慧玄并不意外的样子，又问了第二个问题：“萧盈真的会出兵吗？”
梁芸姑轻轻地捏紧了手里的茶杯，犹豫了一会儿，然后很笃定地给出了一个答案：“会。”
哪怕只是为了大雍的颜面，萧盈也会出兵的。所以她才冒了这样大的风险，把皇后有可能会被以旧制处死的事情写信告诉了建康。最坏、最坏的打算，就是她没有护住明绰。那她也决不会让段知妘和乌兰徵轻飘飘地用“难产”这样的理由去掩盖发生在明绰身上的事。
她在信里说得明明白白，如果皇后出了事，那就一定是被他们害死的。萧盈是跟拔拔真合作也好，跟贺阆王合作也好，反正他会想到办法的，毕竟他连谢太后都斗过了，不是吗？梁芸姑以前从来不知道她竟然会对萧盈产生这样的信任，但她就是知道，真有那一天，萧盈会血洗长安的。到时候，她会在九泉之下睁大眼睛，看着大雍的军旗上高高挂起乌兰人的头颅。
但这件事皇后不能知道。她还是要护住明绰，到时候皇后没事，大雍的军队却来了，乌兰徵追问下来，这罪责只能她一个人来担。
“那么，”慧玄点了点头，“我们只能等了。”
梁芸姑静静地看了他一会儿，起身道：“告辞。”
慧玄也没有留她，梁芸姑走到门口了，突然又转过头：“法师可还有吴茶相赠？”
慧玄微怔，然后什么都没问，亲自包上了一些，递给她。梁芸姑这才正式告了辞：“多谢。”
她其实不应该来见慧玄。对于太后“不信任”到了什么程度，慧玄没有细说。但年尾的祭礼过去之后，他还是被单独召进了宫里。梁芸姑冷眼瞧着，太后似乎也还没有完全地抛弃慧玄，更像是打两个巴掌再给颗枣。这个时候，再让太后知道他与皇后身边的人有接触绝对没有好处。梁芸姑甚至都还没有把对太后的疑心告诉明绰。
段知妘表现得太完美了，对明绰的关心恰到好处，又从来没有显得太过谄媚。朝
堂的事情她也都退了一步，完全隐藏在了那些西海王公之后，每当明绰提起的时候，她也会跟着咬牙，却又无奈。段知妘再也没有说过“废除旧制是不可能的”这样的话，但她不动声色，诱导着明绰自己得出这个结论。梁芸姑眼看着明绰一步一步妥协，先是接受了神女的信仰不能废除，然后开始替乌兰徵着想，觉得是自己逼迫他太甚——完全没有意识到发生了什么。
所以梁芸姑才觉得可怕。西海那些巫祝是什么时候也被太后掌握了，他们是心甘情愿地听命于太后，还是被太后以什么手段利用了？段知妘一点儿破绽都没有露出来，如果不是慧玄的提醒，梁芸姑自己都发觉不了。
就是因为这样，她不能让明绰冒险先露出破绽。溦溦自小就是个聪明的孩子，但她从来没有学会像萧盈那样演戏。
梁芸姑回到长秋殿的时候，看见明绰已经躺到了床上，但是没睡，在灯下看书，显然是在等她。
“怎么才回来？”明绰放下书，半是责怪的语气，招手让她过去。梁芸姑伸手想扶，但是明绰没要。她倔强地靠自己坐直了身子，看着她，一副等她回答的样子。
梁芸姑把茶拿出来，哄小孩儿似的：“我出宫去找了些好东西……”
明绰狐疑地看了她一眼，伸手把那小小一包接了过来，只轻轻一嗅，便问：“你去西觉寺了？”
梁芸姑下意识还想骗她，但是明绰已经撇了撇嘴：“檀香。”
“是啊，这样的好东西，自然只有西觉寺才有。”梁芸姑不动声色地掩盖了过去，一面起身要去给她泡上。
明绰在她身后问：“不是不让我喝茶吗？”
“就一点点。”梁芸姑回头朝她笑了笑，“瞧你整天想着，可怜的呢。”
明绰嘴里还是咕哝着：“这都什么时辰了，还……”然后看见梁芸姑的手停了下来，又赶紧乖乖闭上了嘴，示意她继续。梁芸姑被她的样子逗得忍俊不禁，转身继续忙活，听见明绰又问：“在拜耶哥那里查出什么了吗？”
“没有。”梁芸姑实话实说，“听不懂他们叽里咕噜说什么，话都没说上两句就被赶出来了。”
明绰“唔”了一声，完全不意外。她本来也没有太多指望，所以才会奇怪梁芸姑怎么去了那么久。
“你不在的时候有人送了拜耶哥的东西来。”
梁芸姑一愣，回过头：“什么？”
明绰摇了摇头：“看不明白。”
那是一块硝制过的羊皮，上面用朱砂画了几笔。她猜这是一封信，但实在不明白写了是什么。送来的人不是西海巫祝，而是步察家的那个小姑娘。明绰问她这写的是什么，可是步察苏古勒也不知道。只说这是拜耶哥好久之前就交给她的，嘱咐她，如果她死了，就交给皇后。
梁芸姑手上一抖。这么说，拜耶哥确实是被逼着“自焚”的了。
“我瞧着倒像是当时在温峻家里见过的那枚拓片。”明绰继续说，“你还记得吗……”
梁芸姑接过话头：“记得，闾久须氏王陵里墙壁上那些字。”
明绰点了点头。温峻说过，乌兰人虽然没有成型的文字，但总有些记叙的方式。也许这种方式就是只有巫祝们才知道。
“我让秋桑拿去交给冯濂之了。”
“学官大人怎么说？”
“他说他会试试看。”明绰顿了顿，然后轻声道，“我让秋桑叮嘱他，不能让别人知道。”
明智之举。梁芸姑笑了笑，很欣慰似的。明绰抬起头，又看了她一眼，突然道：“芸姑，你是不是瞒着我什么？”
“我哪有什么事会瞒着你啊？”梁芸姑自如地端起茶，送到了明绰面前。她轻轻歪着头，好像还是不怎么相信似的，但又找不出破绽，只能很孩子气地追问：“你发誓？”
梁芸姑毫不犹豫：“我发誓。”
于是明绰便满意了似的，从她手中接过了茶，不着急喝，先在鼻子底下闻了闻。其实她以前也没这么嗜好茶，但喝不到、又不让喝的时候，就觉得这味道沁人心脾，千金难换。想着梁芸姑竟然跑了这么远就为了给她弄点茶，不由往她身上一黏，又撒起娇了。梁芸姑摸了摸她的头发，然后抬起头，知道她看不见，才终于露出了一丝担忧的神色。
第77章
明绰很快就知道了梁芸姑当天没听懂的到底是什么事情,乌兰徵要在皇后生产前亲自出城，在乌兰郁弗的王陵前，献上白犊、黄驹和白羊各三,人牲数九，再以乌兰亲族七人的鲜血为引,借助祖先的力量,以期神女收回咒诅。
明绰听见“人牲”就不高兴了。
在西海，将战败者掳为奴隶是近千年的传统。但乌兰郁弗入主长安以后，曾下旨废过蓄奴,以期改一改汉人口中这些“蛮夷”行径。仆从不必世代为奴，若有钱赎身脱籍，受到大燕律法保护,王公贵族们也不可以再任意打杀。行军狩猎,也不能再像以前一样用奴隶的命去开道引敌。尤其是祭天祀礼等事,乌兰郁弗是明确下过禁令不能再用“人牲”的。
“你这不是明着要破了大可汗的禁吗？”明绰真是不知道他在想什么，“还去大可汗灵前烧，你可真是孝顺！”
乌兰徵让她说得也有几分羞惭。禁令下了这么多年,王公豢养奴隶之事还是没有彻底禁绝，当初齐木格和步察巴合等人肆意圈地,就是为了夺人土地,将好好的良民纳为家奴,把地产粮食都据为己有。就连如今的汉学学官冯濂之,都曾经以奴隶之身被困于丞相府。乌兰徵也不是不知道，此例一开，又不知道又倒退多少年了。
可是大祭司说得清清楚楚，拜耶哥祭天，神女都不收,若不动用到这样最高规格的祭礼，恐怕难以平息神女的怒火。
乌兰徵握住了她的手，只道：“我不能让你出事。”
“我能出什么事？”明绰耐着性子安抚他，“太医也说了，胎位是正的……”
可是乌兰徵心中还是不安。当时乙满说他的生母勒齐氏是死于神女咒诅的时候，乌兰徵还觉得他睁眼说瞎话。短短两个月，他的态度就已经变成了“宁可信其有，不可信其无”。
