她暗自留心着，这一日在娘娘又手执书卷坐在窗边发呆时，终于忍不住问出了口：“娘娘，这话本故事究竟写了什么，惹得您这般思绪万千？”
容棠从沉思中回神，有些讶异地看向她：“为何这么问？”
烟雨道：“奴婢瞧娘娘每回看这话本时，面上神色总是变幻多端，时而欣喜时而凝重。”她歪头去看，好奇道：“不知这是个什么故事？”
容棠顺着她的目光看向手中的书册，微微顿了顿，说道：“这个故事说的是主人公闯荡江湖，为了报仇而不得不伪装身份，做出一些并非出自内心的举动，让所有人都信以为真。可渐渐的，她自己却忽然开始分不清过往做过的那些事情、产生的那些想法究竟是真情还是假意了。”
烟雨听得似懂非懂，道：“是真是假，难道她心中会全无感觉吗？”
容棠合上书，幽幽地叹了口气，喃喃道：“可若是她辨不清自己的心呢？”
烟雨怔怔看着她。
容棠瞥见她迷茫的样子，笑了笑，道：“我有些饿了，你让拂云准备几样点心吧。”
用完点心，她便打算去启祥宫一趟，将先前抄好的佛经呈给太后。
启祥宫里，她沿着回廊缓步向后殿行去，尚未到殿门前，便已隔着窗子听见了一阵笑语声，知晓今日有客。
宫女恭声禀报，容棠迈步进殿，在外间候了半晌，得了里间太后的准许，这才走了进去。
“臣妾向母后请安。”
太后淡淡道：“免。贵妃今日来，有何事要见哀家？”
缘故两人心知肚明，只不过难免要说些场面话。容棠道：“臣妾知晓母后一向信佛，特意手抄了这佛经献于母后，权当做是臣妾为母后准备的另一样寿礼。”
她说着，双手捧起经书奉上。
当着旁人的面，太后也没有为难她，接了过来后道：“坐吧。”
容棠在一旁坐下后，目光不动声色一扫，这才看清了殿内其他两人，正是丹阳长公主和其母励阳太妃。
这也是容棠头一回认真看清了励阳太妃的模样。她因保养得宜而显得格外年轻，看起来笑容可掬，慈眉善目，周身都是掩不住的富贵气息。
而丹阳长公主对上她的目光，面上飞快掠过一丝愤恨和不甘，随即将头转到了一边。
太后草草翻了下容棠手抄的佛经，见上面的字迹清隽秀雅，一笔一划筋骨分明。
励阳太妃笑着道：“贵妃娘娘知晓太后信佛，便特意手抄了佛经奉上。娘娘果真是蕙质兰心，温柔娴雅。到底是太后和陛下的眼光好，独独选中了贵妃娘娘，也在这宫中多了个贴心人。”
容棠忙起身道：“太妃谬赞了。为母后尽孝，乃是臣妾的本分，不敢居功。”
太后看了她一眼，淡淡道：“贵妃有心了。”
任谁都能听得出太后这句话有多么言不由衷。容棠只做不觉，笑盈盈地道：“母后言重了。”好似全然瞧不见她面上的冷淡之色。
励阳太妃见状，忙笑着圆场：“太后福气好，身边有这样细心妥帖的人。不像丹阳，整日总让我为她操心。”
丹阳长公主面露不服，似乎想辩解，碍于在长辈面前，只好心不甘情不愿地抿紧了唇。太后闻言，微微笑了笑道：“这是哪里的话。哀家一向喜欢丹阳率真坦诚，从不会在哀家面前有所遮掩欺瞒，对哀家更是一心一意孝顺。”
即便再迟钝的人，也能听出太后这话里若有若无的影射。
丹阳长公主略有些得意地看了眼容棠，却见对方恍若未闻，只安静垂眸，平静地抿了口茶，顿时有种一拳打在棉花上的挫败。
另一边，励阳太妃与太后说起了家常，末了又絮絮说起如何保养身子的话，或许人到了这个年岁，便会格外重视养身之道吧。
容棠听着太妃说起她常服用的养生汤饮，忍不住又想起了萧凛前些日子的那场病，不由得轻轻叹了口气，也不知他素日有没有在此事上多多重视留心。
励阳太妃道：“不知是不是年岁渐长的缘故，我有时会觉得莫名的心烦，总得饮几盏清心静气的茶才能平复下心绪。”
太后含笑道：“你有什么烦恼？不论是丹阳，还是磐儿，都极孝顺，儿女绕膝，正是享清福的时候。”
励阳太妃握着帕子点了点鼻尖，笑着叹道：“太后
说的是，只是我这两个孩子却总是让我放心不下，总还是有些缺憾。”
容棠放下茶盏，细细思忖着这话，很快反应了过来。
太后亦是了然，瞥一眼面带羞涩的丹阳长公主，道：“哀家知道，磐儿和丹阳年纪都不小了，但身边却没个可心人。丹阳也就罢了，磐儿身为嗣王，也该正经迎娶个王妃，执掌中馈，为你分忧。况且，他父王这一脉，总得传下去才是。”
提起过世的夫君，励阳太妃眼圈一红，强忍着情绪道：“太后说的是。只不过磐儿这孩子这些年一直无心娶妻，不知是不是还念着旧人。”
太后叹口气道：“哀家知道磐儿对他结发之妻情深义重，可也不能为了一个女人而独身至今，置王府家业于不顾。”
丹阳长公主欲言又止。励阳太妃警告地看了她一眼，随即拭了拭泪，笑道：“我会好好劝劝磐儿的。”
容棠静静听着，将那四个字听在耳中，只觉得荒唐。这世上即便只剩下最后一个深情之人，那也断不会是萧磐。她记得前世，萧磐的结发王妃去世后，他虽未娶妻，但身边姬妾不断，更是不知收敛，竟还打起了她的主意。这样的人，怎么配得上“情深义重”？当真是可笑至极。
又听太后问道：“磐儿可有中意之人？若是看中了谁家的贵女，哀家便同皇帝提一句，让他赐婚便是。总归，磐儿也不小了。”
励阳太妃眼眸微微一动，面上飞快掠过一丝异色，随即谦卑含笑道：“从未听他说起过。这孩子一心扑在正事上，整日只想着如何为陛下分忧，做好分内之事，竟是对这等儿女之事毫不在意了。”
“那不成，”太后道，“他生在皇室，那就必得记着传宗接代、光耀门楣的事情，否则如何让萧氏一脉绵延下去？哪里有不成婚生子的道理。”
励阳太妃忙说是：“太后的话我记住了，回府后定会好好叮嘱磐儿。不瞒太后说，我到了这个年纪，整日在府中也无事，只盼着能含饴弄孙，平日能有个知礼乖巧的儿媳说说话，便足够了。”
太后道：“哀家何尝不是？”
励阳太妃看了容棠一眼，笑道：“太后莫急，有陛下那样孝顺英明的孩子，还有贵妃娘娘这样知冷知热的人在身边，您便只管等着抱皇孙吧。”
容棠面上笑容一顿，没想到话题竟转到了自己身上。
太后看了她一眼，说道：“昔日哀家曾嘱咐过的话，想来贵妃不曾忘了吧。你既然独得皇帝恩宠，那便得牢牢记着妃嫔的职责。皇帝是君主，这绵延子嗣更是至关重要之事，否则江山后继无人，大燕基业岂不是要毁于一旦？素日，你也该多唤尚药局的人请一请脉，好好调理身子，早日为皇帝诞下皇嗣。皇帝为了你早已力排众议，驳了选秀之事，你便该居其位谋其事，不让皇帝为此事烦心，否则皇帝如何对祖宗交代？”
励阳太妃适时开口劝道：“太后不必着急，总归陛下和娘娘还年轻，来日方长。”
太后淡淡笑了笑：“哀家倒希望如此。”
话里话外，还是在怨怪她霸占着天子，却又没能添上一子半女，有悖妃嫔之责。这样下去，只怕选秀之事迟早要重提，届时她得宠却无子，便会成了群臣劝谏的最好理由。
容棠无奈叹气。旁人眼中，她简直是宠冠后宫，可入宫这么久却始终没有动静。可谁能知道，此事完全怨不得她啊。萧凛从未表露过行那事的意思，她难道还能主动提起吗？然而这其中缘由却又不能明说。
其实她心中也有些奇怪，不明白萧凛为何这般清心寡欲。若说他无意于男女情事，可两人先前那般亲密之举，他也并不排斥，反而乐在其中。
他究竟是怎么想的呢？
但对容棠来说，不必侍寝，却依旧不愁吃喝，自然是求之不得。唯一让人心烦的，便是如何应付眼前之事。
她深吸一口气，告诫自己言多必失。反正太后一贯不喜自己，不过是找个理由刺自己几句罢了，她也不必在话语上争什么长短，反而还落得个不尊不敬的罪名。
想到这里，容棠屈膝俯身，正欲开口请罪，却陡然听见外间传来熟悉的声音：“子嗣之事，朕心中有数，母后和太妃不必挂怀。”
她身形顿住。下一刻，斜刺里伸出一只手，牢牢握住她的手腕，止住了她的动作。
萧凛牵住容棠的手，让她站在自己身侧，这才向着太后请安：“见过母后。”
