她又到外间，灌了个汤婆子给他掖在被子里，这是床丝锦大被，下铺狐狸毛的褥子，怎么也不该冷了。
二爷仍说：
“冷。”
要不是看他打寒噤，季胥只当他捉弄人来着。
“我再给二爷添床被子。”
说罢开了柜子抱来给他盖上，那灯光并不明亮，还是能看出二爷脸色发白，掖被子时碰到的手是冰凉的，这实在不像正常人的体温。
盖了两床被子也不见他暖和，帐中直发出辗转的低哼声。
莼并未交待二爷夜里会冷成这样，季胥不知做何处理，道：
“二爷等等，我将莼叫来。”
“夜深了，不用声张。”帐中喃喃了两遍，声音因寒噤低的几乎听不见。
季胥这会只当他还有这样体恤下人的一面，退了回来，再置了个温炉，这屋子虽大，炭也不能一味的多烧，里头的人要受不住的。
“二爷好些没？”
她将帐揭开，只见内里二爷眉心紧蹙，满头的冷汗。
她拿手巾给擦了擦，见他唇色白了，心里有些不安。
若这人在她守夜的时候出了事，她知情不报，问罪下来她担待不起，因道：
“二爷难受成这样，还是请个医官来。”
一语刚落，她的手被攥住了。
二爷冷的牙齿咯吱作响，说不上制止的话，只这攥住了不让走，甚至连头也枕过来，将其腿压住。
一时像贴着块暖玉，倒好受些，哪怕季胥读懂他的意思口头应承下来，他也并不放开了，将手盘住了她的腰，脸贴在她腹部。
季胥这么僵坐在床边，只觉身上的人像畏寒动物似的冷的痉挛了，她推不动，指着外头哄说道：
“我不叫医官，就去那，再给二爷灌个汤婆子，那个极暖和的。”
也未见松手，只能这样由他束住，后来实在撑不住睡着了。
待脖子发麻的醒来时，二爷仍这姿势枕在她腿上，不过是仰面向她的。
拈灯早已燃尽了，帐子透进来朦胧的天光，二爷眼睛倒还像夜色一样黑。
看样子是好了，因他眼睛看住自己，能说上话来，
“曲夫人赏的丹药你可吃了？”
季胥对这话一时没转过弯来，顿了会道：
“一时舍不得吃。”
二爷也不知信没信，总之哧的一声轻笑，她总觉得好像在哪听过。
“二爷可醒了？”
只听外间荇在问，应是要进来伺候起床了，她忙的将帐子一打，噌一下退出了帐中。
二爷不防她有这个起势，半个身子被带的伏在床边。
荇将这幕看去，一早上都面有忿色，朝食的工夫，背着季胥和莼告状道：
“你是没瞧见，昨夜睡到一处去了，糟蹋了两床被子，两床，二爷换下来的亵衣摸着还是阴湿的。”
见季胥吃完进来暖阁了，脸一扭，脚一跺出去了，莼倒还是那副和气的笑样子，与她一块做针黹。
片时后，只听外头库房管事在叫人，莼出去接待，说是找季胥。
“不知什么事？”
“二爷才吩咐有赏。”
管事道，只见那一匹铺绒湘妃色绣锦，光泽十足，
“这是襄邑来的铺绒绣锦，俗话说襄邑俗织锦，钝妇无不巧，襄邑乃是锦绣之乡，闻名天下，库中妃色的只这一匹了，还是花卉流云纹的，二爷命赏了胥。”
莼来向她道喜：
“定是你昨夜服侍的好，一早就来赏了，我服侍这样久，也不曾得了襄邑的绣锦呀，依我看，你比我能讨二爷欢心。”
“不过是凑巧罢了。”
季胥想是昨儿二爷受冷，她恰好在旁服侍的缘故，也算是运气好，那样的情况没叫人，还没出什么事，想是因此得了这么大个赏赐。
莼只当她羞了，笑道：“哪日教二爷收作房里人，这样的东西更多了。”
