第22章 第 22 章 及笄，即女子年满十……
及笄, 即女子年满十五结发，用笄贯之。
正宾加礼，赞者相协, 有司托簪，赵家前两位女郎亦是年满十五就举行了及笄礼。所以夏氏作为赵家当家主母，在安排这样一事上，也还算熟练。
赵筠是庶女，夏氏虽不苛刻, 却也不会真的同对待女儿一般为其过多筹谋，只一切照着规矩来。
正宾请的是族内旁支中德高望重德才兼备的妇人，至于赞者……夏氏思虑了许久, 最后还是决定让自己的女儿出面。
一切也就这么有条不紊地安排着。
赵家宅院是祖辈时便置于下了的，按着规矩分成前厅后院, 前厅一般是家中郎君们住着的地方，后院则是家中女眷是活动之地。
赵家大老爷赵盼山正窝前厅书房看着一沓沓的卷宗, 听见后院里的奴仆来喊，眉头皱起，放下手里的卷宗淡淡道，“近来公务繁忙, 你同夫人说一声，我便不过去了。”
书房外的奴仆有些犹豫, 却也还是应声退下。
听到奴仆带来的话，衣着得体的夏氏拧了拧眉, 可看着四周数位相熟的妇人, 却也并未说些什么。
观礼的宾客其实不算多，只十数位妇人零星般围在四周，大多也只是同赵家沾亲带故的族中女眷, 没有多少官眷贵妇。
及笄礼很快便开始了。
正宾妇人高声的吟颂祝辞从堂上传出来，身着素衣襦裙的女郎跪在堂下的软垫上，灵动的双眸平视前方，让正宾为自己正笄，而后对着堂上的嫡母缓缓叩首……
难得换上一件颜色鲜亮的衣裙，阮秋韵隐于人群里，看着亭亭玉立的外甥女，视线又缓缓游移到堂上，玉色的面容带着些许疼惜。
女郎及笄，上首坐着的，合该是双亲才是。这嫡母都在，做父亲却不在……阮秋韵黛眉轻颦，心中对那书中薄情寡恩的赵父，观感更加不好了……
赵筠规规矩矩地行着礼，在起身抬首时，视线在嫡母身侧空着的椅子上停留一瞬，而后又若无其事地收了回来。
对女郎来说这样重要的日子，生身父亲却不出席观礼。即便早有预料，心中却还是有些难受，赵筠抿了抿唇，想着千里迢迢赶过来，如今亦在观礼位上观礼的姨母，努力将心里那抹失落难过压下。
三拜后，礼成。
有司撤去笄礼的陈设，西阶位上摆好醴酒席，正宾妇人揖礼请笄者入席，赵筠乘着这个机会，抬眸朝着姨母所在的方向看了一眼。
衣着难得鲜亮的妇人立于昏暗的堂下，牛乳似的肌肤盈盈晕光，即便隐于人群里，也惹人侧目。
姨母的眸光柔和如春风，带着无尽的包容，赵筠扬起笑，那抹因为父亲不在而生出的幽怨，也被这缕春风吹地，缓缓散去……
……
后院隐隐有曲乐声传来，喧闹地让人忍不住心生恼意，赵盼山将手里的卷宗搁下，正要唤人，书房的门却徒然开了，赵府的管家火急火燎地跑进来。
如同是被罗刹鬼追魂索命一般，赵盼山心生不悦，正想呵斥没有规矩的奴仆，却见管家一溜烟儿跑到自己更前，带着急色高声嚷道，
“大爷，平北王，平北王登门……”
管家上了年纪，跑地也急，此时喘着大气，说得上气不接下气，可话里的意思却是让人忍不住骇然。
“平北王？”
赵盼山倏地从扶手椅上坐了起来，瞠目结舌，少顷才反应过来，反应过来后有些不可置信地道，“……你是说，平北王在府外头？”
大冷的冬天，管家愣是跑出了一身的汗，他用袖口擦了擦额间，又急忙躬身道，“那能啊，奴已经让人引到客堂了。”
所以……平北王真的登他们赵家的门了？
意识到这点，赵盼山心有些慌，手里沾了墨的笔也迅速搁下，忙撩起衣袍从书房里奔出，匆匆忙地赶到了客堂。
披着氅衣的男人正立于客堂中，身后还跟着不少捧着墨色漆盘的奴仆，漆盘上并无一物遮盖着，让人能清晰地看清楚放置于漆盘里头的物什。
发钗，玉佩，书籍，颜色鲜艳的绸缎布匹……看着，都是些女儿家才会用得上的物什。
赵盼山只粗略地扫了一眼，心就忍不住扑通扑通地直跳，他步履急促，很快就越过两侧的奴仆，来到平北王面前，躬身作揖，“王爷大驾光临，下官有失远迎。”
“赵祭酒无需多礼。”褚峻似笑非笑地，听着隐隐传来的曲乐声，直截了当表明来意，“听闻府上三姑娘今日及笄，本王素来同那孩子的姨母有旧，今日也过来凑一凑热闹……”
三丫头的姨母？
这，这……
赵盼山目瞪口呆，作揖的手还未放下，脸上的神色惊疑不定。
……
平北王登门的消息，在传遍了整个前院后，很快也传到了后院，宴席上的女眷窃窃私语。夏氏得了消息，心里也是有些不安，又派了身边伺候的李嬷嬷前去前厅打探消息。
探听消息的李嬷嬷很快就回来了，身侧还跟着十数位手捧着墨色漆盘的灰衣奴仆，漆盘里置的都是些金贵的女儿家物件，一行人从院外进来，看起来浩浩荡荡，极为吸引眼球。
剔透莹润的玉佩，华美金贵的钗环，笔墨书香的书籍，精美绝伦的首饰，还有各色颜色明丽鲜艳的绸缎布匹……十数奴仆捧着漆盘经过，宾客们看得眼花缭乱目不暇接。
端坐的夏氏也被这般的阵仗惊住了，她忍不住从椅子上起身，视线落在这一排排的漆盘上。
李嬷嬷面上还带着残存的讶色，进了院子后目光忍不住在某个角落停留了一瞬，而后才迅速回到了主母身边，在夏氏身侧耳语了几句。
夏氏脸上带着客气的笑，可听着李嬷嬷的话后，脸上的笑容微敛，眸光闪烁间，竟亦是有些愕然。
这是……怎么了？
宴席上的宾客们仿佛也察觉到了不寻常的气息，纷纷安静了下来。
赵筠头上还带着方才戴上的钗冠，身上也穿着新换上的衣裙，目光也跟着那一众垂眉敛眸站着的奴仆上看了几眼，也有些不知所措。
可没人能为自己解惑。
她只能将目光放在嫡母身上，所以很轻易的就能注意到在，李嬷嬷耳语完后，嫡母将惊疑不定的眸光朝着一个方向投了过去。
这看过去的方向……赵筠抿了抿唇，侧了侧眸子，也同样顺着这个方向看了过去，便看到了正坐在席中的姨母。
心头浮现了几缕不安，赵筠唇角笑容渐淡，正想来到嫡母身侧询问询问，却见嫡母倏地从席上立了起来，面上带着滴水不漏的笑，对着宾客道，
“各位且坐下安心用膳，今日是我们家三姑娘及笄之日，是我们赵家欢喜的日子，各位且先用着，照顾不周，还望各位见谅。”
这一番话说得着实大气，倒好似真的把这庶出的丫头当自己闺女一般，宾客女眷们面面相觑，虽有些不解，也也还是安然地坐了下来。
夏氏脸上笑意款款，在安抚了众多宾客后，缓步来到了垂眉轻笑的妇人身侧，温声道，“……卫夫人，可否借一步说话。”
美貌妇人好似怔住，却也还是很快起身应下，而见姨母跟着嫡母往外走，赵筠有些急，也忙提着裙摆忙跟了上去。
“母亲，您要带姨母去何处，这席面也开了，不如还是先行入席…”
夏氏看了眼跟着出来面色焦急的赵筠，也并无不愠，只笑地解释，“今日咱们家来了位身份贵重的贵客，说是你姨母的旧友，方才那些礼品都是这位贵客送上门的。”
