第71章
姬阳怔住,半边脸迅速红了，唇角泛起一点血痕，却没有动。
“你这个混账！”姬夫人颤声怒斥,眼圈通红，“你可知，当年你能从凉州活着逃出来，是姜怀策冒死，暗中替你开路！”
姬阳猛地抬头,眼中满是错愕：“你说什么？”
“姜家,从未害你,阿辞入府，我便想成全你们,好叫你不必背负仇怨,也不必辜负她。可你呢？你冷她、误她，如今又休了她,就为了一个……一个来历不明的婢女？”
姬阳只觉心口一阵空洞，仿佛有人狠命扯掉了他最后一层遮羞的皮。他握紧拳头,声音低哑而僵硬：“这么重要的事，你为何不早说？”
姬夫人冷笑：“早说？你愿意听吗？”
姬阳胸口起伏,眉目翻涌着暴烈的风暴。他仿佛想说什么,却终究只是缓缓垂下手,嗓音几不可闻：“可现在……说这些，还有什么用？”
“我本已放下凉州旧怨,可她……却在我心口扎了一刀。”
“你心口的刀,不是姜辞给的！”姬夫人怒意未消，直接伸手揪住了他胸前衣襟，将他扯得踉跄半步,“你还不明白你究竟做了什么？你跟我来——我让你亲眼看看你这个心口之刀到底是怎么来的！”
她转身快步走进内院，姬阳沉着脸跟上。
屋内，香炉袅袅，楚窈安静坐在椅上，身旁一杯热茶未动，手却落在腹上，目光柔软得几乎令人错认她是位温婉的待嫁女子。
姬阳一进门，神色一凛：“她怎么还在？这不是姜辞从宁陵带回来的婢女吗？怎么没随她一同走？”
姬夫人缓缓转身，看着他，一字一顿问道：“你酒后对她做了什么？”
姬阳整个人一震，眼神变得凌厉无比。他难以置信地看着母亲，嘴角抖了一下：“娘，我是你儿子，你难道不了解我？你觉得……我会在醉酒后，对她那样的……”
话未说完，他已从腰间拔出佩剑，他走到楚窈面前，冷声问道：“你肚子里是谁的种？你最好给我说清楚。”
楚窈脸色一白，身子一颤，瞬间跪倒在地，脸上浮出惊慌之色：“都督……那一夜……奴婢也是被逼无奈……那日您唤奴婢入屋奉茶，奴婢……奴婢怎么也没想到……”
她话未说完，姬阳的剑锋已经搭在她肩头。
“我何时唤过你？你若再敢攀咬一句，我今日就连你腹中的孽种一并宰了！”姬阳低吼，字字咬碎，从齿缝中逼出杀意。
楚窈顿时花容失色，瘫软在地，颤声哭喊：“奴婢不敢！奴婢……奴婢只是害怕……奴婢只是怕肚子里的孩子没名没分……”
“名分？”姬阳怒极反笑，回身对姬夫人低声吼道，“你听听她说的，这样的人，就算没有姜辞，我都不会看她一眼。”
姬阳眼中寒意逼人，脚步一沉，缓缓朝楚窈逼近。
她正跪伏在地，面如白纸，手死死捂着腹部，整个人如筛糠般颤抖。可那点柔弱的可怜模样，在姬阳看来，恶心至极。
“你撒的每一个谎，都是在泼脏水。”他的声音低得像是从喉底挤出来，“既敢怀这孽种，就该承受代价。”
他猛地一把揪住她的衣领，将她从地上拎起。
“在这屋里杀了你，脏了我母亲的地方。”他语气冰冷至极，拖着她就要往外走。
“都督——！”楚窈惊叫，死命挣扎，却根本撼动不了他的臂力，连声哭喊，“我错了！我真的不是有意的……是我太怕了，是我——”
“怕？”姬阳嗤笑，“你胆子不小，攀咬我都不带眨眼的，还是说你没听说过我的名号？”
话音未落，院门处忽地传来一阵急促的脚步声。
“都督——等等！”
越白跌跌撞撞奔进来，额上满是冷汗，一见姬阳拖着楚窈往外走，立刻扑通一声跪在地上，双手张开，挡在两人之间。
“都督！孩子……是我的，是我与楚姑娘的孩子！”
这一句话，如重锤落地，整个屋前霎时死寂。
姬阳身形一顿，半晌没动。楚窈则猛地望向越白，眼中是又惊又怕，此刻看他像救命稻草。
越白跪在地上，额头贴地，声声颤抖：
“是我……是我不愿她在府中一辈子做奴婢，是我不想我自己的孩子出生后也做奴婢。是我出的主意，让她攀上您，借您的名头，给孩子求一个好身世。我怕若我们私自成亲，将来这孩子身份低贱，被人看轻……”
“她从未想害您和夫人，一切都是我安排的，都督……您要杀，就杀我。”
姬阳听完，久久未动，嘴角却忽地扯起一个冷笑。
他松开了手，楚窈跌坐在地，哭得断断续续。
姬阳慢慢垂眸，看着跪在脚边的越白，喉结微动，忽而低低地笑了两声，那笑意却带着彻骨的冷。
“越白，你随我多年，我待你如何？”
越白咬着牙，头也不敢抬：“都督待我恩重如山，属下知错。”
姬阳的笑容逐渐敛去，取而代之的是疲倦与恨意交织。
他反手将剑丢在地上，发出一声震响。
“你娘临终前把你托付给我，叫我护你一世周全。我本以为你忠诚质朴，不会负我。
可你……竟然为了一个女人，背刺了我。”
他的眼神，像是看透了这个曾陪他数年的少年——陌生又荒唐。
“我不杀你。”
“但你若还有一点血性，就自己了断。”
说完这句，姬阳转身，脚步沉稳地走远，连头也未再回。
剑身寒光映着灯火，越白跪在原地，迟迟未动。楚窈一边哭一边颤抖地爬到他身边，死死抱住他，不住低声哀求：“越白，我们该怎么办啊……”
门外的雨声已停，天却未放晴，乌云低垂，压得人几乎喘不过气。
姬夫人立在门槛处，不怒自威，一双眼冷冷望着屋内这场闹剧。眼前的楚窈瘫软在地，狼狈哭泣；越白跪地拾起那柄佩剑，手微微发颤，眼中却是一片死意。
他缓缓举剑，回身看向楚窈，唇角扯出一抹凄然的笑：
“窈儿……照顾好我们的孩子，我先走一步。”
剑锋正要横向抹过颈间——
忽听一声轻喊：“等一下！”
众人一惊，纷纷转头望去。
只见一名着粗布青衣的婢女从廊下奔出，脸色煞白，正是林春。
姬夫人目光一沉，冷声问道：“你是何人？”
林春低头应道：“奴婢是新来的婢女林春，服侍后院洒扫。奴婢……奴婢有些话，想跟夫人禀报。”
姬夫人眯了眯眼，沉默片刻，抬手示意：“允了。”
林春小心起身，踱至姬夫人身边，压低声音，将那夜她无意间听见楚窈与越白的密谋，一五一十地禀了出来——如何蓄意设计、如何欲攀都督名头以求高门细节都未遗漏半分。
每说一句，姬夫人的神情就冷上一分，直至林春话落，她已彻底收敛了唇角所有的温意。
她眼神如刃，落在楚窈身上。
楚窈此刻已吓得瘫坐在地，唇角颤抖，满脸苍白，竟一句辩解都说不出来。
林春退到一侧，低眉顺眼，却仍心跳如擂。
