死的另一面是生。

既然连神明尽可毁灭，为何不能创造新生？

……

人们撰文写信，寻求的是前后连贯、语义通顺。

可这些笔记上的内容，却充斥着无数问号、混乱的逻辑、以及大片大片的对比和自我否定。

九昭艰难地将其串连消化，又看见笔记最后的一句话：

或许仙族已知的最高阶涅槃凤火，从来不是这股力量的尽头。

……

“你应该认得出来，这是杏杳的字迹。”

祝晏出声，打破沉寂的气氛。

他没有收回播放完毕的录影球，而把它送入九昭掌心。

“若能寻到这两者间的关联，使得涅槃凤火顺利突破，更上一层楼，说不定真的可以起死回生。”

九昭沉默着。

假设字迹的主人换成其他任何人，她都不会投入一丝一毫的信任。

偏偏对方是杏杳。

杏杳将一生献给了治病救人——毫无根据、没有指望的方法，不会被她详细写在笔记上。

逆转阴阳，起死回生，大大违背了天道。

哪怕再罔顾人伦的禁术志，都没有对其的一丝一毫记录。

九昭下意识想要否决：“如果凤火和业火真的出自同源，巫劭堕落为魔时为何没有练成？”

“这点，我去探查过。”

祝晏答道，“巫劭反叛三清天时，心魔已滋生成形，他又生性骄傲，不愿被象征邪恶不洁的业火污染凤凰一族的至圣之火，所以没有通过业火淬炼弃仙入魔，而是放任心魔壮大，彻底吞噬了神格。”

尽管总会有神仙受不住业火的焚烧就此殒命，但多数皆可以顺利通过考验。

更何况，凤凰族自带本命翎，只要本命翎未用尽，无论如何都能够熬过去。

而选择心魔壮大，吞噬神格的方式却不同。

本为死敌的两股力量在体内对抗冲撞，致死率成倍提高，还会招致神志丧失的风险。

巫劭的极端性情，从此中可见一斑。

见九昭再度无言，祝晏继续解释道：“杏杳的这些笔记，是我留在她那里修养身体时，不经意发现的，那时我只觉得没有事实依据，多半是无稽之谈……但现在不同了。”

“有何不同？”

“你不日就要前往圣火坛拜祭，各位业族重臣不会允许仙族女子登临尊后宝座。

“他们拧不过执意娶你的兰祁，便退而求其次，联合上奏，要求你必须通过业火淬炼，成为一名真真正正的业族，断了和三清天的最后一丝牵系。

“兰祁虽未当场答复，我想介于凤凰身怀本命翎，通过考验几乎没有风险这点，他大约会同意。”

说到这里，祝晏抬眸，小心翼翼瞧了瞧九昭的脸色。

见她眉目淡寂，毫无讶异，又微定心神，以指腹抚触她的掌心，“昭娘，你的本命翎应当还有剩下吧？我想，不如趁着身入业火的契机，探一探突破涅槃凤火的方式，就算不成功，也不至于殒命——”

九昭却陡然掐住他作安抚状的指节：“为何要帮我？”

痛楚顺着二人交扣的部位处传来，与九昭消瘦文弱的外表截然相反。

一线突如其来的灵光在祝晏意识中荡过。

似乎，她的恢复情况，不比他们想象中来得迟缓……

没等深入思忖下去，更剧烈的疼痛传来：“怎么不说话？”

祝晏旋即收拢发散的思绪——此刻正是他重新赢得九昭信任的要紧处。

他适当欲言又止几息，说道：“仙族将你忤逆弑父的事迹传得沸沸扬扬，连焚业海都人尽皆知，可我始终不相信，不相信你会是这样的人，人死难以作证，我不愿你背负冤屈沉默地活下去，若其中有什么隐情，复活神帝，将真相诉诸众人，你就可以回到神姬的位置上，不用再饮恨依附于兰祁。”

“我说了很多遍，我已放下过去，不恨他，也不恨你，你无谓揣测我真正的想法。”九昭压下心头祝晏反复试探带来的不耐，话锋一转，“真不真相的，仙族都要一败涂地了，我变回神姬又有何用？”

她到底松开了手劲，没再掐着祝晏的指节。

只是碍于敛息符的效用，依旧与他十指紧扣。

祝晏垂眸，寻着热疼发胀的源头望了过去。

恨也罢。

不恨也罢。

横竖没有九昭的三千年，他明确了自己真正的心意。

若不被倾心相待，能成为一块牢固的、有用的、永远不被舍弃的狗皮膏药也好。

这本就是他的报应。

下完决心，他将唯有自己和无咎这两位兰祁的绝对支持者掌握的秘密和盘托出，并告诉九昭：“只要兰祁不同你结契，真血之力不交融，掌握着元神自爆这一法门，仙族就还有反败为胜的机会，

“另外，你就没有想过，把另一半凤凰真血，从兰祁那里夺过来吗？

“只要你亲手杀了兰祁，真血的力量就会全然汇集你身。

“顶尖的功法配上顶尖的力量，从此以后，你不必再畏惧任何，仙魔还是人，自由你来定义——”

“昭娘，请你相信我，我绝不会再骗你。”

不知不觉中，祝晏的眼神透出狂热的情愫。

他鲜少有这般言语絮絮、口若悬河的时刻。

像是即将溺死的人，竭尽全力抓住最后一根虚妄的浮草。

而将整件事情听完的九昭，仅仅看了瞬窗外的天色，说道：“傍晚快到了，我该回去了。”

“好、好吧，时间竟然过得这么快。”

