“为什么，为什么我们要这么活着！！！”

薛文文一句句质问，在大堂里回荡着。

旁边吃早餐的玩家们目瞪口呆，不知该如何反应，几个人连泡面都没嗦进去，就这么垂在嘴边，耷拉着汤汁也浑然未觉。

那种物伤其类和无力感，沉沉压上所有人心头。

然而，沉重之后，就是紧张。

所有人看向柜台后的烛——薛文文这几乎是指着鼻子的质问，会不会激怒这位深不可测的客栈主人？

不过，烛的反应出乎所有人的意料。

她站在那里，漆黑到看不清瞳仁的眸子，细看是放空的，好似隔了一层玻璃，在欣赏一场有趣的默剧。

事实上，烛确实什么都没听到。

在薛文文开始恳求的时候，系统就检查出她不同寻常的精神波动。

跟那次在《吞金窟》遇见张振秋，听到那句“你早点来就好了”一样，它立马预警。

【这位客人精神状态处于异常，她说什么话您都无须倾听。您可以直接将她安排进客房，或者进行驱逐——】

最后几个字还没说完，薛文文就嘶喊起来，发自肺腑的泣血之声，系统根本压不过。

它的数据流紊乱起来。

紧接着，像慌乱到本能行事一般，一双温热而无形的手覆上烛的双耳。

“嗯？”烛抬手摸过去，却只摸到了自己的耳垂。

【是我。】

系统男声轻咳一声，声音比之从前的清润，更温柔许多。

【您现在，只倾听我的声音，好吗？】

不待烛回答，它低低哼唱起一首舒缓的小调。

【……雪绒花，雪绒花，清晨迎着我开放……白雪般的花儿愿你芬芳，永远开花生长……】

烛有些晃神。

这调子，好像在醒来之前，在混沌的记忆里，偶尔也响起过。

是谁唱的呢？

就在烛陷入突如其来的回忆时，对面的薛文文声音戛然而止，身体一软，倒了下去。

是陈薇，她当机立断，一个干净利落的手刀劈在她的后颈。

在薛文文倒下时，覆在烛耳上的温热感和哼唱声也缓缓退去。

世界的嘈杂重新涌入耳膜。

烛眨了眨眼，正好听到经验最多的张振秋沉声道：“她应该是中了精神类的负面效果，情绪被放大失控了。”

陈薇恼得跺脚，“以后再不说什么‘中了精神类效果才幻想出客栈’的话了。”

“所以，现在咋办？”

其他玩家也围过来，不知如何是好。

【建议：公共澡堂或许可以清除她身上的负面状态。】系统男声一如从前，出言提醒。

烛平静转述，“带她去澡堂洗洗。”

“对哦！【公共澡堂】不是能洗负面效果吗？快，快带她去。”

这句话如同救命稻草，玩家们七手八脚地扛起薛文文，急匆匆奔向澡堂。

一时，大堂安静下来，只剩下烛和张振秋。

张振秋看着烛平静而深不见底的眼睛，露出一个疲惫而歉然的苦笑。

“掌柜，抱歉。”

他斟酌着词语，“人类，是很脆弱的生物，能承受的压力是有限的。任何人，被长期扔进极端恐惧和绝望的环境里，都会变形。崩溃、愤怒、抑郁……”

说到这里，他的目光有些迷茫，越过烛，看向客栈窗外永恒翻涌的迷雾，轻声呢喃，不知是在安慰谁。

“但，一切总会过去的…吧。”

…

“文文，小懒虫，该起床啦。”

薛文文在极致的温暖和光明里，睁开了眼。

映入眼帘的，是有着米色窗帘和布艺沙发的家，鼻尖是奶油蛋糕的甜香。

她不知不觉挂上了大大的笑容，快乐环视着家里各个地方挂着的“生日快乐”彩带。

“文文，别发呆，快许愿。”

妈妈温柔笑着，爸爸在一旁用笨拙的姿势举着相机。

“好！”

薛文文嫩声嫩气应了，合上小小的手，她对着插满蜡烛的蛋糕闭上眼睛。

神仙呀，她要许的愿望是——

“砰！”

一声巨响，鼻尖的甜香骤然变成了令人作呕的铁锈味。

“妈妈！爸爸！”

