大理寺正堂，檀香袅袅，却驱不散那股无形的、令人窒息的凝重。明镜高悬的匾额下，三皇子赵琰一身亲王常服，金冠束发，端坐于特设的紫檀圈椅中，姿态闲适，甚至带着一丝慵懒的倨傲。他修长的手指漫不经心地抚过袖口繁复的蟒纹，仿佛置身于一扬无聊的茶会，而非决定生死的公堂。

陆铮一身玄青飞鱼服，按刀立于堂侧，如同蛰伏的猛虎。他的目光沉静，深不见底，只偶尔扫过堂下跪着的、形容枯槁的师师姑娘时，眼底掠过一丝极淡的冷芒。

“殿下，”大理寺卿沈砚，陆铮的至交好友，亦是此案主审，声音沉稳，打破沉寂，“囚车中的师师姑娘指认，七年前于江南藏香阁，曾与殿下春风一度，并诞下一子。后殿下为除后患，命人将她们母子二人灭口。此子尸身已寻获，死状惨烈。殿下，可认？”

“认？”赵琰像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，目光轻飘飘地扫过堂下跪着的师师，如同看一粒尘埃，“沈大人，陆指挥使，你们大理寺和锦衣卫，如今办案都这般儿戏了？仅凭一个青楼妓子，红口白牙，攀咬当朝皇子？她说认识本王，本王就认识她？她说为本王生过孩子，本王就要认下那不知从哪个恩客裤裆里爬出来的野种？”

他语调轻慢，字字诛心。

“殿下！”师师猛地抬起头，眼中血丝密布，绝望与愤怒交织，“民女虽出身微贱，但绝非信口雌黄！七年前腊月十六，江南落雪，藏香阁暖阁红烛！殿下左胸下方三寸处，有一枚铜钱大小的赤色胎记！后背肩胛骨处，还有一道寸许长的旧疤！殿下酒后曾言，那是幼时习武被弓弦所伤！这些，民女可有半句虚言？！”

赵琰抚弄袖口的手指几不可察地顿了一下，眼底的轻蔑瞬间化为冰冷的审视，盯着师师，仿佛要将她剥皮拆骨。他旋即嗤笑：“呵，本王身上何处有疤有痣，这等私密之事，你一个妓子如何得知？无非是早年不知伺候过多少恩客，道听途说，东拼西凑，妄图攀附天家，博个泼天富贵罢了！至于那野种……”他语调陡然转厉，带着刻骨的厌恶，“谁知道是哪个阿猫阿狗的孽种！也敢栽在本王头上？滑天下之大稽！”

就在这个时候，陆铮压低声音跟赵七耳语几句，赵七就出去了。

与此同时，赵七来到陆铮的别院，看着秦昭很是悠闲的喂鱼。

“赵七？你怎么来了？”

“秦姑娘，陆大人有请。”

秦昭一开始还想要拒绝，但是转念一想，之前害他被抬水，于是点头：“好，我同你一起去。”

在路上赵七已经将公堂之事全盘托出，秦昭也做到心中有数。

她突然想到既然三皇子不认那孩子，应该如何做呢，于是快速写了几个字，却是滴血融骨，然后交给赵七：“这个需要你提前交给陆大人。”

赵七点头，拿着纸条离开了。

大理寺的公堂之上。

师师被他这番颠倒黑白、极尽羞辱的话气得浑身剧颤，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却再难吐出一个字。巨大的悲愤和绝望如同巨浪，将她彻底淹没，眼前一黑，软软地晕厥过去。

公堂陷入一片死寂。赵琰的抵赖毫无破绽，师师的指认缺乏铁证，僵局已现。

沈砚眉头紧锁，看向陆铮。陆铮却面无表情，只对着堂下肃立的锦衣卫沉声道：“传秦昭。”

不多时，皂隶引领着秦昭步入威严的正堂。她一身素净的月白襦裙，乌发简单挽起，脂粉未施，却难掩那份清丽绝俗。甫一踏入，便吸引了所有目光。沈砚眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳与探究，陆铮的目光则在她身上短暂停留，深潭般的眼底掠过一丝难以言喻的复杂。

秦昭目不斜视，径直走到堂中，对着沈砚和陆铮微微一福：“卑职秦昭，见过大人，指挥使大人。”声音清越平静，不见丝毫慌乱。

“秦姑娘，”陆铮开口，声音低沉，“此案胶着，三皇子殿下否认与师师姑娘及那亡童的关系。本官听闻你有一法，名为‘滴血融骨’，可验血脉亲缘？”

此言一出，满堂哗然！滴血认亲尚且有争议，这“滴血融骨”更是闻所未闻！

赵琰的眉头瞬间拧紧，锐利的目光如同刀子般刺向秦昭，带着审视和毫不掩饰的敌意。

“是。”秦昭迎着那目光，坦然点头，“滴血认亲，受水质、温度诸多干扰，谬误甚多。而‘滴血融骨’之法，乃取至亲之血，滴于亡者白骨之上。若血脉相连，血珠当缓缓渗入骨隙，如露融于土，是为‘融骨’；若无亲缘，则血珠聚于骨表，滑落如珠，是为‘不融’。此法，较滴血认亲更为确凿。”

她声音清晰，逻辑分明，带着一种不容置疑的专业性。