“既是卫夫人旧识，母亲就想着，总该是请卫夫人去见见这位贵客才好。”
姨母的旧识？
可姨母这么些年常居会稽，又怎会在盛京有旧时？
莫不是……还未出阁时的手帕交？
从未听姨母提起过在盛京中还有旧识这一事，赵筠心里揣测着，看着明显陷入沉思的姨母，忍不住唤到，“姨母……”
原主当初在盛京时，便只和姐姐相依为命，待姐姐嫁予赵家为妾后，便只身离开了盛京。
记忆中，确是没有所谓的旧识……阮秋韵细细地想了想，还是并未想出熟识的人物，回神就听见赵筠唤自己，朝着外甥女安抚般笑了笑，又对着夏氏轻道，
“这么些年了，我也有些记不得了。”妇人黛眉舒展，含着笑道，“不若大夫人带我去看看，兴许我能认出来。”
妇人芙蓉玉面，冰肌玉骨，这容色实在是太盛，夏氏心里暗暗心惊，又忍不住去想当年委身给赵家做妾的阮姨娘。
时候这般久了，她也有些记不清了，只依稀记得也是位长相姣好的女郎……
“那我也跟着去吧。”赵筠闻言，也忙着说道，姨母这般温柔的脾性，又长得这般的相貌，若是叫人欺负了怎么好。
夏氏眉目微拧，可看了眼眉眼含笑的妇人，却也并未拒绝，小婢给几人披上御寒的斗篷，几人一道来了客堂，赵筠还是想同姨母一起进去。
有了姨母在身侧，女郎的胆子好似突然大了起来一般，巧舌如簧，“贵客既然已经送了及笄贺礼，那女儿也自该前去感激一番，这才不负母亲的教导。”
这话说得也有理。
夏氏看着一旁隐眉宇隐隐带着纵容的美貌妇人，又想着客堂里的那位贵客，神色顿了顿，并未出言阻止。
一行人进了客堂。
客堂是赵府平日里待客的地方，赵筠在赵府生活了十数年，却也是鲜少踏足过这里。
客堂宽大，烧着炭火，屋里点着烛火，一侧的博古架上摆放着装饰用的瓷器玉饰，赵筠有些好奇地张望，很快便注意到父亲躬身立着的身影，怔了怔。
“给父亲请安……”
没有注意到身侧姨母突然僵住的身躯，赵筠福了福身，朝着背对着的赵盼山请安。
赵盼山转过身，额间上全是汗意，他甚至不敢去看清立于女儿身侧的妇人，只低声斥着自己的女儿，
“愣着做什么，还不快些过来拜见王爷。”
王爷？
哪个王爷？
赵筠有些懵，抬眸往客堂上首看了看，的确见着一个男子的身影，心里正想着是那位王爷，却见位于自己右侧的嫡母垂首福了福身，恭敬道，
“臣妇拜见平北王。”
平、平北王？
赵筠眼眸瞪大，下意识地就想福身拜下，可余光却注意到背脊挺地笔直的姨母，心里不由地有些慌。
手也忍不住攥上了妇人的袖摆，慌乱无措间扯了几下，在腕间袖摆牵扯力的作用下，神色恍惚的妇人很快回神，慌乱地掩下眼底的惊色。
平北王。
这个时候，合该行礼才是。
平头百姓在面对真正的贵人时，行礼还是要跪下的，阮秋韵垂下眼睫，握着手心的手缓缓松开，正准备跪下行礼，却不想男人的动作比她更快，已经几步来到了自己身前。
“夫人无需多礼，褚某终于还是见到夫人了。”男人有些叹道。
明明距离那日分别不过一日，可落在对方的嘴里，却好似隔了几个秋一般。
阮秋韵行礼的动作定住，映着烛火的眼睫蹁跹起伏，良久后，终于还是轻声道，“不曾想，褚先生竟是平北王。”
柔软的嗓音里还带着些许哑意，泄露了妇人些许起伏的心绪。
见夫人终于搭理自己了，褚峻眸间泛起笑意，殷切又慢条斯理地解释，“那段时日，我正好从北地赶路回京，为了避免麻烦，便隐去了身份……事从权宜，还望夫人莫怪。”
男人言行还是如同初见那样温文儒雅，落在自己身上的眸光也算克制有礼，可已经有些敏感的妇人却已经不是那般好骗了的。
即便对方再如何伪装掩饰，她却也还是能够清晰地感觉到了，那涌动于克制温文皮囊下的放肆贪婪。
……就像她生病的那夜，一手扼住自己的腰间时吸允的那般放肆贪婪……既凶戾又霸道。
混乱不堪的记忆再次浮现，妇人不愿再想了，她心生畏惧，只抿着唇，没有继续说话。
妇人身上的斗篷还未褪下，难得穿这般颜色鲜亮的衣裙，杏色的交领罗裙，略带赤色的刺绣腰封，耳垂也坠着一抹小巧的珠花，许是被突然出现的自己吓到了，唇瓣微白轻抿，星眸里闪着惊惶。
还是这般可怜又可欺的娇怯模样。
这是又被自己吓着了。
褚峻看了眼夫人身侧已经福身行礼问安的年幼女郎，而后笑道，“想来这位女郎便是夫人的外甥女了，无需多礼。”
父亲还躬着背，嫡母还福着身，可赵筠还是恍恍惚惚地起了身，听着脑子还是一片空白，整个人都有些发懵。
起身后又听见眼前这位疑似平北王的人物，和声和气地问自己，那些及笄礼品自己可还喜欢……
那几排的被奴仆捧在手里的及笄礼，实在是有些多了，赵筠只匆匆扫了一眼，也没有细看，所以说不上喜欢不喜欢的。
她有些无措地挽着姨母的手，巧舌如簧的口舌似在此时也发挥不上多大的用场，只磕磕绊绊地说了几句喜欢的恭维的话，又谢过王爷送的及笄礼，就只觉得自己的舌头开始打结了。
不过幸好这询问，似乎也只是表面功夫顺带的……眼前这位疑似平北王的人物，很快又十分殷切地同姨母攀谈了起来……
夏氏在平北王示意下起了身，同赵盼山一起惊愕地看着眼前这一幕，久久回不过神来。
平北王登门，接到消息的赵家大大小小一众人，很快就赶过来拜见了，看到这样一副场景，脸上的神色是毫不掩饰的震惊。
客堂宽敞，他们一个接一个恭敬地立着，时不时还要抬眸看一眼赵筠身侧的美貌妇人，神色复杂，连带着赵筠也得了不少打量的目光。
赵筠被他们瞧地满身不自在，又不自觉地往姨母身后避了避，这些叔伯婶母平日里也不给自己一个眼神，如今这般的打量，着实让人有些害怕。
“……今日是夫人外甥女及笄之日，想来应是有宾客要招待的，既然礼已经送上，那褚某也不叨扰了。”
褚峻笑着说道，紧接着又朝着妇人走近了两步，正色道，“夫人初来乍到，想必是人生地不熟，若是有何要事，尽可差人来王府寻我。”
男人声量虽低，可落在寂静的客堂里，却也足以让所有人听到。
一口一个夫人，当真毫不见外，仿佛真的是在唤自己夫人一般。
阮秋韵柳眉微敛，只得垂眉恭声道谢。
得了句轻言细语的道谢，平北王心情颇佳，眼眸里盛着笑意，又低笑道了句，“夫人无需同褚某客气。”
说着便转身告辞，领着林轩干脆利落地离去，赵家几房的老爷见状，嘴里说着恭敬的话忙追了上去，将平北王恭恭敬敬地送出府。
他来地匆忙，离去地也匆忙。
客堂内明明还有不少人，却是陷入了一种莫名的寂静当中，大家仿佛都在酝酿着各种情绪一般，明里暗里的目光放在神色不明的昳丽妇人身上。
第23章 第 23 章 阮秋韵不在意旁人的……
