第41章
这日,凤、珠二女，并陈家兄妹、王利、冯兴霸在牛脾山采决明子，各自采回家去，晒干拿来做枕芯的,比木枕睡的要舒服些。
陈穗儿稀罕道：
“咦,小珠也出来了？不是最近家里要留着人看屋子吗？”
季凤背着筐,属她摘的最多，听的这话，不由的道：
“我家有两把锁了,门锁了便不用留人在家了，那新铁锁可大可结实了，你们保准没见过这样的。”
崔广耀今日背着廖氏溜出来混顽了,闻言显弄道：“这有何稀奇的？我大兄现如今可是打铁匠，甭管什么铁锁，他都能打出来。”
王利便问道：“如何不见你家也用这样式的锁？”
崔广耀想了想，说道：“那是我大兄尚未归家,待他归家来
,我同他一说要二凤家这样的，他准能做出来！你们就等着瞧罢！”
“那终究不一样，这锁是王典计送给我阿姊的,王典计你们知道是谁不？是甘家窑场算账的老叟！对我阿姊可客气了。”
这锁的由来,她早缠着季胥跟她说了，如今说起来,浑身都是劲,要知道，她家刚盖新瓦房，伙食做的大方,这事在本固里传个遍，好些孩子都羡慕眼馋着呢，她脸上可光彩着。
王利道：“甘家窑场我知道！烧出来的烟升的特别高！”
季凤忍不住攀谈起来，手上摘决明子的动作不减，夸张道：
“那里头的砖瓦啊，都看不到头，走在里面热烘烘的，怪不得车儿兄说冬日在里头一点都不冷呢，从前我只不信，冬日里哪有不冷的地方呢，自己到了里头，才知他没撒谎。”
冯兴霸将这话听进去，便靠过去求道：“凤姊，也带我去那顽一顽！”
“冯兴霸，你给我过来！”
他冷不防被喝的一战，只见远处是冯富贞并崔思，她们因听说山里有黄蓝花才来的，如今各自挖到两株，准备带回家种出来，来年春日打花了，拿来淘澄胭脂。
冯富贞见自己亲弟弟和季家姊妹混在一处玩耍，便叉了腰，一声叫嚷。
在兴头上的冯兴霸不明他阿姊的眼色，仍兴道：
“我让凤姊领我去甘家窑场顽呢！”
一听甘家，冯富贞顿时暗了脸，冷道：
“一个在咱们家牧猪的使女，跟她混在一处做什么？
还不快过来！那窑场又热又臭，有何好耍的！”
她早都央告了大母，待家中再养猪崽，别再要这季凤来后山头牧猪，大母原夸季凤手脚干净、把猪牧的肥硕，如今却已是应了她这央求。
崔思也攒声一喊：“崔广耀！别以为你躲在树后头我看不见你！我告诉阿母你又跑出来野，看不把你一顿好打！”
廖氏说亲不成恼了，不许崔家孩子同她们一处玩的。
猫起来的崔广耀只好蹭着步子出来，挨着一棵棵的树，低头向崔思去了。
冯富贞便亲自来揪着冯兴霸离去，留下一片骂声。
“狂什么？没我你家能吃上这么好的豕肉吗，能卖的上钱吗……”季凤便在山这头回呛，半点不吃亏。
“牧猪女……”
“冯姓家奴……”
两头对骂了几句，冯富贞到底不敌季凤的利害，扯着弟弟冯兴霸走开了。
崔思则扯了崔广耀，不时往他脑袋戳一指头，渐渐走远了。
剩的人依旧采决明子，季凤骂人也不影响干活，手快的先将筐篓填满，还去拣了堆枯枝来，捆成捆，待会一并背下山去，家里做蒸饼费柴禾，她都是每日进山来捡那枯的掉在地下的干枝。
可惜力小，不然砍了松木背回去，一棵能抵多少枯枝，她时常拍拍那树，仰头这样想。
这头在捡柴，家里季胥在锯柴。
家里盖房后，柴禾多出许多来，一类是那两日伐木作梁，当场砍出来的树叉，凤、珠两个勤快能干，跟的去山里拿草藤捆了，一趟趟蚂蚁挪窝似的背回来了，这些都还是带着绿叶的，不能烧，得成捆的放干枯了。
一类是陈大做木工多出来的，像那刨出来的树皮、做门窗梁檩食案多出来的碎木头，都能做柴禾，老实庄稼汉一点便宜不占，都拣齐了，搬来了季家。
还有一类是拆老房子丢下来的朽木头，不知多少年头，都发黑腐朽了，那会子都说好在及时拆了，不定哪日塌了，不过这些朽木倒都能做柴。
这些东西横七竖八在屋前，显的杂乱，因季胥下半晌回来便在拾掇。
陈大给她做了个榫卯结构的锯木架，两根短木相交，中心处抵一长木，如此便能稳当的放在地下。
只见她搬了根朽木，架上去，按陈大教的法子，用脚踩着，把着铁锯，收紧力道锯着。
这可是个力气活儿，锯歪斜了，放不平整，后面便不好劈柴。
她头一遭干，上辈子她奶奶虽在家打了柴火灶，可柴禾向来在网上买，或是去一趟家具城，买上一卡车的废弃木条回来搁在后院，便能烧小半年，并不用这样从长到短的锯。
等她把这些长木头锯短，木架下成堆的木屑，胳膊早酸的打颤。
因这铁锯是借的陈家的，不好一直占着，便这样拼命的锯完了，不过看着那些短木头，一截截的，心里满是做完活儿的成就感。
先将铁锯还给陈家，见天色不早，劈柴剁柴就等明日再做了，她先忙活晡食。
傍晌凤、珠背着一筐决明子、一捆柴禾归家来，
“阿姊，你把这些木头全都锯完啦！”
季凤见了惊道，“手很酸罢？”
她知道阿姊清瘦，气力不算大的，汲水时都没法用担挑，说硌的骨头疼，只能两只手提一桶回来，今日卖完蒸饼回来锯这么多木头肯定累坏了，便道：
“阿姊歇着，我来做晡食。”
“小珠也帮忙！”
这会子季胥正在灶前洗柴刀，闻言道：
“两个小鬼头回来啦？摘这么多决明子，晒干了能做个好枕头了，帮我烧火罢，今晚要做的你们还不会。”
只见陶盆里切有芦菔丝、芹菜丁，拌了调料，呛起股菜蔬的鲜辣味。
“包点素蒸饼，另外中午还剩些肉馅儿蒸饼未卖完，正好拿来做晡食。”
后来不知听见谁的肚子在叫唤，笑道：
“去洗洗手，晡食马上便好。”
只见季胥已在捏蒸饼的褶子，一个个素蒸饼进了竹甑，蒸出来白胖的，妹妹们都吃的欢喜，季珠饿坏了，捧着芦菔馅的说道：
“好吃，素的也好吃！”
季凤吃着亦是有滋有味，相较肉馅儿的，素的便格外清爽，她问道：
“阿姊，明日要卖这素蒸饼吗？”
这话问在点上，季胥应道：“卖的，和白玉蒸饼一样，卖一钱一个。”
芹菜是自家屋后摘的，芦菔原先王典计给的，价钱她也在乡市打听了，大多在三钱一根，这些用完了日后肯定要买的。
“素馅的定能好卖！”季凤说道，她现下对阿姊的手艺只有赞服了。
庄蕙娘依旧提前要了四十个的量，不过她将半数换成了素馅的，乡市那头也要换换新口味，途中季胥塞给她两个先尝尝，
“婶儿自己尝了，叫卖起来也才有数。”
庄蕙娘犹豫一下，接来吃了，点头道：
“这味好，芦菔的薄辣多汁，芹菜的有些脆爽，嗯，这素馅蒸饼也可以，别有滋味。”
季胥这厢做有五十个肉的，三十个素的，自去了里市叫卖。
“素馅蒸饼来欸——鲜辣脆爽——一钱一个！”
沿途叫卖的嗓音引的季止来问：
“堂姊，肉馅儿的不好卖吗？怎的卖起素馅的来了？”
心内是莫名畅快的，那素馅的才卖一钱，比肉馅儿的便宜，生意反倒越做越差了。
季胥坦言道：“连日卖肉馅儿的，这片人该是吃腻了，做了些新口味，止妹要不要买来尝尝？”
季止捺着心中快意摇头，“我就不买了。”
她的钱得攒着买布料做新衣裳，怎能费在素馅儿的蒸饼上。
遂不前不后的跟着季胥叫卖，“果脯欸——甜滋滋的奈果脯——”
“嗳哟，昨日朝食才吃的肉馅儿蒸饼，今日做了肉米羹来吃，不吃蒸饼了。”
“素馅儿的？我家那小孙儿偏爱吃肉，不爱吃那些素的，今日便不买了。”
只听一老妪说道，又朝后头的季止招手，
“那果脯，近来我看看，得买些正月里来待客。”
因已立冬了，下月便是冬月，再往后便是腊月，立冬后离年关越近，季止这柰果脯反而比前头好卖，些许人会主动来询问，欲买了来做待客的零嘴。
季止心内一阵狂喜，匆匆的步子小跑过去，瞥了眼前头继续向他处叫卖的季胥，低回头，给人拣着二十钱的果脯，
“您买的多，这两块送您了，吃的好再来。”
她想起往日，季胥会送些饼皮被压破的蒸饼给人做搭头，也拣了两块小的果脯做搭头，后又提着篮，紧跟向前了。
甘家屋宇临山
而坐，只听的吱唷的角门响，一个细布衫裙，头梳椎髻，别着银钗的女娘出了来，季止噌的抢前去道：
“女娘买些果脯尝尝新鲜罢！”
