第61章 泥人
江府后院的暖阁里，炭火正旺，将一室烘得暖意融融。
沈眠枝坐在靠窗的矮桌旁，面前摆着一盆细腻的黄泥，指尖沾着湿润的泥屑，正专注地捏着什么。
阳光透过窗棂，落在她低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影，连带着她紧绷的侧脸，都柔和了几分。
“这里得再圆些，云舒喜欢脸蛋胖乎乎的小像。”江遇的声音从身旁传来，他放下手中的书卷，俯身靠近，指尖轻轻点了点沈眠枝捏出的泥人脸颊。
两人距离极近，他身上清冽的墨香混着淡淡的暖意，悄然萦绕在沈眠枝鼻尖，让她指尖微微一顿，心跳莫名快了半拍。
他的指尖带着微凉的温度，触碰到泥人的瞬间，也似间接擦过她的指腹，留下一阵轻痒。
沈眠枝抬眸看了江遇一眼，见他正专注地盯着泥人，眉头微蹙，神情认真，连鬓边垂落的一缕发丝都忘了整理，便又低下头，指尖轻轻揉着黄泥：“你说得对，云舒总说圆脸蛋看着有福气，上次她还抢了我的桂花糕，说吃胖点才好看。”
说着，她小心翼翼地将泥人脸颊捏得更圆润些，动作轻柔，像是在呵护什么珍宝。
话音刚落，她忽然想起什么，从袖中取出一小块晒干的桂花糕，递到江遇面前，“你尝尝？这是厨房新做的，云舒以前最爱吃。”
江遇接过桂花糕，指尖触到她的掌心，温热的触感让两人
都顿了一下。他咬了一口，清甜的桂花香在口中散开，笑着点头：“确实好吃，难怪云舒喜欢。等她能顺利出来，我们再让厨房多做些。”
他的目光落在沈眠枝沾着泥屑的指尖上，那指尖纤细白皙，却因连日“生病”透着几分苍白，让他心头微软。
他伸手拿起一块黄泥，学着沈眠枝的样子捏了起来，可刚捏出个大致轮廓，泥人就“啪”地一声塌了下去，惹得他无奈地笑了笑：“看来这细致活，还是得你来。我这手，握惯了笔和印章，捏泥人倒是笨拙得很。”
沈眠枝见他手上沾了不少黄泥，指尖还蹭到了手背，忍不住弯了弯唇角，从一旁取来干净的帕子递过去：“慢慢来，你平日处理公务已经够累了，哪还有心思学这个。”
她的声音轻柔，带着几分不易察觉的关切，说着便伸手想去帮他擦拭手背的泥渍，手伸到半空又悄悄收回，怕太过逾矩。
江遇接过帕子，却没有立刻擦拭，反而看着沈眠枝：“能帮你做点事，总比看着你一个人着急好。你这几日为了云舒的事，夜里都没睡好，眼底都有青影了。”
他的目光深邃，落在沈眠枝脸上，带着她从未见过的温柔。沈眠枝被他看得有些不自在，连忙低下头，假装专注地调整泥人裙摆，耳尖却悄悄泛红，指尖无意识地抠着泥人的衣角。
暖阁里静悄悄的，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及两人捏泥时细微的摩擦声。沈眠枝捏着泥人裙摆上的花纹，指尖偶尔会不经意碰到江遇的手，每一次触碰，都像有电流划过，让她心跳加速。
又一次，她的指尖不小心撞在他的指关节上，两人同时抬头对视，沈眠枝慌忙移开视线，却见江遇眼中带着笑意，轻轻将她散落的一缕发丝别到耳后，动作自然又温柔，让她脸颊瞬间发烫。
约莫半个时辰后，两个穿着襦裙、梳着双丫髻的泥人终于完工。
沈眠枝将泥人放在通风处晾干，又取来颜料，仔细地为泥人上色。她给左边的泥人涂了柳云舒最爱的水绿色襦裙，还在裙摆处点了几点白色的小花，右边的则涂了自己常穿的素白色，领口处描了一道淡青色的边。
她还在两个泥人手中，各捏了一束小小的纸花，象征着她们之间的情谊。
“这样应该就好了。”沈眠枝满意地看着两个栩栩如生的泥人，脸上露出久违的笑容。
江遇凑过来，看着泥人，眼中满是赞许：“云舒看到这个，定会明白你的心意。你连她喜欢的小白花都会记得，倒是比我细心。”
他说着，伸手轻轻碰了碰泥人裙摆上的小花，指尖不小心碰到沈眠枝的手，两人又是一阵默契的沉默，只有暖阁里的炭火，还在“噼啪”地响着。
沈眠枝点了点头，小心翼翼地将泥人装进锦盒，交给一旁等候的杏桃：“你尽快把这个交送过去，让他想办法送到云舒手里，切记一定要小心，不能被人发现。路上别贪玩，早去早回。”
杏桃接过锦盒，郑重地点头：“小姐放心，奴婢一定会办好，绝不会耽误事。”说罢，便捧着锦盒，轻手轻脚地退了出去。
暖阁里，只剩下沈眠枝和江遇。沈眠枝看着窗外渐渐西斜的太阳，轻声道：“希望云舒能早点看到，也希望她能明白。”
江遇走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“会的，云舒那么聪明，一定能懂。你也别太着急，注意身体，你的‘病’还没好呢。”
他的语气带着关切，指尖触碰到她肩膀的瞬间，沈眠枝只觉得一股暖意从肩膀蔓延开来，直达心底。他顿了顿，又补充道：“等事情平息了，我们陪她一起去看桃花，再带她去吃她最爱的桂花糕，好不好？”
沈眠枝抬眸看着江遇，眼中满是感激，轻轻点了点头：“好。”简单一个字，却似在两人之间，系上了一根无形的线。
两日后，皇宫偏殿内。柳云舒正百无聊赖地坐在窗边，拨弄着窗台上的兰草，嘴里还哼着不成调的小曲。
忽然看到宫女送来一个小巧的锦盒，说是御膳房李公公托人转交的。她好奇地接过锦盒，指尖划过精致的锦缎，打开一看，看到里面两个胖乎乎的泥人时，眼睛瞬间亮了起来，像极了看到糖果的孩童。
“这是眠枝做的！”柳云舒拿起泥人，仔细看着，看到泥人手中的纸花，以及两个泥人亲密的姿态，还有水绿色襦裙上的小白花，她瞬间明白了沈眠枝的意思——眠枝在担心她，还在想办法救她。
她抱着泥人，脸上露出可爱的笑容，脚步轻快地在殿内转了一圈，还对着泥人小声嘀咕：“眠枝真坏，还笑我喜欢圆脸蛋，不过这个泥人真好看，比我画的还像！”
她抱着泥人，蹦蹦跳跳地来到御书房外，对着里面的皇帝说道：“陛下，我想出去走走，好久没见眠枝了，想跟她说说宫里的趣事。”她语气带着几分期待，眼神明亮，还晃了晃怀里的泥人，像在炫耀自己的宝贝。
皇帝放下手中的奏折，看着她怀里的泥人，眼中闪过一丝疑惑，却还是点了点头：“去吧，让嬷嬷跟着你，别走远了，天黑前得回宫。”
“谢谢陛下！”柳云舒开心地应了一声，抱着泥人，脚步轻快地跟着嬷嬷走出了皇宫。她一路哼着小曲，脸上满是笑意，还时不时低头摸一摸怀里的泥人，完全没注意到身后嬷嬷若有所思的目光。路过街边的糖画摊时，她还停下脚步，买了一个兔子形状的糖画，想着等会儿见到沈眠枝，分她一半。
很快，柳云舒就来到了江府后门。沈眠枝早已等候在那里，看到柳云舒的身影，连忙迎了上去：“云舒！”
“眠枝！”柳云舒看到沈眠枝，立刻扑了过去，一把抱住她，将脸埋在她怀里，“我好想你！你看，这是你做的泥人，我一直抱在怀里呢，都没舍得让别人碰！”她的声音带着几分委屈，却依旧不改活泼的本色，说着便把泥人举到沈眠枝面前，还献宝似的递过手里的糖画，“你看，我给你买的糖画，兔子形状的，可甜了！”
沈眠枝轻轻拍着她的背，接过糖画，语气带着担忧：“我也想你。云舒，你在宫里过得怎么样？陛下有没有为难你？有没有人欺负你？”
柳云舒松开沈眠枝，摇了摇头，脸上带着天真的笑容，拉着沈眠枝的手晃了晃：“没有呀，陛下人可好了，给我送了好多好吃的好玩的，还允许我在宫里随意走动呢。上次我跟陛下说喜欢兰草，第二天他就让人给我送了好几盆，比我哥哥以前种的还好看！”
正说着，路时急匆匆地从巷口跑过来，看到柳云舒，脸上满是焦急，上前一步就拉住她的胳膊：“云舒！你怎么还在这儿？快跟我走！宫里都传开了，陛下要立你为妃，旨意说不定下一刻就到了！”他的语气急促，握着柳云舒胳膊的手都在微微颤抖，显然是急坏了。
柳云舒被他拉得一个趔趄，脸上的笑容瞬间消失，眼睛瞪得大大的，满是不可置信：“立我为妃？怎么可能！我们只是好友！路时，你是不是听错了？”她的脸上满是惊慌，不可置信的看着路时。
“这种胡话，也不知你从哪听的。”
路时上前拽住她的手腕：“从哪听的，整个京城都传遍了。”