姬夫人缓缓开口，声音清晰如寒霜：
“越白，看在你娘当年在我膝下伺候多年的情分，我今日留你一命。”
她微微侧首，盯着他：“你本是个忠厚孩子，却被这样一个粗鄙低俗的女子三言两语蛊惑，险些酿下弥天大祸。你可知，若今日让她得逞，我姬家要背多少脏水？”
越白跪在原地，身形僵住，眼泪啪嗒砸在地上。
姬夫人抬起手，一挥袖，冷声道：
“来人——将楚窈发卖为奴，打上贱籍文书，逐出丰都城，不得踏回半步！”
这话落下，几个婆子已从外院冲进来，手持绳索与束缚布巾。
楚窈惊恐地尖叫一声，爬到姬夫人面前，拼命磕头，哭声撕裂：“夫人饶命……是我错了，是我鬼迷心窍……夫人……求您高抬贵手，求您——”
越白也扑上前，跪行几步，死死抓住姬夫人的衣摆，泪眼婆娑：
“夫人，求您……放过她一次，她已怀有身孕，她知错了……她知错了啊……”
姬夫人垂眸，眸光如冰。
“就是因为知道她已有身孕，我才饶她一命，这已是极限。”她语气清清淡淡，却透着不容置疑的冷意，“你若再敢求一句，我便将你们一道送上黄泉，做一对亡命鸳鸯，好叫你们日后往生路上继续缠绵。”
越白的手僵住了。
他咬紧牙关，缓缓松开了姬夫人衣摆，颓然跪回地上，不敢再言。
几个婆子立刻上前，将楚窈死命拉起。她哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊满一张脸，仍不肯罢休：
“越白——你不是说你会护我一辈子的吗？你不是说你会娶我的吗——！”
越白闭着眼，一言不发，只将额头死死磕在地上，刚才他想自刎，是想对都督以死谢罪的。
姬阳回到了姜辞曾睡过的屋子。
屋内尚留着她的气息，陈设依旧，一切似乎都未曾改变，却又处处透着空落。她收拾得匆忙，几件绣帕落在角落，还有他亲手送给她的生辰礼物，静静摆在案几上，未曾带走。
姬阳站在屋中，一动未动，目光缓缓扫过她曾坐过的软塌，曾倚过的窗棂，每一寸都像在拷问他的心。
他缓缓攥紧拳头，掌心淌出冷汗。良久，终是松开。
他回头看了一眼那扇敞开的门，门外空无一人，连风都静了。
那日，她站在他面前，眼中带泪，却字字带刃，说不愿与人共享夫君，说他懦弱，敢做不敢认……
原来，是这件事，怪不得自从那日楚窈从他房间离开后，她莫名的冷淡，他应该早有察觉。
姬阳抬眸看向窗外。院中一株桂花树的树叶微动，他猜，姜辞也是坐在这里给他绣虎符，一针一线。
他只觉得此刻喉咙里像被生生灌入一碗滚烫烈酒，灼得他五脏六腑都在发颤。
他以为她是在胡闹，也因惦念钟嗣的遗孤，心神交乱，竟未耐心与她问一句缘由。
“她是信我的……”他喃喃开口，声音轻得几不可闻，“她是信我的，可我连问都没问一句。”
屋外脚步声响起，不知何时，陆临川来了。
他站在门侧，望着屋内神色凝重的姬阳，缓缓叹了口气，道：“主公，你们之间……不过一场误会。”
“那日确实仓促，钟嗣的死对你打击太重，你乱了方寸，她也误会了。不如，趁着为时未晚，将她追回来。”
第72章
深秋时节,寒风拂面。
西行的官道两旁，枯枝随风摇曳，车辙浅浅深深,一辆马车缓缓驶过山坳，车窗揭起一角，露出车内女子的眉目。
姜辞披着斗篷坐在车中，手中捧着一个汤婆子，眼神落在窗外流动的风景上,半晌未动。
马车行至山脚,前方现出一座古寺,银霜勒住缰绳，回头唤道：“姑娘,前头有座寺庙,咱们歇口气罢。”
姜辞点头，掀帘下车,信步走下马车，看着不远处寺门口写着千华寺三个字。
千华寺古朴寂静,寺前落叶铺满石阶，空气中带着松木香与初冬的寒气。
姜辞在溪畔立了会儿,低头发呆,腰间的一个小香囊忽然滑落,随风落入水中，打着旋儿浮浮沉沉。
她一怔,下意识俯身欲取,香囊却往下游漂去，姜辞正欲放弃之际，却见一道人影已抢先一步踏入溪中,俯下身将香囊捞了出来，水珠从他指间滚落，溪水洇湿了袖角。
“施主的物件。”那人低着头走来，将香囊递上，声音清和如雪，低而温缓。
姜辞正要接过香囊，目光顺势看去，骤然对上一张清瘦却熟悉的脸。
她怔住：“……谢归璟？”
那僧人也是一震，片刻才低下头去，欲转身离开：“在下已剃度，不复旧名。”
“你等等。”姜辞伸手拦住他，盯着他灰布僧衣下那张本应意气风发、如今却沉寂如尘的面容，“你为何出家？”
谢归璟避开她的目光，只道：“一念起，一念灭，红尘事我已看淡，出家是心中选择。”
姜辞望着他，神色复杂。
她记得他风光霁月，才情出众，曾与她并肩行在紫川帮助百姓，一个月前丰都才别，怎么忽然，就成了如今模样。
“你可是发生了什么事？”她问得很轻。
谢归璟眼底微闪，唇角一抿，摇头笑了笑：“施主误会了，贫僧心已无牵。”
姜辞没再追问，只是看着他的神色复杂。
谢归璟笑了笑，却比哭还难看，他轻声问：“你……是回凉州省亲？”
姜辞看他一眼，神情淡淡：“不是。我被姬阳……休了。”
谢归璟微怔，眼底一抹错愕稍纵即逝，随即低头一笑，笑意苦涩如水。
果然，他与阿辞终究是无缘之人。
哪怕他未出家，那一桩耻事之后，也再无颜面站在她面前，更遑论提亲。
他抬眸望她一眼，随即合掌低首，语声温和却带着些许小心：“施主今日……可有落脚之处？”
姜辞摇了摇头，道：“我们本打算在此歇歇脚，一会儿继续赶路，若顺利，天黑前能赶到下一个驿站。”
谢归璟沉吟片刻，语声放缓：“既如此，不如暂宿千华寺。此处即便只是路过，也是与佛有缘。寺中设有清净院落，可供恩客小住，虽是粗茶淡饭，聊表心意……你若不嫌弃，便请吧。”
姜辞闻言心头微动，看着他越发别扭的神情，点了点头。
这一夜，她留宿千华寺。
暮色沉沉，殿前黄叶纷飞，山门之外早已寂静。千华寺里一片静谧，香烟袅袅升起，掩不住夜色中微凉的风。
谢归璟独自跪坐在禅房内，眉眼低垂，身形静如石像。佛珠一颗颗滑过指间，他眼神落在地面，却始终无法安定心念。
忽而，门外脚步轻响。
寺中主持缓步而入，手中拈香，在他身后静立片刻，忽然开口：
“不可说，说多即错。”
谢归璟神色未动，香烟却缭绕上眼睫，挡不住一瞬的动容。
主持叹息，缓缓道：