她识得这是甘家的丫鬟，从前季胥串过院墙边叫卖肉馅蒸饼时，她们会三两结伴的，嬉笑着出来买，如今定也吃腻了。
那女娘见是再寻常不过的柰果脯，立摆了摆手：“自家有。”
遂向她后头唤道：“季蒸饼！”
这名叫阿耐的丫鬟，不似以往还和季胥嬉呵两句，只见她手捧一高脚红陶盘，似是宅内有事要忙，
唤季胥拣了十个素蒸饼在她盘中，便小心捧着，急着脚步入内了。
却见院中仆从各司其职，有拿着拂子掸尘的，有把着大高扫帚扫院子的，有那捧着食馔向堂内鱼贯而入的，阿耐便是其一。
这盘素蒸饼被放至食案，上面的高脚盘，已有各式不重样的菜肴，诸如烩菘菜、蒸大薯、烩葫芦、菹韭菜、莼菜稻米羹、水引饼……俱是不见荤腥的素食。
“夫人，这便是外头叫卖素馅儿蒸饼，买了进来。”阿耐说着退至一旁。
白夫人眼神淡淡的看了，依旧是从右至左，拾了筷箸，挨个尝这食案上的菜肴，面上始终淡淡的。
直至咬了口素馅儿蒸饼，外头是寻常蒸饼无有的松软，内里馅料味道甚好，和面皮混在一处，别有风味。
一旁候着的牛厨夫见状，因捧手道：
“夫人觉着这素馅蒸饼滋味好？说来，夫人还尝过此人的手艺，那茭瓜菜、擂茄皮蛋、还有那鸡粥，皆是此人所烹。”
牛厨夫只消朝窑场那头打听一番，便知是素来叫卖蒸饼的女娘，曾多次进出过后排房的灶棚，如今便献言道：
“夫人何不将此人唤来，命她再做道吃食？”
“素馅儿蒸饼——”
季胥依旧沿岔路叫卖，生意不算好，后头的季止正在替人拣果脯，心内洋洋得意。
“季蒸饼！”
却见那还是眼熟的丫鬟，提着裙角，招手向季胥赶去。
随后一手提了季胥的蒸饼篮，一手挽着，边走边道：
“就剩的这些算的了什么，我甘家全要了。若是这道吃食做的夫人满意，好儿多着呢。”
二人言谈着，便从甘家角门入内了，阖关的门绝阻了季止的视线，她不由咬牙板了脸。
孝顺里比起盛昌里这样多为商贾杂贩聚集的富地方，更具地位名望，多住着德高望重的乡绅，譬如负责教化乡民的乡三老“尤公”，便是居于孝顺里，年高德勋，曾由乡民推举当选的乡三老。
乡三老这一职务，虽不似乡啬夫有二百石的食俸，是个县里挂名但无俸的职务，然而地位崇高，能一呼百应，备受尊崇，乡里要推行上头的新政，少不的请此人来进行宣导，连一乡之长的乡啬夫也对其敬仰非常。
此外，孝顺里不似盛昌里有蛮霸的坏名声，一提孝顺里，都夸是个礼序有秩的好地方。
里头办有经舍，冯家的冯恽，便是在此经舍里习文读经，授经的讲席先生，乃是鲁地来的有名大儒，十里八乡不少富户官宦，削尖脑袋想将子孙后代送入孝顺里的经舍，拜在大儒门下。
白夫人便是其中一员。
不过她家甘王女年幼，尚未启蒙，得先送去书舍开蒙，那书舍也在孝顺里，里头书师先生是曾是那大儒的弟子，近年来专办了幼儿的蒙学，亦是为人追捧，若是能得他开蒙，日后入经舍拜大儒许成捷径了。
甘家虽富，但如今讲究“礼闻取于人，不闻取人；礼闻来学，不闻往教”。
那些经学清高之士，是绝不会登门来授学的，哪怕甘家开出极为丰厚的报酬，招徕那书师来家里为小女开蒙，只得到一句“师道不可屈”。
可见难办。
阿耐郁忿道：“以我们王女的天资，早该入了那家书舍蒙学，偏偏先天体残，出行不便才想着先生们登门授学，这一举反倒得罪了先生，哪怕夫人改主意想送王女去书舍，眼下也不收了。”
季胥算是听了个明白，这甘家忙前忙后，是为迎一位孝顺里的老叟，此人在乡里颇具名望，人称“毛公”。
毛公能在蒙学的书师先生那说上话，做个中间调和的介绍人。
季胥步随阿耐来至前堂。
“夫人，这便是那卖蒸饼的季胥，胥女。”阿耐道。
白夫人稍稍打量一番，见此人形容镇定，不是那容易乱阵脚之人，便挥手，命道：
“阿耐，你带她去东厨，做的好我有重谢。”
牛厨夫闻言，心内窃喜，这便抬脚随行而去，一面道：
“女娘对东厨不熟，我一并帮着。”
季胥一时未动身，向白夫人道：“夫人，前些时日我有幸给府上做了些菜食，听说勉强还能入令嫒金口，这多亏有王典计在旁指点，告知一些忌口，这回替府上做炊，还望能将王典计请来，在旁稍加指点，不然我这心里，总是不安，也没个底。”
牛厨夫一闻此言便抢道：“这有何难？我乃是庖厨上的熟手，这毛公之忌口也一清二楚，此公因其妻亡故尚不足一年，还在齐衰之丧中，忌食肉，不饮酒；另外，此公年过六旬，应食三豆。”
《礼记》有记载：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。”
这其中的“豆”，是一种高脚盘的礼器，用以盛放食物器皿，“六十者三豆”，便指给六十岁的人设菜肴三豆。
这些细枝末节，方才一路，阿耐也与季胥细细言说过，季胥是清楚的，但她仍坚持道：
“无需旁人，有王典计在侧，我方能专心做炊。”
窑场内，
王典计正在清点陶井圈，乡中各里多是家家户户出资打一口公用的吃水井，那家资颇丰的富户才会在自家厨前打上一口井，这掘井后放置的陶井圈，他们窑场也做这生意，但俱是依客人的定量来烧，毕竟十里八乡能掘井的富户，在少数。
这厢正清点着，却见一女娘步履匆匆而至，竟是夫人院中服侍的阿耐，王典计忙的堆起笑，一面将手中竹册并毛笔卷收了，
“女娘怎的来我们这灰尘漫天的地方了？别腌臜了你，有事让小子们来吩咐便是了。”
“王典计，您老快换身衣裳，同我去本家。”
阿耐一手掩鼻避灰，瞅着王典计旧袍上的灰尘，忙忙的催道。
王典计换了身槐青袍子来，这还是多年前，他最受倚重时，夫人赏他的一段好料子，十数年过去，这料子早过时了，仍是王典计最爱惜的一身。
他整着袖子出来，笑道：
“可是夫人传我？不知所为何事？”
“夫人宴请孝顺里的毛公，将胥女，哦，就是那季蒸饼，请进院中来做炊了，让你也过去一趟。”阿耐说道。
一语未了，王典计溢着喜色的脸噌的灰下来，抬脚的步子都减慢了，走出窑场好半晌，郁着心肠，捡了话问道：
“夫人怎的冷不丁唤她进院做炊？”
偏生越过他，径直寻上了那季蒸饼，日后若有功，俱是那季蒸饼直接领之了，又哪的有他显弄的份儿。
“这也是可巧的事，胥女在外叫卖素馅儿蒸饼，夫人对牛厨夫的所做素食接连的不大满意，
说起来，还是牛厨夫提了议，劝咱们夫人买些那外头的素馅儿蒸饼来尝尝味道，后来嘛……”阿耐一一都说道了。
王典计在心底暗啐了那牛厨夫一口，好个厮，竟把主意打到他这头来了！
阿耐催他行快些，似笑道：“这胥女作怪的很，偏生做炊还要你这典计在一旁指点，典计说是不是？”
王典计听说，便也有了笑脸，
“女娘莫怪，我虽不精庖厨之道，但每日无不细察主子们的喜好忌口，想来她季蒸饼也是因此缺不得我在场。”
季胥已是在甘家东厨等候了，这东厨，宽敞明亮，一口置于地面的大鼎，且都有鱼鸟纹的浮雕，精致无比。
那船型陶灶，足足有四个
，并作两排，她都能想象着这几个灶同时生火，忙忙碌碌的景象。
其余所用炊具俱为铁制，从横梁上延下来的一排绳索，挂着各式刨好的肉类，兔肉、鱼肉、鸡肉、鸭肉……
那堆了四层的漆木案上，则叠放着各式的新鲜蔬菜，诸如葵、芋、莼菜、菘菜、芦菔、韭……那墙角的篮中，满满的生鸡蛋、鹌鹑蛋。
“还不快快动手，误了毛公日中来赴宴的时辰，你可担待不起！”
牛厨夫一道来的，见她只顾东察西看那些食材，迟迟不动手，便喝声催道。
季胥仍是摇头，油盐不进的模样，“我等王典计在旁，也来得及。”
牛厨夫竖眉瞪眼，喝道：
“你这见识短浅的女娘，可知我们夫人的利害！
什么王典计王典鸭，不过是个算账的老男子！他哪有我懂庖厨之法！”
“咄！你这灶下养的！”
只听的外头一声怒骂，王典计一手戳指着牛厨夫，势头汹汹进来了，
“打量我不知你起什么歪心眼？还不快滚出去！此地有我给季蒸饼做下手，闲杂人等都回避！”