励阳太妃和丹阳长公主慌忙起身见礼。萧凛淡淡扫了一眼，面上虽带着笑，但声音却透着寒意：“朕先前说过，母后年迈，又终日礼佛，何必还为宫中琐事处处烦忧？至于太妃的一片关切之心，朕明白。只不过，此乃朕的家事，实在不必累得长辈们牵挂。否则旁人还以为，朕是个无知稚童，竟还需要旁人来操心日常之事。”
他说得滴水不漏，太后和励阳太妃的面色却双双有些难看。励阳太妃慌忙屈膝道：“陛下恕罪，原是臣妇多言了，只想着关心陛下，却错了皇家规矩。”
萧凛扶起她，声音趋于温和：“王婶言重了。朕自然体察您的一片慈爱之心，只不过不愿让这些事情扰了王婶的心绪。您合该颐养天年才是。”
励阳太妃讷讷不敢多言，太后却犹嫌不足，冷了冷神色道：“皇帝，哀家也是为祖宗基业着想。你登基将近三年，膝下却无子嗣，这如何使得？哀家知道你和贵妃还年轻，但江山社稷乃是大事，你切不可掉以轻心。皇家最要紧的是多子多福。”
萧凛面色不变，淡笑着道：“那依母后的意思，父皇只得朕一子，便是福薄了？”
太后没想到他会直言不讳，面色遽变：“皇帝，你——”
萧凛道：“因而，母后不必再用此等话来劝朕了。子嗣之事，朕自有打算。母后不是不知道，前些日子朕身体有恙，奉御几乎寸步不离，又为朕寻了滋补之药，才勉强好转。”
他眼波一扫，将看似低头垂眸实则凝神细听的太妃和丹阳长公主尽收眼底，唇角慢慢挑起，不紧不慢地道：“母后和太妃都是疼爱朕的长辈，在你们面前，朕也不欲隐瞒——如今前朝事多，朕身心俱疲，实在无心分神在其他事情上。”
太后勉强平复下来，寒声道：“哀家知道皇帝一心扑在政事上，只是也该为江山后继考虑。”
萧凛并未急着回答，而是姿态闲适地坐下，漫不经心地道：“母后何必担忧。即便朕真的无福，没有子嗣，便从皇室宗亲中寻一个子侄，立嗣承祧便是。”
太后气不打一处来：“皇嗣之事，怎能由着你这样任性！”
容棠也震惊地看向萧凛。难道他前世也是这样想的，所以后来才便宜了萧磐吗？
她心头急跳，半晌说不出话来，却见萧凛面上虽含笑，眼底却是一片寒凉，透着若有所思，不由得愈发疑惑。
励阳王妃眼底闪过一丝微弱星芒，转瞬即逝，随即温声劝道：“太后，陛下自有陛下的打算，您不必担心。”
太后只觉头痛，闭了闭眼，挥挥手道：“哀家乏了，皇帝和贵妃都退下吧。”
容棠尚有些怔忡，便已被萧凛握住手，向太后行礼告退。
直到回到长乐宫，萧凛才缓缓吐出一口气，看向容棠：“母后的话不必放在心上，朕也不会再让母后用这种话质问你。”
容棠沉默片刻，轻声问道：“方才陛下说身体有恙，实在无心在其他事上。陛下自打上回病愈后，依旧觉得不适吗？”
她说着，紧张地看向萧凛，仔细打量着他的面色。
萧凛微怔，随即眉头舒展开，说道：“那不过是朕搪塞母后的话。放心，朕如今并无大碍。”
容棠默了默，有些别扭地开口道：“陛下莫要忘了答应臣妾的话。”
萧凛很快反应过来，低低一笑，伸手捋
了捋她的鬓发，柔声道：“朕记着呢。”——
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第67章 察觉
圣寿宴很快到了。
白日里,太后先是接受了群臣和命妇的参拜，又于启祥宫内受了皇室子弟的贺寿,待傍晚时分，才动身前往设宴的昭阳殿。
宫中的宴会大多没什么新意，不过是众人热热闹闹说些吉祥话，再由教坊司的人献艺表演，看多了便觉得无甚趣味。况且今晚伶人们的歌舞还是当初容棠亲自遴选的，她不知看了多少遍,早已失了兴致，便只心不在焉地小口抿着面前那据说不会醉人的果酒。
太后和萧凛端坐在殿上，而以容棠为首的内外命妇则陪侍在下首。她抬头瞥了一眼上首，却见太后正兴致盎然地欣赏着表演,显然很是喜欢这样的场合；而萧凛则端坐在原处，神色疏离，只在太后说话时扬起淡淡笑意，温声应和几句。
待宴席过半，容棠只觉得坐得浑身酸痛,且殿内酒气洋溢,惹得她有些头晕。她环顾四周，发觉无人留意，便悄悄起身，与身后的萧娆低声道：“我出去走走,透一透气。”
萧娆问道：“要不要我陪嫂嫂一起？”
“不必，”容棠笑了笑,“我很快便回来。”
烟雨陪着她出了昭阳殿，又远远地走出一段距离，这才寻了个清静之处坐了下来。
昭阳殿附近不远处便有一小片御花园,布置了些假山亭台的景。此刻万籁俱寂，一片昏暗，只遥遥听得见昭阳殿内的丝竹管弦之声。
烟雨道：“吵嚷了一整晚，总算是能安静片刻了。”
容棠示意她噤声，说道：“小声些，免得让人听见了。”
两人坐在亭子中，恰好被周围的树丛挡住。容棠靠在亭柱上，闭目静静坐了一会，正想回去，却忽然听见有窸窸窣窣的脚步声传来。
她反应极快，立刻拿过烟雨手中提着的灯，噗的一声吹灭。
这点动静并未惊动那边的人。容棠屏住呼吸，听着那两人逐渐走近，在树丛那边停下。
一个女声低低开口：“老夫人这几日还是觉得身子不爽利吗？”正是丹阳长公主。她语气忧急，显然对这位“老夫人”极其关心。
容棠有些诧异。不知她所说的老夫人是何人，竟能让一向眼高于顶的丹阳长公主如此情真意切。
很快，另一个声音响起，回答了她：“祖母年纪大了，大夫说不可用猛药，只能慢慢调养。”
这声音似曾相识。容棠一时间没有认出来，只蹙了眉仔细回想。
丹阳长公主叹了口气道：“老夫人年纪大了，难免体虚些。”
那个声音道：“正是。因此这些日子，兄长都在四处寻医问药，希望能调理好祖母的身子。”
丹阳长公主道：“我晓得，否则也不会这么久不曾见到他了。”
她停了停，似乎想起了什么，说道：“老夫人体弱需要滋补，我倒知道有一味补药甚是好用，叫做‘七琼膏’。此药有补身奇效，且没有什么严苛的要求，几乎人人可用。从前先帝在时便靠着它养气补身的。母妃和兄长也曾得先帝赐药。只不过，这药的原材料极其珍贵，因此很难得。”
那个女声迟疑道：“当真有用？那我让兄长想办法寻到此药，再问一问大夫，是否契合祖母的身体才是。”
丹阳长公主说道：“何必费事？老夫人若是能用此药，我自有法子替她寻了来，还可以将方子写与你。侯府神通广大，想弄到那几味药材还不是轻而易举？这药方只有宫中御医有，民间流传的方子大多不甚可靠，不可轻易尝试。”
侯府容棠豁然间心中雪亮。
那个与丹阳长公主说话的人，正是忠远侯府的顾琼珠。
而听她们的语气，这两人似乎颇为熟稔，否则也不会相约，一道在此散步闲话。而丹阳长公主万般关心的老夫人，应当就是顾琼珠的祖母了。容棠低头沉思，这两人的关系竟这样好？
她忽然想起方才丹阳长公主提起顾琼珠兄长时的语气，那样的温柔，显然是饱含了真情的，顿时恍然大悟。
那边，丹阳长公主道：“放心，七琼膏很是有效。这药，连陛下也在服用。前几日，他还在太后和兄长面前说起过。”
容棠闻言，顿时警觉起来。
顾琼珠似乎松了口气，说道：“既如此，我便放心了。长公主不必劳烦，若只有方子也无妨，我会让兄长设法配得此药。”
丹阳长公主嗯了一声，却忽然想起什么，压低了声音道：“这药还是我亲自拿给你吧，若是外头的大夫掌握不好分量，那便麻烦了。听我兄长说过，这其中一味药材若是过量，便会适得其反，对身体有所毒害。”
她停顿了一下，语气带了几分骄矜和自得：“自然了，从王府送出去的药，不会有任何问题。那药方都是我兄长亲自试过的。”
丹阳长公主大约是想在顾琼珠面前炫耀一番王府的本事，亦或是想借此让她的心上人也就是顾琼珠的兄长心存感激。顾琼珠规规矩矩道了谢，两人又说笑几句，便离开了。
容棠猛地站起身，伸手扶住廊柱，只觉得头有些晕。她本能地觉得，方才丹阳长公主所说的那句话似乎昭示着什么秘密。
萧凛所服用的七琼膏是极其危险之物，若是里面的成分有误，便会让服药者深受中毒之害。而丹阳长公主那意味深长的语气，那样自得地说王府的药绝对没有问题，难道言外之意是宫中的药有问题？