季胥知道她这是想歪了，又不好说二爷昨夜受冷的境况，他昨夜那样了都不让声张叫医官，这会她也不好说开了，只当得了这份大赏，守口如瓶罢了。
“阿姊，我都听说了，你得了二爷的赏赐，是旁人都没有的襄邑绣锦！”
才回下人院，季凤神采照人，她到底还小，没想到莼那一层，只有阿姊做事好，得了大赏的光彩。
那绣锦织的繁复美丽，细腻光滑，季凤都不敢上手摸，怕给勾丝了。
季胥道：“谁的嘴这么快，就让你这小鬼头知道了？”
“茁方才来大厨房取饭菜，她说给我听的，还有襄邑俗……俗……”
“襄邑俗织锦，钝妇无不巧。”季珠记的清楚道。
“是是，是这句话！可见多好的东西了。”
季胥也珍爱的很，这料子能值不少钱，她有府里做的袄裳够穿了。
为着田氏将来赎身做准备，她将这料子，完整的拿到西市，走了三四家布肆打听价钱，在出价最高的一家，卖了五十两。
将银饼小心装了，塞在袖洞里准备带回去，在门柱下挖埋了。
回府路上，只见都亭前围住不少人，对着一张告示指指点点，她身上钱财多，也不好去人堆里挤挤搡搡的，掉了一个银饼多心疼。
问一个才从那过来的男子：
“郎君，那上头写的什么，这样多的人。”
“燕国要设围场，办狩猎，招徕咱们郡的能人勇士，上那比试去！赏金丰厚。”
燕国毗邻涿郡，都张榜到这来了，说起来，季胥也是去过燕国的，当初到了幽州，落脚的地方便是燕国都邑蓟县，后来追着消息来了涿郡。
不过她既不能拉弓射箭，也不会舞刀弄剑，这赏金再丰厚，她也无缘了，捂紧袖子自角门进府了，依旧的背着人埋妥当了。
书房这里，
只见这处满满大墙的古卷木牍，榻案上一盏青釉瓷瓶，盛了几枝含苞的红梅，一副丹青在手侧，那骨节修长的大手捏着一物。
“奇变偶不变，符号看象限……”
“二爷嘀咕什么呢。”
荷刚好送茶进来，稀奇的问道，只见二爷对着一块手巾，念念有词，荷听不懂。
但她瞧那手巾，是再普通不过的青色粗布，上面绣的非花非树，倒是汉隶的字样，她虽看不懂字，但知道那针黹女红做的很笨拙。
一下有些眼熟，像是胥过去在暖阁绣的。
“我也还未读懂。”
二爷道。
“胥呢？”
又问。
“她告了半日假，去西市置办年关下两个妹妹的吃穿用度了。”
年关在即，季胥这趟出去卖绣锦，顺道带回的东西颇丰，有燕地的风干栗子、安邑的大红枣脯、西域的羊肉干、脆如凌雪的羊乳截饼，并百斤的柴禾与木炭，过年了嘛，总该吃点好的。
除夜，也叫宿岁这日，府中张灯结彩，金彩流光，犹如白昼。
家宴散后，二爷吃醉了在里屋歇下了，放她们守岁去。
莼做主在暖阁另起了筵席，也不用叫大厨房传菜，季胥就能将各色下酒菜做出来。
她们也不学贵人们分案而食了，炕上将食案首尾相接，摆上酒菜、果品。
丫头们也不大精通那些雅兴，就玩猜枚意钱。
季胥运气好，玩了小会儿，赢了半贯钱，这下不让走了。
荇道：“快拉住她！哪个准她回去陪妹妹守岁了，赢了我的钱休想走！”
季胥强不过，又坐住玩了会儿，手气大好，将荇输的也不拦她了，气道：
“你走罢，我除日算是白忙了一日，替你挣赏钱呢！”
她得的赏钱全输光了。
季胥走时还卖乖道：“还有哪个阿姊妹妹想留我的？”
