第51章 幕后
楚霜到刘微宇家门口时,是半夜两点半。
他仰头看，窗口透出些微光。
晚上闹出的乱子不小，刘微宇不可能高枕无忧,八成正在伏案梳理案情,楚霜没去按铃,直接给他打语音：“开门。”
刘微宇极短地顿挫：“你……”
“我在你家大门外。”
刘总长随地大惊小怪,“啊？”了一声，才让楚霜稍等。片刻门锁打开了。
楚霜熟门熟路，一路畅通无阻,走到一楼半的回廊时,遇见迎下来主人家。
看打扮,刘总长确实没休息,衬衣还是晚上“跑酷”那件，只不过扣子快开到胸口了，配上他的眼镜和机械手臂,用赛博斯文败类来形容很贴切。
“本来想明天告诉你的，你离开之后，特搜中心来人接手了案子。”
特搜中心是女王直属的搜查队。
话在楚霜脑子里过一圈的同时，他分心二用打眼往二楼看——门缝透出来的光很柔,不像在办公。
他会意地笑：“嫂子来了？是我冒失了。”
刘微宇跟着露出笑，示意他去一楼：“我也没想到,我本来是在整理交接资料的。”
楚霜说风就是雨地赶过来,为的是跟刘微宇捋捋近来发生的事,他本着“来都来了”和“尽量不当灯泡”原则，飞快地把带实习被出卖行踪、及东子咬出福利院的事讲一遍。
刘微宇难以置信：“也就是说，有人把你的行踪透露给星盗，这人甚至对你的作战习惯了如指掌？”
楚霜点头。
“是个代号‘白洞’的家伙,他想杀贝尔蒂丝王妃、想绑架我，之前还安排星盗劫持希望号未果。但后续发生的事不知是否跟他有关联。”
“其实吧……”刘微宇从冰箱里拿出瓶水扔给楚霜，“这两年星联和咱们几次谈判都不顺利，消息没有上传私领系统，你总往外跑，所以应该不知道。”
“为什么不顺利？”楚霜问。
刘微宇的女朋友非常讲求生活精致，是以，刘微宇不得不跟着装精致，据说他家没味凉水都是源自高山冰雪。
他拧开瓶盖猛灌几口，嫌弃地看着瓶子措辞。水瓶子是个美丽废物，精致得像水晶，被他的机械手衬出种一触就碎的矫揉造作。
“不知星联从哪得到的消息，质疑流浪黑洞是咱们造成的，而且他们准确说出竞卓和林氏搭建实验基地的小行星名……只不过，没有切实证据。”
楚霜的心思全在星航军上，但他终归是身居高位多年，反应不慢：“拉锯的初衷是什么，钱？还是其他权益？”
“主要是钱，对方要求咱们承担星轨坏道计划的全部费用及后续，”刘微宇很无奈，“有几次咱们开小会，老登那一伙人还想把事情往你身上推，说你如果不强行转移墨丘利移民，这些事不会发生。”
楚霜简直要气笑了：没我“裹乱”就没有流浪黑洞吗？
“切，”他也灌几口凉水，“惹急了老子不干了。”
“跟你哥一样，口是心非，”刘微宇玩味地瞥他一眼，又安慰人，“其实你倒不用焦虑，你洁身自好，无懈可击，卡纳斯女士也算护着你，比如现在，她接手咱爸的事，对你是变相保护。”
楚霜来一趟，于案情梳理进展全无，倒是知道了政层的分歧。他碍着刘微宇家二楼有美人，自己久待不合适，起身告辞。
刘总长目送他离开，关好院子大门，落下智能锁，揣口袋往楼上走。
“莫名其妙就成了刘总长的红颜，实在是……总长可得对我负责哟。”二楼透出微光的房间门口映着道懒洋洋的身影，是个年轻男人。他满头金黄色卷发，一双眼左黄、右蓝，像只波斯猫。
刘微宇掀他一眼：“桑迪殿下现在还有心情开玩笑，气度不凡。”
这人是星联的王子，来做议和使的。但他到帝国之后太低调，低调地花天酒地，没存在感。他恣意倚在门边：“我掐指一算，楚上将不会善罢甘休。”
刘微宇不再上楼，靠着楼梯扶手笑：“桑迪殿下还会这些失传的玩意？能算彩票号码么，算不中的话，在我这这儿通通作骗子论。”
桑迪王子“哈哈”轻笑几声：“刘总长的性子……真是有意思。”
“小霜儿心思不在弄权上，也不会影响咱们，你别找他麻烦。”刘微宇说。
桑迪摇晃着红酒杯：“政治场，没有永远的敌人或朋友。他心思不在弄权上，就意味着不好收买，或许才是最大的麻烦，但你放心，我是星联的和平鸽，不喜欢打打杀杀，”他抿一口酒，像自言自语，也像问刘微宇，“‘白洞’……会是谁呢？艾伦克那个老家伙的手笔么？”
楚霜离开刘微宇家，没直接回去。
他让游客停在离家不远小路上，直到重月换新日，晨曦斜洒打透树叶，他才重新启动车子。
刚进门，他就听见“噔噔”的脚步声，苏信昭沾了满手面粉跑出来，身后跟着苏旺财和老刘，颇有生活气。
两人一狗外加AI智能相顾无语片刻——
“汪——”狗先开口了，晃到楚霜裤子边蹭。
苏信昭不甘落后于狗，洗净手，给楚霜倒了杯温水，顺便于不经意间闻他身上没有酒味烟气，确定他不是跑到外面继续不开心，略放下心：“你……什么时候出去的？”他问完看向老刘。
老刘眨巴那双像素风的眼：“苏助理，我兄弟不喜欢我半夜在一楼闲走，他要做好老板，每天准我按时下班，要不是刚刚你问我还有没有馄饨皮，我还在睡觉呢。看来我需要自我检讨，身为智能管家，我过得太滋润了。”
楚霜对它摆手：“你可以继续滋润，睡回笼觉去吧，”他轰走了老刘，又看苏信昭的黑眼圈和系在身上着围裙：“昨天没睡么？馄饨不非得今天吃，你也补觉去。”
苏信昭确实一直没睡，关于机甲人实验，楚霜所知的很多信息他都不知道。
但他有末那识，所以他寻了个帝国官方不会用的笨办法。他让末那识侵入了厂房基地周围的民用数据基站。
如果这地方是神秘组织的据点之一，那么这里大概率会有日常工作人员的信息收发。哪怕内容是闲聊天，也能成为线索。
但在旧城区的民用基站中搜罗信息，无异于大海捞针。他有末那识的辅助也几乎耗尽心力，终于在天快亮时查出些端倪——
厂房基地区域中，时不时有人向一个固定网络发送对话请求，发送人所用的终端加密过，但接收方没有。
收方的终端归属人是何天川的助理。
……所以唆使者是何议长？
针对小霜么？
得继续弄清楚。
怎么办呢……他窝在椅子里想，感觉还是得走老路，他有末那识，通过民用基站能查到对方的终端设备编码，再想查他的日常网络痕迹就相对简单了。于是，他勒令末那识近几天在对方常逛的平台上，持续发布楚霜特别“在乎”星联小俘虏的话题。
别说。编“谣言”时，小苏还真被自己爽到了。
他忙活了整夜，大功告成、让子弹飞一会儿，他合眼睛缓片刻，念着他哥一会儿该起床了，遂下楼开始包馄饨。
然后，他就抓到了某人偷跑出去夜不归宿。
“不困不想睡，你昨儿喝了那么多酒，看你吃得舒服我高兴。”苏助理完全不打算听话，扭脸回厨房，身后坠着黑煤球似的苏旺财，最后跟着楚霜。