虽然失望，祝晏并未执拗于立刻得到结果。

毕竟，他也是想了千年，才终于想明白究竟想要什么。

他恋恋不舍地用尾指勾着九昭的手：“仙族有违反必遭天谴的血誓，魔族也有，昭娘，从前是我错了，如今，为了证明我的心，我愿意以性命起誓。你若想明白，可以通过雪宝告知于我。

“我利用九尾狐族的秘宝，在它体内设下阵法，将信件吃进去、吐出来，即为一次传讯的过程。

“不过，寂无宫处处设有禁制，若想不被兰祁发觉，你我只能每隔五日联系一次。”

176| 第176章

◎“有我在。”◎

从迎禧布庄回来, 感知到九昭的情绪发生波澜。

趁无人时，巫逐出现在她面前：

“若涅槃凤火突破上限，真能具备起死回生的神效——神帝遭受天谴, 魂飞魄散, 未必有用，可那瀛罗世子仅是伤重而亡，说不定有从天地间唤回魂魄，重塑肉身的希望。”

巫逐的话, 总能轻易刺中九昭内心回避的部分。

见她目光涣散，半举着右手，有一下没一下拨弄今日从南街购回的首饰衣衫, 他又从另一种角度出发说道：“不过，既然你已经被仙族抛弃，就没必要再操这份心。祝晏也说了，这只是杏杳写在笔记里的一种猜想, 没有确凿的证据支撑, 也从未有人成功过, 你更不至于冒着生命危险去尝试。”

不该尝试吗？

通过当年在凤凰神树内学会的技法。

将所有令自己痛苦到想要发疯的情感剥离出去。

九昭再想起神帝的面孔，以及他临终吐露的真相和忏悔, 心脏已不再传来窒息般的闷疼。

她把巫逐提到的人事皆在脑内过了一遍。

却不知怎的, 耳畔重复回响起瀛罗当年曾对她说过的话：

“臣为殿下做什么都是应该的。

“这是臣的本分。

“哪怕付出性命，也心甘情愿。”

到最后, 他终于用行动证实了自己立下的承诺。

守护着她, 直至献出生命。

九昭的心脏又痛了起来。

这种痛, 令她倍感茫然。

明明, 在决心弃爱拔情时, 她已不会痛了。

为何。

为何——

巫逐等了许久, 也没有等来九昭的回应。

只看见一直以来浮泛在那张面孔的伪装褪去。

她似乎变回了有血有肉的神姬，哀色触目，喃喃自语：“人活在世上，终究逃不过亏欠二字。”

……

去往圣火坛拜祭的前一日，本该就女官再来检查一遍礼仪的学习情况。

九昭接到旨意，半刻后，等来的却是兰祁。

“怎么，见到孤很意外？”

不愿将寒气传染给九昭，兰祁站在檐廊下，垂眸仔仔细细拂去肩头霜雪。

再脱下大氅，施法令发凉的掌心回暖起来，他这才抱着双臂，缓缓踏入殿内。

九昭的视线，自满桌以供明日使用的华服美冠上抬起，落在逆光而来的青年身上。迎着满殿下跪叩首的宫人仆婢，她倚坐桌前的身体换了个姿势，懒洋洋以手撑着下巴说道：

“倒不意外，只是尊上您哪有琼星她们来得有意思。”

将堂堂业尊与一介后宫女官相较。

还给出业尊比不上她们的结论。

九昭的放肆无礼，叫所有人都沉默倒吸一口凉气。

兰祁虽然常常温和到与整个焚业海的作风格格不入，但见识过他早年争夺尊位时的雷霆手段，哪怕再狂妄、再目中无人的三十二城城主，见了他也只有毕恭毕敬行礼、战战兢兢说话的份。

更何况，九昭并不受宠。

他们两位，一个忙碌前朝，一个闲游后宫，很少见面，兰祁也根本不在连理殿过夜。

就在侍婢们臆想着九昭会被如何呵斥惩罚时。

兰祁却突然勾起唇角，轻声笑了起来。

“她们全都不喜你这横空出现，夺去尊后位置的不速之客，你倒日夜盼着她们过来相伴。”

他抬手挥了挥，示意闲杂人等退下，不紧不慢朝九昭的方向走去。

……只是这样？

惩罚没有，尊上竟然还对她笑？

殿门闭合的刹那，有女婢大着胆子望向缝隙，却见两道人影已然叠到一起。

兰祁修长的手指握住髻上发钗一角，如同对待易碎的瓷瓶般小心将其扶正，口中带着不自知的几分怜爱，低声责怪道：“叫你这几日闲着无事，自己待在殿内多练习练习，是不是又偷懒了——

“你看你，连钗子都睡歪了。”

……

魔族本是轻礼重利的种族。

拜祭礼仪的复杂程度，尚不及三清天节庆典礼的十分之一。

九昭学得很快。

只在背诵古业语祷词时偶有磕绊。

兰祁化身一丝不苟的严师，盯着她重复一遍又一遍，直至将发音捋顺。

半个时辰过去，念到嗓子冒烟的九昭假装体力不支，往床上装死一躺。

“起来。

“别偷懒。

“祷词最为重要，须得倒背如流我方能安心。”

兰祁坐到床边，口中催促着，想拉她的袖子。

冷不丁被反手一拽，扑倒在衾被间。

双手摁着青年的手臂，不叫他反抗，九昭顺势将半个人压了上去，埋首在他胸膛。

“别催了……真的累，我才从牢狱里放出来几日，身体都还没恢复。”

