祝好亦如是，连日的疲惫、惊心皆融在唇舌厮磨间，消散无影。
世间，唯有彼此是对方的良药。
这一吻比方才多了几分绵长，他悟得极快，不仅仅是在唇齿厮磨上。
二人皆只着素薄的中衣，兴许连他自己也未发觉，他的一手已缠上她的腰间，另一手已悄然探入她的小衣。
从未有过的触感自指腹如走火般窜遍全身，带来难以言喻的愉悦，宋携青在意乱情迷间仰首，望入她春水蒙蒙的眼，荡着迷离的艳色，她的两颊绯如烟霞，唇瓣被他吮得嫣红欲滴，雪颈上也难幸免。
见她不曾推拒，宋携青抽开揽在她腰间的手，褪去一身束缚，毫无遮掩地撑在祝
好的上方，纵情地缠上她。
祝好神思渐散，此刻的温存宛若百年之后，二人剖白心意的每一个寻常的夜晚而已，昨夜的生死风波尽数消散在旖旎的一隅榻间。
祝好难耐地攀住他的肩头，不再抑制情动，喘息声纠缠在二人的耳畔。
祝好沉沉浮浮，身上的中衣早已透湿，难辨是汗是露。
宋携青虽已退开，十指仍与她紧紧相扣，他横卧在塌间，喘息迟迟未平，躁动仍在四肢百骸间冲撞，不得消解，他侧眼，妻子也正紧偎着他，衣襟半散，不掩春光。
他想衔住它，不再隔着衣。
恰逢祝好回眸，跌入他深沉却喻义昭昭的眼。
她本殊色，眼下双颊生潮，更美得不同于以往，她的肌肤分外敏感，所见之处皆留有他的痕迹，小娘子的眼睫轻颤，如蝶翼拂过他的心尖，垂眸时，眼尾拽着独有的秀媚，抬眼与他相对时，眼底氤氲的潮润又教他再度溺毙。
他不禁浮想方才她略带撩拨的玩笑话：“这样便够了？”
不够。
宋携青的指腹抚上她潮润的唇，顺着纤颈游下，落在她中衣的系结上。
在她屡屡的纵容之下，他心底的渴求愈渐汹涌，不再甘于一衣之隔，而是彻彻底底地与她交融。
试了不下三次，宋携青仍未将系结挑开。
祝好笑出声。
……他这夯货。
女子翻身跨坐在他腰间，她顺手拨开半挽的发，青丝如瀑扫在他的胸膛，祝好笑得明媚且张扬，“我教你。”
第106章 请辞
翌日清晨,远山尚还沉睡在蒙蒙云雾中，二人却已携着手步出府邸。
宋携青将她扶上马车，思及早朝尚有一个时辰,他径自掀帘入内，往她身侧一坐。
“……你不上朝了？”祝好挑挑眉,轻轻一晃他的臂弯，“你且放宽心,我定乖乖回淮城，断不会再半路改道。”
宋携青笑笑,不置可否。
马车辚辚起行，华盖上悬着的鸾铃摇曳生音。
她见宋携青仍未下车,唇边笑意渐敛,“你……”
“出城我便回。”宋携青见她神色吃紧，仿佛坏她什么大计似的,言罢,对坐的女子方才点点头,显然是松了口气。
宋携青一错不错地将她上上下下好一番打量,见女子颈间的痕迹已消，心下亦是一松，昨日他已极尽克制,亦有分寸，奈何她的肌肤稍稍一施劲便易生红,好在消得也快。
祝好见他一路盯着自己，不由偏头问道：“为何如此看我？”
“药可涂了？”他低低问。
车厢内一静，只闻车轮碾过青石砖、与风撞鸾铃的脆音，见她迟迟不语，宋携青心头又是一紧,他虽对自己尚有几分把握……到底不及她谙熟此事。
祝好见他神色凝重，恨不得下一刻便将她扛回屋检查个明白，她不由破开一笑，“我不早说了不要紧么？寻常第二日是不疼的……你莫要教那些个话本子忽悠了。”
但见男子面泛薄红，他倾身，轻车熟路地将她捞在膝上坐着，“……你净笑我？”
祝好只觉这般的宋携青可谓是稀奇，百年之后的他到底多历百载，纵然也不曾亲身体悟，总见过猪跑，而眼下的他，方及弱冠出头的年纪，尤为青涩，极易羞赧，嘴上身上倒是硬得很……劲也不减，不知疲倦似的。
她心生逗弄之意，附上他的耳廓故意问：“离城外尚有一段路程……”
言罢，她攀着他的腰身上挪，与他十指相扣，紧贴之际，恰逢迎上马车的一阵颠簸，两两相撞，晨起的躁动竟比昨日更甚，轻易便掀起灼入裙衫的热潮。
身下压着的青年浑身紧绷，劲挺的腰身处一褶皱尤为起眼，偏偏还梗着脖子喑哑道：“翩翩，下去。”
倒出乎她的意料了，祝好顿觉无趣，自他身上退开，离他颇有些距离，自顾自地拈起甜酥咬着。
“祝好，你莫只知欺负我。”宋携青见她竟当真退开，心头反而浮起一缕怅然，见她缄默，又恐她着恼，便主动凑近，低声道：“我教你下去……一是因车厢不隔音……”
祝好抬眼，见他低垂着眉峰，攥着拳，声线仍有几分压抑的沙哑；“二是……离城外虽有些距离，到底也只是几盏茶的功夫，我怕我……”
他不说了，只凝着她，意有所指。
祝好倏然想起昨日他不知疲倦的纠缠，乃至后半夜沐浴时，某人甚至还有余兴将她抵在浴桶之上，直至水温渐冷，清浪化作浊浪方休，祝好顿时明了他眼下的深意。
他不知餍足、贪得无厌。
他嫌短，刀一出鞘，便收不住刃。
祝好将两指拈着的最后一块甜酥挑入口中，宋携青见她仍是不吭声，眉峰微微蹙起，不容分说地便将她困在车厢一隅，俯身咬上她的唇，退开时，他说：“是金桂酿的甜酥。”
她不知他这是什么毛病，百年之后是喜欢尝她唇上的脂膏，如今……
祝好没好气道：“你不是向来不喜甜么？”
宋携青低笑出声，宛若得逞的狡狐，“我是为尝甜酥么？”
他俯身在她耳畔私语，此番换作祝好满面飞红，忙将他推开，不住骂他。
小娘子怄气时总是低颦着眉，眼尾却微微上挑，贝齿咬在唇下，碾出秾丽的嫣红，惹人爱怜。
宋携青忽然觉着，自己方才实在有些故作姿态。
祝好又拈起一块甜酥，偏过头不再理他，却见宋携青行出车厢，不知干什么去了，祝好卷起两侧的车帏，马车已驶出内城的繁华处，经宫中生变，街上人流稀疏，何况时辰尚早，又是外城，几不见行人，静悄悄的。
不多时，宋携青去而复返。
祝好抬眼一扫，原以为他走了。
宋携青面上自若，抬手将卷起的车帏层层落下，车厢内陷入昏昧，祝好隐隐悟出一丝不同寻常，尚不及细想，人已被他托起，腰间的丝绦一松，两手教他箍在头顶，借丝绦缚住。
……学得倒快。
难解难分间，祝好踹他一脚，颇有明知故问的嫌疑：“方才出去做什么了？”
宋携青好整以暇地解开革带，随手丢在一侧，让她在上，十指相扣间携珠捎露的花苞已在细雨淋淋下绽开，他气息灼热地喘在祝好颈上，“命他们不论听见什么动静，都不必过问，也不必进来。”
鸾铃大作。
……
宋携青走了，祝好在车厢内梳整好半晌，一出外，见侍从皆垂手静立，面色如常，也不知宋携青方才是如何威逼利诱的……
车周的侍从原以为祝好只是透透气，怎料这主儿又径自解车舆上的马，众人一时头疼，见她执意如此，一名作小厮打扮的仆从只得自后头牵来一匹红棕色的骏马。
“少君吩咐……若是夫人非得骑马，便将飙风牵与夫人，飙风日可行千里，性情温顺亲人。”
祝好轻抚马鬃，眼笑眉舒，她翻身上马，鞍上竟还铺着厚实的软垫，祝好有心一试新坐骑，小指竟穿透缰绳，扯了个空。
虽只一息之间，此次她却看得分明。
祝好怔在原地，良久，终是扬
鞭策马，向着阳阳大道疾驰而去。
……
半月以来，除却每日的早朝，一干大臣在朝銮殿内议政至深夜也是常有的事。
待诸事渐定，惟候天命，殿外的明月也渐渐隐退，匿于云天的朝日已有起势，群臣劬劳一夜，三三两两地散去，只宋携青仍立在殿中。