“方才你于回廊之下望她的眼神，已不是佛门弟子该有的清净之心。既已剃度，便当断红尘；若心未静，误的是佛缘，也是你自己。”
谢归璟低头不语，许久，才沙哑应道：“弟子心无波澜。”他语气僵硬，像是在给自己洗脑。
夜更深，姜辞独坐寺中回廊。庭中银杏已染金黄，叶片随风缓缓飘落，轻盈坠入佛池之中，泛出一圈圈涟漪。
她一动不动地看着，目光幽远，神色平静中隐隐有碎裂，她想起那封休书上最后一句话，轻轻念出口——
“生死勿复相闻。”
声音极轻，却被银霜听见。她回头望了一眼，未敢出声，只转身回屋，给姜辞留了一盏灯。
第二日天色放晴。
姜辞执伞立在寺门口，对谢归璟点头告别。
谢归璟站在石阶之上，合掌说道：“施主，今日一别，之后只有明湛，再无谢归璟。”他眼里一片沉静，目送她离开的背影，一直未移开。
银霜扶姜辞上了马车，车轮滚动，驶向凉州方向。
此时的丰都。
姬阳交代完战后事宜，命陆临川与主将韩越分守两道防线，稳固东阳城防。随后，他便纵马西行，未做多余停留。
临行前，只换了一件锦袍——那是姜辞在宁陵为他缝的。
他未曾说出口的惦念，如今一日深过一日。他心知，再不追，怕是便追不上了。
马蹄疾飞，深秋风起，林叶尽黄，他的身影自丰都城门外掠过，在金风寂野中渐行渐远。
几日后，凉州，紫川城。
姜辞的马车终于穿越长路，缓缓驶入熟悉的街道。她掀开帘子望去，街边一切似乎并无变化，仍是旧时模样，却又像蒙了重重一层霜雾，陌生而遥远。
姜府门前，守门侍从见是小姐归来，连忙去禀。
不多时，姜怀策便快步迎出。他年岁未改，仍是一副铮铮硬骨将姿，只是眼中情绪复杂难言。
姜辞下车，深深向父亲行了一礼。
“父亲，我回来了。”
姜怀策看着她眼底沉静的倔强与疲惫，开口却只是淡淡一句：“回来就好，外面凉，赶紧进来。”
姜辞随姜怀策入了内堂。
屋内炉火暖融，她卸下披风落座，银霜与晚娘退至廊下，将时间与屋子都留给这一对久别重逢的父女。
姜辞低垂着眼帘，沉默片刻，终于缓缓开口。
她将在东阳的经历一一道来，并无太多修饰，也未刻意避重就轻。直到最后，她声音微哑，却极尽平静地道：“……父亲，我与姬阳已和离。他亲手写下休书，如今我已不再是东阳侯夫人。”
姜怀策原本微握着茶盏的手顿住了。
他并未立刻发问，也没有勃然色变，只是长久地凝视着她，眉宇之间沉静如山。良久，他放下茶盏，声音缓慢却有力地道：“你既回来了，凉州便是你永远的根，这里也是你的家，今后，爹护着你。”
简简单单的一句，像是为她掷下一锤定音的归处。
姜辞胸口微颤，强撑的冷静终于松了一分。她本以为父亲会责怪她不顾大局，或追问缘由，可他却什么都没有问——甚至连为什么都不曾说出口。
她忽然觉得鼻腔一酸。
姜怀策继续说道：“这些日子你在东阳，我一直怕你过得太苦，也怕你太懂事，把委屈都咽了下去。”
他顿了顿，眼中已是一片湿润，却仍强自镇定：“我不知道你到底在那府里经历了多少，也许你自己都还没来得及细想。但不必再想了，从今天起，咱们继续快快乐乐的。”
他转头吩咐外头下人：“把西厢清出来，内院再备几件小姐喜欢的物件，好生伺候。”转头又对姜辞说道：“阿辞，你走后，你屋子的东西，我一直保持原样，每日都有人打扫，就想着有一日，你或许会回来。”
姜辞再也绷不住，眼泪终于滚落。
她起身，轻轻扑进父亲怀中，像是小时候风雪夜里摔了跤，想找个可以哭一哭的地方。她紧紧抱着他，哽咽难抑：“我没事的，真的没事……我没有受什么苦……”
“没受苦，怎么回来就哭成这样？”姜怀策抬手轻轻拍她的背，声音低沉温缓，“你是我的女儿，阿辞，我从来没求你多聪明多能干，只希望你平平安安，愿意笑，愿意好好吃饭，好好睡觉。”
姜辞哭得更厉害了。
夜色沉沉，外面的风吹过姜府廊下，松影斜落，一室灯温。
晚娘在厨房里忙了许久，终于捧出一碗热气腾腾的茶汤面，小心放在姜辞案头。
“姑娘小时候最爱这口儿，每回一哭，我就给你煮上一碗，边吃边抹眼泪，吃完就好了。”她嘴上念叨着，却始终没敢去看姜辞的眼，只是背过身抹了抹脸，语气哽了哽，“可惜……眼下是你最不愿让人看见哭了。”
姜辞低头看着那碗面，茶汤清亮，蛋花与香葱交错浮沉，仿佛一瞬回到了多年前那个冬日，自己还会躲在晚娘怀中撒娇的年纪。
她鼻尖一酸，却强忍住情绪，只是道：“晚娘，你也别太操心，我回来了，一切都好。”
一旁的银霜倚在门边，安静许久后，终于开口：“姑娘，我想加入凉州军。”
姜辞抬眼看她，并不意外。
银霜神情坚定：“凉州还在，凉州还需要人，我想替凉州做事，正如小姐所说，护一方也是护一人。”
她声音不高，却铿锵有力，眉目清冷。
姜辞望着她，欣慰道：“明日你自行去营中报名吧，凉州军虽不强，但是也好过没有，我等你成为这凉州的女将军。”
银霜郑重点头，转身退了出去。
灯火渐深，夜静无声。
待晚娘收拾完，姜辞也未再说话，只说自己想坐坐。屋中人退下后，她披衣来到窗前，轻轻推开半扇窗，夜风裹着一丝寒意扑面而来，拂过她耳畔的碎发。
远处灯火依稀，凉州城沉入夜色之中。
她望着天边黑沉沉的方向，目光仿佛穿过千山万水，落在那座遥远的丰都城上。
如今归来，一切恍若隔世。
姜辞的指尖轻轻摩挲着窗框，眼神平静如水，却藏着深不见底的情绪。
那日他说的话，她记得清清楚楚。
可心，终究不是一纸休书便能割断的东西。
姜辞不在去想，而是想着明日，要吃些什么，她已许久没有吃丰都的食物了。
翌日，天光微亮，刺史府院中石径被昨夜的露水润得清润湿滑。
姜辞身着青衣，缓步扶着姜怀策，在庭中绕着一颗枇杷树缓缓而行。父女二人并未多言，只听院中雀鸟啼鸣，一时静谧安然。
姜怀策步履不快，眼角已有细纹，却仍精神抖擞。他偶尔停下脚步，看着树下新露的苔痕，不知在想些什么。
姜辞陪在一侧，也未出声，只是将父亲身上的衣服替他拉紧了一些。
就在此时，府门外传来一阵急促脚步声。
“刺史大人——！”一名守军跌跌撞撞闯入院中，身上满是风尘，额上冒着汗珠，声音带着一丝急迫，“紫川北门急报！瀚北军压境，人数虽不多，但旗号属实，为首一人戴铜面具，
疑似——瀚北燕王楼弃！”
院中顿时一静。