他怕对方继续跟他纠缠休息的事，别有用心的瞎话张嘴就来：“我的小买卖出了点问题，查资料来着，啊……就是跟林楷合作的生意。”
楚霜对做生意不感兴趣，但现在帝国财政紧张，让他脑子里也崩起一根与钱相关的弦。他顺口问：“什么问题？”
“我们倒卖一种寻常矿石，这两年小有成效，只是人怕出名猪怕壮，我俩戳的草台班子没靠山，怕不知哪天就要被鲸吞了。”
他这么一说，倒提醒楚霜了。
“之前一直没说你，你找谁合作不好，非要找林楷，他是好人么？你小心与虎谋皮。有句老话‘君子有所为有所不为’。”
楚霜极少说教，更少絮絮叨叨，现在这口吻让小苏觉得亲近，他得意地“噗嗤”一笑：“哥，你这是关心我呀。不过我可不是什么君子，更记得他做过的事呢，我……”
我要让他看似光彩，实则痛苦无比地付出代价。
但这话不方便明说，他换表达方式，“碍着帝国收了大半林氏，我的计划只能慢慢来，顺便劫富济贫，可是吧……”他舔舔嘴唇，“现在罗宾汉也缺靠山呢，哥。你入个伙，给我当靠山呗？”
最后这句话说得轻轻的，带着撒娇的劲儿。他想巧设名目帮楚霜补贴军费无果，索性示弱求助。
这不巧了么。
楚霜前两天还想让星航军“二级核算”，现在就有人把梯子续到他脚底下了。而且，他半点不知道小苏的“歹毒”，的确怕他惹火上身。
“或许可以，你容我想想。”
楚霜终归是谨慎，这事做好了是自力更生，做不好就是军商勾结。
帝国虽然没有明文规定军商不许合作，但曾经严办过几个案子，军政口都被从严处置了。
话说到这，小苏的馄饨下好了。他把碗端在楚霜面前，又去喂他的患难小兄弟苏旺财——每次他做饭，都会留出点不加佐料的肉，和上个蛋，给小狗改善生活。
楚霜冷眼旁观，觉得小苏先“喂”了自己，又去喂狗……
只能说还挺忙的。
他笑着一晃眼，晃见桌上有个新物件——是手工做的小花瓶，里面泡着几颗黑黢黢的种子，个别已经冒尖发芽了；细看花瓶肚挺眼熟，突击型机甲的专供logo格外扎眼！
这瓶子怕还是前些天他用过的那个。
昨天的吻配合今天特意摆上桌的“花瓶”，楚霜很难不多想。
这简直是小苏对二人关系的明示。
苏信昭看他发呆，非常贴心地论事不论情：“里面是荔枝核，现在学校里兴养水培荔枝叶，据说种出来很好看，我就想着试试。你家素得像个样板间，该有点生活气，”他洗好了手，溜达到桌边，把勺子塞进楚霜左手里，“手不方便慢点吃。”
他可想喂他了，为免把人吓跑，只得先忍忍。
介于小苏异常进退有度，这顿早餐吃得安宁。
而无论发生什么，楚霜的破班该上还是得上。
帝国的军务中心在国都会大厦隔壁，整栋楼是军制管辖，星航军办公区占18-21层。
楚霜前脚进办公室，后脚被报告劈头盖脸地砸过来。事情鸡零狗碎从军务费用发放、各项报销的签章，到学生实践报告终审。
他闷头处理杂物，心里盘算着今天要去见卡纳斯女士一面——楚浊的事，他总要有所交代。
结果心有灵犀似的，还不等他联系女王的助理约时间，卡纳斯女士亲签的任命函就公示在私领系统里——
女士近期公务事宜增多，护卫队人力不足，暂时授命星航军上将楚霜组织特别亲卫队，保障女王出行安全。
任命函像一场及时雨，浇灭了接机甲人事件快要烧燎到楚霜的火苗子。
楚霜立刻去报道，顺便跟陛下找机会提了想让星航军接私活补贴军费的事。
卡纳斯女士没多问，嘱咐一句“别耽误日常工作，也别踩线”，算是默许。
日子一晃十来天，楚霜大部分时间跟个侍卫似的，连办公室都快挪到王殿了。
但星域内还有个黑洞在流浪，日子不会岁月静好下去。
两年时间过去，星轨坏道计划终于初见成效，国研院的数位研究员在某天午后，打狼一样集体“杀”到女王办公室，郑重其事面呈上报告——
下一个“坏道”将出现在墨丘利星，预计吞噬时间为两个月后。
消息在帝国高层间爆炸式的传播。
一石激起千层浪。
议会院里的老官僚明面不说，各个心里私藏着小九九儿。
议长何天川听到这个消息之后，回办公室反锁了门。
他在屋里走柳儿，黑洞打乱了他的计划。最后他一屁股坐在办公桌前，从抽屉里拿出台不常用的终端设备，默背着输入收信人号码，在信息栏里写：您知道吗，您的警卫员还活着……
然后，他把这一行字删掉了。
他又写：虽然您拒绝了我，但我一直依照您当年的意愿进行计划，枯砂军团甚至星航军将是我送给您的礼物。
他的手指悬停在发送按钮上好半天，终于没有按下。他第二次按下删除指令，连号码也删干净，终端扔回抽屉，砸在一本书上。
书名是《殉道者》。
第52章 高人
楚霜一听说流浪黑洞要吞噬墨丘利,就知道他这侍卫头子当不久了。
果然消息传开的午后，卡纳斯女士叫他进办公室：“亲自把你的人带回来吧，只发一纸调令召回不妥当。顺便,也看看李博士想要的奇怪生物衍生出来没有。”
卡纳斯女王前半句话说得含蓄,但有所指。
楚麟死后,关于谁来继任星航军统帅闹起过波澜。最后,星航军银星师的中将胡睿因为没有女王“撑腰”，与帅位失之交臂。他曾跟楚麟、刘微宇、高竞卓关系很好、顺带也跟楚霜不错，但那次之后,他跟楚霜就淡了,或许碍着楚麟亡魂的面子,才没跟楚霜撕破脸；也或许他偷偷怀揣着跟楚浊一样的想法——如果死的人是楚霜就好了。
楚霜念旧情,只要对方不耽误军务，私下多无礼，他都给留几分面子。早先有几次他干不下去时,甚至想着把星航军交给胡中将就皆大欢喜了。可后来，他一仗打了五年，半途换帅是大忌；再后来，墨丘利一役之后、高竞卓出事,二人的关系更紧张了。
胡睿因公留在墨丘利善后，楚霜好几次尝试跟他聊高竞卓,对方却从头到尾一副非公免谈的模样,逼得楚霜下文问他问题,结果想也知道，传回来的是清一色公关式回答金句——“不知道”。
这不蹬鼻子上脸了么？
“对了，”卡纳斯女王补充，“黑洞的能量场会影响机甲性能,请吴老一起去吧，有备无患。要我帮你写一封私人信函吗？”
楚霜想了想，暂时谢绝女王的好意，依着老吴的脾气，用皇室的名义请得动他的人，请不动他的心。
与此同时，苏信昭同学已经完成了实习报告和期末考试，正准备从学校润回家。他把东西收拾好，吃完食堂的大锅饭，遥控着小行李箱往外溜达。
刚出食堂门——有道身影格外扎眼、冲进他心里。
楚霜倚在人间游客上，对他笑微微地摆了摆手。
楚霜知道他行踪不奇怪，因为对方在他的终端里装了监控app。且苏同学仗着末那识的作弊，当场就知道了。
但现在，他依旧表现出满脸惊讶加惊喜：“你怎么知道我在这，来接我吗，我东西不多。”