提到这点，兰祁便不动了。

医官们时常为她施术调理，也会把情况报告到他这里。

外伤好了七七八八，奈何长久的雷罚损坏了仙脉，不仅仙境跌落，身体更是至今无法释放仙力。

而无法释放仙力的原因。

医官猜测，一方面焚业海仙灵稀薄，无法支持九昭大量吸收，治愈内伤。

另一方面，损坏的仙脉，唯有最高阶的涅槃凤火方可接续重生。

他自然会为九昭治好身体。

却不是现在。

唯有两人成婚结契，完成灵肉合一，他才能真正放心。

身下人不再说话，仿佛默认她休息的请求。

九昭趴伏着缓了片刻，闲谈似地开口：“你们焚业海的构造还真是奇特，其他业火不都是自地底无规律喷发的吗，怎么圣火坛的业火，便能够老老实实待在原地？”

对方转移话题，兰祁也乐得将她身体的现状隐瞒下去：“圣火坛的业火和城外那些都不一样，它曾被流放到焚业海的初代业尊阙昶的武器，凭借它，祖神崩逝的最初，焚业海一度和三清天分庭抗礼。

“可惜好景不长，阙昶虽天赋异禀，领悟了炼化业火的法门，奈何操控业火的同时，业火的阴寒之力也在侵蚀她的生机，那时仙族和业族连番交战，她过度耗用，最终落得个英年早逝的下场。

“连带业族也衰落下去，唯余圣火坛的不灭业火，象征着那极其强盛的过去。”

业火，竟也为人所用过吗？

骤然得知焚业海往昔的秘辛，九昭的目光闪了闪。

三清天早就将有关魔族的历史全部毁去，连起出同源的事实也禁止神仙宣之于口。

若今日兰祁不说起，她根本无从得知魔族还出过这样一位天才——

另外，这是不是，也算为杏杳的猜想，增添了一重间接的论证。

九昭沉吟几息，复问：“既然初代业尊能做到，为何不将这功法传承下去？”

兰祁摇首：“我也不清楚，那时阙昶在战场猝然崩逝，来不及留下任何只字片语。她死后无数业族前仆后继尝试，却未曾有一人成功，俱遭业火吞噬。我想，或许她能操控业火，只是出于机缘巧合。

“另外，没有统治者不惜命，这个位置一旦坐上去，人人就渴望能坐得长久。

“谁会愿意自己身先士卒打下的战果，反被后来者摘取？”

叙述着那段万万年前的往事，他发出沉郁叹息：“如今圣火坛的业火，仅能起到转化仙族的作用，再不复昔日辉煌，若它能为人所用，焚业海也不至于这么多年始终落于下风，差点被三清天灭族。”

“别这么想。”

为了将谈话进行下去，她随口安慰他道，“没有业火帮忙，你带领着军队，也快要攻下三清天——

“你可是比阙昶还要伟大的业尊。”

九昭的夸奖令兰祁陷入沉默。

即将捧起胜利的冠冕，他面上却未见志满的喜色。

一人仰面，一人趴卧，俱错过了彼此眼下的神情。

兰祁望着床幔顶端，平静道：“不管你信不信，其实我从没想过屠灭或是奴役仙族，我更想要的，是回到祖神治理的时代，无仙、无魔，无人高高在上，也无人被歧视，众生都能自由自在地活着。”

兰祁的念头，传入仙族耳中，会被骂伪君子，而被魔族得知，亦会即刻动摇他的统治。

值得庆幸的是，这一瞬，与他面对面的是九昭。

曾经，同样被视作“异类”的九昭。

她抬起面孔，寻着兰祁手落下的位置，攀过去，同他十指相扣：

“……原来，在三千年前的大朝会上，我们真的有过共鸣。我不想当什么神姬，也不想生活在神仙仙奴等级分明的上界……可惜，尚未来得及做出些成效，已经沦为重恶不赦的罪人。”

他们共同拥有过更亲密、更深入的时刻。

兰祁却觉得，身体再怎么交缠，都不及这一刻灵魂的相知无间。

如胶似漆，如梦似幻。

他想摸一摸九昭蜿蜒在侧的鸦黑长发，又怕稍一动作，便会毁去这难得温情的场景。

他克制着欲念，又听见九昭询问：“所以明日，我也要通过圣火坛的业火，完成转变仪式吗？”

心口一跳。

与起初相反的念头无声浮现：“你想吗？”

为情破例的源头已开，反问过后，他不由自主接下去道：“若不想，有我在，谁也说不了什么。”

177| 第177章

◎“也包括我。”◎

这不像是兰祁会说的话。

或者说, 自打他们撕破所有的遮羞布“坦诚相待”后，这样护短意味鲜明的言辞——

再不曾于兰祁的口中出现过。

青年软化的态度，朦胧传递出一个信号。

捕捉到这点, 某种想法如薄雾般, 在九昭脑海迅速汇聚又消散。

她维持着交心的姿态，加重力度扣住兰祁的大手，将自己的呼吸融入到他胸膛的心跳声中。

蜿蜒的黑发遮挡眉眼轮廓。

她好似在投落的阴影里思考，片刻后, 带着几分坚定说道：“神仙的身份，本没什么可留恋的，让我留恋的, 是与身份牵绊在一起的人与事——如今，他们都已经不在了，我还有什么放不下的。

“此后，我要在焚业海生活下去, 此处几无仙灵, 我若不转化为业族, 恐怕难再继续修行。”

“这些都不要紧，哪怕你是个没有一丝法力的凡人, 有我在, 也无人能够伤你毫分。”

昔年寄人篱下的少年已如旧梦碎影。

兰祁看似平淡的口吻，透出一股至高掌权者的傲然笃定。

九昭却反将手从他掌心抽离。

她用臂肘撑起身子, 另手挽起黑鸦鸦的长发撇到一边, 露出雪白纤细的后颈——甫一显露人前, 那贴近发根的皮肤倏忽华光绽亮, 弹指之间, 一根遍体为赤, 毫无杂色的凤翎浮立其上。

