他收拢手臂，下意识将之搂得更紧了些。

直到明亮的天光照进来，他微微睁开眼，好一会儿，才适应了刺眼的光线，看着陌生的房梁，感受到怀里的异样，他蹙眉垂首看去，慌忙坐了起来。

范玉盈只觉被人猛推了一把，看着下了小榻往几步外的红漆圆桌而去的男人，不禁腹诽这人怎么一点不懂得怜香惜玉。

她支起身子慢悠悠往小榻旁大敞的窗扇往外看去，入目是一望无际的荷塘。

风吹莲叶，碧色连天，清幽的菡萏香气浮动，沁人心脾。

范玉盈有时还挺喜欢梦中的场景，她回首看向已在桌前落座的男人，挑眉，“今日，云郎还是不愿理我？”

她轻笑一声，“分明云郎想要的，我也能给你，毕竟从前也不是没有过。”

顾缜凌厉的眸光骤然扫来，声音寒凉，“莫开这般玩笑。”

范玉盈起身，坐在妆台前，拿起篦子缓缓梳理一头青丝，“我向来不与云郎玩笑，云郎不也一次次证实我所言不虚，譬如先前说的那句你夫人对你……”

透过澄黄的镜面，范玉盈瞧见顾缜拿着杯盏的手一顿，“云郎起初还觉我说谎，那是云郎你不懂女儿心了，女子躲你避你不是因着讨厌你，有时仅仅只是羞赧罢了。云郎太过迟钝，先头你家夫人还因旁的女子而吃了味，才与你争执斗嘴，你难道都不曾发现吗？”

吃味？争执斗嘴？

顾缜用指腹缓缓摩挲杯壁，蹙眉回忆半晌。

隐隐想起中秋宫宴那日。

他问她为何要陷害那赵五姑娘，她似乎说他既然那么在乎赵挽琴，便干脆休弃她，转而求娶赵挽琴云云。

难不成她并非因着厌弃他们二人这桩婚事，而是因赵挽琴心怡他，以为他有心维护旁的女子而吃味发了脾气。

若真如此，她在那么久之前便对他……真是他太过迟钝了吗？

看着顾缜认真思忖琢磨的模样，范玉盈心叹自己可真是能扯，活生生将黑的说成白的。

不过，她若不这么暗示顾缜，哪能圆上先头她分明对他态度疏离，却又一往情深的谎。

她放下篦子，望向窗外荷塘，托腮像是闲谈般道：“云郎的夫人倒是与云郎不同，作为女子，敏锐极了，不过匆匆看了一眼，就察觉那人有鬼。”

顾缜霎时想起睡前范玉盈说的话，眸色沉了沉，“你是指，姚睦在外头真的有人？”

范玉盈不明说，只笑道：“云郎去查查不就知道了，但也得看云郎的本事，那人藏得可是有够深，就算被发现了，也能轻易抵赖，除此之外，还干了不少不为人知的勾当呢……”

她的语气骤然变得嫌弃起来，“你们凡间龌龊肮脏，朝三暮四的男人可真够多的……”

此言一出，顾缜脑中闪过些许从前的片段，神色略有些不自然，他薄唇抿成一线，稍稍挪开了眼。

翌日，范玉盈醒来时，顾缜并未走，正坐在明间等她起身后一道用早膳。

“我得了两日的假，正好一会儿去向母亲请安后，陪你去你二姐的茶楼看看，若你二姐夫真的……兴许也能从中窥得些许端倪。”

范玉盈道了谢，缓缓将清淡的粥食送入口中，心下却是万分诧异。

她又不是不知，顾缜是个连休沐都要去处理公务的大忙人，今日竟愿意抽出工夫陪她，实在难得，就像是在弥补她一般。

吃了早膳，范玉盈随顾缜去了趟松茗居，许是昨夜没有睡好，苏氏颇有些眼底发青，精神不济，但见着儿子，听他说了几句关切的话，心情眼见着便好了许多。

随后，两人一道出门去往范玉融的茶楼。

范玉盈才被顾缜扶上车，就听后头传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一略有些低沉粗犷的嗓音传来，“怎的，我才来，你便要准备出门去。”