江稚将视线转向殿中的孤臣，不知是何原因，他的面色日来极差，唇上近乎无色，方才议事时几欲站立不稳。
帝王亲自下陛。
几步之外的臣子躬身执礼，“陛下当知，臣欲请辞。”
帝王默然良久，方道：“帝师非走不可吗？宋大人曾任他之师，为何不能任朕之师？”
宋携青只道：“陛下明了，臣为何不得不走。”
他自然明了，再且，大瀛既已决意归降，旧朝帝师确无留任之理。
其后，跟前的臣子竟自叩首一拜，“何况，臣有罪，栓子虽非先帝真正嗣位的储君……终归由臣训诲继为新君，他当朝之际，民生凋敝、繁刑重赋、忠良尽诛，此为其过，臣任帝师，亦为臣之过，今栓子虽故，然臣难逃其咎，是以，实不堪为官。”
帝王长叹。
宋携青取出两卷明黄的帛书双手捧上，“两道圣旨，皆乃先皇帝在世时所赐，臣既辞官，留之已无益，特奉还与陛下。”
所谓先皇帝，自然指的是他的父皇，而非栓子。
江稚也不避讳，径自展开其中一道，谓之淮城重归国下，以己城之治而治，大瀛二十载内不涉内政，十载赋税免减，若邻邦犯淮，瀛自当倾国抗敌。
那么，他为何多年秘而不宣？
答案昭然若揭了，栓子暴政，民不聊生，岂能善待淮城？而他贵为一城少君，弃子民远赴异国，不正是为借力打力，借大瀛庇护淮地么？然归属国下绝非儿戏，更非说依附就依附的，栓子当政之际，纵使他擢为帝师，亦不足以教他倾心相托，在他眼中，瀛朝已无合适相托的人选，更遑论眼下瀛国国势渐衰，如何护得住淮城？
是以，他选择离开。
若大军自淮城入瀛，或可避开诸多险关，一面又可大程度上减免粮秣损耗，依瀛国如今的疲弱之势，借道淮城不亚于直驱瀛都，他所谓的辞行，不过是另择明主罢了。
江稚神色淡若，也罢，左右大瀛已决意归属庆国……更何况他已下旨，不必再追捕兰元，旁人兴许不解，他还不明白么？
兰元不过是自何处来回何处去罢了，至于杀栓子……彼时的境地，栓子已是穷途末路，既已无利可图，便当是替主子顺手除去一枚弃子而已。
接着，他展开第二道密旨，两眼骤然一凝，只因竟是一道钤印玉玺却空无一字的圣旨，其间的深意，不言自明。
江稚心头震动，神色复杂地望向跪地的臣子，此人身居高位、手握两道先皇帝密旨，此外还有一枚随时出入宫禁的玉令，却未行不轨，甘愿只居于臣。
大瀛失此肱骨，实乃社稷之憾。
帝王躬亲将臣子送至殿外，天色尚沉，此人却毫不犹疑地跻身入昼夜交替的混沌之中，他步履从容，不见迷惘，不惧前途，临了，被黑白不分地吞灭在高耸的白玉阶阶尾。
殿内转出一人，囿于嵌轮木椅之上。
江稚缓缓步近，朝他无声一笑，“整整三年，他竟不在空白的圣旨上落下分毫笔墨，只消他想……高官厚禄、美人封地，乃至龙椅，他也坐得。”
“正因宋琅是这样的一个人，先帝才敢委以重任。”梅怜卿长喟，继而道出残忍的本相：“……两道密旨他无一宣明，恰是因瀛国……”
“朕知，恰因大瀛早已蛀空。”
梅怜卿一顿，江稚难得以朕自居，腔调却显露几分少年独有的倔气。
偏偏眼下，他却不再希望少年以皇帝自居了。
梅怜卿打好腹稿，尚未道来，少年却已先声：“届时，史册之上，不论如何，只书‘江稚’二字，不必再改，他虽已偿命，却当有人平息众怒，有些真相，并不适合公诸于众……亦是朕最后的一点私心，更是身为兄长，能为弟弟做的最后一件事，罪名我担得，千古骂名我也担得，而今朕只愿子民安好，朕便无悔。”
文武百官乃至都城百姓皆不乏掺和宫变，然窥清全貌者不过寥寥，百姓远远立于夜阑，大抵只知宫闱生变，原以为是翎王起事，待操起家伙立在阶下，却见一副教人作呕的昏君面孔——要想遮掩，倒也并非难事。
“是君主的职责，亦是作为兄长的本分。”
也许，在大庆时，他伴于栓子左右，栓子并不喜，否则……栓子何至于行差踏错？抑或是在某一日、某一时，他看似温良的言行于栓子而言与剖人脏器的锋刃无异，将遍体鳞伤的他不知又刺了多少刀，又或是，在某个岔口，他不曾作为一个称职的兄长拉住他。
半月前还不愿担下帝位的少年，此刻决意披上一身看似明黄抢眼实则血迹斑斑的龙袍，独一人一道走到黑。
“何况……”帝王转身，朝向旭日东升的方位，露出一张惨白的脸，他极淡地牵起一笑，“朕，早已时日无多，不是吗。”
天光拨开层层云翳，落在帝王的面上，映得肌肤灰蒙脆弱，方连血管都依稀可见。
梅怜卿五味杂陈，恨自己残躯朽骨，不能为帝王伏身长跪。
……
蒋钦此行一路向北，原打算遁入戎狄避避风头，不防半道撞上匪寇，不仅钱财尽失，甚至险些丢了半条命。
于是，他另作决断，旋身入庆，剑走偏锋。
所谓荣华富贵，不尽得靠自己搏么？若无金银珠宝、美人仆婢，于他而言，与死有何异？
在驿馆徘徊多日，终于，庆国的军师愿见他一面。
蒋钦知晓，自己离富贵又近了一步。
庆宫庄严，堆金砌玉，他跪在殿下，只稍一抬眼，满室的珠玑宝饰便晃得他目眩神迷。
“抬头。”
一道清洌空灵却不失威慑的嗓音自上而下，蒋钦方才敢抬头。
映入眼帘的是一张颇为年青的面容，此人少年意气未褪，唇畔挂着蔑笑，在如此肃穆的场合下，竟还慵懒地怀抱着只雪狐，仿佛置身于闲庭，而非朝堂。
蒋钦不由想起宋琅，亦是年纪轻轻便身居高位，而眼前的庆国军师更是不容小觑，他实打实地将权柄攥在自己的掌心，不似宋携青伪作清高。
蒋钦俯身叩首，朗声道：“草民见过陛下。”
说这话时，却非对着一侧年仅十岁的庆君，而是对着还真。
还真仿若未闻，只将怀里的雪狐轻轻落在地上，周身的冷冽倏然消融，他温声道：“阿昭，先在园里吃些果子。”
殿中大臣持笏林立，无一人则声，直至雪狐拐出殿外，还真方自庆君一侧的平座上起身，徐徐步向蒋钦。
蒋钦两唇翕动，满面堆笑，殿中的朝臣皆知这是又来了个奸佞……来之前，竟不先探探他们军师的作风么？
果不其然，蒋钦尚不及蹦出一字，一只鹰纹长靴已滚着劲风，欺上他的天灵盖，将人重重踩在冷硬的玉砖上。
好一阵视野上的颠倒，蒋钦正待呼痛，乍一眼瞥见不远处杵着一人——身形魁梧，臂上的刺青猛虎张着血盆大口。
他脑际轰然，万雷齐下，兰元怎会在此地？同他一般，投奔大庆？
不、不对啊……他分明是庆国的死囚……投奔庆国，岂有活路可言？
千回百转，似有什么行将浮出水面，无奈于败在反复碾压他头骨的靴底，蒋钦不得不弃思求饶，喉间却因重压不住往外呛血。
他哽着一口气，断断续续地道：“军师……草……草民，愿以大瀛机密……换……”
“嘘。”还真微微倾身，笑看他一眼，“既已归降，我需要么？他日，莫非蒋大人还得揣着庆国的机密向旁国摇尾乞怜么？”
此言一出，蒋钦正胸又是狠狠一创，撞上后方盘龙镌金的梁柱，呕出一地的血，他一早离宫，显然不知瀛国已决意归降大庆。
上首传来小皇帝的尖呼，还真头也不回，淡淡道：“带陛下回宫。”
“诺。”
旋即，他径自落座于庆君方才的位置上，还真交叠双腿，睨着阶下仅存一息的蒋钦，笑了笑，“特地留着你一口气。”
蒋钦一听，强扯出一抹谄笑，虽不知自己错在何处，也只得挣扎着爬起来谢恩，却听上首游来淬毒似的腔调：“将他的腿砍了……”