他的母亲确实是被普达惹氏逼死的，但不代表神女的咒诅不存在。既然口口相传了这么多年，总不可能完全是空穴来风吧？拜耶哥总不可能平白无故地把自己烧死了吧？明绰感觉得出来，乌兰徵显然有了悔意。正是因为他信了皇后，对神女起了背弃之心，才会招致这样的天罚，所以她越是劝，就越是起反作用。
自小建立的信仰本来就很难推翻，更何况还有拜耶哥在眼前被烧成焦炭的冲击。乌兰徵心里把这个事儿的前后因果扣得严丝合缝，明绰一点儿下手的余地都没有。
明绰都跟他急了：“那我都要生了，你都不在我身边吗？”
“我当然会在你身边，”乌兰徵觉得她不会算日子，“孩子下个月才落地呢。”
明绰没办法了，只好说：“那你去问太后吧！你看太后答不答应！”
她原本想着，段知妘的谏言总还有点分量，她们
俩加起来，乌兰徵总会再好好想想。但令她没想到的是，连太后都没有劝得动乌兰徵。
段知妘亲自来了长秋殿，跟明绰长吁短叹，说不知道贺儿库莫乞给陛下灌了什么迷魂汤，怎么说都不听。说着说着，便十分感伤，觉得自从那些事以后，乌兰徵是再也不听她的话了。她动辄得咎，以后的日子还不知道要怎么过……明绰瞧着她眼泪都掉下来了，只好又反过来先安慰了她一通，拉着手跟她好言好语，最后还亲自挺着肚子，把她送出了门。
到了门口，明绰肚子里的孩子突然又动了起来。如今她八个月的身孕，隔着衣服也很明显能看出来。段知妘伸手在她肚子上抚了抚，突然又道：“你也别担心，如今顾好肚子里的孩子才是最要紧的。陛下那边，我再去劝劝。”
明绰点点头，笑着目送她离开。但是一转身，脸上的笑容便消失得干干净净，回来坐着也不说话，只是忧心忡忡地自己撑着下巴。
梁芸姑试探着问了一句：“想什么呢？”
“你觉不觉得……”明绰顿了顿，眉头锁得更紧了，“有哪里不对？”
梁芸姑心里猛跳，面上不动声色：“皇后是不信她？”
明绰摇了摇头，也不知道该怎么说。可怜示弱，还适时地落上几滴泪，萧盈十几岁就很熟练了，明绰自小已经看得很多了。更何况段知妘也不像这样的人，她被当庭夺去雍州军，关进西觉寺，都没有服过软，后来回宫，明知应该对皇后示好，却还是不冷不热，缓和关系也是送薯蓣来，自己不会主动往上凑。
可是，段知妘毕竟花了这么大的心力来尊佛，肯定不想眼睁睁看着乌兰徵又走回老路上去。更何况这些年为了约束王公们蓄奴，她做了这么多事，没理由现在不管了。
“罢了，”明绰揉了揉眉心，只道，“我想多了吧。”
梁芸姑便没有再说什么。
没过几天，长霄殿里送来了几个刚生过孩子的妇人，是太后为了将要出生的孩子征来的乳母，让皇后自己选。梁芸姑旁敲侧击地说了几句，那意思是最好不要留太后的人在身边。于是几个乳母都被遣了回去，皇后只说还早，不急着现在就找乳母。
太后听了这话，什么都没说。但是以她现在的示弱态度来看，这份沉默反而显得异常。明绰自知驳了她的好意，恐怕是把人得罪了。过两天就找了个机会，屏退左右，只把梁芸姑留下来，摆出了一副审问到底的姿态。她可以无条件地信任梁芸姑，也可以都按照她说的做，但她必须知道为什么。
更何况，她早就觉得梁芸姑有事情瞒着她，这回必须问出来不可。
梁芸姑一开始还是不想承认，但是实在拗不过，最后还是呈上了一封信。
明绰接过来，又闻到封皮上一股檀香：“这什么？”
梁芸姑不敢说什么，只是示意她自己看。
明绰拆了出来，只看了两句就惊得坐直了身子。若不是身子太重，恐怕已经一下子站起来了。信是什么人写的她不知道，但此人回复，说已经把“消息”递到了谢府，中书令谢聿亲自带着此人进宫面圣。陛下已知长安秘事，“欲令袁氏领兵”。写信人说他“幸不辱命”，望贵人安心。
明绰抬起头：“你做了什么？”
梁芸姑一眼不发地跪在了地上。明绰到底撑着后腰站了起来，脸已经白了。她往前走了两步，低头看定了梁芸姑的脸，又问了一遍：“皇兄为什么要袁氏领兵？他们领兵要去哪里？”
梁芸姑低着头，只道：“长安。”
明绰猛地闭上了眼睛，甚至原地晃了一晃。梁芸姑下意识想伸手扶她，但是明绰一下子甩开了她的手。
“你疯了？”明绰压低声音，“洛阳未平，拔拔真未除，皇兄贸然出兵，陛下会怎么想？——袁綦已经闯过一次祸了！你要我如何自处啊！”
梁芸姑抬起头：“若无重兵相迫，皇后的安危如何保证？”
明绰气得险些一个仰倒。为什么她和乌兰徵都是一样，都觉得她生这个孩子会有危险。一个觉得有人会害她，另一个则是觉得会有什么神女的咒诅。全都疯了心，失了理智一样，做的都是什么事？
“没有人敢对我怎么样！”明绰几乎是从牙缝里挤出了几个字，“乙满和贺儿库莫乞只是借题发挥，他们就是不会对我怎么样，才——”她没耐心了，急得跺了跺脚，“我跟你说过的呀！”
梁芸姑：“我防的不是乙满和贺儿库莫乞。”
明绰愣了愣，然后很快反应过来：“你是说太后？”
梁芸姑以沉默回应，明绰气得原地走了两圈，梁芸姑便道：“皇后自己也觉得不对劲了……”
“她若当真有所图谋，”明绰没忍住提高了声音，“那你把袁氏大军都招来了，岂不更加落人口实！你这不是……”
“所以皇后不知此事！”梁芸姑也抬高了声音，这还是她第一次跟明绰争执起来，“陛下问起来，我一人承担！”
明绰不由退了一步，目瞪口呆地看着她，眼泪迅速盈满了眼眶。
“你觉得我会……”她噎住了，不得不握紧了拳头抵抗哭出来的冲动，她现在不是那个可以跟梁芸姑撒娇的小孩子，她要有皇后的威严，可是她忍不住，“你觉得我会看着你……”
梁芸姑站了起来，眼眶也红了。她张开手把明绰搂进了怀里，明绰呜咽了一声，习惯性地想把脸埋进她的颈窝，但又克制住了自己，坚决地把她推开。
“冬青！”明绰提高声音，叫了一声。冬青应声跑了进来，原本脸上还是轻轻松松的神情，一进来看见这情形，顿时吓得僵在了那里。
“皇后……？”冬青看看她，又看看梁芸姑，“怎么……？”
“准备轿辇，”明绰用力地把脸颊上的泪痕擦掉，“我要去剑器阁见陛下。”
冬青吓了一跳，下意识地看她的肚子。明绰现在几乎已经不出门，就算是坐轿辇，也是颠得很难受的。有事都是陛下上门。
“我……我这就去找陛下。”
“是我去！”明绰重复了一遍，“还不快去！”
冬青吓了一跳，下意识地又看向梁芸姑，梁芸姑给她使了个眼色，冬青明白了什么，赶紧跑了下去。
明绰有些颓然地重新坐了下来，手里还紧紧地攥着那封信。梁芸姑轻声又唤了一声：“溦溦……”
明绰没有看她：“我现在就去跟陛下解释，只求陛下能看在孩子的份上……”
然而冬青没有去准备轿辇，她立马派了人去剑器阁通报，不多时就传回了消息，说陛下今天大清早就带着西海权贵们出城祭天了。就是怕皇后反对，有意瞒着长秋殿的。明绰听完就变了脸色，竟然非要他们立刻准备马车，她要亲自追出城。这下长秋殿里的人都吓得跪了一地，梁芸姑急得磕头，只求她千万不能这样不顾惜自己和孩子。
里头闹成一团，竟然也没听到外面来了人。直到段知妘含着笑意问了一句：“这是怎么了？”才惊破了殿内闹闹嚷嚷的哀求和明绰的坚持。
段知妘的视线落到了梁芸姑脸上，还有她额头磕出来的一片红肿，很戏谑地笑了一声：“哟。梁夫人也有做错事的时候？”