紧接着，是顾缜的声儿，“我有要事，需出去一趟。”

来人显然有些不豫，“我好容易抽身过来一趟，你就如此怠慢我。”

范玉盈掀开车帘一角往外看，在看清来人面容的一刻，心下一惊，但还是佯作平静般对紫苏道：“扶我下车去。”

迟毅正忙着数落多年好友的绝情，却见一旁的马车上下来一人，而他那向来波澜不惊的多年好友竟是匆忙上前，小心扶了一把。

见范玉盈好奇地看过去，顾缜主动介绍道：“这是迟毅迟将军。”

范玉盈自然知晓，眼前这个剑眉星目却被晒得皮肤黝黑，且举止粗犷，高大壮硕的男人，先头已在她的前世梦中出现过。

“见过迟将军。”她低身福了福。

迟毅见状，挺了挺背脊，敛笑却是有些拘谨起来，“这便是你那夫人吧？”

他静静凝视着那张与故人相似的面容，蓦然有些恍惚，却听耳畔响起一阵低咳声，这才回神问道：“你们……这是要上哪儿去？”

“永兴茶楼。”顾缜答他。

范玉盈暗暗咬了咬唇，端笑道：“世子爷既有贵客，二姐那儿今日不去也罢，还是招待迟将军来得更要紧些。”

迟毅神色微变，沉默须臾道：“我三年未回来，这京城定也有了诸般变化，这永兴茶楼我先头从未听说过，去看看也无妨。”

说着，他看向范玉盈，“弟妹不会介意我随你们同去吧。”

顾缜冷冷横他一眼，不想此人如此没脸没皮，头一回见，便已熟络地喊上了弟妹。

“将军若是愿意，那自是再好不过。”

范玉盈便等着他这话呢。

永兴茶楼离定北侯府算不得太远，不过一炷香的时辰。

茶楼伙计早已识得范玉盈，也曾见过顾缜这个大理寺少卿，忙热情迎出来，“世子爷，三姑娘。”

“我二姐呢？”范玉盈问道。

“东头的药铺出了些事，掌柜的去处理了，您和世子爷，还有……”伙计看向迟毅，“这位爷先去上头雅间坐上一会儿，小的这就派人去知会掌柜的。”

“多谢你了。”范玉盈对这伙计点了点头。

这都是打茶楼开张便跟着她二姐的人，前世她二姐死后，也是他们帮忙收敛的尸首，真是讽刺，谁能想到，最后反是她二姐最最信任的人将她害得最惨呢。

伙计将他们带到一临街的雅间，让他们稍等片刻，道很快便上最好的茶水和点心。

这雅间不小，迟毅百无聊赖在其内走动查看，蓦然听得外头传来一声“掌柜的，您回来啦”。

他指节微蜷，旋即似无意般行至窗前，将窗扇轻轻推开一条缝。

从此处，正好能清晰地瞧见底下的情形。

一辆马车停在茶楼门口，有一女子正被婢子扶着弯腰缓缓走下来。

在地上站定的一刻，她抬眸往天上望了一眼。

迟毅突然想起。

近六年前，两人在江南麓州初见时。

她左顾右盼，做贼似的从船舱中钻出来，险些与他相撞。

然垂眸与那张红润姝丽的面容相对的一瞬。

迟毅一眼便认出这丫头是在女扮男装。

第29章 讥讽

自回忆中脱离出来，眼见范玉融缓步入了茶楼，迟毅薄唇微抿，轻轻推上了窗扇。

茶楼底下，适才招待范玉盈一行的伙计张福快步上前，对着范玉融道：“掌柜的，世子爷和三姑娘来了，还带了一位面生的爷，小的将他们安排在二楼梅字雅间，才遣阿虎去药铺通知您，您便回来了。”