姜怀策神色一变，眼神瞬间凌厉，语气冷峻：“传令，召集军议，立刻去城楼看看。”
守军应声退下。
姜辞闻言，也面色微敛，目光一沉，拢了拢袖中双手，沉声开口：
“爹，我也去。”
姜怀策转头看她一眼，略作犹疑。
姜辞却已抬步向前，语气平静而坚定：“女儿如今已经长大，家中无子，女儿想替您分忧。”
姜怀策终究没有拒绝，只叮嘱：“不可轻敌。”
姜辞颔首：“女儿明白。”
第73章
北城楼上,风声吼啸。
姜辞随姜怀策登上城楼，举目望去，城外旷野之上,寒烟如练，三千瀚北铁骑密密匝匝铺陈开来，旌旗被风吹的扬起，气势逼人。兵马虽不多，却整肃如山。
姜辞眯了眯眼,凝视那片铁甲森然的军阵,沉声道：“爹,他们兵力虽不算庞大，可敢兵临城下,显然……并未将我们凉州放在眼中。”
姜怀策目光微凝,缓缓应道：“凉州军久困边陲，兵弱将寡,这是众所周知的事，他们不放在眼中,也是情理之中。”
姜辞未言，只垂眸望向阵前最前方那名骑者。那人端坐于骏马之上,戴着一副铜质面具,头盔之上嵌着鹰羽,正随风轻摆，寒光与暮气交织,如风中羽刃。
他静静驻在那里,未曾拔刀，却自有一股压迫性的威势。
姜辞的目光落在他身上，心中莫名一动,似有某种熟悉之感自心底缓缓升起。
忽然，那人抬手，将面具自脸上缓缓取下。
铜光褪去，露出一张冷峻清隽的面孔——棱角如削，神情淡淡，眸光如雪夜孤鹰，凌厉中带着几分漫不经心的潋滟。他的目光穿越风声与城墙，定定望向姜辞。
“姜辞，”他唇角微挑，声线低沉，却字字清晰，“我说过，我们还会再见。”
姜辞心头一震，眼中倏然浮现一抹错愕。
是他？
真的是他？
那个曾在宁陵街头，自称“燕渡”的江湖少侠，差点因他导致水淹宁陵郡……他真的是瀚北军中，为首之将。
姜辞一时间未作回应。
对面，楼弃却已策马前移一步，声音清朗从风中传来：“我来，不是为讨伐凉州。我此行，只求借道西行。”
姜辞眉头一动，转身与姜怀策低声道：“他要打北庭。”
姜怀策目光微凝，沉声道：“如今你与姬阳已断，我们也难以再求东阳援手。若眼下便回绝瀚北，只怕将凉州彻底推入孤境。”
他顿了顿，又道：“天下四分，凉州居中，左瀚北，右东阳，前后皆敌，一旦两边俱怒，我们寸步难行。”
姜辞微一思忖，沉声道：“那不如——只放他一人入城，细细斡旋。”
姜怀策望她一眼，颔首应道：“也只有这一个法子。”
姜辞随即上前一步，垂眸俯视楼下，朗声开口：
“燕王既为商议借道而来，却兵临城下，于理不合，若真心相谈，不妨拿出几分诚意。”她语气平稳，目光沉静，“请命你的军队后撤十里，退至郊外驻扎。如此，我便开城迎你入内。”
她本以为对方会与她讨价还价，谁料楼弃只是略一挑眉，唇角勾出一丝笑意，并未争辩，只道：“好。”
说罢，他抬手解下腰间佩刀，转身将其递给身旁副将：“替我收着。”
副将欲言又止：“主上——”
“去。”楼弃只一字，语气清淡，却带着不容置喙的从容。
随后，他策马上前，回身朝瀚北军一抬手，声音高扬：“全军听令——退十里，原地扎营！”
三千铁骑如林，然他一令之下，竟无一人迟疑，井然有序地调转马头，尘沙翻卷间，如潮水般缓缓退去。
他看都未多看一眼，只单人翻身下马，长靴踏地，径直向北城门行来。
他步伐从容，身影挺拔，一人一身素黑战衣，孤身临城，却步步生威。
城楼之上，姜辞目光紧紧落在他身上，直到瀚北军彻底退去，这才微微颔首，下令：
“开城门。”
楼下尘土未歇，城门吱呀缓启。
姜辞随姜怀策自北楼缓步而下，远远便见一人立于石阶之下。
隔着过往，隔着兵戈，两道身影再次迎面而行。
城门初启之刻，姜辞心中竟泛起一丝异样。
那张曾在西岭溪畔于乱军中救过她的面容，如今，却在凉州城下，以瀚北之主、燕王之姿，再度踏入她眼前。
楼弃站在门前，抬眸望来，眼神沉静，风沙不起波澜，唯有眼底一寸未明的深意。
姜怀策率先开口，语气沉稳：
“燕王远道而来，不请自至，凉州虽陋，亦不敢失了礼数。”
楼弃拱手为礼，唇角微敛，语声不疾不徐：
“今日来访，确有唐突，还请刺史大人见谅。楼某此行，并无他意，只愿借凉州一线之地，率军西征。”
姜辞立于一侧，静静听着，面无表情。
姜怀策闻言神色未动，淡淡一笑：“借道一事事关两境边防，非同小可。燕王口中所言‘西征’，敢问是征何处？”
楼弃神色平静，坦然答道：“北庭。”
姜怀策微不可察地敛了神色，随即做了一个手势说道：“此事不小，涉及众多，还请入府中详谈。”
厅中已设座。
楼弃与姜怀策相对而坐。
姜辞并未被遣出，只在堂下一侧静静坐着，垂眸握着茶盏，神情平和，未发一言。
厅中沉静，香烟徐徐而升，窗外枝头偶有几片残叶摇曳，落地无声。
姜怀策开口，语调沉稳，却已不复初见时的客气：
“瀚北虽远，底蕴却不浅。燕王若要动北庭，想必筹谋已久。”
他语锋微转，目光如炬：“北庭之后，我想便是旧西凉了吧。燕王直言，我便也直言问你，你借道于凉州，可曾想过，日后也会兵指我境？”
楼弃神色未动，只唇角略扬，道：“若刺史大人认定我有此意，那我纵言再多，也难自证。”
语中带笑，却未流于轻浮。他话落，目光不着痕迹地掠过姜辞所在之处。
姜辞端坐如初，似未察觉他一瞬注目，只淡淡拢了拢袖边，将茶盏稳稳放回案几。
楼弃垂眸，指尖轻敲杯沿，语调忽缓，像是随意闲谈，却字字试探：
“姜姑娘如今气色安稳，神态从容，倒与当日在宁陵时颇不相同。”
语意平淡，分寸恰如其分，唯尾音轻轻一顿，似在寻一丝回响。
姜辞并未作答，只将视线投向窗外，枝桠交错，风声淡淡。
楼弃盯着她的侧影，眼神微不可察地一顿。
姜怀策察觉有异，眯眼看了两人一眼，缓缓问道：“你们……识得？”
“不认识。”
“认识。”
二人异口同声，语锋却相左。
楼弃却不急不缓，率先笑道：“令千金既说不认识，那便当作今日是头一回。楼某，愿重新结识。”
他话落，不再多看姜辞，只将神色收敛几分，略一顿，又似想起什么，轻声道：
“早前在丰都，曾承令千金一念之恩，她并不知我是谁。”
话音未尽，姜辞终于抬眸，目光与他相对。
她看着他，眼神无波，只道：“旧事已过，不必再提。”