还真面上难得露出一丝犹疑，阶上之人眉心一点红，加之清俊阴柔的长相，本当是悲悯世间八苦的菩萨像，如今却与地府索命的修罗无异，他颇有意兴地问：“你将那什么尚书的哪条腿废了？”
蒋钦痛极失声。
“既如此，左右二腿皆砍了。”还真施施然起身，朝殿外踱去，“若人挺过去了，便将他的腿八百里加急送与宋琅，若是死了……将头砍了打包送去。”
行至殿门，还真忽而顿足，“此时送去，宋琅大抵已不在瀛都，当返淮城。”
他凝着殿上的“死尸”，一哂道：“罢了，送往瀛都吧，横竖日后是一家人，权当见面礼了。”
第107章 霞阳
祝好抵至霞阳时,已是二十日之后。
城中摊铺店行寥寥，行人稀疏，一路而来,所经城镇无不是稚子嬉戏，围在一处吟唱童谣,或追逐玩闹，而放眼霞阳,莫道孩童，便是青壮年与妇人也难见一二,行于城中，只见鬓发苍苍、步履蹒跚的老者,或倚门而立,祈神灵庇护霞阳。
此时此景，亦在情理之中,老者行动不便,难以仓促离家,天真烂漫尚待长成的稚子自当是撤离的首要之选。
马鞍上虽铺着厚软的褥垫,连日的奔波仍将祝好的腿侧磨得泛红起肿，眼下既已入城，她所幸翻身下马,信步在城中街市，权当是稍作歇息了,若遇着食肆，便先填填肚，再出城往南寻阿吟。
瀛军驻扎在城外三十里，与诸部小国仅一江之隔，名曰花江,水声淙淙，两岸相望。
未几，祝好见一汤饼铺尚还开张，倒也不挑，在外间坐下，朝内要了份羊肉汤饼，只听里头有人粗着嗓子应了。
小铺清冷，桌椅却洁净无尘，不多时，步履声渐近了，祝好抬眼一觑，恰巧一只圆底胖身的大碗落在桌前，热气蒸腾间，羊肉的浓香混着骨汤窜入鼻息，直往胃里钻。
掌柜的是位年逾半百的老媪，她一见来客是个年轻姑娘，且是个好容貌，不免惊异道：“姑娘怎的还留在城中？”
祝好一时竟不知如何作答，只得如实道：“我并非霞阳人。”
掌柜的一听，脸色顿变，忙拉过祝好的手在一侧坐下，苦口婆心地道：“姑娘怎在这程子来霞阳？不知外头要打仗了吗？城里的男人自请从军，略通医理包扎的女子也尽去营中打下手哩，稚子也都送走避祸去了……如今这城里，只剩咱们这般年岁已高，了无牵挂的……”
“你年纪轻轻，可曾许人家了？刀剑无眼啊，若是外乡人，且听老媪一句劝，打紧回家去……”
祝好挑起汤饼一尝，果真是好味，“掌柜，我亦可在营中搭帮，包扎上药、看顾伤者，我做得来。”
“瞧你便知是深闺里娇养着的姑娘，瞎凑热闹！”
祝好心知老媪亦是一片好意，便软声编了个谎：“实不相瞒，我的未婚夫婿是浦水文将军帐下的小卒，我心中牵挂，故而想着……”
言尽于此，掌柜的还有什么不明白？见姑娘不远千里只为追夫，知是劝不回了，只得叹着气起身，“姑娘，汤面不必付银了，如今留在霞阳的哪还图什么银子金子……有人来，便送与人家暖暖身，为活着的将士积积福报……”
掌柜的说罢，摇着头往里间去了，身后的小姑娘却将她唤住，手里硬生生教她塞了汤面钱，“阿婆若以为此战必败，视金银如粪土可是错了，阿婆，我们会赢的，将士们也会凯旋，你如今只当是挣钱为自家儿孙凑束脩便是。”
老媪正讶异眼前的姑娘怎知家里有孩儿，忽而瞥见悬在自己腰间的虎头刺绣，针线映着天光，上头显出几道牙印来，她心中一暖，拂开眼角的笑纹。
……
花江之所以称之为花江，是因江中水流轻缓，四季皆绽水花，这时节，江面上浮动的正是杨花，此花多生于无波静水，是以江心花开寥寥，只在几近凝滞的静水处探出几朵，为寂寥的江色平添一抹清韵。
明月露角，星辉明灭。
营栅之外，守军人马两时辰一替，正值换防之际，忽见远处驰来一骑，待行近了，竟是个面如清玉，云鬓花颜的年轻女子。
一众守卫怔神片刻，横刀在前，厉声道：“来者速……”
“祝好，寻云葳将军。”
短短七字，教营栅外的一众面面相觑，一人率先回神，疾步入内通报，另一较为年轻的守卫则上前引着祝好入内，言辞间甚是恭谨，“在下张飒，霞阳人士，自愿追随云葳将军保家卫国、防守霞阳……”
他年纪尚青，看似未及弱冠，言语间已赧然垂首，似是察觉言之琐碎又不着调，忙着找补道：“将军的幕府在最前头，将军抵军霞阳便同咱们吩咐了，若是祝姑娘前来，万不必阻拦，方才我等多有冒犯，还望姑娘海涵。”
祝好见少年性情淳朴，又见前路尚长，便含笑应道：“何来冒犯？严谨行事，正是霞阳之福。”
“是、是……”张飒摸着盔沿憨笑两声，倒不是他生性爱傻笑，实在是跟前的小娘子姿容清致，是他自小见过的女子中名列前茅的好相貌了，他想多瞧两眼，又恐唐突冒犯，只得低头，连连称是。
行至幕府前，张飒躬身告退，祝好唤他：“我的马名飙风，若有余裕，还望为它添些草料。”
张飒忙不迭应下。
下一瞬，幕府外的厚帘教人一掀，银铠罩身的将军自内阔步而出。
时是下半夜，帐中灯火虽微却犹明，来人一身铁衣也未褪，足见情势之急。
“虽知你要来，却不料来得这般快。”梅怜君引她入帐，帐内只她二人，虽是将军幕府，陈设却极简，一案并数椅，一张竹榻，此外便是悬于正中的一大幅舆图与挨着长案的沙盘。
山川形势，尽在其间。
“我哥哥……安好吗？”此问一出，梅怜君方才高昂的生气显已落至谷底，祝好拿不准梅怜卿是否已将自己断腿之事告知于她，一时不及作答，梅怜君见她迟疑，便知事态不简单，紧着追问道：“……死了？”
祝好猛地抬头，眼前的女子五官依旧英丽，此刻却似春水化冻，透出几分隐晦的柔软，不知为何，祝好两眼竟有些酸涩，百年之后，她所在的朝代，刀枪入库海晏河清，百姓安乐衣食富足，而此时脚下的王朝……问及家人安危，竟得先打上一纸死契么。
不论梅怜卿作何打算，祝好见阿吟眼下的情状，已不愿瞒着她了，何况经黎清让一事，她知阿吟绝非因私废公之人，断不会任个人的情绪渗入军中，是以，祝好将狱中的情形一一道来，末了，她握住阿吟的手，定定道：“梅尚书已无性命之忧，我离开时，梅尚书曾蒙陛下召入宫中议事，想来梅尚书只需再养上一阵子，当是无碍，虽则往后只可……阿吟……”
梅怜君如释重负地笑了，她岂敢再有半分贪念呢，只低声喃喃道：“活着便好。”
二人惺惺相惜好一阵，祝好接过她递来的一盏清水，一气饮下半盏，便自顾自立在正中的舆图前，仔细凝着东角的一处缺口。
“你此来，定是有良策？”梅怜君适时地问。
“良策自然谈不上，我于行兵布阵更是不通一窍。”祝好话虽如此，却问道：“阿吟，眼下情形如何？撑得住么？”
帐内登时一静，行军不论何物皆万分金贵，油灯亦只点着一盏，帐下不免昏暗，祝好却清晰地窥见梅怜君眼底一闪而逝的孤寂。
“翩翩，你应已知晓……大瀛准备归降了，是吗？”
“嗯，我知道。”
梅怜君笑意浅浅，“我也知，翩翩既不远千里而来，准是已有法子。”
祝好微微一顿，不忍望她，“我此来并非为归降大庆一事，而是为你，为霞阳，阿吟，现如今，我们至少得撑过大庆出师。”
梅怜君既知她的来意，心口也彻底教石头子儿垒得闷堵，只强作平静地问：“翩翩，你也以为……大瀛只得教庆国吞并？无旁路可走了？”
