这汪郡守为官清廉，庄稼青黄不接时，常以俸禄接济百姓，弟弟却是个吞金兽,为炼丹广伐林木,攻山池，修道观。
照说如今官府鼓励分家，汪守玉也成年了,汪郡守早该撇下弟弟自立门户了,只是兄弟二人自幼丧父，汪郡守疼爱幼弟,定下规矩,
兄弟二人，分家不分室，分家不分财,因此他们兄弟二人虽不在同个户籍上，但还和以前一样，同住府内，兄友弟恭的美名盛传在外。
有这样的好东家，做活的青年没有不巴望着进郡守府的。
“能去，我们姊妹仨能在里头同吃同住。”季胥道，这是她提的，这样能省了赁房钱。
赖夫人应了，先与她签了一个月的雇工契约，若做的好，再长期雇她。
月钱一两银，包吃住，还能带家属，要紧是如今没有田氏的消息，唯一的线索王业在郡守府，不知能否顺利通过他打听出田氏的下落，若因此滞留涿郡，能留在郡守府做厨，也有了稳定的住处与进项，吃喝不愁了。
是日傍晚，郡守府的侧门牵进一头牛，送入后院的牛厩，并一辆快散架的车入了仓库。
凤、珠二人背着大包袱，跟在季胥后头，走过一段朱漆雕梁的游廊。
只见旁侧小桥流水，水上有小僮撑篙，采的莲蓬放了半爿小舟，见她们三个生面孔进来，也是探头探脑的打量。
那湖泊的尽头依着山林，一眼望不到头，水上结有亭榭，有一亭阁张幕垂帘，应是这家的主人在里头纳凉，外有十余个奴婢伺候，轮流传餐，内里雅音相伴。
季凤竖着耳朵听了，听不懂，叮叮咚咚水音似的。
那引路的青奴道：“水阁上是府里二爷，他可不像大爷好脾性，别巴巴的往他跟前凑。”
后头这话尤其向着季胥说。
季胥应了，她只想找份活做，尽早打听了田氏的消息，一家团聚。
凤、珠二人初来乍到，满心好奇，也记得规规矩矩的，不敢造次了。
直到蹬过门槛进来后院下人房，想着这儿应是住处了，才忍不住左瞧右看。
这后排房是给奴婢住的，只见院中牵绳，晒了不少衣物，有些年幼的奴婢这会儿在里头追逐打闹。
见青奴进来，忙的停住，背着双手靠住墙，只翻眼瞅着季胥她们，嘀嘀咕咕的。
引她们进来的正是大奴，名叫青的，进府有十来年了，她认了赖夫人做义母，现在二爷院内伺弄花草，能出入主人左右，比旁人都神气，见她们乱糟糟的，教训道：
“牛羊可都喂了就在这闹？我告诉赖夫人定将你们这群小鬼都打发了！”
说的一轰而散了，青推开一间房，里头陈设都有些落灰了，
“这是从前那胡厨住的，你们住这，明日起当差。”
因季胥是外头雇的，有手艺傍身，可以不用与下人混着住，连一双妹妹也带进来。
青奴虽不住这偏僻下人院，但也还得和二爷院中三个三等奴婢住一间，没个单独的屋子，况她向来不喜和外头雇的来往，冷冷的撂下话，便离了这处。
她走了倒便宜，凤、珠两个一路稀罕极了，这会儿释放了天性，发出没见过世面的惊呼。
只见这屋子，炕上留有张木案，旧席子也留下来了，不过上头有些经年的污垢，还被老鼠咬了个大洞，季胥不打算要了，拣到一旁待会儿丢了。
那木案是漆木的，虽说掉漆了，洗洗干净倒还能用。
炕尾设有韦笥，是个羊皮大箱子，里外都完好，拿来放衣物正好。
从前那胡厨应该生的高大，那墙上一些木钉都在高处，季胥根本够不着，踩着那张木案，方将木钉拔了重新钉在顺手的位置。
整个屋子，连角落都扫拭的干干净净，再铺上自己新买的苇席、竹枕，包袱解了，衣物收拾进韦笥里，一些招老鼠的肉脯，则挂在墙上，也算有间落脚的小屋子了。
“阿姊，这炕和咱们的床很不一样，竟是砖砌的。”
季凤对这从未见过的炕分外稀罕，横着在上面滚了圈，
“比咱们的床大的多呢。”
季胥道：“听说幽州的冬日比咱们那还要冷，炕烧热了，夜里睡觉才不冻着。”
“冬日还能烧？”
季凤与季珠绕着炕四周，仔仔细细的摸索了一番。
青走后，她们收拾屋子的工夫，那些小仆僮又钻出来了，扒在她们窗外向里觑，啁啁啾啾的说话。
见季胥出来，一下顺着墙根溜走了。
一男一女都还是孩子模样，季胥叫住道：“拿肉脯你们吃。”
“我叫雀，他叫斗夫，我喂牛羊，他是倒夜香的。”
听说给吃，两人都慢慢吞吞的，你看我，我看你的，调头回来了，捧手接了鸡肉脯，舔着嘴唇有了笑意。
女孩指着自己和那小子道。
还教给季胥，她收拾出来的那堆垃圾丢在哪处，厨房在哪，里头是怎么分派的。
因这家人不是日日都吃羊，赖夫人还给她安排了东小厨的活。
问了叫雀的女孩，才知府内的厨房在东边，分东大厨、东小厨，大厨是做主子们的一日三餐的，有专门的厨妇负责，若府中宴饮要吃羊，季胥便像从前的胡厨似的，在大厨房生火做羊；
东小厨专做下人们的一日两餐，下人又分主子院中伺候的一至三等奴婢，以及外院做粗活的粗使奴婢、杂役。
季胥除去做羊，还得做下人们吃的饭食，不过那一至三等的奴婢，包括赖夫人在内的饭食，也还轮不着她这个刚进府的人来做，她做的是粗使下人们的。
“这活儿原是青奴的，她的义母赖夫人，和内院的管事能说上话，将她调去了二爷院里头当差。”雀悄悄的道。