后半句“来接我吗”才是真情实感的开心。
“跟我出去一趟。”楚霜自顾自上车，让游客张开储物箱给小苏放行李。
这位同学意识到自作多情，有点失望，但一阵风就能给吹没了。
“去哪……”他上车，能跟楚霜一起去哪都开心。
车辆启动，楚霜闭目养神：“去请个高人，但要做好被打出来的准备……他有个孙子，活着跟你差不多大，死在林楷手上了，”说到这楚霜顿了顿，“还有，你和林楷的合作星航军可以加入，具体怎么个想法你说说看。”
苏信昭听到楚霜同意给他做“靠山”更高兴了。
“你累了就歇会儿，提案我书面呈给你。”
楚霜睁眼看他，突然笑了，呛他说：“还书面呈给我，你要考公么？”然后，他欣然接受对方让他抓空休息的体贴，重新合眼，嘟囔了句：“从前的将军啊戎马一生，我呢，牛马一生。”
半小时后，人间游客穿过多层快速环道，驶出城市核心区。
苏信昭根据呼吸变化判断楚霜睡着了，他明目张胆地看他，见他右手虎口伤处还能看出红痕，手背上的青筋却突兀地绷着，制服袖口隐约露着机械外骨骼的腕部固定环，突然觉得这画面好性感。他行动先于意识，轻轻把自己的手塞过去。
楚霜是真睡着了，平时风吹草动就醒的人，在游客私密的空间里放松下来，他依旧是察觉了触碰，手却只在迷迷糊糊间一收，神经反射迎合着苏信昭，拢了年轻人的手在掌心。
小苏心花怒放，喝了蜜一样。可他瞥见自己手背上那道跟楚螭一样的伤痕，又品出“蜜”里有股酸涩味。
他暂时不再多有动作，安静地任楚霜“牵握”着，时而看人，时而看景。
车子越开越偏僻，道宽、人少、空气好。再往远看，是大片的野草地，隐约看出黄、白、紫三色的小花铺了满地，返璞归真太难得了。
果然，这样的地方才配得上所谓“高人”。
高人的住所是带院子的小二楼。
千年前、人类直面浩劫后，这种小二楼被作为避难所使用。厨房、卫生间整层共用，后来随着各项技术复苏，类似的小楼被大片拆除。眼前这个也该是近代的仿古建筑。
游客停稳，苏信昭在楚霜清醒的前一秒松开了他。
楚霜睁眼精神头大好，下车、站在栅栏门前深吸一口气：“吴老师——您在吗——？”
狮子吼猝不及防震了苏信昭的耳朵。
通讯居然靠吼？
回应他的吐槽似的，大将军气沉丹田，扯脖子继续，喊到第三遍时，小楼的外悬楼梯间传来一阵踢里踏拉的脚步声——
老人身形不瘦小，也不佝偻，但骨子里少了股精气神，一把老骨头撑着张皮，没有魂。
他工装服上有连片的油污，左手提着酒瓶，右手拎着电扳手，踩着人字拖晃晃悠悠地下楼梯，像要码人打架——烂命一条、爱死不死那种。
小苏对老头第一观感不佳，因为某些方面看，他跟楚浊很像，仔细想想，二人身上都有种生硬的倔。
老头到门口，风先送来一股合着机油味道的酒糟气。他随手把酒瓶夹咯吱窝，“哗啦”一声扯开门闩，掀眼皮看楚霜一眼，甩下句“是你啊”，就扭头往回走。
楚霜一瘪嘴，把苏信昭让进门，自己也进来，又把门闩好，小跑几步去追老头。这一刻，小苏居然从他身上看得出“乖”，有点可爱、过于温顺，难以适应。
苏信昭遂又默默地想：命里犯老头儿么？
上楼时，视野开阔了。该是老头自己拆了院墙，大片的废弃机甲残骸破烂市儿似的堆着，成了别样的围挡。
老爷子一脑袋扎进工程间，扔给楚霜一句“你们自便”就又对照着图纸拼装一件非常精巧的机械手臂。
手臂尺寸很小，是给小孩子的。但从它裸露的线轴、动能原件来看，这不是玩具。如果哪个小家伙戴上它，倒拔垂杨柳都不在话下。
楚霜见此情形，不可察觉地露出抹伤怀；
苏信昭则开始咋呼：“天呐，这太帅了，好厉害！”
马屁不穿。
老头分给苏信昭吝啬的一眼，拿起手边油嗤嘛呼的烈酒壶，灌一口：“楚帅大驾光临，有什么赐教？”
“吴老师，我给您发了资料，流浪黑洞的能量场会影响机甲性能，这次远星域任务，想请您坐镇，”楚霜对他说话客气到不行，然后他站得笔直，“请您做星航军的机甲总工程师！”
话毕敬军礼。
“可以。”老爷子不还礼，但干脆得出乎楚霜预料，可紧跟着，“你知道我有什么要求，我要凶手偿命。”
他抬起头，混黄的双眼坚定地看着楚霜，“否则免谈。”
事到如今，楚霜都没把当年惨案的始末仔细讲给苏信昭，但小苏向来会用末那识捕风捉影。他对付林楷时，就已经拼凑出事件的逻辑与人物关系。
眼前这老头是案件被害人家属，所谓“小仕”是死者吴仕。
楚霜当年所以执着于案件，除了因为他是目击证人，还因为这老头吴垠是楚麟的专用机甲师，也是人间游客的设计师。
楚霜叹息一声，看苏信昭：“前些日子，信昭以身入局，撞破了林楷的恶行，本来处置板上钉钉，但流浪黑洞的出现是全星系的灾劫，‘星轨坏道’计划耗资巨大，帝国如果把林氏一刀切，是杀鸡取卵……”
吴垠冷哼着打断楚霜：“那楚帅请回吧，当年你为小仕做的一切我知道，可老头子心里有口恶气堵得难受，不懂得大局为重。你走吧。”
“可是当年……您自己就问心无愧吗？”苏信昭幽幽地小声嘟囔，“想报仇，只逼迫豁出名声、全心全意帮您的人有意思么？”
楚霜和吴垠同时看他。
苏信昭跟老人对视，从他眼神中看到了诧异和愤怒，唯独没有困惑。所以小苏确定曾在网上搜来的瓜不全是胡编。
据说这老头子脾气很难评，儿子结婚后，他一直看不上儿媳，总在二人之间横插一杠，搅合得夫妻离婚。离婚二人组谁都不乐意养小拖油瓶，小仕只得跟爷爷相依为命，但老吴不是细心人，对孩子疏于照顾，直到吴仕死，他才知道孙儿曾经受过多少欺负。
现在他为了一口执念活着，想看凶手被制裁。
苏信昭在老头子心窝“捅”一刀之后，收拾起锋芒：“老先生……这手臂是给小仕做的吗？”
吴垠冽他一眼，不说话。
“现在他带不进去了，尺码太小了，”苏信昭态度飘忽，恢复冷言冷语，给楚霜飞个眼神，让将军稍安勿躁，趁吴垠没轰人，凑到近前把声音压得极低，“别整天缩在怀念、自责和怨天尤人里，不如我帮你实现愿望。”
吴垠脸上飘过难以置信：“凭你？”
苏信昭掀眉毛，露出和善笑意：“咱们借一步说话。”他指着里间。
吴垠一时犹豫，还是跟进去了。
“林楷现在活得舒舒服服，有花不完的钱，可以继续作威作福，我也不满意这个结果，”苏信昭说话慢悠悠的，“但没办法，帝国缺钱，林氏有钱，把控一国政局，为上者必要妥协，咱们胳膊拧不过大腿。所以，越早确定流浪黑洞的行动线，就越早让林楷付出代价。”
话不似出自二十来岁的年轻人之口，让吴垠端详苏信昭：“你有什么计划吗？”
苏信昭摇头：“只能往前推着看，现在局面不明朗。”
