大宁王朝，三钱楼，矗立于冕都最繁华的太章街上。

跑堂托着团花琉璃盘穿梭于三层木阁楼间，盘中佳肴皆覆银罩，罩顶嵌着三枚铜钱纹印。

“三钱宴”的规矩，一菜三钱银子，酒水另算。

刚端上一盘热腾腾的陈皮酱肘，食客们大快朵颐间闲谈:

“听说摄政王昨夜又杖毙了谏官……”

“这是今年第几个了？午门外那根杆子，血就没干过！寒关道饿死人的案子还没查清呢……””

“嘘——噤声！”旁边人眼神惊恐地瞟向楼上雅间方向，“楼上雅间的军爷耳朵可灵着呢！户部的事儿，少提为妙！”

他们不知此楼一面绘有魁星点斗图的檀木架屏风之后，一人正将染血的铜钱按进地砖暗格。

屏风外酒香弥漫，屏风内卦器森寒。

真正入这三钱楼，只需三枚铜钱。

白日里是蒸腾烟火的酒楼，入夜后便是判人生死的刑堂。

---

“楼主，‘盈’字间客人嫌鲥鱼冷了。”侍童躬身递上食盒。屏风后的那人眼皮似敛未敛，净了手去取食盒底的密信，低瞥一眼那半冷的鲥鱼道：

“腥。”

侍童退下时，听见楼主对阴影处低语：“子时三刻，斩日库瀚细作的头来换卦。”

暗坊有言：“三钱楼前无善客。”此时倒是有不少饕餮食客，才上桌了一锅嫩笋蒸鹅，又有人起了话头：

“听说北边儿那位，回来了……”

------

北境寒关道暴雪连日不绝。青刃军与日库瀚大纛遥相对峙。

军需官跌撞闯入中军帐时，冻疮已蚀烂他半张脸，溃裂的皮肉间凝着冰碴。“晋阳仓的三万石救命粮……是霉变掺沙的陈粮！”他喉头哽咽，抖落的麻袋中滚出黑黄霉米，“掺了陈沙，还混着要命的碎石啊！”

帐中铁甲无声。火塘上吊着的破釜里，浑浊汤水翻腾着霉粒，几颗棱角狰厉的石子沉浮其间，似在啮噬最后的生机。

余粮，只够维持三日。

当夜，青刃军辕门洞开。五千精锐兵分三路，借着漫天雪势攻入敌阵。箭雨泼天中，日库瀚王储的头颅被一记穿云箭断喉而落。青刃大军士气重振，终是将雪原裂开一条猩红血道。

此道一路向南，昼夜不停，裹着冰霜沙砾，撞向冕都城门。

为首的一人勒马停在“大宁永宁”的牌坊下，玄甲未卸，肩头云纹金铠上殷红血迹已干。城楼守将看清来人后高喝：“寒关道大捷！陛下有诏，宣尔速速觐见——”

欢呼声浪里突兀地刺进一声嗤笑。

“放着王府不住，反要去北边吃沙子，当真是我朝百年独一份呢！”道旁的书生正望着扬起的马蹄。

“你瞧不见那马下挂着的面甲了吗？”有人猛扯书生衣袖：“那是日库瀚王储的面甲！这位可是踏着日库瀚敌军的尸骨回来的……”

书生哂笑：“如今寒关道饿殍遍野，他一人封赏荣归，倒是风光了。”

不知是谁的马鞭倏然卷住书生脖颈，将他拖至马前，为首那人抬手拦下，沉默不语地绕过书生，策马入了冕都城门。

书生瘫软在地，眼睁睁看着马下悬挂的日库瀚王储面甲，青铜泛锈，匍匐着骇人的血迹，像是祭坛里的陈垢。

------

胤天殿之上的蟠龙柱了无生气，冠冕珠帘遮住李端稚气未脱的半张脸。十年转瞬即逝，彼时尚是孩提，如今已蜷在龙椅皇座之上。

椅侧特席而坐的，是摄政王李迨。

“奉天承运皇帝，制曰——”御前的一位内侍，吊眼细眉，声音颇为尖刺：“咨尔李翊，秉性勇毅，才略超群。念尔寒关道退敌之功，特赐‘寒关侯’。”