范玉融闻言颇有些意外，毕竟往日都是她三妹自己来的，这还是头一回带了世子一起，“茶水点心都备好了吗？”

“都备好了，正准备送上去呢。”

范玉融点点头，“那好，我上去问候一声。”

张福应声，示意端着承盘的茶楼伙计小五跟在后头。

范玉融上了二楼，轻推开门，笑道：“不知世子光临茶楼，倒是我怠慢了。”

范玉盈扬笑唤了声“二姐”。

范玉融悄然打量四下，想起张福说过，随她妹妹妹夫一道来的还有一人，一时却未在其间看到那人的身影，她将目光落在那盏红漆螺钿山水坐屏上，却是没问，只亲自给顾缜和范玉盈奉了茶。

正欲将最后一个茶盏搁在空座椅前，却察觉有人悄然站在了她的身侧，她稍稍抬首，然在看清来人面容后，双眸微张，手一颤，茶盏登时向前倾倒去。

一只粗糙的大掌眼疾手快握住了茶盏，任由滚烫的茶水泼在手背上却无动于衷，只将茶盏搁在桌案上，似笑非笑。

“许久未见，姚夫人……”

范玉融怔愣许久才回过神，忙低身施礼，“见过迟将军。”

言罢，她急切转头吩咐，“小五，快，去取烫伤的膏药来。”

“不必了，我皮糙肉厚的，没什么大碍。”

迟毅毫不在意，只甩了甩手上的茶水，恰在此时，一方干净的绣帕递了过来。

“迟将军不介意的话……”范玉融没有看他的眼睛。

“多谢姚夫人。”迟毅伸手接过，擦了擦残余的茶水，末了，却是将绣帕一点点攥在手心，并未归还。

“姚夫人坐吧。”他道。

“不了，茶楼还有些要事，我便失礼了。”范玉融替迟毅续了茶，便低身朝迟毅和顾缜福了福，又笑着与范玉盈对视一眼，这才退出了雅间。

始终默默看着这一切的范玉盈，秀眉颦了颦，心下疑惑，她二姐性子直率开朗，素来行事磊落，纵然与迟毅有过婚约，那也只是口头，还未到下定的地步，按理对她而言，此事当不算什么。

然她方才的表现，怎好像在刻意避着这迟毅。

闲坐了半个多时辰，因迟毅晚些时候还有要务，几人便起身准备离开茶楼。

才出了雅间，迎面走来一人，恭敬道：“见过世子，见过迟将军。”

范玉盈定睛一瞧，这副阿谀谄媚的模样，不是她那二姐夫姚睦是谁。

“世子……和迟将军这便走了，不在这儿用午饭吗，我已命厨房多备了几道好菜。”范玉融问道。

范玉盈上前拉住姐姐的手，“不吃了，迟将军今日还有要事，加之近年关，二姐定然忙得紧，就不叨扰二姐了。”

范玉融蹙眉疑惑地看着她，想这丫头自嫁人后分明知礼了许多，怎生客人还未答话，她就自顾自同她说起来了。

且不止于此，她竟还瞥向姚睦，嗤笑道：“不过我瞧着二姐夫倒是挺清闲。”

姚睦面露尴尬。

范玉融皱眉，也不知妹妹这是突然怎么了，竟是当着旁人毫无顾忌地下她二姐夫的脸面。

她不好当场斥责，只能强笑道：“你二姐夫也不怎清闲，平日忙着读书，抽空还要来帮我打理茶楼的。”

“是得忙些。”范玉盈阴阳怪气道“男人若是无所事事，指不定便会在旁处动心思。”

姚睦怔了怔，眼神明显飘忽了一瞬，而这一瞬恰被顾缜看在了眼里。

他忙上前，面上流露出愧色，“三妹妹说笑了，我只恨自己无能又无用，头脑愚钝，对做生意也不大懂，平日不能多多帮衬娘子，为娘子分忧。”