语气清清淡淡，却将那段过往生生隔断。
楼弃神情微敛，沉默片刻，忽然语声一转，
语调似真随口，实则意有所指：
“东阳都督……这回未随姜姑娘一同回凉州省亲？”
话语浅淡，意图却并不掩饰。
姜辞眉心微不可察地一动，唇角却无一丝波澜，只淡淡道：“与他无关。”
楼弃指节微顿，眉尾轻挑。
他抬眸再看向姜辞时，眼中已添几分揣度之意。
沉默片刻，他重新拱手，转而对姜怀策含笑说道：
“楼某此行，诚意为先，只愿借道通行一线，不扰百姓，无意侵境。”
姜怀策神色沉静，眼底却隐有光动，语气不紧不慢：
“此事关乎边防与民心，容我斟酌。”
楼弃点头：“自当如此。”
他微笑一声，语气仍是从容：“楼某一向不急，耐心也算不错，就等刺史大人给我一个回音。”
说罢，起身作揖，方欲离去，又忽地补了一句：
“在此事定下前，我会暂居城中望月楼。”
姜辞亦随姜怀策一同起身，将他送至门前。
临别时，楼弃忽而侧身望向姜辞，语气不紧不慢，却带着一丝漫不经心的轻调：
“这紫川我并不熟，只听说望月楼酒佳菜美，却不知确切方位。不知——姜姑娘可愿送我一程？”
姜怀策眉头轻蹙，刚要开口，手臂却被姜辞轻轻按住。
她微笑道：“好。”
声音平和，从容中带着一丝意味。
她确实有些话，想单独问他。
刺史府外，街道幽长，夜色已沉。
凉州城里，灯火未尽，远处檐角挂着红灯，在风中微微晃动。
姜辞与楼弃并肩而行，一路往望月楼方向走去。
楼弃侧头看了她一眼，似笑非笑道：“姜辞，你方才答应得太快，我倒好奇，你想问些什么？”
姜辞看着前路，语气平平：“你要讨伐北庭，也想拿下西凉……是在谋一统四方，是吗？”
楼弃并不回避，反倒坦然道：“自然如此。你以为姬阳没这个念头？”
他顿了顿，侧首望她，唇角微挑：“你若问我想做什么，那便是坐那把椅子。天命我不信，江山我取定了。”
姜辞目光微垂，过了片刻，才缓声问道：“那你觉得，一个能坐稳天下的霸主……需要的是什么？”
楼弃闻言，目光沉了些，脚下步子却未停。他不急着答，似在思量。
他缓缓转头看向姜辞，目光深沉：“你问我，一个能坐稳天下的人该有什么？”
“能镇得住诸侯的手段，能压得住人心的胆魄，能赢的实力。”
他语气不重，却带着一股傲意。
“天下乱久了，谁还真信慈悲能救万民？”
楼弃语气不轻，却句句沉稳有力，“百姓要的，从不是谁对他们心软，而是谁能护得住他们的命。打得下敌军，压得住流寇，让他们安生。”
姜辞停了停，淡声道：“可你不在乎民心，不在乎百姓的生死。”
“你以为姬阳迟迟不打西凉，是他打不过？”
她抬眸看向楼弃，目光沉而静，“他不是打不过，而是……舍不得伤民。”
楼弃挑了挑眉，似笑非笑道：“那便注定他赢不了。”
“这条路上，注定是要有人被牺牲的。你心软，他心仁，等你们慢慢顾及民生，我便先一步夺了城池。”
他说得轻描淡写，语气中毫无犹疑。
姜辞却神色未变，语气一寸寸压了下去：
“可你明知民心重要。”
“宁陵堤坝崩塌，是你动的手脚，你借水毁坝，想的是毁姬阳在百姓心里的信。既然你知道百姓之心可崩一国，那你为何不让百姓拥你、信你？”
楼弃的笑意终于收了几分，目光渐冷。
他望着她，语声低沉，却不加掩饰：“我若要人心，是要他们畏我、敬我、听我号令。”
“百姓不必仰头看我，我要的，是他们低头，不敢不从。”
姜辞静静听着，眼神一点点沉下去。
“所以你与姬阳不一样。”她轻声道，“你不信人心能成城，只信铁骑能踏平万里。”
楼弃脚步微顿，回身看着她，语声低缓却带一丝不明情绪：
“你送我过来，只为说这些？”
姜辞亦停下，目光平静如水，只道：
“望月楼，到了。”
楼弃没有再说什么，也未挽留，只目送她转身离去，目光深沉，沉默不语。
她的身影渐行渐远，终归隐入街巷灯影之中。
楼弃收回视线，转身迈入望月楼。
而在街角不远处，一道瘦削身影隐在夜色中，目光冷如寒星，悄无声息地盯着他，手中死死握着刀，直到楼弃不见，她才离开。
第74章
望月楼内,夜沉如墨。
酒客散尽，廊灯未熄，檐下风声潇潇,一室微光如豆。楼弃独自斟了一杯酒，半卧在榻，似醒似睡，窗外是凉州深夜的疏星。
门外忽传轻响。
很轻，像猫踏青瓦,不带半点人气。
他未动,只指间轻轻转了下杯,似是听见了什么，又似什么都未放在心上。
下一瞬,窗纸无声破开,一道黑影如风而入。
无言，先手就是一刀……
楼弃身形微偏,袖袍一荡，那柄寒刃贴着他喉间掠过,斩下一缕鬓发。
“……是你。”他语气轻慢，像在打个呵欠。
“闭嘴。”来人低喝,手中短刃翻转直取他心口。
刀势狠辣,招招不留情。
楼弃却只是身形一折,脚尖一点矮几，竟生生避开三式。他不还手,单凭身法游走,步步退却，淡淡笑道：“小兔子也要杀主人了。”
苏玉冷笑，眼神里尽是杀气,一言不发，刀招却愈发狠厉。
月色落在她眉眼上，她的面罩被风掀开一角，露出一截下颌，仍是那熟悉的面容，只是眼神早已不是当初。
楼弃终于在第五招后出手。
他探指如钩，快得几乎看不清动作，只听叮的一声，苏玉手中的短刃已被卸去力道，反被他擒住，顺势夺来，反手架上她颈侧。
刀锋抵喉，二人皆未动。
苏玉却仍盯着他，眼中一片狠意，像是下一刻便要同归于尽。
楼弃看着她，眼中没多少讶异，只是微微挑了下眉：“你这把刀，是想要命，还是想要一个答案？”
苏玉冷冷道：“我要你死。”
“可惜你杀不了我。”他淡声说完，忽地将刀丢到一边，松开她，语气又带几分懒散，“更何况，我也不会杀你。”
他转身走回桌边，给她倒了一杯茶。
“今晚风大，喝口热的。”他说得轻描淡写。
苏玉站在原地，胸口起伏，像是还未从刚才那瞬生死中回过神来。她咬着牙，看着那人，半晌，什么也没说，只紧紧握住袖下另一柄暗刃。
可终究没有再动。
楼弃举杯，望着茶盏里升起的水汽，语声低低：“苏玉，你是在怪我？”
苏玉咬牙说道：“可你什么时候，把我当过自己人？”
“你眼里，只有你自己。”
楼弃没说话，静了很久，才低声道：
“苏玉，你不是弃子。”
“你曾是我最锋利的一把刀。”
他顿了顿，又补了一句：