“……阿吟，非是吞并，而是……”
“归降与吞并，此二者有何区别？”
祝好被堵得哑口无声，的确，归降无异于吞并，她不知当如何与人解释，还真并未以“庆”立国，而是以“成”为国号，立一新国，至此，庆与瀛再无国界之分，她是百年之后的人，
也正是来自大成，与眼下千疮百孔的大瀛不同，她自然也无法立在未来的高处劝和如今的阿吟。
于瀛民、于阿吟而言，是为亡国。
许久，寂静的夜里掠过一声寒鸦的哀鸣，有人落下一叹：“我明白，翩翩，可国中已无兵卒可征无粮秣可调……即使大庆出师，少则也需一月，整军要时日，行军也要时日……更何况，他们也未必将霞阳、将我们以己国之待而待。”
祝好略一沉吟，问：“加之浦水的援军，竟一月也支撑不住吗？”
“粮草仅余半月之数，朝廷虽勉强筹措了些，也得十日之后方可抵至霞阳，翩翩，真正的难处在于……”她望向帐外，好似横穿沉沉夜色，望见花江对岸驻扎的敌军，“若他们按兵不动，或只作小规模的试探劫掠，苦撑一月倒不成问题，若是……各部小国的联军决意拼最后一战……”
梅怜君迟迟不闻回应，打眼一看，见女子又自顾自盯着舆图东角的一处缺口了，她出声提醒：“此地为一处极险狭的深谷，一旦误入，若遭外军包抄，便是绝路。”
这时，女子映着微弱的烛光抬眼，“阿吟，你愿信我么？”
她自然信她，打从初见，便已对她生出莫名的亲近之感，宫变更是蒙她相助，还有兄长……也正因信她，军营的守军方才不拦她。
梅怜君：“信。”
祝好倾身在她耳畔低语，退开时，梅怜君紧着眉头，“你疯了！”
“唯有一线可乘之机，便是在十日后。”祝好合眼，复又睁开，“为求稳妥，明日我打算上鹿谷，阿吟也可……再想想。”
……
第二日，祝好在一片喧嚷声中醒来，她匆匆理好外衫，未及梳洗便已掀帐出外。
一问方知，原是宋携青遣来护卫她的侍从追来了，梅怜君环胸立在一侧，微微含笑，一副“我皆明了”的高深怪相。
祝好被她盯得发毛，只得将人先领入营内，教他们几十众也别闲着，可在营中搭把手。
随军用了半碗米粥并一张胡饼，祝好便同梅怜君辞行，执意亲自到东角鹿谷采采风，鹿谷距此地约莫几十里，往返须得一整日，祝好也不愿多添麻烦，无需抽调兵卒护卫，只点上十个宋携青的人随行，阿吟却不顺着她，道是宋琅遣来的人再如何十八般武艺，到底对霞阳的地形一无所知，便派昨日引路的张飒同行。
祝好略作思忖，不再推辞。
自晨至暮，一行人方抵鹿谷，好在此地不宜行军，行途中倒也不见敌踪，却不知可有各部小国的斥候窥见……思及此，祝好笑笑，纵然教人窥见，也无大碍。
此谷看似狭隘，实则不然，一旦穿过狭道，逐步开阔，空场可容千人，背面却是无路了，倚着处断崖，祝好俯身下望，见崖底一浅涧，崖壁不算陡峭，也不算高，约四丈许，不过于行军而言，无疑是条死路。
祝好再一探，脚下的石子却磨得簌簌响，惊得一侧的张飒忙拉着她，“祝姑娘来鹿谷究竟是作甚？崖上多碎石，万一失足……”
祝好的视线落在他攥着自己腕处的指节上，张飒的面上冲起薄红，慌忙松开，只听她问：“对了，鹿谷方圆数里可有走兽飞禽？”
言谈间，一蒙面侍从朝祝好递来水囊，此人自称脸上有一大黑斑，故而自小掩面，名唤王点，祝好依稀记着自宋府动身时并未见过此人……又见此人上前递水囊时似有意无意地隔在她与张飒之间。
张飒不假思索地道：“自然是有的，鹿谷一带的走兽多着呢……”
话音戛然而止，二人对视一眼，虽不再言声，彼此却已明了，只因一路而来，方圆十里竟不见飞鸟掠空，也不见走兽的行迹。
祝好凝神片刻，道：“附近应有一道清渠吧？带我去看看。”
张飒领命，引一众前去，离得不远，驰马没一会便到了。
以“清”为名的水渠此刻却浑浊不堪，水面的浮泡滚着渠底的淤泥，众人见祝好捧起污浊的渠水竟是往嘴里送，王点急了，“夫人，属下试属下试……是要喝……吗？”
他一打岔的功夫，祝好手捧的渠水也已从指缝漏干净了，她微微颔首，倒是一侧的张飒听得“夫人”二字如遭雷击，昨日至今日暗生的些许旖旎心思也被劈得淡去大半。
“如何？”祝好问。
王点嘴一抽，心知她问的自然是渠水的滋味，虽不解她的行径，王点仍忍着口舌间的恶心细细品味一番，皱眉答道：“……不知怎的，有些苦涩。”
祝好转而望向张飒，“此渠平日里也如此浑浊么？”
张飒思量一二道：“我邻家的长兄几年前曾来此处打鱼，渠水清可见底。”
“好，我知晓了，多谢。”
众人却不明祝好晓得了什么所以然。
去罢清渠，一行人又随祝好在方圆几里地晃荡片刻方回，将至军营时，便觉气氛有异，离得尚有一段距离，遂已听得营中隐隐传来哀声，众人心头俱是一紧，驱马疾行，待近了，透过营栅便见空地上或坐或躺近百伤员，一问方知，今日以秋狄为首的部落小国率三千人马，绕花江自北偷袭营帐，虽未深入，却趁乱劫走部分粮秣，更在江岸高声挑衅，此举无亚于狠狠打了瀛军的脸，磨其士气。
祝好不多作停留，近日她已见惯血腥拼杀，虽有恻然，面上却已能维系常色，阿吟正在幕府与裨将议事，祝好不便打扰，只在帐外静候。
今夜无星月，浮云惨淡，好在风色不冷，一个时辰已往，祝好见裨将渐散，方才撩帘入内。
梅怜君满面倦色，银甲上犹沾血渍，素来遇事逢笑的她，眼下却肃着眉眼，见着祝好，哑着声问：“刚回么？怎的这般晚了？原以为一个时辰前便当回了。”
“以求稳妥，难免仔细些，故而晚了。”祝好见帐中有水，便自袖里扯出随身的巾帕，蘸水为她拭去银甲上的血污。
待盆里的水渐红了，忽而听她问：“祝好，你有几成把握？”
祝好拧帕的手一顿，一双映着水波的眼却坚定地迎上她，“只我，不足三成。”
末了，祝好莞尔，“但若算上阿吟
，五成不止。”
第108章 鹿谷
“还不肯招？”
“只一毛头小子松口了,余下人……似个锯嘴的葫芦，半个字也撬不出，不少俘虏将舌头咬断,宁死不吐。”
秋狄王漫不经心地转动皮案上一只千翠冰盏，若倒入凉水,盏内便会绽开如冰裂似的细纹，此盏正是自瀛营掠来的玩意儿,秋狄倒是寻不得如此精巧的物什，反观中原内陆只知沉溺在丝竹宴游,专研这些个华而不实的玩意儿，若论兵刀相见,却软如豆腐,不堪一击。
他浅啜一口茶汤，茶饼亦是出自大瀛,入口微涩,后劲却隐有甘甜,秋狄王抬起一双鹰隼般锐利的眼,问：“他招什么了？”
“招……招是……”
秋狄王不耐，大手一挥，“吞吞吐吐作甚？！押他入帐,本王亲自审问！”
不多时，底下人押着个稚气未脱的少年人入帐,其人的手脚皆被沉重锈蚀的铁链束缚，中衣久已教血水浸透，凝作泛黑的赭色，情知残破的中衣之下，几不见完肤。
自头次偷袭瀛营得手,秋狄所率的众部小国愈来愈肆无忌惮，此后又接连抢掳不下三次，不是掠些粮草衣甲，便是兵械马匹，乃至俘虏些瀛人作奴隶。
只近两日不曾侵犯。
“勇士如何称呼？”秋狄王笑问。
“张姓，单字飒……”少年跪伏在地，缓缓引首，又迅速低垂下去，干着嗓门儿道：“还称劳什子勇士？如今不过是个阶下囚罢了。”