见着他这副虚情假意的样子，范玉盈在心下嫌恶地啧了一声，话本子里女子以娇弱惹人怜悯的法子，她还未参悟，倒是被这厮学了个十成十。

她正想着要不要再损他两句，就听耳畔一声低笑，“旁人将无能二字挂在嘴上，那是谦逊，我看姚公子倒颇有自知之明。”

姚睦闻言，登时面色一白，却也只能低着脑袋一声不吭。

范玉盈强忍着笑，倒是有些喜欢这位迟将军了，只她再抬眸看去，就见她二姐偷着狠狠瞪了迟毅一眼。

迟毅发现了，面上始终噙着笑，可落在姚睦身上的眸光却冷得彻骨。

通过前世梦，范玉盈知晓，即便过了那么多年，其实这位迟将军始终对她二姐念念不忘。

她猜，此时，他大抵在想，她二姐当年怎会为了这样一个窝囊的男人，拒绝了同他之间的婚事。

离开茶楼后不久，迟毅便在一条岔路前与他们分道扬镳。

回了定北侯府，在葳蕤苑用过午膳，饮茶消食时，范玉盈才问顾缜，“在茶楼时，世子爷可有看出什么来？”

那时，范玉盈不是有意不给姚睦脸面，而是提前与顾缜商量过，想着借此试他一试。

顾缜想起姚睦那时明显的心虚，但还是谨慎道：“只依你二姐夫的反应，也断定不了什么，这几日，我会派人时刻在暗中盯着他。”

范玉盈道了声“好”，先前她也想过自己去查，可她手底没有可用的人，也怕打草惊蛇，但顾缜作为大理寺少卿，底下人定对这些事得心应手，知晓怎么查才足够隐蔽不被对方发觉。

她咬了咬唇，感激地看向顾缜，“幸亏有世子爷，不然妾身也不知该怎么办才好了。”

她一双杏眸含着水雾凝着他，娇软柔媚的嗓音令顾缜一瞬间想起从前梦中那一声声缠绵勾人的“云郎”。

他捏着杯盏的手不由紧了紧，或是因着心虚，垂下眼眸，“往后有什么事，尽管同我说便好。”

范玉盈点了点头。

喝了半盏茶，顾缜便起身道：“大理寺公务堆积，尚有不少等着我处置，晚膳就不必等我了。”

范玉盈欲送他，却见他停在毡帘前，“外头冷，不必出去了。”

她福身称是，待顾缜走了，蓦然皱眉，难受地揉了揉额头。

红芪一下看出什么来，慌忙上前扶住范玉盈，“姑娘莫不是又发热了？”

她抬手探了探，转而对白芷点了点头，扶着范玉盈靠坐在小榻上。

白芷动作利落地自妆台处取了药丸，伺候范玉盈服下，又抱来衾被盖在主子身上。

范玉盈其实在坐着吃茶时就隐隐觉着有些不适，只顾缜在，生怕他看出来，便一直强忍着，她靠在引枕上，声儿也变得有些虚弱，“这当是我这个月，第三回发热了吧？”

“是啊。”红芪灌了个汤媪塞进衾被里，替范玉盈暖着手脚，也意图让自家姑娘发发汗，“姑娘从前，一月至多也就两回的……”

白芷忧心忡忡，“要不要告诉太子妃娘娘，让娘娘请宁太医过来给姑娘瞧瞧。”

范玉盈摇头，“不必了，许是来了小日子，身子虚，加上适才出门吹了风才至于此，不打紧，一会儿便好了。”

红芪和白芷也不明白她家姑娘怎就讳疾忌医，兴许是幼时吃了太多药，看了太多大夫都不见好，心底就有些抗拒了。

红芪坐在小榻边，蓦然想起一事，迟疑片刻道：“年后便是姑娘的生辰了，这个生辰定是在侯府过的，也不知世子爷知不知晓，姑娘要不要……跟世子爷提一提。”