吴垠笑了——果然是虚张声势。
“老头子刚才就说了，我心里没有家国大义，你为了帮楚霜，上我这空手套白狼没意思，走吧。”
苏信昭不走，自顾自张开手：“机械臂能给我看看吗？”他接过硬冷的金属，轻轻抚摸，“它是您的执念吧？我心里有执念，也有恨，我懂。心怀恨意的人只看实际的。”话说到这，他眼神一冷、突然扬手，左手猛向机械手臂拍下去。
那是个半成品，小臂承重轴周围的钢骨还支棱着，苏信昭毫不留力，手掌被合金尖端一穿而透。
他手背上很像楚螭的伤也被彻底毁了。
吴垠吓一大跳，眼看苏信昭的血顺着合金臂骨染下去，好半天没说出话来。
反应了不短的时候才“哎呀”一声惊呼，冲到苏信昭近前：“你这孩子，这是做什么！”
叫唤声太大，楚霜敲门：“吴老师怎么了？信昭！苏信昭你怎么回事？”
苏信昭瞟一眼门边，语速很快地说：“我的家乡有个传说，用鲜血对执念起誓，誓言必会实现。手臂的尺码永远停留在小仕离开那年，我拿它和我的血对您起誓，您不会等太久的。”
第53章 寸劲
吴垠咽了咽,他背后一阵发凉，这一刻他无条件地相信眼前的年轻人：有这股狠劲，什么做不成呢？
“呼啦”一声,大门打开。
楚霜敲门没人应,直接闯进来,看见苏信昭整个手掌穿透、肌肉痉挛地打着颤,眼神立刻变了。
“没事，”苏信昭抢他话茬，“刚才机械臂差点摔了,我去抄,吴老师寸劲往上托,就……不碍事的,你别急，”他挤出丝笑，因为太疼笑得不大好看,“吴老师已经答应了，给你做总工程师。”
“你别动，咱们去医院！”楚霜托起苏信昭的伤手。
苏信昭定定看他，品他眼中的情绪,有担心、着急、好像还有一丁点心疼，虽然混杂,也已经足够魅惑小苏。
倒霉孩子毫无预兆地把机械臂拔下来,行为里藏着他自己都没察觉的索求——他嘴上说“你别急”,心里却特别爱看楚霜为他担心。
“吴老师，还给您。”
同时，血从流淌变成了冒。
楚霜大惊，摸出手帕死死勒在他伤口附近,搂着他往外走，对吴垠说：“后续细节我派专人来跟您沟通！”
“等等，”吴垠已经冷静了，接过机械臂放在一旁，“我这有智能医生。”
医生是刘微宇前些天送来的。
吴垠一人守着偌大的空院子，前不着村、背靠荒坡，刘总长怕老头有个好歹、变尸首。
吴垠引领二人到走廊尽头的房间，这屋整洁很多，布置像个老旧的小医疗室。
智能医生的型号先进，且脾性随主人，跟死了没区别，它给苏信昭消炎、正骨、缝合、包扎，一套流程下来半句废话都没有，好在专业过硬，小苏不用再跑医院了。
整个过程中，楚霜站在苏信昭背后，按着年轻人的肩膀，力道很重，是怕小苏乱动，也是想给他些支撑。
掌心的温度透过衣服，铺在苏信昭凉得发木的肩膀上。
苏信昭迷恋这丁点的暖。他看自己手背上四分五裂的旧伤疤，心里生出种痛快——我不要做替代了。
他笑：你好变态啊，苏信昭。
而这之后，直到二人坐进人间游客，楚霜一直没再说话。
“哥，你怎么了……”苏信昭不想看对方沉闷。
楚霜看着窗外：“伤口疼吗？”
苏信昭失望：怎么就问这个……
楚霜把目光收回来，看苏信昭的眼睛：“刚才我进门时你就跟我解释了，是寸劲儿。我还要继续问吗，会有不一样的答案？”
苏信昭被说愣了：确实不会。
“那……我帮到你了，算不负使命吧？”他眨眨眼，脸色依旧惨淡，笑模样倒是已经比刚才好多了，带着讨好。
楚霜一时不知该怎么接话。
他带苏信昭去请吴垠确实别有用心、他想让老头心软些，可万没想到，事情走势癫狂。他当然不信苏信昭的鬼话，他不知具体因果，但知道这孩子是为了帮他才做到这种地步……
他瞄对方的伤手，想怪倒霉孩子没分寸，话到嘴边又被不忍心吞噬了；且他也不能夸他，否则下回他玩得更大。
楚霜捏捏眉心：我不会捡了个病娇回来吧。
正面刚不过，将军选择迂回：“你刚才说吴老师不是问心无愧，什么意思？”
“那个啊……”他不接招，苏信昭略显落寞，“我在旧论坛搜到过相关话题，有人说吴仕曾经和爷爷说过自己被欺负，但三番两次，只换来一句‘你是男孩子，别这么娇气’，我觉得……吴老师不应该这样。”
“嗯……吴老师的行为不好置评，但这不是霸凌和虐待存在、滋长的理由，”楚霜先幽幽说了这么一句，紧跟着话锋一转，“那你呢？用极端的方法帮我，怎么想的？又觉得我应该怎样？”
苏信昭一噎，连他自己都没捋清的小心思被对方一语点破，他再说什么都不合适，直接没话了。
楚霜点到即止，扬手在小孩头上揉一把：“一会儿我还得出去，你在家好好休息，有事指使老刘做。”
苏信昭的伤口用了细胞促进剂，痊愈速度飞快，或许明天麻药劲儿过去，伤口都长好大半了。
所以，他没太当回事，闲不住地帮楚霜喂鱼、整理屋子，他希望对方回来看到房间焕然，知道他没大碍。但毕竟“战斗力”减半，他忙忙活活，没做几件事，日头都打斜了。
前些天种下的水培荔枝出了新叶，叶片是粉色的，被阳光润得温柔。
他兴冲冲把一瓶小芽挪回自己房间，刚选择合适显眼的地方供上，就听见门口有声响。他以为楚霜回来了，迎回一楼，看到的却是辆没见过的车。
车是老古董，驾驶只能靠人工。现在这年头喜欢老爷车的多半是高门大户，要么从政，要么从商。
车门打开，下来个中年人，微胖，西装的肩线、腰线巧妙，得宜地掩盖了臃肿。
苏信昭不懂得衣服的剪裁、牌子，他平时看楚霜穿什么都很顺眼，不得不感叹“衣服架子”披块麻袋都有型。而且楚霜好像差不多的衣服一买就是两三套，不换款式、穿不腻。
这么一想，苏信昭同学觉得小霜应该挺好养：爱吃的东西可以一直吃，喜欢的衣裳也差不多，平常的消闲就那几样……
总结来讲，挺单纯且长情的吧。
苏信昭不经意间开小差，直到他看见陌生男人冲自己的小宿舍走去，才回神。
对方按门铃，等一会儿不见有人开门，面露难色。
苏信昭心有猜测，开门问：“您找我吗……？”
男人回头先一愣，见他在楚霜家，露出公式化的笑：“你是苏同学吧？你好，我是议会院何议长的秘书，”他说着，拿证件给苏信昭看，“议长一直想找机会请你吃饭，今天方便吗？”
苏信昭不动声色地想：前几天打的窝，今儿终于上鱼了。
他假意想了想：“那……我需要换一身衣服。”
秘书和善地回答：“当然可以，”他扫见苏信昭手上的包扎带，“你受伤了，有什么需要我帮忙吗？”
“不用不用，我自己可以。”苏信昭示意对方稍等，关门进屋。
他先给楚霜发了条消息，告知对方他出门，但直到他慢悠悠地换好衣裳，楚霜也没回复。楚霜曾经交代过，忙起来会忽略寻常消息，有急事可以夺命连环call。