这烧火做炊的粗活就没人干了，正好被赖夫人派给了季胥。
她不觉得麻烦，能多接触些人也好，以便寻找寄信的王业。
不过府里的食材每日从城外的田庄泽林运进来，先紧着主子们挑，再是体面的奴婢，最后剩的，才轮到那些做粗活的最末等奴婢。
只能是有什么剩的，吃什么。
这日就剩了些没人要的，腥气的猪腰，并半筐便宜的菘菜。
“又是这些，这腰子，尤其别做了，腥的很，猪皮还能和菘菜烩了吃。”
浆洗的孙老妇道，季胥没来时，都是她兼顾这处，糊弄着做一点吃的。
季胥在厨房转了，到底是郡守府，基本的调料是不缺的，连膏油也有大半盆，比外头一些穷人吃的好，起码能沾点油荤。
季胥道：“只吃菘菜未免太素了，我试着将猪腰子做了，若吃着还可口，也能多一道菜呀。“
其实能看的出，这猪应是今日现杀，腰子很新鲜，只是没处理好会有股腥气。
她将其一片为二，剔除骚腥味源处的腰骚，改刀成片状的腰花，用调料腌透了，重以姜丝去腥，再到油里一爆，添上她在路上做的椒油。
这是用了香料并花椒胡麻，慢慢的在猪油膏里熬出来的一小罐，路上不便生火时，常常拿来拌干粮、卷饼吃。
用季凤的话来说，这个椒油就是蘸鞋底都好吃，加一勺进去调味，是灵魂。
只见一盘鲜亮灵俐的爆炒腰花就好了，菘菜便照孙老妇说的，和白粱烩了，主食吃水烩白粱饭，还能佐以腰花。
“这腰花真不错！我从前只觉着腥气，现吃着一点也不觉得，又弹又嫩，鲜辣下饭！”孙老妇胃口大增，夸道。
雀和斗夫两个，狼吞虎咽的扒饭，他们还小，素日就是有好东西也轮不着他们。
青奴当差的时候，手艺不算好，她一心想去二爷院中，对粗使下人的饭食并不上心，常常一锅乱烩，也不管荤素、腥臭，杂役们碍于府里管买办的赖夫人是她义母，也不敢抱怨什么。
雀、斗夫两个还是头回吃到这样好吃的荤食，一时连话都顾不上说了，添了一碗又一碗的水粱饭。
“是不是少了人？”
季胥向檐下蹲着吃饭的杂役里寻看了一圈，前几日在东市，见赖夫人买了五六个大奴进府，这会并不见他们，也不见那王业。
孙老妇道：“外院做粗活的人全在这儿了，还少了谁？”
季胥道：“怎么没有个叫业的。”
“我们外院没有这个人，许是在内院，他是你相识的？”
“倒不是，偶然在告示上看过，说是做了逃奴被抓回来了，因他受过劓刑，画像上很特殊，便记住了。”
季胥道，又状似不安的问，“孙婆婆，是不是府中因他犯事，将他鼻子给割了？”
孙老妇是郡守家积年的老仆了，手指关节因浆洗肿的蒜子大，她道：
“这不可能，郡守向来宽厚，定下家规，有错处了罚月钱，连鞭笞也不曾有，更别说极刑了，我听说，他还向君王谏言，废除肉刑咧，你说的那人，定是进府前受的刑。”
第97章
因外院没有王业这号人,另有种可能在内院，只是季胥这两日只在外院的东厨做下人饭，上头也没说要吃羊，她一时接触不着内院的人。
七月七,乞巧节这日,她们这小厨房也得到两筐果子。
一筐看着又红又大,但咬下去酸极了的李子，还有一筐半烂半好的卢桔。
季胥将些实在烂的不成样的都拣出来，由彘拿去喂猪了,彘就是从前的哑巴小幺，被卖到了这里，跟着个老奴做喂猪的活儿,因她说不了话，旁人也不知她的旧名字，便管她叫“彘”。
“彘，这些是喂猪的。”
余的她仍旧盛在筐内,绳索吊着湃在井水中,到晡食拿出来给大家吃。
这李子太酸了，卢桔倒甜，撕了皮一口咬去,黄澄澄的汁水。
很快那些好的都被
大奴们拣走了,彘挤不过那些大的，总是等到人散了才走出来,吃点剩的水粱饭,在筐里那堆烂果儿里翻拣。
“拿着，这有好的。”
季胥从柜子里抓出一把，有三四个。
这里吃饭,但凡晚点什么菜都不剩了，季胥大暑天刚做完饭菜，一时热的没胃口，通常要缓缓再吃，便会提前将自己那份盛出来。
这卢桔她也留了六七个，李子太酸了本就无人哄抢，便没拿，这会分了彘一些，连今日做的苦菜炒鸡蛋、鸡杂碎，也都夹了一半给她。
想着日后干脆连她那份也盛出来好了，这小小一个，跟季珠一般大，实在令人可怜。
彘的碗不知谁给她的，还是个豁口的，她捧了到墙根的大石板那跪坐着吃。
“太阳才指着这处晒，石头上都是暑气，仔细拉肚子，到荫下来。”
季胥指着井边的大榕树叫她。
她便听话的捧着碗过来了。凤、珠两个先时和大家伙一块吃了的，这会子正在井畔帮着刷碗洗铁釜，见她来了，都叫她小幺。
“小幺，你怎么到的这处？”
“可是那肖妇人将你掳来的，季虎孩那小兔崽子没与你一道到幽州？”
季凤扭头问道，手上功夫不停。
彘歪着脑袋听了一阵，张手比划两下，可惜她们都看不懂。
季凤道：“你还是吃饭罢。”
彘吃饭倒是斯斯文文的，那卢桔，她也会吃的，手里慢慢的撕皮，黄果肉包进嘴里，也知道吐核。
方才那倒夜香的斗夫，直接咬一口还被核磕疼了牙呢。
凤、珠两个也是头次吃，还把那黑核留着了，想着来日带回家里种出来，就种在后院，甜滋滋的吃着多好，她们那都没人种呢。
太阳落山了，起了阵风，头顶的树叶飒飒作响，汗湿了的背上也凉快了。