被赶的趿了鞋钻出暖阁，捧着两贯钱，笑的不行，见二爷披了身玉白衣袍站在房门那，
“二爷何时醒的？仔细伤了风又说冷了。”
将钱小心的放在庭前的青石上，先给他将衣袍的衽领交叠，绕过前襟，捏好了。
她已经熟悉做这些琐事了，这位二爷冻着，夜里说冷，要煎药吃茶的，苦的还是她们打工的丫头，故而事无巨细的，在他腰上将博带系好。
二爷低头看住一会儿，问：“我见她们今日都穿新衣，就你还这身旧的，从前我赏你的那匹绣锦呢？”
第107章
虽未知二爷为何将她一个做羊的厨人要来屋里伺候,但来了这，赏赐的确多过从前，光这匹绣锦就卖了五十两。
不过也不会直说是将主子的赏赐给卖了，因道：
“二爷赏的可不都是好料子,从没见过这样好的绣锦,我好生收着了,舍不得裁衣服。”
说的二爷信了，他道：“不值当什么，伺候的好再赏你便是,合该穿新亮些。”
“谢二爷，就这身青袄，也是年下库房才给做的,新着呢。”
季胥道，让他去暖阁坐坐，和她们意钱猜枚，自己重新捧了赢来的两贯钱回下人院了。
虽说府里各处点了灯笼,但下人院到底偏僻不堪,只在门口挂了两盏库房落灰的朱红灯笼添添喜气。
周围黑漆漆的，远不及主子院中灯烛绚烂。
小厨房里点了盏烧膏油的铜卮灯，窗口透着昏黄的淡光,孙婆婆带着凤、珠、小幺、雀、斗夫,这五个孩子围着炉子烤火。
炉上一圈的开口栗子、大红枣脯，还有糯米做的餈糕,烤的衣子金黄,微微的裂开时，一口咬去最好，内里还是糯软的。
孙婆婆拿火筯给他们孩子一人拣了一个,又拣了栗子来剥，不过老眼昏花的，老手还不灵敏，半日也没撕开一个。
只见季凤用槽牙咬开一个，向灯几下撕了皮，递给孙婆婆吃。
几个孩子簇成团，吃着素日吃不着的东西，咭咭呱呱说些有的没的。
“我得了十个赏钱呢。”
斗夫神气道，他们这些杂役小僮，上头给赏钱也是层层盘剥下来，能有到手的就不错了。
季凤道：“我们小厨房没有赏钱下来，不过我阿姊那定是有的，也不知她今日还能不能回来和咱们一道守岁。”
一语才落，只见季胥提了盏拈灯进来，青袄上沾了才下的雪珠。
那拈灯一看就是二爷院里的物件，是雁衔鱼的青铜样式，最精巧的是上设琉璃灯壁，行路在外可不被风吹灭了烛火，走时二爷拿给她的，让她照着脚下的路。
“说曹操曹操到。”季胥笑了道。
季凤问：“曹操是谁？我们说的明明是阿姊，进来的也是我阿姊。”
“有这么个人，哎呀，外头好冷呀。”
说着将拈灯挂墙上，搓着手心坐下来，将手平放在炉眼上。
“外头下雪了？”
话一岔，季凤也不纠结曹操是谁了，才看清她身上的雪珠，一面给她掸，一面道，
“阿姊，孙婆婆的这餈糕哏啾香甜，你快尝一个。”
“孙婆婆做别的都难吃，只这餈糕可口非常，你们说奇不奇？”
斗夫说完，孙婆婆给他脑门一个弹瓜嘣，
“小兔崽子又欠打了。”
说到吃，雀问：“胥，主子们的宿岁宴上，吃的都是什么哪？”
“我没去宴上伺候，没有亲见，才刚和她们意钱，听说山上跑的，水里游的，都在案上了，大羹就有麂子，鲐鲍羹也是有的。”
出院随宴伺候，季胥还没去过，是莼、荇、荷三个去的，莼还带回来几个炙鸡腿，方才在暖阁的筵席上小丫头们抢着吃了。