阮秋韵不在意旁人的目光, 努力地平复着起伏的情绪，收敛起惶色，而后对着似怔在一旁的夏氏道,
“大夫人，院里还有宾客呢，不如我们先回去吧。”
夏氏回过神，赶忙恍然笑道，“是是是, 险些忘了东房里还有宾客呢，那些都是平日里同三姑娘亲近的舅母婶母，我们也是该回去了。”
另外两房的妯娌李氏刘氏一个激灵, 也笑地迎了上来，“今日可是我们三姑娘及笄的大日子, 我们这些做婶母的也自该去讨一杯酒喝的。”
“正好我也给三姑娘准备了及笄贺礼，绿翠, 你去将贺礼拿来，今日也一并送到三姑娘院里。”
她们表现地尤为热情，阮秋韵心若明镜，却也只是抿唇笑了笑, 并没有搭腔说什么，只紧紧挽着外甥女的手, 往外走去……
姨母黛眉颦着，妍丽的眉目间笼罩着若有若无的愁意, 搭着自己的手也有些凉了, 赵筠心里担忧，忙小声询道，
“姨母是不是觉得冷了, 手这般凉啊，不若我让翠云到外头请个郎中……”
小姑娘年岁不大，急地都快要哭了，眼眶红红的，阮秋韵细细看着稚气秀丽的外甥女，心中宽慰，拍了拍她手，笑着摇头，“姨母没事，也不觉得冷，我们回屋，回屋后就不凉了。”
赵筠欲言又止，却也只得嗯了一声，脚下的步伐却是渐渐加快，很快就回到了东房。
席面上的宾客见妇人带着外甥女回来，先是静了一瞬，后也俱表现地十分和善有礼，夏氏更是笑地让奴仆将阮秋韵的位置挪到了前排上首，还笑道，
“阮夫人是三姑娘的亲姨母，也自是我们赵家的贵客才是，贵客理应上首。”
安排的座位挨着赵筠，阮秋韵没有拒绝，很快便又重新坐下……
……
及笄礼结束，宾客也陆续离去。
夏氏看着手里的贺礼单子，心里有些肉痛，却也还是让奴仆将今日收到的所有贺礼加上贺礼单子，全部送入了赵筠的院子里。
烛火下，赵筠看着那长长的贺礼单子，眼眸睁大，脸上是毫不掩饰的惊讶，喃喃道，“……怎么会有这么多？”
而且，这里头居然还有庄子田铺一类的东西？
今日来的宾客大多只同赵家沾亲带故，家世大多比不上赵家，所以即便算上平北王送过来的贺礼，也不该这般多才是。
翠云正煮着热茶，她心里高兴，脸上正扬着大大的笑，闻言犹豫了片刻，最后还是道，“奴听其他人说，在平北王离开后的几个时辰里，陆续有不少人将贺礼径直送了过来，说要祝姑娘您及笄喜乐……”
其中还不乏许多家世煊赫的世家送来的贺礼……这想必，都是看在平北王的面子上的。
知道了原因，赵筠眉梢拧起，也没有将礼单继续看下去的心思了，她将礼单随意搁在案上，便朝着屋外看去，暗自思索着姨母何时才会过来。
席面结束了，姨母想来也该过来了。
正想着，便见姨母从屋外走了进来，赵筠有些心喜，眼眸里尽是清亮的笑意，忙赤着脚迎了上去，“姨母。”
四角烧着炭，地上还铺着氍毹，倒也不觉得有寒意，阮秋韵被她挽着手带到了榻上坐下，脸上尽是宠溺的笑意。
大冷的天，席面上菜肴能吃的不多，翠云从食盒里取出才从伙房取来的糕点，一一摆在桌案上。
“姨母，您先用些糕点吧，那席面上的菜肴都冷了，也太难吃了。”赵筠托着腮，有些抱怨道
阮秋韵眉梢带笑，柔和地应了声好，用竹箸拣起一枚糕点用了起来，很快就注意到一旁放着的贺礼单子。
赵筠很快注意到姨母的眸光，她将贺礼单子执起摊开，成排的贺礼在烛火下格外清晰，“这是我今日收到的贺礼，好多啊。”
贺礼单子很长，上面记录了送的人家和所送之物，阮秋韵大致看了看，大多都是不是金银就是玉，都是一些金贵的东西。
赵筠嘀咕，指着礼单中其中一截，小声道，“这些人其实也没有来参加我的及笄礼，却还是派人送了贺礼过来了…姨母，你说我要不要把贺礼退回去。”
赵筠也不甚清楚平北王同姨母的关系，可因着平北王的干系得了这么多的礼，总觉得有些怪异。
手里的竹箸停下，阮秋韵细细看着那一截的单子，心里明白了赵筠的意思。
平北王。
阮秋韵喃着这三个字，心底的复杂却是怎么也掩不下去。
没有人会比她更清楚，在那本书里，平北王这三个字，所能代表的意味。
权倾朝野的地位，一手遮天的权势，凶狠凛冽的脾性……这样的人物，只要表露出一丁点喜好的苗头，那些想要讨好的人家，自然是如同过江之鲫般前仆后继。
这样的人物，也是轻易招惹不得。
妇人眸色复杂，将竹箸放下，而后缓慢轻柔地摸了摸女郎的头，笑道，“这是都是都送你的贺礼，你想怎么处理都可以。”
赵筠眉开眼笑地颔首，虽然心里有些好奇姨母为何会同平北王这样的人物结识，却也没有过多询问，而是又挑了这么些年来的趣事说了起来。
摇曳的烛火下，对面的女郎活泼俏丽，笑得灿烂不带一丝阴霾，看着就是一位备受家中宠爱的小女郎的模样。
妇人眉目沉静温柔，含笑地看着尚且带着天真稚气的女郎，那些起伏不定的心绪在此刻彻底地静了下来。
无论如何，这个陌生的朝代里，自己总归不是一个人，这般想着，阮秋韵侧身道，“春彩。”
守在一侧的青衣小婢心领神会，上前了两步，将手里捧着的三个素色锦盒放在了圆案上。
已经意识到这是姨母送给自己的及笄礼，赵筠正襟危坐，眸露期待，然后在姨母的示意下，小心翼翼地打开了三个锦盒。
三个锦盒子俱是方方正正的，只是其中一个锦盒要长上许多。
盒盖一一被打开，盒子里盛着着的物件显露人前，一个盛着一个圆如满月，剔透晶莹的玉镯，一个则是一根做工精致的发钗，发钗的末端是两朵开得正艳的红梅，最后一个，则是一块碧绿滴翠的玉佩。
“这个手镯，是当年姨母及笄时，你娘亲送给姨母的。”见女郎打量着几个木盒里的东西，阮秋韵含笑着缓缓解释，又看着玉佩道，“这玉佩，也是当年姨母成亲时，你姨夫送给姨母的，被姨母佩戴了许久。”
至于另外一个梅花发钗……妇人笑着将眼睑垂下，却是没有过多去解释，只看着女郎好奇地这摸摸那看看，又将发钗替换下乌发间的发饰……
……
回到客栈时，天已经有些暗了，整个客栈空荡荡，只有掌柜和店小二守着，并无其他客人。
以为住店的客人都回房休憩了，阮秋韵也并不得意外，在对着掌柜有礼地打招呼后，就往楼上走。
店小二是个年岁不大的孩子，正站在柜台外，见这两日常给经常给自己点心果脯吃的夫人带着奴仆往楼上走，小脸纠结地皱成一团，咬了咬牙，正要喊起来，却被掌柜一把捂住了嘴。
掌柜看着瘦弱，力气却不小心，他左右看了看，见外头守着的部曲并无动作，忙厉声呵斥，“喊什么喊，你不要命了？”
眼看着妇人消失在楼梯拐角处，小孩呜呜呜地直呜咽，努力地去扒捂住自己嘴巴的手，可努力却怎么也扒不开，只能眼睁睁地看着夫人上了楼，回了房。