季胥在井边把晡食吃了，跪坐着在洗菖蒲根，这是他们杂役在湖边清的水杂草，一大筐一大筐的，背到隔壁的畜栏里喂牲畜的。
季胥见了，找他们要些根茎，这东西也不值当什么，他们爱吃季胥做的饭，直接给了大筐，还说若不够下次再采给她。
这菖蒲根又肥又大，和生姜似的，不过味道一点也不好，又老又坚，连牛也不吃这根茎的，何况人了。
季胥打算拿来腌，做成菖蒲菹来吃，她也是初次尝试，不知能不能成。
墙角有一口粗陶坛子，那应是原先小厨房拿来菹菜使的，经久无人料理，都沤成臭水了，她洗了五六道，又在沸水里煮了一道，方收拾出来。
把风干拌盐的菖蒲根塞进去，日后再冲以佐料。
这里做着，凤、珠将一把菖蒲草挽出个鼓瘩，在空中踢着玩。
“小幺也来踢。”
小幺捧着吃空的碗在旁边看，季凤向她道。
那草团在空中踢向她，小幺瞪大了眼，倒是想踢，不过一脚踢歪了，还在地上坐个大屁墩。
“摔疼没？起来我看看。”
季胥就在她旁边洗菖蒲根，将她扯起来问，见她摇头，便让她和妹妹们接着玩了。
不过才没多久，看管猪厩的大奴就来催她去喂猪了。
季珠亲近和自己一般大的女孩，也想跟去看看，她们在这住的几日，除了下人院，还能去周边的牲畜栏走走逛逛，最远能到后院那片果林，并不冲撞了这府中的贵人，反正不远，季胥由她去了。
季凤扳住她，悄悄叮嘱道：
“也不要与她挨太近了，头虱子传给你仔细痒痒，阿姊好容易才给我们治好的。”
季珠说记住了跑去了，两人还拉住了手。
季胥这里腌了满满一坛子菖蒲根，和季凤在扫拾地下的根须残叶，只听对面大厨房一阵吵嚷。
“赖夫人的义女就金贵了？就成了主子了？开口就要黄杏、荔支，也不掂掂自己的斤两！”
听这口嗓门，就知道是大厨房的邹管事。
今日乞巧节的果品，有的是汪家山泽现采的，有的是外地来的。
那荔支，据说是南海来的，乃是君王赏赐的节礼，拢共就半筐，都先送到大厨房了，邹管事看的比金子还紧，谁也不许偷拿偷吃的。
“我是为二爷院中置办果案祈福的，你自个儿偷偷吃往家里拿不知多少了，如今反倒来限我的！”
青奴急红了眼道。
季凤凑耳听了一阵，悄悄和季胥磕牙：
“都是二爷造的祸，他弄了个果案比试，看谁置办的果案结网多。那邹管事的亲生女儿，也在二爷院里做事，比那青奴位份高，做的是端茶递水的活儿，只是呐，生的不如青奴标致，两人都想进二爷院里做偏妻，暗暗较劲呢。”
季胥听的乍舌，一是因这事，二是因季凤说的这样细致，
“你从哪儿听来的？”
季凤挠头笑道：“大厨房的杂役告诉我的。”
她住到这，没事就到处串串，和人磕闲牙，问问人家的月钱，哪处人手缺不缺。
因季胥是赖夫人招徕进府的，那邹管事顺带的冷眼她们，不过她手底下的杂役早把她的家底闲聊给季凤听了。
“可惜也问不着内院的事。”
季凤道，她也想打听打听内院可否有王业这人，不过杂役们哪里知晓。
内院那些奴婢，包括青奴，都高人一等，又不爱搭理她们厨房做粗活的。
“看不将你舌头拔了去！我何时吃了这荔支！拢共就这半筐，就着主子吃还不够呢，我可没你的胆量，张口闭口要黄杏荔支。”
“你女儿的荔支哪来的？不是你给的？”
“二爷指名要她置案结网，你们这些不过是赛个乐呵，真当自己能祈得牛郎织女的福？况你来晚了，果品都被领走了，你要果儿，去小厨房找他们杂役吃剩的罢！”
说的一阵哄笑。
青奴抹着泪跑出来了，撞进季胥这里，翻了一通只见有酸李子烂卢桔，气的直想和赖夫人告状。
可赖夫人管的是奴隶买办，果品的事并不归她管，且在府中的义女多，她不是个掐尖的。
能去二爷院中浇花弄草，本就几番求的赖夫人，这会子再因果品的事扰她清净，恐惹她厌烦。
只能生生把这口气往肚里咽，两眼抽泪往外走。
“既是比谁结网多，好果没有，用次果也不妨事，反而更易结网呢。”
青奴回身来，见井边的女子布裙竹笄，腰间系一方青布蔽膝，把着扫帚，一看就是厨房做粗活的。
一时也不信，只当她宽解自己，多认了两眼，问道：
“你是那日我领进来，府中做羊的厨人？灶下厨说这样的话，是没见过乞巧的果案了。”
季胥道：“见过的，我从前在宫里时，宫人们也在乞巧节用彩线穿针，在月下设果案，向织女星神祈福、求姻缘，
她们没有多好的果子，可一夜过去，那蜘蛛结的网，倒比妃子宫中的果案还多呢。”
蜘蛛在果品上结了网，乃是织女星神降临的启示，结网越多，越是祥瑞之事。
“真的？”
青奴不敢信，她只见大家一味的装扮果案，是果品越好，结网越多，不想还有这样的事。
“现在也没有好果了，不如让我用这剩的果子试试，若能
像那些宫人似的，得蜘蛛结网，也是幸事一件了。”
“罢了，将果案置上，总比没有好。”
万一有这运气呢。
青奴想道，回院将案搬来，这案是被挑剩的，磕了漆的，只见季胥将那酸李洗出来，在上面摆成两个倒锥形，倒锥之间离有一掌宽，很适合蜘蛛结网。