听的他们绞尽脑汁，也想不出来那是啥好滋味，吃着风干栗子，也乐乐呵呵的。
后来孩子们又缠着要听故事，孙婆婆讲了个赵大夫捕狼的故事，他们听的不足兴，闹季胥也讲一个，
“阿姊，讲一个我们听听。”
“胥，你就讲一个嘛。”
季胥想了想，讲了个从前在宫中，那些太官说来吓唬小宫人的故事。
“正好也要正月了，我讲一个应景的。”
他们点头如捣蒜，都聚精会神的听着。
“说是有一种姑获鸟，每到正月夜才便出来，发出姑获、姑获……的声音，听着十分瘆人。王乡绅家的小儿最是贪玩的，天黑了也不着家，这日，一家子等啊等，也不见小儿归家，上上下下十几口人，揪着条大狗出去找，只见大狗对着树下狂吠，走近一看，那是一件带血点的衣裳，正是那王小儿的，四周不见人，只有姑获……姑获……的叫声，
你们当是怎么回事？原来那姑获鸟，是鬼鸟，喜欢偷人家的小孩去养，会在小孩的衣裳上用血点做标记，夜里见他独身在外头，便将他叼走了。”
孙婆婆拿话吓唬道：“夜里哪个还爱往外跑的，教鬼鸟叼了去。”
“小珠夜里不去外面乱跑的。”
小幺也猛猛的摇手。
斗夫最顽皮的，听的心里打战，偏偏雀指着他衣上的一个油印子道：
“这是不是鬼鸟标记的血点！”
吓的斗夫汗毛倒竖，正好这木头门被风吹的晃晃悠悠的，像是姑获、姑获……的叫声。
正值这时，那门轰的开了，一阵劲风将卮灯扑灭了，斗夫吱哇乱叫起来：
“鬼鸟来了！鬼鸟来了！鬼鸟来叼小孩儿了！”
“鬼叫什么呢！”
只见门口是荇在那，她掌着的灯笼是有油布防风雪的，这会照进来道，
“讨打不讨打？仔细惊了二爷的驾！”
“是人啊，不是鬼鸟。”斗夫揉揉眼，认清了便不敢再鬼叫起来了。
又听说二爷，“二爷？”
斗夫他们还从未见过真人，纳罕的向外张望了一眼。
只见外头黑压压的人，为首的二爷身披白狐狸毛的大氅，丫头莼给他擎伞遮雪，在夜色下很好辨，不敢造次了，纷纷将脑袋缩回来。
“谁叫我们笨手笨脚的，不配给二爷守夜，满屋子只有胥，心灵又手巧，最会侍奉二爷过夜的。”
荇没好气的道，“二爷来请你，还不赶紧回去，再冻坏了他。”
季胥心觉有异，打工的又不好理论说不去，若这二爷因来找她冻坏了，满屋子平添出多少照顾病人的琐事，季胥要被抱怨个没完了。
是以简单交代两个妹妹几句，穿上鞋提了灯出来了。
季凤半夜自顾自的道：“我今日见这样的阵仗，才知阿姊这贴身丫头看着风光，也是累人的，哪有半夜还将人叫走的呢，今日又不该阿姊当值。”
季珠听了道：“二爷坏，阿姊好。”
话说季胥自从除日，一日不落的守了半个月的夜，这是二爷的吩咐，日后守夜只让季胥来做，荇这阵子一脸的不自在，莼倒不多言什么。
因除日二爷亲自来请，下人们都说，季胥得二爷看重，要越过莼这个大丫头的地位了。
“她是外头雇的，平白无故的怎么会要她贴身服侍呢，要说她做羊做的好，也应让她在东厨当差才是，一定是二爷早早的看上了她，等着罢，来日要将她收作姬妾了。”
季胥也听过这样的话，不过守夜越多，也只有她清楚，二爷犯寒症越频繁。
要她守夜，分明是不想教其他人知道这事，只是这其中具体的缘故，她也无从得知。
这日，晡食饭毕，莼捧了丹药来书房侍奉，季胥看了，和曲夫人赏赐给她的略有相似。