“哈，此言差矣，在本王帐下，你依旧可以重登勇士之名，你们中原人，不正喜欢玩些拜将封侯的戏码么，你若死心塌地臣服在本王帐下，本王依旧给得起。”他狭长的鹰眼牢牢攫在张飒的面上，翁声翁气道：“三日前，尔等营中一改往日颓丧，载歌载舞贪欢逐乐，士气竟自焕然一新，是何缘故？”
此疑也正是秋狄不再侵犯瀛营的端由。
张飒不以为意地一嗤，他扯动干裂的唇道：“还能是为何？自然是援军不日已抵，粮草也早已秘密运往大营。”
三日以来，隔江对唱舞袖翩翩的瀛军的确个个红光满面，一个赛一个的油亮水灵。
秋狄王架起二郎腿，冷冷笑言：“本王的斥候可不曾瞧见半点援军抑是粮草的行迹，怎么？勇士竟是瀛营派来虚张声势、障本王眼的？”
“秋狄王既疑心我这勇士，又何必多此一问？”张飒抬起血糊糊的小臂，露出腕间深可见骨的创痕，“我的身上无一处完肤，我既已是人不人鬼不鬼的模样，且已受尽肉刑，既如此，大王便是拔断我的舌头，教我休得胡编乱造，休得虚张声势，障大王的眼，也是见怪不怪了。”
言罢，张飒果真垂首伏地，一副坐以待毙的奄奄样，再不作声。
王踞上首，叩击虎皮长案，他好整以暇地问：“得，勇士倒是剖明白，援军从何而来？所谓的粮草又经何地调运？如何逃过以秋狄为首的五部联军的眼儿皮？”
“你又为何突然招供？”秋狄王见缝插针，沉声逼问。
“突然？”张飒仰头惨笑，呕出血沫，他啐道：“你们连日在俘虏身上行刑，不正是要教我们求生不得求死不能，逼我们开口！逼我们招供吗！怎么，如今我熬不住了，你们反倒信不过我？以此来羞辱我？再说！我投身军伍，本是为报我兄长战死沙场之仇！谁知……谁知我兄长非是死于敌手……”
张飒的胸膛大起大伏，眼鼻俱红，隐有哽咽，因着年纪小，俨然是一副藏不住事的模样，“你们也清楚，我大瀛良将败谢，此番竟派一介女流挂帅出征！那女人成日缩在营中，畏战不出，莫不是要教我等坐以待毙？任人宰割不成？我大哥……不过是劝诱士兵振作士气，竟被她当着一众将士的面斩于帐下！她算什么将军？！如何统领三军？”
“我也是近日方得知此事……”站飒难抑悲愤，淌下泪。
秋狄王的唇角勾起一抹讥诮，劝诱士卒振作？重整士气？谓之轻巧，说得好听，只怕是煽动众将对那女将军的怨怼不服罢？云葳将军他也曾交锋，虽为女流，于排兵布阵调兵遣将倒是颇有手段，一竿长枪舞得巧若银龙，有勇且知方。
自然，此等于己无利无益的揣摩，他并不打算点破，瀛营将卒失和，不正中他的意么？
一转眼，秋狄王已换上一副感同身受、悲不自胜的神情，他惺惺作态道：“女人能成什么气候？只该养在闺中暖帐学着取悦男人，云葳揣着一身花拳绣腿，便敢提溜上沙场对着一干男人指手画脚？本王瞧瀛君分明是未将尔等的性命与国家之兴亡放在眼里啊。”
他故作怜恤，嗟叹道：“……大瀛确已无人可用啊，此乃天欲亡瀛呀，岂是我等边陲小部小国欲与贵国为敌呢？”
许是座下的少年久违地撞见有人与他同仇敌忾，余下的话，已无需秋狄王徐徐旁推侧引，张飒兀自道：“塞外的部落小国不是向来以达拉为首么？秋狄王可知，此次伐瀛，达拉为何按兵不举？”
秋狄王已从此言中听出几分不同寻常，面上却是滴水不漏，“勇士不也说了？达拉既是各部小国之首，自然得坐镇王庭发宪布令，好比你们中原，兵将出外，而国君坐守朝纲。”
“达拉王果真如此搪塞大王？”张飒狠骂一声，齿间犹渗血丝，“原以为此等卑鄙小人，只中原独有，没承想……”
秋狄王的眉头皱成个川字，“勇士何出此言？”
“所谓的援军正是达拉。”张飒长叹一声，“粮草亦是自达拉……”
二人一时不语，秋狄王面有菜色，只因达拉前一阵的确向各部小国征罢不少粮，却又不参与此次围剿，达拉既不出兵，他们索取粮秣作何用……
“自何处运入？”
“东角鹿谷。”
帐内又静，直至帐外有人通报，秋狄王一扫底下的张飒，方扬声请入。
来人是他帐下的裨将，见有俘虏在场，一时不禀，及至得了秋狄王的示意，裨将才躬身回道：“大王，日前失踪的斥候有线索了，他们留下的暗记断在东处一清渠，末将派人沿清渠细查，寻见……”
裨将吞吐半晌，终于下定心道：“东角有一谷曰鹿，谷外驻有瀛军巡哨，谷内似在挖掘壕沟，修筑甬道……”
言下之意，失踪的斥候怕是撞上巡哨的瀛军，有去无回了。
“你当真看清楚了？”秋狄王不以为然，“此谷虽辖于大瀛，本王却略知一二，此谷地势狭窄，在此处掘壕沟、筑甬道有何用？”
裨将上前一步，自怀里摸出几粒白灿灿的米粮，“末将在鹿谷外围所拾。”
其间的寓意，不言而喻了，秋狄王神目如电，落在张飒身上，少年会意道：“昔年我与邻家阿兄在清渠打鱼，曾误入鹿谷，此谷看似狭隘，实则不然，地势如一支细口粗身的瓷瓶，外狭内阔，正是摆弄障眼法的绝佳之地。”
秋狄王冷冷问：“勇士的意思是，达拉不仅经鹿谷助瀛国运粮，瀛军甚至打算从鹿谷暗调援兵？”
“大王仍不愿信？”张飒抿紧裂血的唇，目光落在秋狄王把玩在掌心的一只千翠冰盏上，他似笑非笑地道：“就连这只盏，原也是瀛国打算献与达拉的薄礼，如今倒成秋狄王的战利了。”
秋狄王喘着粗气，未置可否，只命人将张飒领下去，却不再用刑，反之以礼相待，一侧的裨将见俘虏退下，顿时色变，“毛小子所言若真……达拉竟如此阴险！无怪乎前阵好言征粮，却不与我们几部小国共同伐瀛！面上倒是尽仁尽义，谓之不与我等争大瀛这截香饽饽，背地里……”
“诸事未下铁证，慎言。”秋狄王略一沉吟，问：“瀛都运往霞阳的粮队……如今在何处了？”
裨将：“约莫四日即达。”
秋狄王倏然起身，吩咐道：“这两日，你择机调遣一队精锐埋伏在鹿谷、清渠，以待劫粮。”
……
王点杵在辎车下，看着士卒将一袋袋满满当当的米粮扛上车辕，不免小小声嘀咕：“当真要白白耗费这么多口粮？岂不便宜秋狄？”
祝好尚未开腔，一侧的梅怜君先已接道：“小饵钓得自然是小鱼小虾，若不下重饵，如何能引得大鱼咬钩？”
王点想想也是，不再讨无趣，转身继续督促士卒上货装粮，祝好与梅怜君则先返幕府。
傍晚时分，有人来报，秋狄果然在清渠附近起劫粮队，梅怜君挑挑眉，“你如何能知达拉曾向秋狄等部落小国征粮了？”
若无此节，以秋狄多年来的以慎为键未必能入彀。
秋狄乃周境诸部小国仅次于达拉的强族，表面上对达拉俯首称臣，协理诸部，实则早想取
而代之，古往今来，所谓盟友，最是经不起猜忌。
祝好笑而不语，她来自百年之后，自然知晓达拉之所以按兵不动，却向各部小国征粮，实则是为养精蓄锐以图淮城，不过……她却不好将自己“未卜先知”的缘由和盘托出。
正思忖当如何以应阿吟，梅怜君却转开话锋道：“晚膳还未用吧？”
祝好抬头，有些许错愕。
也罢，既然阿吟不再执意点破窗纸，她又何必戳破呢？
祝好嫣然一笑，上前挽着梅怜君，“阿吟陪我一道可好？”
“我岂敢道不好？”
……
两日之内，秋狄接连派遣三拨人马劫粮，除却第三次瀛军增派守卫未能得手，前两次劫掠的粮车不下十余辆。
据斥候急报，后日瀛都的援粮行将抵至霞阳，若达拉果真暗助瀛国……秋狄等部若执意夺取霞阳，须得在粮草入库前下手。