柳云舒的手腕被她攥红，她甩开他的手：“松开！我怎么能当妃子了。”她还要回去呢。
“云舒，陛下根本不是把你当朋友，他是想把你困在宫里，就像当年对昭悯一样！”他说着，眼中满是恳求，“你跟我走，我带你离开京城，去一个没有人能找到我们的地方，好不好？”
“你到底在胡言乱语什么？昭悯是谁？”柳云舒奇怪的看着他，往后退了几步，“况且我不会入宫，我也不会跟着你走。”
沈眠枝侧目看向江遇示意他将路时带走。
江遇拦住路时：“走吧，有些事强求不了。她不是昭悯，她有自己的想法。”
带走路时后，沈眠枝握住柳云舒的手，眉头紧锁：“不论如何，陛下他并不是个值得托付终身的人，况且宫里情况复杂，你千万要小心。”
“我知道，可是我出来的时候，陛下安排了很多人跟着，我要
是不回去，我会不会完蛋了。”柳云舒欲哭无泪，本来只是想去宫里见见世面，没想到差点把自己搭进去。
就在这时，跟着柳云舒来的嬷嬷走了进来，脸上带着恭敬的笑容，语气却不容置疑：“郡主，时辰到了，该回宫了。陛下还在宫里等着您呢，若是让陛下等急了，可不是件好事。”她说着，目光意味不明地扫过沈眠枝，眼神冰冷，带着警告的意味。
柳云舒看到嬷嬷的眼神，又听到她的话，心中一慌。她知道，若是自己不回去，皇帝定会迁怒于沈眠枝。
她咬了咬唇，拉了拉路时的衣袖，声音带着哽咽：“我……我先回去了。你们一定要保重，别让陛下为难你们。眠枝，这个泥人我很喜欢。”她说着，把怀里的泥人小心翼翼地递给沈眠枝，“你先帮我收着，好不好？”
沈眠枝接过泥人，看着她无奈的模样，心中满是心疼，却也知道此刻无法强行留下她。她点了点头，她俯身抱了抱柳云舒，凑在她的耳边，声音压的极低：“你放心。在宫里一定要多加小心，保护好自己，有什么事，就找德妃娘娘帮忙。”
柳云舒跟着嬷嬷一步步走出江府，脚步沉重，再也没了来时的轻快。
走到巷口时，她还回头望了一眼，看到沈眠枝和路时还站在原地，对着她挥手，眼泪又忍不住流了下来。
看着她的身影消失在巷口，沈眠枝心中焦急万分。
路时也红了眼眶，一拳打在旁边的墙上，语气带着自责：“都怪我没用，没能保护好云舒，当年没能保护好昭悯，现在连云舒都护不住！”
沈眠枝拍了拍他的肩膀，安慰道：“路公子，别自责了。我们现在不是伤心的时候，得尽快想办法。我这就写信给谢林冉，让她多加进宫照顾云舒，至少能让云舒在宫里少些危险。”
她转身回到暖阁，立刻铺纸磨墨，提笔写下一封信，字里行间满是担忧，拜托谢林冉多多进宫探望柳云舒，照顾她的安危，还特意叮嘱谢林冉，多给柳云舒带些她爱吃的桂花糕，让她在宫里能少些委屈。
“杏桃，你立刻把这封信送到谢府，务必亲手交给二小姐。路上小心，别被人跟踪了。”沈眠枝将信折好，交给刚回来的杏桃，语气急切。
杏桃接过信，连忙点头：“小姐放心，奴婢这就去。”说罢，便匆匆离去。
江遇走到沈眠枝身边，看着她担忧的神情，轻轻握住她的手：“别太着急，我们还有时间。谢林冉在宫中有些人脉，有她帮忙照顾云舒，至少能让云舒在宫里少些危险。我们再从长计议，总能找到机会救云舒出来。”他的掌心温暖而有力，让沈眠枝慌乱的心渐渐安定了些。
沈眠枝抬眸看着江遇，眼中满是感激，指尖轻轻抽出他的手。她轻声道：“谢谢你，江遇。若不是有你在，我真不知道该怎么办才好。”
江遇看着她的眼睛，温柔地笑了笑：“我们是什么关系，本就该互相扶持。不管遇到什么事，我都会陪在你身边。”
第62章 诈死
柳云舒跟着嬷嬷走回皇宫时，夕阳已经沉到了宫墙尽头，漫天霞光将朱红的宫墙染得如同火烧。
她攥着衣角的手心里全是汗，方才在江府的慌乱与恐惧还未散去，每走一步，都觉得脚下像灌了铅般沉重。嬷嬷跟在她身后，脚步声在空旷的宫道上格外清晰，像一道无形的枷锁，紧紧缠着她。
刚走到御书房外，守在门口的太监就迎了上来，躬身道：“郡主，陛下在里面等着您呢。”柳云舒深吸一口气，压下心中的不安，推开沉重的木门走了进去。
御书房内，烛火摇曳，皇帝正坐在龙椅上，手中拿着一本奏折，却没有翻看，见她进来，立刻放下奏折，目光紧紧锁在她身上。那目光里有期待，有紧张，还有一丝她看不懂的偏执，让柳云舒下意识地往后退了半步。
“回来了？”皇帝的声音带着几分不易察觉的沙哑，他起身走到柳云舒面前，目光扫过她微红的眼眶，眉头微蹙，“怎么哭了？是不是在外面受了委屈？”
柳云舒抬起头，看着皇帝关切的眼神，心中忽然生出一丝勇气。
她知道，若是现在不说，以后可能就再也没机会了。她深吸一口气，语气坚定：“陛下，臣女有一事想跟您说。臣女不想留在宫里，臣女想出宫去。”
皇帝脸上的笑容瞬间僵住，眼中的关切渐渐被震惊取代。他愣了愣，似乎没听清她的话，又问了一遍：“你说什么？”
“臣女不想留在宫里。”柳云舒再次开口，声音虽然有些颤抖，却依旧坚定，“宫里的日子太闷了，每天都一样，没有一点意思。臣女想出去，想和眠枝一起去看桃花，想过自由自在的日子。”
皇帝的脸色一点点沉了下来，他上前一步，紧紧握住柳云舒的肩膀，力道大得让她疼得皱起了眉头。“你说什么？你不想留在宫里？”他的声音带着几分急切，甚至有些失控，“朕给了你锦衣玉食，给了你旁人都得不到的荣宠，你为什么不想留在宫里？”
柳云舒被他抓得生疼，却还是鼓起勇气迎上他的目光：“陛下，您给的这些，都不是臣女想要的。臣女想要的是自由，不是被困在这四方宫墙里。”
皇帝的眼神瞬间变得通红，他死死盯着柳云舒，声音带着几分哽咽：“自由？你想要自由？那朕呢？你就这么想离开朕？云舒，你告诉朕，你愿不愿意留下来，成为朕的妃子？成为朕唯一的贵妃？”他的语气带着恳求，像一个快要失去珍宝的人，死死抓着最后一丝希望。
柳云舒看着他通红的眼睛，心中有一丝难过，其实陛下待她是极好的，但是这样的好若是要以自由为代价，她是极其不愿意的。
不能心软。她轻轻摇了摇头，语气认真：“陛下，对不起。臣女不是昭悯，臣女也不想成为第二个她。臣女喜欢的是无拘无束的日子，不是皇宫里一成不变的生活。您对臣女的好，臣女记在心里，可臣女真的不能留在宫里。”
“”皇帝猛地松开她，后退一步，眼中满是痛苦与不甘，“你都知道了？”
柳云舒轻轻颔首：“当年的事或许留有遗憾，若是您真的爱她，就不应该找一个和她相似的人，这是对昭悯情意的辜负。”
皇帝看着她坚定的眼神，知道她是铁了心要离开。他重重地叹了口气，眼中的痛苦渐渐褪去，只剩下无尽的失落。他沉默了许久，才缓缓开口：“你真的……就这么不想留在朕身边？”
柳云舒点了点头，眼中满是恳求：“求陛下成全。”
皇帝又叹了口气，语气中带着几分疲惫：“朕不会放你走的。云舒，你留在宫里，朕不会亏待你。”他顿了顿，声音变得冰冷，“来人！”
门外的太监立刻走了进来，躬身行礼：“陛下有何吩咐？”
“送郡主去昭华宫，没有朕的旨意，任何人不得让她离开昭华宫半步。”皇帝的声音没有一丝波澜，却透着不容置疑的威严。
柳云舒心中一慌，连忙上前一步：“陛下！您不能这样！您这是软禁臣女！”
皇帝没有看她，只是对着太监挥了挥手：“还愣着干什么？送郡主过去！”
太监不敢怠慢，连忙上前，对着柳云舒躬身道：“郡主，请吧。”
柳云舒看着皇帝决绝的背影，心中满是绝望。她知道，自己这一去昭华宫，恐怕就再也没有机会离开了。她不甘心地喊道：“陛下！您不能这样对我！我不是昭悯！您不能把对她的执念，都放在我身上！”
皇帝的身体僵了一下，却没有回头，只是摆了摆手，让太监赶紧把她带走。柳云舒
被太监半扶半架着走出御书房，她回头望着那扇紧闭的木门，眼泪忍不住流了下来。
昭华宫坐落在皇宫的西北角，这里偏僻安静，平日里很少有人来，宫殿虽然偏远但殿里布置极尽奢华，眼下她没有了把玩珍宝的兴致。
柳云舒被带到昭华宫时，里面已经收拾得干干净净，可空气中却透着一股冷清的气息。她走进正殿，看到墙上挂着一幅女子的画像，画中的女子穿着一袭红衣，笑容明媚，正是昭悯。