小孩被捂地有些呼不过气，脸涨地通红，林轩进了客栈，见状笑意一敛，只径直打落了掌柜的手，然后蹲下理顺着小孩的呼吸。
见小孩眼眶通红，一副要哭不哭的样子，林轩顿了顿，从腰间里拿出一个纸袋，打开露出里头的果脯，递到了小孩面前……
楼道两侧的烛火微弱，所以整个楼道也昏暗，春彩走在前头摸索着将房门打开，侧了侧身子就让夫人进去。
这样昏暗的时候，戴着幕篱有些不便，连地面都看不清，阮秋韵正想将头上的幕篱取下，可下一刻，身后的房间里就有烛光亮起。
身后的房门开着，暖黄的烛火透过幕篱映入眼帘，紧接着裹挟着浓浓笑意的熟悉嗓音从身后传来。
“夫人安好。”
妇人摘着幕篱的举动猛地停住，身子立即紧绷，幕篱下的眼眸徒然睁大，反应过来后，面色渐渐发白，还是缓缓将幕篱摘下。
男人高大的身影随着幕篱一寸寸落下，也逐渐映入眼帘，身后的房门已经被打开了，阮秋韵忍不住朝着身后后退了两步，才勉强维持平静道
“褚…王爷，您为何会在此处？”
妇人努力维持着表面的冷静，柳眉轻颦。只是一向温柔缱绻的眉眼却是染上冷意，看着冷若冰霜，却又是无端端地就染上几分惶色，垂落于两侧是手却是紧紧地攥着，更是不可抑制地泄露出心底的慌色。
男人狭长的眼眸里是毫不遮掩的暗沉，贪欲涌动，闻言眉锋抬起笑道，“王府距离这间客栈还是有些距离，夫人若是遇了贼人，想来我也是鞭长莫及。”
这话倒是不假。
盛京皇城中，想要平北王这条性命的人何其多，上到那皇座上坐着小皇帝，下到已经被贬黜的朝臣。他们若是得知他这样乱臣贼子有心悦之人，想动歪脑筋的恐怕不在少数。
男人倚门斜立着，整个人背对着身后屋里点烛火，棱角分明的面容隐于黑暗中，轻易就能勾起某些闷热混乱的记忆。
阮秋韵怔怔地看着眼前好似彻底撕下皮囊的郎君，只觉得眼前的郎君给她带来近乎荒诞的陌生感。
这一个多月来，那个在自己面前表现地十分温和有礼，事事思虑周全，学识渊博的褚先生，仿佛就是自己这么些时日来，凭空做的一场梦一般。
如今，这个梦被彻底揉碎了。
那个温和有礼的褚先生摇身一变，成了那本书里权倾朝野的平北王。
那掩盖在温和皮囊下的野兽也逐渐显露了出来了，野兽本性便凶猛贪婪，似乎只待那最后一层窗户纸被彻底戳破，就会跳出来，咬住自己的喉舌，把自己啃食殆尽……
妇人越想心便越乱，明明心里害怕极了，却是硬是不敢说出一句拒绝的话，只能躲避似地轻轻道一句多谢，而后逃也似地回到了自己的房间……那最后一层薄薄的窗户纸，她不愿，也不敢去戳破。
随着房间门阖了起来，妇人袅娜的身影很快就消失在房门外，褚峻笑意敛起，灼热的眸光几乎要越过阻隔着的房门，将怯怯躲避着自己的妇人彻底笼在自己的眸光下。
厚重的贪/欲在这些日子里早已成了参天大树，又如何轻易就能拔除地了，若是此生得不到夫人青睐，想来后半生都是无愉的。
妇人柔和娇怯的眉眼再次浮现在脑海里，男人喉结耸动，眼眸里尽是一片涌动炙热，让人送来了洗漱的冷水，转身又回到了房间……
神色惶然地回到了房间，妇人匆匆地将窗牗推开，让习习寒风肆意吹进，妄图借助凛冽的寒风将心底的那无处安放的惊惧无措彻底吹去。
脸颊被吹地有些寒了，发丝纷乱，可杂乱的心绪却是如何也定不下来。自己的那些委婉的分隔，刻意的疏离……一切一切代表着拒绝的各种方式，在那个强势的平北王面前，似乎都没有任何作用。
夜幕已深，满怀心事的妇人在柔软的床榻上辗转反侧，却是如何也睡不着，脑海里想了许多解决目前困境的法子，却也是一个接一个地被否定……
直至晨曦未露时，才昏昏沉沉地睡过去。
醒过来时，脑袋依旧是昏昏沉沉的，妇人坐在梳妆镜前，缓缓梳理着垂落的青丝，清艳的眉目带着轻愁，很快就注意到从门外传来的声响了。
房门被打开，春彩从门外进来，手里端着铜盆，“夫人，晨安。”
如同惊弓之鸟的妇人眉目舒展，勉强扬起笑，对着青衣小婢轻道，“春彩早。”
春彩接过夫人手里的篦子，动作轻柔和缓，一上一下地梳着，最后一如既往地为夫人簪一个清雅的发髻。
最后一根发簪没入乌发，盘起的乌鬓如云，春彩手放下，小心翼翼地看了眼夫人，而后才小声道，“主子，客栈外头，好似有不少部曲扈从守着……”
阮秋韵闻言怔了怔，良久后，才抿了抿唇道，“嗯，我知道了。”
房间门被敲响。
这是送朝食的店小二上来了。
春彩打开房门，接过小二手里盛着朝食的托盘，又习以为常地塞了几颗果干给小二手里，而后才将门缓缓关上。
整整一日，阮秋韵都待在房间里，没有出过房间。
夜幕再次降临，不远处的坊市却是罕见地热闹了起来，妇人倚窗而坐，看着不远处灯火阑珊的景象，怔然出神，
房门北阖起的声音再次传了过来。
妇人似有所感，颤颤回眸，果然见到了光明正大地进屋的男人。
阮秋韵立即站了起来，看着逐渐朝着自己走近的郎君，一步步后退，眼看着即无路可退，正想要说些什么，却听见不远处负手的郎君笑道，
“今夜正好有夜集，夫人可有兴趣去逛一逛？”
妇人怔住，在临淄时，她的确表露过对古代夜市的兴趣，可如今……阮秋韵定了定心神，正想拒绝，却见对面的郎君扬眉一笑，紧接着道，
“坊市热闹，闺中女郎也甚是喜爱，褚某亦可派人去赵府请赵家女郎，女郎同夫人多年不见，孺慕情深，若是同游盛京，想来赵家女郎定会欢欣。”
筠筠…
阮秋韵沉默片刻，眸光再次落在窗外热闹喧哗的街道上，“…王爷，可否在外稍等片刻。”
这是要更衣的意思。
褚峻笑地欢欣，立即颔首应下，很快就退到了房外，并且让被锁在外头的春彩进屋。
春彩疾步来到夫人身侧，有些担心地唤，“夫人…”
阮秋韵摇了摇头，轻笑道，“我无事，你去将我的斗篷拿过来。”
春彩顿了顿，轻轻应了声是，很快就将斗篷拿了过来，给夫人披上。
房门打开。
妇人的身影映入眼帘。
身上着的今日晨起的冬裙，色彩鲜亮，衣裙的下摆是大片大片的菱格朵花团花纹样，耳畔坠着珠花，外披着宽大的斗篷。
芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。
华服美饰，最是和夫人相配。
换了新衣，戴了新发冠，还特意将须茬剃掉的郎君眸间笑意渐盛，只觉得自己整个心神几乎要摇曳在这丝丝缕缕的香风中。
男人就这么立在身前，垂眸沿着妇人的脸颊看去，眸光贪婪肆意，阮秋韵心神微颤，下意识地避了避，而后轻声道，
“王爷，我们下楼吧。”
褚峻笑意潋滟，应了一身好，就侧了侧身，即便此时此刻，也依旧维持着所谓的温文君子的姿态。
妇人见状，神色顿了顿，径直从褚峻身前走过，斗篷的兜帽宽大，两侧的毛边轻轻地划过郎君的下颚，给人带来一阵阵轻微的痒意。