明绰立刻伸手拉了梁芸姑一把，示意她站起来，那封信顺势就被她重新塞进了梁芸姑手中。然后她
飞快地整理出了一个笑容：“太后怎么来了？”
“在外面就听见了，皇后这又是何必呢？”段知妘没回答她的话，反而摇了摇头，“大可汗的王陵那么远，来来回回怎么也得三天，你哪儿还经得起啊？”
段知妘嘴上这样说，眼睛里却是笑着的。她看起来心情很好，好得明绰心里不禁打了个突。
她带了很多人过来，明绰突然意识到。穿的都是宫装，瞧着只是排场大些，但随着他们说话，不知不觉就里里外外站满了视线内，便带来了一股十分不祥的压迫感。梁芸姑往前一步，拦在了明绰前面。
“我一片好心。”段知妘突然道，“你要是不把乳母都退回去，陛下倒也不必这么着急出城祭天。”
明绰下意识地伸手抚了抚肚子，回道：“孩子落地还有段日子，不用这么早……”
段知妘一笑：“你不知道吗？孩子早一个月生也是活得成的。”
梁芸姑：“这是什么意思？”
段知妘轻轻地把头一歪，几个人突然冲了上来。明绰尖叫了一声，已经被两个粗壮妇人一左一右地摁住了手臂，控制在原地动弹不得。身着宫装的随从们从袖中掏出了棍棒、佛杵等物，没有一件兵刃，但都是极重的钝器。几下就把明绰身边的人击倒在地。梁芸姑挣扎着要扑上来，后脑被重重一击，倒在地上不动了。明绰不顾一切地想挣开，动作太大，腹中立刻抽了一下似的疼。段知妘突然“嘘”了一声，上前了一步，安抚似的摸了摸她的脸。
明绰抬起头看了她一眼：“是你。”
到处散播神女的咒诅，挑拨西海权贵们一步步行动，预先在乌兰徵心中埋下了怀疑的种子，都是她。梁芸姑是对的。
“贺儿库莫乞和乙满什么时候也肯为你所用了？”
段知妘笑着弯腰，与她视线平齐：“他们只是不喜欢你。”
明绰看着她，然后段知妘很好心为她解惑似的：“你看，你已经变成新的我了。”
她重新站直了身子，明绰惊恐地看着有个人从外面走了进来，手中的托盘里盛着一碗药。段知妘先是伸手把药端了起来，然后又突然改了主意，放回了原位。
明绰的声音已经控制不住地颤抖起来，她紧紧抱着自己的肚子，好像这样就能保护她的孩子。
“等陛下回来，你怎么跟他解释？”明绰强撑着镇定问她。
段知妘笑了：“这就不用你替我操心了。”
反正乌兰徵已经信得七七八八，神女的咒诅一定会降临了。整整半年了，她小心翼翼地控制着进退，在贺儿薄祖孙面前虚与委蛇，在乌兰徵那里小心进言。她的态度不能一下子和以前截然不同，但又要恰到好处地抓住时机……怎样屈辱漫长的半年啊。
段知妘抬了抬手，端着托盘的妇人拿起那碗药，逼近了明绰。明绰被人摁住了上半身，被迫跪在了地上。
“你尊佛，归汉，这么多年的心血都付诸东流……”明绰艰难地摇着头，不肯就范，还想着跟段知妘说话，“你为何要这么做！你要眼看着第二个齐木格掌权吗！”
“怎么会呢？”段知妘笑得更开心了，明绰问到了她最得意的一石二鸟之计，于是她示意灌药的人让开，低头看着她的眼睛，享用她最后的胜利，“人牲都烧了，巫祝们信誓旦旦地说了咒诅已经解除，皇后却还是出事了，你觉得依陛下的性子，这些人会是什么下场？”
明绰说不出话来，绝望地抬着头。段知妘突然伸出手，又摸了摸她的脸。
“我没有想过要害你。”她的语气竟是前所未有的真诚，“你要是肯让别的女人给陛下生下太子，你我之间不必走到这一步。”
她退开了一步，对拿药的人下了最后的命令：“灌。”
第78章
“你姓梁？”
她跪在地下,把头低得更下了。这个冬天好冷，她的膝盖抵在上阳宫的砖地上，一开始还疼,一会儿就已经感觉不到了。年轻的皇后手里翻着她写的史论，唇边突然露出了一个笑意：“哪个梁？”
她的母亲跪在旁边,浑身发抖。她不该递这篇史论的,母亲从一开始就不支持。新皇后出了题，要挑选有才学的女官到身边——可是关掖庭的人什么事？她的祖父是谋逆的大罪，梁家世世代代都不可能翻身了,这孩子怎么就是不明白……
梁芸姑突然抬起头，梗直了脖子，报出了祖父的名字：“河阴梁氏的梁。”
谢拂霜抬起头,看了她一眼。然后又不为所动地低下头,好像“河阴梁氏”几个字对她来说毫无意义。她又翻过一页,只说了一句：“字写得不错。”
梁芸姑只能继续低下头，跪在地上。谢拂霜看得很慢，她统共不过写了千字,谢拂霜却足足看了有一炷香的功夫，然后才把她写的史论放到了一边,又开始看另一份。
“多大了？”
“十五。”
“那我们同岁。”
梁芸姑低下头：“奴婢不敢。”
“这有什么好避讳的。”谢拂霜笑了,“人又改不了自己什么时候出生。”
皇后是意有所指吗？梁芸姑不知道该怎么回应,只好讷讷地又应了一声。然后她听见谢拂霜说：“都是什么陈芝麻烂谷子的事了,怎么还在掖庭受苦。去领些钱，出宫自寻生路吧。”
她的母亲猛地吸了一口气，然后颤抖着磕头。梁芸姑跪在地上，心中竟然升起了一股无法抑制的失落。可是这已经是天大的恩典了，母亲用手肘搡了她一下,让她谢恩。梁芸姑只好给皇后磕了一个头，跟着母亲站了起来，行礼告退。
“我说的是你母亲。”谢拂霜抬起手，朝她说话的方向一指，“你留下。”
梁芸姑不敢相信：“皇后？”
谢拂霜从手中的答卷里抬起头，朝她露出了一个笑容。
“以后就留在我身边，愿意吗？”
梁芸姑不记得自己回答了什么，她又跪下来，用力地朝皇后磕头。一定是她用的力气太大了，她的头好痛。谢拂霜的笑声轻轻地荡起来，然后又很快地消散，像是落进了水里的一滴墨。她怎么会“看见”笑声的消散呢？梁芸姑努力地晃了晃头，更猛烈的疼痛从整个头部传来，像是有什么尖锐的东西在凿她的头。然后她意识到，那个尖锐的东西是明绰痛苦的惨叫。
梁芸姑猛地坐起来：“溦溦！”
一只手在黑暗中伸了过来，颤抖着：“姑姑？”
梁芸姑听出了这个声音：“冬青？”
吓坏了的女孩儿凑过来，抱着她哭了起来。但是梁芸姑没有心思管她：“皇后呢！”
又是一声惨烈的痛呼，就从不远处传来，梁芸姑甚至能听到有人让皇后用力的声音，不知道是产婆还是太医。冬青抽抽噎噎的，说皇后已经生了很久了。梁芸姑撑着她的手想让自己站起来，但是脚踢到了一具柔软的身体，秋桑无力地呻|吟了一声，爬不起来。梁芸姑低下头摸索了一下，摸到了秋桑满脸都是已经干涸的血。
“冬青，”梁芸姑借着透进来的微弱光源攥住她的手，“你伤得怎么样？”
“我没事。”冬青吸了吸鼻子，“那一棒打在了我肩上。”
“能跑吗？”
“跑……？”冬青愣了一下，然后马上道，“能！”
“好。”梁芸姑跟她互相搀着站起来，“去西觉寺找慧玄法师，告诉他发生了什么……”
“可是外面有人看着，”冬青又出了哭腔，“他们有刀……”
梁芸姑没说话，然后又是一声拖得极长的惨叫。梁芸姑的手一下子攥紧了冬青的手，用的力气那么大，冬青没忍住“嘶”了一声。然后梁芸姑冷静而又清晰地对她说：“跟在我身后。”
“姑姑……”
“一出去就跑。”她一个字一个字地交代，“不要回头，一直跑去西觉寺……”
明绰的声音凄厉地响起来，呕出了心魂一般，绝望地向这世上最后能保护她的人求救：“母后——！”
然后猛地断绝。