柳云舒看着画像，心中满是复杂。
她走到画像前，轻轻抚摸着画中女子的脸颊，轻声道：“你是不是也像我一样，渴望自由，却被困在这皇宫里，直到死去？”
就在这时，宫女端着晚膳走了进来，躬身道：“郡主，该用膳了。”
柳云舒没有胃口，只是摇了摇头：“我不吃，你拿下去吧。”
宫女不敢多言，只能端着晚膳退了出去。柳云舒坐在椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心中满是绝望。她不知道沈眠枝和路时会不会来救她，也不知道自己还要在这昭华宫里待多久。
而御书房内，皇帝正站在窗前，望着昭华宫的方向，眼中满是痛苦与偏执。他拿起桌上的一个锦盒，打开一看，里面装着一枚玉佩，正是当年昭悯戴过的。
他轻轻抚摸着玉佩，喃喃自语：“昭悯，我找到她了，她和你很像，一样的活泼，一样的喜欢自由。可她也像你一样，想离开我。我不会让她走的，我会把她留在身边，就像当年想把你留在身边一样。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“既然她不想留在宫里，那朕就把这宫墙筑得更高，让她永远也离不开。朕要册封她为舒贵妃，让她成为这宫里最尊贵的女人，让她知道，留在朕身边，才是最好的选择。”
第二天一早，皇帝就下了两道圣旨。第一道圣旨，册封舒安郡主柳云舒为舒贵妃，择日举行册封大典；第二道圣旨，以皇后德行有亏、善妒成性为由，废黜皇后之位，打入冷宫。
圣旨一下，整个皇宫都炸开了锅。大臣们纷纷上书，劝皇帝三思，可皇帝却一概不理，执意要废后册封。贤妃得知消息后，坐在寝宫内，嘴角勾起一抹冷笑。
她知道，皇后被废，对她来说是最好的机会。她看着窗外的阳光，眼中满是野心：“皇后啊皇后，你也有今天，接下来就该是夏怀瑾了。”
而昭华宫内，柳云舒得知自己被册封为舒贵妃，还得知皇后被废的消息后，彻底慌了。
她坐在床上，浑身发抖，眼中满是恐惧。她知道，皇帝这是铁了心要把她留在宫里，甚至为了她，废黜了皇后。
她不要待在这，她要回去。
“郡主，陛下派人送来了贵妃的朝服，您要不要试试？”宫女端着一套华丽的朝服走进来，小心翼翼地问道。
柳云舒看着那套绣着凤凰的朝服，眼中满是厌恶。她猛地挥手，将朝服扫落在地，声音带着哭腔：“我不要穿这个！我不是舒贵妃！我只是柳云舒！我想出去！我想回家！”
宫女被她的反应吓了一跳，连忙跪在地上：“郡主息怒，奴婢不是故意的。”
柳云舒看着跪在地上的宫女，心中满是无助。她知道，自己再怎么反抗，也逃不出这皇宫的牢笼。她坐在地上，抱着膝盖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她不知道，沈眠枝和路时会不会知道她的处境，会不会来救她。
而江府内，沈眠枝收到柳云舒被软禁、还要被册封为舒贵妃的消息后，急得团团转。她看着手中的信，眼泪忍不住流了下来：“云舒，都是我不好，没能保护好你。”
江遇走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气坚定：“眠枝，别着急。我们还有机会。皇帝虽然软禁了云舒，可册封大典还没举行，我们还有时间想办法。路时已经去联络旧部了，我们一定会想办法救云舒出来的。”
沈眠枝抬起头，看着江遇坚定的眼神，心中渐渐有了一丝希望。她点了点头，语气认真：“对，我们不能放弃。云舒还在等我们救她，我们一定要想办法，把她从皇宫里救出来。”
初春的风还带着几分寒意。皇后被废的圣旨下达不过三日，曾权倾朝野的周家便如大厦倾颓般迅速倒台。
周老爷子被革去太傅之职，打入大牢；接着是周家子弟在朝中任职者，尽数被罢官流放；最后连周府的家产，也被查抄充公，往日门庭若市的周府，如今只剩下紧闭的朱门和门前散落的枯叶，一派萧索。
江府内，沈眠枝坐在窗边，听着杏桃禀报周家倒台的消息，指尖无意识地攥紧了手中的帕子。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，让人看不清她的神色。
杏桃一边收拾着桌上的药碗，一边小声说道，“陛下明明废了皇后，抄了周家，却偏偏没处置二皇子，老爷迟迟不能沉冤得雪。”
听着杏桃的话，沈眠枝抬眸，眼中闪过一丝疑惑。夏怀瑾是皇后的亲生儿子，也是当年父亲贪污一案的关键人物。
当年父亲被冠上“贪污”的罪名，证据链中处处都有夏怀瑾的影子，本以为是那时皇后势大，又有周家撑腰，此事才被压了下去，最后只让父亲一人承担了所有罪责。
如今皇后被废，周家倒台，按说夏怀瑾也该受到惩罚，可皇帝却只是将他禁足，这其中定然有猫腻。
“你说，二皇子没被处罚，会不会……和陛下有关？”沈眠枝轻声问道，语气中带着几分不确定。
杏桃愣了愣，随即摇了摇头：“小姐，这怎么可能？陛下是天下之主，怎么会护着一个犯了错的皇子？再说了，二皇子可是皇后的儿子，陛下现在废了皇后，怎么还会护着他？”
沈眠枝没有说话，只是陷入了沉思。她想起当年父亲入狱前总是念叨着：“帝王心，深似海”五个字。
那时她还不懂其中的含义，如今想来，父亲恐怕早就知道，这件事背后牵扯着更大的势力，甚至可能与皇帝有关。
夏怀瑾如今能安然无恙，说不定就是皇帝在背后保他，至于原因，她暂时还猜不透。
“不行，我得加快假死的计划。”沈眠枝突然开口，眼中闪过一丝坚定，“若是再等下去，恐怕会夜长梦多。夏怀瑾一日不被处置，父亲的冤屈就一日无法洗刷，云舒也一日不能脱离险境。我必须尽快去江南，找到当年的证据，让皇帝不得不处理这件事，这样才能给云舒争取喘息的机会。”
杏桃闻言，连忙点头：“小姐说得对，是该加快计划了。”
沈眠枝忽然想起江遇，眼中闪过一丝愧疚。这些日子，江遇对她悉心照料，处处维护，她心中感激，却也深知自己不能再拖累他。
夜间，她将自己的决定告诉江遇，江遇心中一疼，他们之间的缘分就要到此为止了吗。
再次抬眸，江遇对上那双满是担忧的眼神，他伸手摸了摸她的脑袋：“好，我会安排太医配合，去了江南有什么事都要及时告诉我。”
“我已经写信告知了那边的族人，去了江南就会有人来接你。小眠，要好好照顾自己。”
沈眠枝点了点头，笑了笑：“等我做完这一切，等云舒出来，我们说不定还能在聚一聚。”
接下来的一段日子，江府内处处弥漫着悲伤的气息。
沈眠枝的“病情”一日比一日重，脸色苍白如纸，连呼吸都变得微弱起来。李太医每日来诊治，都是摇头叹息，说她已经油尽灯枯，恐怕撑不了多久了。
江遇看着沈眠枝日渐衰弱的模样，心中疼得像被刀割一样，不知是不忍心看见她消瘦的样子，还是难过她即将离开他。
他守在沈眠枝的床边，寸步不离，亲自给她喂药，眼中满是担忧与不舍。“眠枝，你一定要撑住，我已经让人去寻天下最好的名医了，他们一定会治好你的。”他握着沈眠枝的手，声音带着哽咽，“你答应过我，要和我一起去看江南的桃花，你不能食言。”
沈眠枝看着江遇憔悴的面容，心中满是愧疚，却只能强忍着眼泪，虚弱地说道：“夫君，对不起，恐怕……我要失
信了。你以后……一定要好好照顾自己。”她说着，便缓缓闭上了眼睛，装作昏了过去。
江夫人在一旁捏着软帕，眼泪簌簌的往下掉，可怜的孩子，才成婚不到一年，竟要早早的撒手人寰。
江遇伏在床边，眼泪忍不住流了下来，滴在沈眠枝的手背上，温热的触感让沈眠枝的心也跟着揪了起来。
与此同时，江南的一座客栈内，谢砚之正拿着一封密信，眉头紧锁。信是从京城送来的，上面写着沈眠枝病重的消息。他看着信上的内容，心中焦急万分，再也无法冷静下来。
“备马！立刻回京城！”谢砚之对着门外喊道，语气中满是急切。他怎么也没想到，自己离开京城不过一个多月，枝枝就病成了这样。他必须尽快回去，无论如何，他都要再见她一面。