不若，届时唯撤兵一择。
撤兵？他秋狄还从未如此窝囊！
张飒落座下首，已换上一身洁净的胡服，伤处也已渐渐结痂，秋狄王斜睨他一眼，冷不防问道：“达拉为何勾结瀛国？”
“他哪是在勾结瀛国？”张飒笑了，搁下象牙箸，“大王耳目通达，竟不知瀛国行将归降庆国么？庆国皇权式微，奸臣当道，耐不住庆国将勇兵强啊……达拉唯恐瀛国并入庆国版图，大庆一瞧，呀？瀛宫的随珠荆玉竟教尔等境外小国小部洗劫一空了，如此，庆国若不反过来打你们打谁呢？”
张飒幽怨一叹，“我既已投诚，当是自己人了？大王，既如此，在下便直言了，不论他部小国撤兵与否，还望大王速速撤出霞阳，为何尔等围攻霞阳时，偏偏庆军退守了？他们正等着借你们的力，损耗各方兵力呢，待他们吞并瀛国，趁你等疆陲小国元气未复时一举歼灭，届时，达拉不正可置身事外，坐收渔翁之利了？”
秋狄王不答，只一味转动掌间的千翠冰盏，流光生寒间，他臂弯里正卧着个衣着颇为凉爽的中原美人，秋狄王将视线转向裨将，问：“达拉来书了？”
“达拉王称……近日病笃，援军霞阳一事……”
便是不愿共伐瀛国之意了。
秋狄王面罩冷霾，病笃？托词竟也这般随意？果真是未将他放在眼里！
他攥着冰盏的指节泛白，臂弯里的美人也不免吃痛娇呼，秋狄王搁下冰盏，将美人拽至膝上，他挑起潮红的花脸，只见峨眉微颦，小巧鼻月儿唇，肌骨纤柔，一掐便喘息连连，与秋狄日日牧羊饲马、风吹日晒的女人要多情，中原……方连饮茶品酒的器皿也如此精巧玲珑。
秋狄王扯落美人的纱衣，眼风一扫张飒，意有所指地问：“你们中原，女人皆这般惹人爱怜么？”
张飒兜头一愣，不知想到了什么，满面飞红，他结结巴巴道：“岂止是美人……玉盏珠宝更是俯拾皆是，宫中金银堆积如山，王庭非毡帐，而是玉楼金殿，如坠天宫。”
他两眼飘忽，无意瞥见上首的旖旎春光，燥得忙垂首剔肉。
良久，帐内渐歇，只听座上沉声下令：“集结各部兵卒，明日先取鹿谷。”
……
天宇如墨翻倒，黑云滚滚，似天公震怒欲倾，清渠之水亦不再拘于沟壑，浊浪翻涌上岸，渠底似蛰伏着妖龙，要将天地也搅得不得安宁。
鹿谷深处，壕沟纵横，背离峭壁的空场上，以铁板坚盾搭起数顶大小不一却又牢不可破的天棚，两岸峭壁古松林立，木干粗实，虬根盘错，深扎岩土，偏生今日土质松动，峭壁上不时滚落碎石。
一尖石擦着祝好的耳廓坠下，她捂耳的指缝迅速渗出温热的湿意，一旁说什么都得紧紧跟着的王点见了，惊呼一声：“夫人！你就回营包扎罢……况且，云葳将军再三嘱咐，此地交由文将军布防，眼下以秋狄为首的十万军士正朝鹿谷压境……咱、咱们先回罢？”
“若、若是夫人有何闪失，少君他……”非扒下他的皮不可。
祝好随手撕下一截衣摆草草在耳廓胡乱一裹，分毫不见退的意思，“鹿谷一策由我提出，布防行军乃是阿吟筹划，众军皆知此计险峻，仍愿随我与阿吟共济，如今阿吟坐镇大营观机而动，将士们亦各守其职，既如此，我岂能独善其身？”
王点抱头蹲地，暗自叫苦，他一时竟不知少君与她谁更倔些，这便是众人口中的……夫妻相么？
举目四望，谷内布防已妥当……粮米是一粒不见的，兵卒是稀疏不足千人的，唯见上顶以精铁加固的战车齐整地列阵于谷底，教人摸不着头脑的是，每辆战车的后尾皆缚有枯枝，如蛰伏在谷内的兽群拖曳着尾翎。
很快，探马来报，敌军距此不足五里。
仿佛为应和军报一般，谷间的碎石坠得愈渐急促，祝好问：“几时了？”
“将至未时。”
前方传来军士们中气十足的呼喝，是文将军在集结部将了。
望着谷间随风波而涛涛的绿浪，望着自岩壁不断滚落的碎石，连脚下的大地也隐隐开始震颤，祝好的面上终于渐渐苍白，掌心沁汗不止。
她不怕么？
自然是怕的。
可若此战得胜，己方的损耗较之敌军，不过九牛一毛。
主力精锐尽在阿吟的麾下固守大营，定当无恙，而她……本也不属于此朝，若败或死，她也只是……也只是回去？不对……她回哪呢？百年之后，她也已经寿终正寝啦，那便是……彻底消散于天地间么？
祝好仰躺在地，云翳之下不透半缕天光，她却笑了。
她偏要徒手撕开这重重阴霾。
第109章 山崩
秋狄王亲率五部小国集结的十万联军直奔鹿谷,大军浩浩荡荡，天地间竟也为之震颤，仿佛山川日月也慑服于铁骑之下,秋狄王志得意满，有此雄师,何愁大业不成？
待他踏平瀛国，洗劫瀛宫,再徐图达拉，引诸部小国归附……
铁骑万万滚如雷,激起山壑砾岩，风沙迷眼,天地渐晦间,眼前豁开一道狭隘的谷口，秋狄王率十万军士勒缰止步,但见谷内黄沙狂卷,战车的橐橐声刺破尘霾,直逼联军内耳。
十万铁骑已驻,山谷之内却因行军之声而地动山摇……毛头小子所言非虚？鹿谷果真埋有达拉驰瀛的援军？
秋狄王心焦如焚，却也深谙功成在即，更当慎之又慎,秋狄王先令弓箭手列阵于前，直指谷内,每一支的箭簇上皆携滚滚火球，万箭齐发如流星坠地，听音辨之，或没入血肉或没入土木，夹杂瀛军凄厉的惨嚎响彻鹿谷。
镶满长矛利刃的战车自弓箭手阵后隆隆上前,只听秋狄王一声令下，王旗挥动，五万先锋随战车突入幽谷，余五万精兵列阵谷外，以防伏击。
秋狄王至死不忘此景。
大军长驱直入，狭谷渐阔，平丘之上，瀛军战车在风沙中奔逐，所过之处席卷滔天尘浪，竟教人辨不清天地四方。
秋狄王心头电转，除却奔逐不止的战车，纵有风沙遮掩，所见也不过是三三两两的老弱残兵！且瀛军哪有半分死战之态？个个藏头露尾，行迹诡谲难测。
何来达拉援军？何来瀛国主力军？
瀛军用以发号施令的金鼓声声荡在谷岸，以排山倒海之势碾破耳膜。
秋狄王心知中计，正待撤军，一阵地动山摇摧毁前路，原来自始至终皆非行军之势，而是——
山崩。
山谷两岸的岩壁有巨石滚落，参天古松也不免压弯了腰，随落石一道坠下，方才犹在躲躲闪闪的老弱残兵竟似鼠蚁虫蛇般遁没了影，强风自谷口灌入，秋狄王眯眼追着一缕尾风望去，总算窥破瀛军的狡计。
山谷的平丘之上，林立铁皮坚盾搭就的数众天棚，而兀自奔腾的战车之上皆有精铁护甲，驭手俱藏身在坚固的车棚之中，方才风沙之所以蔽日，只因车尾束有木枝，战车一动，自当扬起障眼浪尘，伪作千军万马之象！
眨眼间风势已止，磐石古木轰然砸落，联军士卒甚至不及惨呼便教山崩所埋没，秋狄王急整残兵击鼓传令，方退半程，驻守在谷外的五万军士竟疯也似的向谷道内涌来。
鹿谷之外，瀛军大旗招展，燎火的拒马横阻联军退路，外有投石手火攻，将谷道外的五部联军逼得进也不是退也不是，霎时间，原本训练有素的联军阵型大乱，再且，所谓联军，各有其王，各司其主，诸部本难同心，眼下溃作散沙，自顾奔命。
忽见前路荡开一方空地，溃兵不管三七二十一争相策马前冲，紧随而来的，却是全身失重——此谷竟背抵断崖！崖际之人窥清欲退，奈何身后的溃兵一波波如巨浪拍来，推搡着齐齐坠下。
地动山摧，岩壁滚石如雷倾轧——
与此同时，花江对岸升起一束绚
烂的旗花，云葳将军率余部架设浮桥，直取秋狄粮仓。
……
