赵姨娘有些拘束地坐下，双手攥着手中的绢帕，不知该放于何处。

“姨娘一路走来，肯定口渴了吧。”

房嬷嬷倒了一杯茶，递到了她跟前。

而赵姨娘只浅浅看了一眼，并没有喝，“多谢嬷嬷，我不是很渴。”

房嬷嬷意味深长的和刘氏对视一眼，没多说什么，退到了一边。

刘氏将目光又移到了赵姨娘身上，缓缓开口：“有件事儿，我一直想与你说。”

“你十岁时，便跟在我身边，如今算算已有二十个年头，你也是我最信任的人。”

“现在我将一半的管家分给了你，你称我一声姐姐便可。总是将奴婢挂在嘴边，难免失了身份，叫那些下人看了笑话。”

赵姨娘垂眸，平日里刘氏对她大呼小叫的，并不温和，突然心平气和的与她说这些，她还有些不适应。

极为别扭的唤她一声，“姐姐。”

刘氏笑着点点头，“这样便顺口多了。”

须臾，刘氏又拉着赵姨娘唠了些家常。

即便赵姨娘嘴唇都都发干发白，但她至始至终都没有碰面前的那杯茶。

等她走后，茶水都凉透了……

房嬷嬷看了她的背影一眼，确定她走远了，才凑到刘氏跟前小声说：“夫人，老奴说的没错吧，这赵姨娘就是问题。”

刘氏沉默不语。

或许一次是巧合，可两次三次绝对不会是巧合！

这段时日，她仔细留意了一番。发现赵姨娘来她院中交接管家事宜，即便丫鬟给她倒了茶，她从来不会碰她院中的茶水。

好似提前知晓，她屋中的茶水有毒。

“夫人，不是老奴多嘴。柳姨娘虽然背地里处处与您作对，但她蠢笨无脑，应该想不出这么周全的法子对付您。”

“而赵姨娘就不一样了，她是您的心腹，又能随意进出您的院子。想要在您的茶水中动手脚，易如反掌。”

刘氏闻言，紧紧咬住了下唇，“你说我平日里待小赵那般好，她怎么会恩将仇报？！”

房嬷嬷叹气，“老奴就担心，这里头会不会有什么误会。”

“夫人，可还记得当年那事？”

当年那事？

刘氏回想了一番，面色有些发白，“那件事，并非是我做的决定。再者，你说特殊时期，她干出那样的丑事，我也是逼不得已才保下她一条命啊！”

房嬷嬷叹气，“夫人的所作所为都是为了她好，可惜赵姨娘未必领情啊。”

......

——

转眼，天色逐渐昏沉，夜幕降临。

夜里起了风，相较于白日要寒凉了许多。

宋瑶初裹了裹衣襟，又走了偏僻无人的小路。

她穿过回廊，绕过南面的一棵桂树，轻车熟路地去了沈淮序的书院。

她今日来的早了些。

待她走进书房时，沈淮序还没有来。

等待的时间实属无聊，她四处走动转悠了一圈。

路过桌案后排列有序的书架时，她多看了两眼。

忽然发现，有一列书架全部空着，只摆放着一幅画。

好似是他故意腾出一片地方，只为存放这幅画。

出于好奇，宋瑶初将其从书架下取下，缓缓展开。

然，当她看清里面的内容时，着实吓了一跳。