“我没想过弃你，只是……这一路太长，你若一直跟着我，结局不会比现在好，既然已经从宁陵逃离，为何不隐姓埋名过自由日子，偏偏找上我？”
苏玉缓缓回头，眼里终于不止是狠，更多的是一种失望，她曾无数次幻想再见到他，是一刀封喉，或被他杀。
但此刻真正站在他面前，她才知道，她并不是想杀他，她只是想问一句：你可曾在乎我？
可这句话又说不出口，她只淡淡道：
“我以为我们出生入死，你会待我不同。”
楼弃没解释，只垂眸饮茶，声音轻得快要散在夜风里：
“是的，你要的我给不了，我不需要家人。”
她冷笑一声，转身欲走，却在临出门前忽然停下，低声道：
“楼弃，你记着。”
“你赢得了天下，也守不住人心。”
“我倒真要看看，你是否谁都不在乎。”
风声吹入，门扉微响。
楼弃静静地推开那杯茶盏，清澈的茶水微荡，映出他面上那一瞬沉寂无声的神情，眼底深处浮出一丝遥远的沉意。
他忽然想起，那年初见苏玉，是在幽州城。
那年开始，战乱四起，幽州城外流民遍地，饿殍千里。
那年他十三岁，已是心智早熟，冷眼旁观着世间百态。
而苏玉，不过九岁光景，瘦得像一把枯骨，衣衫褴褛地混迹在一群饥饿的流民之中，为了一口吃的，像野兽般与他人扭打。
他坐在华贵的马车里，透过车窗，漫不经心地看着这场戏。
直到一个细节刺痛了他的眼，一个半大的少年，仗着身形高大，从苏玉手中抢走了她好不容易得来的一个烧饼。
苏玉没有哭闹，没有求饶，甚至没有发出任何声音。
她只是像一头被逼到绝境的幼狼，眼神冰冷而决绝。
几乎是刹那之间，她从破烂的袖口里拔出一把不知从何而来的小刀，寒光一闪，那少年的喉
咙便被精准地割开，血线喷涌而出，染红了烧饼和泥泞的地面。
人群瞬间寂然，楼弃也那一刻，竟想带她走，不是怜悯，而是一种发现猎物的兴奋，一种对极致狠辣的欣赏。
他从马车上缓缓下来，周遭的护卫立刻警惕地围拢，但他只径直走向那个沾染着血迹、却面无表情的瘦小身影。
他伸出手，骨节分明，修长而有力，带着一种与生俱来的掌控感。
“你叫什么名字？”
她摇头，不语。
“那就跟我走。”
苏玉也没有问，只是像一只被驯服的野猫，将冰冷的小手放入他的掌心。
他将她带回府邸，亲自安排师父，教她所有他所能接触到的东西，武艺、谋略，甚至是如何隐藏自己的锋芒。
他们一同长大，朝夕相处。他赐她名字：苏玉。
他想着，这块未经雕琢的璞玉，日后一定可以成为一把无比锋利、顺手好用的刀。他身边培养了很多人，形形色色，各有用途，但没有一个，能像苏玉这般，将他的意图执行得如此彻底，将他的命令贯彻得如此决绝。
因此，他对她，比对任何人都好，好到足以让她误以为，自己是特殊的，是唯一的。
他从未想过要弃她。他只是忽然觉得自己不想再用她了。也许是厌倦了这种纯粹的利用，也许是看透了她眼底那份不该有的依赖，
于是，他干脆找了一个契机，一个足以让她彻底死心、却又不会真正要了她性命的契机，将她丢弃。
他知道以苏玉的狠劲儿，她必然能从绝境中逃脱，甚至活得比任何人都好。他只是希望，她能彻底死了跟着自己的那份心，从此隐姓埋名，过上自由的日子，再不出现在他的视野里。
可他万万没想到，苏玉回来了，带着满腔的不甘，回来刺杀自己。
楼弃的思绪骤然归拢，苏玉最后那句带着恨意的警告，分明是冲着姜辞而去！他手中的茶盏应声而落，人已夺门而出。
夜深如墨，凉州城中多已入睡。
刺史府后院，风声拂过屋檐，楼弃翻身而起，悄无声息跃上屋顶。
夜色无声，他俯身隐入瓦脊阴影之间，目光循着廊道望去，落在一扇未开的窗前。
那窗户紧掩着，却映着室内微光。烛火未灭，纸窗上映出一人影，发髻半松，正倚案而坐，低头写字。
他眼底一动，心知——苏玉终究没来。
他没有立刻离开，而是就地坐下，背靠屋脊，任风拂过他的脸，目光始终未移。
屋内的她似乎未察觉窗外动静，片刻后起身，将外衣除下，缓缓拆发，动作一贯从容。
楼弃偏头，看着那剪影解下的发带，随手丢在架子上，转身扑入床帐，又翻身坐起，拢被下榻，仿佛不易入眠。
隔着一道窗纸，她整个人裹在柔光中。
不久，晚娘轻手轻脚推门而入，为她添被，又轻声说了几句什么，屋里传出轻应，模糊难辨。
晚娘临出门时小心地掩了灯火。
屋内渐暗。
床帐低垂，窗上映出的影子也随之模糊，只剩几缕未眠的气息藏在沉静之中。
楼弃一动未动。
他就那么坐着，望着那扇不曾开启的窗。
直到东方微泛鱼肚白，天光渐亮，他才缓缓起身，收回视线，无声离去。
第二日，天光晴好，微风拂面，正是出门的好时节。
姜辞一身浅色素雅的襦裙，发髻间只簪了一支素银海棠，清丽而不失雅致。她与晚娘一同出了府。
“姑娘，这般早便出门，可是有甚急事？”晚娘好奇地问。
姜辞微微一笑，眼波流转间带着几分女儿家的俏皮：“听闻城南织锦阁新到了批绣品与扇面，倒是别致得很。过两日，姐姐和姐夫也要回紫川了，我们今日一并挑选好礼物，等他们回来送给他们，也算是一番心意。”
晚娘闻言，脸上也漾开笑意：“还是姑娘想得周到，阿潋姑娘和大姑爷定会欢喜。”
主仆二人穿过熙攘的街市，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马蹄的哒哒声交织成一幅和谐的市井画卷。
一踏入店中，琳琅满目的女子用品便映入眼帘：蜀锦的帕子、苏绣的香囊、各式各样的珠钗步摇、还有那轻罗小扇，无一不精致。
姜辞穿梭在货架间，目光流连，忽然，她的视线被一把团扇吸引。
那扇子做工精巧，扇面是上好的湘妃竹，边缘镶嵌着细密的珍珠，最特别的是上面的图案——并非寻常的花鸟祥云，而是两个活灵活现的皮影人，一男一女，姿态灵动，姜辞觉得新奇又别致，不由得伸手取了下来，细细端详。
“晚娘，你看这扇子，可别致？”她轻声问道，眼中带着欣赏。
晚娘凑近一看，也赞叹道：“果真别出心裁，奴婢从未见过这般图案的团扇。”
二人又细心挑选了几样适合姜家姐姐姐夫的礼物，方才付了钱，提着包裹从店里走了出来。姜辞手中仍旧拿着那把皮影团扇，边走边看，细细品味着扇面上的巧思。