而苏信昭的本意只是知会一声，见他不回就罢了。
车辆行驶过程中，秘书跟苏信昭闲聊，话题诸如在玛尔斯惯不惯、上学辛不辛苦之类。
苏信昭一一作答，答得很乖，他眼珠一转，开始摆弄终端。
“哎呀，我的终端似乎出问题了，能把您的借我用一下吗？我刚才给楚上将发的消息没传出去。”
秘书不疑有他，痛快把终端摘下来递给他。
苏信昭假模假式给楚霜发了一条语音，趁机用末那识在对方设备上开“后门”。秘书的行政级别低，终端设备不像楚霜、何议长等人有高级防护网。所以，末那识能相对安全地侵入、把设备变成一块行走的监听器。
老爷车停在闹中取静的小餐馆门口。这地方离楚霜给苏信昭买终端的商业区不远。
小苏随秘书下车，暗笑自己：到玛尔斯之后，大部分记忆都是和他有关。
“先生，”秘书先在二楼包房门口低声招呼一声，才拉开门、有礼貌地颔首，“苏同学到了。”
“辛苦了，去楼下吃点东西，等我们吧。”何天川放下茶杯，对秘书客气且亲和。
苏信昭之前跟何天川吃过一次饭，那回还有楚霜和刘微宇。他继续装乖，站在门口对何天川鞠了个躬。
“来来，快过来。别拘着，咱们有日子没在见了，”何议长招手让小苏随便坐，倒茶给他，“我就喜欢这种返璞归真的地方，比较随意，”他把菜单推到苏信昭面前，“看看想吃什么？”
那确实了，这餐馆连菜单都是印刷品。
苏信昭没接菜单，依旧拘谨地笑：“我不挑嘴，吃什么都行。”
“你这孩子真随和。”何议长拿起手边的小银铃摇晃。
片刻，服务员进门，他点了几个听上去家常的菜。
苏信昭等着老头说正题，可老头只聊点菜，从食材选择到烹饪技巧给他讲个遍，然后又开始说星联和帝国的风土人情，就是不提找苏信昭来的初衷。
小苏心里烦，他不喜欢满肚子弯弯绕的“大人”路数，但他面上还是乐呵呵地问这问那。
包间里画风异常和谐，说是亲爷孙来吃饭都有人信。
何天川点了酒，看见苏信昭的伤，和颜悦色说：“酒活气血，你别喝了，”说罢，他去拉苏信昭，“怎么弄的，好像伤得很重？”
这行为越界了，小苏下意识缩手，对方却紧了握力、不让他挣脱：“看来楚上将也没像网上传的那样好好照顾你，这伤不轻呀。”
正题儿来了。
苏信昭没过多帮楚霜辩解，顺着老何的话说：“他太忙了。”
他被何议长拉着，另一只手去提酒壶：“您请我吃饭，我也没能陪您喝一杯，给您斟酒赔不是吧。”
酒浆被倒进小银盏，酒花四溅，清醇的粮食香立刻漫散开。
苏信昭把酒盏推到何议长面前，自己端茶：“以茶代酒，敬您一杯。”
何议长眼睛都要笑没了，在他指缝处似无意地摩挲两下：“楚上将跟你说了吗？他要出外差了，他不在的这段时间，有事你可以来找我，”他跟苏信昭碰杯，喝了酒，“听说他对你很好，你知不知道为什么？”
苏信昭摆出满脸懵懂：“为了和谈吧。”
“他可不是个为了公事付出个人感情的人，”何天川表情玩味，“其实他有个弟弟，跟你提过吗？”
苏信昭满眼吃惊。
可还不等苏影帝演技封神，房门“哗啦”一声被拉开。
楚霜站在门口，面无表情地想：自从认识了这小兔崽子，干得最多的事就是破门而入，堂堂帝国二十四上将之一，我不要体面吗？
他目光扫过二人，见何天川居然拉着小苏的手，眸子里立刻起了一层冰，威力不小，隔空把老何冻得缩手。
他到苏信昭身边，手搭在他肩膀上，对何议长露点吝啬的笑意：“难道是女王陛下怕我照顾不好星联的小朋友，让议长来‘监工’吗？”他拎起酒壶，眼光一遛，见只有苏信昭的茶杯空着，遂在其中自斟一杯，“那您可得在卡纳斯女士面前多替我遮掩、美言。”
说完，他把杯子在何议长酒盏边一磕，仰头喝干杯中酒，不等对方说话，拉起苏信昭就走，一边走一边数落：“伤还没好呢，你乱跑什么？还想带你去墨丘利呢，伤好不了你干脆别去！”
苏信昭没想到楚霜能“杀”过来劫他，连跟何议长“拜拜”都忘了，乖乖听训，任凭对方拉出门。
楚霜步速很快，走到一楼接待台撂下一张消费卡：“听说楼上的何先生近来桃花朵朵开，帮我再加几个菜，祝他例无虚发，全是儿子。”
他出门把苏信昭塞进车里。
小苏先是不动声色地美疯了，跟着听见楚霜的恶毒祝福，憋笑很辛苦；再然后，他瞟见楚霜坐进车里脸色依旧不见缓，心里开始敲鼓：真生气了？因为何老头提楚螭么？
第54章 效忠
车里气氛尴尬、死寂,让苏信昭觉得自己喘气都多余。
“哥，你刚才说要带我去墨丘利？”他尝试岔话题。
“我答应过你，找章廷的下落。”楚霜答得淡淡的。
小苏听话听音儿：“……你生气了？”
楚霜“蹭”一下坐直了身子,张嘴想骂人,但气势太足连自己都惊讶,遂收起一半,指着对方数落：“那糟老头子找你吃饭你就去啊？下午我觉得你挺聪明，现在怎么被包子传染了似的，三叉神经接地、无药可医？”
苏信昭看他暴露真性情,“噗嗤”一下笑了,被剜一眼,赶快装老实：“何议长挺奇怪的,你现在风口浪尖，我想帮你探口风，更何况他也不能拿我怎么样。”
“真当自己是盘菜了？现在二王子一家都在这,你就算蹬腿闭眼也不一定对和谈有影响。更重要的是……那老不正经爪子都黏你手上了，你到底知不知道他什么意思？”
何天川在帝国出了名的伪君子，私下癞蛤（fpb）蟆追青蛙，长得丑还玩得花,楚霜没好意思把话说得太露骨，但他越说越来气,因为臭小子不仅不反省,表情还很得意,左边嘴角的酒窝格外打眼。
他一皱眉，在小苏脑袋上扒拉：“笑个屁啊笑！”
苏信昭揉着脑袋马屁跟得很紧：“他看你的面子和威名不敢对我怎么样，”然后，他摆正颜色,把笑容变得温和，“你这是担心我吗？我很高兴。”
楚霜被他一套组合拳打得发蒙。他的进退有度在小苏面前毫无抵抗力，每回他跟这倒霉孩子着急，对方就会摆出人畜无害的表情，于不经意间精准卖萌——
你跟他讲事实，他给你笑眯眯；跟他论道理，他还给你笑眯眯；连大耳刮子呼上去，他依旧笑眯眯……
看似纯良其实是块滚刀肉。
大将军对“一招鲜吃遍天”神功大法有了更高层次的领悟。
“老刘起床，我要抽烟。”楚霜气急败坏。
老刘还是乖巧的老刘，从不给兄弟吃瘪，听到命令，把车窗打开条极细的缝、又启动空气外循环系统。楚霜的手搭在车窗沿上，烟气被风压抽走，烟云一样无影无踪。
他烟抽了半支，看苏信昭坐一边看他，眼巴巴的，眼神跟家里的苏旺财挺像，不知道是谁学谁。他念着自己好歹痴长几岁，叹口气、语重心长：“你记着，只要有我在，来意不善的应酬你不用理会，现在找上门的都是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
