不一会儿，丫鬟端着铜盆热水和细棉布帕子进来，小心翼翼地放在架子上，便垂首退到一旁。

陆沉挥了挥手，丫鬟立刻躬身退了出去，轻轻带上了房门。

陆沉走到盆架前，挽起袖口，将帕子浸入温水中，拧得半干，然后转身走到阮乔面前。

他动作生硬且笨拙，拿着温热的帕子，敷在她红肿的眼睛上，

他神情专注，眉宇间并无不耐之色。

阮乔坐着，乖乖地任他擦拭，温热的水汽氤氲开来，舒缓了面部紧绷的肌肤。

她的眼睛透过帕子的边缘，一眨不眨地看着他近在咫尺的脸，看着他冷硬的线条和深邃难辨的眼眸。

帕子移开了，他擦拭她脸颊的泪痕，动作不算轻柔，却也没有弄疼她。

“陆沉，我有什么价值？”她忽然开口，声音还有些沙哑，却异常平静，

“在你眼里，我除了这副皮囊，和可能让你觉得新鲜的来历，还有什么值得你图谋的‘价值’？”

陆沉擦拭的动作微微一顿，垂眸看她，对上她清亮却带着一丝空洞和自嘲的眼睛。

他放下帕子，目光沉静：“那得看你是如何定义自己的了。”

阮乔扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑：

“定义自己？在这里？一个随时可能被你们这些权贵当作玩物、随意送人甚至处死的‘如夫人’？

我需要如何定义自己？温顺听话？努力取悦你？这就是我的价值？”

她的语气里带着压抑的尖锐和讽刺。

陆沉默然片刻，开口道，“价值，因人而异，因势而变。在你来的那个地方，或许人人皆言‘平等’，价值自有公论。但在这里，”

他目光扫过窗外沉沉的夜色，“强弱尊卑，便是规则。你的价值，取决于你能带来什么，能交换什么，以及……在谁的手中。”

他重新看向她，眼神深邃：“你可以认为自己只是玩物，那你的价值便止步于此。你也可以认为自己另有凭借，那便拿出你的凭借来，换取你想要的。”

“凭借？”阮乔眼中闪过一丝激动，“我最大的凭借就是我知道你们这里迟早要完蛋。我知道你们奉若圭臬的很多东西都是错的、是落后的。这算不算价值？你们视若珍宝的权势地位，在我们看来不过是……”

“不过是过眼云烟？”陆沉打断她，唇角勾起一抹极淡的弧度，

“那又如何？你现在身处其中，便需遵循此间的规则。你知道未来？那你更该明白，在洪流倾覆之前，蝼蚁更需懂得如何求生，而非妄言天地将倾。”

他的话像冰水，浇熄了阮乔刚刚燃起的一点激动。

她怔怔地看着他，心底一片冰凉。

是啊，知道又如何？

她改变不了什么，甚至连自己和朋友都救不了。

“所以，”她声音低了下去，带着无尽的疲惫和绝望，“我的价值，就是乖乖做你的‘如夫人’，用温顺和身体，换取一时的安稳，甚至……换取你或许某一天大发慈悲，救一救我的朋友？这就是你想要的交换？”

陆沉看着她，没有回答。

室内烛火噼啪作响，映照着他晦暗不明的神色。

良久，他才缓缓开口：“你可以这么认为。”

他的声音低沉，继续道，“但或许，你也可以试着看到另一种可能。”

“什么可能？”阮乔下意识追问，心底却不敢抱任何希望。

“让我看到你更多的‘价值’。”陆沉的目光锁住她，“不仅仅是你的身体，你的来历，还有……你的脑子，你的心。

你来自一个截然不同的世界，你看待万事万物的方式，你解决问题的办法……或许，有其独到之处。”

他顿了顿，意味深长道：“而这，或许能让你换取更多。远超你想象的东西。”