余乐苦笑，眼中闪过一丝无奈：“大将军，这便是燕朝之现状，看似百万虎贲营声势浩大，实则虚有其表，多是吃空饷之徒，老弱病残充数，战斗力几近于无。吴州虎贲营，面对倭寇铁蹄，亦是力不从心，难以抵御。”

宇文恪闻此言语，神色凝重，缓缓颔首，应和道：“确如你之所见，燕朝军事体制之基石，乃在于虎贲营之精锐。然而，此等屯田养兵之策，加之世袭制度之痼疾与虚报军饷之风盛行，其弊端累积已久，实非短时可除之顽疾。”

余乐闻听此言，陷入深深思索之中，片刻之后，眼神闪烁着思悟之光，缓缓道：“大将军，钱元昭虽已登基，号令天下，然燕朝之衰败之势，仍旧难以逆转。如此情形之下，我等……”

宇文恪目光深邃如潭，语气中透着不容置疑的坚定：“天下之大，唯有德才兼备之人方能稳居其位，引领风骚。否则，便是苍生之祸。” “大将军之意是……” 余乐试探性地问道。

“无他，你需持续关注孟北鸣之动向，竭力劝其归心乾朝，以助我大业。”宇文恪淡淡道。

“属下定当竭尽全力，不负大将军厚望。”余乐郑重答道。

……

夕阳如织，温柔地洒在缓缓行驶的船舷上，余乐与宇文恪并肩坐于船头，周身被一圈圈细腻的金色光辉所环绕。吴州城，这座历史悠久的水乡古城，在夕阳的勾勒下，渐渐铺展开一幅幅活生生的水墨山水画卷。

河水悠悠，波光粼粼，倒映着两岸错落有致的黛瓦白墙，古桥柳影，宛如一幅精心布置的景致，每一砖一瓦都诉说着千年的故事。轻风拂面，带着湿润与凉意，似乎能吹散人心中的所有尘埃，只留下一份难得的宁静与平和。

耳畔，隐约传来吴侬软语的低吟浅唱，那是水乡独有的韵律，轻柔而缠绵，如同夜空中最温柔的星光，不经意间便触动了心弦。咿呀咿呀的戏曲声随风飘来，古老而悠扬，讲述着悲欢离合，让人不由自主地沉醉其中。

四周，偶尔有几只水鸟掠过水面，激起一圈圈细腻的涟漪，这一切都和谐地融入了这幅动人的画面之中，显得那么自然，那么和谐。

宇文恪安逸地闭上了眼睛，深深地呼吸着这潮润的空气，感受着这份难得的宁静。在兵戈铁马、风雨飘摇的十几年后，他终于找到了一个可以让心灵栖息的港湾。此刻的他，不再是那个身披战甲、冲锋陷阵的将军，而是一个渴望平静生活的普通人，享受着这份得来不易的平和与宁静。

“六叔。”一个清脆的声音传来，只见宇文顺怡站在一座拱桥上，向他们伸手挥着。

“顺怡？”余乐激动地喊道。

“余乐哥哥。”

“相公。”

孟玲珑和墨莲也从边上的廊桥探出头来，挥着手。