只是若仔细观察，会发现她的站位比往常更靠近阮乔，右手也始终按在剑柄上。

“姑娘，今日我们改走小路。”时昭递上一块面纱，“风沙大。”

阮乔接过面纱，指尖不经意擦过时昭的手掌。

她突然皱眉：“你的手怎么这么凉？可是着凉了？”

时昭迅速缩回手：“无妨。”

她转身牵马，避开了阮乔探究的目光。

身后，阮乔看着时昭挺直的背影，又望了望远处正在检查马具的三名暗卫。

昨夜那扬袭击太过蹊跷，这些人明显有事瞒着她……

但她什么也没问，只是默默戴上了面纱。

在这个陌生的世界，知道的越少，或许活得越久。

队伍重新启程，这次走的是人迹罕至的山路。

时昭骑马在前开路，不时回头看一眼马车。

隔着车帘，她仿佛都能看见阮乔那张美丽苍白的脸。

顶着这样一张脸，还敢在乱世中独行……

若不是有他们，后果不堪设想。

时昭不自觉地握紧了缰绳。

“头儿。”林跃悄悄靠近，“前方三里处有我们的接应。”

时昭点头，却突然抬手示意队伍停下。

她敏锐地察觉到空气中一丝异样的气息，太安静了。

“戒备。”她低声道，同时向马车靠近，“姑娘，可能有……”

话音未落，一支冷箭破空而来。

时昭挥剑格挡，箭矢擦着剑锋划过，深深钉入马车门框，距阮乔的面门只有三寸。

“妈的，有完没完！”林跃怒吼一声，拔刀冲向树林。

李立和张域紧随其后。

时昭却没有追，而是死死守在马车旁。

她太清楚对方的把戏了——这是调虎离山。

果然，下一刻，三个黑衣人从路旁草丛中暴起，直扑马车。

“找死。”时昭长剑如虹，瞬间刺穿一人咽喉。

另外两人见状，竟同时掏出一个古怪的竹筒。

时昭心道不好，她猛地掀开车帘扑进去，将阮乔死死护在身下。

“砰！”一声闷响，刺目的白光在车外炸开。

等时昭再抬头时，袭击者已经不见踪影，只留下几滩新鲜的血迹。

林跃几人也已赶了回来。

“是闪光雷。”张域检查着地上的痕迹，皱眉道，“是荆州水师专用的信号弹。”

“姑娘受惊了，请回马车稍作歇息。”时昭安抚着阮乔。

“你们多加小心。”阮乔点头，自知自己是累赘，所以很是服从时昭的安排，尽量不给他们添乱。

安排好阮乔后，时昭躲在盯着地上那枚闪光雷的残骸，指尖轻轻捻起一撮火药灰。

张域说得没错，这确实是荆州水师的制式装备。

但……

“太刻意了。”她低声道，声音冷得像淬了冰。

晨风吹过林间，带起一阵沙沙声响。

时昭眯起眼，脑海中飞速闪过这几日的蛛丝马迹。

那些袭击者虽然用的是荆州腰牌，但箭矢却是北境制式；

明明有多次机会可以下杀手，却偏偏只做试探；

还有方才那枚闪光雷，爆炸时机精准得像是……故意要让他们发现这是荆州之物。

“头儿？”张域疑惑地看着她。

时昭没有回答，而是蹲下身，仔细检查地上那滩血迹。

血迹边缘有些奇怪的粉末，她沾了一点在指尖，凑近鼻尖轻嗅。

“硝石和硫磺？”她眉头紧锁。

这不是普通火药的味道，里面似乎还掺杂着某种草药。

时昭站起身，目光扫过四周。

树林太安静了，连只鸟雀都没有。

这不正常。

除非有人提前清理过这片区域。

“不是荆州。”她突然道，“萧胤虽毒辣，但还不至于对一介妇人下手。”