第24章 第 24 章 直至三更尽，才五更……
直至三更尽, 才五更又复开张。
如耍闹去处，通晓不绝。
明明还处于寒冷的冬季，正是安然酣睡的时节, 可坊市的夜集就是热闹，街道两侧灯火阑珊，穿得厚实的百姓来往穿梭，嬉笑打闹。
马车在街道上疾驰着，随着逐渐朝着市集的趋近, 从窗牗传来的喧闹声也逐渐大了起来，小小的一方马车中，面对面地坐着两人, 青衣小婢则坐于马车里侧，眼巴巴地看着面对面坐着的两人, 不敢说话。
马车不大，人与人间的距离便也不大, 这般近的距离，若是有心之人静下心来，甚至还能听见同在车舆中人浅淡的呼吸声。
妇人端坐在榻上，背脊依旧挺直, 眼睑垂着，隐于昏暗中的面容神色不明, 一双柔荑至于膝头处交叠握着，轻动着的莹白指尖泄露了不安的心绪。
窗牗外传来一阵阵欢快高昂的叫好声, 并且随着马车的移动还逐渐响亮, 妇人似乎被这样的叫好声吸引住了，她侧了侧着身子，将窗纱撩开, 朝着窗牗外看了出去。
赤色阑珊的灯火映在妇人的面庞上，妇人那双常常带着柔和笑意黑亮瞳孔仿佛燃起了火一般，绯色一片，艳丽惊人。
褚峻沉着眸子目不转睛地看着，只觉得心里也似有团火在烧着，烧地他心尖发痒发疼，似乎只要有夫人在的地方，他眼里就容不下旁人。
见妇人收回了目光，褚峻笑着道，“这是夜集上的杂耍，最是热闹，夫人若是喜欢，我们等会也可以去看看。”
妇人眼睑垂下，沉默了片刻，只轻声道，“一切听王爷的。”
十分恭敬的姿态。
褚峻狭长幽深的眼眸定定地看着垂眉的妇人，良久后，才徒然笑开，“夫人何必这般见外，我还是更愿意夫人唤褚某褚先生。”
妇人眉目微抬，眼睫轻颤，继续恭敬道，“往日不知，所以没了规矩，如今既已知王爷的身份，礼不可废。”
泾渭分明的尊卑，却是无声地两人的距离拉开，褚峻笑了笑，却是又细细地看了眼妇人置于膝头上那紧紧攥着的细白指尖，没有说什么。
马车在一处相对僻静的地方停下，一行人下了马车，十里长街，灯火不休。
打扮地活泼俏丽的女郎很快就来到了跟前，身后跟着的是贴身小婢，还有林樟林轩两人，女郎先是掩不住笑意地挽住姨母的手，待注意到立于身后的平北王后，笑意微敛，福身躬身请安。
自看到外甥女后，阮秋韵脸上就多了几分淡淡的笑意，褚峻和煦地笑着让女郎起身，看着女郎又再次挽上了妇人的手，享受着妇人柔和至极的关怀。
男人眼眸微眯。
妇人带着外甥女走在前头，从肩头及踝的月蓝斗篷在诸多红黄灯笼的映照下，被掺上了各种色彩，如同谪仙堕入凡尘……又如明月坠入红尘。
两侧街道的人有很多，摩肩接踵的，时不时停在一家店铺前看看，尽量将注意力放在街道两侧让人看得眼花缭乱的店铺上。
元宵才过去不久，街道上还带着新年过后的余韵，店家将各种元宵时没卖出去的灯笼，纷纷挂了起来，远远看去，一片阑珊的灯火景象。
赵筠在盛京生活里这么久，也甚少在夜间来过坊街市集。此时显然有些激动，小姑娘挽着自己的亲姨母的手，走过一条条街道，眼眸晶亮，还指着不远处各色的灯笼叽叽喳喳。
看得实在喜欢，还悄悄地用自己攒下的银钱买了一盏蟠螭灯送给姨母，灯壁四周唯妙唯肖的仕女图随着灯影转动，阮秋韵心中欢喜，也觉得有些稀奇，提在手里走了大半个街道。
夜集十分热闹，不仅有杂耍杂剧，还有各种走戏唱戏……处处人潮涌动热闹喧哗，置身于其中，轻易就能感受到这个朝代冉冉升起的活力与繁华。
阮秋韵静含笑地看着这一切，眸光不经意间瞥见身后不远处的华服衣摆，笑意微怔，脑海里却是不由地浮现出那本书里的内容，书中关于平北王一角的描述，也只不过是寥寥几句。
年少从军，战功显赫，功高震主，权倾朝野。
先帝驾崩多少年，平北王便把持着朝政多少年，甚至在那本书的字里行间，还隐隐暗示着先帝的死和平北王有关，在这本书的后头，还隐隐透露着平北王想要取大周而代之的想法……
书后面的内容她没有看完，但大概也知道，在这个皇权至上的时代，平北王所扮演的就是一个反派逆臣的一个角色。
一位反派逆臣，年少时平定疆域，后权倾朝野治理朝政……如今这般的盛世繁华的景象，想来亦是有着平北王的功劳。
天越来越暗，不知不觉间，已经到了亥时了，街道上依旧人潮涌动，可对于还没成年的孩子来说，也快到了要休息的时候了。
赵筠知道要回府的时候，依依不舍，几乎是揽着姨母的腰，整个人埋在姨母怀里，不愿意撒手。
阮秋韵失笑，想了想，轻柔地抚着外甥女的头，笑道，“不早了，先回去吧，我们可以下次再来。”
下次是什么时候。
姨母又会在盛京待多久。
被人疼爱偏爱的滋味最是容易叫人上瘾，赵筠小脸红扑扑，忍不住想问，可侧眸瞟看了眼几乎一整夜跟在姨母身后的平北王，抿了抿唇，没有继续问下去。
看着外甥女上了马车，妇人眉眼的笑意久久不散，待看着那辆马车消失在街道拐角后，才收回了视线。
赵筠回府，春彩拿着买的东西先上了马车，阮秋韵缓缓转过身，看着身后的平北王，笑容微敛，垂眸敛衽福身
“王爷，时候不早了，不如，我们先回客栈吧。”
妇人兜帽并未放下，芙蓉玉面上还带着笑意，眸光盈盈如水，温柔地溺人，可这满腔的温柔此时却是尽数给了自己的外甥女，旁人却是分不到片刻。
褚峻眸色幽深，笑着轻轻颔首，看着妇人上了马车后，紧接着也上去了。
马车依旧是过来时的那一辆，氍毹上还放着春彩拿上马车的蟠螭灯，可原本坐于里侧的青衣小婢却是不见了。
阮秋韵怔了一下，眼睫慌乱地颤了几下，以为春彩是跟丢了，正想起身下车，身后却是有安抚般带着笑意的声音传过来，
“夫人莫忧，那小婢已经先随着林轩回去了。”
焦心的妇人动作停下，心跳徒然漏了半拍，红润的唇瓣颤动，更是颤颤地侧着莹润的眸子，朝着声音源头看去。
马车车门已经被关上了，蟠螭灯置于氍毹的里侧，灯里的烛火还未熄灭，灯壁上的仕女人像正悠悠地不停转着，让一方小小的马车车舆笼罩于明明暗暗的光影里。
男人依旧坐在来时的位置上，唇角还是一如既往的带着笑，可狭长的眸色却如同深海一般，沉晦地让人不敢直视……
掠夺，贪婪，阴沉……妇人怔怔地看着，明暗灯火下秾丽的眉目失了欢色，只觉得心尖逐渐泛起阵阵的寒意，而这种透骨的寒意，更是迅速地从心尖直蔓到四肢百骸，手脚彻底凉了下去。
她被吓到了。
马车开始跑动。
而怔住的妇人，直到靠近马车门的男人动了起来，才回过神。
阮秋韵脸色渐白，眼眸睁大，额间渐渐沁出密集的细汗，看着男人逐渐逼近的身影，已经坐在了软榻上的身子，却是不住地哆嗦着往后退。