也不知头发都稀疏的王典计，是怎的暴起牛虎之力，竟将那牛厨夫，生生撵出去了，将门一摔。
险些被夹了脚的牛厨夫在外骂嚷着：“好你个王老贼……”
王典计张手靠门，向里道：“季蒸饼，此匹夫你莫管，专心做炊！”
第42章
季胥这便挽了袖,向筐里拣出些圆鼓鼓的红芽芋，洗干净了，放进釜中闷煮，待其筷子能戳透时,捞了来将皮子剥去,拿小石臼舂成泥,掺了大薯粉来揉出面团状，再揪出一个个小剂子。
也无需面杖，径直用手捏展开,裹上韭菜鸡蛋的馅料，毛公服丧，一年忌肉酒,因服丧须得不以轻身伤身为前提，一绝肉荤有损身体，丧期向来能吃蛋类作为滋补。
“这是何物？”王典计落了门闩防着牛厨夫，方问道。
只见季胥将那裹了料的面剂子捏了捏,一个十分均匀,具有三个尖角之物便做妥当了，渐次摆在案上。
“芋饺。”季胥道。
“芋角？怪道称之为角，可不有三个角。”王典计捻须懂了似的晃头道。
季胥想想也是,饺如今尚未出现,此时人们将面皮裹馅之物通常称为“馎饦”。
直到东汉，医圣张仲景首创了“月牙馎饦”,也就是“月牙馄饨”,这和后世的饺子极为形似，食用方法也大似，皆是汤中煮之、或膏油煎之。
到宋朝,出现了“角子”的叫法，进而才演变为后世的“饺子”。
季胥便笑着认同道：“对，芋角。”
沸水中浮起的芋角，被捞至酱汤中，那皮子晶莹，缀着葱花，卖相极好。
季胥依旧给王典计盛出一碗，道：“王典计先尝尝？”
已是借着拈须咽口水的王典计，如今倒也知分寸，推脱起来，说道：
“罢了罢了，夫人急等着，我便端了去，由她亲自尝。”
甘家是有皮蛋的，季胥又做了道凉拌皮蛋，并上那已有的素馅蒸饼，便是三豆之食。
至于白夫人是否将其陈于宴饮的案头，季胥便暂时不能得知了。
她被阿耐带至后院招待，出来遇上在东厨外守着的牛厨夫，对方冷着脸向她。
季胥只当没瞅见，入了后院，阿耐亲热的捧出果子来给季胥吃，给她煎了杯茶，两人坐在亭子里，还没来得及说上一会话，便听门外一片忙声在唤：
“毛公来了！毛公来了！阿耐，快来前堂伺候！”
阿耐从盘中捏了块粔籹给她吃，里边还有好几样炸物，要她自己吃果子喝茶，匆匆走开了。
甘家这粔籹是十分舍得加蜜的，比外头卖的甜的多，要是妹妹们来尝了该爱的不行了。
她因不好甜，吃完这一块，喝了一杯茶来压那股子腻，这茶阿耐加了花椒叶去煎，喝着更添香味。
才放下杯，被吱喽喽的轮毂声引的撤过头，只见一个七八岁的小女，圆圆的小脸，戴着金项圈。
中衣外头套着件绢复襦，下穿带裆的绣花绵绔，坐在木轮椅上，左腿处宽大的布绔里，是空荡的。
她虽坐的矮，却要睨着眼，冷冷向季胥道：
“便是你给那什么毛公还是龟公的人做了吃食？”
季胥道：“是我，我叫季胥。”
小女冷道：“没问你姓甚名谁。”
“我可是这府上，仅次于我阿母阿翁，最尊贵的甘王女。
我警告你，日后再不许来我家，做什么吃食给毛公还是龟公！”
甘王女攥拳喝道。
季胥便问道：“你不想去书舍读蒙学？”
“谁说的！我甘王女天不怕地不怕。”甘王女愈发捏紧拳头。
季胥点点头，“嗯，你害怕去书舍。”
这下甘王女彻底涨红一张小脸，恼怒的将腿上尚未吃的梨儿砸过来。
季胥接个正着，“谢了。”
甘王女愈发气道：“那个毛公，挑剔至极，你做的吃食，别妄想他能瞧的上！等着他作赋贬低你罢！”
“不打紧，若是此人当真作赋贬我，那说明他既无气量，又不懂品鉴。”各人口味大有不同，这是难免的，这会子季胥故意这般刀枪不入道。
甘王女噎声好半晌，定论道：“你这人，脸皮真厚。”
“王女脸皮可是薄的。”季胥手指点了点自己的脸，瞧的是她羞红的面庞。
午错时分，后院这里理论着。
前堂，白夫人已将毛公恭送至门外，另赠上两笥皮蛋，说道：
“此乃席上所食，还望毛公收下薄礼，以聊表我夫妇之敬意。”
那毛公收了礼，留下句：“书师先生那，我自会理论一番。”
便吟着一首新作的词赋，乘牛车扬长而去了。
“色如皎月，软美如绵，气勃郁以缦回，香飞散而远偏。行人失诞于下风，僮仆空嚼而斜眄……
这便是毛公所作的《角赋》！称赞那芋角的！”
阿耐从前堂归来，磕磕巴巴学念了一遍，神采欢喜道。
毛公愿在书师先生那理论说情，说明王女入经舍有望，于甘家可是大喜事。
阿耐急扳着季胥去前堂见白夫人，“快走，夫人备了礼要谢你呢。”
一旁的甘王女闻言，反倒垂丧了面色，季胥调回头来，同她说道：
“其实有时候脸皮厚点没什么不好的，谢谢你的梨。”
阿耐笑的感慨道：“瞧瞧我们王女都高兴坏了，快将王女推回房中去，脸都晒红了。”
一通吩咐，便拉着季胥去了前堂，一路都在绘声绘色学那毛公吃着菜馔的模样，
“三豆菜，一点都没剩呢，连那芋角的汤，都喝了好些！”
来至前堂，白夫人正吩咐人从库房拿来两匹鸡鸣布，这布料正是时新的，要县里布肆排队方能买着，且是限量的，也就甘家有门路能买着这么多，她道：
“莲青的这匹，给胥女，女娘家适合这鲜亮的色彩；鼠灰的那匹，便给王典计，这日也辛苦了。”
季胥不及言语，只见王典计喜的一道影子狂奔过去，连连伏地告谢道：
“谢夫人赏！老奴合该尽心尽力才是，哪谈的上什么辛苦，为王女入书舍之事效力，这心里头甜滋滋咧！”
这可是时隔多年，王典计再次收到夫人赏的好料子，如何能不激动？
他改日便要制成袍子穿出来，到牛厨夫牛典计这对叔侄跟前去显弄。
白夫人听他说的这样贴心，也暖了心肠，亲去搀他起来，“多年的老人儿了，比我年纪还大，如何受的起，快快起来。”
季胥接了这匹鸡鸣布，是绵织的，摸着软和舒适，她想着正好用来做冬衣，就不用去另扯料子了。
在白夫人这，她们同样是编户黔首，属于庶民，无须伏地行大礼，季胥便捧手颔首朝白夫人告谢。
白夫人笑着回礼，见她穿的单薄，还是那最粗硬的
苴麻料子，下头还是灯芯草编的草鞋，如今早晚天气渐凉，她的王女都穿夹的了。
便道：“去库里称十斤绵，一并给了胥女。”
出了甘家，季胥捧着布，另手拎了布橐包好的十斤绵，一路上里民频频回头。
王典计回窑场，与她顺道行着，那眼睛，直斜着往季胥那袋绵去瞅，酸溜溜的撇嘴。
季胥笑道：“我能得这些，亏的有王典计在，拦了那牛厨夫，这绵该分王典计一半，咱们同去窑场，将绵分了。”
王典计打结的心肠不由的舒畅些，说道：“我哪瞧的上你这些，甘家年年都给我这样的老人儿做绵衣，可不比你，留着自己做冬衣罢！”
这是实话，他可不缺冬衣穿，不过是夫人没有赏绵给他，心里头不自在而已。
再个，他也知，若非季胥强说要他到场，如今便是牛厨夫挺直了腰杆了，他只有在窑场灰扑扑清点算账的份，想到这，他便啐道：
“这牛厨夫！离间你我，欲学你手艺，当我瞧不出他那歪心眼？”
季胥便笑眯眯道：“典计当真识人明断。”
吹的王典计飘飘然，一点心结也无了，直言道：
“日后夫人那，我少不的要替你美言一番。”
等在岔路口的季止迎了出来，扫了眼季胥手中之物，问道：
“堂姊，你没事罢？忽地被甘家的人唤进去，我都担心你在里头出事。”
王典计抢着显弄道：“能有何事？甘家又不是那等仗财欺人的富户，你堂姊在里头，那可是出尽风头，
做的芋角子，连那孝顺里的毛公吃了，毛公你知道吧？就是那蓄着须，常年穿着一身褣衣，乡里祭祀能见着的老乡绅。”
乡里的祭祀年年在孝顺里举行，由孝顺里的长者德公操持，毛公便在其内。
季止年年去看祭祀，自是知晓，闻的此言，面色便有些挂不住，仍是笑了笑。
王典计继续道：“那毛公，可是专门作了一首《角赋》来称赞你堂姊做的角子，怎么念来着……”
一面拈须，学舌吟了起来，
“色如皎月，软美如绵，气勃郁以缦回，香飞散而远偏。行人失诞于下风，僮仆空嚼而斜眄……”
听的季止铁青着面，尤其听的王典计说：
“瞧瞧，这十斤绵和这匹鸡鸣布，便是我们夫人给的谢礼。”