段知妘突然浑身一颤，睁开了眼睛。这个孩子生得比她想得久，明绰是头胎，即使下了猛药催产，还是太慢。痛苦被拉得太长，她只是在外面听着，都觉得浑身不舒服。这一声叫得太凄厉，段知妘一颗心猛地吊起来，不由站了起来，想直接闯进去。然后便传来了一声微弱的、猫叫似的婴儿啼哭，段知妘反而犹豫起来，顿住了脚。
如果不是儿子……如果……
“太后！”产婆走出来，手里抱着刚剪完脐带的婴儿，掩饰不住脸上的激动，“是皇子！”
段知妘一下子长长地吐出一口气，忍不住笑了出来，松了口气地重新坐倒。察察扶了她一把，轻声在她耳边问：“那准备的东西是不是……？”
段知妘脸上的笑意微微凝结，好一会儿没有说话。产婆把孩子抱去用温水洗净，那孩子没足月，小得可怜，哭也没什么声音。一股异样的感受突然从心里涌了上来，段知妘伸手摁了摁察察的手腕：“等一会儿。”
她抬起头问产婆：“皇后怎么样了？”
“没什么力气了，”产婆说，“但还醒着……”
到底是年轻。段知
妘笑了笑，她生乌兰辉的时候很顺利，没有像明绰一样疼这么久，但还是马上就昏睡过去了。又或者，不是因为年轻，是从绝望深处迸发出来的意志力。她也知道，她的儿子出生了，她就该死了。
“把孩子抱进去。”段知妘突然说，“好歹让她看一眼。”
产婆不敢违抗，把已经包在襁褓里的婴儿抱起来，重新走了进去。段知妘招了招手，察察这才把准备好的药端上来。她不会给皇后下毒的，那样就太明显了。但是产后体虚，她只需要让皇后不停地流血，就够了。
段知妘等了一会儿，这才道：“你进去吧。”
察察应了一声，端着药走了进去。段知妘坐在那里没动，本该是她亲自进去的，但她没有站起来。不知道为什么，她好像突然听见了乌兰辉叫“姐姐”的声音。
段知妘一下子站了起来：“辉儿？”
但是乌兰辉不在这里。她好好地在长霄殿里，被保母哄着睡着了。段知妘站在原地，竟有些无所适从。然后便是“当啷”一声脆响，接着是血房里异口同声的惊呼，察察急道：“皇后不要！”
段知妘立刻跑进去，只见那碗药已经被掀倒在地，察察的手鲜血直流，跪倒在地。产婆的伺候的人都吓得缩在后面，唯独明绰一个人抱着孩子，缩到角落里，因为实在没力气，只能狼狈地靠着墙，但再怎么狼狈，她还是站着，手里举着那把用来剪脐带的剪刀，尖刃危险地对着孩子脆弱的脖子。
“你疯了？”段知妘简直不敢相信她看到了什么。
明绰闻言笑了一声，披头散发，衣衫不整，甚至还有血迹沿着腿往下淌，眼神里是段知妘从未见过的疯狂。
“我是疯了。”她的声音哑得可怜，漫长的痛苦像是把她整个人都碾碎了一遍，她站在那里，像半只脚已经伸进阴曹的鬼，要把他们一起拖下去，“你要我的命，那我就把我的儿子一起带走……”
她手上用力，剪刀的尖刃抵在了孩子的皮肤上。可怜他根本不明白危险，还“咿咿呀呀”地尖刃下舞着手。
“你……”段知妘牙关咬紧，“萧明绰，虎毒尚不食子！”
“那是因为你还没有把刀架到那头老虎的脖子上。”
段知妘犹豫片刻，突然道：“摁住她。”
她看准了明绰不过是虚张声势，但是明绰似乎知道她是怎么想的，手起刀落就在孩子的手臂上划了出一条血痕。段知妘吓得连声喊：“住手！快住手！”
明绰这才不动了，孩子慢半拍地感觉到了疼，爆发出了响亮的哭声。
段知妘瞪大了眼睛：“天下哪有你这样的母亲！”
“我都活不成了，”明绰根本不为所动，“还在乎这个？”
“你伤了这孩子，等陛下回来，你怎么跟他交代？”
“先有命交代再说吧。”明绰把头靠在身后，省着力气，垂着眼睛看她。
段知妘看着她这副样子，突然没那么惊慌了，只道：“好啊，那就拖啊。”
明绰微微变了脸色，看着她。段知妘笑了，声音压得很低：“你很累是不是？孩子都要抱不动了，是不是……？行了，何必逞这个强呢？你没力气了，撑不到陛下回来了……”
“她撑不到，还有我。”
明绰猛地抬起头，看见梁芸姑不知道什么时候已经站到了门口，手中不知道哪里多出来了一把短刀，刀刃上还淌着血。血房里没有一个人带了兵刃，一时之间都不敢拦她，察察下意识地把段知妘护到了身后，但是梁芸姑也没有朝她动手，只是快步走向了明绰。明绰无力地伸出手，一下子就软倒了下来：“芸姑！”
梁芸姑把她撑起来，在她耳边飞快地说：“冬青已经跑出去了……撑住。”
明绰含着泪点了点头，浑身都抖得厉害。梁芸姑伸手摸了一下她的脸，眼泪已经落了下来，又道：“溦溦不怕。”
明绰摇了摇头：“我不怕。”
脚步声这才从外面传过来，奉命守着梁芸姑的侍卫迟疑地站在外面，不敢随意进血房。段知妘恼怒地低喝了一声，那人才连滚带爬地进来，臊眉耷眼地汇报，跑了一个，没追上。
段知妘反手就给了他一个耳光，梁芸姑让明绰坐在地上，自己站起来，拦在了她的身前。明绰抬起头，突然看到她腰侧好大一片血渍，已经浸透了衣服。
段知妘转过头来，有些失控地喊：“现在去叫陛下也来不及了！”
“谁说我们是去叫陛下了？”梁芸姑举着刀，突然笑了一声，从怀中取出了一封已经皱巴巴的信，递了出去。她的手抖得厉害，信上也沾了血。段知妘脸色铁青，推了身边的产婆一把。那妇人颤颤巍巍的，生怕梁芸姑的刀落下来，拿了信就赶紧跑回来交给了段知妘。梁芸姑看着段知妘的脸色慢慢地变了，这才慢条斯理道，“袁氏兄弟已经陈兵风陵渡口，冬青只要跑出去，放个信号，大军就会往长安来了……太后才要想想，该怎么跟陛下交代吧！”
段知妘一把把信揉成一团：“虚张声势！若有大军异动，我怎么会……”
“皇后不想让你知道的事，你当然不会知道！”梁芸姑厉声打断她，“今时不同往日了，太后，你说呢？”
段知妘咬紧了牙关，似是在掂量这里面有多少真实性。风陵渡口离长安十五日的路程，他们要派人去报信，绝不只是“放个信号”这么简单，除非皇后沿途都安插了自己的人，只要长安有信号，就会一个驿站一个驿站地往下传，她根本来不及阻止——但这不可能吗？要做到这种安排，对皇后来说易如反掌。
段知妘再一次低头，把信上每个字都看了一遍。萧明绰竟然早已想到要向建康求援，这说明她好几个月之前就已经起疑了，而段知妘直到这次她退回乳母才意识到自己露了破绽。萧明绰本来应该“难产而死”，就算建康那边再不高兴，也不能怪到大燕头上，毕竟女人生孩子就是九死一生的。可是现在，萧明绰已经把她这条后路断了。就算她能哄过乌兰徵，萧盈也会强迫乌兰徵处置太后来为他妹妹的死负责。
棋差一着。竟然就差了这么一着。
段知妘深吸了一口气，摇了摇头：“有个好兄弟就是不一样啊。嫁到天涯海角，他都能替你撑腰。”
明绰冷笑一声：“太后既然看中了我能为大燕带来的好处，就早该想到这些好处都是有代价的。”
段知妘不紧不慢地把染了血的信纸重新叠好：“你就不怕我去跟陛下说，发现你私通母国，对大燕不利，把你就地诛杀了？”
梁芸姑紧张地把刀举得更高一些，但是明绰一点没有被吓到的样子，平静道：“或者，太后今夜从来没有出现在长秋殿。是我自己没留心，不慎早产。大雍的军队为何会出现在风陵渡口，自有我去跟陛下解释，跟太后无关。”
段知妘眉毛高高地一挑，意外地看着狼狈跪坐在地的女人。萧明绰真的会这么轻易放她一马吗？还是为了先活下来，信口许诺？等到乌兰徵一回来，她就会马上反咬一口？
