凯撒猛地抬起头，蓝眼睛里充满了难以置信的震惊和一丝慌乱失措的光芒，仿佛听到了什么绝无可能的事情。

“你不是要……去看克里斯他们……”凯撒的声音有些干涩。

“看他们只需要一会儿。”九重歌的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。

“剩下的时间，可以看你打游戏。”

她顿了顿，补充道：“或者，看你给我表演一下，你是怎么在游戏里‘征服世界’的。”

屏幕里，凯撒彻底愣住了。

他呆呆地看着她，像是无法处理这突如其来的信息。

几秒之后，那双湛蓝的眼睛里，一点点地、极其缓慢地重新亮起了光彩。

比之前任何一次都要明亮。

他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是用力地、重重地点了点头，喉结上下滚动了一下，发出一个极其轻微的、带着鼻音的：

“……嗯。”

那声音很轻，却仿佛卸下了所有伪装的重负。

*

平安夜。

晚上8:00，家族开始礼品抽彩。

博蒙特祖宅宏伟却温馨的客厅里，壁炉烧得正旺，巨大的圣诞树下堆满了包装各异的礼物。

家族成员们，无论长幼嫡庶，都聚集在此，进行一年一度、传统而又充满恶趣味的luckydip（幸运抽彩）礼物交换。

规则很简单：每位参与者准备一份价值不得超过25英镑的礼物，全部匿名放入一个大麻袋中。

然后大家依次伸手进去盲抽，抽到什么全凭运气，重点是礼物以搞笑、古怪为主，旨在博君一笑。

气氛轻松而热闹。

一位年轻的堂妹抽到了一个会发光的电动胡椒磨，一按按钮就发出五颜六色的光芒并伴有奇怪的嗡嗡声，让她哭笑不得。

一位严肃的叔公抽到了一张限量版重金属乐队唱片，封面上是狰狞的骷髅头，他拿着唱片，老花镜后的眼睛瞪得溜圆，引来一阵哄笑。

乔治表叔则抽到了一块极其扎眼的荧光粉豹纹浴垫，他拿着浴垫，表情复杂，不知该摆出什么表情好。

九重歌也参与其中，她面无表情地从一个角落里抽出了一个用旧报纸包裹、形状不规则的小盒子。

拆开一看，里面是一个造型极其夸张的橡胶章鱼头套，戴上去后八条橡胶触须会耷拉在脸上。

她拿着头套，沉默了三秒，周围爆发出一阵善意的大笑。

九重歌甚至能听到莉亚表姑笑得最大声。

她也准备了自己的礼物——

一套印满克里斯·普林斯各种夸张庆祝动作和“世界第二”标语的可笑袜子。

她看到一位远房侄子抽到了它，并且立刻兴奋地套在了脚上。

抽彩结束后，大家互相展示着各自抽到的奇葩礼物，客厅里充满了久违的、不那么功利的欢声笑语。

九重歌看着那顶章鱼头套，想了想，让花见将它仔细包好。

她先寄给了内斯，并附上一张便签：「像你的头发。」

想了想，觉得不能厚此薄彼，又让花见去找了个类似搞笑水平的礼物，一个会模仿进球欢呼声的吵闹钥匙扣，寄给凯撒。

然后，她特意留下了一双印有克里斯进球庆祝动作的袜子，放进了自己的手袋里。

*

晚上10:00，私人晚祷。

热闹过后，家族成员们移步至庄园内历史悠久的小教堂，进行平安夜的最后一项传统——私人晚祷。

教堂内烛光摇曳，庄严肃穆。

驻家的老牧师用舒缓而平和的声音，诵读着《路加福音》中关于耶稣诞生的章节。

柔和古老的拉丁文祷词在宁静的夜空中回荡，洗涤着白日的喧嚣。

随后，在管风琴低沉而优美的伴奏下，家族成员们齐声吟唱起传统的圣诞颂歌《牧人闻信》（whileshepherdswatchedtheirflocks）。

歌声算不得多么专业，但却带着一种家族特有的、传承已久的虔诚与温暖。

九重歌安静地站在人群中。她并非虔诚的信徒，但依旧尊重这项延续了数百年的家族传统。

烛光映照着她的侧脸，显得格外宁静。

就在这时，她听到身旁传来极其细微、却规律异常的呼吸声。

她微微侧头，看到莉亚表姑脑袋正一点一点地往下垂，眼睛已经完全闭上。

她的身体也开始微微摇晃，显然是被温暖的环境、醇厚的红酒和冗长的仪式催了眠，眼看就要站着睡着了。

九重歌无声地叹了口气。

在莉亚表姑身体倾斜幅度过大、即将引起旁人注意的前一刻——

她自然地伸出手，轻轻揽住了表姑的肩膀，让她柔软而温暖的身体重量微微倚靠在自己身上。