低头好半晌，复又问那王典计，“王典计可要买些柰果脯去吃？若是觉着好，也替我往甘家那里头介绍介绍，我若得了谢不会忘了您。”
王典计瞅了她的果脯，摇头道：“你这果脯太干了，我牙口不好。”
想了想，又道：“你是季蒸饼的堂妹，我便实告诉你，并非我不替你介绍，实在是甘家果林丰硕，多有各式的果脯，哪里用的着在外头买这样寻常的。”
季止一时不再言语，心内觉着是这王典计的推脱之词。
季胥提了个法子，说道：
“柰果别直接暴晒，蒸厚点，蒸了再晒，重复三遍，外头的皮儿是韧劲的，里头是流心的，吃着口感好些。”
季止暗着神采道：“现说这些有何用！都立冬了，家里头哪还有新鲜的柰果可摘，都过了季了。”
这话便是恼时的气话了，季胥哪知大房何时晒果脯，况且金氏视她们二房，可是话不投机的，季胥哪能巴巴同她说这个，没的讨臊，还让金氏以为自己想坑害她。
这也就是季止，她方多了这句嘴，闻的此言，一概不提了，只道：“我随口一言。”
季止自知失言，可心底里堵着团火，低不下头来言歉，满眼都是那块鲜亮的鸡鸣布，和那软和的绵，她的冬衣，可还都是塞的芦絮，一点也不抗冻。
把着篮子，嘟囔了句：“我还要去卖果脯，不能陪了。”
便跺着脚步，离了季胥这边。
季胥自往乡市去，添置过做买卖要用的食材，便归家去了。
两个妹妹来接，一个捧着布、一个抱着绵，爱不释手的，季凤乍舌道：
“甘家可真阔，这块包绵的布还是细布绣花的呢！比上梁用的那块红布还要好许多，咱家又多一块好料子。”
再展开那鸡鸣布瞧上一瞧，眼睛都挪不开了，“这鸡鸣布多水灵哪，摸着还滑手，我听冯富贞吹嘘说，她叔母给母家阿翁做寿，就有送的这样的料子，
阿姊，你可真有能耐，才说要做冬衣，今日就带回这些好料子，还有这绵，软软的多舒服，要买的话不知得花多少钱呢，几家有这样的钱。”
一旁的季珠拿脸蹭了蹭，“绵好软和，像天上的云儿！”
忍不住撑手去压那放在床上那橐绵。
被季凤拍了开，学着从大人那听来的话，老沉道：
“想来绵和芦絮一样，不能压，压实了就不暖和了。”
季珠便乖乖收了手，只轻轻的摸索着，珍惜极了。
两人跟着季胥到灶屋，季凤憧憬道：
“阿姊，快同我们说说，这都是怎么得来的？”
季胥一面做中食，一面将甘家经历的说了个大概，蹲在灶下烧火的两个妹妹听的津津有味。
尤其季珠，转头便学会背那首《角赋》。
季凤倒是磕磕绊绊，但她急哪，她可等着学给旁人听呢，
“色如……皎月，软……软美如绵，气……气勃郁以缦回……小珠，后头怎么背来着？”
季珠便摇头晃脑，背一遍与她听。
灶屋里余音绕梁，伴着烟火气，一片暖融融。
家中已有足够的绵和布，眼看一天比一天凉，季胥这些时日，卖完东西下半晌回家，将门前那些柴禾劈了垒好在房檐下，便学着在做冬衣——
作者有话说：《角赋》是改自束皙的《饼赋》，原句：“……弱如春绵，白如秋练，气勃郁以扬布，香飞散而远遍，行人失诞于下风，童仆空嚼而斜眄……”
第43章
前些天家里盖新房,往出搬家当去陈家时，在床脚缝里寻的根针，应是当初田氏用完插在里头的，近一年过去,生出些锈,季胥在石头上磨利了,便拿来缝衣。
至于那缝衣的线，她去陈家买了三卷，那会儿庄蕙娘一听她要买线缝衣,便热心肠道：
“你来我家罢，正好我也要给狗儿和穗儿把去年的冬衣改大些，咱们一道做针线活,你不熟手，我还能教教你。”
庄蕙娘近来叫卖蒸饼，嘴皮子也练的利索许多。
闻言，季胥自是欢喜,她只会简单的缝补,若说做一身成衣，还是时下的襦绔样式，那真是无从下手,喜道：
“原也想请教婶儿的,这样可太好了。”
庄蕙娘正在席子上拆衣裳呢，便邀道：
“眼下你的活儿可做完了？若是做完了,便拿了布来,下半晌的功夫能做出一条带裆绔来呢。”
吕媪也帮腔道：“对，拿了来，麻线都绩完了,我也清闲，能帮着你裁布。”
待季胥将布抱了来，这对君姑儿媳倒是迟疑了，把着铁剪，几度都没敢下手。
庄蕙娘咂舌道：“这多好的料子哪，绵纺的细布，摸着多软和，得看好准头，别给剪坏了。”
吕媪则唤道：“蕙娘，快拿剪子给我，我先将指头上的老茧死皮修一修，多好的料子，别勾丝了。”
季胥不禁好笑道：“我的婶儿、大母，哪有这么精贵，就还按原先的来，做成衣裳都是要穿的，剪坏再缝上就是了，勾个丝也不打紧的。”
话虽如此，但她们稀罕这鸡鸣布，尤其问的这是甘家给的，越发仔细，感慨道：
“甘家那都是好东西……”
她们虽对鸡鸣布这类
时新的料子闻所未闻，但都如是道。
“你这儿的针脚要缝密一些，不容易崩坏。”
“这一幅要裁宽一些，对……”
在庄蕙娘和吕媪的指点下，季胥花了五日下半晌的功夫，将姊妹三人的冬衣做了出来，看着成就满满，也算会些针线活儿了，日后做衣缝补也方便。
庄蕙娘瞧着她做的成衣，夸道：“是个有天分的，做的有模有样。”
三姊妹的冬衣，俱是上襦下绔的样式，绵复襦到膝盖的长度，里头缝了内衬，填了厚实的绵絮，绔都是带裆的。
此时也有各种年龄层的细民，习惯穿不带裆的大绔，如厕方便，平时的话，反正上襦足够长，或是腰间再围上一块蔽膝，能遮住下面。
夏日时，有的穷苦人家下半身干脆不穿绔，只穿件到膝盖的襦衣。
吕媪也劝：“给小孩做不带裆的，或是做对胫衣，方便还省料子。”
胫衣只有两条裤腿，是套在小腿上的。
“还是做带裆的好。”
那胫衣虽省料子，时下也多有这样穿的，但想想寒冬北风一刮，风全往腿里灌了，况且还有卫生和安全隐私问题，于是仍和秋衣一样，都做成严严实实的带档绵绔，费不多少布料，要妥帖很多。
吕媪则声道：“多好的料子，你是一点也不俭省着。”
“对了，大母得提醒你，再过几天，就是小雪了，这天儿一下就冷了，家里的冬被少不的，
我看你家还是光板床，就一张草席子，这被褥可得预备起来。”
这话季胥记在心上，置办冬日的被褥，是下一件头等大事。
说起来，这些天生意还行，近来受盛昌里追捧的，是角子。
垂髫小儿口中都能背上三两句《角赋》。
“色如皎月，软美如绵……”
“季角子！给我来一份毛公作赋称赞的角子！”
季胥近来在乡民口中也换了称号，变成季角子了。
她做肉馅、素馅的两类角子，用面粉擀出来的面皮儿，季凤都学会了擀皮，为方便买卖，做的是蒸角。
庄蕙娘也在乡市改成了卖角子这项，这是新鲜罕物，近日她那头能有五十钱的成交额，她也不胜喜幸，按三成利算，一日能挣个十五钱了。
季胥这角子，按份卖，一份有八个，肉馅五钱一份，素馅三钱一份，卖的火热。
“我也要！我也要！”
“我要拣一份素角子！”
买完角子的，吟着《角赋》，乐呵呵向家去了。
“皮蛋呢？听说白夫人还将此做礼赠与毛公，季角子，从前有一日见你在这卖过皮蛋的，就是那黑黢黢的，像沤坏了似的模样，怎的连日都不卖了？”
“对啊，毛公都能笑纳，咱们也想买来尝尝哪。”
“怎么不卖了？我正悔呢，当初你用签子串了一块要给我尝尝味，我怕吃了拉痢疾，没敢尝，如今可悔呢。”
说起皮蛋，和王典计的半月为限，至这日方过去一半，每日开罐的五十个皮蛋，俱是事先送至窑场那了，照约定，这头自然是不能卖的。
季胥便安抚道：“这制好的皮蛋，俱被甘家买走了，至多再有八日，我便做了来卖！”
“好好，可得先紧着我们盛昌里的老主顾！”
“一定一定。”
这日荤、素角子，各卖了二十份，收了一百六十钱，加上庄蕙娘那头的七成，有三十五钱。
但每日的花销和成本是必有的，譬如皮蛋的，既然有甘家打出去的名声，她自然同往日一般买鸭蛋做了来卖，只这皮蛋要封存二十日才能开罐，所以得提前做出来。
每日仍旧买五十个，成本是五十钱；陶罐倒不必再买了，先前给王典计送了数日皮蛋，已有腾出来的罐子；石灰要上药肆买，药用之物价钱不便宜，做一次要二十钱的量。
另有买肉的三十钱，买蔬菜做素馅的十钱，刨除这些出项，还能攒个八十五钱。