店小二听到喊声，连忙备好马匹。谢砚之翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。他策马狂奔，日夜不停，只希望能快点回到沈眠枝身边。可他不知道，自己终究还是晚了一步。
几日后，江府传出消息，沈眠枝病重不治，于夜里离世。
而此时的谢砚之，才刚刚赶到京城外。他听到沈眠枝离世的消息时，如遭雷击，整个人都僵在了原地。他不敢相信自己的耳朵，疯了一样朝着江府跑去。
枝枝，你怎么能死，怎么能抛下我。
当他赶到江府时，正好看到下人正在点燃焚烧沈眠枝遗物的火堆。那火堆熊熊燃烧，映得周围的人脸色通红。
谢砚之看着火堆，眼中满是疯狂，他不顾众人的阻拦，猛地冲进火堆里，想要将那些遗物抢出来。
“哥！你疯了！快出来！”谢林冉看到这一幕，吓得脸色惨白，连忙冲上去想要拉住他，却被谢砚之甩开。
“冉冉，小心。”夏怀苏连忙接住谢林冉，手掌小心翼翼的托住她微微隆起的肚子。
谢林冉哭的泣不成声：“哥，眠枝已经去了，你这又是何苦。”
年前，她有了身孕，那时眠枝还送了许多小孩子用的东西来，两人还在王府里说了不少话。
过了年，她在府中安心养胎，谢林冉来了几次，都有带眠枝做的东西，问起只说春寒，一直咳嗽，怕过了病气给她。
她还只当是寻常感冒，着人送了好些药材去。
不曾想再次见面的时候，已经是天人永别。
谢林雨和谢行舟跪在一侧，她的眼睛红肿不堪：“姐姐何苦骗我说你的身子很好，为何不愿见我”
谢砚之冲进火堆里，身上的衣袍瞬间被火舌吞没，他的力气大得惊人，谁也拉不住他。谢家老夫人和三夫人看到这一幕，也吓得不轻。谢家老夫人连忙下令：“快！快把火浇灭！不能让砚之出事！”
下人闻言，连忙端来水，将火堆浇灭。谢砚之跪在地上，抱着一堆烧焦的衣物，不肯撒手。那些衣物早已被烧得面目全非，散发着焦糊的气味，可他却像抱着珍宝一样，紧紧抱在怀里，眼泪不停地往下掉。
“枝枝……这是你的衣服，对不对？你告诉我，你没有死，你只是在骗我，对不对？”谢砚之喃喃自语，声音沙哑。
江遇跪在灵堂前，看着谢砚之疯狂的模样，心中满是愤怒与悲痛。他猛地站起身，走到谢砚之面前，厉声说道：“谢砚之！你够了！眠枝已经死了，你现在这样，又有什么用？只会让她不得安宁。”
谢砚之低着头死死的攥着手中的衣物，上好的绸缎早已面目全非，怀中的泥人落在地上，沾满了灰烬，他惊慌失措的捧在手心，眼角沁出血泪：“枝枝”
而此时的皇宫内，柳云舒得知沈眠枝离世的消息时，整个人都崩溃了。
她坐在昭华宫的地上，哭得撕心裂肺。“眠枝！你怎么能就这么死了？你答应过我，会救我出去的，你怎么能食言？”
她猛地站起身，朝着御书房跑去。她要去找皇帝，她要让皇帝放她出去，她要去江府，见沈眠枝最后一面。
“陛下！求您放我出去！我要去江府，我要见眠枝最后一面！”柳云舒跪在御书房外，声音带着哭腔，“若是您不放我出去，我就死在这里！”
皇帝听到柳云舒的声音，心中满是无奈。他知道柳云舒和沈眠枝的感情深厚，若是不让她去，她恐怕真的会做出傻事。最终，皇帝只能妥协：“罢了，朕准你去江府。但你要记住，必须在日落前回来，而且身边必须有人跟着。”
柳云舒听到皇帝答应，连忙起身，朝着江府跑去。她一路上哭个不停，心中满是悲痛与不敢置信。她怎么也想不到，那个前几日还在信中对她信誓旦旦，说会救她出去的沈眠枝，就这样永远地离开了她。
当她赶到江府时，正好看到谢砚之抱着烧焦的衣物，江遇则捂着流血的肩头，跪在地上。灵堂内，棺木静静摆放着，气氛悲伤到了极点。柳云舒看着这一幕，再也忍不住，扑到棺木前，放声大哭：“眠枝！你醒醒啊！我是云舒，我来看你了！你怎么能就这么丢下我一个人？”
她的哭声撕心裂肺，让在场的人都忍不住红了眼眶。谢林冉走到她身边，轻轻拍着她的背，安慰道：“云舒，你别太难过了，眠枝也不想看到你这样。”
柳云舒抬起头，看着谢林冉，眼中满是恨意：“都是谢砚之！若不是他，眠枝怎么会变成这样？他凭什么抱着眠枝的遗物？”
谢砚之听到柳云舒的话，没有反驳，只是抱着那些烧焦的衣物，眼神空洞地望着前方。他知道，自己这一辈子，都无法原谅自己。
第63章 我答应你
江府灵堂内的烛火摇曳不定，映着满室缟素，空气里弥漫着香烛与悲伤交织的沉重气息。
柳云舒跪在沈眠枝的棺木前，双手抚着冰冷的棺盖，眼泪像断了线的珠子般不断滚落。她还是不敢相信，那个总是温柔笑着、说要带她逃离皇宫的沈眠枝，就这样永远地离开了。
“眠枝，你明明答应过我的，你怎么能说话不算数？”柳云舒的声音哽咽着，带着浓浓的鼻音，“你走了，我一个人在宫里，该怎么办啊？”
她本不该出现在这个世界，初来时四处碰壁，是眠枝暗中周全，护她一二。
谢林冉蹲在她身边，递过一张干净的帕子，眼圈也红红的：“云舒，你别太伤心了，伤了身子可怎么办？眠枝在天有灵，也不希望看到你这样。”
柳云舒接过帕子，擦了擦眼泪，却还是止不住悲伤。
她抬起头，目光扫过灵堂内的人，最后落在了谢砚之身上。
谢砚之依旧抱着那堆烧焦的衣物，坐在角落的地上，头发凌乱，眼神空洞，整个人看起来狼狈又颓废。可柳云舒看到他，心中的恨意却忍不住翻涌。
“都是你！”柳云舒猛地站起身，冲到谢砚之面前，指着他的鼻子，声音带着愤怒的颤抖，“若不是你当年对眠枝强取豪夺，她怎么会过得那么苦？若不是你后来一直纠缠不休，她也不会为了避开你，匆匆嫁给江遇！现在她死了，你又在这里装什么深情？你根本就是害死眠枝的凶手！”
谢砚之抬起头，眼中没有任何波澜，只是静静地看着柳云舒。
他知道，柳云舒说的是事实，若不是自己当年的偏执，沈眠枝或许就不会有这么多的苦难。他张了张嘴，想要辩解，却发现自己什么话也说不出来，只能任由柳云舒发泄她的愤怒。
“云舒”谢林冉连忙上前，拉住柳云舒，劝道，“眠枝的死，谁也不想看到，你别再伤心了。”
“让开。”柳云舒甩开谢林冉的手，语气坚定，“若不是他，眠枝怎么会落得这般下场？我永远都不会原谅他！”
江遇走到柳云舒身边，轻声说道：“云舒，别再说了。眠枝已经走了，我们现在这样争吵，只会让她不得安宁。”他的声音疲惫，面色发白，但他还是装着强撑着的样子。
柳云舒看着江遇苍白的面容，心中的愤怒渐渐平息下来。
她知道，江遇是真心对沈眠枝好，如今沈眠枝走了，最伤心的人，除了自己，就是江遇。
她深吸一口气，压下心中的恨意，重新跪回棺木前，只是这一次，她的眼神变得更加坚定。她在心中暗暗发誓，一定要好好活下去，不仅要为自己争取自由，还要为眠枝讨回公道。
而此时的谢砚之，依旧坐在角落里，抱着那堆烧焦的衣物。
他的脑海中，不断回放着与沈眠枝有关的点点滴滴。
第一次见到她时，她穿着一身素白的衣裙，惊慌失措的钻进马车，求他帮她一次。
“枝枝，对不起。”
谢砚之喃喃自语，声音沙哑，“是我错了，我不该那么偏执，不该把你困在我身边。如果时间能够重来，我一定不会再这样对你。可是现在，说什么都晚了。”他将脸埋在烧焦的衣物里，肩膀微微颤抖，压抑的哭声从喉咙里溢出。
谢家老夫人看着谢砚之的模样，心中满是无奈。
她知道，谢砚之这一辈子，恐怕都要活在对沈眠枝的愧疚中了。她轻轻叹了口气，对着身边的下人说道：“把少爷扶起来，送回府中休息吧。这里的事，我们会处理好的。”
下人闻言，连忙上前，想要扶起谢砚之。可谢砚之却死死抱着那堆衣物，不肯撒手：“我不回去！我要在这里陪着她。”
谢家老夫人无奈，只能摇了摇头，不再强求。她知道，现在无论说什么，谢砚之都听不进去，只能等他自己慢慢平复。
灵堂内的悲伤气氛，一直持续到傍晚。柳云舒看着天色渐渐暗下来，知道自己必须回皇宫了。
她最后看了一眼沈眠枝的棺木，眼中满是不舍。
说完，柳云舒便跟着皇帝派来的人，转身离开了江府。她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，心中满是悲痛与不甘。她知道，回到皇宫后，等待她的，依旧是那座冰冷的牢笼，可她已经没有退路了。