可马车的空间就这么大，往后退又能退到那里，很快，亮色灼人的裙摆下，还穿着织秀鞋履的踝，就被捉住了。
华服男人单膝跪于的氍毹上，左臂长伸，粗糙的大掌将妇人隐于层层叠叠华丽裙裾下的足踝握住，而后整个圈在大手里。
“王爷，请您放开我！”
里衣单薄，掌心炙热，察觉到了足踝部的异样后，形色惊惧的妇人眼里隐隐沁出了泪。
那个被握住的足也慌乱无措地蹬着，努力地试图将圈着的大掌驱逐出裙裾外。可无论怎么蹬，却也蹬不去。在男人的力度面前，似乎任何的抗拒，都如同蚍蜉撼树般的无力……
蟠螭灯不知何时灭了。
整个车舆陷入了幽暗当中，马车还未跑出市集，窗牗外不断有孩童的天真无忧的欢笑声传进。
狭小，幽暗，充斥着浓浓暖香的车舆里。炭火烧着，闷热也在不断地发酵，彻底被骇住的妇人一动不敢动，身子紧绷，连带着被圈住的足尖也绷地僵住。
昏暗中，淌着汗的男人看不出软垫上妇人的神色，却也能凭空想象出，靡艳的妇人被自己骇地花容失色的面容。
自己又吓着夫人了。
可是怎么办呢。
夫人待他这般疏离，疏离地如同陌生人一般，他真的很不喜欢。
褚峻眼眸眯起，闷笑一声，将妇人的足尖对着自己的胸膛，缓缓地印了下去。
隔着层层华服的胸膛结实炙热，孱弱的足尖在接触到胸膛那一刻，细弱精致的脚踝更是不可抑制地颤了一下，褚峻感受到了这抹颤意，又是一声闷笑。
“夫人在褚某心尖上。”男人勾唇一笑，残忍地将妇人努力遮掩的那层最后的薄纸撕扯掉，最后甚至还用着商量的语气，“……夫人唤我王爷，生疏地紧，以后夫人只唤我褚先生，可好？”
被彻底吓呆了的妇人泪眼朦胧，梨花带雨，咬着唇忙不慌地应下，整个人颤颤地瑟缩在软榻上，在注意到足踝处的力道消失后，忙将足伸了回来……
第25章 第 25 章 车轱辘碾过青石地……
车轱辘碾过青石地, 发出沉闷的声响，市集的喧嚣声随着马车的跑动逐渐变得微弱，最后直至消失。
昏暗的车舆里
片刻前, 还狎昵地握着妇人足踝的男人此时已经没了方才的强势，像是一个重新披上了人皮面具的野兽，倾刻间，便收敛起了所有外露的狠戾凶性。
将足尖怯怯地缩回去，妇人倚靠着马车车壁, 额角淌着汗珠，眼眶泛着红看着男人坐着的方向，唇紧紧抿着, 胸脯随着急促的呼吸上下起伏。
胸腔里那颗心脏扑通扑通急切的跳着，阮秋韵忍不住用手抚了抚, 试图将呼吸理顺，努力地去将心尖那阵阵的惊惧压下去。
最后那层窗户纸, 还是被彻底捅破了。
清晰地意识到这个事实，阮秋韵泪眼轻眨，又颤颤抬起眼睫朝着看不清身形的男人看过去，只觉得自己脑子一片混乱, 也不知自己要用怎样的态度去面对对面的平北王。
努力逼迫自己冷静下来，妇人努力地在一片混乱的思绪里寻求解决的方法, 却如同大海捞针，怎么也捞不着一个有用的法子。
良久, 久到马车已经在客栈门前停下, 久到车夫离开了前室，车外传来部曲恭敬的轻询，妇人才缓缓抬眉, 平静地哑然出声，“褚先生，我是一位孀居的寡妇，先夫也不过离逝半年…”
褚峻声量轻柔，不徐不缓，“今朝寡妇，亦可再嫁，褚某也不过是一鳏夫。”
前朝有着寡妇不可再嫁的旧俗，只是大周建立初始，因几十年战乱人丁凋零，百废待兴。
为了让百姓绵延，朝纲稳固，朝廷也下达了许多鼓励寡妇再嫁的举措。
所以，寡妇是可再嫁的。
而从某些方面而言，他姑且也算个鳏夫。
夫人是寡妇，他是鳏夫，最为相配。
“可即便是鳏夫寡妇，那总归也是要你情我愿才是。”
阮秋韵垂下眼睫，沉默了许久，终于还是轻轻地将心里的话说了出来。
她经历过婚姻，不是什么都不懂的小姑娘了，也深知有些事既然已经摆到了明面上了，那最好的解决方式便是摊开来说清楚。
方才的惊惧被压下，却也依旧残存在心里，妇人眉目柔和，柔软的声音有些轻，“褚先生抬爱，我受宠若惊，可扪心自问，心中对先生，也不过是感激之情，并无爱慕之意。”
这已经是明晃晃的拒绝了。
若是自尊心强些的郎君，在听到这样拒绝后，肯定就会放下了，若是心眼再小些的，没准还会伺机报复…
可阮秋韵顾不得去思考这些了。
方才发生的一切，让她整颗心都乱了。无论是身穿还是魂穿，她总归是占了原主的身份，这些时日用的亦是原主夫君家的钱财……
妇人神色认真，可攥着斗篷的手心沁出一抹热汗，刻意不去注意对方的举动，只垂着眼看着底下的色彩沉闷的氍毹。
客栈门口两侧吊着照明的灯笼，暖黄的烛火透过窗牗斜斜地落在氍毹上，将上头的黄褐纹理映地清晰可见。
带笑的男声幽幽传来，“夫人不喜褚某，可褚某却是爱极了夫人，日思夜想，这心肝脾肺里啊，装的全是夫人的身影了……”
日日想着伴于夫人身侧，想着夫人身上穿戴满自己送的华服美饰，身上沾满了自己的气息，想着同夫人颠鸾倒凤日夜不休……
想地越多，心就越燥。
这话听了属实叫人脸热，可妇人脸颊发白，眼眸左右躲闪，微白的唇瓣轻动了几下，不知该说些什么。
身侧的软榻猛地下陷，一抹阴影从身侧探了过来，在妇人还未反应过来时，环在妇人窄窄的腰肢上。
被禁锢着的细柳腰肢轻颤着，阮秋韵眼眸微睁，想要站起，却是动弹不得，唇瓣哆嗦着说不出话。
感受着掌下腰肢美妙的颤动，男人轻笑一声，埋首俯身，几乎整个人都浸在妇人身上的馥郁浓香中，哑言道，
“世人都道褚某是佞臣，也唯有夫人至今都将褚某当做君子……”
明明是经了世事的妇人，可身上却总是带着一抹格格不入的天真。即便是旁人觉得低微的奴仆，亦会温柔守礼待之，也总以为只要自己说地足够清楚明白，旁人便会放下。
可怎么可能呢？
兜帽垂下，白色的毛边拂过耸动的喉结，又给郎君带来一阵阵的痒意，可沉溺其中的郎君似不在乎，脖间沁出的汗意很快就将毛边浸湿，毛边也变得黏糊糊的丝丝缕缕。
后颈处隐隐传来的灼热异样感，很快便让努力维持着冷静的妇人陷入了某种恐慌中。
冷静被击溃，只得低眉垂泪，泪眼婆娑。
肌肤相贴着，野兽是向来不会放过唇齿上的猎物，褚峻眸色幽深，低笑着带着沙哑娓娓喃着，“世人也都道，褚某是个北地出来的蛮夷粗人，夫人亦是知道的，这粗人最是不知礼节的。
他喘着气，“若是褚某唐突了夫人，夫人也只管任打任骂，莫要闷在心里伤了自己……”
蛮夷粗人，还是朝堂上那些世家贵子用来嘲讽平北王的怪气腔调，他们自持出身高贵，却是无兵无权，看不上出身草莽的平北王的出身，可向来也只敢在私底下讨个口头上的便宜。
想来谩骂着的世家朝臣们怎么也想不到，那本意用来讽刺人的话，如今倒成了北地草莽扯旗当虎皮恣意妄为的借口了……
……
已是亥时，这个时候，赵府的火烛几乎已灭了大半，赵筠回到了院子，才坐下没多久，嫡母院子里就有人过来了。