这酸李堆里头，看不到的地方，她放了五六个卢桔，乃是削了那烂处，大多就剩半个的，这样热的天，放一晚肯定招那些小飞虫。
另在旁边放了一把蕨菜，表皮毛茸茸的，最招小虫攀爬了。
“这蕨菜放了多不成样子。”
这是杂役吃的东西，太寒酸了，这样捧了回去，必招那些姊妹的嘲笑，青奴想将她拿下来。
“我在家乡采蕨菜时，那山间的沟壑，就这样的野蕨菜，时常的有蜘蛛在上面结网。”季胥道。
青奴是这府外田奴的家生子，自小被送进府中来服侍，不知外面如何，还是头次听说，一时也住手不拿了，
“罢了，试试看，若真能结了网，我在二爷跟前露了脸，必不会忘了你。”
第98章
这日用过早饭,一个内务管事手下的小丫头，到下人院叫季胥去库房领份例。
“什么是份例？”
季凤泼了洗碗水问道。
“份例就是你应当得的东西，从前的胡厨，每月除了月钱,还能有十斤柴禾,两斤肉,十个鸡子，三两皂荚，春冬各做的两身衣裳,
你阿姊也是这个数，若能长久的留下来，内务管事下个月便给她补做夏日的衣裳了,比我身上这样的要好呢。”
小丫头牵起衣角，那是身粗布的料子。
季胥是外头雇的，月钱一两，能比较上二爷院中的二等丫头了,就是成日烟熏火燎的,不如内院的丫头们体面。
还有十天半月见不了主子一面，赏赐自然也不如内院的多。
不过这衣裳，按份例还是细布的。
“细布的？难怪说这家的郡守老爷为人感服,细布衣裳也给做,听说这府里上上下下近百号人呢，得费多少钱啊。”
季凤越觉得这郡守府来的对。
小丫头道：“这有什么,二爷院里的大丫头们,头上还戴金簪子呢，二爷待人大方，连你们会稽来的越布,也随手赏人，你们做久了就知道了。”
季凤听的愣住了，会稽越布的名气她当然听说过，紫花、净白、元色、青花、茄花、方格、斜纹的，在她们当地都没有，乃到吴县，她才亲见过，可贵了。
季胥将份例如数领回来，柴禾都给换成散钱了，肉是两斤猪肉，肥瘦相间，中午在小厨房做红烧肉吃。
用了多少柴禾、盐油酱，便丢几个钱到公账的荷包里。
那些杂役们，素日要烧水、开个小灶的，用了小厨房的东西，也都得将钱给她，她是不给打欠条的。
初接手这小厨房，这厨房和库房的账就对不上，厨房倒欠了库房十两银子，俱是每月不到月底就用度不足，朝库房赊柴、赊米，累积欠下的。
连前几任小厨房管事的画押都还在，抵赖不得。
这账只能日后俭省点用度，慢慢平，因此一根柴、一颗盐，外用了都得添在公账上。
这皂荚来的正好，午后，季胥在院里晒的两桶水也温热了，有了皂荚便能洗头了。
季胥将一只桶倒扣过来，盆搁在桶上，叫妹妹们先后对着陶盆将头低下，给她们洗头。
自己也篦洗了一遍，在树荫下绞头发。
那还剩了半桶水，小幺先前来寻季珠玩，那会儿蹲在旁边看她洗头，蹲了会儿被谁叫去搬东西了，如今才回来。
季胥叫她：“你过来，我也给你把头发梳洗梳洗。”
她那头发活像一篷杂草，早在肖妇人处，就见有虱子在脑门爬，不知多久没洗了。
季胥竟给捋下三四个缠住头发的苍耳子，给她剪掉一些实在梳不开的疙瘩，又用了一个蛋清，才能梳到头。
头皮上许多的小血痂，有虱子咬的，有自己挠破的，季胥避开伤处，拿细篦子给篦了三四道，捏死好些虱子。
凤、珠两个围着在她脑袋翻找，凤说：“看着倒是没有了。”
季胥便掰开皂荚，打出泡沫给她洗干净。
季凤问：“你的份例呢？猪厩的大奴收着你的份例，也不给你洗洗头，成日只听她找你干活了，看看，都脏成啥样了。”
“哪来这么大盆的豆酱。”
正好那看管猪厩的大奴回了下人院，见季凤去树下泼洗头水，问道。
“有意思了，我听说你拿着彘的份例，她的头怎么脏成这样，她每月的柴禾和皂荚呢？昧人家东西，也好意思！”
季凤指着她发问，让她把东西交出来。
“我不过是替她收着。”
那大奴扭扭捏捏的进屋里，手里一把皂荚，五个柴禾钱，
“她才来，就这点。”
季凤劈手夺过，还给了小幺。
小幺刚洗完头，头发被季胥用巾子包住擦拭，拿住了东西和季珠在院里玩了一会子，头发也干了。
走时举手在季胥面前，还是那把皂荚和钱。
“给我？”季胥道。
她的脸刚才洗干净的，太瘦了显得眼睛圆溜溜的，点了点头，比了个吃饭的动作，又把两只手在脑袋上抓了抓空气，拍了拍自己的心口，再次把东西往她面前举。
倒把季胥看糊涂了，季凤也道：“这小哑巴比划什么呢。”
“她说，阿姊给她东西吃，还给她洗头，她想谢谢阿姊，要将这东西给阿姊。”
季珠在旁边道，小幺听了猛的点头，仿佛在说就是这个意思。
季胥想了想，她这么小，在府里也没个倚仗，这东西带回屋子不定又被哪个给偷了，因道：
“那我替你收好，日后我们洗头时，还叫你来洗。”
又叫住她道：“明早你来这，我给你梳头。”
小幺点头答应了，蹦蹦跳跳的走了。
日头再落下去些，青奴满面喜色的来了下人院，另跟了个小丫头来，捧着东西，一路喊道：
“胥女，胥女。”
惹的对面大厨房那邹管事探头探脑的打量。
只见青奴手里一段好布料，一看就是上好工匠织的，她和季胥道：