她头脑嗡嗡作响，竭力让自己保持冷静，然而心中却止不住回想起前世种种。励阳王府，萧磐前世萧凛的死，究竟是不是人为，究竟与萧磐有没有关系？又或者说，他知不知道其中的隐情？
“娘娘，咱们该回去了。”烟雨道。
容棠勉强定了定神，心想不能惊动丹阳长公主和顾琼珠，便寻了条小路，赶在她二人之前快步回到了昭阳殿。
她在自己的席位上坐下，却明显有些心神不宁。这副神色落在上首的萧凛眼中，引得他不易察觉地皱了下眉。
片刻后，丹阳长公主独自回到了殿内，面色如常地坐下。容棠看了她一眼，又忍不住抬头看向萧凛，却见他正饮着杯盏中的酒，神色随意，并未察觉到自己那充满忧色的眼神。
容棠平复了一下呼吸，竭力让自己看起来若无其事。
待寿宴结束，众人一起恭送太后离开。容棠正欲随萧凛离开，却见他抬了抬手道：“来人，先送贵妃回宫。”
她一怔：“陛下不回去吗？”
萧凛道：“朕还有些要紧的事情要与励阳王商议。”
容棠迟疑着站在原地。她原本想问一问他关于那七琼膏的事情，可没想到萧凛却又有政事要处理。思来想去，她忍不住道：“臣妾也有事情想同陛下说，陛下忙完后，可以来长乐宫吗？”
萧凛看着她蹙眉沉思的模样，微微点头：“好。”
容棠放下心来，这才行礼告退。待她离开，萧凛收回目光，淡声吩咐：“传励阳王见驾。”
“是。”
*
容棠在寝殿内坐立不安，只盼着萧凛能早些到来。
烛火被她走动时衣摆扬起的风拂过，剧烈晃动着，容棠觉得自己的心便也如这摇曳的光亮一般飘忽不定。
等了许久，终于听见殿外传来脚步声，随即是宫人们的通传声：“陛下驾到。”
容棠霍然站起身，急匆匆迎了出去，险些与迈步进来的萧凛撞个满怀。
他身上还带着外头的凉意，手指触碰到她的面颊，如泠泠玉石。
“怎么了？这样慌
慌张张的？”萧凛的眉头舒展开来，问道。
容棠抓住了他的手臂，微抬头看着他，口唇动了动，好似一时间没有想好该如何措辞。
“你说有事情要同朕说，是什么事？”萧凛问道。
“陛下，”容棠深吸一口气，“陛下先前说，自上回病后一直觉得身子不适，便命御医备了滋补之药。”
“臣妾想问陛下，是不是服用过一种名叫七琼膏的补药？”
萧凛眉心猝然一跳，眸中掠过惊异，但很快被他掩饰住。他语气如常，道：“你怎么知道此药的？是，朕确实一直在服用此药。”
“这药是宫中御医开的方子吗？是否适合陛下的身体？”容棠急切问道。
萧凛道：“父皇在时便曾服用过此药，确实能够养生补气。朕幼时体弱，便也服用此药来强身健体。御医也详细研究过方子，对朕并无害处。”
“陛下，此药的成分中，是不是有一味药材的分量极其重要，若是过量，便会百害而无一利，反而会令药中之毒深入骨髓？”
萧凛的神色缓缓绷紧：“你从何处听说了这些？”
容棠将今晚之事尽数说了，他听后沉默良久，看向容棠忧心忡忡的模样，温声道：“丹阳一向不会放过任何吹嘘王府和她自己的机会，因此才会在顾氏面前说那番话。她不过是想借机展示励阳王府的地位和能力罢了。”
“朕所服用的七琼膏乃是宫中御医精心调配的，自父皇在时便开始用，若是有什么问题，父皇焉能享常人之寿？朕这么多年一直安然无恙，足可说明那药并无问题。”他宽慰道。
虽然萧凛语气笃定，听起来也合乎情理，但容棠却依旧觉得心底泛着隐约的不安，却又捉摸不到源头。
她怔怔不语，萧凛静静看着她，叹了口气，握住她的手：“又在胡思乱想什么？”
容棠轻咬了下唇，低声道：“或许真的是臣妾会错了意，才会在听了长公主那番话后起了疑心，竟竟以为，陛下所用的药会有问题。”
她低着头，没有察觉到萧凛眼中的厉色。许久，他缓缓抚着她的肩膀，柔声道：“放心，朕一切无碍，你切莫多心，也不要自己吓自己，明白吗？”
容棠点点头，轻声道：“臣妾记住了。”
然而丹阳长公主那番话却始终萦绕在她心头，又让她不自觉想起了那个背后之人——萧磐。
萧凛看她半晌不语，便问道：“在想什么？”
容棠欲言又止。萧凛见状，便道：“有什么话便问出来，不必在朕面前犹豫。”
“请陛下恕臣妾无状，”她咬了咬牙，鼓足勇气看向萧凛，“臣妾听了丹阳长公主的话后，忍不住有些胡思乱想。长公主的言行让臣妾打心眼里惧怕，以至于有些担心她背后的王府会不会暗藏什么祸心？”
她实在是关心则乱了，才会一时情急，把盘桓心头许久的忧虑说出了口。可容棠思来想去，还是想旁敲侧击试探一番萧凛的态度，从而想法子借机让他对萧磐有所提防。
可她却不能贸然开口，否则难免会落得个干政的嫌疑。
萧凛没想到她会说出这番话，面上神色明显一滞。许久，他慢慢开口问道：“为何会这样想？”
容棠镇定了一下，徐徐开口道：“因为臣妾听见丹阳长公主话中提到了励阳王，说他对这七琼膏及其药方的秘辛也极为了解，不知为何，臣妾听着那话，便总觉得不安，生怕陛下服用的药也有问题，因而想大着胆子问陛下一句，不知这位王爷是否信得过？”
萧凛默了默，说道：“励阳王是朕的王兄，虽年长朕数岁，但一直同在母后膝下长大，情若亲生兄弟。朕登基后也很是器重他，相信他是个忠心耿耿的臣子，能为朕分忧。因此，朕与他除了君臣之名，更有手足之情。”
容棠下意识摇头，颤声道：“不”
“什么？”萧凛微愕，定睛看她。
容棠却没有听见他这句话。她满脑子都是前世的一幕幕，想起萧磐在灵位前那张狂而得意的笑，那肆意妄为的嘴脸，只觉得浑身发冷。枉萧凛如此信任他，他却暗藏祸心！
一时间，她忘记了自己身在何处，只用力摇着头，喃喃自语：“不能相信他”
这句话说得极低，萧凛听不真切，只蹙眉，问道：“棠棠，你在说什么？”
容棠身子一颤，刹那间回过神来，意识到自己竟险些将心里话尽数说了出来。若真是那般了，她又该如何对萧凛解释？毕竟，这一世，她与萧磐并无半点交集，又怎能在萧凛面前说这种话呢。
她勉强定神，尽力让自己的说辞听起来毫无破绽：“许是臣妾多心了。臣妾只是希望陛下能够平安无恙，素日所服的药不能出一丝一毫问题，也盼着陛下身边的人也都是值得信任的。唯有如此，陛下才不会被轻易蒙蔽。”
萧凛凝视着她，眼底划过幽暗的光。许久，他淡淡笑了笑，抬手抚上她面颊，说道：“朕知道。你不要胡思乱想，好不好？”
容棠深吸一口气，掩去面上的忧色，点了点头。
*
圣寿宴一过，宫中的日子又恢复成了波澜不惊的模样。
那晚所听所见之事，虽在容棠心头覆了层疑影，但毕竟没有什么凭据，再者，萧凛言之凿凿，让她不得不信，不得不把那点猜疑悄无声息地按捺下去。
况且，萧凛如今看起来一切都好，也再不曾染恙。容棠想，或许当真是她多想了。
天光明朗，日影如纱。
容棠正伏在炕桌上打着哈欠，便听见殿外传来宫人通传，说陛下来了。
她有些意外。毕竟这个时辰，萧凛几乎都是在御书房处理政事，甚少会来长乐宫。莫非是有什么急事？
容棠起身迎了出去，被迈步而来的萧凛握住了手腕，免了她的礼。
他似乎心情不错，问道：“在做什么？”
容棠想了想，如实回答道：“臣妾在发呆。”
“……”萧凛失笑，伸手捋了捋她的鬓发，却也没再追问，只是静静在窗边坐下。
和煦的光晕在二人之间涌动，跃上萧凛清冷的眉眼，也映出了他眼底的沉郁。容棠察言观色，问道：“陛下有什么心事吗？”
萧凛片刻才回过神来，只轻勾了下唇，学着她方才的语气道：“朕在发呆。”
容棠：“”
她抿唇一笑：“陛下日理万机，竟还有余暇发呆？臣妾以为，只有臣妾这样的闲人，才会无所事事地坐在这儿出神呢。”
萧凛抬手轻捏了捏她的脸颊，说道：“朕知道你定是觉得闷得慌。如今秋意渐浓，再过数月，也是时候该去围场行猎了。到那时，朕陪你一道去山林间骑马。”
时至今日，容棠听到“骑马”二字还是忍不住自心底漫起一股凉意。不过很快，她便安慰自己不要怕。
萧凛敏锐地发现，每次他一提到骑马，她便会露出恍惚不安的神情。他想了想，问道：“你是不是还对从前的事情心有余悸，所以依旧有些担心坠马？”