行至一处贩卖糖人的摊子前，姜辞正看得入神，脚下却不慎被一块凸起的石砖绊了一下。身形一晃，手中的团扇便脱手而出，啪嗒一声，轻巧地落在地上。
“哎呀！”晚娘惊呼一声，正欲上前搀扶。
姜辞也顾不得脚踝的微痛，连忙弯腰去捡。
这时一道修长的身影却比她更快。
只觉眼前一暗，一股淡淡的沉香气息拂过鼻尖，那人已然先她一步，弯下腰，修长的手指轻轻巧巧地将落在地上的团扇捡起。
姜辞抬眸，对上一双含笑的眼眸。
正是楼弃。
他将团扇递到她面前，嘴角噙着一抹恰到好处的弧度，声线清朗而温和：“好巧啊，姜姑娘。没想到，我们竟然在这里遇到了。”
而此时，不远处的大道上，姬阳正骑在一匹乌骓马上，玄色披风垂下。
他刚快马加鞭赶到紫川城，正要去刺史府，目光无意间扫过街角，却恰好将这一幕尽收眼底。
他看到姜辞与那男子近在咫尺，看到那男子弯腰为她捡扇，看到他们目光相接。
姬阳的脸色，在瞬间沉了下来，握着缰绳的手，不自觉地收紧了几分。
“哼，这么快就有人献殷勤了。”
第75章
姬阳从马上翻身而下,动作利落，他眉眼凌厉，阔步而来,眼神如鹰隼般死死锁住姜辞，径直穿过熙攘人群。
他灼热的目光里翻滚着滔天的情绪，有悔，有怒，更有藏不住的急切。
姜辞脸上的笑意瞬间凝固,化作一片寒霜。
姬阳视一旁的楼弃如无物,几乎是抢一般,从楼弃手中夺过那把团扇，那扇骨尚余余温,被他攥得生硬
“阿辞,”他的声音因急切而显得有些沙哑，不复往日的沉稳,“我有话与你说，你先随我来。”
姜辞立在原地,像是没听见一样，纹丝不动。她抬起眼帘,眸光清冷如许,静静地望着他,那眼神里没有半分波澜，仿佛在看一个素不相识的陌路人。
姬阳心头一刺,那空洞的眼神比刀子还锋利。他下意识地伸出手,想去抓住她纤细的手腕，一如从前无数次那般。
指尖尚未触及，姜辞已悄然侧身,轻巧地避开了他的碰触，动作不大，却带着一种决绝
的疏离。
姬阳的手僵在半空，他深吸一口气，压下心头的焦躁与刺痛，放缓了语气，几乎带上了一丝哀求：“此处人多眼杂，不是说话之地。”
姜辞终于开了口，声音平淡得听不出一丝情绪，却字字诛心：“都督欲带我去往何处？我与都督，早已毫无瓜葛，你请回吧。”
“毫无瓜葛”四个字，如一个冰冷的巴掌，狠狠扇在姬阳的脸上。
一直含笑旁观的楼弃，此刻嘴角的弧度愈发明显，他悠悠然伸出手，在姬阳紧绷的肩膀上拍了拍，语气带着几分看好戏的促狭：“都督，没听见么？姜姑娘说，与你无干了。既是无干，又何必在此纠缠，扰了姑娘的清净。”
那只手仿佛带着千钧之力，点燃了姬阳隐忍的怒火。他猛地一甩臂，将楼弃的手打开，厉声喝道：“我与她说话，何时轮到你一个瀚北探子在此多嘴！”
话音未落，他转向姜辞，急切地揭露道：“阿辞，你莫被他骗了！他根本不是什么凉州人，他是瀚北的探子！”
他以为她会震惊，会愤怒，会躲闪。
然而，姜辞的反应却很平静。她只是淡淡地“哦”了一声，仿佛在听一件无关紧要的闲事。“我知道啊，”她抬眸，迎上姬阳错愕的目光，一字一顿地说道，“他是楼弃。”
“楼弃”二字一出，姬阳的瞳孔骤然紧缩。
是他。
那个在瀚北战场上与他分庭抗礼、斗智斗勇数年，雄踞瀚北、野心勃勃的燕王，楼弃。
纵然心中早有万般猜测，可当这两个字从姜辞口中如此轻易地吐出时，姬阳还是感到不可思议。
他怔怔地看着眼前这个面带笑意、一派风流的男子，竟无法将他与那个在沙场上运筹帷幄、狠厉无情的瀚北霸主联系在一起。
“他来此，意欲何为？”姬阳的声音里充满了戒备与敌意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
姜辞却像是听到了什么笑话，她微微偏头，看向姬阳，眼神中带着一丝嘲讽：“东阳的都督，手未免伸得太长了些，竟要管到我凉州的地界上来了？此处是紫川，非你东阳。我想与何人言语，想与何人往来，皆是我的自由，都督。”
这番话，客气又疏离，像一道无形的墙，将他狠狠推开。
气氛僵持之际，楼弃忽然笑了。他侧过头，对姜辞道：“说起来，昨日在你府上喝的茶甚是甘醇。晚娘，你泡的是何种香茗？改日我也去寻些，带回去给我父汗尝尝。”
一声亲昵的晚娘，姬阳一记刀子眼狠狠剜向楼弃。
姜辞却仿佛未曾察觉这两人之间暗流汹涌的对峙，顺着楼弃的话，浅浅一笑，竟是应了：“燕王若是喜欢，何不随我回府，我再让晚娘为您泡上几盏。”
说罢，她再也不看姬阳一眼，转身便朝着刺史府的方向走去，背影决绝，没有半分留恋。
楼弃见状，对姬阳挑了挑眉，那双桃花眼里满是毫不掩饰的得意与挑衅，随即迈开长腿，悠然跟上了姜辞的步伐。
姬阳死死盯着楼弃的背影，那目光仿佛能穿透他的身体。
他也跟了上去，一行人很快回到刺史府门前。
姜辞却在门前停下了脚步。她没有回头，只是指着府外不远处的姬阳，对门口的仆役冷声吩咐道：“我不欲见此人。尔等若是胆敢放他入府，便休怪我心狠手辣，将你们一并逐出！”
声音不大，刚好让姬阳听见。
说完，她便头也不回地跨进了府门。楼弃紧随其后，在迈入门槛的瞬间，还特意回过身，冲着面色铁青的姬阳，懒洋洋地摆了摆手，像是在炫耀自己的胜利。
高高的门槛，就此隔绝了二人。
姬阳双手无措地叉在腰间，满腔怒意与委屈都堵在喉头。望着姜辞远去的背影，他终于一字未发。
入了府门，楼弃方欲随她步入廊下，姜辞却停下脚步，微微偏头，神情淡淡开口：“你若真想喝茶，就去找我父亲。”
话落，她再不多看一眼，径直唤上晚娘，带着人往内院去了，步伐果断，身影利落。
楼弃站在原地，愣了愣，旋即低低笑了一声。夜风拂过，他轻轻摩挲着掌心的扇骨，自言自语般低语：“这用完便丢的脾气，倒是同我极像。”
楼弃他本就是个随性惯了的，不愿自讨没趣，便也起身告辞，施施然出了府门。
谁知，刚一脚踏出那高高的门槛，便见一道熟悉的身影，如一尊铁塔般，依旧杵在府前不远处。
正是姬阳。
“哟，”姬阳看见楼弃出来，扯了扯嘴角，勾起一抹冷笑，那眼神上下打量着楼弃，满是讥讽，“燕王这茶，喝得可还尽兴？怎地这么快就出来了？莫不是……也被赶出来了罢。”
这话说得尖酸刻薄，存心是想戳楼弃的肺管子。