明绰似是知道她在想什么，又道：“信已在太后手中了，太后随时可以去告诉陛下，我是如何私通母国，对大燕不利的。”
段知妘不由咬了咬牙。这样的对手太可怕了，她应该一击致命，若这次失手，以后萧明绰把她当成敌人，会更不好办。可是她连自己亲儿子的命都不在乎，段知妘今日无论如何都不可能活着抢走那个孩子了，到时候她要跟乌兰徵解释的事情就太多了。
“好，”段知妘终于退了一步，“你赢了。”
明绰一句话都没说，梁芸姑也还是举着刀，直到段知妘带着所有的人都离开了，梁芸姑才软倒下来，刀“当啷”一声，落在了她的脚边。
“芸
姑！”明绰艰难地往前膝行一步，伸手去摸她腰上那块血渍。血还在流，像是什么活物，飞快地爬满了她半个身体，而她脸上的血色才在飞快地消失。明绰想喊，却哑得根本出不了声。她怀里的孩子还在哭，梁芸姑露出一个笑容，轻声道：“嘘，别吓着孩子……”
明绰泪如雨下，还在徒劳地叫人：“去叫太医……”
梁芸姑摇了摇头：“都伤得不轻，就冬青一个还能动，跑出去了。”
明绰：“她真的去调兵了？”
梁芸姑苦笑了一声：“兵马哪里会来得这样快？哎呀……溦溦真是聪明，我随口说一句，你就知道该怎么做……”
明绰想摁住她腰上的刀伤，却把她碰疼了，梁芸姑只好把她的手抓起来，握在自己手里，继续往下说：“我让冬青去西觉寺找慧玄了。溦溦，这次多亏了慧玄提醒，才能早做准备……你不要再计较以前的事，此人可用……”
“好，”明绰点着头，“我用他，我用他！以后你说什么我都听你的……”
梁芸姑笑了，低下头看着已经哭累了的孩子。明绰到底没什么力气，划也就是划了一道很浅的口子。但毕竟是新生的婴儿，又是早产，瞧着可怜，梁芸姑皱起眉，半埋怨似的：“怎么这么狠的手啊……”
明绰说不出话，梁芸姑却又道：“狠一点儿好，心狠了，才斗得过他们。我就放心了。”
“你不要放心……”明绰耍赖一般，“你不许放心！”
梁芸姑似是连眼睛都睁不动了，却道：“我听见你叫母后了，你该多疼啊……”
是疼。明绰从来没有经历过那种疼痛，可是跟现在比起来，明绰竟然觉得生产的痛苦都不值一提。
“没事，没事……”梁芸姑安慰似的，还想把她搂在怀里，跟小时候一样安慰她，“不疼了，过去了，孩子多漂亮啊……”
“来人啊……”明绰挣扎着，还在叫，她想爬起来，想去叫人，能不能有个人来救救芸姑，为什么她站不起来？为什么她喊不出声音？
梁芸姑已经闭上了眼睛，但嘴角却笑着：“拂霜看见这个孩子，也会高兴的……”
她甚至有些迫不及待，想把这个消息去告诉拂霜。她已经很久没有见过拂霜笑了，这一次她也许会笑一笑，就像当年，她忙不迭跪下谢恩的时候一样。
明绰感到她的身体突然变得很重，原本想要给她的安慰的手臂无力地坠下来，压垮了她的肩膀。但是明绰没有挣脱出来，她努力保持着被她抱着的姿势，感觉她的体温还没有消散。孩子在她怀中攒起了力气，又哭了出来。明绰低头看了他一眼，不知道应该拿他怎么办。在她成为了母亲的这一天，她再一次失去了自己的母亲。
第79章
盛夏酷暑,殿中冰鉴比平日里少，热得人喘不过来气。殿中悄然无声，只有皇后身边的宫人轻轻打扇激起的风声。有人跪在地下,偷偷摸摸地把茵垫取走，直接用膝盖接触砖地,半个身子伏下去,好多沾一些凉气。
明绰没抬头，只道：“诸位大人不必这样拘着。”
底下跪着的朝臣们纷纷谢恩，如释重负似的都公开拿走了茵垫,唯有冯濂之仍在茵垫上跪得笔直。明绰从手里的公文里抬了抬头，看见众人都忍不住有些躁意，又是松襟又是扶冠的小动作不断,唯独他,虽也是满头满脸的细密汗珠,但岿然不动，不知冷热。
明绰轻轻扭过头吩咐：“再搬几个冰鉴来。”
冬青劝道：“皇后月子里没养好，还是别贪凉。”
明绰：“那就把冰鉴搬到几位大人身边去。”
冬青得了令,朝底下侍立的宫人们使了个眼色。明绰看着宫人们有条不紊地跪坐在冰鉴另一头，手里用绢扇把冰上的凉风拂到诸位朝臣身上,这才轻轻放下了手里的公文：“这就是你们查出来的结果？”
这话倒比多少冰鉴都凉,偏偏又听得人越发汗出如浆。几个人低着头,讷讷地应了两句,都不敢说什么。
就在皇后生产之前，巫祝拜耶哥自焚祭天，让陛下相信神女的咒诅一定会降临在皇后身上，被鼓动着出城去先帝王陵前祭祀。结果路上遇到了难得的暴雨，耽搁了一天。西觉寺的慧玄法师一人一骑追上御驾,陛下立刻就抛下了大队人马，策马折返。
等所有人都回到长安的时候，宫中已传出消息，皇后平安产下皇长子，取名乌兰晔。
大祭司第一时间求见了陛下，舌灿莲花地说了一大通话，但陛下的脸一直阴沉着，看不出多少初为人父的喜悦。大祭司还想着，他毕竟准确预言了皇长子，陛下得偿所愿，也许不会追究。
但该来的还是来了。
皇长子满月的时候，汉学学官冯濂之献了一份译文给皇后，据说是拜耶哥留下的手札，以巫祝们沟通神灵和先人魂魄时所用的特殊文字写就。冯濂之钻研多日，译出了一个大概。拜耶哥指控，散播神女咒诅一事是大祭司早有预谋，为了将日渐笃信佛教的陛下“拉回正轨”，也为了能趁机除去她这个对手。
自然有人不服，大司马抗辩说，没人看得懂巫祝的文字，冯濂之是有意陷害。陛下把此事全权交给了皇后处理，皇后那时刚出了月子，还是病歪歪的，但雷厉风行，毫不手软，当即就把大祭司和手下的巫祝全部关了起来，命冯濂之带头，严查严审，一定要个结果出来。
皇长子早了一个月出生，当时有风声传出来，说他胎黄严重，身体孱弱，怕是活不成了。有个巫祝还想以此来吓唬皇后，说这都是不敬神的后果。皇后就下令拔了他的舌头，挖了他的眼睛，丢在大祭司的囚室中，强迫他们日日相对。不过两日，大祭司试图自尽，被救了回来。皇后便下令把大祭司吊了起来，水食都有人负责喂进去，让他求生不得，求死不能。
所有人都觉得，皇后变了。从前她一向是行事更和缓的那个，如今却比段太后还要心狠手辣。把大祭司逼到这个份上，她仍不肯罢手，还是令冯濂之查——还能查什么呢？无非就是冲着大祭司背后的西海王公去的。
明绰见他们答不上来，也没逼迫，挥挥手让不相干的人都退了下去，只留下了冯濂之。
“本宫听说，大司马前日里去拜会冯大人了？”
冯濂之垂着头，倒是供认不讳：“确有此事。”
明绰把手里那份拈轻怕重的结案汇报直接朝他脸上扔过去：“这也是大司马的意思？！”
冯濂之没躲，跪直了挨上一下，伏地请罪，一边斟酌着字句道：“臣以为，皇后当日保举臣，就是为了让大司马也放心。”
明绰看着她亲手从烂泥里拉出来的人，好一会儿没说话。
这次哄得乌兰徵险些公然违抗先帝的遗训，当然不可能以大祭司一人之力就做到。但事情出了，贺儿库莫乞和乙满都适时地把头缩了回去，至于太后到底在其中发挥了多少作用，就更加不为人知。拜耶哥生前只能看到教派内部的险恶，她的手札也只能指控到年老的大祭司，甚至都没有提到贺儿库莫乞。
现在结案，把一切都归结到教派之争，处死大祭司，裁撤朝中祭司和巫祝等等职位，没人敢说什么。神女的信仰势必要衰弱下去了，慧玄法师也因传讯有功，被陛下封为国师。这场教派之争，最终还是扶持佛教的皇后胜了一筹。
