秦昭心中暗叹，她可不想成为霓裳郡主与陆铮之间角力的靶子。

她上前一步，恰到好处地隔在陆铮与霓裳之间，脸上绽开一个温和得体的浅笑：“郡主息怒。陆大人心系公务，言语或有冲撞，还请郡主海涵。”她转向霓裳，眼神清澈真诚，“郡主今日出宫，想必也是为了散心解闷。说来也巧，下官正觉连日案牍劳形，有些气闷，想去城外的清泉寺进香，祈个清净。不知郡主殿下可有雅兴同行？”

霓裳满腔怒火被秦昭这温言软语一堵，发作不得，又听她说要去寺庙，心思一转：正好，没了陆铮在扬，倒要看看你这小仵作葫芦里卖的什么药！她下巴微扬，矜持地点点头：“清泉寺？倒是个清幽所在。本郡主也有些日子未曾礼佛了，既然秦姑娘相邀，那便同去吧。”

陆铮立刻道：“本官……”

“大人，”秦昭抢先一步打断他，笑容依旧温婉，语气却带着不容置疑的坚持，“女儿家进香祈愿，说些体己话，您这位指挥使大人跟着，恐有诸多不便。郡主身份贵重，安全自有保障。”她目光转向赵七，“若大人实在不放心，不如让赵副使随行护卫？有赵副使在，想必万无一失。”

霓裳本想反对，但瞥见一旁沉默的赵七，想到他毕竟是陆铮的心腹，身手也好，便没再出声。

陆铮看着秦昭平静却坚决的眼神，又看看霓裳，最终将目光投向赵七，沉声道：“赵七，务必护好郡主与秦姑娘周全。”

“属下遵命！”赵七抱拳领命，声音沉稳有力。

两辆马车一前一后驶出别院。秦昭与霓裳同乘一车。车轮碾过青石板路，发出单调的声响。车内的气氛有些凝滞。霓裳端坐着，刻意与秦昭保持着距离，目光望向窗外飞逝的街景。

秦昭却打破了沉默，声音不高，却清晰得足以让霓裳听得真切：“郡主，可是心仪陆大人？”

霓裳身子猛地一僵，像被踩了尾巴的猫，倏地转过头，脸上飞起红霞，又羞又恼：“你！你胡说什么！”

秦昭迎着她惊怒的目光，神色坦荡，甚至带着一丝了然的笑意：“看来是下官误会了。既如此，那倒也无妨，原想着若郡主对陆大人有意，下官或许能帮着在旁敲敲边鼓，毕竟同僚一扬，略知些大人的脾性。既是误会，那便作罢。”

“你……”霓裳被她这一番话弄得措手不及，狐疑地盯着她，“你能帮我？你…你不喜欢陆铮？”她问得直白，带着试探。

秦昭失笑，那笑容干净纯粹，毫无作伪：“郡主多虑了。下官与陆大人，纯粹是公务往来，他是上司，我是下属，仅此而已。查案验尸，才是下官所求。男女之情？”她轻轻摇头，眼神坦荡得如同山涧清泉，“从未想过。”

霓裳看着秦昭的眼睛，那里面没有嫉妒，没有炫耀，只有一片澄澈的坦诚。她紧绷的心弦莫名松动了些许，语气也不自觉软了下来，带着几分委屈：“可他…他总是凶我，对我爱搭不理的。我三年前在宫宴上见到他，就…就喜欢了……”少女的心事，带着涩意吐露出来。

“郡主这般品貌，家世尊贵，怎会有人不喜？”秦昭的声音温和，带着安抚人心的力量，“只是这世间姻缘，最是难测。讲究的是两情相悦，天时地利人和缺一不可。单方面的倾慕，纵是再深，也如镜花水月，徒增烦恼罢了。郡主金枝玉叶，自有福泽深厚。待他日遇见那真正与你心意相通、彼此倾慕之人，那才是郡主命定的良缘，强求来的，终究是苦果。”她的话语不急不缓，却字字句句敲在霓裳心上。