他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了几分清明，但那份暖意和柔软却并未完全褪去。

他转头，目光扫过地上那三个衙役仓皇逃离时留下的痕迹，眼神倏地冷了下来，如同淬了寒冰的刀锋。

“放心好了，”他对着楼梯的方向，声音不高，却清晰地穿透寂静，带着一种斩钉截铁的冷冽，“别为那些杂碎生气。我都记下了。”

楼梯上，秦昭逃跑的脚步猛地一顿。

陆铮的声音继续传来，平淡无波，却字字透着森寒：

“我这个人…记仇。”

秦昭站在楼梯的阴影里，背对着楼下，脸上滚烫的热度还未散去，心口却因为这句话，奇异地涌上一股熨帖的暖流，甚至夹杂着一丝隐秘的快意。

她咬了咬下唇，没有回头，只是提高了一点声音，语气带着一种她自己都未曾察觉的、近乎娇嗔的狠劲儿：

“那就好！一个都别放过！”

秦昭回到房间。

刚才的事情还有些心潮澎湃的。

驿站昏黄的烛火在窗纸上摇曳，投下两个拉长的影子。

霓裳抱着自己的绣花枕头，像只受惊的小兔子杵在秦昭房门口，脚尖蹭着门槛：“昭姐姐……我、我睡不惯那间屋子，床板硬得很！”

秦昭正解开束发的带子，乌黑的长发流水般泻下肩头。

她转身，似笑非笑地打量着霓裳：“偌大一间上房，床铺都是新换的软褥，怎会硬？郡主，莫不是……害怕了？”这才想到刚才她来找自己，哪里是关心自己呀，分明是她害怕了。

霓裳的脸颊在烛光下微微泛红，眼神飘忽，嘴却硬得很：“谁……谁害怕了！我就是……就是想跟昭姐姐说说话！”

“哦？”秦昭故意拖长了调子，慢条斯理地走到桌边给自己倒了杯冷茶，“既然不害怕，那郡主就早些回房安歇吧。夜深了。”

霓裳看着秦昭真要送客的架势，顿时泄了气，肩膀垮下来，小声嘟囔：“好吧好吧……我承认……是有点怕……那矿洞里黑黢黢的，还有那些……”她没说完，但秦昭已然明了，是白日里那些捆绑窒息而亡的尸骸在她心里投下了过重的阴影。

秦昭眼底掠过一丝了然的笑意，伸手揉了揉霓裳柔顺的发顶，像安抚一只受惊的小猫：“进来吧。不过说好了，不许抢我被子。”

山风卷着清晨的凉意吹进县衙后堂，案上灯烛早已熄灭，只余青烟袅袅。

日次一早。

赵七带着一身露水寒气大步踏入，抱拳回禀，声音打破了堂内沉凝的寂静：“大人！查实了！一年前，县衙确以‘修葺衙署库房’为名，通过外县几处人市牙行，招募了大批临时工役！人数逾百，工钱开得比寻常高出三成！据几个辗转打听到的老牙子含糊透露，那些人最后……都被带进了山里，说是开凿什么‘新库房’！”

“果然。”陆铮搁下手中那份记录着百万两“修葺款”的账簿，指节在冰冷的紫檀木案上轻轻一叩，声音低沉，带着尘埃落定的冷冽，“一切的线头，都系在那座吃人的矿洞上。”

秦昭与霓裳恰好此时步入堂中。

陆铮的目光越过赵七，落在秦昭身上，在她行走的姿态上停留了一瞬：“脚如何了？”

秦昭步履轻快地走到案前，甚至踮了踮左脚示意：“大人放心，已然无碍了。”

“好。”陆铮不再多言，起身，玄色袍袖带起一阵微凉的风，“今日再探矿山。寻那暗道的入口。”他目光扫过霓裳，后者立刻像抓住救命稻草般紧紧挽住秦昭的胳膊，眼神里带着毫不掩饰的央求。