容棠望着他，心中五味杂陈，却无法把真正的缘由说出口，只能顺着他的话点了点头：“臣妾确实很害怕坠马，也总是情不自禁会想起过去的事情。”只不过，她
害怕的是他坠马，想起的也是他过去的事情。
萧凛覆住她的手背：“莫怕。朕会同你一起。若你害怕，朕便与你同乘一骑，定不会让你出任何意外。”
容棠依偎进他怀里，轻轻嗯了一声。
他的掌心缓缓地摩挲着她的手背，许久才开口道：“昨日，朕去了瑞安宫。”
容棠险些以为自己听错了，忙坐直身子，讶异万分：“陛下去看了太妃娘娘？”
她先是惊讶，随即心中一喜。萧凛愿意这样做，那便说明，他开始尝试着去亲近生母，化解往日的芥蒂。
然而萧凛面色沉郁，显然这次见面并不如意。容棠的心提了起来，果然听见他道：“只可惜，母妃她依旧不肯见朕。朕甚至隔窗听见了她斥责宫女、摔碎杯盏的声音。”
容棠小心翼翼问道：“太妃娘娘是不是又旧疾发作了？”
萧凛眉头紧蹙，说道：“朕不知道。可先前御医明明对朕说，母妃的情形有所好转，并不会时时发作。偏生朕一去，她便会如此。”
他唇角绷紧，语气冰冷：“这么多年过去，母妃还是不愿看到朕。”
容棠沉默片刻，涩然道：“臣妾觉得，或许太妃娘娘也有她的苦衷。当日，娘娘于昏沉之中，确确实实唤了陛下，这足可说明，娘娘心中还是记挂着陛下的。”
萧凛淡淡笑了笑，只不过那笑容有些苦涩：“母妃既然不肯见朕，那么朕往后便也不会再去碍她的眼。”
容棠还想再劝，却见他已然转开了目光，道：“不提此事了。今日晨光正好，陪朕出去走走吧。”
她凝视着他眉宇间浅淡的沟壑，心底叹了口气。萧凛虽如此说，可心中其实还是会难过的吧。
不知这对母子，究竟有没有和好如初的那一日呢？
*
福宁殿，后寝。
热气缭绕的浴房内，弥漫着浓重的药味。萧凛闭目静坐在木桶之中，周身被滚热的药汤浸泡着，鼻间尽是那苦涩而酸辛的气味。
他双手握拳，极力忍耐着那药汤覆身时的烧灼之感。体内似有一股热浪在横冲直撞，难以言说的躁意席卷周身，刺得他每一寸皮肤都如被百虫啮咬，不得不拼命压下那股狂乱的力道。
如今秋日正凉，然而此处却燥热难当，犹如盛夏。他额角布满汗珠，双颊赤红，呼吸急促，整个人如被置于烈火上烹烤。
两刻钟后，萧凛缓缓睁开眼，感受到体内那种异样逐渐褪去，整个人的神思也恢复如初。他深吸一口气，待药汤变得温热，这才起身，由程良全侍奉着擦净身体，换上轻薄的衣衫，再回到内寝床榻上，由伍越为他进行药浴后的按摩与施针。
待伍越收起银针，萧凛才觉得体内那种窒堵之感似乎略微散去了一些。他拢好衣襟坐起身来，又由伍越切脉。
“陛下安心。您的身子一切无碍，体内之毒也在缓缓排出。”伍越含笑道。
萧凛垂眸：“有伍叔这句话，朕便安心了。”
“只是我还有一件事要请示陛下，”伍越道，“这数月来，陛下的脉象逐渐好转，毒气也有所淡去。如今，我要为陛下进行下一步的诊治，这施针和药浴的次数需要较从前增多，过程也需变长。”
伍越说道：“如今我不过一月进宫一两回，尚可遮掩，若来日我须三五日便进宫一次，陛下该如何遮掩此事，不被察觉？”
“接下来，随着陛下的施针和药浴次数增多，陛下的身体或许也会随之出现一些新的情况。但接下来，陛下所用之药务必得我亲手研磨制作，因而，我恐怕分身乏术。况且，昔年我曾在宫中行走过，说不定会被人认出来。陛下若信得过我，我便可安排身边徒儿代我入宫，为陛下医治。此人家世清白，知晓轻重利害，我愿意以性命担保，他绝不会泄露此事。”
“我知道陛下最担心之事，便是您身体不豫之消息传扬出去”伍越话音未落，却被萧凛打断。
他眉宇间聚拢起似有若无的笑意，说道：“不瞒伍叔。假以时日，朕还真的需要将此事散布出去，如此才能帮朕一个大忙。”
伍越愕然，萧凛却并未直言，只是道：“伍叔的意思朕明白了。”
“只是，恐怕数月之后，朕还需要伍叔做一件事。”
他抬眸看向伍越，唇角带笑，语气却透着无边的凉意：“将计就计，瞒天过海。”——
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第68章 秋狝
这些日子,容棠发觉萧凛似乎格外忙碌，以至于他来长乐宫的次数也少之又少。
她心中挂念,寻理由去了几次福宁殿，却被程良全劝了回来。隔着回廊，她却也能听见御书房内此起彼伏的谈话声，想来萧凛日日都要会见许多朝臣，便只能怏怏回宫。
好不容易等到了傍晚时分，容棠觉得时候应当差不多了,便准备了点心，提着食盒再度来到了福宁殿。
守在殿门外的并不是程良全，而是另一个内侍。他躬身行礼，道：“娘娘,陛下吩咐了不准人打扰。”
容棠了然，便道：“那我便在此处等候。”
那内侍欲言又止，只好转身入内，想来是去禀报了。片刻后，他再度现身,说道：“请娘娘移步东暖阁略坐一坐。”
容棠依言迈过门槛,往暖阁走去。侍奉在内的宫人掀起门前垂落的绣帘，她举步而入，然而一个错眼间，却忽然看见一道人影迅速从内寝方向闪出,疾步离开。
萧凛若是接见臣子，怎会待在内寝中？容棠顿住步伐,觉得似乎哪里不对劲。而且，她恍惚觉得，方才那道身影格外熟悉。
“娘娘,怎么了？”那内侍小心翼翼问道。
容棠摇了摇头，沉默坐下。
等了片刻，她才等来了通传。那宫人却说陛下不在内寝，而在外间。
容棠走进去时，萧凛正坐在窗边炕上，信手翻着什么书。他穿着一身家常衣裳，看起来毫无异样。奇怪的是，这般凉意四散的秋日，他额角却有隐约的濡湿，鬓发也笼了层薄薄的水气。
“陛下。”容棠向着他屈膝，随即把食盒搁在了他面前，“臣妾是不是打扰陛下了？”
她的语气很是忐忑。萧凛心中一软，抬眸看她，说道：“何出此言？”
容棠轻声道：“听说陛下这些时日格外忙碌，臣妾是不是来的不是时候。”
“怎会？”他携了她的手，让她在身畔坐下，轻轻摩挲着她的手背，“朕这会子正得了空，盼着能有个人同朕说说话，你便来了，咱们算不算心有灵犀？”
容棠抿了抿唇，说道：“因为臣妾方才似乎看到有人从殿内离开，便生怕是扰了陛下和官员商议正事。”
萧凛眼底微光轻闪，却也没遮掩，而是坦然道：“那人并不是什么朝廷官员，而是宫中画院的画师。”
这下轮到容棠惊讶了：“画师？”
萧凛耐心为她解释：“今年秋日新进了一批画师，朕便命了其中一人前来，替朕摹画舆图。再者，来日围猎时，宫中画师须得随行，负责为朕绘制秋狝图。朕也得好好考校他们的本事。”
他这番解释合情合理，无可指摘。然而容棠却觉得心中的狐疑并未彻底消散。若是宫中画师，她为何会觉得那人如此熟悉？
但萧凛既然这样说了，她便也不曾流露出什么不信的神色，而是顺着他的话问道：“秋猎是在宫外围场吗？”
萧凛道：“围场多在京畿附近的皇家禁苑，那里紧邻山林，地势更加适宜。看守禁苑的人会事先派人将围场清理出来，多驱赶些体型较小的动物在其中，便于众人射猎，同时不会被猛兽所袭。”
他看着容棠跃跃欲试的模样，叮嘱道：“到那日你切勿独自行动。”
容棠点头。
她把食盒打开，取出里面的点心，说道：“陛下尝尝吧。”
萧凛凝视着她，微微笑道：“朕从不吃独食，你同朕一起吃。”
容棠微怔，却见他已拈起一块点心，凑到
她唇边。
她望着他深邃的眼眸，觉察出那其中荡漾着的缱绻温情，心中一热，便张口，含住了他手中的糕点。
萧凛只觉指尖一热，被她的唇轻轻擦过，那转瞬即逝的柔软触感让他情不自禁心中一荡。
容棠吃完了点心，却见萧凛再度拿起一块，示意她继续吃。
她犹豫了一下，便微微凑近一些，启唇欲把那块点心含住，却见他忽然移开了手，迎着她的动作，吻了上去。
由于她半张着口，他不费吹灰之力便破开了她的齿关，缠着她的唇舌，肆意攫取着她的气息。
