师师的身体重重砸落在地，四肢剧烈抽搐了几下，便彻底不动了。那双曾经水光潋滟的桃花眼，此刻空洞地瞪着天花板，残留着无尽的恐惧、不甘和……一丝解脱？她的嘴角，依旧汩汩地涌出黑色的血沫。

剧毒！见血封喉！

秦昭被陆铮护在身后，惊魂未定地看着地上迅速失去生机的尸体，心口冰凉。只差一步！只差一步就能揪出幕后真凶！

“大人！”一名锦衣卫如同影子般出现在门口，单膝跪地，声音带着一丝振奋，“码头！十六口樟木大箱已截获！箱内正是近日失踪的二十三名女子！皆被迷晕，暂无性命之忧！已移送医馆，并通知其家眷！”

陆铮面无表情地点点头，目光沉沉地扫过师师尚有余温的尸体，又落在秦昭苍白的脸上。

“少女失踪案，算是了了。”秦昭的声音有些发干，带着深深的疲惫和一丝不甘，“但这幕后织了七年网的人……究竟是谁？所图为何？仅仅是为了扳倒一个三皇子？”她望向窗外阴沉的天际，仿佛要穿透那厚重的云层，看清背后翻云覆雨的黑手。

陆铮沉默片刻，走到她身边，与她并肩而立，望着同一片压抑的天空。他的侧脸线条在昏暗的光线下显得格外冷硬。

“此案背后牵扯之深，远超你我想象。”他的声音低沉而凝重，带着一种山雨欲来的压抑，“师师一死，线索已断。那人能把手伸进锦衣卫，能提前布局七年，能如此精准地灭口……绝非等闲。”

他顿了顿，目光转向秦昭，深邃的眼底翻涌着复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息：“此事，到此为止。剩下的浑水……不是你现在能趟的。知道的越少，对你越好。”

秦昭猛地转头看他！那双清澈的桃花眼里，第一次燃起如此清晰而激烈的愤怒与不甘！“到此为止？那些被拐卖七年的女子呢？那些可能还在暗处受苦的人呢？就因为这水太浑？因为对方权柄滔天？！”

陆铮看着她在愤怒中更显灼灼生辉的眼眸，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。他忽然伸出手，动作快得秦昭来不及反应，微凉的指腹已轻轻拂过她因激动而微微泛红的眼角。

那触感一掠而过，带着一种难以言喻的珍重，却又无比克制。

“秦昭，”他叫她的名字，声音低哑，带着一种从未有过的、近乎无奈的疲惫，又似含着某种深重的宿命感，“这京城的天，比你想象的更黑。这潭水下的恶蛟，也比你想象的更毒。有些真相，知道了，便是万劫不复。”

他收回手，负于身后，挺拔的背影在窗前投下长长的阴影，带着一种孤绝的沉重。

“保护好自己。”他的声音恢复了惯常的冷硬，却比以往任何时候都更显得不容置疑，“其他的……交给我。需要时间。”

秦昭怔怔地看着他冷硬的侧影，看着他指间残留的那一丝若有似无的、属于她的温度，心头翻江倒海。愤怒、不甘、疑惑、还有一丝被强行压下的、隐秘的悸动……交织成一张无形的网，将她紧紧缚住。

她突然感到一阵彻骨的寒意。

这金碧辉煌的京城，这巍峨森严的宫阙，在她眼中，瞬间化作了吞噬一切的巨大牢笼。而身边这个看似强大、翻手为云覆手雨的男人，或许……也只是这牢笼中，一只身不由己、挣扎求存的困兽？

她与他，都不过是这盘巨大棋局上，随时可能被碾碎的棋子。