白秋轻轻点了点头：“我也猜到越前同学会是这样的想法。”

他安静地坐着，权衡着什么。

片刻后，他缓缓开口，语气平静中带着一丝低落：“对不起，越前同学。”

越前一怔，抬眼看向他，神情里带着明显的不解。

白秋站起身走到窗边，望着窗外淡淡的月色。

“菊丸同学他们或许会认为，我会因为凯文的事情，把你放进出场名单。”

“但……恰恰相反，正因为凯文，我才把你排除在外。”

越前怔愣了一下，下意识问道：“为什么？”

“因为话题度。”白秋平静地回答。

他看着越前的眼睛，将这段时间所发生的事情一一告知，没有丝毫掩饰，也坦率地说明了自己在选人上的考量。

“如果你在名单里，哪怕只是以替补的身份出现，也一定会被对方拿来大肆炒作。”

“所以，为了让理查德的打算彻底落空，我不会选择你。”

越前沉默了下来。

白秋看着他，没有回避：“我知道，这对你是不公的，你可以因此讨厌我。”

在决定把这段话说出口时，白秋就已经做好了会被厌恶的准备。

他本可以什么都不说，决定名单的人是他，没选某位选手，并没有需要特别解释的义务。

但他还是选择了告诉越前。

帽檐挡住了越前的视线，白秋看不清他的表情。

不过，从这过于长久的沉默中，他已经明白了对方的态度。

他微微偏过头，看向窗外的月色，轻轻笑了笑。

明明早就预见了这样的结果，却还是有一丝期待吗？

“可以要补偿吗？”

身后突然传来越前的声音。

白秋一怔，下意识回头。

越前抬起头，帽檐下的眼神依旧亮晶晶的，带着不容忽视的坚定，没有任何被打击到的挫败。

“……什么补偿？”

“帝光和青学的合宿以及训练赛，”越前思索着开口，“还有，你要专门负责指导我。”

白秋有些迟疑：“只是这样？你不生气吗？”

越前耸了耸肩：“如果不是那个针对帝光的限制，我根本进不了名单吧？那就没什么好遗憾的。”

他目光灼灼地看向白秋，声音中带着一丝锋锐：“比起因为规则被纳入考虑范围，我更希望，下一次，哪怕是面对整个帝光，我也依旧能被选择。”

白秋看着他，眼神中带着几分探究。

他在确认，越前龙马是真的这样想，还是，只是在故作坚强。

但……结果有些出乎意料。

越前并没有勉强自己，也没有刻意压抑情绪，反而真的被激起了斗志。

“要是一点打击就会失落，”越前撇了撇嘴，“那我早就被那个老头子气死了。”

白秋望着他，沉默片刻，最终轻轻点头：“……好，我答应你。”qun⒍8⑷叭叭51⑸㈥

离开前，越前走到门口，又忽然停下了脚步。

他回头看了一眼。

白秋正坐在原位，低头喝着热水，光线落在他的侧脸上，只能看到那只翠绿色的眼睛，脸上也没有一贯的笑意。

少了那层柔和的笑容，白秋整个人显得安静得惊人，像是被某种遥远又隐秘的气息笼罩着。

越前忽然有点恍惚。

好像……真的在哪里见过他。

白秋察觉到他的注视，转过头来，依旧是那温和有礼的模样，眼角轻轻扬起。

“越前同学，还有什么疑问吗？”

那橙色的眼瞳和熟悉的笑意一同转过来，瞬间将越前心底刚升起的熟悉感打散。

“……没有。”越前摇了摇头，转身离开了房间。

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越前挣脱开菊丸搭在头上的手，理了理被压乱的头发。

他抬起头，看向场边那个重新坐回教练席的白秋和也，心里默默想着：等回去之后，问问那个老头子吧。

场边，白秋和也看向不远处站着的中村。

对方似乎没想到会和他们对上视线，表情略显局促地露出一个笑容，有些怯懦。

白秋顿了一下，朝他回了一个礼貌的笑容。

切原也看到了中村，皱了下眉，低声问：“那个超级讨厌的家伙呢？”

白秋猜到理查德应该是去处理那个爆料，语气淡然地回应道：“不用在意，比起这个……”

切原点了点头：“我知道，专心比赛，对吧？”

白秋站在场边，看着切原走向场内的背影。

他想起刚才真田提到的昨天悬崖边的事，目光微微一动。

球场上，切原赤也已经站到自己的位置上，双手紧握着球拍，盯着对面那个高大的身影。

他的表情罕见的认真，带着些少年的好胜与不服气。

他心里默默念着：“迹部、绿间、黑子……都是6-0，我可不能输给他们！”

对面，阿诺德沉默地扫了切原一眼，目光并没有停留太久，视线在四周迅速游走。

很快，他的神色变得笃定起来。

阿诺德捏着网球，左手高举，在空中一个干脆的垂直抛球。

阳光下，那抛起的球在空中划出一道清晰的光影。

阿诺德向后引拍，手臂肌肉瞬间收紧，球拍斜着挥出，带着爆炸般的力量狠狠砸向那颗网球。

“砰！”

沉重的击球声炸响，球沿着一条斜线贴着球网低飞而去，速度快得肉眼难以捕捉。

“15比0，发球得分，美国选手阿诺德领先。”

裁判声音落下时，球早已反弹滚落到球场边缘。

切原站在原地，甚至没来得及挥拍。

他低头看了一眼刚才那一球的落点，神情一滞。