等到萧凛放开她，容棠早已气喘吁吁，面色酡红。她抓着他胸前的衣襟，眼角微微泛红。萧凛垂眸，把她额前散落的碎发拨顺，指腹划过她的眉梢眼角，说道：“来日猎场上，朕同你一起骑马。”
容棠闭了闭眼，略微平复了一下心绪，仰头看他：“陛下此行不是须和王公大臣们一起骑马射猎吗？臣妾可以和郡主一起骑马。”
萧凛抚了抚她的面颊，说道：“秋狝接连数日，朕总会有闲暇陪你的，放心。”
他不再多言，把她揽进怀里，下巴抵在她发顶。容棠似乎听见了一声若有若无的叹息。
*
秋高气爽，京郊围场车辚辚，马萧萧。皇亲国戚、王孙公子们骑着高头大马，意气风发地在山林之间驰骋射箭，猎获野物，争先恐后想要拔得头筹。
女眷这边，虽不能打猎，却也可以骑着马信步走走，欣赏一番与皇宫内苑截然不同的秋景。
容棠骑在马上，一头如云青丝绾成发髻，为了便于行动，并未佩太过华丽繁杂的头饰。她与萧娆并肩而行，身后跟着一群小郡主们，皆是先前在行宫跟她学习骑术的。
郡主们难得这样齐全地聚在一处，还是在这样广阔无垠的山林之间，不必被宫规束缚，因而个个都兴高采烈，面带笑容。加之她们素知容棠性情宽和，便都兴致勃勃地同她叙着话，林中时不时传来笑语阵阵。
另一边，以丹阳长公主为首的数人走了片刻，便陆续分散开来。
顾琼珠跟在她身侧，向着不远处的围猎之地走了过去。隔着树丛，可以看见有几个身姿矫健的青年郎君正弯弓搭箭，互相比试。其中一人身材颀长，丰神俊朗，眉眼间与顾琼珠有些许相似。
丹阳长公主颇为痴迷地盯着那道身影，眼中是毫不掩饰的情愫。正巧，那边几人为了追赶猎物，不多时便奔得无影无踪，只剩下那青年。他弯腰把猎到的野兔交给随行的侍卫，便打算继续向前深入。
忽然枝叶沙沙作响，几匹马踩踏过草丛，跃过低矮灌木，来到了他面前。
顾琼珠率先开口唤道：“兄长。”
青年一愣，转头便对上了丹阳长公主热切的眼神，便要下马行礼：“臣见过长公主殿下。”
此人正是顾琼珠的同胞兄长，名唤顾明峥。
“何必拘礼？”丹阳长公主笑吟吟地摆手，“久闻顾郎君极擅骑射，不知能否指点我一二？”
顾明峥眼底微微一动，不动声色看了眼妹妹，却见她面露无奈，只能用眼神暗示自己。他无声叹了口气，再抬头时已然是一副欢欣的模样：“臣荣幸之至。”
顾琼珠目睹两人相偕而去的背影，觉得自己在此处似乎有些碍事，正欲拨转马头往另一边去，一回身却恰好撞入一双幽深的眼睛中。
“顾姑娘，”那人眯了眯眼，意味深长一笑，“想不到会在这儿遇到你。”
顾琼珠面色不变，只恭谨俯身：“臣女见过殿下。”
萧磐手中马鞭虚扬了扬，说道：“听说前面的猎物更多，顾姑娘要不要同本王一道前去射猎？”
他语气闲适自在，顾琼珠暗自咬了下唇，露出谦恭的笑：“殿下有命，臣女自当遵从。”
“那便走吧。”萧磐双腿一夹马腹，率先出发。
身后，顾琼珠盯着他的背影，眼底掠过挣扎和犹疑，最终化作深不见底的浓雾。许久，她轻叹一声，打马跟上。
*
容棠与众人分别时，夕阳半落，余晖满天。
此次秋狝大约持续半月有余，猎场外围的草场上设有营帐。她所居住的帐子便在御帐旁边。
容棠骑了大半日的马，有些累，便想早日回帐子里歇息。她看了眼萧凛的帐子，帐门紧闭，显然他尚未回来。
若不是因为天子要和众位将军王孙一道骑马，她真想跟着萧凛，寸步不离，唯恐他不慎坠马。即便知道他身边的侍从极多，但容棠心中还是有些惴惴。
她简单换了身衣裳，净了面，便心不在焉地在帐内铺着的氍毹上坐下，端起矮几上的茶水抿了一口，时刻留意着隔壁的动静。
不知过了多久，她终于听见了御驾归来的喝道之声，忙把帐子掀开一条缝，看见萧凛信步而来，神情看起来轻松自在。他身后还跟着一个人，正是萧磐。
她心沉了沉，只觉得看见这个人便会打心眼里不舒服，更会本能地觉得他不安好心。
既然萧磐被召来议事，她便也不好打扰，只能继续在帐子中静坐。直到最后一抹夕阳余晖彻底被吞没，天色暗沉了下来，风也愈发凉了起来，程良全前来恭请她和陛下一道用膳。
用罢晚膳，容棠正欲起身告退，却见他起身走到屏风后，取了一袭披风，替她拢在身上。
容棠低眸，看着他手指轻动，为自己系好系带，不由得微微一怔：“陛下要带臣妾去哪儿？”
萧凛松开手，抚了一下她的脸颊，说道：“忘了？先前朕答应过，要同你一道骑马的。不过白日实在无暇，只能等到这个时候。好在草场上空旷阔大，四处也有灯火，不至于辨不清路。”
“可陛下已经劳累了一整日，不如早些歇息吧。”容棠望着他黝黑的眸子，柔声道。
萧凛摇了摇头，说道：“朕答应过你的话，言出必行。明日朕又要见许多王公大臣，怕是又不得闲。”
他说着，便握住了她的手，带着她出了帐子，向草场行去。
晚间的草场凉风阵阵，吹动那半人高的草随风摆动摇曳。秋日的草有些发黄，没有春夏之时的生机勃勃，显得有些清冷。
两人各骑一匹马，在草场上纵情驰骋了许久，才轻拢缰绳，让马儿慢悠悠地行走。
“陛下每年都会来这里吗？”容棠偏头问道。
萧凛颔首：“每年的春猎和秋狝，朕都会在此停留数日。”
他举目四望，唇角含了些微微的笑意：“在此处纵马驰骋，比之宫中马场更多几分快意。”
容棠深以为然。
两人又走了片刻，沿着草坡继续往下，便来到了一处湖边。傍晚时分，湖面倒映着银白的月，凉风拂过，搅动一池碎影，在夜色映照下显得格外波光粼粼。
萧凛把马匹拴在不远处的树干上，与容棠一起走到了水边。
静了许久，他转头看着容棠，问道：“喜欢这里的风景吗？”
容棠点点头：“臣妾很喜欢。此处很是寂静，草木的香气与水汽交杂在一处，格外湿润。”
她说罢，忽然听见身边传来轻微的簌簌声，转头一看，萧凛已然拨开长草，撩开袍角席地而坐。
容棠愣了愣。这还是她第一回看见萧凛这样随意。但即便如此，他身上那身为君主的威严和华贵之气却还是分毫未见，只是眉宇间褪去了严肃，显得极其放松。
她几乎未曾多想，便学着他的动作，一样坐了下去。
两人并肩，不约而同看向了天上的那轮明月。
“棠棠，”许久，萧凛开口，“你说，如今照着我们的这轮月，是否也曾照着千百年前的人？”
容棠一怔，缓缓吟诵道：“‘江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年望相似。’”【1】
萧凛望着那月光，近乎呢喃地低声道：“代代世世，是不是都仰望着同一轮明月？”
容棠没有听清他的低语，只是兀自生出了些感慨。不知前世此时，这月色是否如今日一样动人？而那时，她又身在何处呢？
她轻叹一声，说道：“臣妾想，这月是亘古不变的，只不过望着这月的人会换了一代又一代。但即便如此，后人也一定会时时回想起被这轮月映照着的前人。”
“那你觉得，后人能不能改变前人做过的事，弥补曾经的遗憾？”茫茫月色之中，他轻声问
道。
容棠的神思有一瞬间的恍惚，仿佛飘飘晃晃，回到了那个惨淡昏黄的夜晚。那晚有没有月？她记不清了。
但她唯一确信的是，此时此刻，她正真真切切拥有着眼前的一切。虽然前路未可知，一切都如谜，但她却陡然浮起一个念头：或许假以时日，前世种种兴许真的能够彻底改变。
从重生至今，其实她已经不知不觉改变了许多事情了。若是这样下去，也许前世的结局也可以随之被改变。
容棠想着，便点了点头，说道：“能。臣妾相信，事在人为。”
“虽说生死天定，可有些时候，不去尝试，又怎知能不能与上天相抗衡呢？”她道。
萧凛眸中闪过一丝星芒。他定定瞧着容棠，倏尔一笑，道：“……好，朕记住了。”
容棠有些好奇：“陛下为何会——”
话音未落，她便觉得眼前覆下一片阴影。他捧起她的脸，温热的气息扑面而来，轻柔地吻住了她。
他的动作不疾不徐，并不强势，而是如春风化雨般细致地掠过她的每一寸唇瓣，温和从容。
容棠下意识闭上了眼，神思飘荡，感受着唇上温柔的触碰。他灼热的气息与湖边清凉的水汽掺在一起，恍惚间让她如坠梦中。