明绰这口气咽不下去，就是因为在这件事上，她赢了，也就代表太后赢了。
冯濂之是在提醒她，这是西海王公们能做出的最大让步。如果不到此为止，乙满就会把冯濂之当成斜出来的枝杈一样剪掉。时候未到，皇后在朝中还是太势单力薄了。
“自然。”明绰强咽下胸中一口气，“就是不知道，本宫还能不能对冯大人放心？”
冯濂之毫不犹豫地伏身：“皇后放心。”
有个宫人小步跑进来，凑在冬青耳边通传了一声。冬青看着明绰的脸色不对，适时地轻声在她耳边道：“陛下那边议完了，袁将军求了陛下的允准，已在殿外相候。”
明绰不得不收敛了情绪，点了点头：“让他进来吧。”
冯濂之很识相地起了身：“臣告退。”
他躬身退了出去，紧接着便有宫人引了个武将进殿。这人脱了甲胄，未着鞋履，趋步上殿，行了个跪拜大礼，朗声道：“末将袁煦，见过皇后。”
明绰亲自去扶他：“将军快起来！”
风陵渡口一别，转眼已是四载，但袁煦看起来并没有什么变化，明绰不由叹道：“将军风采依旧，和当年执金吾卫大营中策马射柳时别无二致。”
当年袁煦策马射柳，一不小心把藏在树上的东乡公主吓得摔了下来，为此挨了萧盈一鞭子。如今想来，竟和上辈子的事情一样遥远了。袁煦闻言抬头看了她一眼，也笑了。
就和梁芸姑威胁过段太后的那样，袁氏兄弟的大军用最快的速度抵达了风陵渡口，但毕竟路远，他们也没有料到皇后会提前生产，等他们到的时候，孩子都已经快两个月了。
当日长秋殿的惨状乌兰徵亲眼目睹，但蹊跷的地方就在于，无论他怎么盘问，明绰都没有指控任何人。
等到边境传来大雍“进犯”的消息，乌兰徵才终于明白了皇后为何如此讳莫如深，想来是因为对方掌握了她私通母国的证据。但他还没来得及问责，袁氏兄弟就奉上了大量金银丝帛，说是大雍的陛下给外甥的礼物，带兵是为了保护这些财物，要袁氏兄弟亲自领兵，则是为了面见乌兰徵，共议再讨拔拔真之策。
这个话太牵强了——谁家给外甥送个礼要特意调动十几万的兵马？当初送嫁东乡公主也才两万人，而且还是因为荆州军原本就要回来，顺路而行。更何况，要袁氏兄弟来“面议”，都不事先递封信的吗？两国往来，萧盈一点儿规矩都不懂吗？于是乌兰徵特意等了几日，看是不是会有人到他面前来告皇后的状，但竟连乙满都没有说什么——他指望着皇后在拜耶哥手札一事上“见好就收”，不愿再激怒皇后。
皇后的早产居然就这样明目张胆地被盖过去了，明绰甚至都懒得想一个更圆融的谎来骗骗他。
乌兰徵想跟她生气，又气不起来。那天他回到长秋殿的时候，梁芸姑已经血尽而亡，整个长秋殿居然没有一个全乎人能起来照料皇后。明绰就这样狼狈地抱着孩子坐在地上，腿间都是凝结成深褐色的血迹。太医说，早产凶险，皇后一旦产后出血，那都见不到陛下回去。一想到这个，乌兰徵心里就忍不住觉得，萧盈就是真的出兵打他，也不是没有理由。
于是他给了台阶，信了萧盈这套鬼话。边境放行，袁氏兄弟只带百余近卫，被接进长安，受到了大燕皇帝的接见。
“给将军添座。”明绰嘱咐了一声，又问，“少将军呢？”
袁煦坐下：“他还在剑器阁，贵国陛下留他多说两句。”
明绰微微一笑：“少将军威名赫赫，陛下一直想见他，如今见到了，肯定舍不得放了。”
袁煦便“唉”一声：“只盼这小子别胡说八道，又闯下祸事。”
明绰心里一动，看着眼前的人，心中蓦地又酸软了几分。还是变了，当年的袁煦哪会用这样的口吻说话呢？那会儿闯祸的人是他。
“哦，对了。”袁煦突然想起来，从袖中掏出了什么东西，冬青连忙上前接过，“拙荆听说皇后要生产，特意让我无论如何将此物转交……”
冬青把东西拿过来给明绰看，是五色线编织的长命缕，大雍民间都会给新生儿戴这个，希望孩子无忧无愁，长命百岁。
袁煦：“不是什么值钱东西，不过是一份心意，皇后若是嫌弃……”
“怎么会嫌弃？”明绰把那长命缕攥在手心，眼泪簌簌而下，“宜华姐姐她怎么样？她的孩子好不好？”
“都好。”袁煦回答，“小女韶音也快四岁了。”
那就是当初她走的时候桓宜华怀的那个孩子了。明绰抹了抹眼泪，只道：“我听说将军的儿子叫袁识，还以为就是当初姐姐腹中那个，原来上头还有个姐姐。”
袁煦点头：“犬子去年才出生。”
“原来如此。”明绰笑起来，“我倒是羡慕宜华姐姐，我也想要个女儿。”
袁煦：“拙荆就是偏心女儿，偏心得紧呢。”
“那是自然。”明绰说，“男人眼里都只盯着儿子，做娘的再不心疼女儿，还有谁会心疼？”
两人说得放松，袁煦也不拘着了，反驳道：“皇后这话说得可不对，末将一视同仁的！”
明绰闻言便笑着“哼”一声：“好，将军自然是一视同仁。”
袁煦让她这句顶得不好意思，笑着摇了摇头，又道：“也并非所有的男人都只在意儿子，陛下眼里就只有平康公主，如今连皇长子都被陛下抛到脑后了。”
萧盈也有女儿了。明绰怔了怔，已无当日那样的痛心之感，只问：“平康公主也是敬夫人所出吗？”
袁煦摇了摇头：“是谢皇后所出。”
明绰挑了一下眉毛。萧盈会跟谢星娥生个孩子就已经挺出乎她意料的了，他竟然还如此宠爱谢星娥的孩子，那说明他是真的很爱这个女儿。本来明绰都没有想到谢星娥，但袁煦既然提到了，明绰手中攥着桓宜华让丈夫不远千里送来的长命缕，又觉得心中十分不是滋味。分明谢星娥才是她的血亲的姐妹。
但这刺痛也已经很轻微，明绰压下去，只笑着问：“怎么每回建康来人，我便多一个侄子侄女？将军一口气跟我说了吧，除了皇长子和平康公主，宫里可还有别的孩子？”
“没，没有了。”袁煦让她说得尴尬起来，“陛下他没有……他不是……咳咳。”
他说不下去了，一时眼睛都不知道往哪里看。袁煦不是卢望，当年的宫廷秘事他清清楚楚，萧盈跟这个“妹妹”之间是什么样的感情，他是极少数的知情人。明绰见他如此尴尬，只好自嘲了一声替他化解：“这一眨眼都有儿女了，难得见将军一面，我倒觉得老了许多。”
袁煦看着她，突然道：“长公主不老。”然后突然
意识到他不该这样唤她，又想改口：“末将是说……”
明绰唇角的笑意更深：“无妨。”
片刻，又问：“他身子还好吗？这些年还常犯病吗？”
“好多了。”袁煦说，“陛下如今也爱读佛经，常修静气，很少动怒。”
明绰哭笑不得：“那他还把和尚都赶到长安来？”
袁煦也觉得这其中有些荒唐之处，只好笑笑。萧盈读佛经是为了自己修身养性，抑佛则是为国为民策，一码归一码。明绰也不是想不通这个道理，笑够了，又轻声道：“那我就放心了。”
这是一句真心话。她听说袁氏兄弟献礼的时候就明白了，肯定是萧盈估摸着大军来不及在明绰生产前赶到，特意做了两手准备，不愿她为难。
事到如今，当初的那份怨怼早已烟消云散，萧盈重新变成了她的皇兄，她最强大的后盾。这么短时间之内调动十几万兵马，不惜冒着与强邻为敌的风险，而信源只是一个来路不明的茶商。明绰不信朝中没有人拦他，但他还是这么做了。哪怕天涯海角，哪怕当年的情动已经面目全非，他还是会这样护着她。所以还能怨什么呢？他有敬夫人也好，他若能开心，她也会开心。她希望他无病无痛，无忧无愁，希望他看着自己的孩子，能最终弥补少年时所有的缺憾。
这样，就算此生都无法再与他相见，也没什么了。