而此时的江府内，沈眠枝正躲在房间里，听着杏桃禀报外面的情况。
当她听到柳云舒为了她，以死相逼让皇帝放她出宫时，心中满是感动与愧疚。她知道，柳云舒是真心把她当朋友，可自己却用假死来欺骗她，实在是对不起她。
“小姐，现在外面的人都以为您已经离世，姑爷也按您的吩咐，开始筹备后事了。”杏桃压低声音说道，眼神里满是担忧，“只是世子一直守在灵堂，谁劝都不肯走，恐怕会出什么变故。”
沈眠枝靠在冰冷的墙壁上，指尖冰凉。她能想象到她们强撑着悲痛处理后事的模样，也能想到谢砚之抱着那堆烧焦衣物不肯撒手的偏执。
心中的愧疚像潮水般涌来，几乎要将她淹没。可她知道，现在不能回头，一旦暴露，不仅自己会陷入险境，父亲的冤屈、柳云舒的自由，都将化为泡影。
“随便他吧。”沈眠枝声音沙哑，带着一丝疲惫，“等入夜后，你按照计划，把我从密道送出去。记住，一定要小心，不能让任何人发现。”
杏桃点头应下，转身轻轻退了出去，只留下沈眠枝一人在黑暗中。她望着窗外渐渐暗下来的天色。
入夜后，江府的灵堂依旧灯火通明。谢砚之靠在棺木旁，双目赤红，怀里还紧紧抱着那堆烧焦的衣物。江遇坐在不远处的椅子上，肩头的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，却依旧强撑着，指挥下人布置灵堂。
就在这时，路时悄悄走到江遇身边，压低声音说道：“江大人，我已经安排好了人手，今夜就带云舒离开。等会儿我会制造混乱，你趁机引开守卫，我们在城外的破庙汇合。”
江遇眼中闪过一丝警惕，却还是点了点头。他知道，这是救柳云舒唯一的机会，无论有多危险，都必须试一试。
与此同时，柳云舒坐在马车里，她心中悲痛，并未注意马车外的动静。
忽然车外传来几道闷哼声，车帘被掀开，路时穿着黑色的衣袍朝她伸出手：“走。”
“路时？你怎么来了？”柳云舒惊讶地问道，眼中满是疑惑。
“没时间解释了，我带你离开这里。”路时拉起柳云舒的手，语气急切，“再不走，就来不及了！”
柳云舒心中一喜，连忙跟着路时从马车上跳了下去。
两人借着夜色的掩护，朝着城外的方向跑去。可他们刚走到城门口，就听到身后传来一阵急促的脚步声。
“拦住他们！别让郡主跑了！”侍卫的喊声划破夜空，无数火把瞬间点亮，将两人团团围住。
路时带来的人杀出一条血路，路时拽着柳云舒飞快的朝外走去，出了城墙，门外就有人接应，路时抱着柳云舒翻身上马，一路朝外。
逃走的消息迅速传到宫里，皇帝面色铁青，又是路时又是他，这次他不会再放过路时了。
“带着御林军跟着走。”皇帝翻身上马朝外追去。
“朕给你荣华富贵，你却偏偏要跟这个反贼跑！今日，朕定要杀了他，让你知道背叛朕的下场！”
皇帝的人马追的又急又快，很快将两人逼入山中，路时的身上沾满血迹，柳云舒脸色惨白：“路时，要不算了，我不想让你死在这。”
路时拽住她的手腕眼中的狠厉尽显：“说什么傻话，就算是死，我也不会让你回宫里被狗皇帝糟蹋。我已经害死了昭悯，我不能再让你进去。”
“咻——”长箭刺入马腿，两人朝马下跌去，路时紧紧的护着她，柳云舒落在他的怀中，她着急扶住路时：“你没事吧？你可别死了。”
她的眼圈通红，声音带了些许哽咽。
“我没事，别担心。”路时扯出一抹笑来，拍着她的手轻声安慰道。
“路时，朕念在路家三代功臣，你的祖父更是立下汗马功劳，又念在昭悯的份上对你百般纵然，你竟如此有违圣意，让朕不得不杀你。”
路时靠在柳云舒的怀中，听着皇帝的话，他嗤笑出声：“呵，陛下还如以往一般，道貌岸然。昭悯不愿入宫，云舒亦不愿意入宫，这就是陛下的圣意吗？”
“你已经害死了昭悯，难道还要害死云舒吗？”
皇帝翻身下马，抽出配剑一剑刺向路时，一双玉白的手指忽然紧紧握住剑身，鲜红的血滴落了下来：“不要！”
剑尖刺歪，刺入路时的肩头顿时鲜血直流。
“云舒！”两道声音同时响起，皇帝连忙抽回佩剑。
路时小心翼翼的握住她的手：“你怎么这么傻？”
“我傻什么？难不成看着你去死，说到底你也是为了我”柳云舒哭了起来。
“云舒，让开。”皇帝示意侍卫将柳云舒带走，她却夺过路时的配剑横在自己的脖颈一旁。
锋利的剑刃瞬间划破她的皮肤，血珠冒了出来。
她挡在路时身前，对着皇帝跪下，嘴唇止不住的哆嗦：“陛下，求您放过路公子！是我要跟他走的，与他无关！您若要杀，就杀我吧！”
“你这是何苦，朕从来没有要你死，也没有非要杀路时不可，你知道，朕要的是什么。”皇帝冷眼看向柳云舒。他不明白为什么昭悯和她都会为了路时如此。
柳云舒看着路时肩膀上的鲜血，眼泪忍不住流了下来。她知道，自己不能再逃避，也不能再让路时为自己受伤。
她闭了闭眼睛，眼里带了一抹决绝，对着皇帝说道：“陛下，我答应您，我愿意成为贵妃，再也不离开皇宫。只求您放他一条生路！”
皇帝听到柳云舒的话，眼中的杀意渐渐褪去。他拔出长剑，看着路时痛苦的模样，冷笑一声：“既然你愿意留在朕身边，朕就饶他一命。但你要记住，若是再敢有逃离的念头，朕定要让他死无葬身之地！”
“好，我答应你。”柳云舒扔下手中的剑，同样冷眼看着皇帝：“若是他死，我绝不独活。”
她怕皇帝出尔反尔，既然皇帝这么在意她的性命，她便只好将两人的命绑在一起。
“不要不要云舒你不能回宫。”路时紧紧的握住她的手，眼中满是痛苦。
又是这样，又是这样
柳云舒将路时扶了起来低声说道：“好好活下去，为了我也为了路家。”
她的话说的含糊不清，柳云舒使劲捏了捏路时的手，希望路时能明白，回去找人救自己。
“行了，跟朕回去。”皇帝翻身上马，对她伸出手来。
柳云舒却摇了摇头：“陛下既然要迎我入宫，可我不想这般随意的被抬入宫中。”
“请陛下允准我从郡主府出嫁。”柳云舒垂着头，神色淡漠。
皇帝眯了眯眼睛：“你可知这是何意？”
“普天之下，只有皇后有资格这般。”
柳云舒眨了眨眼睛抬头对上皇帝：“陛下既然如此疼惜云舒，破例一次又何妨。您与昭悯想必并未如此吧？”
皇帝紧紧的盯着她，是啊，朕和昭悯从未有过这般。
“好，朕答应你。”
柳云舒看着路时被侍卫拖走的背影，希望自己多拖延一点的时间能够为她换取一些生机。
而此时的江府，沈眠枝已经通过密道，坐上了前往江南的马车。
杏桃坐在她身边，手中拿着一张地图，轻声说道：“小姐，我们按照这条路线走，不出十日，就能到达江南。到了江南，我们就可以去寻找当年的证据。”
沈眠枝掀开马车的帘子，望着京城的方向，眼中满是不舍。她知道，自己这一走，不知道何时才能回来，她唯一放心不下的就是柳云舒。
第64章 求证
马车碾过江南湿润的青石板路时，车轱辘溅起的水花沾湿了车帘一角。
沈眠枝坐在车内，指尖反复摩挲着袖中那枚铜制令牌——令牌正面刻着“江南盐运司”五个篆字，边缘已被岁月磨得光滑。
这是当年父亲沈从安任江南盐运使时，亲手交给下属李嵩的信物。如今，这枚令牌成了她在江南唯一的依靠。
“小姐，前面就是平江路的李记布庄了。”杏桃掀开车帘，指着前方不远处的店铺，“听说李大人辞官后，就一直守着这家布庄过日子，鲜少与外人往来。”
沈眠枝点头，理了理身上的蓝布衣裙。为了避开京城可能派来的眼线，她特意换上了寻常百姓的装扮，脸上只抹了层薄粉遮掩病容。
想起离开京城前，江遇握着她的手说“此去江南凶险，我已安排好镖局接应，若有难处，随时传信”，她心中便涌起一阵暖意。
两人走进布庄时，一股淡淡的染料香扑面而来。店内货架上整齐地叠着各色布匹，几个伙计正忙着给客人裁布，唯有柜台后坐着一位年近花甲的老者，身着素色长衫，鬓角霜白，正低头用算盘核对账目。
他便是李嵩，当年父亲手下最得力的副手，曾任江南盐运司同知，因不肯参与构陷沈从安，在沈从安被押解回京后，便以“体弱”为由辞官，带着家人回了江南老家。
“请问，可是李嵩李大人？”沈眠枝放轻脚步走到柜台前，声音柔和却带着几分坚定。
