诏狱深处的刑房，空气粘稠得如同凝固的血。

牛油火把在壁上哔剥作响，跳跃的火光将陆铮玄色飞鱼服上的暗金蟒纹映得忽明忽暗，也将他脸上那层冰封般的寒意投射得更加迫人。

他并未坐在主审位上，只随意拖了把沉木圈椅，斜靠在阴影里，一条长腿搭在另一条腿的膝上，姿态看似闲散，可那双眼睛，却如淬了寒冰的利刃，无声地扫过地上跪着的七八个抖如筛糠的“鬼影”制造者。

这些人面黄肌瘦，穿着破烂的粗布短打，身上还残留着硫磺和磷粉的刺鼻气味。

在锦衣卫如狼似虎的缉拿下，早已吓破了胆。

其中一个裤裆湿了一片，腥臊味混在刑房固有的铁锈血腥气里，令人作呕。

“本官就给你们一次机会，可有同伙？” 陆铮的声音不高，在死寂的刑房里却如同惊雷炸响，带着一种穿透骨髓的威压。

“有……有！” 一个胆小的汉子立刻崩溃，涕泪横流，声音抖得不成调，“是……是张峰！城东……城东‘福寿斋’纸扎铺子的张老板！那些……那些出殡的‘人’，还有白幡纸钱……全……全是他做的纸扎！逼真得很！都是他……他弄来的！”

陆铮眼皮都没抬，只朝侍立一旁的沈炼抬了抬下巴。

沈炼心领神会，如同融入阴影的猎豹，无声地退了出去。

“说。” 陆铮的目光重新落回地上几人身上，那目光仿佛带着实质的重量，压得他们几乎喘不过气，“将你们如何装神弄鬼，受谁指使，一五一十，从实招来。免了皮肉之苦，或可留条贱命。”

“我说！我说！”

“大人饶命！小的全招！”

如同打开了泄洪的闸门，几个市井小民哪经得住这等阵仗？

为了活命，争先恐后地开口，语无伦次却又将整个“鬼影”的把戏剥了个底掉：如何用特制机括模拟哀乐，如何在街面石缝预设喷烟装置，如何利用皮影戏法和磁石牵引制造墙上的鬼影，又如何用涂抹磷粉的薄纸灯笼伪装鬼火……

说到最后，连如何利用文秀街两侧高墙回音制造“瞬间消失”的假象都抖落得清清楚楚。

陆铮面无表情地听着，这些伎俩，在他昨夜亲临现场、撕破伪装时，心中早已了然。

他需要的，是背后那根线。

“谁？指使你们的！” 待几人声音渐歇，陆铮才冷冷吐出一个字。

几人面面相觑，脸上都露出茫然混杂着恐惧的神色。

最后还是那个最先崩溃的汉子，嗫嚅着开口：“是……是一个……戴面具的人……金的……面具是金色的！他……他找上我们，给……给了钱……说……说事成之后，还有重赏！我们……我们真的不知道他要干什么啊大人！就……就是贪图那点银子……”

“金色面具……” 陆铮心中默念，眼神骤然锐利如针尖麦芒，一股冰冷的寒意从心底蔓延开来。

他霍然起身，居高临下地俯视着这群蝼蚁般的人物，声音如同来自九幽寒狱，带着审判的冷酷：“动摇国之根本，制造京城恐慌！你们可知，此乃诛九族之大罪？！就凭你们这几颗脑袋，够砍几回？！”

“诛……诛九族？！”

“大人饶命啊！小的们真的不知情啊！”

“是那面具人！都是他指使的！大人明鉴啊！”

绝望的哭嚎和磕头声瞬间充斥了刑房，地面被额头的鲜血染红了一片。

死亡的恐惧彻底碾碎了他们仅存的侥幸。

就在这时，刑房沉重的铁门被推开。

沈炼提着一个面如死灰、穿着体面些绸布衫的中年男人走了进来，将他掼在地上。