薛世贞急急忙忙捞着碗里的面，费劲转头，看窦群呆着不说话，当下就毫不客气地踹了他一脚。

“呃！”

窦群吃痛看过来。

薛世贞已经拼死咽下最后一口。

“有兴趣，他有兴趣！”

“这家伙痴迷木工，每日下值往屋里一钻就开始做木头，我见过他做的桥堤图纸，正是精于此道。”

“那就请窦公子明日上任工部河泽掌事。”

元昭笑眯眯地起身抬手。

“恭贺二位？”

薛世贞一把扯着窦群起身。

“谢，谢……”

他还是没找到合适的谢恩称呼。

元昭已经潇洒地领着人走出小隔门。

面上微凉。

“沙沙……”

绵绵春雨似烟似雾，不舍地从她身前拂过。

翠金纸伞撑开，拢住元昭。

她转身留下两柄，抬眸一笑，步入雨中。

方才的热闹便一齐随着她的脚步消失在薛窦二人视线中。

“你刚才吃蘑菇了吗？”

窦群淡淡开口打破这片刻沉静。

薛世贞扫他一眼，转身下楼，取来元昭留下的两柄纸伞。

“你今日要是没有休沐就好了。”

窦群面色迷茫地接过，猛地抬眼。

“金丝竹，仁心纸？”

“她，她？”

薛世贞轻轻颔首，面上浮现星点笑意。

“真是，方才要是有你陪着我一起惊慌，肯定好过我一个人担惊受怕。”

“不过，现在也不晚。”

他接过窦群手里的伞小心放好。

又扯着人坐下。

“行了，再不吃菜要凉了。”

“你也是蹭上了我这个寿星公的大运。”

“比宫里御赐的饭菜还要厉害，这一桌可是陛下亲自请的，这般待遇，咱俩也算是头一个。”

窦群两眼发直。

“我没吃蘑菇。”