李嵩抬起头，浑浊的目光落在沈眠枝身上，眉头微蹙：“姑娘是？”
沈眠枝从袖中取出那枚铜令牌，轻轻放在柜台上：“李大人可还认得此物？晚辈沈眠枝，是沈从安的女儿。”
“沈从安”三个字刚出口，李嵩的脸色瞬间变了。他猛地合上算盘，起身一把抓住沈眠枝的手腕，将她拉到布庄后院的僻静处。后院的葡萄架下积着雨水，青石板缝里长出了青苔，空气中满是潮湿的气息。
“你！你！”李嵩死死的盯着她，“你竟然活着”
李嵩仔仔细细的端详沈眠枝，眼前的姑娘与记忆中的小姑娘慢慢重合。
所以那场大火是为了她。
“姑娘，既然活着就应该好好活下去。”李嵩的声音带着急促，甚至有些颤抖，他知道沈眠枝来找他是为了什么事情。
当年贪污一事，涉及的官员都被死了，唯独他还活着。
“父母受冤殒命，做儿女的怎能安心活下去。”沈眠枝静静的盯着李嵩。
看着李嵩紧张的模样，心中早已料到。
她轻轻抽回手，对着李嵩恭敬的行礼：“李大人，晚辈知道此事凶险，可父亲蒙冤而死，沈家满门被流放，若不找到真相，我此生难安。当年父亲在盐运司任上，待您如手足，您一定知道当年的内情，求您告诉我，父亲到底是被谁诬陷的？”
李嵩别过脸，望着院墙上的藤蔓，语气沉重：“姑娘，不是老朽不肯说，只是当年的事牵连甚广，连陛下都牵涉其中，老朽若是说了，不仅会连累家人，还会让你陷入万劫不复之地。你父亲当年就是因为不肯同流合污，才落得那般下场，你何苦重蹈覆辙？”
“陛下？”沈眠枝心中一震，她虽猜到父亲的案子不简单，却没想到会牵扯到皇帝，“李大人，您的意思是，父亲的‘贪污’罪名，是陛下一手策划的？”
李嵩没有回答，只是重重叹了口气：“姑娘，听老朽一句劝，赶紧离开江南，找个地方隐姓埋名过日子。你父亲的冤屈，或许会随着时间慢慢被人遗忘，但你若执意追查，只会白白送了性命。”说完，他转身就要走。
“李大人！”沈眠枝上前一步，拦住李嵩，眼中满是恳求，“我知道您在担心什么，可父亲一生清廉，在江南任上时，为了减轻百姓赋税，多次上书朝廷，甚至不惜得罪权贵。这样的人，怎么会贪污军饷？您当年也是因为不肯参与构陷父亲，才辞官还乡，您难道忍心看着父亲一直背负污名吗？”
李嵩的脚步顿住，背对着沈眠枝，肩膀微微颤抖。他想起当年沈从安被押解回京时，百姓们沿街相送，哭声震天；想起沈从安临行前对他说“李兄，我此去怕是凶多吉少，若有一天，我的家人来找真相，你若方便，便帮一把，若不方便，便忘了此事，保全自己”。这些年，他夜夜被愧疚折磨，却始终没有勇气说出真相。
“姑娘，你走吧。”李嵩的声音带着疲惫，“老朽老了，经不起折腾了，只想守着家人安稳度日。”
沈眠枝知道，李嵩心中仍有顾虑，仅凭一次劝说，无法让他说出真相。接下来的几日，沈眠枝每天都会准时来到李记布庄。
有时，她会帮着伙计整理布匹，将散乱的布料叠得整整齐齐；有时，她会坐在后院的石凳上，陪李嵩的老伴择菜，听她讲李嵩这些年的生活；有时，她会给李嵩带来他最爱吃的桂花糕，那是父亲生前最喜欢的点心。
这日清晨，沈眠枝又来到布庄，却看到李嵩正坐在后院的石凳上，望着手中的铜令牌发呆——那是沈眠枝前几日留下的，希望能唤醒他对父亲的旧情。她走上前，递过一杯热茶：“李大人，天凉了，喝点热茶暖暖身子吧。”
李嵩接过茶杯，看着沈眠枝，眼中满是复杂：“姑娘，你这几日天天来，到底想怎样？老朽已经说了，当年的事，老朽不知道。”
“李大人，我知道您不是不知道，而是不敢说。”沈眠枝在李嵩身边坐下，语气诚恳，“您担心说出真相会连累家人，担心会得罪陛下，可您有没有想过，父亲在九泉之下，还在等着有人为他洗刷冤屈。那些真正贪污军饷的人，拿着百姓的血汗钱，过着锦衣玉食的日子，而父亲却背负着‘贪污犯’的骂名，连墓碑都没有一块，这公平吗？”
她顿了顿，声音带着一丝哽咽：“我在京城假死，就是为了能来江南寻找证据。江遇为了帮我，不惜冒着被陛下怀疑的风险，在暗中为我安排一切；柳云舒因为我，被陛下软禁在皇宫，即将被册封为贵妃。若是找不到证据，我不仅对不起父亲，还对不起所有为我付出的人。李大人，求您了，告诉我真相吧，就算是死，我也要死得明白。”
李嵩看着沈眠枝眼中的泪水，心中的防线渐渐松动。
他放下茶杯，叹了口气：“姑娘，你可知当年的军饷，是陛下和二皇子夏怀瑾联手私吞的？当年朝廷下拨了三百万两军饷，要通过盐运司转运到边境，支援抗辽的将士。
可陛下却以‘修建行宫’为由，要将这笔军饷挪用，二皇子更是想从中克扣一部分，用于扩充自己的势力。你父亲坚决反对，说‘军饷乃将士性命所系，绝不可挪用’，陛下和二皇子便怀恨在心，伪造了账目，将贪污的罪名推到了你父亲头上。”
沈眠枝的身体微微颤抖，她虽然猜到父亲的案子与皇帝有关，却没想到真相如此残酷。“那……那有没有证据能证明父亲是被冤枉的？”
李嵩沉默了片刻，起身走到葡萄架下，弯腰掀开一块松动的青石板，从里面取出一个油纸包。他将油纸包递给沈眠枝：“这里面是当年盐运司的账目副本，还有二皇子写给你父亲的密信。
密信里详细写了要你父亲协助挪用军饷的事，你父亲一直将密信藏着，准备在合适的时机呈给太后。可惜，还没等他找到机会，就被陛下和二皇子先下手为强了。”
沈眠枝颤抖着打开油纸包，里面的账目用毛笔工整地记录着每一笔军饷的收支，其中有几页被人篡改过的痕迹清晰可见。密信的字迹她认得，正是二皇子夏怀瑾的笔迹，信中“若沈大人肯协助，日后必有重谢，若不肯，恐沈家难保”的字眼，像一把尖刀，刺得她心口生疼。
“当年事发后，老朽担心这些证据会被搜走，便偷偷藏了起来。”李嵩的声音带着哽咽，“你父亲被押解回京前，曾对老朽说‘这些证据，或许能为沈家
留一条后路’。这些年，老朽一直把它们藏在这里，既不敢拿出来，也不敢销毁，生怕辜负了你父亲的托付。”
沈眠枝紧紧握着手中的证据，眼泪忍不住流了下来。她对着李嵩深深鞠了一躬：“李大人，谢谢您。您放心，我一定会拿着这些证据，为父亲洗刷冤屈，让陛下和二皇子为他们的所作所为付出代价。”
望着沈眠枝远去的背影，李嵩悠悠叹了一口气，当年沈从安费尽心思救下能救的人，他手握证据却不敢拿出来，如今也算了了一桩心事。
“苟活了这么些年够了。”
离开李记布庄后，沈眠枝立刻回到客栈。她将证据仔细收好，又写了一封信，详细说明了证据的来源和当年的真相，让杏桃尽快送到江遇手中。
“杏桃，你拿着这封信，去平江路的‘安顺镖局’，找总镖头张大哥。”沈眠枝将信和一块玉佩交给杏桃，“这是江遇之前给我的信物，张大哥看到玉佩，就会知道是自己人。你告诉张大哥，务必在三日内将信和证据送到京城江府，亲手交给江遇。”
杏桃接过信和玉佩，郑重地点头：“小姐放心，奴婢这就去。您在客栈等着，奴婢很快就回来。”
看着杏桃匆匆离去的背影，沈眠枝走到窗边，望着江南的春色。窗外的雨已经停了，阳光透过云层，洒在青石板路上，泛起淡淡的光晕。
皇帝和夏怀瑾绝不会轻易承认自己的罪行，定会想尽办法掩盖真相，甚至会对她和江遇痛下杀手。
可她已经没有退路了。为了父亲的冤屈，为了柳云舒的自由，为了所有被冤枉的人，她必须坚持下去。哪怕前方是刀山火海，哪怕会付出生命的代价，她也绝不会退缩。
而此时的京城江府，江遇正坐在书房里，看着沈眠枝离开前留下的字条。字条上只有“江南安好，静待佳音”六个字，却让他悬着的心稍稍放下。
他知道，沈眠枝在江南一定会遇到困难，却没想到她能如此迅速地找到证据。当安顺镖局的总镖头张大哥将信和证据送到他手中时，他拆开信，看着里面的内容，眼中满是震惊与愤怒。
“陛下和二皇子……竟然做出如此丧尽天良之事！”江遇紧紧握着手中的证据，指节泛白，“沈大人一生清廉，却落得这般下场，我定要为他洗刷冤屈！”
他立刻将证据收好，起身走到书架前，转动书架上的一本《论语》，书架缓缓移开，露出一个暗格。他将证据放进暗格，又仔细检查了一遍，确保没有留下任何痕迹。