“你瞧，我还剩下一根本命翎。”

生怕兰祁觉察不及时，她刻意拨弄了两下凤翎，弯起眼梢，献宝似地对他说道，“不会有危险的，只有消耗掉所有的本命翎，我们凤凰才会真正死去。”

凤凰族本命翎的事，从来不是秘密。

兰祁注视着那根在九昭指尖摇曳的，看起来轻飘飘的凤翎。

说到底，他只是承载巫劭元身和血脉的容器。

虽可以使用真血的力量，但无法像真正的凤凰那样献上最珍贵的东西给予守护。

后颈处相同的位置隐隐作痛起来。

兰祁移开双眼，语调低沉：“相比死，业火浸体的阴寒更叫人痛不欲生……你确定受得住？”

他参与过的，尽是九昭最千尊万贵的人生。

印象里，娇气的、明媚的、张扬肆意的神姬殿下。

可是跌破块油皮都会喊痛。

谁知担忧脱口，九昭满不在乎地轻笑起来：“九天雷罚我都生受了三千年，再痛能有它痛？”

兰祁无话可说。

未曾生有羽毛的后颈越发疼痛。

他为仙时，不是没有见过犯下大错施以雷刑的罪臣。

将那些受罚凄厉呼号的扭曲脸孔抹去，替换上九昭的面容。

稍作想象，兰祁已然呼吸滞涩。

万事感同身受，是情根深陷的开始。

一直以来，他都避免去回顾九昭受苦受难的过往。

此刻，思绪不受控制，恣意发散，痛意从后颈蔓延到了骨骼、血脉、肢体——

连他的灵魂都在滋生出怜惜和酸楚的情绪。

兰祁只好换个话题：“其它两根，你都用在什么地方了？”

九昭抿唇摇首：“你不会想知道的。”

她仿佛有些成人面对年少糗事的赧然，一骨碌翻身坐起，贴着兰祁的手畔。

两人不复亲密无间。

“你不说我也知晓。”

胸口失去温暖的热源，青年毫无就此打住的意思。

他张开手掌，将九昭的腕子倒扣在床面，整个人如狩猎的野豹般，将猎物抵到大床的边缘。

“说吧，一五一十交代。”

气息喷洒在九昭鼻尖，她稍稍抬眼，撞进青年思绪复杂而晦暗的双眸间。

“……”

一种不说实话便会被拆吃入腹的危机感涌上心间，九昭蜷着肩膀，开始一五一十交代。

“对战烛龙期间用掉的本命翎倒是还好，起码保住了瀛罗的性命。

“被做成贺礼想送给扶胥，结果没送出去，被我毁了的那根，现在想想真是可惜。

“我那时只觉得能为了爱活，为了爱死……心上人不在意的东西，留着也没有意义。”

长睫敛落，隔断两厢对视，好似落寞不欲被人知。

九昭探出半截舌尖，舔了舔干涩的唇面，自我总结道，“我与扶胥婚事不谐，说到底，他并无什么过错，只是我认为相爱就要忠诚守心，无法接受三夫四侍——而他认为身在其位，责任至上而已。”

……还真是个，伪君子。

兰祁眼中闪过对于扶胥的深切鄙夷。

说得好像大义凛然，实则真相无非两种。

一种是没多少感情，仅仅出于有所图谋。

另一种，嘴上大度，若真有那日，还不是背地里成为怨气浓重的妒夫。

“不是你的错。”

他给扶胥扣上虚伪的标签，又放软语调安慰九昭，“他是你的王夫，怎么和其他外人一样反过来逼迫于你？想办法替你解决掉麻烦，才是他应该做的，而非说着心口不一的话惹你伤心。”

顺着九昭的腕臂向上，他缓慢抚摸她近在咫尺的娇美脸庞：“扶胥还是祝晏，他们巧言令色，没有担当，通通对你不好……瀛罗倒还说得过去，可恨过去总拿女子身份企图占你便宜。

“好在，他也死了。

“你这个傻瓜，不是别人对你好，你便要涌泉相报，不惜付出性命的。

“你要弄清楚他们的目的。

“就算真是爱你不计回报，又有谁规定了人不可以自私到底，只图获得，拒绝付出？”

怜爱的目光从忐忑颤抖的眼睫，游弋到不自觉半张的檀口。

像想要抚摸九昭的头发一样，兰祁突然也很想凑过去吻一吻她——

吻去她的脆弱。

吻去她的易碎。

最好再传递给她一些自己的坚硬、冷酷和无情，让她免受来自外界的嗔恨愁苦。

“以后不管对谁，都要留有余地，知道吗？”

最终，兰祁的吻落在了九昭的额角，他磨蹭着她的鼻尖，温柔却不容她躲闪地问道。

这触感有些痒。

本该郑重对待的场合，九昭忍不住缩起脖颈，咯咯发笑：“也包括你？”

“也包括我。”

兰祁严肃说完，抻臂抱住了她。

为了维持业尊的面子，不至于太掉价。

他感受着九昭的馨香柔软，又紧急找补一句：“你应该明白的，你活着才对我有用。”