这回正中苏信昭命门。
他的笑一下僵住，鼻子发酸，使劲骂自己没出息。
从小到大，没人用“有我在，你不用”的句式跟他说话。二十来年，“靠自己”已经刻进骨髓里；而今天楚霜一句话，让他的信念坍缩，变成装填着某种稀罕情绪的黑洞。如果他能鼓起勇气面对它，或许有机会见证彼方的白洞叫做“将心比心”。
楚霜自认为给了对方台阶，他看苏信昭倒是不笑了，不知想什么。
上将扪心自问：我太凶了？他到底是想帮我。
“好了，”他换个舒服松散的姿势靠着，努力显得不紧绷，语气也放和缓，“我是懒得掺和他们的罗罗缸，但毕竟人在江湖飘，被拉站队也正常，何议长看似政治中立，细想……不知所谓。我怕你卷进去。”
他当然不会把何天川或许事涉机甲人研究的事情戳破；同时他也不知道，何天川找上门是身边倒霉孩子的暗箱操作。
苏信昭装糊涂：“那你呢？什么立场，全心全意拥护女王？”
楚霜别有深意看他一眼，扯出官方说辞：“当然了，誓死效忠女王陛下，忠于帝国。”
小苏前一秒希望听到他忠心动摇，后一秒自省问得是句废话。车内二人坐得近，只要楚霜偏头往车外吹烟气，他就能看见对方耳朵后面的四芒星：“这是纹身吗？第一次见你我就看见了。”
楚霜愣了一下，高深莫测地笑：“是我忠心的印记。”
明显话里有话。
苏信昭不甘心，可还没待继续问，末那识请求意识点链接，芯片在监听何议长秘书的过程中捕捉到了关键词“楚上将”。
小苏允许系统接入，录音信号被瞬间释放——
“先生对不起，楚上将突然闯进来，我没拦住。”说话人是秘书。
何天川很轻地笑了声：“不要紧，正好佐证了你说的，楚霜挺在乎那小子，比起这个……拉东星什么状况？”
“因为《星际和平公约条例》，福利院逃过一劫，楚霜好像还没怀疑到亲王殿下身上。”
何议长沉吟片刻：“预料之内，饭要一口一口吃，他给亲王试药的证据拿到没有？”
“赵秉承那个废物，偷来生物样本之后就生死不明，我想发展新内应……还需要些时间，”秘书说到这是怕上司骂，话题转得很快，“但您上次让我查的事情有结果了，殿下和贝尔蒂丝王妃……”
关键谈话到这戛然。包房里俩人转为无声的交流，好半天，何天川才又说：“罢了，流浪黑洞打乱了所有计划……你先去吧，我再想想。星联王妃……倒是该寻机会见一面。”
苏信昭只用片刻就听完了算计之词，信息量巨大。
他不动声色地看楚霜。
楚霜又在闭目养神了，好像狭小的空间更容易帮他放松下来。
在苏信昭看来，楚霜身上有种残破却坚韧的温柔气质，这人其实没有看上去那么刚强，像个迷，他越是拿冷淡当铠甲，就越让小苏忍不住想揭开他的防备、聆听他的心跳。
这夜彩云追月，最后重月被云朵纳入怀抱，让一对皎白圆盘交叠出冰晕。
苏信昭回到自己房间对着水培荔枝叶发呆，他复盘何议长的话，全无困意；他唤醒末那识：我有两个方案，帮我测算二者的成功概率。
末那识安静地听他“叨叨”完，开始碎碎念：根据宿主提供的方案、结合国研院研究所防御系统排布，兼顾您自身素质分析……planA“偷偷潜入”与B“苦肉计”的成功概率分别是77.82%和85%，但由于您提供的防御系统录像至今已时隔两年、且您单手负伤，所以planA的成功率约降低30%，推荐您执行B计划。
苏信昭：好，一会儿配合我。
末那识沉默片刻，郑重其事问：请问，是楚上将激发了您的抖M潜质吗？
苏信昭：……
年轻人是无奈的，他妄图效忠孝义两全却只能孤军奋战，与他同仇敌忾的只有这副皮囊了。
他没好气：少废话，别把我弄死了。
然后，他开门出屋，偷偷经过楚霜书房门口，从门缝瞄一眼伏案的人、没惊动，下一楼轻轻出门，步行出院子，才叫智能驾驶出租车。
在末那识的帮助下，他上车就开始流鼻血。
他紧急联系李谨仁：“博士，您在您研究院吗，我鼻子又出问题了，没好惊动将军，您帮我看看。”
自从李谨仁看过苏信昭的脑扫描成像，就拿年轻人当大宝贝儿了，他总想找机会把小苏挖到国研院——挺好个孩子做研究多好，跟着楚霜炸宇宙，太危险了。
“快来，我出门迎你！”老李头儿应承得很快。
车在研究所门口停稳时，李谨仁已经在等了，苏信昭弱风扶柳地按着喷泉似的鼻子，还不忘了交代智能座驾：“弄脏了车子，我会按照车辆定损赔付的。”
租赁车的智能助手非常客气：“车载医生没能帮您止血，是我们的服务失准，您不必在意内饰，祝您身体健康。”
而事实上，苏信昭的鼻子没有太大屁事。
他鼻血收发自如，李谨仁“妙手回春”一治就好。只因为血是实打实流了，他有点低血糖。
李谨仁安排他在休息室躺着。
“博士，”苏信昭哼哼唧唧喊人，“楚上将的身体到底怎么回事？”
李谨仁一愣，明知故问：“什么身体怎么回事？”
“我最近听说，他是为了救艾登亲王才弄垮了身体，是真的么……”苏信昭眼睛里的心疼是真的。
李谨仁看他片刻“嘿嘿”笑了：“你信这说辞吗？”他把球往回踢。
苏信昭诚恳地摇头：“帝国怎么会做出这么悖反人性的事情，但我听他自己说，二十多年前帮过艾登亲王一个小忙……”
楚霜确实亲口说过——星联使团的接风宴散席之后说的。
李谨仁眼周肌肉几不可见地一收，暗骂楚霜没溜儿。
“艾登亲王受伤期间，小霜也大病了一场，俩人同时在国研院住过，流言或许是因此传出去的，或许期间他私下帮了艾登殿下什么忙。”
末那识适时提示：通过微表情判断，目标诧异于您得知了不得了的事情。
苏信昭心潮翻涌，他以最简单直接的方式得到了答案——楚霜的身体确实有问题。
他和艾登之间到底有什么鲜为人知的秘密？
试药？所以他才总是需要针剂注射吗……
他到底把药藏在哪里了？
苏信昭不止一次在楚霜家“做贼”无果。
而眼前，最适当的机会来了——远星域出行，楚霜必然会带药。
小苏又休息片刻，婉拒了博士让他留宿的好意。他想回去楚霜身边，哪怕不见面，只离得近一些，他都更安心。
他进家门时，房间内一片安静，书房的灯黑着，楚霜该是睡了，苏信昭忍住偷偷看他的冲动，让人好好休息。墨丘利此行不会轻松，谁知又会遇到什么牛鬼蛇神。
而事实上，牛鬼蛇神无处不在。
贝尔蒂丝王妃不知从哪里听说楚霜抓了刺杀她的海盗，但事情没人知会她，更莫名没了后文。
这让王妃异常不爽。