天地间因这场山崩也为之色变，鹿谷遍地狼藉，久不闻人语，走兽绝迹，飞鸟不栖，唯余死寂笼罩四野。
晌午的烈阳掠过谷地上空，渐渐西沉，暮色如血染遍天际。
瀛军主力已吞占秋狄粮仓，回师驰援鹿谷。
万余将士或操铁铲或徒手掘地，誓必要救出埋没在地底的兄弟们，好在此前已在谷内修筑沟壕天棚，战车之上皆有精铁护甲，掘出的同伴虽难免负伤，却可保下一命，反观五部联军大多已无声息，断崖之下更是尸积如垒，秋狄大营已换上瀛军旗帜，趁乱从鹿谷溃逃的联军一时无营可归，不知秋狄王或旁的族国大王是否生还，就算虎口偷生，集拢散军也非一朝一夕。
梅怜君立定谷中，热泪盈眶。
前几日为惑敌军，折损大半粮米，若今日败北，军中便无颗粒。
是以，趁敌军主力侵入鹿谷，她亲率帐下余众直捣秋狄粮帐，就算撞不上山崩的时机，亦可趁敌营驻军虚空之际劫粮。
自然，另有一则走向，便是秋狄王畏怯“达拉援军”自甘退守霞阳，若是如此，于瀛军也不失为上策，秋狄若退，霞阳便可坐待庆国驰援，且瀛都的粮草不日遂抵。
然秋狄王刚愎自用，择谷而攻，落得如此下场。
瀛大捷。
可是……
梅怜君满目疮痍，凝着谷道如炼狱之景，横尸断肢，污血覆土，她在挂帅出征以来，落下第一滴泪。
可是，翩翩呢？
……
祝好不谙兵法，却在得闲阁中逼着自己读过几卷。
“天地形者，兵之助也。”
她翻遍灾异古籍，细查瀛朝年间的天灾载记。
嘉瑞三年，八月廿三，鹿谷大崩。
鹿谷位于霞阳之东，地崩恰与霞阳一役相合，若兵不敌，或可借天刃。
为求稳妥，她亲至鹿谷勘查，临天崩地动，鸟禽绝迹，走兽遁形，生灵皆避，活水忽涨或降，浊沫浮涌，味苦且涩。
她牢牢攥着命，同天地赌上一局。
山崩之际，祝好蜷入天棚之下。
山石倾轧，所见之处如堕黑窟，窒息般的重压碾得她筋骨几近散架。
不知过了多久，祝好才渐渐顺上一口气，她在方寸一隅间浑浑噩噩地睡去，又浑浑噩噩地醒来，直至听见黑窟之外，瀛军大捷的疾呼。
她佝偻着身子，破开一抹笑，祝好奋力敲击头顶的铁板，大抵是埋得太深，阻绝轰响，暂无人应，她轻轻一叹，摸出早先备在袖里的干粮，也不管多噎涩，只一口接一口地往嘴里塞，势必蓄满一身力，好待瀛军来援。
一定会有人发现她。
她足足啃下半块干粮，又陷入昏沉，再醒来时，只觉身子愈发地沉重，喘息不畅，祝好情知不能再没头没尾地昏睡下去了，耐不住头昏脑胀，神思也不清明，她只好心下一狠，扬手自掴了一巴掌，借着颊畔火辣辣的胀痛强自清醒。
由远及近传来唤声，祝好听出来了，是王点在唤她，祝好干咳几声，再不顾浑身骨裂似的碾痛只不住拍打顶上的铁板，嘶声大喊。
四方地动，有脚步声集聚，上方铁器铿鸣，一声声撞在祝好的耳膜，片刻之间，头顶的长夜便节节败退，黑窟教人撬开一隙，天光乍泄，刺目却绚烂。
军士们搬石掘土，将祝好拽出黑窟，她瘫软在地，似教人抽去筋骨，只得仰面大喘。
“夫人，您可真是……将我的魂儿都吓散了……”
祝好循声望去，逐渐清明的视线落定在清隽少年的面上，祝好不由一怔，旋即回过味来。
“响玉……？”她嗓音沙哑，却噗嗤笑出声来。
是了，王添上一点岂不正是个玉？
这会儿，响玉才惊觉自己蒙在面上的黑巾早已在兵荒马乱中落了个干净，他面色微红，低咳两声以掩窘态。
见祝好瘫在土堆间喘得上气不接下气，响玉急忙解下水囊。
他的确是教宋携青遣散了，响玉不甘，时时惦记着再为少君尽份力，可若跟在少君左右，不出一日，铁定会被少君察觉，于是，他便不知不觉地尾追了祝好一路，混入随行的队伍中，他想，她既是少君的意中人……护她与护少君当是差不离？虽则……他曾对此女心存芥蒂，嗤之以鼻，不过……
如今，他已对这突然冒出的少君夫人佩服得五体投地。
响玉唤来掘救祝好的军士已操起家伙转救他人，他轻扶起祝好，身子埋压许久，可不得活络一二筋骨？
彼时，暮色四合。
天崩已止，尘嚣落定，山脊漫上云霞流光，向着新生，兜头浇下。
紧着一声马鸣，祝好与响玉俱是一怔。
远方，有比云霞更令她醉心之物。
祝好全然不顾麻痹的双腿，越过碎岩断木直往前奔，才迈出几步便险些一个踉跄滚入坡底。
好在横挡来一只长臂将她护在怀里。
祝好抬起一双湿漉漉的眼，扬扬唇：“我厉害么？”
宋携青气极反笑。
怀里的人儿一身浴血，泥头泥脸泥衣，额上还肿起个小山丘，耳廓胡乱裹着渗血的衣布，面色透白如纸。
他早知她断不会安分地回淮城，却不料她竟胆大至此？！
宋携青眉峰冷厉，声色凛凛：“你想死，是吗？”
祝好嘴硬，“我没有。”
“还想骗我？”宋携青鼻眼泛酸，望着她，声调已是止不住地发颤，“若此计败了，败得彻底，祝好！你可是打算与此谷同葬？！”
不管是百年前还是百年后，他何曾这般对她发脾气？
祝好委屈顿生，偏偏咬着泪不落下，“……我们赢了啊。”
“疯子……”宋携青见她两泪汪汪耷拉着眉眼，他心头一震，终是软下声色，将人紧紧拥在怀中，半哄半求道：“你……你能不能对自己好点？”——
作者有话说：“天地形者，兵之助也。”——《孙子兵法》
第110章 少年
翌日天明,整军归营。
负伤的军士多由辎车载回，宋携青将祝好护在怀里，一路驱着马儿徐行,他小心翼翼，唯恐颠簸教她不好受,恨不得将祝好里三层
外三层裹得风丝不透。
将至营帐时，宋携青勒住缰绳,无声一叹，祝好仰头看去,见他调转马头正朝来路望，祝好便也从宋携青的臂弯里探出半张泥脸,顺着他的视线往后一睇。
不远处,少年的身影在初升的朝阳下显得伶仃，见他二人停驻,少年入定似的僵在原地,手无足措地四下张望,末了,埋下头，似一株教霜打蔫的玉草。
宋携青翻身下马，将祝好轻轻抱落,走出几步，临入营栅时,又蓦地回身，一眼扫过仍钉在原地的少年，淡问：“还不跟上？”
玉响一扫方才的蔫巴劲，三步并两步疾奔而来，应声清脆：“是！”
待入营地,空场上多是军医穿行在伤兵间上药包扎，宋携青搀着祝好绕过几顶营帐，前头的争执声扎入二人耳内，倒像是在吵群架，且架势不小。
俩人对望一眼，无需多言，宋携青已扶稳祝好朝喧哗处踱去。
“翩翩！”梅怜君亦在其中，见是祝好，忙教左右退出一条小道，免得磕碰。
方才响玉便已递了消息，道是祝好无恙，只是不曾想，宋琅竟也一同来了。
祝好望向众人围拢之处，胸口倏地一滞。
只见草席半卷，裹着个已无声息的胡衣少年，他瞪着猩红的双目，嘴角凝着一道干涸的血痕，腹背之间，一支冷箭穿堂，席上之人正是张飒。
“将军！属下实在不明白，张飒既已教秋狄掳为奴，如今又穿着秋狄人的衣饰，其衣料可见的柔滑生光，定是上乘，张飒不是降敌又是什么……何苦还将他的尸身运回营中！”
“张飒此人，因其兄在营中煽动军心，被将军当众斩首，怕是早已怀恨在心，没准儿他在瀛帐时，便已是敌营的暗线？”
一声诘问，如在平波之下投入一方巨石，激起接二连三的质询。
祝好的两眼蒙着层水雾，她挣开宋携青的手，怔怔地步至席前，俯身将温热的掌心覆在少年不肯闭合的眼上，待她移开，少年终于瞑目。