如此连续了五日，加上先前盖完房后头三日卖蒸饼攒的，手里总着攒下个六百钱。
这会子她刚做完姊妹仨的冬衣，听的吕媪说小雪日将要降温，盘算下一步做冬被。
想了想，六百钱，是家里头所有的钱，甘家给的绵已经在冬衣上用完了，若是上外头买绵的话，百钱一斤，能买六斤。
既要做冬被，又要做褥子，自然不够的，少说要十三斤。
吕媪见她捻着针合计，似有难色，因道：
“绵的要是暂时置办不起，买些芦絮来做，
那个不贵，十个钱就能买上三斤，塞厚些，捱一捱，到底还过的去。”
她家便是塞的芦絮，像那些养蚕大户倒还能留出些丝绵给自家做絮，寻常人家未曾种桑养蚕，哪里有那些钱来置办绵的。
季胥点了点头，若攒不齐钱，便这么办。
她上辈子虽没睡过芦花被，但听过春秋时期鞭打芦花的故事，这芦絮塞的并不抵寒，况且如今脑里也深深刻有小时候在芦衾里冻的骨头疼的记忆，妹妹们想必也都是受过冻的。
因此更多还是想要攒钱做绵的。
“角子，色如皎月，软美如绵的角子欸——”
乡市里，
庄蕙娘乍一听这耳熟的叫卖，心下疑惑，待循声一瞧，原是卖粔籹的妇人，她如今也不单单卖粔籹了，还有些形似月牙的角子，和庄蕙娘篮子里的模样大差不差。
不过那马粔籹的手法生疏，压出来的褶子没那么美观，但她创造了一种新吃法——煎角子。
因着她的粔籹便是秫米粉团搦成一圈圈的细丝，用膏油煎之，她见庄蕙娘这些日子的角子卖的红火，便也买了来琢磨，夜里又想着，既然粔籹能煎，那同为面食的角子不也可以？
试了试，便追着这股正劲的风头，立时搬来乡市叫卖了。
“角子——煎角子，酥香味美的煎角子——”
有那新奇的，闻言凑过去，一时撂开庄蕙娘这头，向来好脾气的庄蕙娘，也不禁有些气闷，但也无法。
这东西既然在乡市卖，就不可避免有相仿的出现。从前那白玉蒸饼也有人叫着来卖，不过先后都做不出那松软回弹，俱是硬邦邦的，一直没有仿胜的。
这角子，皮子并非如蒸饼蓬软，想必能仿做出来的便多些。
盛昌里，也出现了各人串走，叫卖角子的身影。
其一便是孙吝郎，也挎着篮，口中悠长的叫卖声。
蔡膏环遥遥指他一指，“你这厮，前儿才说角子不如你的胡饼，如今倒转行了？”
“羊肉多贵哪，尽赔本儿了。”孙吝郎斜身回了一嘴，接着走田串户，叫卖他的。
其二便是季止，在家费好些面粉鼓捣时，金氏便不住的絮叨：
“那白玉蒸饼你都做坏多少了，做出来的和你阿母我做的，一样瓷实，吃一口脖子梗出二里地，别浪费我这精贵精贵的白面，留着除日煎粔籹的，去去去。”
季止哄说道：“那盛昌里的，都抢着买角子，待我做出来，便能压季胥一头，赚大钱给阿母长脸。”
金氏这才按捺着肉疼，将信将疑的松开了那袋白面。
季止便拔了金氏种的芦菔，做了些芦菔馅的素角子来，如今亦是叫卖道：
“角子——毛公吃了拍手叫好的角子——”
也不缀在季胥后头了，偶尔撞上了，便咬了唇将脸一偏。
季胥也不作理会，她并不意外有旁人来卖角子，毕竟如今已有水引馎饦这一吃食，和角子还是有些类似的，角子皮不比蒸饼，无需加饼酵来发酵，用死面便成，能做出来的自然也多。
她照旧叫卖自己的，千人千味，各人做出来的味还是有区别的。
“我说孙吝郎，你这角子，馅儿也忒少了！这皮儿都撑不起来。”
买了孙吝郎的，咬上一口，有那不住回头埋怨的。
孙吝郎回道：“豕肉多贵哪，面粉、柴火，哪样不费钱？白送你要不要？”
人也懒的再与其理论，晦气的甩袖走开了。
也有尝过季止的，摇了摇头，“皮儿厚，味也不好。”
季止撇了撇嘴，将钱一收，走远些嘀咕着：
“我瞧着都一样，她的还能吃出鳖鼋的味儿？”
“还是季角子这里的味好。”
“给我拣两份。”
“我也要，别推我！”
季胥这的角子仍是售空了，她去乡市置办肉蔬时，特地去庄蕙娘那看了看，见马粔籹在叫卖煎角子，还担心庄蕙娘这处的生意。
找着时，庄蕙娘正在拣收空篮子，迎头见她来，说道：
“我都在愁这角子要卖不完了，没承想那些人吃过别家的，又倒身回来买我这儿的，都说别人做不出你这味，这亏的是你的手艺。”
季胥听说，便放下心来，二人同着，说着话回家去了，看的马粔籹冷哼一声，摆弄着摊儿上没卖完的角子。
这日，和王典计的半月之限到了，盛昌里的里民一听叫卖声，便轰的出来，
“季角子，你可算来了！今日总能买着皮蛋了罢？”
近日，甘家将那皮蛋接二连三的送礼，在盛昌里送出稀罕，送出名声来了，季胥这些天尽被追问皮蛋的买卖。
只见季胥将篮子掀开，里头的蛋裹着泥巴，涌出一股子灰草松柏味，可不正是他们这群人最先见过，却万般嫌弃的皮蛋。
如今都争抢要买，
“刘富户家收了甘家一笥皮蛋，在酒宴上大出风头呢！还是三钱一个罢？可不能涨我的价。”
“我买五个！”
“给我来两个尝尝！”
众人你推我搡的，为的这风靡盛昌里的皮蛋，简直要打起来。
季胥见状便唤他们排队，众人立马一个挨一个，排出一条紧凑的队。
季胥很快便将这五十个皮蛋一售而空，有那没买到的，只好等明日。
季止见状，暗自嘀咕道：“黑不溜秋的坏蛋，吃坏肚等着拉痢疾，把肠子拉出来。”
一面扯嗓，叫卖她的素角子，她费了许多面粉，生意又不好，连日剩出好些带回家。
金氏骂骂咧咧的，自家都吃腻了，让她把没卖完的，留着第二日拿回来卖。
金氏的原话是：“天气都这么凉了，还能放坏不成？早上热一热，还能拿去卖，没卖完别再费我的白面做新的。”
因而季止篮里的，还是昨儿下剩的，都有些水囊囊了，众人一瞧，嫌她的不新鲜，愈发不买了。
季胥这头，在与人说着皮蛋回去该怎么烹菜，因她看见，有的剥了壳，咬上一口的表情并不美妙，看来是不能接受空口吃皮蛋的那股味的。
“对，一滴水也不加，把茄子炙的衣子焦黄焦黄的，撕了去，留出里头青白的软肉，和皮蛋放在石臼里头……”
“先抓碎一个皮蛋在米里头，待其熬煮开米花，浓稠成粥时，搁些肉丝进去，再捏进一个皮蛋进去，味道更好……”
她嗓门清冽，口条又清楚，大家都听的明白，各人回家去，做上一道擂茄皮蛋，或是凉拌皮蛋、皮蛋肉粥来吃。
听说甚至还能和肉一起，做一道水引馎饦呢，不过他们暂且没这个手艺了，光听那皮子要如何擀，就复杂的头疼。
这日季胥既卖角子、又卖皮蛋，收获颇丰，回家一数，今日足足有二百三十五钱。
这可是一日下来赚的最多的一次了。
季凤一听这数，喜的从床上蹿起来，又央季胥也给她数一遍。
季胥遂将家里竹筒的钱全倒出来，和今日的并在一处，说道：
“那凤妹帮我数数，家里一共攒了多少银钱了。”
季凤就爱做这活儿，若说她背《角赋》，头天背了隔天就忘，可要是数钱，那数到天亮也不带喘的。
“一，二，三……一千二百八十，一千二百八十！咱家有一千二百八十的钱！”
季凤兴奋道，还欲再数一遍，被季胥拦了，再数可就别睡了，这数和她心里的对的上，她便问道：
“若要买十三斤绵，一匹麻布，还差多少？”
季凤手指点点下巴，眼珠子盯着一个方向，嘴里嘀嘀咕咕的：
“绵一百钱一斤，麻布四百钱一匹，要一千七百钱，嗯……还差四百二！”
如今能卖上皮蛋，再有两日，便能攒齐了，季胥夸道：“算的真好，凤妹定是钱串子托生的。”
三姊妹挠痒笑闹一番，季凤怕痒，瘫着喘气告饶，歪过脑袋向季胥，想起来问：
“阿姊，怎的要买这么多绵？咱们不是有冬衣了吗。”
这冬衣就拿甘家原先包绵的那块绣花布好好包着，宝贝的挂在梁上。
当初造房时，特地从梁上延下来许多绳索，绳索尾端有一木叉，能挂东西，像这好衣裳，家里还没有柜簏来放置，当然得悬起来，不能被老鼠咬坏了。
若说从前季凤最怕冬日，那浑身都冻的打哆嗦，一喘气，下巴都战战兢兢的，手指肿的和芦菔一样，又痒又烂，看见人家有一身芦絮做的冬衣，都艳羡极了。
现可不一样了，她倒隐隐期待小雪那日的大降温，想穿上这好衣裳，浑身暖和的，出去溜达一圈。