随后，他叫来管家，吩咐道：“你立刻去宫里一趟，告诉五皇子妃，就说我有要事找她商议，让她尽快出宫。”
第65章 为沈家平冤
江府灵堂的烛火燃到第七日时，终于只剩下零星的火星，像谢砚之心中那点仅存的念想，随时可能被寒风熄灭。
他跪在沈眠枝的“灵位”前，指尖反复摩挲着那堆早已烧得焦黑的衣物碎片——这是他从火堆里抢出来的，也是他如今能触碰的、唯一与“沈眠枝”有关的东西。布料的焦糊味混着香烛的气息，钻进鼻腔，呛得他眼眶发红，却连眼泪都流不出来了。
“枝枝，你放心，”他对着灵位低声呢喃，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你想为沈家洗冤，我定帮你做到。就算你不在了，我也不会让你带着遗憾走。”
自沈眠枝“离世”后，谢砚之就像变了个人。往日里那个张扬桀骜的世子，如今只剩下满身的沉郁。他守在灵堂，拒绝了所有人的劝慰，连谢家老夫人派人来请，都被他以“未送完故人最后一程”为由拒绝。直到第七日，灵堂的香火渐渐稀疏，他才缓缓起身，用清水洗去脸上的疲惫，换上一身素色长衫，将那包焦黑的衣物碎片小心翼翼地收进怀中，像是揣着稀世珍宝。
“备马，去江南。”他对守在门外的小厮吩咐道，语气没有一丝波澜，却透着不容置疑的坚定。
小厮愣了愣，连忙应声：“世子，江南路途遥远，您刚经历大故，身子……”
“不必多言，即刻出发。”谢砚之打断他的话，脚步没有丝毫停顿地朝着府外走去。他知道，江南之行凶险未知，可他别无选择。沈眠枝“生前”最大的心愿就是为父亲洗刷冤屈，如今她不在了，这份心愿，便成了他唯一的执念。
从京城到江南，快马加鞭也需五日路程。谢砚之一路上几乎没有停歇，饿了便啃几口干粮，渴了就喝几口凉水，夜里也只在驿站稍作休整，便又匆匆上路。他胯下的骏马换了一匹又一匹，身上的长衫沾满了尘土，可他眼中的光芒却始终未灭——那是对沈眠枝的承诺，也是对真相的渴望。
第五日傍晚，谢砚之终于抵达江南平江府。夕阳西下，将青石板路染成温暖的橘色，岸边的柳树随风摇曳，细雨过后的空气里满是清新的草木香。可谢砚之没有半分赏景的心情，他按照出发前从沈父旧部那里打听来的线索，径直朝着李记布庄走去。
李记布庄坐落在平江府最繁华的平江路上，按理说此刻应是宾客盈门，可谢砚之走到布庄门口时，却发现店门紧闭，门板上贴着一张泛黄的纸条，上面写着“家中有事，暂停营业”。他心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
“请问，这家布庄的李掌柜去哪了？”谢砚之拉住一位路过的老妇人，语气急切地问道。
老妇人看到他，眼神中闪过一丝警惕，连忙摇头：“不知道，不知道，你别问我。”说完，便匆匆走开了。
谢砚之皱了皱眉，又接连问了几个邻里，可大家要么避而不见，要么支支吾吾，没人愿意多说一句。他意识到事情不对劲，便绕到布庄后院，想要从后门进去一探究竟。可后院的门也锁得严严实实，院墙很高，上面还缠着带刺的藤蔓，显然是有人刻意防备。
就在谢砚之准备翻墙进去时，一个穿着粗布衣裳的少年从旁边的巷子里跑了出来，对着他小声喊道：“公子，你别进去！李掌柜他……他已经死了！”
谢砚之浑身一震，猛地转过身，抓住少年的肩膀：“你说什么？李掌柜死了？怎么死的？什么时候的事？”
少年被他抓得生疼，却还是如实说道：“前几日，官府的人说李掌柜是畏罪自杀，还把布庄给封了。大家都说，李掌柜是因为当年跟着沈大人做了坏事，现在怕被查出来，才自己了结了性命。可我爹说，李掌柜是个好人，不可能做坏事，他的死肯定有问题。”
“畏罪自杀？”谢砚之的眼神瞬间变得冰冷，他绝不相信李嵩会畏罪自杀。李嵩是沈父当年最得力的下属，若是真的参与了贪污，早在沈父被定罪时就该被牵连，怎么会等到现在才“畏罪自杀”？这其中定有猫腻，说不定李嵩的死，就与沈父的旧案有关。
“官府的人有没有说，李掌柜死之前见过什么人？或者留下了什么东西？”谢砚之追问着，心中的愤怒与无助越来越强烈。
少年摇了摇头：“不知道，官府的人来得很快，把布庄围得严严实实，我们什么都看不到。只听说，李掌柜死的时候，屋里没有打斗的痕迹，桌上还放着一碗毒药，官府就定了畏罪自杀的结论。”
谢砚之松开少年的肩膀，踉跄着后退了几步。他看着紧闭的布庄大门，心中一片绝望。他千里迢迢赶来江南，就是为了从李嵩口中找到当年的真相，可如今李嵩死了，唯一的线索也断了。没有证据，就算他知道沈父是被冤枉的，也无法为沈家洗刷冤屈。
接下来的几日，谢砚之没有离开平江府。
他
暗中调查李嵩生前接触的人，试图找到新的突破口。他查到李嵩死的前一天，曾与一个穿着黑色斗篷的人在布庄后院见过面，可没人看清那个人的模样，也不知道他们说了些什么。他还查到，李嵩的家人在他死后，就被官府以“保护证人”为由带走了，至今下落不明。
种种迹象都表明，李嵩的死绝非偶然，而是有人在背后刻意安排，目的就是为了掩盖当年的真相，让沈父的旧案永远石沉大海。谢砚之知道，继续留在江南，也不会有新的发现，反而可能会引起幕后之人的注意，给自己带来危险。
第七日清晨，谢砚之站在李记布庄门口，最后看了一眼那紧闭的大门，眼中满是肃然。他对着布庄的方向，深深鞠了一躬：“李大人，若你真是被人所害，我定会查明真相，还你一个公道。沈家的冤屈，我也绝不会就此放弃。”
说完，他转身离开平江府，踏上了返回京城的路途。
马车行驶在江南的青石板路上，谢砚之望着窗外渐渐远去的风景，心中暗下决心：就算没有李嵩这条线索，他也要另寻他法。他想起沈眠枝“生前”的笑容，想起她对父亲的思念，心中的执念又坚定了几分。
马车一路向北，朝着京城的方向疾驰而去。谢砚之靠在车厢里，闭上双眼，脑海中不断回放着与沈眠枝有关的点点滴滴。
返程的马车比去时更显颠簸。谢砚之靠在车厢壁上，怀中那包焦黑的衣物碎片被他紧紧攥着，指尖几乎要嵌进布料的纹路里。车窗外的风景飞速倒退，从江南的青瓦白墙变成北方的黄土坡，可他眼前反复浮现的，始终是李记布庄紧闭的大门，和少年说“李掌柜死了”时那怯生生的模样。
他闭上眼，试图平复心中的焦躁，却猛地想起沈眠枝“生前”的模样——那年桃花盛开时，她坐在谢府的梨树下，手里拿着一本诗集，阳光落在她的发梢，连笑容都带着暖意。那时他还不懂珍惜，总以为能把她牢牢锁在身边，直到失去后才明白，有些遗憾，一旦留下，便是终生。
“枝枝，我没找到证据。”他对着空无一人的车厢轻声呢喃，声音里满是愧疚，“可我不会放弃，一定不会。”
马车驶入京城城门时，已是深夜。街道上空无一人，只有挂在檐角的灯笼在风中摇曳，投下昏黄的光影。谢砚之没有回前厅，而是径直朝着自己的松竹院走去。他现在没心思应付家中的嘘寒问暖，只想一个人静一静，梳理眼下的局势。
松竹院的院门虚掩着，里面透出微弱的烛光。谢砚之愣了愣，抬手推开院门，便看到妹妹谢林冉坐在院内的石凳上，手里捧着一个锦盒，神色凝重地望着月亮。听到脚步声，谢林冉回过头，看到是他，连忙起身迎了上来。
“哥，你可算回来了！”谢林冉的声音带着一丝急切，又有几分不易察觉的担忧，“你去江南这几日，京城发生了不少事，我一直等你来商量。”
谢砚之点了点头，走到石凳旁坐下，语气疲惫：“江南那边……没找到证据。李嵩死了，官府定的是畏罪自杀，线索断了。”
谢林冉闻言，脸上露出了然的神情，她将手中的锦盒递到谢砚之面前，轻声道：“我知道你在江南会遇到难处，所以一直在等这个。这是江遇今日傍晚派人送来的，他说里面装的是沈家旧案的关键证据，特意让我转交给你。”
“江遇？”谢砚之的脸色瞬间冷了下来，他的手指搭在锦盒边缘，却没有立刻打开。
一提到江遇，他心中就涌起一股复杂的情绪——有嫉妒，有不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。毕竟，沈眠枝“生前”最后陪伴的人，是江遇；而他，只是一个被留在过去的、多余的人。