九昭没再出声。

静默几秒，两条手臂拂上青年后背，将他轻轻压向自己。

心底的缺口，随即被流淌的温情填满。

千年万年的隔阂，仿佛在这一瞬的相拥中烟消云散。

……

压抑着四肢百骸汹涌奔泻的愉悦，无声呼出口气。

兰祁想到：

哪怕祝晏以明日倒戈仙族作为要挟，他也绝不会放九昭离开和他在一起。

他要杀了祝晏。

杀了扶胥。

杀了所有辜负过她的人。

178| 第178章

◎“帮帮我。”◎

翌日。

兰祁乘坐的王驾出行, 八匹张牙舞爪的墨麒麟，拉着玄黑阔大的车辇在王都大道缓行。

身披铁甲重胄的近卫开道，三十二城主及大部贵族敛首于车后跟随。

队伍迤逦, 驰步肃穆, 厚重的城门开启，朝位于王都后方的业族圣山——弥夺山圣火坛前进。

……

九昭将仪式完成得很好。

身为仙族前神姬，规矩礼节，本身镌刻在她骨子里的东西。

足可容纳数十人的巨大青铜圆坛上, 象征幽冥的业火悬滞不息，九昭于阶面持节默立，那经由兰祁教导, 背诵不下百遍的古业语祷词，自她口中说出，就连最古板的大祭司都挑不出任何差错。

兰祁并立在右，虽目无侧视, 但打心底为她流畅自如的表现感到骄傲。

整个过程持续了一个半时辰。

正午时分, 九昭面不改色看着大祭司命人, 将几颗经过秘法保存的仙族战败将领人头丢进熊熊业火中，以作胜告天地之用, 再同兰祁一道转过身来, 聆听礼官高宣拜祭典礼结束。

阶下，重臣首领分立两端。

仪式完毕, 照例应由兰祁这位君主先行。

礼官话音落下许久, 他却迟迟未动。

事先得到祝晏的提醒, 九昭深知今日之行并非如此简单。

她眼观鼻, 鼻观心, 垂头安静站着, 倏忽听见远处传来一道略显急刻的声音：

“尊上，您打算何时让未来尊后接受业火考验？”

声音的主人颇为熟悉，是好久不见的东神王照羽之妹毓灵。

魔族攻下东原，兰祁仍命照羽掌管，他不复神王之名，却成为了三十二城主之一。

千年前，毓灵又在他的做主下，嫁给了出身焚业海老牌大部的第五城主为妻。

如今兄妹两人风头正盛，在群臣之中也颇有名望。

毓灵自恃身份，又与她结有私仇，会跳出来反对，九昭并不奇怪。

她奇怪的是，兰祁在业火考验这件事上的暧昧态度。

昨日她已经表达了自身的意愿，看兰祁的样子也更接近于赞成，今日仪式上他偏偏一言不发，对着急需得到答案的满殿重臣沉默相待——就好像，是在等谁沉不住气跳出来似的。

倘若真是如此。

那么跳出来的对象，符合他的期待吗？

九昭用余光瞟去一眼，见兰祁面上没什么表情，耳畔继续传来毓灵看似忠言苦口的劝告：

“尊上明鉴，您要迎娶谁为尊后，臣不敢多言。只是仙业两族为世仇，哪怕臣等也是经过业火的淬炼净化，方才真正被焚业海接纳——尊后与您共同享有至高权力，那个位置若是流有仙族血液的女人坐上去，无异于一种背叛，大战在即，恐会激起民众的不满情绪。”

毓灵之所以言语如此直白，不仅仅因为她拥有底气。

更在于，这些话是各位臣子的心中所想，那日寂无宫书房内劝诫不成。

此刻象征先业尊的圣火之前，他总要给出交代。

兰祁的神容依然淡漠，看也不看毓灵道：“九昭方从无日渊出来不久，身体不好，需要精心调养，待她恢复如旧，孤自会让她经受业火净化，距离成婚尚有一段时日，卿竟是片刻都等不得了吗？”

“臣不敢。”

毓灵跪倒在地，“只是非我族类，其心必异。尊后曾是高高在上的仙族神姬，从来看不起业族，若连转化成为业族的仪式都要一拖再拖，很难叫臣等相信，他日兵戎相见，她会不偏心自己的母族。”

“好了，阿灵，尊上做什么都是自有他的考量。

“娶谁，不娶谁，也都是为了焚业海的胜利罢了，你快向尊上告罪退下。”

暗怀鬼胎的和事佬，是照羽做惯了的角色。

他看似呵斥毓灵，实则把最要紧的一点透露出去。

兰祁娶她，无关爱意，仅仅出于利用。

……

他们是如何看待她的呢？

以为她还是过去那个没有爱就活不下去的天真少女。

以为兰祁救她出来，为她设连理殿藏娇，驱逐挑衅女官，亲自陪她夜游，是将爱当做谎言，架设了一个陷阱，骗她心甘情愿同他成婚，奉献残躯的最后一点血脉价值。

他们不想叫她过得好。

哪怕活在虚幻里也不行。

一定要在今日，用业族大义架起兰祁，迫他亲自下令，将她投入业火中。

叫她失望。

叫她清楚自己的身份。

叫她醒悟这世上从无真正可依靠之人。

想通了这点，九昭忽然想笑。

“原来我在你们心中，始终是这个样子啊。”

她用极低的声音自言自语。

“什么？”

兰祁一时没有听清，却见她向他依偎过来的身影，像是风雪中踟蹰独行的小兽寻找着庇护。

“这天大地大，我已无处可去，也从未说过不愿转化成为业族。

“只是业火淬炼，九死一生，我身体虚弱，兰祁怜惜我才会推迟几日而已。

“身为臣子，你何必对君上如此咄咄逼人？

“想要我完成考验，我此刻跳下去便是。”