楼弃闻言，脚步一顿，却不见恼。他反而轻笑一声，带着几分自嘲，坦然道：“是啊，不过嘛……”
他话锋一转，双眼微微眯起，眼底掠过一丝狡黠的光，“至少，这刺史府的大门，并未明令禁止我楼某人踏入。不像某些人，连门都进不去，只能在此处望门兴叹。”
一句话，精准地踩在了姬阳的痛处。
姬阳的面色瞬间沉了下来，周身的气压低得骇人，手已经不自觉地按向了腰间的佩剑。
楼弃却忽地收敛了所有锋芒，神色一正：“姬阳，此处是紫川，非你我两军对垒的沙场。你我交手七载，互有胜负，今日在此狭路相逢，也算难得的太平。你我与其在此处动干戈，惹得佳人不快，不如……”
他顿了顿，竟是破天荒地提议道：“我请你喝一杯，如何？”
姬阳闻言，像是听到了天大的笑话。他从鼻子里发出一声冷哼，嫌弃地撇了他一眼，那眼神仿佛在看什么污秽之物：“谁稀罕你请吃酒。”
话是这么说，可当下一幕展开时——
二人竟已端坐在了望月楼内。
楼弃执壶斟酒，姿态洒脱，笑道：“倒没想到都督也会落脚于此，可见世道艰难，英雄不问出处。”
说罢，他将酒壶挪向姬阳的桌案，眼底带着揶揄的笑意。
姬阳冷着脸，侧身避开，语气生硬：“滚远点，别逼我拔刀。你若真手痒，我也不介意送你一程。”
楼弃倒酒的动作一顿，抬起眼帘，似笑非笑地看着他。他像是捏准了姬阳的七寸，慢悠悠地开口：
“都督息怒。我虽不知你与姜姑娘之间究竟发生了何等变故，才让昔日情分化作今日怨怼。但我可以笃定一件事……”
他微微前倾，压低了声音，一字一句：“你若在此处动手，消息传回刺史府，她……一定会不高兴。”
姬阳握着剑柄的手，青筋暴起。
“她不高兴”四个字，像一道无形的枷锁，瞬间锁住了他所有的怒气与杀意。他可以不在乎天下人的看法，却唯独……唯独不能不在乎她的。
良久的死寂之后。
姬阳缓缓松开了手，周身的戾气也渐渐收敛。他没有再说话，只是端起了楼弃刚刚为他满上的那杯酒。
楼弃见状，嘴角噙着一抹意味不明的笑，也为自己满上了一杯。
于是，在这望月楼上，两个在战场上斗了七年、恨不得将对方置于死地的宿敌，竟就这么你一杯，我一杯，默默地喝上了酒。
刺史府内，西院内室之中，安神香的青烟一丝一缕，缠绕着满室的暖色。
姜辞端坐于窗前的软榻上，垂着眼帘，手中捏着一枚绣花针，正心无旁骛地在一块素白的手帕上勾勒着什么。
一旁的晚娘往铜炉里添了几块新碳，暖意渐渐弥散开来。
她看着自家姑娘那清瘦而倔强的侧影，终是忍不住开了口，声音里带着几分小心翼翼：“姑娘，您当真……就这么不见都督么？他毕竟是一个人来的，也没落脚处。”
姜辞的动作没有丝毫停顿，只是淡淡地回了一句：“见他作甚？听他狡辩么？再说了，他这么大的人，还需要我操心他睡哪儿？”
她的声音平静无波，听不出喜怒，“休书是他亲笔所写，白纸黑字，‘生死勿复相闻’。如今他都是快要做父亲的人了，我除了祝他儿孙满堂，阖家幸福，还能说什么。”
“都要当爹的人了”这几个字，她说得尤其轻，轻得像一片羽毛，却重重地压在了晚娘的心头。
晚娘叹了口气，走上前劝道：“姑娘，奴婢瞧着那个楚窈，绝非表面那般单纯无害。她平日里处处模仿您的穿着打扮、言行举止，怕是早就起了不
该有的心思。”
“您心思纯良，总不愿将人往坏处想，可人心隔肚皮，谁知她背地里用了什么手段？都督那样的人物，没准儿也是被她蒙蔽了呢。”
她见姜辞的动作终于慢了下来，便又接道：“依奴婢看，无论如何，您二位也该坐下来，将此事当面说开。倘若真是都督负心薄幸，那您再将他赶走，从此一刀两断，也算断得明明白白，不留半分猜疑。”
室内的空气仿佛凝滞了。
许久，姜辞手中的动作彻底停下。她将那枚银针扎进绷子，放下了手中的帕子。她望着窗外灰蒙蒙的天，沉思了数息，眼底情绪翻涌。
“即便要说，”她缓缓开口，声音里带着一丝不容置疑的决断，“那也得先晾他两日，我不过耍了脾气，他就真敢休我，等回头我要是再误会他点什么，还指不定怎么着呢。”
晚娘一听这话，脸上顿时露出欣慰的笑容，脆生生地应道：“姑娘说的也是，老奴年轻时，与夫君也总闹不愉快，有时候情绪一上来，什么没缘由的就骂他一顿，他也不敢说个什么出来。”
说完，她便躬身退下，脚步都轻快了几分。
晚娘走后，姜辞独自又坐了一会儿。她拿起那方才绣了一半的帕子，上面是一对初具雏形的鸳鸯，只绣好了一只，另一只还空着轮廓。她看了一眼，眼中闪过一丝烦躁，随手便将帕子往桌案上一丢。
罢了。
她起身，吹熄了桌上的烛火，转身回了内寝。
睡觉。眼不见，心不烦。
次日清晨，望月楼。
姬阳幽幽醒来，只觉头脑微胀，记忆还停在昨夜酒气弥漫的桌前。他下意识一摸身侧，竟发现身旁还有人，偏头一看，楼弃正仰卧在榻上，双眼紧闭。
姬阳愣了半晌，猛地一拍脑门，昨夜到底是怎么回事？居然与这厮并肩把酒，喝到烂醉，还勾肩搭背，不知怎地便歪倒在了一处客房。
他低头细看自己的衣袍，所幸衣冠仍在，未曾失态。这才稍稍松了口气。
一旁的楼弃睡得正香，眉眼间还带着些少年意气。偏偏那人不老实，睡到半途，一条腿横搭在他膝上。姬阳皱了皱眉，正要将那碍事的腿挪开，余光却扫到立在床头的长剑。
他静静凝望着那剑，心底泛起一丝杀意，若此时举剑，将楼弃一剑封喉，瀚北必然群龙无首。只消一息，便可扫清北疆，青州百姓再不受其扰。
他慢慢够过去，将剑拿在手里，思绪万千。
可那人睡颜安然，眉心舒展，毫无防备。这一剑始终难下，他轻叹一声，将楼弃的腿轻轻移开，动作克制，最终还是放弃了。
姬阳起身整衣，推门欲出。门扉嘎吱一声合上。
榻上的楼弃忽然睁开双眼，低低自语：“姬阳，你还是这般心慈手软啊。”
第76章
深秋渐寒,姜辞窝在屋子里不出门，她一向最讨厌刮风天，此时正靠在软塌上翻着一个话本子。
她听着晚娘跟她汇报,说是头一日，姬阳携拜帖自正门而来，神情郑重。然府门前守卫恭敬而冷淡，将拜帖原封不动奉还，语气不卑不亢：“抱歉,都督,姑娘近日不便见客。”
姬阳抿唇未语,只在门外伫立许久，终究无功而返。
姜辞哼了一声：“一个拜帖就要见我,他当我是什么,想的真美，晚娘别搭理他。”