“上上下下二十张果案，我的果案是唯一结了网的，二爷停在我案前看住好一会儿，说我倒比旁人有巧思，赏了不少东西，
我听说这幅茄花越布，是你老家会稽来的，便拿来送你，你皮肤白，做成衣裳能穿的住。”
青奴才刚在院中风光了一回，分了点给要好的姊妹，这茄花越布虽好，但不衬她肤色，便拿来给季胥了。
“还有两碗冰酥酪，喝着最解暑的。”
端来时，只见那乳白的酥酪里，碎冰叮当撞碗，上头搁了杏仁、胡桃碎，三伏天看着就令人口齿生津。
“老天爷啊，这大暑天的还能有不化的冰！”
季凤见了惊乍道。
这样的语气，青奴受用极了，扬面道：
“府中设有冰窖，自是能储冰不化了，这点吃的才用多少，二爷的屋里，一个冰鉴一日就能用掉百升的冰，里头凉气拂面，舒服极了。”
其实她也只听一等丫头说过，她这样的浇花弄草三等丫头，是没资格进主人屋子的，不过爱听季凤那啧啧的惊叹。
那邹管事直往这头瞅，季胥请她到屋里说话，一面用小碗将冰酥酪分了。
两个妹妹围着木案，季珠摸了摸碗沿。
“真凉啊。”
又将冰凉的手去贴季凤的脸颊，“二姊，是不是很舒服？”
“真舒服。”
只见季凤也稀罕极了，就着碗边啜了小口，又甜又凉，兼有股乳香，好喝到两眼冒光。
季胥捧了让青奴也吃，青奴说她吃了来的，并未要，那跟来的小丫头得了小碗，坐在压门石上，津津有味的吃着。
季胥道：“大暑天的吃冰，谁敢想呢，也就郡守府有这样好的主子，哪个想不开，还做逃奴呢。”
最后的感叹令青奴听奇了心，问道：“什么逃奴？”
季胥便说在外看见郡守府抓逃奴的告示，
“好像是叫……业，还是个受了劓刑，被郡守府收容的。”
“他是你们外院的？”青奴坐下来聊道。
季胥道：“外院倒没听说过，必是内院的罢。”
青奴肯定道：“不可能，内院没有这个人，你说他受了劓刑，这样显眼的人我不可能不知道。”
“那倒奇了，我看的真真的，官府的告示错了？”
青奴道：“若说内院还有我不知道的人，就剩炼丹楼了。”
炼丹讲究火候温度，不仅被下雨天晴这样的天气影响，连烧炉之人体内的阴阳之气，也干系到丹药成色，因此是府中的禁地
，只有被选中专门在楼内服侍的人，方能进出其中。
“不过那里是极好的去处，多少丫头小子都望着呢，绝不可能做逃奴，定是你看错了，将什么王府李府看成了郡守府。””
青奴在这处聊了会天，走时见那邹管事正拉了她恼丧的女儿进屋，腰板不禁挺直了。
回去还挑了两件上好的首饰，一盏冰镇的荔支，拿去孝敬赖夫人。
赖夫人才从外头回来，青奴剥了荔支仁往她嘴里送，体贴的给她捶肩捏腿，说今日如何的争光了。
不过自是没提这果案是季胥的主意，想起了这个人，因问道：
“义母，炼丹楼中有叫业的逃奴？”
因二爷孤心在丹药修仙之道上，几近痴狂，炼丹楼的奴婢，做的好的，得了二爷欢心，有一等被放了良籍，配人家，赏田赐地；也有多数一等不愿离府的，因此里头位置总也没空出来，青奴就盼着进炼丹楼，能时常伴着二爷。
因此巴不得有逃奴，自己好能补缺。
赖夫人睁开那双三角眼，“谁教你打听这样的事？”
青奴听着不对，忙的伏地道：“听小丫头们说嘴，说是外头有这样的告示，我一时奇怪，才多嘴了。”
“炼丹楼的奴婢，吃穿用度相当于半个主子，会有做了逃奴的？究竟是她们进不了楼，混说罢了。”赖夫人重新阖眼道。
“我说也是。”青奴又问，“义母，我何时能进楼呢……”
赖夫人只让她等。
第99章
季胥这处,摸着那幅茄花越布，家乡产的越布，一时想住了神。
王业竟也不在内院，那就剩青奴口中的炼丹楼了。
那日初进府,只见远远的一座攥尖式高楼,楼上有凉台,在府中的西北向，自烟囱腾升起一股浓浓的烟雾，似与浮云比高。
现想来,应该就是那炼丹楼，依着山林的僻静清幽处，素日少有人经过。
只是杂役们说起那炼丹楼伺候的奴婢,个个都心神向往。
季胥也只是偶尔听说，一直未能见过楼里的人，那是片未知之地，也是王业可能在的地方。
季胥这样一个后厨的人,贸然靠近那处,未免也太扎眼了，被人问起反倒不好解释。
也只能先在小厨房，安安生生的,先保住这份活,要是头个月被揪住错处，东家不要她做了,再想进府就难了,更别提靠近炼丹楼。
不过她也不全然拘在小厨房这片地，这日八月十四，已经立秋了。
因下了一夜的暴雨,下人院中满地的落叶，厨房门前的榕树像是招了雷，一大串的枝桠倒挂下来。
季胥怕砸了人，找库房借了梯子，拿柴刀在斩那藕断丝连的部分。
外院的一个黄管事派了小子来叫人，“雀，斗夫，你们都来园子，帮着收拾残花败叶。”
季胥便也去向那黄管事请示去拾掇园子，因道：
“想拣些地下没人要的菖蒲根，酿菖蒲酒，来日酿成了，给黄管事送一坛来。”
黄管事捻须应了，叮嘱她们：“园中常有贵人游逛，别混跑混颠，冲撞了人。”
她代这行小孩应了，凤、珠，连小幺也跟着去了。
她们第一次来园子里，就像放笼的鸟儿一样，出来逛逛心情都好了。