九昭此生，还没有过扮绿茶装可怜的时候。

但瞧着城府更浅的毓灵陡然变了的脸色，便知自身于此道上天赋不错。

她借着兰祁身躯的遮掩，悄悄握了握他的手。

接着向后疾奔几步，一跃而起，如扑火的夜蛾般，放任暴涨的寒焰吞噬了自己。

……

无孔不入的阴寒，是九昭最先感受的东西。

业火之内，仿佛另一个与世隔绝的空间。

她尝试打量四周，遐迩俱是散发着点点荧光的幽蓝火焰，听不清，也望不见外界。

受唯一光源的吸引，九昭不由自主多看了那附着火焰的荧光两眼。

下一瞬，荧光冷不丁朝她汇聚过来，一颗颗全无血肉的苍白骷髅从中跃出。

怨力、魔气、仙灵……骷髅空洞的眼眶逸散开各异的力量。

九昭后知后觉意识到，这应当是过去每一次拜祭时投入业火的奠品。

战败的仙族，反叛的魔族，或许还有被他们从芸生世掳来的人族。

骷髅张开嘴，寒冷至极的火焰烧毁她的衣衫，沿着每一处肌理如择人而噬的蚁群般钻进。

九昭浑身僵硬刹那，随即难以言喻的痛楚直逼她的百骸。

“尽量放轻松身体，不要抗拒业火的力量。

“让它在你的体内游走一个周天，你越快接纳它，就能越早结束净化。”

兰祁的前人经验言犹在耳，九昭咬牙适应片刻，发觉或许是在无日渊时，身体早已习惯了雷罚的痛苦，这魔族人人谈之色变的业火酷刑，承受起来也没想象中那么难捱。

既然不至于痛到失去意识，她便要完成此行前来的目的。

她于灵台召唤出人面龙身的青年。

目光恳切地对他说道：“巫逐，我需要你的力量……帮帮我。”

“哈，又是这类似的地方。”

青年嘿笑一声，“当年凤凰神树内，唯有你和我，我真怀念那样的时光。

“牡丹花下死，做鬼也风流。”

“少在这里贫嘴，再多说两句，我也该被烧成灰了。”

九昭的手作势在他身上一拍，指尖穿透幻象，只触及一片虚无，“力量，你借不借我？”

“你我之间，何须提‘借’这个字？我的便是你的，你的也是我的。”

见九昭的语调极为严肃，巫逐收起不羁笑意，下颌微绷，神容正色之间，带着点温柔的怀念，“真好啊，这么多年过去了，终于能再一次抱到你。”

语毕，他张开手臂，将九昭拥进怀里。

象征力量的光亮从两人相触的身躯处渗透出来。

起先如同小溪，流势逐渐磅礴，最终将彼此彻底吞没。

179| 第179章

◎“我可以。”◎

仙力重新贯通在断裂的脉络间。

那种过度的充盈, 和灼热灵息反复碾压伤处的剧痛，令九昭佝偻着腰肢，手脚不停抖颤。

糟糕的不止如此。

随着力量的回归, 那些被九昭埋葬封印的爱恨, 也再度回归脑海。

她强忍目眩神迷，用力咬住舌尖，迫使意志清醒，对准如蚕茧般裹覆四周的冷焰探出左手。

下一瞬, 五指伸展到极致，赤红凤火顿时变作铺天盖地的罗网，自掌心尖啸而出。

骤然遭遇进攻, 渗进九昭肌体的业火立即撤出不少，它悬浮在九昭近处，抵抗着那股试图将自身吸入手掌的巨力，与此同时, 飘散在周围无知无觉的荧光, 亦在业火的呼唤下融入其中, 壮大力量。

时间推移，对冲的光束越来越粗壮, 攻势也越来越猛烈。

局势无声反转, 阴寒的冷意倒过来，不断掠夺涅槃凤火的热度。

身体处处都在超负荷运转, 眩晕成倍加重, 痛楚逐寸肢解九昭的血肉, 濒死之感阵阵袭来。

要死在这里了吗？

她艰难询问着自己。

意志滑向死寂的深渊, 心头却徘徊着说不清道不明的遗憾。

所以在遗憾什么？

难道诚如巫逐所言, 她终究是想活的吗——

困惑浮现, 无人能够给予答案。

两眼俱黑之际，一道没来由的女声出现在她的灵台：

“你为何想要驾驭业火？”

九昭涣散的神志一顿。

这是幻觉吗？

都说人在死亡之前，会重新看到听见内心深处的执念。

既是幻觉，也无谓说谎遮掩。

她诚恳地回答道：“我想要、复活两个人。”

“复活两个人？”

重复一遍九昭的答案，女声倏忽笑了，“你可知，业火只能杀人，不能救人。”

“经历洗髓伐骨的仙族，可以变成业族活下去——

“那不正是业火赋予他们的二次新生吗？”

女声微微提高声调，反问：“活下去和活过来能一样吗？”

痛楚占满大脑，促使九昭无力思考。

她张了张嘴，耳畔又传入女声径自继续的话音：

“况且那些转变成魔的仙族为了活下去，更是支付了巨大的代价——

“原本穹煌赐予他们的身体更轻盈洁净，哪怕无法彻底根除欲念，亦有理智坚定的头脑可以作为抗衡。他们放弃了更加长寿的生命，更加出众的天赋，堕落成为业族，成为依靠怨气活着的怪物，不见天日终年生活在黑暗之中，为欲/望所左右，稍有不慎，便会犯下嗜血逞凶的罪孽。

“活下去已然要牺牲如此之多，你自己想想，活过来又要付出什么？”

九昭并未产生半分怯意：“若代价只需我一人支付，你不妨说说看是什么。”

“你倒是个不愿连累无辜的好人。”

名为夸奖，女声的语调实则透着鲜明嘲讽。

九昭只觉灵台虽空，却仿佛有人于虚无处睁开双眸，打量了自己一眼，“也罢，看你练成了涅槃凤火，我便告诉你，万物奉行阴阳，业火为阴，凤火为阳，两者交融，是能够逆天而行，重塑性命。”