他束发散乱，衣衫脏污，也不知跑了多久，眼见家门故土在岸，仅是一桥之隔，却在行将踏上家土之际被人自后一箭穿堂。
祝好俯身席间，用袖角为他轻轻拭去脸上的污痕，仔细抚平衣上的褶皱，这时，众人方才觑见少年掩在衣袖下的手紧攥着一截燃尽的旗花。
围在一侧的军士们若有所悟，人丛熄声，只余风过旌旗的猎猎作响。
梅怜君便在寂静之中越众而出，她的甲衣浴血，大小伤无以计数，脸上飞溅的血点衬得她如餍足的兽，“我们大瀛的将士，各司其职，各尽其命，皆是国之筋骨。”
“此一役，在鹿谷诱敌深入的军士是英雄，随本将军直捣秋狄王帐的亦是英雄……”她语声微顿，一双涌着钦敬与怆痛的眼定在席间的少年身上，“而另有一种英雄，他以身入局，甘负叛名，于群狼环伺的秋狄大帐为我军斡旋，成为我们在敌帐的喉舌，隔着江岸为我军递送军机。”
“若无张飒，何来的今日之胜？”梅怜君沉缓道：“自然，诸将士的赤胆爱国之心，本将军皆明了，此前未言明张飒的身份，亦为大局所计，若泄一丝风声，便是全盘覆倒。”
一时之间，铁胄窸窣，众将纷纷卸盔垂首，朝席间的少年深深一揖。
梅怜君还记得，在与祝好议定鹿谷之策罢，正愁无人近秋狄王侧，张飒便踏着星夜来了。
起初，听闻这孩子正是教她斩于剑下的将士胞弟，梅怜君多少尚有顾忌，却是她偏狭了，少年郎的脊背虽还单薄，却已能担起家国山河，他在帐下郑重一揖，抬起一双炽灼的眼，“张飒愿入秋狄帐下，不为功名，只为福国利民……还有，赎我兄长昔时之过，望将军恩准。”
军心士气，自古便是军中的根基，不可撼摇，少年自知兄长犯下大错，可若说对这位女将军毫无怨怼，也非如此……
他了解自己的哥哥，兄长兴许只是走岔了道……张飒明白，哥哥也只是想早日击溃敌军，护住霞阳，只是用错了法子，然军规如山，必须杀一儆百。
于是，少年便以自己的方式，承兄长未竟之志，誓要守住霞阳……霞阳城里还有他们扎根多年的母亲。
梅怜君毕生不忘那一夜燃在少年眼中的炽焰是何等的炙热，纵是千山雪岭也不能轻撼。
祝好抚至张飒的胸口，指腹下微微隆起，她怔了怔，探入其中，摸出个虎头刺绣。
她自幼对行针走线过目不忘，一眼便认出这只虎头刺绣正出自羊肉汤饼的那位老媪。
荒草凄凄，泪又决堤。
……
祝好陷入黑甜，迷蒙间，只觉有人将汤药灌入她口中，苦得她直呛醒。
一打眼，正撞上宋携青。
她总觉得，宋携青与往日里有所不同，两眼便直直地烙在他身上。
宋携青执碗的手一顿，移开与她相触的视线顺带别过脸，榻上那人却已撑起身子，将他的脸扳正，上上下下仔仔细细地好一番端详，得出结论问：“宋携青，你可是病了？”
“没有。”
祝好不依不饶，“宋携青，你的脸色不大好。”
她张开双臂环住他，“人也清减了。”
方才自棚下脱生，紧着张飒一事，祝好心神恍惚，自然无暇细看，如今二人对望，才惊觉他眉骨深陷，憔悴了不知多少。
宋携青逮着时机，又喂入一勺汤药，苦得祝好皱巴着小脸，只听那人不咸不淡地道：“前些日朝务繁杂，常与陛下群臣议政至天明，许是……耗神过度，尚未将养回来。”
“当真？”
“你当我是你么？”宋携青鼻端一哼，不知是真气假气，“我可不是祝小娘子，惯会哄人骗人。”
静默片刻，宋携青轻轻一叹，抚上她的发顶，温声道：“翩翩，你做得很好。”
只一句，祝好紧绷的身子泄尽气似的松弛下来，随即再也抑制不住，扑在他身上号啕大哭。
在他面前，她总能无所顾忌地哭出声来。
这样很好，她想。
宋携青抚着她的脊背，倒也不再逼她喝药了，只低声道：“张飒的尸身已殓，虎头刺绣也已仔细收在他怀中，方才云葳将军已护他……回家了。”
“翩翩……”
“……嗯。”
无需再多的言语，她只需他在身边，便觉着心安，暖黄的烛光映在她泪湿湿的眼底，祝好瞥见自己环在他腰间的小臂微微透光。
她自知时日无多。
若如此消亡，她……可是会沦为无处可依的孤魂野鬼？毕竟，百年之后的光阴她已走过，不是么？
“宋携青，我们明日离开吧，我想……看看你自小长大的地方。”祝好揪着他的衣领，“淮城也是我的家呢。”
“翩翩，大夫说了，你需……”
“我不要静养。”
宋携青何尝不知她天生犟种，只好顺着她道：“好，天明便启程，这下可安心了？”
“但……”他将药碗端回，“良药苦口……喝了，否则没得商量。”
“哦……”祝好闷闷应声。
怀里的姑娘埋在他起伏的胸膛，忽而轻声道：“宋携青，到了淮城……我们成婚吧，不要百年之后了。”
宋携青在她沾湿的羽睫上落下一吻，“翩翩，本当由我来说。”
……
以秋狄为首的联军虽已退守，霞阳的瀛军却没有撤兵的意思，庆国传来消息，十万援军不日将抵，届时合兵一处，将五部小国一举端了。
另有一支三十万的大军已悄然开拔，直指瀛国都城，其意为何，众人不言自明。
一大清早，祝好便领着宋携青同梅怜君拜辞了，梅怜君笑望着二人，语气虽轻，却颇有份量地道：“帝师大人，若教本将军知晓翩翩受了半分委屈，我必提着一杆银枪直挑淮城。”
“宋某谨记。”言罢，宋携青又出声纠正，“然某已向陛下请辞，非是官身。”
梅怜君遂不再多言，只目送二人相扶着登舆，响玉则执鞭
驾车，一路飞尘。
霞阳距淮城倒是不远，白日赶路，夜宿客栈，不出五日，城墙的轮廓便已映入车窗。
如今淮城暂由宋携青的叔父宋游代理，月来时局动荡，边境战事频生，是以，城门多闭塞，戒备森严。
还真三日前已抵淮城，任他如何陈明利害，宋游雷打不动，拒不开城门，淮城地小，难容大军，无法，二十五万军士只得驻扎于城外三十里地，另五万精锐随还真在城门苦候整整三日。
欲入瀛都，取道淮城为上策，加之此城不日也将归于国下，凭宋游老顽固将他拒之城外整整三日，若非他与宋琅素有交情，只恐还真早已下令命三十万大军踏平淮城。
怎料宋琅辞官罢，却未即刻返淮城为他行方便，反教他在城外空等三日。
竟只为一个女人。
还真思及此处，直觉宋携青糊涂。
他倒是想见见究竟是个什么样的女人，竟教宋琅如此挂心，若是个颇有心计的女人，他便替宋琅解决了。
一辆青蓬马车徐徐停驻。
宋携青先行下车，将掌心送入车帷，但见纤指相扣，裙裾曳地，果真自帘内探出个姑娘。
还真撞上祝好的眼，二人俱是一怔。
他本存着替宋携青解决此女的心思瞬间火灭烟消，却不知是何缘由。
还真肩上盘踞的雪狐纵身跃下，一溜烟钻入祝好的怀中，心神怔愣间，祝好拢着温暖的毛团又向所谓的庆国军师睇去意味深长的一眼。
祝好想不明白，他……为何在此？
除却周身少了自骨子里凌驾于尘世的仙风冷峻，其余种种，不论是眉间的一点红，还是胜过女子的绝色，以及……她怀里应唤作“阿昭”的雪狐，皆与百年之后，浮于中空同她立下所谓交易的少年如出一辙。
恍惚间，耳畔回响起阿悟的一字一言——
“待你死后，吾便借你的魂灵寻阿昭的三魂七魄，就此，你的魂灵兴许可以漂泊人世，却再不能转生。”
“此球便是打开罅隙的门，而你，即是钥匙，门启之际，阴阳颠倒，其魂或可随着余波浮游至古昔……”
正因如此，她才得以浮游至百年前的今天。