只见里头翠嶂连绵，珠叶青绿，池水上蜻蛉低飞，闻着一股花香草香。
“这园子可真大，都是些叫不上来名的花。”季凤一面拣枯枝，一面逛道。
那骤雨打落了满地黄花，瞧着都是上好的菊花，枝头上的不能摘，地下的就没人管了，本来也就要收拾干净的。
季胥如获至宝，拣些好的、大朵的，放在篮子里。
见一丫头脚边拔了堆野草，都是不要的，她也拣来，这草叶子厚长，有些绒毛，一看就是野生菲草，能拿回小厨房蒸饭或做羹。
这园子离二爷院子近，她们收拾到这附近，里头嬉笑阵阵，丫头追着跑出来。
只见青奴额上点着朱砂，被一丫头拿着沾了朱砂水的笔追着，要在她脸上画花猫。
这日八月十四，朱砂水点额，称为“天灸”，意味可以祛病除疾。
不过朱砂既能入药又能作绘，也就主子院中方从库房领来用，她们小厨房是没有份例的，杂役们更是碰不着朱砂了。
青奴见了她们，夺过笔来，在她们那些小孩额头上也点了一点红。
惹得凤、珠她们彼此笑着对看，像是额上点了花似的喜欢，小幺更是两眼巴巴的盼着了。
“来，你也有。”
青奴给小幺点了，还给季胥额头来上一下，甚至想往她脸上画，季胥忙的躲了。
见她们手里抱的枯枝，因问：“是下雨了叫你们收拾园子？这与小厨房又不相干的，你何必做这些。”
季胥道：“是我自己要做的，园子落了一地东西，不少能用的上的。”
青奴往她篮里一瞅，稀奇道：“拣这些野草破花做什么？”
“这是菲草，回去做羹汤吃，菊花我看着都还好，丢了可惜了，带回去做菊花酒，来日请你吃呀。”季胥道。
只听里头有人在叫：“二爷要出门了。”
季胥她们忙的散了，并不堵在这处。
后来走到炼丹楼附近，季胥手里忙活着，不着痕迹的打量那处，只见楼外围有仞墙，将视线堵的死死的。
“这片杂草多，我们一并拔了罢。”
她叫住雀、斗夫，又在这片地上磨蹭了一会子。
终听的院门吱喽喽一响，一个身穿绿衣的武婢出来，腰间配剑，一看就是个练家子。
院门开的那下，季胥往里瞅了眼，只见院内大片青石板的空地，再就是楼台前高筑的石阶，更多的也不是离这么远能看的见的。
后又来了两个杂役，瞧着是大厨房的面孔，抬了一个大饭箪，也只是在外头叫门。
里头一个紫衣武婢来开了，领着两个白衣奴婢将饭食抬了进去，并不放人进院。
季胥一个在小厨房给杂役们做菜的厨人，进炼丹楼可想机会渺茫，只能慢慢的等机会了。
这日，青奴亲自来传话道：“二爷今日中食吃炙羊，要貊炙的，就在炼丹楼摆饭，别误了时辰。”
这还是季胥第一次在府中做羊，好坏就在此一举了。
“阿姊，貊炙是怎么个炙法？从未听过，这可怎么做？”
能不能留在府中，就看羊做的好不好了，方才一直怕露了怯，等青奴走了，季凤才问道。
印象里阿姊用过“炒”的法子，可“貊炙”，却从未做过。
“貊炙是西域的炙法，将整只羊放在火上炙，再用刀片着吃，阿姊在宫中见过厨房这样的炙法。”
不止在宫里，后世也有，就是烤全羊，不过各地腌料和烤制的细节会有些出入，上辈子她跟一个土耳其大厨学的法子，乃是先将佐料按摩腌制，再用锡纸包裹放入大烤箱中，不过这里并没有这样的条件，只能互相结合，用原始的炭火烤制，总归也是熟手的。
“放心，阿姊做的出来。“
她先到到羊圈里，挑了只嫩羔羊，与雀合伙将其逮来厨房，又到库房支了铁纤和支架，并炉子、木炭、盘子等。
从前的胡厨应该支过这些，库房的管事从善如流将东西给了她。
时辰临近，青奴领了两个丫头
来取，在院外就闻到一股勾人的香味，只见那羊炙的色如金砂，季胥在上头刷了层熬制的香油，看上去泛着股蜜色的光泽，在炭火上一翻，香气扑鼻。
青奴想，这么整只羔羊，二爷用不完，肯定赏给丫头们了，只可惜今日在炼丹楼摆饭，她这样的楼外人是进不去的，因也吃不着二爷的赏。
季胥道：“你们连架子炭火一道抬了去，隔一刻钟翻个面，这要现片的才好吃，片出来拿这里头的盘子，现用丝绢擦干了装。”
只见那是库房取来的云纹漆圆盘，事先在温水里泡着。
青奴道：“你倒比从前的胡厨讲究的多。”
然她只带了两个丫头来，人手就不足了，季胥虽有空帮把手，但青奴在二爷的事上最是小性，因道：
“你们两人抬羊，青提炉子，恐得再叫一丫头来，与你们一道将这盘子送过去。”
这样正和青奴的意，后来到了炼丹楼，青奴在外叫门，里头的紫衣武婢自己不沾手，指挥楼里人来抬。
青奴又将刚才季胥说的，和这紫衣武婢交代一遍。
对方不理不睬的。
青奴心里不自在，脸上仍陪着笑脸道：“这位阿姊，只怕你们配剑弄武的，做不来这样的事，不如让我随身进去伺候。“
紫衣武婢道：“炼丹楼自有伺候的人，你一个三等丫头，连端茶递水都不配，还配伺候主子用膳？”
一番话臊的青奴双脸飞红，掩袖奔走了。
后来她来送赏钱，也闷闷的。
季胥这羊做的好，得了一贯钱的赏钱，她捋下百来个子，塞给青奴，陪了几句好话哄她。
青奴不稀罕她的，只将心事叹道：“我这样的三等丫头，也不知何时能与楼内的丫头平起平坐。”