“末将还有一个不情之请，”袁煦又道，“陛下想知道皇长子生的什么样子，托我代他一见。”
明绰闻言怔了片刻，好一会儿才道：“冬青。”
她转头，示意冬青去把孩子抱来。但这里不是长秋殿，而是大燕皇帝平时开大朝会的正殿，两人等了好一会儿，才有保母将襁褓中的乌兰晔抱来。明绰也没动，就坐在那里，让保母把孩子抱给袁煦。
袁煦抱在怀里定睛一看，便忍不住道：“和他父亲真像……”
孩子的黄疸早就恢复了正常，小小一团，莹白粉嫩，像个面团子。可能是异族人的特征更明显一些，这孩子的眉眼鼻梁跟父亲简直一个模子刻出来的，就连袁煦这样只是今天刚见过乌兰徵一面的人也看得出来。
明绰还是笑笑，只道：“都这么说。”
所以乌兰徵欢喜得不得了。只是明绰并不欢喜，他就连高兴都觉得对不起明绰似的。
袁煦感觉到明绰语气淡淡的，想起来这孩子是个早产儿，听说早产的孩子体弱，最好不要见外人，也觉得自己有几分冒昧，赶紧把孩子交还。明绰果然马上让保母把孩子抱了回去，两人又说了一会儿话，袁煦便主动起身告了辞。
他本以为袁綦跟乌兰徵说完了也会过来见一见萧皇后，谁知道等他告辞出来，袁綦已经在宫门口等着了，腰间悬着一把进宫时还没有的宝剑，满脸都是茫然和失落。
袁煦走上来，一眼看见他腰间悬的剑：“那位陛下赠你的？”
袁綦点了点头。乌兰徵那剑器阁里收藏了很多宝剑，他就是多看了两眼，那位陛下就非要留他下来说话。
“长公主怎么样？”
袁煦没理他：“那位陛下留你说什么了？”
袁綦挠挠头，非常不解：“就问了我夫人姓什么……”
袁煦脚下一顿：“什么？”
袁綦也想不明白了：“我说我还没娶妻，他又问我你除了桓夫人以外有没有别的女人，姓什么……”
袁煦眉头皱紧：“你怎么说？”
“我可什么都没说！”袁綦恨不得指天发誓，然后又压低声音，“苻家女那事儿连阿嫂都不知道，他怎么知道……？”
“住口！”袁煦斥了一句，袁綦赶紧闭上了嘴。袁煦转头看了看四周，这才问，“然后呢？”
袁綦把腰间的剑举起来：“然后他就哈哈大笑，把这把剑送我了。”
袁煦抿紧嘴，想了一会儿，还是没想出来大燕这位陛下到底葫芦里卖的什么药，只好拉了弟弟一把：“走吧。”
袁綦快走两步跟上他：“阿兄，长公主到底怎么样？孩子见到了吗？”
“是萧皇后。”袁煦纠正他，两人顺着宫门外一条甬|道出来，已到了随从牵马处，袁煦才又叹了口气，“孩子长得很像他父亲。”
他怕的就是这个。不知道这孩子长什么样子，萧盈不高兴，实话跟他说了，萧盈也不会高兴。袁煦心里很清楚，除非这孩子能跟萧盈长得像，否则他怎么都不会高兴的。明知道不可能的事情，还非要听袁煦回去再说一遍。
袁綦不知道兄长在叹什么气，只道：“那肯定生得很漂亮。”
大燕这位陛下生得就好看，长公主生得也那么好看，他们俩的孩子，想想都漂亮。袁綦越是这么想，就越是心痒，很不甘地回头又看了一眼皇宫。他还以为这次能再见长公主一面呢……
“是漂亮。”袁煦翻身上马，又在心里回想了一遍方才明绰的神情，“但我怎么觉得，萧皇后不喜欢这孩子呢？”
第80章
明绰还没跨进长秋殿,就听见了乌兰徵哄孩子的声音。晔儿有一个乌兰语的乳名，叫“纳尔朗”，和“晔”字同义,形容像太阳那样光华灿烂。乌兰徵总是这样叫孩子，孩子也好像听得懂似的,“咿咿呀呀”地跟着笑。旁边还有保母和秋桑说话的声音,整个长秋殿里一派温情。
可是等到明绰跨进去，所有的声音马上都停了。唯独晔儿不知道怎么回事，还伸着小手在抓乌兰徵的头发。保母看了皇后一眼,神色有些惊惶，赶紧从陛下手中接过了孩子。晔儿不高兴起来，“哇”地发出了一声啼哭。秋桑赶紧朝保母使了个眼色,让她把孩子抱下去了。
明绰冷冷地看着,什么都没说。
也无怪乎她们会是这个反应。晔儿早产,明绰惊魂未定，不许任何人碰她的孩子。前面两个月，她坚持亲自喂养晔儿,可那时候她自己身子太虚，奶水不够,她疼得受不了,孩子又没日没夜地哭,有一天她就突然发了疯似的,跟孩子一起尖声大叫，把所有她能碰到的东西全都扔到地上砸了。
从那天以后，她就转到了另一个极端，从不允许别人碰孩子，变成了说什么也不肯自己抱一抱。
明绰也很不喜欢她一回来,所有的人就是这个样子，但是她也解释不清楚这是怎么了。有的时候她看着晔儿睡觉，只觉得心疼怜爱，忍不住地想抱抱他，亲亲他；可是他吮|吸的时候，又让她觉得其实是这个孩子恨她，他怎么会这样不遗余力地折磨她。晔儿手臂上那条伤口已经愈合了，却怎么也不肯淡去，每次看到那条疤，她耳边就会响起段知妘的声音，质问她，天下怎么会有她这样的母亲。
她们都觉得她不喜欢这个孩子，明绰反驳不了。也许天下就是找不出比她更糟糕的母亲了，她们把晔儿抱得离她远一些也好。
“陛下。”明绰只当根本没看见孩子，自如地上前给乌兰徵脱外袍，他肯定也没回来多久，就急着抱孩子了。乌兰徵也配合着她当做无事发生，看着明绰把外袍交给了秋桑，她抱着衣服，一歪一扭地退下。等她走远了，乌兰徵才轻声道：“还是再找人来给她看看。”
他们都不明白，秋桑当日是头上受了重伤，怎么竟落下了行走不便的毛病。她腿脚也没什么问题，就是走路歪歪斜斜，还老摔跤。
明绰摇摇头，坐下来倒了杯已经凉下来的茶：“国师也看过了，说没办法，以后说不定慢慢地就好了。”
乌兰徵“唔”了一声，坐在她身后去，手一揽，把人整个抱进了怀里。冬青原本看茶水都是凉的，正要上来伺候，见状十分乖觉地原地转了个身，无声地退下了。
明绰歪了歪头，任他把下巴磕在颈窝里，亲密地吻了吻她的颈侧。
说实话，梁芸姑刚出事的时候，明绰心里把这笔账也算到了乌兰徵头上。她恨他信了那些鬼话，恨他执意要出城，给了段知妘可乘之机。他盘问了无数遍，明绰也只反问了他一句话，“你能把芸姑还回来吗？”
她其实不是怀疑乌兰徵为她复仇的心，而是不相信他能处置得了段知妘。朝中汉臣本来就是太后一手扶持，如今她又与贺儿氏祖孙冰释前嫌，手中还握有皇后私通母国的证据。现在贸然撕破脸，无非就是和之前一样，把所有的指望放在乌兰徵身上。太后有的就是操纵人心的手段，明绰也不
想去验证，段知妘在乌兰徵心里到底还有多少分量。
她不能再积攒更多对他的失望了。
虽然问不出来是怎么回事，但她的冷淡乌兰徵是感觉得出来的。明绰的“不说”，成了他自知的亏欠。大雍来犯的消息抵达的时候，说明绰没有提心吊胆也是假的，但乌兰徵在她面前什么话都没有，就这么信了那套话。那天她被晔儿的哭闹逼得发了疯似的在长秋殿里砸东西，口不择言地说了一大堆言不由衷的话，他也只是抱着她，一句话没有地只是听，然后出去悄悄下令，以后让保母带着孩子，不许孩子的哭闹再打扰皇后的休息。
乌兰徵提过一次要立太子，明绰说不要。她觉得晔儿还太小，现在立太子就是立活靶子，乌兰徵就再没说过第二遍。可是此事不知道怎么传出去的，陈贵妃那里嚼舌根，拿郑庄公之母武姜来比皇后。乌兰徵发了怒，要将她废黜，让她父亲辽阳侯来把女儿带回家。皇后对这场闹剧不闻不问，最后还是太后从中调停，命陈云出暂时放弃后妃的身份，出家修行一年。