杏杳的假设竟是真的！

震惊之外，九昭急探知二火应当如何结合，女声却并不给她开口机会，再度冷笑：“但被你复活的也会和你一样，变成仙不仙魔不魔的异类，依靠你的生机而活，每隔七日就要吸收一次你的力量。

“另外，就算掌握了力量，想复活一个人也并非那么简单。你需要回到他们死去的地方，召来他们的魂魄一问，当然，行此举的前提，是他们的神魂必须存在于世，若有活的意愿，方可活——

“若魂魄不复，或自己不想活，那也是无用的。

“我不知道你想复活的人死了多久，但想来超过几个月，魂魄就应该散尽了。

“如此，你也还想要尝试？”

安静听完女声的叙述，九昭的追问因持续的痛楚显得有些含糊：

“……所以，我需要付出的代价是什么？”

“你这个人还真是油盐不进！”

女声暴躁起来，衬着周围簇拥的苍白骷髅，益发阴沉可怖，“每复活一个人，你不仅要付出生机，更需要割肉、放血、取骨，替他们塑造一具肉身！不可以用他人的血肉代替，必须取自你的身上——

“否则会出现力量与身体相互排斥，自爆而亡的下场！

“且仙有仙道，魔有魔路，强行掌握两族力量在手，它们只会如野兽争夺地盘般，在你体内不断厮杀，终致分出胜负！过去阙昶也是从我这里得到了业火之力，她身为业族的血脉，尚且无法招架业火的侵蚀太久，换你这副千疮百孔的躯体顶上，只会更加短命——这些，你全部都可以接、受、吗？！”

有人怕痛。

有人怕死。

有人怕日思夜想者复活过来，变得面目全非。

有人怕被亲友母族排斥，成为天地间的孑孓独行者。

女声口中需要支付的代价不可谓不沉重。

她等待着九昭退缩。

毕竟一时之痛尚且可以忍耐，又有几人心甘情愿为他人承受漫长的折磨到死。

她甚至操纵着业火退出了九昭的身体，为她减轻疼痛，好叫她充分考虑清楚。

然而时间点滴流逝，良久的沉默过后，九昭却道：

“我可以。”

“……”

“哈。”

女声又笑了。

九昭可以想象，如若她有实体——

说不定会居高临下站在自己面前，用细长的指尖指着自己的鼻子，目光包含无尽的讥讽。

她再次说了句“也罢”，像个局外人旁观者般悠悠叹出口气：“人总是不撞南墙不回头，待你品尝过那种滋味，迟早会发现，成日惦记着偿还亏欠、承担责任根本没有任何意义。

“这个世道，唯有死了或是没心没肺的人，方能活得逍遥自在。”

……

这番话道尽，她取走了九昭身上最后一根本命翎，并将其称作提前收取的酬金。

声音退出灵台，只剩九昭睁着失神的瞳孔，悬浮在原地。

融合阴阳二火，以及复活亡者的功法自动涌现脑海，如镌刻在石碑上的文字般深刻且了然。

九昭很想告诉自己，这只不过濒死之际，为了叫内心过得去而随意编撰的妄言而已。

可集中意志浏览完功法的小部分内容，她又发觉字字玄妙，绝非她所熟读的任一秘籍可堪比拟。

依照功法的指引，改变仙力运转的轨迹，第二次尝试接触业火。

那原本逼催骨血的阴寒渐渐消散，如初冬时分的凉雨般沁入脉络，与凤火完成合二为一。

然而这合二为一，并非真正意义上的合二为一。

九昭的身体时冷时热，脉络的断裂之处，常常体会到冰火两重天的刺激。

不过许是初次入体，侵蚀症状尚能承受。

九昭打坐入定一个周天，魔气和仙力逐渐交融，达到了暂时的平衡。

感受着力量突破极限，节节攀升，各处的残缺不再是沉重的负担，占据着一半体魄的涅槃凤火蠢蠢欲动地起伏着，向她宣告只消一个念头流转，它便能游走四肢百骸，修复缺陷，助她完成更上一层楼的涅槃重生。

这是何等神奇、浩瀚、强大的伟力。

九昭终于克制不住好奇，呢喃道：“你到底是谁……”

谁知那看似消失的女声去而复返，回荡在层层骸骨之中：“你也可以叫我穹煌。

“另一个，被分裂出去的穹煌。”

180| 第180章

◎“倘若我将兰祁杀了呢？”◎

良久。

一条纤细的手臂, 突然从燃烧的业火内伸出，攀在圣坛边缘。

肌肤雪白，手背处青紫筋脉迸出, 仿佛简单一个动作, 已经耗尽全力。

接着，以硬质坛壁为支撑，赤/身/裸/体的九昭缓缓爬了出来，抖索着朝下方台阶堕去。

想象中的冰冷坚硬没有袭来, 她坠入一处沉香萦绕的柔软之中。

这柔软的承托，交织着禽羽的顺滑和棉绒的厚实。

九昭睁开眼，发觉自己躺在兰祁的臂弯间, 通身被他常穿的那件玄色鹤氅包裹。

殿宇空阔，阒寂无人。

雪风拂过显露在外的面孔，九昭打了个寒颤，轻声道：“好冷……其他人呢？”

“从前你只怕热, 从来不怕冷的。”

兰祁感慨着, 手指钻入大氅, 摸索到九昭腿肘附近的脉络，一面用眼观察她转为漆黑的瞳孔, 一面向她体内输入一丝魔气, “我叫他们先回城了，下次再遇到臣子不恭, 你不必与他们客气退让, 直接传令将他们传出去也无妨, 你是我的妻子, 也是焚业海的另一位主人, 与我享有同等的权力。”