莉亚表姑在睡梦中似乎找到了依靠，含糊地嘟囔了一句谁也听不懂的梦话，脑袋一歪，舒服地靠在了九重歌的肩上，继续她的平安夜小憩。

九重歌没有推开她，只是调整了一下站姿，让她靠得更舒服些。

她的目光则重新投向前方的祭坛，仿佛什么都没发生一样，继续听着颂歌。

烛光将两人的影子投在古老的石壁上，仿佛一幅温馨而静谧的油画。

严格的传统与细微的温情，在这一刻奇异地融合在了一起。

晚祷结束时，莉亚表姑才迷迷糊糊地醒来。

发现自己靠在侄女身上，顿时有些不好意思，但九重歌只是淡淡地看了她一眼，说了句“走吧”，便率先向外走去。

莉亚表姑看着她的背影，心里暖洋洋的，赶紧跟了上去。

平安夜的古老仪式，终于在一片祥和（和一个小插曲）中结束了。

*

圣诞日的清晨，阳光透过祖宅餐厅高大的玻璃窗洒进来。

长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质餐具熠熠生辉。

银盘里盛放着丰盛的早餐：苏格兰空运来的熏鲑鱼、金黄滑嫩的炒蛋、以及洒满了黑松露碎的香脆吐司。

饮品则是用庄园自家果园苹果酿造、口感清冽微甜的苹果酒。

九重歌安静地用餐，觉得这顿早餐意外地合她胃口，尤其是那松露吐司。

莉亚表姑坐在她旁边，见状立刻又给她夹了两片：“多吃点，布兰契！你还在长身体呢，平时工作那么辛苦，营养一定要跟上！”

上午9:30是第一次礼拜。

家族成员们穿戴整齐，乘坐装饰着冬青花环的车辆，前往教区教堂参加早堂圣餐。

这是一项相对私密且传统的仪式，只有最核心的家族成员和少数本地乡绅参加。

气氛庄重肃穆。

上午11:00是第二次礼拜。

公众颂歌仪式圣餐结束后，众人并未返回庄园，而是稍作休息，便随着人流再次步入教堂，参加更为热闹的公众颂歌仪式。

此时教堂里挤满了郡内的居民，媒体镜头也闪烁不停。

博蒙特家族成员们被安排在最前排，脸上挂着得体而亲民的微笑，与周围的民众点头致意，甚至跟着一起唱颂歌。

仪式结束后，在返回马车的短暂路上，乔治表叔偷偷揉了揉脸颊，小声对身边的九重歌抱怨：“我的脸都快笑僵了……每年都要来这么一次……”

话还没说完，走在前面的老公爵，也就是乔治的父亲，仿佛脑后长眼，头也没回，反手就用象牙手杖不轻不重地敲了一下他的头，低声呵斥：

“注意仪态！这是传统！”

乔治表叔立刻噤声，乖乖挺直腰板，重新摆出完美笑容向周围民众挥手。

下午1:00圣诞午宴开始。

盛宴在庄园最大的宴会厅举行。

长桌中央气势恢宏地摆放着一整只烤得金黄酥脆的巨大火鸡和一只嘴里含着烤苹果、形态完整的烤乳猪。

周围堆满了各种配菜，烤土豆、抱子甘蓝、培根肠卷、面包酱、蔓越莓酱等等。

刻有博蒙特家族纹章的19世纪水晶杯被擦得晶莹剔透，斟满了醇厚的红酒。

餐前，身着笔挺制服的老管家上前一步，用清晰沉稳的嗓音开始朗读“圣诞慈善清单”。

详细列数家族一年内向各教区、学校、慈善机构捐赠的款项和物资总额。

这既是履行慈善传统，也是一种不动声色的炫耀家族实力与社会责任感的方式。

下午3:00为电影时段。

午宴过后，众人移步至稍小的宴会厅。

巨大的投影幕布缓缓降下，仆人们搬来了临时布置的、铺着复古锦缎软垫的座椅。

全家一起观看一部经久不衰的圣诞经典老电影，例如《生活多美好》或《34街的奇迹》。

莉亚表姑挨着九重歌坐下，看着熟悉的片头，忍不住打了个哈欠，小声嘀咕：

“老天啊，这部片子我至少看了十五遍了，每年都是它，就不能换点新的吗？比如那些时髦的好莱坞大片？”

九重歌点头：“嗯……这个确实。”

话虽如此，当熟悉的旋律响起时，她们还是安静了下来，仿佛被这年复一年的仪式感所安抚。

晚上7:00为下午茶。

晚餐并非正餐，而是传统的圣诞李子布丁时间。

巨大的布被端上来，管家在上面淋上温热的白兰地，然后用火点燃，幽蓝色的火焰跳跃而起，引来孩子们的小声惊呼。

按照传统，由家族中最年长的成员老公爵和最年幼的成员，今年是一个旁支的五岁小男孩，共同握住一把长长的餐刀，切下第一刀。

随后布丁分发给众人，里面藏着的幸运硬币让几个年轻人兴奋不已。