她猛地睁开眼。

温暖的家消失了，蛋糕变成了地上蔓延的暗红色血液。

彩带变成了从天花板垂下的、蠕动着的腥臭触须。

爸爸的相机滚落在地，镜头碎裂，映出她惨白的脸。

“跑啊，文文快跑！活下去，一定要活下去！！！”不知是谁的嘶吼在身后传荡。

薛文文不敢停下来。

她跑啊跑啊。

在阴暗的通道奔跑；在泥泞的沼泽奔跑；在无数扭曲恐怖的副本里奔跑。

熟悉的面孔一个接一个减少，压缩饼干噎得喉咙生疼，一想到下副本，恐惧就像缠绕心脏的毒藤，越勒越紧，快要炸开……

“文文！醒醒！”

薛文文噌的睁开眼，剧烈喘息着。

好一会，她的视线才逐渐聚焦。

她发现自己躺在平整的地面上，身下垫着毛巾。

氤氲的湿热水汽里，林姐、陈薇和另外两个女性玩家正围着她，脸上带着未散去的担忧。

有人正用湿热的毛巾，温柔擦拭着她胳膊上沾染上的血污和伤口。

“醒了？”林姐松了口气，手上的动作没停，“感觉怎么样？”

陈薇心有余悸地补充，“你中招了，澡堂能洗的五种负面效果：【污秽】、【腐蚀】、【标记】、【狂躁】、【寒冷】，看你的样子，应该是【狂躁】。”

薛文文愣了几秒，记忆逐渐回笼。

想起自己失控的质问和烛漠然的表情，她抬手抹了一把脸，抹去不知是汗水还是澡堂的蒸汽，抑或是别的什么。

“大概是这次的副本boss，它对血腥味很敏感，会标记受伤的猎物，然后顺着味道追上来，享受它失血而死的画面。我这次，正好来了月经，它尤其针对。”

她简略说着，身体仍因后怕而微微颤抖。

“生理状况这东西…”陈薇叹了口气，又赶忙紧张道：“副本已经闯过去了，别放在心上，现在最大的问题，是掌柜那。”

另一个女玩家也接话，“就是，你闹这通，可是得罪客栈最大的主人了。”

薛文文眼神空洞地望着滴落的热水，“我就是太害怕了，真的不想去副本了……”

她顿了顿，声音低下去，有着点难以掩饰的委屈，“…当然，我也确实…有点怨她为什么那么冷漠。”

一个气质知性的姐姐叹了口气，用毛巾蘸了热水，敷在薛文文失血过多导致苍白的脚上。

“事物都有两面。你气她冷漠，可现在，正因为她的冷漠，她看起来并没有把你的冒犯放在心上，反而成了幸事。小妹妹，等你缓过来，记得去跟掌柜好好道个歉。”

薛文文抿紧嘴唇，没有立刻答应。

一直帮她擦拭手臂的林姐，忽然抬起头，看着薛文文有点小孩倔劲儿的脸，问了个看似不相干的问题。

“文文，你多大了？”

薛文文怔了一下，而后低声道：“过几天，就是我的生日。”

“我的，十八岁生日。”

澡堂里顿时陷入一片死寂。

十八岁，花一样的年纪。

但这不是重点，重点是，这个数字在末日背景下意味着什么。

——《迷雾》已经降临了十年。

林姐咬着唇侧过脸去，而陈薇不忍道：

“你八岁，就开始做副本了啊。”

薛文文却没觉得自己比其他玩家惨多少，至少她比其他八岁小孩多活了十年。她不想比，也不该比。

向后靠了靠，感受着被热水包裹身体的暖意，她想的是：

她会原谅我吗？

接下来的几天，薛文文像是客栈里飘忽的幽灵。

她总在客栈的各个角落，偷偷地、飞快地瞄一眼柜台后的烛，像只受惊后想靠近又不敢的小动物。

而在每次鼓起勇气，打算上前时，又退却回去，眼里有层挥之不去的迷茫，好像还有什么事没想通。

【她一直在偷看您。】

系统想到从来是烛偷窥别人，如今风水轮流转，“被”偷窥了，就忍不住调侃。

烛当然知道，但她懒得理会。

【您会收她做员工吗？】系统用闲聊的口吻问道。

“当然不。”她干脆又理所当然，言辞是种残忍的天真，“有一个就有两个。都来做员工，谁还下副本？谁还来我这花钱？我怎么升级客栈？”