“那炼丹楼就好成那样？进出森严，还不如外头自在。”季胥道。
“你哪里知道我的心事。”
青奴眼前浮现出二爷的英容昳貌，自进府起，那人的身影就成了她心底的月亮，只盼能日日相伴，她如何不想着那处呢。
她这样说，季胥就猜到大半了，据说这家的二爷痴心问道，有时在炼丹楼一闭就是数月不出，因道：
“里头那奴婢侍从都是怎么进去的，你只照着他们那样学，也许就成了。”
“旁的我不知晓，只知从前赖夫人挑过一批忠心的丫头小子进去伺候，不过他们不如佩剑武婢的位份高，不能进出，我也无从打听里头的情况。“
只能求赖夫人那处，只是结果不尽人意。
季胥将这话听在心里，赖夫人竟有这样的份量，令她想起那批和小幺一起买进府，却不见身影的壮奴，难不成被送进了炼丹楼？
这日秋分了，天气转凉，赖夫人的偏头疼犯了，丫头说小厨房的胥女来问候她，她想起来这人，揉额让打发她。
小丫头道：“天气凉了，她做了羊胃脯孝敬您，还烫了一壶自己酿的菖蒲酒来。”
赖夫人心有所动，着了风凉头疼，正该吃壶热酒，搭着一盘子烂羊胃，因道：
“让她进来。”
另吩咐小丫头将她的抹额找来给她戴上。
只见季胥听信进来了，在旁跪坐下来，从食盒里拣出还热乎的酒菜，搁在案上，
“是我的不是，早该来谢过赖夫人的，只是一直未能做羊，怕辜负了夫人的抬爱，昨儿做羊得了赏，这不，特来望候您老人家，
才听小丫头说您头疼，要不我给您揉揉？从前在家，大母也犯头疼，我给她揉了能好些。”
这是说的她前世的奶奶，见赖夫人颔首，便识趣的挪到后头，指尖力道柔软温和，几下后赖夫人发出舒服的喟叹。
“抹额取来了。”小丫头在旁道。
“我来替您戴上。”
季胥取来，只见是方绛紫青绪云纹抹额，往赖夫人头上一比量，正欲系上。
对着那沿边收线处的针脚，不由的一怔，这是田氏的针线。
第100章
借着戴抹额这会子,季胥不动声色的察看，那针线的落法，包括结尾收线的方式，的确是田氏从前教过她的。
虽说天下之大,针线上有巧合也不无可能。
但她追田氏的消息,到这涿郡,找王业到这郡守府，偏巧又在郡守府的管事夫人身上看到这样的针线活。
从赖夫人屋子出来，心里怎么也放不下了。
直回到下人院,还为这事想住神，季凤刚从外头颠进来，嗓门比人还先进门：
“阿姊,瞧我在大厨房得了什么，多好的虾子，不过从田庄送来路上才死的，他们竟就看不上了,都拣出来不要了,我问一个丫头讨来的，掂着有三四斤呢，咦,阿姊发呆在想什么？”
季胥一时未告诉她这事,恐是巧合落得一场空，因道：
“不过是想晡食该做些什么来吃,可巧能将这虾子用油爆香了来吃。”
只见坐了会儿,在炕上的大箱子里将那幅茄花越布翻找出来。
还是乞巧节过后，青奴因果案结网得了赏，给她的那幅。
她因在厨房做炊,穿不上好料子，便一直未动，这会子倒有想法了。
这日，捧着布来到西市，找了个有名的绣匠，请她裁作衣裳。
“天气凉了，裁件褂子，夫人年纪穿的，这两边，绣上稻穗儿和游鱼，用上好的丝线。”
季胥的针线也就缝衣裳还成，并没有绣活儿的功夫，她道：
“因是送人的，不好全不沾手，一点不成心意，这缝合收线的功夫，便让我自己来罢。”
因此绣匠将越布裁好幅段，绣好她要的花样，便交由她自己来缝制了。
“好灵巧的鱼儿，在稻穗下活了过来似的，这是府里哪个丫头帮忙做的？”
季凤见她在炕上，对窗做针线，牵起一角打量，摸索上头的绣纹，
“就是这腰口大的很，不是阿姊的尺寸呀。”
季胥道：“送给赖夫人的，花样特地找西市的绣匠绣的。”
“上次才提了羊胃脯与菖蒲酒孝敬她，阿姊还给她做褂子，她好大的福气。”季凤吃味的道。
季胥捏了捏她的鼻尖，“若能成事，凤妹可该开心了，说这褂子送的值了。”
这日九九重阳日，府内广布菊花，满地的黄白。
郡守在园中设重九宴会，大厨房忙的脚不沾地，园中丝竹管弦，热闹喧阗。
赖夫人这日过节，未曾外出买办。
住所的两间屋子，伺候的两个小丫头都偷偷的去外头瞧热闹了，一时冷冷清清。
她歪在榻上，想吃锺茶也叫不来人。
“死丫头又钻哪躲懒了，回来看不揭了你们的皮！”
“赖夫人别动，我将茶煎来。”
“是谁在外头？”
赖夫人坐住问道。
“小厨房做羊的胥女。”
只见纱窗外纤影轻俯，似是在拨弄茶炉子。
“你不在小厨房和丫头们热闹热闹玩耍，怎么想着来我这处了？”
外头炉子弹星点火星子，声音温婉叙来，“我给您老做了件褂子，赶着今日重阳送来，进来正好听见叫人。”
只见她做活利索，很快便将茶煎好，一道身影过门，端了进来，赖夫人喝下肚，滋润了午后的秋燥。
“你倒想着我，比我身边的两个丫头强，这是越布吧？”
“是，这样的好料子，我命小福薄不敢穿，在上面绣了稻穗游鱼，送给您老，讨个年年稻有余的好兆头。”
赖夫人试了竟很合身，这茄花的料子又不轻佻，看着也喜欢，因道：
“好，好，绣活儿也好。”
只当这胥女是有事相求，不曾想她在这坐了陪她聊天解闷，后来见天晚就起身走了，并未说事，当真是重阳日来孝敬自己的，反而品出她的真心来。