看世子爷而今对她们姑娘似和从前不大一样了。

红芪不说，范玉盈都快忘了，她有一瞬间的恍惚，但很快道：“生辰罢了，过不过都一样，何须同他提起，你们也不必多嘴，就当寻常日子过吧。”

见红芪一副欲言又止的样子，她扯唇笑了笑，“我累了，想睡一会儿。”

红芪替范玉盈掖好被角，又往炭炉中添了两块银霜炭，才在心下叹着气，与白芷蹑手蹑脚退了出去。

她之所以说那番话，就是因着先头在范家那么多年，姑娘的生辰都是不过的。

当然，与其说是不过，不如说是无人替她过，分明是同一天生辰，老夫人只想着小公子，姑娘却连一份生辰礼都没有。

而老爷不是不在府上，就是躲在夫人生前的院子里，待上一整日不出来。大姑娘二姑娘自老家回京后，没多久也接连出阁离开了范家，虽每年也会送礼物过来，但她家姑娘在生辰之日依旧孤孤单单的。

她替她家姑娘委屈，故而想让她家姑娘至少在出嫁后能好生过个生辰。

先头那些年，姑娘过得实在太苦了些。

听到隔扇门闭拢的声响，躺在小榻上的范玉盈缓缓睁开了双眸，她其实压根没有睡意。

她知道红芪是为她着想，可她不爱过生辰，甚至说最厌恶的便是生辰那一日。

毕竟，谁教她的生辰正是她母亲的祭日呢。

第30章 书院

定北侯府，除夕夜。

顾老夫人将顾家几房都叫到正厅吃饭，一大桌子人，满满当当，热热闹闹，加之今岁顾家还添了丁，老太太心情极佳。

范玉盈仍如从前一般坐在顾缜身侧默不吭声地用饭，余光瞥见坐在不远处的二房夫人方氏。

大过年的，方氏的心情倒是不大好，坐在她怀里的萱姐儿嚷着要吃甜羹，她颇有些不耐烦，将孩子扔给乳娘。

听闻钰哥儿百晬宴过后不久，方沁棠就被方家人接回去了，上次那事没成，范玉盈估摸着方氏也知道，她这算盘大抵是彻底落了空。

今日，范家几房连同两个孩子都在，却独缺了三房独子顾峻。

范玉盈打嫁进定北侯府，就没见过这个小叔子。

饭桌上，顾老太太也问起顾峻来，三老爷向来沉默不多话，还是三房夫人周氏道顾峻前几日来了信，言节后书院有个大考，他忙着温书，就不回来了。

顾老太太点点头，“峻哥儿勤勉是个好事，但毕竟是过年，他一人留在书院冷冷清清的，过两日，让敏儿带些衣裳吃食，过去看看他。”

周氏道：“母亲说的是，不过敏儿早打算好了，预备着后日一早就出城去书院看望他哥哥呢。”

吃罢晚饭，顾老夫人给二房两个孩子和未嫁的姑娘们都发了压祟钱，还给了范玉盈一份，道她头一年进门，就当是添添喜气。

范玉盈上前道谢，接过沉甸甸的红封，抬眸看向上座的顾老夫人，心下有种说不出的滋味。

打顾老夫人回来的头一日，她亲手接过那《女诫》时，便下意识觉得，顾老夫人不喜欢她，或是将来少不了磋磨，如此再看，倒是她狭隘了，也不是所有祖母都同她那祖母一样的。

坐了大抵一炷香的工夫，顾老夫人有些乏了，搭着刘嬷嬷的手回了椿园，众人也四散离开。

大夫人苏氏由巧云扶着，目光落在前头，却是神色黯然。

顾敏推着不良于行的三老爷往南面走，三夫人周氏跟在三老爷身旁，浅笑着不知说着什么，三老爷眉眼淡漠，但也会时不时颔首迎上几句。

二房更热闹一些，方氏与二老爷绊着嘴，顾婷顾瑶说笑着跟在后头，二奶奶江氏抱着钰哥儿，乳娘牵着昏昏欲睡的萱姐儿，顾铖则是一副漫不经心的样子，也不知江氏小心翼翼抬首对他说了什么，他冷冷横了她一眼，吓得江氏垂下脑袋，再不敢开口。