呼吸交缠之间，萧凛忽然止住动作，抵着她的唇瓣，含糊着开口，声音低低的：“今后不论发生什么事，你都不必担惊受怕，只需相信朕会处理好一切，等朕的消息便是。”
容棠一怔，一时间没能明白他的意思，只循着本能轻轻应声。他似乎叹了一口气，那微薄的气息如一片流云，倏而飞散。他旋即又极其柔和地蹭了蹭她的唇，这才松开她。
那灼热滚烫的气息消失，容棠才渐渐回过神来，忍不住问道：“陛下何出此言？”
萧凛却没说话，只是再度低声道：“相信朕。”
她敏锐地觉察出什么，心中没来由地一慌。可萧凛却并未再多说什么，而是把她身上的披风系紧，说道：“时候不早了，该回去歇息了。”
自那日过后，萧凛便愈发忙了起来，容棠常常只能在用晚膳时才得以见到他。眼看着很快便要到八月十五了，秋猎的队伍也终于要启程回宫了。
然而御驾刚一回宫，便传来了陛下染疾的消息。宫中奉御说陛下是因被时气所感，加之秋猎劳累疲乏才会病倒，并不严重，只需静养数日便好。
容棠侍疾时，见萧凛的症状不过就是寻常风寒，他面色虽苍白，但精神尚佳，按理说并无大碍。可福宁殿内的药味却迟迟无法散去，那苦涩的味道萦绕在她鼻间，挥之不去，也让她愈发心慌。
她只想寸步不离守着他，可萧凛却不许她日日滞留在福宁殿，温言让她回长乐宫歇着。
容棠无法，只能暂且回去。然而不过是睡了个午觉的功夫，她便又做起了那样诡谲而可怖的梦，以至于醒来以后浑身冷汗，一颗心剧烈跳动，几乎要跃出胸腔。
她再也不顾不上抗不抗旨的事情，匆忙洗漱了便往福宁殿去了。
穿过回廊，容棠很快来到了后殿。她正欲沿着院中的甬道一路走过去，却忽然发觉对面的廊庑上，两个内侍正引着一个身穿官服的人向外走去，口中不忘叮嘱：“大人当心脚下。”
明晃晃的日光之下，那青年的五官被映照得清晰而分明。
她霎时间呆住，几乎不敢相信自己的眼睛——
作者有话说：【1】出自《春江花月夜》
第69章 故人
“怀”容棠险些以为自己睡迷了,才会如此头晕眼花。
那人并没有察觉到这边的动静，只低眉顺目随内侍离开,留给她一个背影。
恰在此时，程良全掀帘而出，看清容棠时面色顿时一变，随即上前笑问道：“贵妃娘娘怎么这个时候来了？”
容棠回神，指着那边道：“方才走过去的是何人？”
程良全一愣，笑容不变,回道：“娘娘说的应当是宫中画院的画工吧？先前秋狝时，陛下特命他们随侍作画，今日恰好前来复命。”
作画？容棠一愣，却有些半信半疑。
虽然方才只是匆匆一瞥便擦肩而过,可她看得真切，那人正是她自幼便相熟的旧友——虞怀平。
他怎会出现在宫中，还是以画工的身份？虞怀平确实极擅丹青，可他素来不慕荣华名利，一心只想四处行走,编纂药典,悬壶济世，又怎会进宫？
她伫立原地，久久不能平静。程良全见状，便小心道：“娘娘,陛下请您进去。”
容棠恍恍惚惚地进了殿，却见萧凛今日并未躺在床榻上,而是披了件外袍，正站在窗边欣赏着书案上的一幅画作。
“陛下，您当心着凉。”她快步走过去,在他身边站定，去握他的手。
萧凛笑了笑：“不碍事。”
他目光淡淡扫过眼前的画，不经意问道：“方才听你在外头耽搁了许久，怎么了？”
容棠顿了顿道：“臣妾方才看见有生人出入福宁殿，便问了程公公一句那是何人。他说那是陛下近日赏识的画工。”
萧凛颔首，示意她低头：“此画便是方才那画工奉上的，你瞧瞧如何？”
容棠这才注意到眼前的画，便凝神看去，发觉这画的是萧凛与众人一道骑马射猎的情景。山林茂盛，骏马疾驰，箭矢如雨，一笔一画都极其细致，把每个人的神态都描绘得极其生动。
她凝眸，看向画中那骑着高头大马的天子。他眉眼舒展，但面容略显严肃，并未带笑。他抬手弯弓搭箭，正对准不远处的野兽，蓄势待发。
这样的笔触和构图，容棠可以确信，正是出自虞怀平之手。那么，方才那人真的是他，他真的成了宫中画师？
可她心底却依旧疑窦丛生。虞怀平怎会甘愿放下未竟之事，投身宫廷做起画师？明明她入宫前，他还踌躇满志地随师父前往了边地，只为了寻访药材，编纂医书，为何数月不见，他便陡然换了志向？
难道，虞怀平在边地时遇到了什么事情，才会如此性情大变？
容棠想着，不由得皱起了眉。萧凛看着她，道：“怎么？对这幅画不满意？”
她连忙摇头，说道：“臣妾觉得这画作笔触细腻，很是传神。不知陛下从何处发现了这位画师？”
萧凛道：“前些日子，画院新进了一批画工，不少都是来自民间。朕便命他们自行考核，择出极其优异者随侍秋狝，为朕作画，朕也正好考校一下他们
的本事。待中秋家宴前，朕打算让画工为朕和你作画。”
容棠心不在焉地应了一声，这才想起自己的来意，当下仔细看着他的面色，说道：“陛下今日的气色好些了，那些药还在吃着吗？”
萧凛掩唇轻咳了一声道：“按照奉御的方子，还需要吃上几服。”
容棠握了握他的手，发觉掌心温热，这才稍稍放心，后知后觉忆起自己今日乃是违背了他的话，贸然前来见驾的。她仰头看着萧凛，轻声道：“陛下不怪臣妾擅自前来吗？明明您先前才嘱咐了，让臣妾好好待在长乐宫。”
萧凛低眸看她，微微笑了笑：“朕知道你也是关心则乱，又怎会怪罪？”
他停了停，这才语气平静地问道：“朕看你行色匆匆，鬓发也有些散乱，是做了什么噩梦，才会如此急切地来见朕吗？”
容棠没想到他会猜得这样清楚，不由得怔了怔，道：“陛下如何得知的？”
萧凛牵着她的手在一旁的长榻上坐下，这才道：“朕只是忽然发觉，自你入宫以来，屡屡做噩梦，每一个梦都是与朕有关。从前你说，你梦见朕不要你、冷落了你，那么如今呢？”
他没有错过容棠眼底一闪而过的惊愕和慌乱：“这么久过去了，你又梦见了什么？”
容棠一时间说不出话来。
当日她说自己梦见不被他喜欢，不过是搪塞之语。可那已经是很久之前的事情了，彼时的她还可以用“入宫不久”这样的话来遮掩，可后来的她与萧凛经历了那么多，彼此交心、亲密，她若再说自己做了那样的梦，岂不是说明自己始终心底不安，白白辜负了萧凛的偏爱？帝王施宠，她却患得患失，萧凛会如何想？
可是，她又怎能把真实的梦向他诉说呢？
萧凛的目光并不严峻，却透出一股无声的威压，她觉得在他的注视下，心中的一切想法都无所遁形。
几乎在瞬息之间，容棠便已认清了内心。她不想欺骗他，亦不想用那种理由欺骗他。又或者说，她愿意试着向他敞开心扉，因为她隐约觉得，他会耐心倾听。
沉默在两人之间蔓延开来。不知过了多久，萧凛听见眼前人轻声开口：“臣妾梦见，有人要伤害陛下的身体，对陛下不利。但那个人是何人，臣妾并不清楚。臣妾的梦确实有些无缘无故，或许只是出于对陛下的关怀和担忧。但臣妾不愿欺瞒陛下，只好如实道出。若陛下觉得臣妾是妄言，是无中生有，那么臣妾甘愿受罚。”
容棠一口气说完这些话，没有听见萧凛的声音，心不禁沉了沉，便想屈膝下去请罪。然而她身子微微一动，便陡然觉得一双有力的手臂圈了过来，把她牢牢揽住。
他双手箍住她的肩膀，迫使她抬头直视着他。
她撞入一双深邃的眸子中，一时间险些忘记了呼吸，耳边听见萧凛缓缓开口：“告诉朕，你的梦中除了这些，还有没有其他事情？”
他的语气透着几分不同寻常的波动，容棠抿了抿唇，摇了摇头。
萧凛凝视她许久，最终沉沉闭上眼吐出一口气，掩去眼底的急切。方才他许是傻了，竟有那么一瞬怀疑，她是否也会有前世的那些记忆。
如今看来，并无这种可能。可她又为何会梦见那些事情呢？
可先前，他隐约听见她如呓语般呢喃，让他不要相信萧磐。她久居宫中，怎会说出这种话？
眼下并不是探究此事的时候。萧凛平复了一下呼吸，抬手轻轻搂住她，说道：“不要怕。万事有朕在，朕会小心谨慎，不会给那些人可乘之机的。”
他没有追问她这些梦的由头，容棠稍稍松了口气，便如他所言低低“嗯”了一声。
却没察觉到，萧凛眼中那愈发深浓的疑色。
*