九昭装作一无所知地敞开身体, 放任魔气穿梭在骨血脉络。

胸膛起伏几许，忽而勾起揶揄笑意：“我总要配合你，好叫你知晓那些人恭顺伪装下的真面孔。”

兰祁不语，唯有凤目深处闪烁着微微的光彩。

魔气快速游走完毕，确认九昭顺利完成了脱胎换骨，业火将她体内仙力吞噬得一丝不剩。

他把九昭揽得更紧了些：“等你身体恢复过来，我便用涅槃凤火为你续脉接骨——从此以后，你便可以安心生活在焚业海，借助怨气继续修行。”

……

没有裹身的衣衫，九昭是被兰祁一路抱回连理殿去的。

他留下句“好好休息，晚点再来看你”便自去处理政务，九昭从捧着裙裳首饰进来伺候穿衣的女婢口中得知，自己跳进业火不多时，一贯喜怒不形于色的兰祁大发雷霆，命人将对尊后出言不逊的毓灵和为妻子求情的第五城主拖了出去，整整一百棍，棘刺横生的铁棍上附有魔气，打得两人皮开肉绽。

不在床上休养十天半个月，绝对下不了地。

九昭心下嘲讽，面容却刻意浮现出几分动容。

捕捉到她表情的变化，自觉猜中主子心思做了件对事的女婢满脸雀跃。她小心侍奉完毕，弯腰喜滋滋行礼告退，照例替九昭掩上殿门的瞬间，幻想着自己来日也能寻得如兰祁一般护短温柔的夫婿。

而身为被羡慕对象的对象，笑意停留在唇畔不及刹那，九昭重归面无表情。

她靠在床上缓了片刻，待身体气力稍稍恢复过来，立刻盘腿闭目，进入神定状态。

灵台内，龙身形态的巫逐也颇为虚弱。他气息沉沉地蜷趴在地，尖长龙吻中发出人声：“世事的变化还真奇妙，自阙昶之后，竟是你这位仙族神姬掌握了魔族的最大杀器。”

“幸好你寄居在我的体内，否则经过业火淬炼，出来仍是仙魔一体，我都不知该怎样欺骗兰祁。”

九昭道完感谢，巫逐又提及几处心中的忧虑：“一刻前，我分明感受到了兰祁探入你脉络的魔气，游走完一个周天，他便半点都没有察觉业火离开圣坛，已然归你所有吗？”

“我也未料到事情会如此顺利，等穹煌操控业火进入我的身体，我才想起祝晏说过，那圣火为阙昶的武器化成，若我取走，圣火灭了，岂非叫魔族立刻发现端倪。

“可当我仔细观察那些散落在周围的荧光，我脑海中忍不住又多了个猜测。”

“什么猜测？”

巫逐追问。

九昭不紧不慢道：“你认为，身为阴火的业火，从何而来呢？”

巫逐一怔：“难道不是来自地底的无名恶火吗？”

“不，并非无名。

“我在荧光里触碰到了来自不同种族的力量，以及他们临死之际的怨念和恶意——而业火与我战斗，为了确保能够战胜我，它又在与我角力的过程中，不断吸引荧光来到近处，再将它们吸入其中。

“为此，我猜测，业火的形成，源起怨念，它的壮大，更少不了怨念的加持。

“圣火坛设立万年，每次拜祭仪式，都能享受魔族奉献的祭品，业火的强盛程度早已今非昔比。

“我取走一部分，应当影响不了它什么。

“后来事实证明，果真如此。”

历经艰险困苦，又身陷囹圄多年，九昭的敏锐程度更是今非昔比。

巫逐下意识露出赞赏神色：“兰祁那里呢？你怎么知道他发现不了的，还没告诉我。”

九昭瞥他一瞬，淡声解释：“我活到现在，也没什么不能失去的了，全无筹码的赌徒，才最不顾一切。横竖都是押上性命，我想业火钻出地壳噬人，总是来得毫无征兆，若魔族真有办法能够提前预防，也不至于千万年来都深受其苦，既然无法预防，就说明无从探验感知——在我体内，不也一样？”

寄生在业火中的穹煌道，阴阳二火相遇，势必不死不休。

她的身体难以承受两股至高力量的厮杀。

索性一分为二，一半给她，一半给巫逐。

谁叫她是个一体双魂的怪物。

修炼万年的仙力，连同半身神力和涅槃凤火，尽数封印在巫逐身体。

表面上，她看起来只是个通过业火净化，奈何脉络残破，万事需要从头来过的新生魔族。

很好，一切都能够说得过去。

反正，到瞒不住的时候，她大约也不会还留在这里。

阴冷火焰如夜行的恶灵般游荡在骨血中，触及断裂的经脉，带来直钻骨髓的痛意。

九昭眉目扭曲一瞬，又很快隐忍下去。

她拥有较往昔更加强大的凤火，想要修复伤势自是易如反掌。

可她不能。

此举固然有不引起兰祁怀疑的用意在——

但某个须臾，她也不得不承认，疼痛比麻木更叫她体会到自己原来还活着。

“接下来，你有什么计划？”

消化完她每一步的分析和筹谋，巫逐再度开口。

左右人意志的悲欢爱恨，已随着力量的返涌，回到他的体内。

九昭平静而笃定地说道：“当然是把欠着的，都还了。”

巫逐面现迟疑：“凭借你现在的实力，别说杀回三清天，想从寂无宫脱身，都很难。”

“——倘若我将兰祁杀了，夺回另一半凤凰真血呢？”