王德海额头微汗，连忙拱手：“秦姑娘误会，下官岂敢！只是……”

“罢了，”秦昭截断他，转向霓裳，“既然陆路耗费大，郡主，不如走水路？”

霓裳端足了郡主的架子，下巴微扬：“本郡主岂是占地方便宜的人？费用我出了！只是这些礼物皆是本郡主心意，押运途中若有半分闪失，唯你是问！”她目光扫向王德海，带着皇家威仪，随即扬声道：“赵七！去给本郡主寻些最可靠的镖师来！差事办好了，本郡主重重有赏！”

“是！”赵七洪亮应声，转身便走。

不多时，便领着一队穿着统一青色劲装、腰挎单刀、精神抖擞的“镖师”回来了。

王柳儿捧着礼单，趁着众人注意力在清点搬运箱笼之际，状似无意地凑近一个敞着盖的樟木箱，飞快地瞥了一眼——里面整整齐齐码着色彩鲜艳但质地普通的粗布，还有几个粗糙的竹编提篮。

她心头微松，又低头仔细看那礼单：某某土布十匹，某某竹器若干，某某粗陶摆件几件……俱是些不值钱又占地儿的玩意儿。她朝父亲递去一个“放心”的眼神。

赵七一把从王柳儿手中抽回礼单，随手抛给为首的“镖头”，粗声道：“按单子点清楚了！郡主的东西，少一根线头，仔细你们的皮！”

箱笼很快被“镖师”们麻利地搬上候在门外的几辆大车。

车轮滚滚，在众人注视下渐渐远去。

“折腾一日，本郡主乏了。”霓裳懒洋洋地打了个哈欠，扶着秦昭的手转身回院。

王德海看着她们消失在门内的背影，脸上谦卑的笑容缓缓褪去，眼底只剩下深沉的算计。

书房内，烛火跳跃。

“看真切了？”王德海沉声问。

“爹放心，”王柳儿笃定道，“礼单上全是粗布、竹器、粗陶，箱子里我也瞧了，塞得满满当当，确是那些不值钱的土货。看来这位郡主，是真被咱们这穷乡僻壤的‘新奇’玩意儿迷了眼。”

王德海捋着短须，眼中精光闪烁：“如此甚好。锦衣卫查不出个子丑寅卯，又带着这么个只会吃喝玩乐的郡主，想必不日就要启程回京复命了。你这些日子，还需与那郡主多亲近些，务必……盯紧了。”

“女儿明白。”

翌日天朗气清。

用过早饭，霓裳便嚷着要出游。

陆铮的目光落在秦昭身上：“脚伤若真无碍了，出去走走也好。”

“早好利索了。”秦昭活动了一下脚踝，神色轻松。

王柳儿适时出现，笑语盈盈：“郡主、秦姑娘若要去散心，柳儿愿为服务。”

霓裳刚要皱眉拒绝，秦昭已含笑应下：“有劳柳儿姑娘，正好为我们引路，省得走冤枉路。”她刻意用了“引路”一词“而且有向导也好。”

陆铮眉梢微动：“向导？”

秦昭心头一跳，暗恼自己一时嘴快，含糊道：“哦，就是…引路人的意思，乡野俚语罢了。”

霓裳兴致勃勃提议：“听说城外马场不错，我们去骑马吧！”她看向秦昭，带着怂恿。

秦昭脸上掠过一丝不易察觉的僵硬。

陆铮已走到她身侧，声音不高，却清晰地传入她耳中：“无妨，我教你。”