中秋阖宫家宴亦是循例而办，并没有什么新鲜的。不过宫宴第二日，容棠得了萧凛的口谕，动身前往了宫中画院。
萧凛先前曾说过，要让宫中画师为他们二人画像，这也是宫中惯例。历来帝王都要命宫中画工为自己及后宫较为得宠的妃嫔绘制肖像，再编纂成画卷。一般而言，帝后二人的画像会由众画工之首者负责绘制，其余妃嫔的则由寻常画工绘制。
容棠去的路上，忍不住又想起那日与虞怀平的匆匆一面。她心中有许多疑问想要亲口问一问他，可身在宫中，许多话却无法宣之于口。况且，还不知萧凛是否知晓她与虞家的渊源。
她怀揣着心事来到了宫中画院。此处远离各宫，颇为僻静，很适合作画，而不会被打扰。画院的人事先得了御前的通传，早已恭恭敬敬拜倒了满地，恭迎陛下和贵妃驾临。
宫中画师为帝后作画之处名叫星霜阁。此处宽敞阔朗，光线适宜。负责作画的画工早已恭谨侍立在此，见帝妃二人相偕迈步而入，立刻俯身行礼，嗓音沉稳：“臣见过陛下，见过贵妃娘娘。”
那熟悉的声音甫一入耳，容棠禁不住恍惚了一瞬。从前，她无论如何也想不到，自己有朝一日竟能在宫中见到虞怀平。
他们最后一次见面，还是她刚刚重生的时候。彼时的容棠以为，这一世她能够好好地与昔日挚友团聚。然而天不遂人愿，她注定只能怀抱着遗憾入宫，也深知恐怕再无机会能见他们了。
容棠的目光慢慢落在青年身上。他眉眼低垂，神态十分恭敬谦卑，任她怎么想也不明白，虞怀平为何会走上这条路。
她望着他，好似有千言万语想要问出口，却只能极力克制。
容棠正心神不宁时，耳边听见萧凛淡声吩咐他免礼，这才勉强收敛心神。
殿内当中早已设好了两处坐席，萧凛在左首坐下后，容棠却有些迟疑。
按说，画工应当先为他单独作画，然后才是自己。既如此，她应当在一旁略候才是。然而萧凛却抬眼看了过来，道：“为何还站在那里发呆？还不坐到朕身边来。”
容棠问道：“画师不是要先为陛下一人作画吗？”她说话时，忍不住看了一旁的虞怀平一眼，见他纹丝不动，只垂首肃立。
萧凛道：“无碍。朕与你坐在一处，画工便可直接作画，也省去了许多麻烦。”
容棠这才缓步走过去，在他身畔坐下。
她今日穿了极隆重的吉服，华服盛妆，环佩叮当，气度端凝大方。待落座后，容棠深吸一口气，慢慢抬起头，目光平视着前方，尽力摆出放松而自在的姿势，以便画师作画。
虞怀平很快摆好了作画工具，调整了一下位置，这才看向了眼前的帝妃二人，仔细观察着他们的模样和神韵。
柔和的日光自洞开的窗子落进来，恰到好处地映出两人亲密无间的身形。他握住画笔，不易察觉地抿了下唇，竭力让自己对眼前的情形平静观之，抑制住心底那险些震颤的波动。
从他眼中看去，雍容华贵的帝妃二人并肩而坐，恍若神仙眷侣。她身为贵妃，却几乎享受了皇后的待遇，足可见陛下对她的宠爱。或许，他该为此而庆幸，更该彻底按捺住心中那微弱的黯然。
龙袍上以金线绣出的龙纹粲然夺目，有些灼了他的眼。虞怀平面色无波，依旧是那副谦恭而不卑不亢的模样，只安静在绢本上落笔。
须臾，他的目光顿了顿，才鼓足勇气般看向了陛下身边的贵妃。
虞怀平从未见过这样妆扮的容棠。华服之下，她轻抬眼眸，红唇微微扬起，露出一个无可挑剔而又合乎礼节的淡笑。那周身的佩饰和耳坠上的东珠摇曳生姿，这样的她无疑是明艳雍容的，可却又有些陌生。他觉得，她好似被那身衣裳紧紧束缚住了，再也不是从前那个鲜妍妩媚的少女了。
他不由得有些走神：虽说陛下对她极为偏爱，可宫中的日子，应当还是不好过的吧？也不知她入宫后是否事事遂心，有没有遇到过什么不好的事情。
倏然，一旁的程良全低低咳嗽了一声。虞怀平顷刻间清醒过来，险些滴下冷汗。他竟敢在陛下面前如此失态，甚至还是在揣测陛下的贵妃！
容棠端坐上首，自然把他那一瞬的神色变化看在眼中。她心中微微一紧，想去看萧凛的反应，却又意识到此刻自己不能随意动弹，只能极力克制住。
作画是个漫长的过程，但天子自然不可能始终坐在远处一动不动。画工在摹画好
天子的神韵之后，便可以以旁人作为参考，继续作画。因此，待虞怀平回禀后，萧凛便徐徐起身，牵了容棠的手去了偏殿歇息。
待那两人的身影消失，姿态恭谨的虞怀平这才缓缓直起身子，垂眸盯着地面晃了一下神，攥住画笔的手指悄悄收紧，旋即又一脸平静地继续作画。
*
偏殿。
萧凛端起宫人奉上的茶浅抿了一口，见容棠似乎有话要说，便静静等着她开口。
容棠深知，虞怀平既然能为天子作画，那么他的底细萧凛必然一清二楚，她也没有必要刻意隐瞒与他是旧识这件事。
因此，她在萧凛身边坐下，说道：“陛下，其实臣妾识得今日这位画工。”
萧凛的神色果然不见一丝意外。他放下茶盏，但笑不语，只听她继续道：“容家与虞家一向有所往来，臣妾自小便与虞氏兄妹相识，常在一处玩乐念书，两小无猜，青梅竹马。臣妾没有兄弟姊妹，便与这兄妹二人犹如一母所生般亲近。”
“只是”容棠蹙眉，有些不解，“臣妾记得怀记得虞大人一向精于医术，竟不知他为何会转而投身于了丹青之技艺，并且入宫为画工。陛下是否知晓这其中缘由？是不是虞家遇上了什么事情？”
她的语气急切而担忧，可见与虞家的感情着实深厚，对这位“竹马”更是十分关心。萧凛说不清心中是何滋味，只回答道：“虞家并未遇上什么事情。至于虞怀平为何入宫为官，朕也并不知晓，只知道一切都是他自愿为之，断非有人强迫。兴许物换星移，心境和志向也会随时间改变。”
容棠却兀自苦苦思索：“可臣妾知道他自幼便立志走遍天南海北行医济弱。丹青虽也是他擅长的爱好，但他却从未说过自己要以此为终生之事。他究竟是如何想的呢？”
她想得出神，几乎要忘记身边还有个目光幽深的人在盯着自己了。萧凛看着她情真意切为虞怀平着想的模样，不知为何心中涌起一股异样的情绪。
先前派人去调查他底细时，萧凛便已然知晓这位虞郎君与自己的贵妃是旧识。但人活于世，有几个至交挚友又不是什么稀奇事，他也不至于这般小肚鸡肠，会对她入宫前的事情无比介怀。况且，他二人之间只不过是兄妹之情，并无任何逾距，她又满心满眼都只有自己，他又何必为此而耿耿于怀呢？
但听说是一回事，亲眼所见又是另一回事。萧凛看着容棠正在为旁人而苦思冥想，眯了眯眼，出其不意地一抬手，忽然把她整个人圈进了怀里。
“陛下？”容棠一惊，有些手足无措地被按在他胸膛上。
萧凛沉沉的吐息落在她耳边：“人各有志，你又何必为他如此悬心？”
容棠抿了抿唇：“臣妾只是好奇。”
“虞怀平并非懵懂孩童，你要相信他的每一步选择都是经过深思熟虑的，而不是冲动为之。”萧凛搂在她腰身处的手臂紧了紧，那热度如烙铁般紧贴着她。
他的解释虽然合情合理，但容棠心中却不知为何有些不安。她总觉得，虞怀平会在此时突然出现在宫中，又出现在御前，似乎有些不寻常。
萧凛见她若有所思，眸光闪了闪，伸手抬起她的下颌：“在朕面前，还敢走神去想旁人？”
容棠还是头一回听见他用这样的语气说话，不觉愣了愣，想着还是解释一下比较好，便道：“陛下，臣妾只是念着昔日的故旧之情，才会——”
萧凛却已经没了耐心，指节微微用力，迫使她仰起头来。
他低头，以唇封住了她未完的话，含糊开口：“不必多言，朕明白。”
待萧凛放开容棠，她只觉得晕乎乎的，不得不靠在他身前缓了缓。这么一中断，容棠便把先前的话头忘了，只下意识顺着萧凛的话说起了其他事情。
萧凛见她终于不再对那件事百般疑惑，这才不易察觉地松了口气。
在容棠看不见的地方，他眼底波光暗沉，最后化作无声的叹息——
作者有话说：[红心]感谢：
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第70章 落雪
日子过得飞快,京城也一天冷过一天，转眼间秋日已过,初冬悄然而至。虽未落雪，但凛冽寒风却已吹刮到了皇宫各处殿宇。