苏氏转而看向自己身侧，蓦然想起自己家那口子没去西北前，每年过年在正厅吃完饭，都是醉醺醺和她一起走回松茗居的。

分明满身酒气还想往她身上靠，每每都被她嫌弃地推开。

苏氏在心下低叹一口气，不知道往后还有没有这样的日子，她提步行至月洞门处，就听身后顾缜的声音传来，“母亲回去了？儿子还想和玉盈一起，去母亲院里同母亲一道守岁。”

苏氏折身看向自己的儿子儿媳，摇头道：“罢了，你们一个身体弱，熬不住，另一个整日忙于公务，好容易闲下来，都回去歇着吧，我也累了，今日想早些睡下。”

范玉盈看着婆母远去的寂寥背影，明白她是有苦难言，毕竟谁受得了长达六七年的守活寡的日子。

随顾缜走在回葳蕤苑的路上，一人忽而从一小径窜出来。

范玉盈吓了一跳，定睛一瞧，才发现是李寅，他问了安，又欲言又止地看着顾缜。

意识到他或是有事要禀，范玉盈低眸道：“妾身便先回去了。”

顾缜没应声，只从李寅凝重的神色中隐隐意识到什么，“事关你二姐，一道去听听吧。”

范玉盈怔了一瞬，点了点头。

这还是她头一次去顾缜在前院的书房，书房不大，由一扇彩绘山水人物围屏隔断。

范玉盈在角落一圈椅上坐下，就听顾缜道：“说吧。”

李寅娓娓道：“前两日，爷让顺子时刻注意着平安巷那小院里的动静，起初倒未发觉什么，直到昨日顺子亲眼瞧见那姚公子在前往茶楼的间隙去了趟小院。顺子爬到屋顶听了一耳朵，就听见那小寡妇正对着姚公子哭哭啼啼，说他们的孩子要是保不住了可如何是好云云……”

范玉盈心下一震，虽先前就隐隐猜到了此事，但得到验证的这一刻，欲将姚睦千刀万剐的心又开始蠢蠢欲动，但面上，她只做茫然震惊道：“这是何意？”

顾缜缓缓道：“这段日子，我派人盯着你二姐夫时，倒是未发现他的不当之举，但偶然发现他手底下的小厮与一个有孕的寡妇走得很近……”

这原算不得什么。

兴许是这小厮看上了小寡妇也不一定，但听李寅禀报时，他倏然想起梦中女子说姚睦藏得隐蔽，不禁心生怀疑。

“我买通了给那小寡妇看诊的大夫，骗那小寡妇说她胎像不稳，没想到过了两日，你二姐夫便登了门……”

范玉盈思忖半晌，问道：“那寡妇可是叫什么绾娘？”

“你知道？”顾缜挑眉。

范玉盈颔首，“先头去茶楼时，听二姐提起过，说是她在茶楼做过工，但命不好，前阵子失了丈夫，二姐看她可怜，还接济她来着……

她冷笑一声，“可听李寅所说，她竟与我二姐夫有染，还怀了我二姐夫的孩子。那个畜牲当真是好算计，寻了个寡妇，就是被我二姐发现了，也可推说不是他的孩子。我二姐对他这般好，这些年，姚家里里外外皆是我二姐在打理，他就是这般回报我二姐的吗……不行，明日，我便要将此事告诉二姐……”

顾缜按住她的手，又示意李寅退出去。

“别急，你二姐夫一事或没有那么简单。”

听得此言，范玉盈好似冷静下来，不知想到什么，她蹙眉咬了咬唇，“若那寡妇腹中的孩子真是我二姐夫的，那算起来，两人当是在那寡妇的夫君还在世时便有了苟且，那寡妇的夫君真的是酒醉失足落水的吗？”