季胥翻过来，枕手道：“冬衣是有了，被褥还缺呢，再做上绵鞋，这样才暖和。”
就现在睡觉便有些凉了，她们都拿旧衣裳来盖。
至于那鞋，是灯芯草编的，季胥每日里脚程多，都不知穿坏多少双了，好在季凤跟着田氏学过，会编草鞋，便采了灯芯草来，编出一双双，放在床底下。
妹妹们虽有一双陈年旧麻鞋，补丁不说，都有些挤脚了，冬日该做新的。
“阿姊，那绵多精贵哪，百钱一斤呢，整个本固里，也就冯家还能买的起，拿来做被褥睡觉，多可惜哪。”
在季凤看来，做成衣裳，虽是心疼这费银钱，但能鲜鲜亮亮的穿出去，让人瞅见。
这做成被褥，睡在家里内室，人不能瞧看着，不是白白费这大笔钱？
她说道：“阿姊，不如咱们这垫的褥子，就往苇草席子下头垫些禾草，垫厚实些；
被子就做芦絮的，十个钱能买三斤芦絮，
不，还是我走远些，沿那灵水河边多找找，若能多摘些回来，一个钱也不用花呢，像外头晒的那些决明子一样。”
往年冬日，她们便是这样捱过来的。
“这样不好，睡觉该冻坏了，”
季胥循循说道，
“禾草和芦絮哪里有绵缓和，若是冻出风寒，找药姑寻药吃，那该是白花的银钱了，往日没条件，那是没法子的事，索性咱们现在能攒下钱，就做绵的，睡着暖和，才不冻坏身子，好不好？”
季凤向来听阿姊的，尤其她说的这样真恳，季凤哪能不依，挨过去应好，心头不由的生出期待，这绵塞的被褥，睡起来是什么滋味？
又连卖了两日的皮蛋角子，季胥带着全身家当，一千七百五十钱，去了乡市的布肆。
布肆是个方正的格局，中间木案堆着布匹，麻的、葛的、小部分是绵的，旁边挂着各式成衣，诸如襜褕、夹袍、复襦、短褐……还下身穿的无裆绔、带裆绔、胫衣，若是夏日，这里还有犊鼻裈的。
裙只有一两条，美观大于实用的衣物，要县里的店肆卖的更齐全丰富。
庄蕙娘卖完角子，怕季胥东西多不好拿，陪她一道来的，左瞧右看，捂紧了贴身的钱袋子，啧啧，这些料子成衣可真贵，哪有自己织布来做划算。
这店肆是外乡布料商开的，雇了掌柜的在这坐贾，眼角一扫，见的是两个农女农妇，穿的土气，不冷不热道：
“自便。”
季胥也没瞧见有绵，但听王典计说，乡里这间布肆是卖绵的，他老人家买过，便问道：
“掌柜的，你这有绵吗？”
“有有有！”
掌柜的一下就弹起来了，笑的露出牙根，“女娘要多少？”
一日下来，可也没几个人能问绵的，这绵价高，生意赚头大，他可不就灿烂了。
“十三斤。”
“来来来！里边儿请，一瞧您二位就是富贵相，我说小店怎的亮堂了起来。”
掌柜的躬身请着，将她们引至后头的小库房，只见一排的麻袋，揭开都是一团团的绵。
“我这绵，虽说百钱一斤，但都是从蚕户家里收来的上等好绵，女娘你摸摸，是不是可软乎细腻？”掌柜的殷勤道。
季胥摸着，要比甘家给的稍次些，颜色偏黄，掺有剥茧时留下的蛹壳，但也都是实实在在的绵，能保暖就够了。
季胥让掌柜的称了十三斤，又在这买了一匹麻布，陈家的麻都纺完了，没有能卖的了，她这才在肆
里买。
想着，家里剩的那半匹鸡鸣布，鲜亮名贵，留着日后做衣裳。
芯子只要是绵的，这睡觉的床单被罩，外面套用麻布的也耐造、舒适。
买上一匹，足能做两床还有富余，替换着洗用，余的布还能拿来缝三个塞决明子的枕头，那睡了容易后脖子酸的旧木枕便劈了来当柴烧，零碎的布再拿来做些手巾、巾子、抱腹这样的小件，季胥这样盘算着。
掌柜的使唤自家小子去忙过称之事，自己仍在这边攀谈，那能买的起绵的，可是大客户，他笑脸道：
“女娘买绵，若是做绵被绵褥，小店能无偿加工，做完后再过称，绝对足数，不是那偷斤少两的。”
季胥听说，自然欢喜，她可不会缝绵被，问了庄蕙娘，对方也只缝过芦絮的，对这绵的有些没底。
“那麻烦掌柜的了，做一床八斤的绵被，四斤的褥子，余的那一斤，我自己带回去做鞋。”
季胥说罢，又在这看鞋底。
庄蕙娘扯扯她，低了嗓门道：“这鞋底我会纳，我教你，不用费钱在这买做好的，白白的出了工价。”
季胥道：“婶儿教我做鞋面罢，这鞋底，若是纳了来，明日就小雪了，该来不及做了。”
庄蕙娘想想也是，便替她肉疼的，看她用手指比好长短，挑了三双鞋底，俱是粗麻线纳的，鞋底还嵌合了木楦，很厚实，三双一共五十个钱。
掌柜的笑赞道：“女娘眼光真好，这麻履底嵌了木底，耐磨的很，能穿好几年咧！”
十三斤绵、一匹麻布、三双履底，季胥共付了一千七百五十钱，钱袋里一个子也不剩了。
掌柜的呲着牙花儿，嘴都合不拢的点钱，做成笔大生意，忙的使唤小子，送她们回家，也好认个路，临走还亲送出好远，摇手道：
“再来！做好的被褥，明日小子会送至贵府的！您安坐着便行！”
季胥、庄蕙娘，并帮提着包作两布橐绵的小子，一路向本固里去，在岔道口时，季胥遥遥指了指自家在垄上的住所，说道：
“有劳了，就送到这罢，明日将被褥送到那家便行。”
小子记在心内，撤身回去了。
庄蕙娘也朝另向归家去，一面道：“你过会儿拿了布料来我家，我这就教你缝鞋面。”
季胥便跟着陈家婶儿，将三姊妹的鞋面做了出来，缝在买来的鞋底上，用的还是盖房那日盛六谷的那尺红布，也一并与冬衣包好悬在西屋的，眼下翻出来，正好能裁作两个妹妹的鞋面，那颜色鲜亮，妹妹们听说爱的什么似的，巴巴盼着了，有点碎布条季凤还央了季胥，要拿来编头绳。
至于季胥的，她倒不好那赭红，正好还有鸡鸣布的碎料子，是那日做冬衣裁剪出来的，大小做鞋面也合适。
莲青的色，厚厚的绵，保管冻不着脚趾头，颜色也秀气。
季胥还额外用那些零碎的鸡鸣布、红布，缝缝补补拼凑起来，试着做了三双绵手套，布料缝的不比后世的毛线织的，还有伸缩，能贴合着手，她尽量比着大小来裁，做成并指的样式，腕处缝了两根带子来束口。
手套西汉也是有的，这会叫做手衣。
姊妹仨手上冻疮年年复发，有这双手衣，兴许能防治点，不然这双手又肿又痒，实是难受。
第44章
小雪这日,下半日回来，季胥依旧和庄蕙娘一处伴着做针线。
“婶别嫌我，家里还没置办剪子，只能厚着脸来与婶一道做针线,好借一借婶家的剪子了。”
木尺是有的,乃是陈大比量着自家那柄,用竹木做来的，打磨的光溜，划了刻度。
手指套的顶针,便是自己折厚了粗布条来缝的，呈圆圈状，套在右中指上。
至于剪子,铁物官营，这样的铁具必得县里铁肆方有，一是手里银钱不齐，二是三十里路远,不得空去。
连根针都得上那买去,幸而家里找着一枚旧日田氏用过的，为防丢了不见，季胥特砍了小段的竹管做针衣,专来储存细针的。
还编出个竹簸,来来回回的，好放这些针黹物件。
牛脾山那丛被金氏砍光的毛竹,现又蹿出些细竹来了,做针衣并竹簸的那点是有的。
只见她捧着竹篾编的小簸，上面搁着布匹、竹木尺、顶针、针衣、细线，进院时笑道。
“别说这样的话,咱俩一处做，能说说话是多好的事，你今日该缝被面了罢？”庄蕙娘见她来，笑了道，招手要她来席子这处坐，还帮着一道裁布。
依着布肆掌柜的给的尺寸，绵被长八尺半，阔七尺半，裁好两幅布，三向缝合了，留出一向来等套了绵被再锁针线。
那垫的，则多裁出半尺长，四向锁了边便成。
这做起来倒简快，又缝了决明子枕头、姊妹仨用的手巾、洗屁股用的巾子，先时做秋衣时余出来的布只够各做了一块，一块布擦全身，现下有了多余的布，自是要分开，更卫生些。
还给妹妹俩缝了小小的抱腹，贴身穿的，她自己用的两条月事带，这些小物件颇费工夫，自然不是一日做完的，后头有空慢慢做出来的。
眼下只缝好被单枕头家去了，那些碎布头，哪怕指头大小，依旧包好了，悬在梁下，日后能做用处的。
布肆的小郎如约将做好的绵被褥送来了，那会儿正刮北风。
小郎裹着一身旧絮衣，鼻头冻的通红，拉着的驴背上挂着一麻布橐，左右开口，一边被，一边褥，鼓鼓囊囊的。
正好陶鬲里的热水烧开了，季胥给人倒了一碗暖和身子。
