两年后。

1997年7月23日, 京都府。

“……接下来，有请我校参与本届‘全国中学生书道竞技会’比赛并获奖的同学们上台，特祝贺各位取得佳绩。”

“其中, 三年D班的半田清同学斩获大赏的金奖, 三年A班的师走芽生同学获得大赏银奖, 恭喜二位！”

热烈的掌声紧追不下地在会场内响起。

而后, 几位身穿灰白制服的少年少女们纷纷有序地走到台上。

队伍为首的两人在身前佩戴了浅色的领结，以此象征他们三年级生的身份。

黑发木着张脸的男生是半田清。

而正站在他肩膀一侧的则是——

身高足有一米七七的少女显然比半田清还要高几公分，浓颜系的样貌十分吸睛。及腰的长发宛如是由重重的墨汁染黑的, 皮肤却又格外的白皙透亮，若是要形容的话，她更像是位从画技精湛的黑白漫画中走出来的主人公，浓密的睫毛与明亮的眼睛再度形成对比, 这番具有攻击性的五官富有极强辨识度的立体感, 给人带来的冲击力锋锐如刀。

但她笑眼弯弯，涂在嘴唇上的唇釉也是如春樱般的淡粉色, 等唇角扬起时，扑面而来的少年青春感越发膨胀, 于是少女眉目中的侵略感在不知不觉中就被巧妙地中和了。

师走芽生上身穿的是校园夏季的白衬常服, 贴身的上衣沿着其的身材曲线在腰部的位置被掖到裙摆内，而亮灰色的百褶裙下是笔直的一双长腿。

她和半田清并肩而站，会场内如昼般的灯光打在他们的身上, 然后在众目睽睽下依次接过来自校方的授奖。

等主持人号召观众们对获奖学生们再度鼓掌祝贺, 并有请他们下台时，走在一前一后的芽生和半田清也小声碎碎念地聊了起来。

“暑假我爸大概会开办一个公益向的书道展，你要来看看吗？”

“公益书展啊，我干脆给你转钱吧, 不过大概给多少钱合适呢。”

少女的腋下夹着中学书道协会颁布的奖状，神情陷入沉思。

甚尔总说我对金钱的概念有些超出常理。

所以像这种时候肯定就不能以咒术界，或是往“贺冬”研发项目里砸钱的数额为标准，但这是对有需求帮助的人的捐款，且以半田清明伯父的人品也不会私自挪用这笔钱，所以中间的渠道绝对能让人放心……那当然给的钱能一步到位最好咯。

真让人纠结啊……

芽生懒得自讨苦吃思考下去了，她手指怼在脸颊一侧的思考姿势没有变，然后移目看向半田清，问道：“半田，你觉得我应该给多少钱？”

半田清：“……”

他沉默了两秒后，开始捂头抓狂道：“别说的好像我邀请你来就是让你花钱的啊，而且说是要给我打钱的这句话简直越想越奇怪，我们是在做什么见不得人的勾当吗！！”

芽生耸了耸肩，轻描淡写道：“真正见不得人的勾当可是不会被你察觉到的哦~”

诅咒师们会利用普通人无法看到术式的特性，偷偷杀人于无形中——当然，对方在使用术式后所留下的咒力残秽，或当场被术师抓个现行就是另一回事了。

……这不是重点。

还有不要用这么平淡的语气说出如此恐怖的内容，“真正见不得人的勾当”到底是什么我这辈子都不想知道！

两股战战的半田清苦不堪言地看向芽生。

芽生则回以真诚，继续维持着两人间并不同频的脑回路说道：“没关系，你尽管开口就是了，不要有负担。”

不，我可太有负担了。

半田清开始后悔邀请眼前这家伙的行为了，或者他不该提及与捐款、公益有关的话题。自己怎么就无论如何都记不住要长教训呢！明知道师走芽生的脑袋维度从小就够奇怪的，但他每次都还是锲而不舍地试图用常人的思维和她沟通。

倏然，半田清双眼一亮，连憔悴的精神都振奋而起。

他赶紧挥手，用不怎么大的声音喊道：“禅院，这边。”

同时对其投去求助的目光。

禅院。

禅院雀已经毕业了，所以现在整个校内唯一姓这个姓氏的无非是——

芽生回身转过头，与正朝向这边走来的禅院甚尔笑了笑。

……

十七岁的甚尔与刚入学时的他相比，并无太大的变化。

至少对芽生而言没什么差别，比如在两人对视时，她依旧要稍微抬起一点角度的下巴去看对方。当彼此间个头上的差距落在具体数字上时，确实是有缩小的，但放在实际的生活中，仅仅是缩小了四、五厘米的差距其实无法让人感受到有多明显的变化。

不过嘛……

现在的甚尔，和芽生最初所梦到的那位“土蜘蛛”倒是长得越来越像了。

简而言之就是模样变得更成熟了。

是走在大街上都会被漂亮姐姐们搭讪的程度。

就说上个月他陪芽生到新宿的歌舞伎町祓除诅咒时，一路上都不停地被询问“要不要一起去招待大人的店里坐坐”或“有意向当头牌牛郎吗”，凑上前来的有男有女，烟酒气和浓烈的香水味呛进鼻腔。甚尔起初还只是不耐烦地闪躲，或说句简单粗暴的“滚”，结果当他发现芽生同样会成为被拉客的目标后，干脆想出个一劳永逸的办法——伸手亲昵地揽住芽生的肩膀，伪装出两人是正在交往中的情侣既视感。

六月的温度倒也不低，不过夜里的风还是凉的。

当时芽生外套了件长袖衬衫，在这下面还穿着圆领半袖。甚尔的手掌放在衬衫上，透过单薄的布料感受到来自芽生的温度。

……当然，那也可能是他正发热的掌心所散发出热量。

芽生对他的决定没表示出丝毫的抵触情绪，仍然笑吟吟地

??????

说自己想起了之前正雪提到的香槟塔，还说怪好奇在现场看会是什么样子。

“其实就是那样。”他迎着浑浊的夜风说道，眼前闪过街边两旁的霓虹灯。

“甚尔有见过？”

“前不久和一个韩国人打交道，那家伙把地点定在了附近，然后碰巧看到隔壁在开。”

这下芽生的注意力皆然落到甚尔身上，有点惊讶，“？没有听你提起过。”