顾缜欣赏地笑了笑，“我会派人继续查下去，你且不必同你二姐提起，以免惊动了姚睦，眼下只需等个合适的时机……”

范玉盈乖巧地点了点头，心下原也这么打算。

不过除此之外，范玉盈还有件怀疑之事。

且这一世她既要处理姚睦和姚家，便决计不会给他们留一点余地。

因是临时决定来的，书房内没有准备炭盆，坐上一会儿还好，时日久了，本就体寒的范玉盈只觉得手脚都开始发凉。

偏生在檐下灯笼映照下，窗扇上倒影出了簌簌落下的雪影，看样子，雪下得不小，一时半会儿是回不去了。

顾缜似也看出范玉盈有些冷，带着她入了围屏后，那是他从前公务繁忙来不及回葳蕤苑时歇息的地方。

那是张不大的软榻，顾缜示意范玉盈躺下，旋即也褪了外衣躺在她身侧，用衾被盖住两人，以此为他的妻子取暖。身侧人缓缓翻了身，顺势半伏在了他怀里，一双纤细玉白的柔荑犹犹豫豫地捏住了他的衣衫。

“若将来，世子爷厌弃妾身了，定要同妾身说，妾身不是那死皮赖脸的，会将那位置让给世子爷心怡的人。”

顾缜垂首，看着她说话时委委屈屈，杏眸泛着水雾，眼波流转，惹人怜惜，一时间那股子想狠狠欺压她的欲-望又冒了头。

他知道他心底一直藏着一只猛兽，一只叫嚣着欲从范玉盈身上彻彻底底得到餍足的猛兽。

可他担心她看到自己肆意疯狂的一面会感到害怕，也知她的身子根本承受不了，他便只能压制着躁动，做她温润有礼的夫君。

他稳了稳呼吸，极力压制自己的心猿意马，清楚她所以说出那样的话，或是因着她二姐的遭遇。

她好像真的很在乎他。

他定定道：“你放心，我们既已成亲，便是一辈子的夫妻。”

范玉盈怔忪了一瞬，她本只是想演一演对他的痴情，没想到顾缜会如此诚挚得说出这番话。

分明这于范玉盈来说是好事，亦是她想要的，然不知为何，她心里总有一种说不出的怪异。

或许是她良心未泯，存在对梦里梦外不断欺骗顾缜的愧疚吧，毕竟，她和顾缜，哪里来的一辈子。

她始终想着脱身，便是如今，都没有丝毫改变这个想法。

她佯作害羞般将脸埋进顾缜怀里，生怕教他瞧出异样。

“后日等敏儿去看三弟时，我们也跟着一道去鹿鸣书院吧。”

见范玉盈疑惑地看着他，顾缜解释：“我也曾在鹿鸣书院读过几年书，就当是去探望恩师。”

“好。”

范玉盈倒是无所谓去哪儿，不过也好，她已许久不曾出城走走了。

算来那日，还是她的生辰。

元月初二，顾缜便带着范玉盈和顾敏一道去往京郊的鹿鸣书院。

打听说大哥大嫂要同去，顾敏很是高兴，一路在马车上不停地拉着范玉盈说话。

还说起鹿鸣书院建在半山腰上，原是需一阶一阶沿着山路爬上去的，后有贵人为出行方便，出资另建了条平坦易行的车道。

马车径直在书院大门前停下，范玉盈听得一道清润舒朗的嗓音，一下车就见一着月白长衫，玉冠束发的俊朗少年同她行了一礼，恭敬地唤了声“大嫂”。

范玉盈记得，过了年，顾峻当也只有十七岁，还比她小上一岁，可举手投足却透露出与模样不符的端方稳重，或是知晓家中困难，已需他来支应门庭，才比同龄之人成熟明事许多。

“三哥。”倒是顾敏，激动地跑上前。

顾峻无奈地摸了摸她的头，“都快及笄的人了，怎还跟孩子似的。”

“孟大家可在？”顾缜问道。

“在，昨日我还同孟先生提起大哥要来书院之事，孟先生很高兴，说今日定要与大哥来上一局。”