容棠裹着厚厚的大氅站在长乐宫檐下，仰头看着那灰暗的天，感受到风中裹挟的寒意，这才真正意识到冬天到了。
“娘娘，瞧这天色,今日夜里兴许会有雪呢。”烟雨递过来一个手炉，把容棠手中那个换了去。
岚月同样抬头看着天，说道：“那便是京城今岁的第一场雪了。”
“每年初雪时，陛下都会在广阳殿设宴,与宗室皇亲及一些臣子在一处宴饮，”一旁的飞雪走过来说道，“今年应当也不例外。”
这种宫宴，容棠自是不必参加。她便乐得清净，可以独自一人在寝殿里抱着手炉躲懒。
用了晚膳,容棠靠在床榻上有些昏昏欲睡。侍女们都退了出去,内寝只留了一盏微弱的灯。窗外，风愈发急了起来。
迷迷糊糊之间，她又做起了梦。尚未入宫时，每逢这样的冬日,父亲下了值回府后，带着一身寒气笑吟吟地来寻她和母亲。他们在屋内围炉煮茶,或是烤些甜津津的果子。父亲偶尔兴致来了，也会烫一壶酒，小酌几杯。
滚烫的茶水煮沸了后,会从壶嘴处溅些出来，落在烧得正旺的炭火上，冒出缕缕白烟，发出滋滋的声音，清幽的茶香和香甜的果香在屋内蔓延开来。她依偎在母亲身边，身上盖着厚实的毛毯，周身都被炭火烘烤得热乎乎的。不论外头的风雪如何凛冽刺骨，都与他们无关。
倏忽之间，眼前情形变了，不再是容府的堂屋，而是高耸的红墙和殿宇楼阁。父亲和母亲也不见了，只剩下她一人孤独地坐在原处。
偏偏此时，风雪愈发大了起来，她只觉得身上袭来一股寒气，茫然四顾却不见爹娘的身影，顿时有些无措，张口唤道：“爹……娘……”
可是却无人应答。容棠僵立原地，恍惚间忆起了现实。原来她已经许久不曾回家，不曾见过他们了。
无边无际的酸涩涌上心头，她眨了眨眼，觉得眼角一片湿润。
忽然，温热的掌心覆上她的脸颊，轻柔地为她拭去泪。她情不自禁向着热源靠近了些，伸手揪住眼前人的衣襟，将脸埋在了他怀里，低低啜泣了起来。
他轻轻拍着她的背，嗓音温柔，似是在自言自语：“……是想家中亲人了吗？”
睡梦中的容棠自然没法回答他。他便没再追问，只是愈发紧地拥住了她，轻声安慰。
……
容棠再度醒来时，发觉周身并没有梦中那种彻骨的凉意，而是被暖热紧紧包裹着。她动了动身子，发觉自己被人搂住，源源不断的热意侵袭而来。
容棠慢慢睁开眼，尚未完全清醒过来，便听见发顶传来低沉的嗓音：“醒了？”
她还未来得及抬头，只循着本能轻轻应了一声。
修长的手指抚上她的面颊，轻柔地揩过她眼角，那里还残留了些酸涩的印记。容棠听见他轻声问道：“为何会哭？你梦见了什么？”
她神思恍惚，仿佛还停留在梦中那种难过的心绪之中，陡然听见这样温柔而小心的询问，几乎不曾多加思索，便启唇道：“梦见了爹和娘。”
抚着她面颊的手指微微一顿。他问道：“是不是想家了？”
容棠低低嗯了一声，带着刚刚醒来的鼻音，听起来有些委屈。
萧凛轻轻吻一
吻她的发顶，呢喃道：“朕知道了。”
她在他怀中蹭了蹭，嗓音不自觉带了几分撒娇：“陛下来了多久了？”
萧凛低头看她，手指把玩着她的一缕头发，说道：“你刚睡下时。”
“陛下是从广阳殿那边过来的吗？”容棠有些诧异，“宫宴这么早便结束了？”
“不过是年年的旧例，实在无甚趣味，朕也懒怠与那群人多说话，”萧凛道，“因而便早早离席了。”
或许是刚刚自梦中醒来，还有些怅然若失，此刻的容棠格外依恋身边人。她紧紧抓住他的衣襟，舍不得放开，萧凛低笑一声，说道：“落雪了——想出门看看吗？若你觉得乏了，朕便陪你一道歇息。”
“是京城的初雪？”容棠闻言立刻从他怀中直起身子，想向外张望一番。
萧凛颔首：“困不困？若是困，便再睡会儿，明日再看也不迟。”
“臣妾不困，”容棠立刻来了兴致，“臣妾想出门去看雪。”
两人的衣裳纠缠在一处，发丝也暧昧地拉扯在一起，被他们彼此的体温熨得滚烫。容棠本是贴着萧凛的胸膛，与他的身子几乎不留缝隙，这会子想着起身，便有些莽撞地在他怀中乱动了半晌，不是压到了他的衣角，便是扯到了他的头发。
这样甜蜜的触碰于萧凛而言根本无伤大雅，他起初噙着笑意，任由她在自己身侧翻来覆去，然而片刻后，面色忽然一僵。
容棠听见萧凛压抑的闷哼声，顿时有些紧张：“臣妾是冲撞到陛下了吗？”
回答她的是他愈发粗重的喘息。容棠以为他被自己压痛了，连忙坐直，想离开他的怀抱，却忽然觉得好像有什么异样。
她一呆，尚未反应过来，便觉得一股大力袭来，扣上了她的腰身。
他的唇有些凶狠而急迫地压了下来，把她的气息掠夺殆尽。随即，那灼热的唇移开，轻轻咬了下她的耳垂，引得怀中的人浑身颤抖，怕痒般地推拒。
萧凛却不由她躲避，愈发用了些力道，甚至不满足于此，顺势缓缓游走着，贴上了她的颈侧。
那滚烫的吐息像是在她皮肤上烧起了一团火，愈来愈烈，熊熊燃起。容棠有些呼吸不畅，只觉得胸臆之间有莫名的躁意和震颤在涌动，那颗剧烈跳动的心仿佛被他的动作所牵引，被他的气息尽数禁锢。她原本抵在他身前的手无力垂落，只堪堪捉住他的衣角。
“棠棠”他低声唤着她，嗓音沙哑，透着掩饰不住的情动，却又夹杂着一丝说不清道不明的挣扎。容棠承受着他的吻，忍不住悄悄睁开眼看他，忽然觉得心中泛起了一股从未有过的甜意。
她竟有些留恋这种与他亲密无间的感觉了，像是心房被悄悄拨开一条缝，源源不断的流蜜涌入其中，把她所有的神思和迟疑尽数淹没
两人在昏暗的帐子中厮磨了许久，容棠只觉得缠着自己的身体愈发烫人，她觉得自己也快要被那团火烧得不知今夕何夕了，只能在唇齿交融的间隙断断续续张口：“陛下，不是要去看雪吗？”
她的声音虽破碎而不成句，但却如一记钟声般响彻在萧凛耳畔。他猛然回神，颇有些狼狈地松开她，兀自靠在一旁剧烈喘息着，许久才平复下来。
“你换身厚实的衣裳，咱们这就出门。”萧凛说着，便起身下床，步伐有些急促地向后殿的浴房走去。
等容棠换好了衣裳，又唤了烟雨和岚月进来为自己梳妆，拢紧手炉，披上斗篷，这才等到了萧凛。
他面色已然恢复如常，只是当容棠无意间碰到他的手时，却发觉那处如寒冰一般。
“陛下的手怎么这么凉？”她连忙命人再去拿一个手炉来，却被萧凛止住了。
他轻咳一声，说道：“无碍，许是方才碰了冷水的缘故。”
容棠却依旧有些不放心，便尽力用自己的掌温为他暖着手，口中絮絮道：“天寒地冻的，陛下一定要当心自己的身子。”
萧凛垂眸看她，淡淡一笑。
两人并肩出了长乐宫，发觉这会雪已停了，地面上覆了一层薄薄的白色，看起来像是撒在糕点上的糖霜，踩上去有轻微的沙沙声。
沿着宫道一路走着，渐渐来到了御花园深处。夜色之中，那些高大的松柏树木全都披上了一层白色的银装。
梅园的梅花凌寒绽放，俏生生的梅枝在风中颤动着，抖落簌簌碎雪。容棠上前轻轻压低一簇梅花，凑近了仔细瞧着。那雪便顺势落在了她眼睫上，化作晶莹的水滴。
“宫中的梅花果然娇艳动人。”她笑盈盈地道。
萧凛唇角含着笑，只专注凝视着她，目光连片刻也舍不得移开。
正漫步间，那雪便再度纷纷扬扬落了下来。这一次的雪愈发密，不过瞬息便把两人的鬓发皆染白了。
容棠伸出手，见那细小的雪花落入掌心，很快便化作了水珠。她微仰起头，饶有兴致地看着雪自幽暗的夜空飞旋而下，翩跹起舞，最后没入大地。
“陛下，你瞧——”她说着，便转头来看萧凛，却撞入了那双柔情缱绻的眼眸之中，这才发觉，不知何时，他的发上也落满了白色。
萧凛走过来，抬手拂去她眉眼间的雪，定定地瞧着她。
他寻到了她的手紧紧握住，甚至钻入她指缝之间，与她十指相扣后，才满意地弯了弯唇。
“落雪如白头……所以，朕和你会白头偕老，永不分离的。”
萧凛看着她，字字句句坚定不移，透着让人不得不信的力度。容棠怔怔抬头，被他那柔和似水的眼波所慑，不由得沉溺了进去，如被诱哄般缓缓点了点头。
——至少在这一刻，她愿意忘记那些身外之事，全心全意地相信他——
作者有话说：[害羞]