管事的李嬷嬷垂眉立于外间，笑着道，“夜深了，大夫人心里念着三姑娘，便遣奴过来看看。”
说着又道，“这夜里寒凉，夫人还让奴给三姑娘送来几簸炭火，都已俱送入屋了。”
用箩筐装着的炭火被李嬷嬷身后的奴仆放进了外间，看着却是已经超了应有分例了。
赵筠抿了抿唇，看几眼那几筐上好的银丝炭，将手里的热茶搁下，“女儿不孝，还是劳母亲挂念了，只是夜已深，只待明日我便到母亲院里谢过母亲。”
隔着幔帘，李嬷嬷看不清屋里女郎的神色，她只笑道，“三姑娘只管用着，夫人说了，无需说谢。”
赵筠轻嗯一声，“那就有劳烦嬷嬷为我传达一番。”
李嬷嬷笑地应下，而后又恭敬地福了福身，转身就离开了院子，几个奴仆也跟在其身后出去了。
翠云正拿着女郎褪下的披风搭在屏风上，见状立即又给屋里多添了两个炭盆，屋子里一下子便更加暖和了起来了。
这样多的炭盆，想来姑娘晚间睡下时，定不会觉得冷了。
小丫头喜上眉梢，又想着屋子里已这般暖和了，又去将床榻上的原来厚重的被褥换成更加轻软一些的，她心里高兴，做事也是喜滋滋的。
“你就这般欢喜？”
女郎换上了白色里衣，正盘腿坐在圆案旁，托着下颚看着翠云眉开眼笑的神色，忍不住道。
翠云掂着被褥，闻言边惦便转过头看自家姑娘，眼眸都笑成了弯弯的月牙，“姑娘欢喜，我便欢喜。”
“你又知我欢喜？”
手里的褥子利落地落下，然后又被平铺在床榻上，翠云压着褥子四角，不由笑着反问，“姑娘这两日难道不欢喜吗？”
赵筠顿住，眼睫眨了几下，想到方才埋进姨母怀里的暖和馨香，想到姨母每次看着自己眼中的星星点点的温柔……她脸有些绯红，轻咳了几下，还是坦诚地抿笑点了点头。
……她自是欢喜的。
娘亲去地早，她还从未被人这般喜爱过呢。
翠云见状又笑开，嘟囔道，“…莫说姨夫人性子多温柔，待姑娘有多好，就说这两日，府里也是同以往大大有着的不同。”
她说地含糊不清，可赵筠却还是听懂了她的意思。
家中主母并非刻薄苛刻的性子，可架不住底下人扒高踩低的脾性，赵家的饭食皆是由赵府伙房所制，除了年节时候，各院都需得自己去取食。
赵筠不受宠，翠云有时候去伙房给自家姑娘取饭食，见到有暗地里编排自家姑娘的人，总少不得同旁人辩了几句。
这两日倒是不用了。
每每去到伙房取食，伙夫们给她拿的都是已经事先备好了的，还是带着热气的饭食，总算不用带回来后自己再重新热一回。
这一切的转变，只可能来自于当家主母的刻意敲打，而嫡母这般做……赵筠支着下颚，认真地想了想，又想起今夜那个时刻跟在姨母身后的平北王。
平北王华服玉冠，同她们一起逛着夜街时，亦是一副面带笑色的和煦模样，还对着自己温和的笑，看着远没有想象中的可怕……
十五岁的女郎，于感情一事上还有些懵懂，近百年来，世家之风盛行，盛京高门大户中还大多延续着许多前朝的旧例，鲜少有失了夫君的妇人再嫁的先例，因此女郎也并未往别处想……
可就是觉得有些不对劲。
赵筠蹙眉思索着，翠云已经收拾好床榻被褥走了过来，见圆案上的茶盏已经冷透了，翠云又重新倒了一杯，
“姑娘，被褥已经铺好了，夜深了，姑娘早些休息。”
陷入沉思的女郎回过神，应了一声，抬眸间又看到了还置于外间的几筐银丝炭，顿了顿。
翠云道，“洒扫的奴仆都睡下了，等明日一早，奴就叫他们端到偏房去。”
几筐炭火很是沉重，一人是抬不起来的，赵筠嗯了一声，又道，“天这么冷，你回屋时，记得带上一些。”
银丝炭价贵，远不是平日里送的黑炭可比的，翠云怔了怔，紧接着抿唇笑着应了一声好。
李嬷嬷回到主院时，夏氏已经觉得有些困倦了，她心不在焉地给自己梳理着头发，见嬷嬷撩开纱幔进来，
“如何，三丫头可是已经回府了？”
“三姑娘已经回院子了，炭火也收下了。”
夏氏闻言，微不可查地松了一口气，李嬷嬷上前接过主母手上的牛角梳，力度轻柔，慢条斯理地为主母梳理着头发，
“夫人是嫡母，如今尚且还不知那阮夫人同平北王是何种干系，夫人又何须如此……”
银丝炭本就难得，即便是赵家也是不常用的，如今从夫人从娘家得了些许，还眼巴巴地送去了给庶出的丫头，何等委屈。
夏氏舒服地眼眸阖起，闻言轻笑道，“仅仅是阮氏同平北王相识这一条，也尽够我做的这些了。”
大周皇室势微，而其他世家贵族是的子弟也接连被贬黜，平北王便是这盛京城的天，同那龙椅上的小皇帝，也无甚区别了。
“眼瞧着筱儿入秋便要出嫁了，我这心里总是没个底气。”
同赵家嫡长的女郎定下婚事的是勋贵高门的郎君，这勋贵高门的门第对比着赵家的门第，算是高嫁了。
高嫁有好处，却是亦有难处，娘家家世不显，更是容易叫人看轻，从小在自己跟前养大的女儿，夏氏自是希望女儿万事顺遂。
若是平北王能够出席女儿的婚席……即便再是如何低头，那也是值当的。
……
平北王褚峻，这朝堂之上心里恨不得他死的人不在少数，可在一手遮天的顶盛权势下，想要讨好的人也如同过江之鲫。
平北王登门赵家，并且给赵家庶出的姑娘送出及笄贺礼这一消息，在那么多宾客的渲染下，很快就在盛京的官宦人家间传开了。
一时间，上门拜访的人也徒然多了起来，其中还不乏比赵大老爷官职还要高上许多的官宦人家，赵家门庭若市，就连平日里女眷收到的帖子，也比往日多了许多。
第26章 第 26 章 又是一日的朝会。 ……
又是一日的朝会。
宣政殿内
赵盼山紧紧捏着手里的黑色笏板, 躬着的身子颤抖着地立于朝堂末位，弯着的背脊不断冒出冷汗，汗渍近乎将官服浸透, 很快就被冻地生冷生冷。
可此时他却也顾不上难受，只低着头死死盯着光洁的地面，不敢朝着殿内那两个被像拖死狗一样被拖出去的官员投上一眼。
哭求声嘎然而止，宣政殿下立着的朝臣无人敢往殿外瞧，沉闷的梃杖声却还是从殿外传进, 一下又一下地，更是宛如落入了宣政殿内朝臣心里。
上首的小皇帝畏畏缩缩地缩在龙椅上瑟瑟发抖，坐于屏风后垂帘听政的太后亦是面色发沉, 眸色沉沉地盯着身前的福禄寿大屏风，保养得体的指甲几乎要陷进了肉里。
五十梃杖, 杖杖到肉，再是上好的肉也都成了一坨烂泥。
浓重的血腥味不断在殿外蔓延开, 让已经过惯了金尊玉贵生活的朝臣门忍不住作呕，两个血肉模糊的身影被从板凳上拖了下来，放在了地面上，本被堵着的嘴此时已经被弄开, 此时却是再也发不出任何声音，早已是昏厥过去生死不明。
平北王靠着卓越军功封王, 他一身亲王规制的朝服，立于一众武将之首, 直到殿外的梃杖声嘎然停下, 才只是偏过头看了眼殿外那趴着的几个血肉模糊的身影，又很快漫不经心地移开视线。