她先后将这又厚又软的被褥抱来，掂了掂，是那个重量，因常买肉菜，手里准头是有的，小郎带了杆称来，现称了给她瞧，果真不差，便抱进东屋，套上新缝的被单。
两个妹妹原在屋后侍弄菜畦，听见响声冲了出来。
“二姊，我听见有驴叫！”季珠道。
“可是送被褥的来了？”
“是了！来了来了！”
两人喜的捧手，见手上沾了泥巴，忙忙的去洗个干净，亦步亦趋跟着季胥来瞧。
“这买绵就是不一样，还有大驴给送到家门口。”小郎牵驴掉头时，季凤欢喜道，嘴角咧到眉梢了。
“绵被！绵被！今夜可以睡绵被！”
铺好后，季珠兴奋的拍手。
“可真软和哪，这样软，夜里我都要睡不着了。”
季凤沿着床，摸索着边角，翻翻看看，稀罕好一阵。
季胥见那北风刮的厉害，送被褥的小郎都穿絮衣了，把西屋梁上的布橐取了下来，只见她抖落开一件莲青夹绵的小复襦，是季珠的身量，
“外头天冷了，把冬衣穿上，别冻坏了。”
“今日便能穿啦！”
季珠眼神亮亮的，可见是巴巴盼着这一日的。
季胥笑道：“天冷了当然要穿的。”
“小珠，脱了外头那件脏的，别弄脏了新衣裳。”季凤忙的道，她们如今穿了两身秋衣，里头是新做的，外头套着是旧年的，做活弄脏了也不心疼。
只见一番脱换，季珠穿着新做的襦绔，脚踩双小巧的红绵鞋，扎着小揪儿，脸蛋既是风刮的，也是高兴的，红扑扑的，十分可爱。
凤、胥两人也都穿上了新做的复襦绔与绵鞋。
那手衣，便到下雪珠再戴，依旧收在布橐里。
“阿姊，我们去外头顽一顽！”
季凤低头摸着打量一番，高兴的道。
这身好衣裳穿着，哪能忍住不去外头显一显，才刚盼到了绵被褥来家，又有可以说嘴的了，越发难忍了，几下里魂儿都飞外头了。
“去吧，天黑前回来。”季胥笑的将手一挥。
她们便拉着手，向陈家去找穗儿了。
路上还碰见在用弹弓打雀儿的王利。
王利险些没认她们出来，张嗓问
道：
“哪来一身这么鲜亮的襦衣？”
“哪里有捡不成，自是我阿姊做的，这料子是莲青的鸡鸣布，是豫章来的，当然鲜亮了。”
说起这，季凤满身劲头，脸上无比光彩，
“也就我阿姊舍的拿这么好的料子给我们妹妹做衣裳，夹的还是绵呢。”
“绵？我王将军看看，听说绵衣可暖和了。”王利道。
“看看成，你的手太脏了，不能摸。”季凤先说好道。
陈车儿兄妹正出家门来找她们玩，陈穗儿一见凤、珠二姊妹的衣裳，发出了惊叹：“这衣裳可真好看哪。”
吕媪浇菜归家来，见她们这团小孩，笑道：
“哪来的标致小女？”
崔思远远瞅见了，噌的跑进屋，向缝衣的廖氏道：
“阿母，我这冬衣索性也穿坏了，还补什么，不如扯一段鸡鸣布的料子来，做身新的，体体面面的。”
“什么鸡鸣鸭叫的，你这衣裳去年才做的，崩了线而已，缝缝还跟新的一样，费那钱做甚。”廖氏不予理会。
“鸡鸣布便是县里头才有卖的，我看冯富贞也有一身这料子的靛蓝裙儿，一穿在身上便到处逛，现连季凤她们姊妹都穿了，
阿母，你也扯一段来给我做罢，就要那莲青色的，鲜亮好看，我穿着比她们都标致。”崔思央道。
“季凤她们姊妹都穿了？”
廖氏就听说这一句，搁下针线来院外，那会他们一群小郎小女正排队骑竹马，在梓树下“嘚嘚驾”的喊着，打眼过去最醒目的，可不正是季凤并季珠二个。
廖氏暗啐了一口“小崽子”，重新坐在床头，怎么瞧手里缝的麻布衣裳都灰扑扑的，便应了崔思的要求，一口气道：
“改日托人带个口信给你大兄，让他在县里打听打听，那鸡鸣还是鸭鸣的布，是个什么价，合适便买了来。”
廖氏向来抠搜，崔思只当要被驳回的，一听喜道：“阿母也不必打听，价钱我听冯富贞说过，二千钱一匹，阿母既答应了，托了口信吩咐大兄，腊月底在铁肆结了工钱扯个两丈回来，便很够我的身段了。”
廖氏一听，无言好半晌，托了手里的旧衣道：
“我的女，我看这衣裳，就挺好，也还能穿，缝缝还跟新的一样咧，不费那冤枉钱，那胥女买这布，都是天天早起做饼做角，把脑子做坏了，我们不学她。”
崔思把嘴一撅，忿忿甩身，去找季元了。
季元也正哀求金氏这事，隔着院墙，她瞧那季胥进进出出的，一头青丝梳成椎髻，竹笄别着，那身莲青的料子衬的她愈发的肤白质妍，倒要将她比下去了。
金氏把牙一咬，道：
“罢！改日让你阿翁扯半丈回来，不过啊，可不是现在就给你做衣裳的，
是给你添嫁妆的，体体面面嫁到县里头去，还愁没有什么鸡鸣布穿？”
她让季富在县城给女儿说人家，季富将车的那家富户，素日往来的富户多，倒真让季富寻着一户，在县里有房舍，家资颇丰，不过因着是做生意的市籍，不比他们这样的农家户，说出去地位要低些，但不打紧哪，有钱才能过好日子。
季元一听给扯布，可又不给做衣来穿，不禁丧声道：
“天天说嫁，我倒也想嫁个好人家过好日子，可阿翁也没个准信儿，到底说成没有。”
“快了，快了。”
金氏道，
“我女的姻缘，保管比她胥女的好，她推了崔家的亲，等着蹉跎成怨女罢！将来配个老旷夫！”
季止闩了房门，在屋子里数钱，她也想做新衣，手里倒是抠出四十个钱。
但她哪敢交给金氏，让她去给自己做衣裳，皮都得给她揭下来，所以她还穿着季元的旧冬衣，
但手头有钱，到底更自在，隔三差五她还会买点膏环、粔籹，在外头吃完回来，日子比往日在家灰头土脸的做活要好。
可就是恨自己不如季胥，没能攀上甘家，否则什么鸡鸣布、绵，都是自己的了，也能光明正大拿回来。
“什么？甘家给她的？”
崔思来寻季元解闷，二人同着，来冯家说话。
冯富贞一听说，声都尖起来，问道。
连冯富贞都恼了，季元倒好受些，说道：
“我妹妹在盛昌里做买卖，亲见的，王典计陪她出来，捧着一匹鸡鸣布、十斤绵，还能有假？
要么那小蹄子能穿上那好衣裳。听说，是她帮了甘家的忙。”
冯富贞不由的捏紧了拳，精贵的鸡鸣布、绵，她多多磨一磨大母，也能得一身鸡鸣布做的襦裙，可就是甘家，让她抓心挠肝似的，问道：
“她能帮甘家做甚？”
崔思道：“左右是庖厨上的事。”
话说季凤，带着季珠回家来了，人未现影，嗓门先热热闹闹进灶屋：
“王利指着两棵树要玩比谁攀援的高，我说我这身好衣裳别勾坏了，才不玩这样的，便撇了他们，和小珠跑回来了。”
只见她在复襦外头，又罩了件秋日的旧单襦，方坐下来给季胥烧火，咽了咽口水，问道：
“阿姊，晡食吃水引馎饦？”
她记的，草屋漏雨那日，阿姊也这样使面杖擀过皮子。
季胥点了头道：“做皮蛋瘦肉馅的。”
那皮蛋并不抓太碎，留些颗粒感，肉糜则十分细腻，搅打出劲道。
这样左右盛在陶盆里，筷子在两处一挑，抹在薄皮上，捏出个馎饦，灵活的很。
说起来，光卖皮蛋，她们姊妹仨还未一起吃过呢。
她们有食案了，苇席今日做完买卖，手里有余钱，便也买回来一张。
苇草易得，编的席是最经济的，二十个钱能买一张，虽然不如蒲席柔软，但垫地足够用的，四角捡了石头来镇住，这样就不卷边了。
如今将鞋脱了，围案跪坐来就食，也不会弄脏了这身衣裳。
季珠呼呼吃着，腮帮鼓起来，“阿姊，太好吃了。”
季胥笑着替她擦了擦嘴角，“慢点。”
季凤也舀了进嘴。
皮蛋和瘦肉的滋味中和在一起，配上汤汁，鲜掉眉毛。
想当初，她们住着草屋，吃的糠咽菜，都不知道能不能捱到冬，如今在瓦房里吃着水引馎饦，身上穿的是厚实的绵襦，这心里可踏实了，吃着吃，忽然就对季胥道：
“阿姊，你好厉害。”
“在想什么？忽然夸起我来了。”季胥捏捏她鼻尖。
待到睡觉时，外头刮着北风，呼呼的响，季凤钻进被窝，发出喟叹：
“我的姑舅大母欸……这是睡在云里头了？”
“好软啊，绵被是这样的软。”季珠忍不住滚了滚。
她们只睡惯那芦絮做的被，最初大父大母分家给的那床，还是那有年头的，老一辈就睡过的，那布衾连着芯子，都铁实了，睡在里头凉冰冰的，一夜下来，脚都是寒的，暑夏那会她背去乡市换粮，都只换来一斗谷。
这绵被就不一样了，松软又有重量，浑身都暖烘烘的。