孟大家？

范玉盈纳罕道：“世子爷今日是特意来寻孟大家的吗？”

顾缜颔首，“书院地处特殊，有地热温泉，几乎每年冬，孟大家都会来此避寒，我说过，会带你来见孟大家，并非诓你。”

顾缜的确说过这话，且不止一回，但范玉盈近日忙于二姐之事，自己都快忘了。

他倒还记着。

范玉盈深深看他一眼，“多谢世子爷。”

去寻孟大家的路上，顾峻一路向他们介绍书院的布局。

从教学授课之所，书阁膳堂，到睡觉歇息的屋舍。

顾敏看着看着，倏然蹙眉，“三哥，这屋舍还有好坏之分吗？”

“是啊，只消能通过入门考试，学院每年也接收那些贫寒出身的学子，不过因为这些学子拿不出太多学费，故而住得就比旁的世家子弟要差些，常是三四人挤在一间窄小的屋里。”

“莫小瞧这些贫困学子。”顾缜道，“京城的世家子弟，大多不必考试便能轻而易举入了书院，但那入门试题我曾见过，并不容易，能通过考试的凭借的都是真才实学，若能熬下来，兴许就能前程似锦，得偿所愿。”

“大哥说的是，年前书院便招了这样一批学子，其中有个叫唐绥的，无论是长相还是才学都尤为出众，我正想着改日去好生结交一番。”

这厢正说着，范玉盈余光却在一枝叶皆败的柳树后隐约瞥见一个熟悉的身影。

她蹙了蹙眉，再定睛看去，那人的身影已然消失不见了。

“大嫂在看什么？”顾敏问她。

“没什么。”范玉盈笑着摇了摇头，许是她看错了吧。

此时，不远处飞檐斗拱的高楼之上，一窗扇“啪”的一声被闭拢。

“多大的人了，动不动便使性子，也该好生改改了。”美人榻上，一人雍容而躺，眼也不抬道。

“姑母，莘儿不甘心。”关窗的女子小跑过来，蹲在榻前，“若当初我也去了那忠勇伯爵府，还有那范玉盈什么事，姑母分明知晓我心悦顾世子，为何不将那机会给莘儿。”

淮阳长公主缓缓睁眼看向银月郡主杨莘。

她不是没考虑过她这侄女，但只是考虑了几息，就断了这个念头。

首先，她那幼弟平康王不会同意这有损女儿声名的法子，且平康王疼爱女儿，也曾旁敲侧击问过顾缜，但顾缜话语委婉但态度坚决，拒绝得颇为彻底。平康王好颜面，一次不成，绝不会再上赶着求顾缜娶了自家女儿，且他很清楚，当今陛下生性多疑，他将女儿嫁给手握兵权的定北侯府，难免不被猜忌，惹祸上身。

“大局已定，你也该收收心思，你父王不在替你挑选好的夫婿吗，你又何必执念于这顾缜。”

杨莘撇了撇嘴，她就是不服气，输给了那范玉盈。

幼时头一回见到范玉盈时，她便讨厌极了她那粉雕玉琢，若瓷娃娃般好看的模样。

故而当初在嬷嬷推搡她，骂她晦气之时，她也只是冷眼旁观，居高临下看着她跌坐在地上狼狈地哭，旋即被赶来的她那祖母呼了一巴掌，拽着她命她向她赔罪。

便是而今，她依旧不能容忍范玉盈越过她去，得到她本想要的东西。

她抿了抿唇，蓦然思及什么，笑意深了几分，她拉了拉淮阳长公主，撒娇道：“他们好似要去孟大家那厢，姑母，我们也去吧，莘儿想去看棋。”

当然，看棋是假，羞辱是真。

纵然她嫁不得顾缜，也要让他顾缜好生看看清楚，那范玉盈与她相比，根本毫无可取之处。

她要让顾缜后悔自己当初拒绝了他父王的提议。