她这些天四处打听，事情终于闹到了总务办。头几次，登泛碍着帝国的颜面维护星航军的威严，后来不厌其烦，索性胳膊肘往外拐：“您看，楚上将是帝国的香饽饽，我总务办呢就是个大后勤，管洗衣服做饭，却管不了大将军，”登泛捋自己的几根头毛，低声对贝尔蒂丝说，“但我能给您交个底，他远航出发的头一天，必要来国都会签文，您不如“偶遇”将军，当面问问。”
第55章 指环
星航军拟定出发的前一天,贝尔蒂丝早巴巴到国都会一楼的咖啡厅。她坐等楚霜“路过”、“恰好”与他遇见，让他对海盗的事情给个说法。
八点多，牛马们陆续涌入办公楼,贝尔蒂丝看人来人往,生怕漏了目标。
“王妃也喜欢写字楼的咖啡吗？”有人在王妃侧后方说话。
她被打扰了,满眼不高兴,和侍从同时回眸看人，来人是议会院的议长何天川。
“您在等楚霜上将么？现在他该在做航舰检阅，不会来这么早的。容我耽误您片刻,或许您听我说个故事就不在意那些海盗了,”何天川把声音压得很低,躬着身子、笑得绅士,“我可以坐下吗，尊敬的女士？”
贝尔蒂丝犹豫片刻，持着皇室的表面涵养请他落座。
何天川自行熟络地划拉电子菜单,片刻，智能服务员端上红茶和点心，议长遂笑眯眯地看向王妃的侍从：“我在那边也准备了茶点，我的秘书近期在写一篇有关密涅瓦星生态的论文,部分关键梳理不清，能不能请……这位姑娘帮忙提点提点？”
老头子尊重里带着亲切,给侍从找事做。
稍远的一桌,何天川的秘书正站在桌边,见王妃主仆二人目光抵达，笑着打招呼，举了举手里的平板。
醉翁之意谁都懂，贝尔蒂丝示意侍从过去。
“何议长大驾亲自来堵我,有什么话说？”贝尔蒂丝优雅地啜了口咖啡。
何天川随之端茶喝一口，神神秘秘地说：“最近我写了个故事，关于‘痴情女郎和负心英雄的久别重逢’，但主线卡住了，所以我来请教王妃后面怎么写下去，”话到这，他为显得郑重，身子往前探着，“最重要的是，我不知道英雄的儿子该如何名正言顺，得到应有的一切。”
贝尔蒂丝蓝宝石一样的眼睛里闪过雾霭：“哦，这可真是个动人的故事，议长请先说说你想怎么写后续呢？”
同在这一天，给楚霜挖坑的老登在办公室等到下午三点，才见将军大摇大摆地来签外务单，看那模样不像被星联的怨妇纠缠过。
登泛顿时化身发霉的葡萄、满肚子坏水涨得难受。
他跑去人事中心门口找事：“要我说咱们的外务签署流程该改一改，外务单的识别认证挪进私领系统也不麻烦，像上将这种大忙人，既要顾军中、又要顾父亲，为人事手续这种小事专跑一趟，太耽误时间了。”
登主任跟楚上将是出了名的见面就掐，但老登专门挑楚霜家里的事找茬太不厚道。
人事中心主任想和稀泥，没找到合适的切入点，设想将来楚上将坐着飞船遨游太空去，剩下他跟老登每天抬头不见低头见，怪尴尬的。
楚霜做完整套的外务识别流程，回头一笑：“呦呵，登主任，来人事中心看旧同事么？”
登泛的总务办主任是从人事中心升上去的。
楚霜没怼人，所有人都诧异。
登泛顺着他的话：“可不是么，调任七年了。”
楚霜笑着往外走：“哦，原来人事儿不干都七年了，您就别给旧同事挑理找事啦，大热天的少喝点风油精，风凉话说多了容易闪舌头，”他路过登泛身边，抬手在他肩膀一按，郑重说，“又要有日子不见了，我会怀念您的。”
然后他不给老登反击的机会，恶劣地脚底抹油，在人事中心众人的憋笑中扬长而去。
登主任逢楚必被怼，每回不一样，还总上赶着被收拾的竞赛精神值得在场每一位躺平人士学习。
隔日一早，星航军的战列舰冲破晨辉，顺利启航。
巡航过程中，一切正常。
苏信昭利用这空档把石玺矿生意的提案交给楚霜，他很懂规矩，只将护送、保障安全的工作分给星航军，不沾业务核心、往后星航军会少很多被泼脏水的机会。楚霜暗赞他妥当，把提案转交军务办落实。
指令传达完毕，他看苏信昭还没有要走的意思，歪头看对方：还有事？
小动作亲切里带着点宠，惹得苏信昭莞尔。
小苏环视一周，看舰桥暂时没别人：“既然合作了，我得让你知道我在囤炒什么东西。”他摸出个精巧的绒布袋子递过去。
楚霜接了，一边打开一边说：“我知道啊，石玺矿嘛，怎么……”
“还要特意看”几个字没说出来。
因为袋子里不是原矿石，而是个精心打磨的圆圈圈。形状是标准的泥鳅背，分明是指环。
矿石是亿万年间地壳运动配合熔岩炼化的产物，色泽多样、质地温润。他手上这只指环料底干净均匀，颜色深沉似血，很惹眼。
楚上将恋爱没谈过，岁数却超额了，私下更没少在网上泼狗血，面对突发状况自有定力，他把圈圈捻在手里，笑着问：“这算什么，样本？要我存起来备案吗，还是假公济私？”
他以为能把小苏逗得害羞。
可没想到，臭小子格外大方地牵起他的手，把圆环拿过来、顺溜地套在他左手大拇指上：“没有假公，全是私心。我小时候听过个说法，左手拇指系上红绳能祈求健康平安，”他摩挲着楚霜拇指上的红，“这是我的祝福，亲手磨的，祝你健康平安。”
太真诚，也太纯洁，倒把楚霜整不会了。他垂下眼睛笑，眼神不自知地柔和。
日子一晃好几天过去，经过两次跃迁，舰队到达墨丘利外空域。
很快，战列舰即将突破墨丘利气层。
楚霜稳坐控制室监控登陆，前一秒好好的，后一秒他全身大关节集体抽痛。
猝不及防，他“嘶”声抽了口气——为避免凝血障碍引发关节出血，他的全身关节装着内置纳米支架。刚刚的痛支架对气压、重力等参数变化的微反射。向来都有，但从没这样严重。
“怎么了？”苏信昭即刻紧张起来。
“岔气。”楚霜随口糊弄。
小苏端详他，明摆着不信，但后文被指令员打断了：“指令长，很不对劲，进入星域范围时，咱们就多次尝试对地联系，但信号一直间断，而且您看——”
航拍画面被放大在中控大屏上。
两年多不见，墨丘利好像换了模样。这地方从前虽然贫富分明，但城中心高楼林立，助行廊道纵横交错。
现在，楼都不见了，窝棚、临建随处可见，城市与郊野混成一谈；更诡异的是，农耕居然不是自动化，超高清的航拍摄像头下，无数农民挥着锄头，赶着耕牛。
楚霜心里翻了个。
胡睿怎么回事？！这些年他回传的述职报告一直没有问题。
“不急降落，联系地面控制台，让胡睿来答话。”楚霜说。
而心有灵犀似的，地面通讯信号申请建立连接。
“是楚上将在听吗？”设备里传出陌生男人的声音。
楚霜没说话；
苏信昭脸色先变了。
“章大哥……”他低喃一声，冲到楚霜身边，向对讲设备询问，“你是章大哥？”
对方也是一愣，跟着清朗地笑了：“信昭？你还好么？嗓音变得我快听不出了。”
“我一直在找你……”苏信昭话说到这，意识到这里藏着巨大的不对劲，闭嘴了。