“哥，我知道你对江遇大人有意见。”谢林冉看出了他的抗拒，在他身边坐下，语气诚恳，“可你想想，现在能为沈家洗冤的，只有这份证据。你总说要完成眠枝的心愿，难道要因为你和江遇大人的私人恩怨，让眠枝在九泉之下都无法安心吗？”
谢林冉的话像一根针，刺中了谢砚之的软肋。他沉默着，目光落在锦盒上，脑海中反复回放着沈眠枝“灵位”前那冷清的烛火。是啊，他所做的一切，都是为了沈眠枝。至于这份证据是谁送来的，又有什么重要呢？只要能为沈家洗冤，只要能让沈眠枝“开心”，就算要他接受江遇的东西，他也认了。
他深吸一口气，终于打开了锦盒。里面铺着一层深蓝色的锦缎，整齐地放着几样东西——一本泛黄的账册，几封折叠整齐的书信，还有一张写满字迹的纸。
谢砚之拿起账册，指尖拂过上面的墨迹，一眼就认出这是当年江南盐运司的账目格式。他快速翻阅着，越看越心惊——账册上清晰地记录着三百万两军饷的流向，其中有大半被标注为“行宫修缮”，可后面附着的修缮清单，却是伪造的；而那几封书信，落款赫然是“夏怀瑾”，信中详细写了如何与皇帝勾结，挪用军饷，又如何伪造证据，将罪名推到沈从安头上。
“这些……是真的？”谢砚之的声音带着一丝颤抖，他不敢相信，自己苦苦寻找的证据，竟然会以这样的方式送到手中。
“江遇大人说，这些是李嵩生前托付给沈眠枝的，沈眠枝死前，特意让他代为保管，等合适的时机交给能为沈家洗冤的人。”
谢林冉解释道，“江遇大人知道你一直在为沈家的事奔波，又担心直接交给你，你会拒绝，所以才托我转交。他还说，这些证据经过多方核验，绝对真实，足以推翻当年的判决。”
谢砚之握紧手中的证据，心中的激动难以言表。他抬起头，望着院中的月亮，眼中终于重新燃起了光芒：“枝枝，你看到了吗？证据找到了，沈家的冤屈，终于有机会洗刷了。”
他将证据小心翼翼地收进锦盒，起身对谢林冉说：“林冉，你帮我准备笔墨，我要写一封信，连夜送出去。”
谢林冉连忙点头，转身走进屋内。很快，笔墨纸砚被端了出来，铺在石桌上。谢砚之拿起笔，略一思索，便在纸上写下一行字——“明日早朝，需借张御史之力，揭露真相”。
唐御史，是朝中有名的直臣。早年沈从安任御史大夫时，曾多次提携唐御史，两人私交甚笃。后来沈从安被定罪，唐御史曾多次上书，请求皇帝彻查此案，却都被驳回。
这些年，唐御史表面上对皇帝唯命是从，甚至被皇帝视为“心腹”，可实际上，他一直在暗中收集当年的证据，等待翻案的时机。
谢砚之与唐御史的联系，始于三年前。那时他还未对沈眠枝产生执念，只是觉得沈从安的案子疑点重重，便通过父亲的旧部，与唐御史建立了联系。
这些年，两人虽未频繁见面，却一直通过书信传递消息。谢砚之知道，唐御史一直在等一份能彻底推翻旧案的关键证据——而现在，这份证据，终于到了。
他快速写好信，将信折好，装进一个密封的信封，又在信封上盖了一个特殊的印章——这是他与唐御史约定的暗号，见章如见人。
“哥，信写好了吗？我让小厮连夜送过去。”谢林冉从屋内走出来，看到他放下笔，连忙问道。
“嗯，你让小厮直接去御史府，亲手交给唐大人，切记不要让任何人知道。”谢砚之将信递给她，语气严肃，“明日早朝，就是我们为沈家洗冤的最好时机。皇帝一直以为唐御史是他的人，绝不会想到唐御史会突然发难。只要证据被公之于众，就算皇帝想掩盖，也难了。”
谢林冉接过信，郑重地点头：“哥，你放心，我会安排好的。只是……你有没有想过，皇帝若是恼羞成怒，会做出什么事来？唐御史的安全，会不会有危险？”
谢砚之沉默了片刻，眼中闪过一丝担忧，却还是坚定地说：“风险肯定有。可若是因为害怕风险，就放弃这个机会，沈家的冤屈，恐怕永远都无法洗刷。唐御史是个正直的人，他既然敢答应，就已经做好了万全的准备。我们现在能做的，就是相信他，也相信我们自己。”
谢林冉不再多言，转身去找小厮送信。院内只剩下谢砚之一人，他坐在石凳上，重新打开锦盒，拿起其中一封夏怀瑾的书信。
“皇帝，夏怀瑾，你们欠沈家的，欠枝枝的，明日起，该一一偿还了。”他低声说道，语气冰冷，带着不容置疑的决心。
夜色渐深，松竹院的烛光依旧亮着。
谢砚之没有回屋休息，而是坐在石凳上，
一遍又一遍地核对证据，确保没有任何遗漏。他知道，明日的早朝，将是一场硬仗。皇帝绝不会轻易承认自己的罪行，夏怀瑾也不会坐以待毙，朝堂之上，必定会掀起一场腥风血雨。
可他无所畏惧。为了沈眠枝，为了沈家的冤屈，就算前方是刀山火海，他也要闯一闯。
次日清晨，天还未亮，谢砚之便起身洗漱，换上了一身深色的朝服。他将锦盒小心翼翼地收进袖中，又摸了摸怀中那包焦黑的衣物。
“枝枝，等我好消息。”他对着镜子中的自己轻声说道，眼中满是坚定。
走出松竹院时，谢林冉已经在门口等候。她递给谢砚之一个食盒，轻声道：“哥，吃点东西再去上朝，今日要耗费不少精力。”
谢砚之接过食盒，点了点头，却没有立刻打开。他知道，今日的早朝，注定不会平静。他现在满心都是如何将证据公之于众，如何为沈家洗冤，根本没有心思吃饭。
两人并肩朝着府外走去，街道上已经有了零星的行人，穿着朝服的官员们骑着马，朝着皇宫的方向走去。谢砚之混在人群中，目光平静，没有人知道，这个看起来沉郁的世子，心中正藏着一个足以颠覆朝堂的秘密。
走到皇宫门口时，谢砚之看到唐御史正站在台阶下，似乎在等什么人。看到谢砚之，唐御史眼中闪过一丝不易察觉的光芒，对着他微微颔首，便转身走进了皇宫。
谢砚之知道，唐御史已经收到了信，并且做好了准备。他深吸一口气，整理了一下朝服，也跟着走进了皇宫。
大殿内，文武百官分列两侧，皇帝端坐在龙椅上，神色威严。早朝的仪式按部就班地进行着，先是各地官员奏报地方事务，再是户部、兵部汇报工作，一切都显得那么平静。
谢砚之站在队伍中，手心微微出汗。他知道，暴风雨来临前的平静，往往是最可怕的。他悄悄看了一眼张御史，唐御史站在文官队伍的前列，神色平静，仿佛只是在等待一个合适的时机。
终于，当所有官员都奏报完毕后，皇帝正准备宣布退朝时，唐御史突然出列，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣有一事要奏，事关当年沈从安贪污军饷一案，臣已找到关键证据，恳请陛下彻查！”
大殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在唐御史身上。皇帝的脸色微微一变，显然没想到张御史会突然提起这件事。
他皱了皱眉，语气带着一丝不悦：“此事容后在禀。”
“陛下！”唐御史抬起头，目光坚定地看着皇帝，“当年的案子，并非证据确凿，而是有人伪造证据，诬陷忠良！臣手中的证据，足以证明沈从安是被冤枉的，而真正贪污军饷的，另有其人！”
说着，张御史从袖中取出一个锦盒，正是谢砚之交给她的那个。他打开锦盒，将里面的账册、书信一一取出，递到太监手中，让太监呈给皇帝。
“陛下，这是当年江南盐运司的账目副本，上面清晰地记录着军饷的流向；这是二皇子写给沈从安的密信，信中详细写了他与您如何勾结，挪用军饷，又如何将罪名推到沈从安头上。臣恳请陛下，为沈从安平反，将真正的凶手绳之以法！”
张御史的声音响彻大殿，每一个字都像一颗惊雷，炸在文武百官的心中。所有人都惊呆了，他们看着皇帝，又看着张御史手中的证据，眼中满是震惊与不敢置信。
夏怀玉直愣愣的看着张御史，他在说什么？父皇和皇兄？
谢砚之站在队伍中，紧紧握着拳头。他知道，接下来，就是最关键的时刻。皇帝会如何反应？他会不会承认自己的罪行？
而此刻的皇帝，看着手中的账册和书信，脸色从最初的震惊转为暴怒。
他猛地将手中的证据扔在地上，指着张
唐御史，声音带着嘶吼：“大胆逆臣！竟敢伪造证据，诬陷朕与皇子！来人，将张御史拖出去，斩了！”