乌兰徵从来没有说过他觉得明绰不爱晔儿，可是他拉着她的手耐心安慰的时候，明绰心里却只是想，那是因为你不知道晔儿那道疤是怎么来的。
可是到了这个地步，明绰那些恨也逐渐化作了妥协的叹息。她还是需要乌兰徵的爱，无论是出于权欲，还是出于她自己的心。就像讲不清楚她为什么不愿意抱晔儿一样，她也讲不清楚为什么会对丈夫充满戒备和算计的同时，还是会有这样的依赖和眷恋。
但是今天乌兰徵有点儿太黏人了。明绰让他蹭到了痒处，缩了一下，又被乌兰徵抱得更紧一些，高挺的鼻梁在她耳畔蹭来蹭去，生生腻出了一层薄汗。明绰拖长了声音“哎呀”一声，转过去看他：“干嘛？”
乌兰徵咬她耳朵：“你骗我。”
“我骗你什么？”
“袁綦根本就不是你的情郎。”
明绰皱起眉头，都不知道他这话从何而来。她印象里袁綦还是个十三岁的小孩子。
“说什么疯话——”明绰突然想起来，“你不会就是把袁綦留下来问这个了吧！”
“当然不是，”乌兰徵面不改色，“是他看上了我一口鸿鸣剑，我送他了。”
明绰无语地叹出一口气，也不知道袁綦这小子怎么回事，大军来犯已经说不清了，他还问乌兰徵要剑？
乌兰徵又道：“你是不是说过，跟袁煦的夫人交情好来着？”
“是啊。”
乌兰徵便道：“袁煦八成外面有别人了。”
明绰猛地转回头看他：“啊？！”
“我问了袁綦他兄长还有没有别的女人，”乌兰徵笑了一声，“这小子一看就不会撒谎。”
“你为什么会问……”明绰让他这一句接一句的都说蒙了，但又觉得这不是重点，“他有了谁？”
这个乌兰徵确实没问出来，只摇了摇头道：“反正不是‘敬夫人’。”
明绰眨了眨眼，看了他半天，终于明白过来他这一出是在闹什么了。一时哭笑不得，又觉得他有病，狠狠地打了他一下。乌兰徵在她腰上抱得更紧，压低了声音在她耳边问：“你从前的情郎到底是谁？”
明绰懒得理他：“陛下今日谈了一句正事没有？”
乌兰徵终于放开了她：“谈了。”
明绰转过脸来，等着他接着往下说。乌兰徵与袁氏兄弟谈的正事，自然就是何时再伐拔拔真。拔拔真那边不能久拖，但今春小有水患，收成还不如前两年，所以明绰也不知道乌兰徵会如何决断。
但她睁大眼睛看着，乌兰徵又不回答她，只道：“明日带你去马场，教你骑马。”
明绰皱起眉，不知道他又发哪门子癔症：“怎么突然又想起这个？”
乌兰徵伸出手，在她颊上轻轻捏了一下：“瞧你还是没养好。”
虽说万幸，明绰产后没有大出血，但是她悲痛过度，月子里又一直提心吊胆地照顾孩子，实在是把身体亏得很厉害。太医交代了，食补药补之外，还是要多动一动。
但明绰就是不想动弹，本来天就热，她又乏力，还骑马呢，想想都累，当即一口回绝：“谁说的？我养得挺好的。”
乌兰徵的手滑到她腰间：“那昨晚上是谁一会儿就喊没力了？”
明绰把他的手打开，什么都没说。
乌兰徵又道：“趁着日头还没起来去，就没那么热。”
明绰意味不明地“哼”了一声，往他身上靠。乌兰徵刚要说话，明绰已经在他唇上亲一下，不让他开口。乌兰徵看出了她转移注意力的意图，勾起嘴角无声地笑，一下子把人打横抱起来，抱到床上去了。
只可惜，明绰的美人计没有任何作用，第二天还没大亮就被乌兰徵叫了起来。耍赖不肯穿衣都没用，陛下亲自伺候她，给她把骑装穿得整整齐齐。最后是眼看着她要是不自己走，乌兰徵能把她一路抱出去，明绰只好不情不愿地跟着他去了马场。
乌兰徵知道她怕高，特意挑了一匹膘肥体壮的矮脚马，能同时承担他们两个人的重量，方便他环抱着她手把手教握缰和坐姿，让她放心些。等明绰克服了对上马的恐惧，乌兰徵再给她换了正常高度的马，让她在马上骑着，自己则抓着马嚼子，帮她控着马，慢悠悠地往前走。
当初刚从西觉寺回宫，乌兰徵也说教她骑马，但上回就没想得这么细致，而且又是嬉笑又是逗弄的，根本没有好好教。明绰很明显地感觉到，这回乌兰徵态度不一样了，非要教会她骑马不可。
她又问起来为什么，乌兰徵却反问她：“当初不是你自己想学的吗？”
明绰不肯承认：“我什么时候说过？”
“我都跟你说了不要逞强，”乌兰徵旧事重提，“你去摸了摸马，那个眼神就是心里想。”
明绰便不说话了。她也想起了那一年的马会，想起了当时促使她上马最重要的诱因——是段知妘骑着马飒爽奔驰的那一袭红衣。
如今再想起那一刻的心情，简直是像被烙铁烫了一遍，带出喉间满是锈味的血气。
明绰似是为了从自己心里抹掉这片红影，突然道：“小时候想学，只是我……太父不让。”
其实是母后不让。但是明绰也修改了一部分对母后的回忆，反正母后不让的原因肯定就是太父不让，也不算冤枉了他。
“谢太尉不让？为什么？”
因为他觉得女子以端庄娴静为美，没必要学骑马。明绰心里轻轻叹了一声，避重就轻地回答：“他觉得大营里都是男子，不方便。”
乌兰徵耸了耸肩，没明白为什么学个骑马还得去大营，只道：“叫会骑马的女子来教你不就好了？”
明绰没答，乌兰徵想起什么，突然抬头看着她：“大雍没有会骑马的女子吗？”
“桓姐姐会。”明绰的声音低了低，然后就再也想不出还有谁会了。乌兰徵明白了什么，摇了摇头：“你们汉人怎么总想着把女人关在家里？”
乌兰人也没好到哪里去，你们还要弄死刚生完孩子的女人呢。明绰在心里悄悄腹诽，只是没什么底气说出口。皇权之争是一回
事，但西海民风旷达，女子无论是在交游出行，还是婚姻情爱上，都比大雍的女子有更大的自由，是不争的事实。
明绰突然问乌兰徵：“那你们为什么不想着把女人关在家里呢？”
乌兰徵一脸天经地义：“关在家里还怎么干活？”
他们世代游牧而生，天天只会呆在家里的女人还不如一头牛有用。
明绰便笑：“那大雍的寻常农妇也是要下地耕田的呀！人人都要劳作才能活命的时候，自然不讲究这些。如今你们乌兰女人也不用出门干活了，男人就要开始琢磨怎么压女人一头了。”
乌兰徵摇摇头，只是不信：“哪有这样的事。”
明绰“哼”了一声：“我看过不了两代，你们也跟汉人一样，觉得女人会骑马就会跑，管不住，还是关在家里的好，再教几句女子要以端庄娴静为美……”
乌兰徵“噫”了一声：“乌兰人不喜欢那样的女人。”
明绰阴阳怪气的：“你娶的就是‘那样的女人’。”
乌兰徵闻言大笑起来：“你？”他笑个不停，“你哪里端庄娴静？”
明绰作势用马鞭抽他，但自己也忍不住笑起来。马被他们的笑声惊动，不安地晃了晃头，明绰自己一勒缰绳，已经学会了怎么控制马。乌兰徵便朝她笑了笑，松开了马嚼子。
他一松，明绰又慌了，拖长了声音跟他撒娇。
“别怕，”乌兰徵安慰她，“你自己能骑。”
明绰坐在马上，居高临下地看着他，想了想，又问了一遍：“乌兰徵，你到底为什么突然要我学骑马？”
乌兰徵伸手摸了摸马的额间，抬起头看着她：“我希望你身强体壮。”
明绰挑眉：“好去帮你赶牛牧羊？”
乌兰徵又是大笑，歪着头看着她。早上短暂的清凉片刻已经消散，灿烂的阳光压在他眼皮上，照出他额角一小片晶亮的汗。
“没本事的男人才怕女人学会了骑马就跑了，”他突然说，“我要你跟我并辔而行。”
明绰好像知道他要说什么了，唇角的笑意微微敛了起来。
“我和袁煦说定，秋收之后，会出兵再讨拔拔真。”乌兰徵也不笑了，“这次，你跟我一起走。”