殿上文武诸官闻言皆是愕然。依照旧例，亲王立功应是赐禄米万石或府邸几座。李翊，乃先帝亲封的肃王，怎地给封了个侯位？

那人闻言单膝触地，玄甲撞击金砖的裂响惊得龙椅上的君王一颤。他抬头，目光越过宣旨的内侍，直望珠帘之后的李端：

“臣云翳，接旨。”

“云？”

摄政王李迨冷声问道：“李翊，你竟连祖宗姓氏都弃了吗？”

云翳双目冷冷对上李迨：“随我母族姓云，如何是弃了祖宗？更何况——”

他转而向龙椅上的少年天子朗声道：“陛下，大宁百年来皆是李姓称王，外姓封侯。陛下圣裁，”云翳话间稍顿，朝李端恭肃一拜：“臣，感念隆恩。”

那双眼盛着边塞鏖战和连日驰策的血丝，却穿不透坚硬的凉意，右眉上有一道已干的血痕，添了些桀骜。

李迨手中扳指一滞，这双眼，生得真像他的母妃。

时过境迁，当年本应葬身北境的半大少年如今已经身近九尺，带着日库瀚王储的头颅来到胤天殿上，来取他“寒关侯”的封号。

思及此，李迨面上神色晦暗不明。

十年前那个雪夜，十三岁的皇子在血泪之中弃了天家姓，舍了肃王之位，被丢到了寒关道。

从那时起，世间便没有“李翊”，只有消失在大雪之中的“云翳”。

寂静中忽闻环佩作响。司礼监总管捧来侯爵金印。当云翳指尖触及印上金纹时，印匣突然“咔哒”翻转！

匣底三根淬毒银针瞬间猛射而出，却不是射向云翳——

针尖直扑右侧的一位官员！

“呃啊——！”那官员脖颈顿现三点诡异的青紫色血点。他浑身剧震，非但未倒下，反而双目瞬间变得赤红如血，口中发出疯兽般的咆哮，那模样显然是毒发后的癫狂！

那人十指箕张，状若疯魔，竟猛地扑向近在咫尺的云翳。大殿内惊呼未起，电光火石间，云翳手腕猛然一翻，腰间宝刀寒光乍起！

“哐啷”！刀光如素练而当空一斩！

一颗双目圆睁、犹带着狂怒与疯魔之态的头颅，裹挟着滚烫腥气冲天而起！失去头颅身躯保持着前扑的姿势僵立一瞬，随即轰然向前栽倒，颈腔中的黑血如泉喷涌，瞬间染红了殿前的金砖地面。

“哪里来的腌臜东西，碍事儿。”云翳还刀入鞘，刀锋与鞘口摩擦的声音在落针可闻的大殿中清晰得令人遍体生寒。

“冯尚书！”

四周惊呼此时方才响起，原来此人便是户部尚书冯谦。

云翳此番归冕都，首务便是彻查户部贪墨北境赈灾粮饷，致使寒关道流民塞途、饿殍遍野的来去委曲。未料转瞬之间便死无对证。

满殿哗然。李迨俯视着半截尚在抽搐的尸体，忽而抚掌大笑：“杀得好！昨日正查得户部贪墨北境军粮，冯谦此人，本就该千刀万剐！”

“是吗？那真是巧。”

“寒关侯替君分忧了。”

------

云翳住进了寒关侯府，独坐偏殿。这是闲置已久的一座空宅子，说是御赐，实则除了蛛网尘土，连个看门的活物都没有。

此刻，他正四仰八叉地歪在偏殿那张积了厚厚一层灰的榉木榻上，活像一滩刚从酒缸里捞出来的烂泥。一条腿随意地支棱着，脚尖还吊儿郎当地轻轻点晃。