这褂子也越发喜爱了，次日便穿在身上，进进出出。
季胥见了，知道这事成了一半。
倘若那抹额是出自田氏之手，那
又是用旧了的，想必也有时日了，不知田氏还是否接触到赖夫人。
若能，那越布是会稽所产，饭稻羹鱼的是扬州，最重要的收针线法是田氏教给女儿的。
但愿田氏见了，能看出这是她的女儿，她的家人从扬州会稽来了郡守府的本意。
天气渐冷了，季胥她们晚上得烧炕才能睡觉，好在季凤也有份例的柴禾。
皆因季胥这阵子常去陪赖夫人说些窝心话，赖夫人将凤、珠也给安排在了小厨房做杂役，想当于给季胥打下手。
素日两个妹妹本就心疼她，不说也要替着做活，现每月还能各得三百的月钱，另有些冬衣柴禾皂荚的份例，真是比什么都开心。
“早都想找份活儿贴补家用，只是各处都说不要人，到底是阿姊有本事，竟将我和小珠都安顿在小厨房做事了，这样还能一处作伴，再没比这更好的。”
两人凑在一块商量，这得了月钱，该藏在哪处好呢？
话说季胥剩的二十两盘缠，老法子挖洞藏了，就在门柱脚下的位置，上面铺回一层旧土，踩上两日一点不显眼了。
至于那后来挣的月钱，就放在炕上的大箱子里了，那上面挂了把铁簧锁，也不至于被谁轻易翻了去。
最后，两个妹妹决定藏在褥子下的炕洞里头。
这可是她们第一次挣月钱，领月钱那日，两个都将小包背上，早早的和小幺在库房门前排队，领了钱回来，还跟着一个大丫头去西市买糖葫芦吃。
天气冷，冻的个个小脸通红，却是笑容满面的，回来还给季胥带了串，插在窗檐上，等她回来吃。
“阿姊应该是去了赖夫人那儿。”季凤道。
季胥正在这处，她虽常来，有些话倒不敢直接打听，赖夫人不似青奴那样心大。
她口中虽常和季胥怨天怨地，可是个口风严紧的，一点不说炼丹楼和外头的事。
只说如今天短夜长，睡不好觉，膝盖又疼了，类似这样老人家的抱怨。
季胥总是替她宽解，亲自给她安寝，
“我在帐边挂了香袋，里头是晒干的菊花并些安神用的香片，许能好睡些。”
这日自她头上解下块包头巾，掖好被子，放下床帐，一时对着铜灯，心内激动无比，这是田氏的针法！
况且这包头巾簇新簇新的，从前未见赖夫人用过，应是新得的，这说明田氏还在，甚至能接触到赖夫人！
且这料子所用是好的，想来田氏并非拮据窘迫的境况。
只见包头巾上绣的蔓草纹，蔓草，蔓蔓而生，向来有祥瑞平安之意，这是在告诉她，自己平安无事？
“真的？！”
季凤提前烧热炕等她回来，糖葫芦还在外头插着，这会子季胥吃着，外头糖衣脆凌如雪，咬下去酸甜可口，心里总算踏实了。
季凤听说，几乎惊叫起来，差点吵醒睡着的季珠。
半晌才捂住要跳出来的心口，低了嗓门道：
“只是阿母平安无事，怎么也不来找我们呢？”
这也是季胥所想，赖夫人素日奔走在外，偶也进炼丹楼，不知田氏是在楼内，还是在外头的某处。
“总之应该有个身不由己的因由。”她道。
炼丹楼内，武婢监守，季胥是进不去的。
不过她跟过一次赖夫人出府门，那赖夫人自角门而出，所乘牛拉的轺车，速度倒不快，她走路也能悄悄的混在在人丛里跟上。
只是见人往城外去，一到城门外头人少视野旷达，就无处躲藏了。
惹的赖夫人生疑，从前所做尽白费力气了，因此退回了府中，对门上小子就说自己去西市买线了，也无人怀疑。
她是外雇的厨人，出门本就不似奴婢受限。
只是这样一来，却不知田氏到底在何处，两人如何才能会面，田氏绣的那幅蔓草纹的包头巾，她也看不出别的信息。
这日给赖夫人做了方厚实的蔽膝，此时的蔽膝，既在腰上有围裙的作用，天冷亦能保暖膝盖，就和这名字一样。
“是兔子毛的，围住不受风，暖和多了。”季胥道。
赖夫人这心肠越发的动容了，她在这郡守府做老了的，膝下无子无女，因道：
“收了再多义女，也不如你这一个可心，前儿我才说膝盖疼，你就记住了，做了这蔽膝来，不大不小正正好，上头花样也别致。”
只见那上面绣的一双双荔枝，这时荔枝称荔支、离枝。
这是问田氏，她们这离了枝头的果儿，盼见阿母，但愿田氏能给些示意。
只是这幅花样，许久未见回信，像是田氏并不想让她们知道似的。
直到冬至前后，她照旧的服侍赖夫人安寝，拾掇了架上的厚绵襦，那袖口掉出方手巾。
看针脚的确是田氏的针线，只是绣着意味不明的蒜子。
“胥，你对着头蒜子瞧什么呢？”
雀从牛厩过来，稀奇道。
季胥手中一头风干的蒜子，不得不说，燕地所产的蒜比老家的要大的多，蒜瓣分明，白嫩肥大，这地方吃蒜也更多，从前在灵水县，大多都不知蒜为何物。
她问道：“你们见这蒜子，会想到什么？”
雀想了想，咽口水道：“想到你做的蒜泥白肉，薄薄的白肉，蘸着蒜泥酱汁，吃上一口，那滋味我现在仍不能忘，可是晡食又要做来吃了？”
斗夫则道：“还有蒜爆泥鳅！那日我连蒜子都吃的干干净净，也不知何时能清理泥塘，再挖上一篓泥鳅来。”
季胥听了这些吃食，心想田氏总不能在让她们仨女儿强饭健体吧？