眼皮掀起，看着上首缩成一团惊骇交加涕泗横流的小皇帝, 褚峻笑了笑，语气和缓恭敬道，
“陛下尚且年幼，平日里所受教导皆来自于几位舍人，难免会被旁人挑唆，在行事上有些差池。只这一次便罢，只是以后，陛下可万万不能如此了。”
下首的声音穿上，犹如铡刀在颈，小皇帝本就颤抖着的身子更加抖若糠筛了，他惊骇交加，甚至一眼都不敢看立于殿下的平北王，只整个人努力地往龙椅后缩着，嘴里口不择言地喊着，
“母后，母后救儿臣……”
惊恐的喊声在安静的宣政殿内格外清晰，可大周的朝臣们却只是敛眉垂首静默，即便是心里暗恨着平北王多时的臣子们此时竟也不敢多言。
此时能够说话的，也就只有垂帘听政的太后了，沉沉的女声很快就从屏风后传过来了，太后凝眸道，
“平北王，宣政殿是群臣朝议国事之地，不是你在北地上坑杀戎狄的战场，何况如今还是在皇上面前，还望平北王莫要失了体统。”
褚峻神色不变，只轻笑一声，垂首告罪，又命人将殿外趴着的两人拖走，看似礼仪周全，姿态却是说不出的散漫放肆……
早朝在一片沉默中结束了，朝臣陆续地从宣政殿里退下，殿外青砖地面上暗红的血迹星星点点，浓重的血腥味经久不散。
赵盼山愣愣地看了片刻，彻底歇下了要同平北王攀谈的念头，只颤着腿脚往宫外走，出了宫后连忙上了马车，连声催促着车夫走快些。
天气严寒，后背被汗浸透的官服已经冻成了冰，赵盼山在前院里也待不住，思绪片刻，还是放下要去寻姨娘的念头，朝着正院走去。
屋里点着灯，夏氏正看着底下庄子献上的账簿，见着赵盼山形色狼狈地进屋，眉目微挑，略有些惊讶，却也还是连忙迎了上去。
“老爷，你这是怎么了？”
夏氏边说着边让奴仆拿来换洗的衣物和热茶，换了官服的赵盼山手里捧着热茶，心终于缓了过来。
夏氏拿起圆案上的几沓账簿，让奴仆拿进内室，而后在赵盼山对面的位置上坐下，又执起茶壶给他倒了一杯，见她神色舒缓，不由问道，
“老爷为何这般慌色？”
夏氏年少时是世家旁支出身的娇小姐，所见所闻也比普通闺阁中的女郎要多些，赵盼山有时也会同她说说朝堂之事，今日心里惊惧，来正院也是抱着倾诉的心思的。
他又喝了一口茶，然后将今日朝堂上发生的事娓娓道来，夏氏听地云里雾里，可在听到两个太子舍人被当众杖杀后，心却是有些惊。
这太子舍人可都是当今陛下身侧最为亲近之人，也皆是刘邹两家的旁系子弟，竟就这般轻飘飘地就被杖杀了？
赵盼山又咕嘟地饮了一口茶，将茶盏里的茶汤一饮而尽，叹道，“被杖杀的两人，俱是刘家子弟。”
刘家。
夏氏执着茶壶的手停住，停顿了片刻后又继续着手里的动作，然后有些疑虑笑道，“这刘家近些年来，似乎运道有些不济……”
这又是病又是贬又是被杖杀，似乎每回都撞到了平北王手上，而且听盛京中传闻，宫里的太皇太后身子也不大好。
赵盼山看了自己夫人一眼，面上的神色有些怪异，只又饮了两口茶，才神神叨叨道，“这可同运道没多大干系，这平北王同刘家啊，亦是有些旧怨在的……”
夏氏给自己斟了杯茶，闻言更是惊讶，忙做洗耳恭听状。
有些事在京中亦并非什么不可告人的秘密，赵盼山说出来倒也不惧，抚摸着须髯道，“平北王故去的王妃，正是刘家女。”
夏氏讶异，“平北王曾有过王妃？这我倒是不曾知晓。”
赵盼山在外任职过一段时日，夏氏带着儿女也一直陪同在左右，亦是近些年才回京述职才返回盛京的，盛京中的事亦是有许多不知的。
只是…这刘家女？
刘家主支侧支的女郎不少，大多也在盛京中，这些年除了那位几年前最受宠却病逝的嫡出女郎外，其他的夏氏在宴席上也是多多少少见过几次的。
“就是那位嫡出的女郎。”赵盼山没卖关子，示意道，“已经去了的那一位。”
夏氏愕然。
赵盼山又抚了抚须髯，觉得还是有些冷，便又吩咐奴仆去添了些炭火。
元光十三年，又是一次抗击草原戎狄大捷，先帝龙心大悦，给首功的将军封了上将军，又赏了侯爵。
平北王当时亦不过初初及冠之年，功勋卓越仪表堂堂，先帝顺势也就起了乱点鸳鸯谱的兴致，因此也一并赐下了一桩婚事。
只是……
“刘家那位女郎是元光十六年殁的，那时还未出嫁，可元光十七年时，灵位却是被太皇太后下旨迁到了侯府，我听说就连墓碑上刻着的亦是候府夫人，还入了族谱……”
赵盼山声音放低了一些，“不过想来如今，亦是已经迁出来了……”
“……老爷的意思是，这是一桩冥婚？”
饶是夏氏这般稳重冷静的性子，也不可思议地瞪大了双眼，嘴皮有些哆嗦道，“这平北王如何能答应的，这、这也，这也忒不吉利了一些…”
时人最忌讳生死了，这生时还不曾成婚的女郎，死时却要被葬入别家祖祠，还入了别家族谱，岂不荒唐？
可先帝不就是这般荒唐的人物么。
赵盼山不在多言，只闷头又饮了几口热茶，而后悠哉悠哉地起身，朝着爱妾的院子走去，并没有主动给夏氏解惑。
这可不是当时还是侯爵的平北王答不答应的事，连着数次大捷，北方草莽将军在大周军中的名声曾一度高于陛下。
草莽将军功高震主，元光十六年秋，被召回盛京夺了军权，圈在了盛京，已是一枚废棋。而先帝在时，对太皇太后又是出了名的孝顺，对其母族更是及其优待……
表面是这般，可是当真是刘家疼爱嫡长女郎，还是先帝为了泄愤故意折辱，这便不得而知了……可把人得罪狠了。
自先帝崩逝以来，这刘家子弟每次殁了一两个，每回又被贬黜一两个，平北王让他们眼睁睁地看着多年来的经营一点点地分崩瓦解，世家贵族的体面不复存在……
“这是钝火割肉，文火煎心啊……”夏氏喃喃道，想着那日登门赵府温和笑着的高大郎君，一时间，心里竟觉有些不寒而栗……
……
只不过是一次普通的朝会，却又殁了两位太子舍人，宫里太皇太后本来已逐渐痊愈的病症，似乎也变得越发严重了，满朝臣百官更是战战兢兢，生怕平北王下一个拿自己杀鸡儆猴。
黑袍暗卫躬身立着，一五一十地向主子汇报着宫中太皇太后的境况，正锻炼着体魄的男人放下手中巨石，面无表情地用巾帕抹了抹额间的汗，耐着性子听着，而后才笑道，
“听闻宣平公也是久卧病榻了，可见在生疾一事上，这两姊弟是颇心有灵犀的。”
黑袍暗卫垂眸，不言。
暗卫离去，褚峻低头看了看自己手上的杏色巾帕，徒然又勾起一抹笑意，他端坐于堂上，将管家召了过来。
“府里可有女郎喜欢的物件？”他思索了片刻，“就是诸如首饰衣裙之类的？”
伺候了自家主子多年的管家褚伯愣了愣，有些想不明白主子为何这般问，而后细细地想了想，最后还是摇了摇头。
主子这么些年孑然一身，自那件事后也一直未曾娶妻纳妾，府上既无主母又无妾室，更别说是小女郎小郎君了。