“我知道，”章廷把话茬接过去，“我也很惦记你，还记得你十五岁生日时，我给你讲的故事吗？如果有机会，我想把故事给你讲完，但是，”他话风一转，柔和悉数抹去，“楚上将，一年半以前我就接管了胡睿中将的队伍，星航军四万官军都在我手上。现在您所处的对空高度已经进入信号屏蔽网，您的消息传不回帝国。如果现在您掉头就走，我绝不阻拦；如果您肯留下，咱们聊聊。我不想打仗，为表达诚意，可以接纳您共用一个通讯网络。”
楚霜查看控制台的信号标识，果然外空信号已经阻断。
舰桥中控内，所有人都在看他，等他示下。
“好，我先登陆，再跟你联系。”楚霜说完，麻利地切断通信。他暂时没提黑洞那茬儿，向驾驶舱吩咐：“不在预定着陆点着陆，重新选一片空旷位置。”
他这样做自有道理。章廷显得开诚布公，但两军对抗，必要存几分小人之心。
着陆点选在旧城200公里外的丘坡后面。
这地方背后是连绵的水域，不易设伏，也不易被包抄；正面是道天然屏障。
虽然真动起手来一颗量子炮能轰平半个墨丘利，但不到必要关头，不需要这样做。
战列舰平稳降落，护卫舰旋即分裂向四方探查，实时画面被回传：
着陆点向外五十公里就有农场，那画面楚霜只在修复的老电影中见过。现在是午休时间，穿着粗麻布衣的农民们排着长队，在放饭卡车前打饭。
每人两个窝头、一勺杂烩菜，领完后片声不吭地到田垄排队坐好，闷头吃饭。
没人笑，没人说话，他们眼睛里没光芒，人还能喘气，但好像已经死了很久。
“这到底在干什么？为什么要这样……”指令员忍不住感叹。
“他在“祛城市化”。章廷曾经开玩笑似的说过，住在城市里的都是怪物。”苏信昭说。
“什么祛城市化？”指令员追问。
“上个文明纪元中，曾有个政治领袖认为城市是资本温床，为了实现绝对平等、消除阶级差异，强行把住民迁出城市、进行集体劳作，能者多劳也不能多得……”苏信昭看着屏幕皱眉头，然后他对楚霜说，“曾经我以为他是政见偏激，没想到……”
楚霜没说话。
他不在意章廷是否是某人的狂热脑残粉，他更在乎怎么破局。
这时，侦查舰再次回传消息：发现类似集中营的场所。
而后，实时画面又被投放出来——装有高压电网的大院防备森严，院子里的建筑是废弃的老教堂，钟楼的制高点化身完美的观测站点，真人守卫站在钟楼上，监视院中动向。
“统帅，再向前会被发现，是否打开光学盾？”驾驶员请示。
光学盾的原理和未知生物异曲同工，能利用光折射实现“隐身”。
“不用，让他看见你。”楚霜说。
守卫带着机械犬，很快发现了空中的不对劲，或许他已经收到了章庭的指示，并没对侦查舰展露敌意。
他只是接通大院内的扬声设备喊话，勒令侦查舰不要继续靠近。
“统帅，”包子叫楚霜，“我趁夜驾驶护卫舰，冲出信号屏蔽网请调增援吧。”
毕竟，有四万自己人作人质。
楚霜的关节还在疼。
他不露相，叼着烟、揣着兜：“不用。来不及、也没必要，一万人足够对付他们。”
国研院测算出流浪黑洞的抵达时间是两个月左右。现在时间消耗将近三分之一，他不能压着deadline完成任务。
“发战备指令，让各舰戒备，原地待命。把这里的防御图纸调出来给我。”
——然后，需要等天黑。
苏信昭隐约看出他有点怪，也猜到他想做什么，默不吭声地退到一旁，唤醒末那识，利用芯片侵入墨丘利的驻军基地网络。
星球隶属星联，整套硬件设备自然也是星联的，即便后来软系统被覆盖，他侵入依旧顺利。他尝试将信号屏蔽网调整出频闪模式（※），这样，没人发现信号屏蔽网络出现间断，他能利用间隙给星联总部发消息。
这是一次试探——
墨丘利距十二星联的密涅瓦星虽然遥远，但通过连续跃迁，一天内就能抵达。
如果沃伦克有意帮忙，支援很快会来。
但火急火燎的通讯并没能引起重视，沃伦克只回复了一条极简的消息：情况不便，稍后联系。
苏信昭窥见了鬼胎——
作者有话说：※可以理解成开关模式切换非常迅速，像白炽灯或者转速很快的扇叶，看不出间断。只有精准地知道断开时间点才能发消息出去，不知情的人不刻意去查，所以不会暴露。
第56章 骗你
楚霜迅速部署人员和装甲,然后看时间。
离天黑还有些时候，他撂下句“我去隔壁休息舱”，就离开了。
苏信昭目送楚霜背影,觉得他很不对劲,刚想跟上去、被包子一把拉住：“这是老大出任务前的习惯,不喜欢被打扰,”包子想了想，决定给孩子找事，“你帮我个忙。”
楚霜进门,熟练地完成静脉注射。
片刻后,躯体及意识反应开始增强,他靠进睡眠椅,把侦查舰的航拍画面投在眼前——墨丘利的地形排布很快被拼凑完整，他对比旧图，看明白章廷“祛城市化”的战略部署。
事实上,将军们的战略部署会因地势影响有笼统的相似，但细看细节能区分个人风格。墨丘利新布局的“个人风格”楚霜太熟悉，熟得心里发寒。
他回想章廷。
刚认识苏信昭时，他查过这个人。有非官方资料称,此人因公救过某个星联官员的孩子，所以在墨丘利的仕途平坦。
楚霜待不住了,想叫苏信昭过来问细节,可举胳膊唤醒终端,手肘就一阵钻心的疼，那感觉像骨头裂开个缝，缝隙一路延展，每条神经都被抽拉,直冲到心脏，冷汗都给炸出来了。
李谨仁博士曾有断言，按照医学评10量级推算，楚霜的内置关节集体造反时，疼痛约7-8级，所以博士总调侃他“疼哭了别来找我”。
从前楚霜没这么严重过，一直没把这事放心上。
现在，他疼得抛开素质骂大夫：糟老头子有这本事还搞哪门子研究？帝国看哪个二百五不顺眼，就该让你去下咒，一咒一个不吱声。
他半身不遂似的摸出李谨仁给他的止疼药吞了。
药生效很快，跟凝血针剂双管齐下，让楚霜昏沉上头，不知不觉睡过去了。
苏信昭同学被包子支走打杂，忙活了一堆没必要的工作，终于在天擦黑时，借尿遁溜了。
他到楚霜休息舱门口，刷身份识别。
备战时期，门通常不会反锁，果然“滴”一声打开。
休息舱不大，小苏进门拐弯就看见楚霜半躺在睡眠椅上，睡得比平时沉，脸色净白，像要被灯光打透了。
苏信昭悄悄过去、没忍打扰，痴迷地看着，而随着他目光游过楚霜胸前，看见对方上衣口袋有东西露出个边——不正是那胶囊注射剂么！
众里寻“它”千百度诶！
苏信昭蹑手蹑脚，探爪子到楚霜胸前，可贼还没做，楚霜就蓦地睁眼了，一把擒住他手腕，疼得他眉心一收。
这个瞬间，苏信昭心生错觉，仿佛窥见了猛兽独自舔伤的恐惧和无助，必须要用警醒来捍卫自己的强大。
“是我。”苏信昭任他抓着，等他缓神。