“阿姊，难怪这绵死贵死贵的，怕不是有什么天梯，摘了云掺在里头来做的？”季凤琢磨一番，煞有介事嘀咕道。
季胥笑的打颤，“我的妹妹哪，绵是蚕户抽丝剥茧来的！”
这夜睡的舒舒服服，起来做角子时，北风刀割似的刮，好在有绵衣，穿妥了，鞋一蹬，两手把脸搓热了。
待到在房檐下抽了柴禾，到灶下关起门生起火来时，便要暖和些。
“阿姊，拣柴禾我同小珠去就成了，你起的早，在家补会儿觉养养神。”
下半日，季凤说道
，昨夜那绵被实在太舒服了，早上她都睡迷了，阿姊也不叫她，等她醒来，阿姊早把馅剁好，揉面擀皮，自己一人包了数百个角子，她就烧了烧火。
只见季胥拎了柴刀，还打算一并与她们上牛脾山去。
“不妨事，如今越发夜的早，咱们今日早些睡便是了，
我跟着去，若有合适粗细的枯树，还能砍了来，家里柴禾不够过冬的，要是日后大雪封山了，就不方便拣柴了，趁现在还没下雪，多砍伐拾拣一些回来，起码得堆到窗子那个高度，才够用的。”
现如今，那堆在房檐下的柴禾，还不到小腿高，且还没堆满东西一排，这样怎么够冬日烧用。
家里的买卖费柴禾，肯定堆的越高越好。
季凤闻言才没再拦她，想着明日一定要早点起来帮阿姊，不能再睡迷了。
昨夜刮了一夜的北风，山上肯定吹下来满地的枯枝松毛，庄蕙娘才刚做买卖的回来的路上，便约季胥一道去山上拣柴。
如今正在田埂上等她，只见手拿一捆草绳，一把木齿耙，后头陈狗儿兄妹也在，都和凤、珠二人一样，背着筐篓，正冲她们招手。
“胥姊，凤姊，小珠！”
第45章
牛脾山苍翠相连,远远的，有一行碧青的烟直上云霄。
庄蕙娘道：“你瞧那烟，想是谁家在山头燎炭。”
牛脾山连绵无边，山头众多,横穿了数个郡县,这烟自秋日起便开始有,乃是占有山头的人家，在伐木作炭，或是卖去县里、或是自家过冬烧用。
她们这样没山的人家便到最近的公家山头,去伐薪过冬，烧炭也行，但大规模伐木作炭,去做买卖，影响了旁人伐薪是不被允许的，告到乡里要吃苦役，除非往深处走,去那无主但可能有野兽出没的深山老林。
总之秋冬见到这行燎炭的青烟,乃是常有的。
倒是山下一行牛车很是罕见，几个车夫笼着袖子，醒目的蹲在那。
季凤指着道：“谁家的牛车呢？怎么这样多的停在这里？”
她们这会还只稀奇,待往最近的山里走了,才知缘故。
一老男子挥指着，将他们拦下来,
“欸！这处乔家在伐木燎炭,你们要拣柴，上别处去！”
只见他后头仆从众多，伐木的、劈柴的,一眼望去，已锯出来不少树墩子，有小片空地光秃秃的，而那空地上，用泥现垒出数个底大口小土窑，生了火，那些木头在窑里燎烧，拣出一筐筐的木炭。
她们先时瞧见的烟原是这座山头来的，那木头要不完全燃烧形成炭，因此烟格外浓。
“乔家？哪个乔家？”季胥道。
那老男子细瘦的个儿，尖颌长脖，头戴小帽，一身绵袍质地上乘，闻言脸上有了傲态，
“还有哪个乔家，自是县里来的乔家，去去去，别在此地碍手碍脚的。”
把手一挥来驱赶他们，那处挑了炭筐的仆从要过路了，运去山下候着的牛车那。
季凤口快道：“这处是公家的山头，凭啥不让我们进去拣柴？乔家也不能这样没理，我告诉乡啬夫去！”
其实一说县里来的乔家，季胥便知，是那县里的富户，大房的季富便是在给他家做将车的车夫，常听金氏吹嘘，说这家多么富，还有舅亲是做县丞的。
季胥不及拦住季凤的话口，只见那老男子脸上不以为然，
“乡啬夫？我倒不知乡啬夫还能管我乔家的事，县丞的令，这处山头由田啬夫看守，直到大雪日，进山的一律按擅闯公家山田处置！”
“田啬夫！这帮人你来管管！”说罢嗓子一喊。
后头忙碌处，一猿臂蜂腰的男子转过来，布条裹额，天冷了也只是一身布衣，腰间照旧别着一杆鞭子，是从前在公田见过的。
季珠一下抓紧了阿姊的衣袖，这孩子上回见他鞭挞刑役犯，这会子还是怯怯的，见他已向这处走来，小声叫道：
“阿姊……”
季胥抚她靠着自己，视线里，北风刮的树影摇动，那双眼睛黑沉沉的。
“我们这就走，这就走。”庄蕙娘乍一见此人，如临大敌道。
在后头兜开手，将他们这些人拦向远处去，直走出好远，还抚着心口不安。
“婶儿怎么这样心神不宁？”季胥问道，她还是头回见庄蕙娘这般神色大变。
庄蕙娘先指着山路旁，哄他们孩子道：“那有些松球，你们四个边拣了去，看谁拣的多。”
待孩子都散开些，方低了嗓门，凑耳道：
“那人我识的，他杀过人。”
一行人往更远的山头行去，只听庄蕙娘娓娓道来：
“我母家是隔壁雍乐乡庄氏里的，依稀记得做女娘的时候，有一户人家逃荒到我们那落了户，是一对老夫妻带着个有身孕的女娘，
因是外姓，有些坏心肠的时常挤兑辱骂，砸他家房顶，偷他家东西，他们的日子并不好过，
后来这女娘嫁给了本地一户杀猪匠，也是朝打夕骂的，连幼子亦不能免。”
那一年庄蕙娘嫁来了本固里，后头的事便是年节偶回母家，听说来的，因道：
“不过也是个现世报的，我听说，几年前那杀猪匠家遭了贼，争抢中丢了性命，
他家儿郎追出十里地，用一把杀猪刀将那贼人手刃了，
你当他家儿郎是谁？就是方才我们见的，那田啬夫，庄盖邑。”
后来乡里称颂他是孝子，不是血亲却能为父报仇，也正因此举，后又有扛鼎之力，县官听说方荐举他为田啬夫。
不过大部分庄氏里人，背地里都胆怵此人，因那日一身血衣回来，十分骇人。
庄蕙娘听说亦是犯怵，才有匆忙将人拉离那处的举措，说：
“既是派他守山，也只能走远些，去别处拣柴了。”
再想到是乔家占山作炭，季胥因也点首，“只能这样了。”
不过，这一远，就远出十里地了。
山路还崎岖难走，好容易才寻到一块还算平坦的公家山地，也没有砍树的时辰了，只能现拣些枯枝捆了，孩子们则拣松球，天黑前背下山去。
下半日的光景，也就够走一趟。
若是在先时近处的那座山头，足能往返数趟，还能砍了枯树来做柴，不像现在这般，工夫全用在脚程上了。
只能拣回去一点，堆在房檐下，几乎看不出变化，这点根本不够过冬的。
如今刚置办完绵被褥，手里银钱不凑手，因也没起买柴禾的念头，况且山里有的，也没必要花钱买，毕竟不是住在县里。
翌日，她们姊妹和陈家的依旧进山去，乔家一干人仍在造窑燎炭，路过时，只见落了满地的枝条松毛，既有北风刮下来的，也有他们乔家砍去的那些用不上的。
“瞧瞧那铺的一地都是，要我们能就这近处进去拣，该多省事。”季凤巴巴望了一眼，说道。
却见金氏挑了担，自里头出来，两头各一大捆柴，笑盈盈的，同那昨日拦她们的老男子嘻呵道：
“李管事，我走了，得闲来家里坐坐。”
后头跟着季元、季止，俱是背着捆现拣的柴，把脸一别。
就连季虎孩，也背着小捆，屁颠跟在后头，路过她们时，哼的一声，把头一抬。
金氏在前头道：“也不是人人都跟你们阿翁似的，在李管事那说的上话，那些没本事的，只能绕远路去别处了。”
大房几下里来回，不仅柴棚，房檐下都堆满了柴禾。
金氏瞅了瞅隔壁的，墙根那点柴少的可怜，心内不禁得意。
“且让这一老三少得意些日子，待乔家的走了，倒和我比一比，看是哪个拣柴的手快！”季凤指着道，忿忿往远处去了。
拣完柴，将要下山时，眼看天已昏淡，众人加快了脚步。
却见前头的王麻子，将背上柴禾一丢，鬼鬼祟祟蹿进了那近处被乔家占据的山头。
他小儿王利急的跺脚，也不敢大声唤他，怕惊了守山的田啬夫，
“阿翁，别去……”
王麻子道：“不怕，天快黑了，那乔家的仆奴这会子都回县里了，我从这头绕进去，拣些他们砍落的枝条，很快便出来，不会被察觉，你在此地等我，别出声。”
他家穷，这番伐薪不仅为自家烧的，隔三岔五还要走三十里路背去县里卖，挣几个辛苦
钱。
这两日不让进这座山，夫妻俩早都愁坏了。
见王利因他阿翁犯险急的打转，庄蕙娘叹道：“乔家要将山头占到大雪日，这不是绝人活路吗……”
一语未了，只听山林里传来王麻子的惨叫。