不过这个成色更深，呈深赭色，不知里头用什么炼的。
记得上次在年关宴席上，二爷和酒吐出来的，就长这样，这是她第二次见了。
二爷视线在竹卷上，道：“放下出去罢，胥留下伺候。”
莼修养再好，脸上也不禁闪过一丝落寞，低着头退出去了。
“我不吃，你背着人丢了。”
半晌，看书的二爷道，这屋里再没别人了，只能是对季胥吩咐的。
她近来连书房也得跟着侍奉，研墨润笔，可谓是工作量大增，这会儿应了下来，将丹药先藏在袖中。
这日雪停了，借着二爷去炼丹楼的空档，季胥向莼支了半日假。
“你去罢，这些日子着实累了，好好歇歇。”莼道。
季胥其实是想出城，远远的看眼田氏这个冬还好不好。
她先到东市将牛车大修了一番，那泗水捞鼎的消息，在涿郡的大街小巷也传的沸沸扬扬了。
季胥在车肆里就听见不少。
“象征九州的周鼎出水了，就在始皇当年求鼎的泗水河畔，那铭文竟是幼子为赝！”
“当今陛下就是先帝幼子，据说当年在宫城里，陛下的生母婕妤夫人曾怀胎十四个月，你们说说，谁家小儿是十四个月生出来的
“你是说，陛下不是先帝亲生？”
“呸呸呸，我可没说。”
那人左右探看一眼，不再多言了，不过话虽不曾明说，心里的嘀咕是止不住的。
季胥听了一耳朵，并不参与这样的话，仍套了车出城去，却在城门口，被城门吏拦了下来。
“官爷，我虽是外籍人氏，但也是正经办了传，也有雇佣文契的，你瞧，契上写了，我在萍水巷的郡守府家做事。”
“近来有流言散布，外来人暂居涿郡的，都得找街弹之室出具凭证，方可通行，你既是郡守府家做事的，那找主人家写明，籍贯姓名年岁样貌、所雇何事、所雇期限，另写明并非私传流言者，盖上主家私印，再到萍水巷的街弹之室，盖上半通官印，方可通行。”
街弹之室类似于后世的派出所，管着方圆数里的治安，季胥没想到，如今出行这样麻烦。
别说要街弹之室的官印，就说还得找主家盖私印这点，便得想个好由头，好在二爷面前说。
第108章
这日正月十五,这时候还没有元宵节这一说，但也是个重要的日子，郡守大人在城郊设祭坛，组织百姓祭祀蚕神,以佑桑蚕农事。
郡守府的大厨房做了豆糜,送至各院,茁还去库房领了些今日刚到的杨树枝来，搬了梯子，和另个杂役将其插在门上。
“起风了！”
只见杨树枝随风指向东南方向,像是上天的示意，莼她们便在院中的东南方，设案做祭,案上设肉羹、果品，最重要的是一碗豆糜，用来祭祀蚕神。
蚕神喜高处，因此莼道：“谁不怕高的,去屋顶做祭,快来个人呀！”
“我可不去，去年差点给我摔下来。”
荇道，这房顶不比门,要用长梯才能攀上去,二爷的院子又建的高大，房顶自然高。
荷本来就好静,也不愿去。
“磨磨叽叽的,若非我怕高就去了。”莼道，
“胥，你怕不怕？我们给你扶住梯子。”
因二爷很信神仙,这些祭祀的活，总之要她们的手来做，因也不好叫杂役来攀上爬下的。
“我是不怕的。”
季胥道，只见那梯子架住正屋房檐，季胥端着个漆平盘，盘上设豆糜肉羹，一节节的攀上了屋顶。
高处风也大，只见她上穿藕色夹袄，下服七幅布帛缝制成的松绿细褶裳，裳腰系结，踩上筒瓦时，风中衣袂飘飘，神貌辉辉，当真有些仙人之资了。
“登高糜，挟鼠脑，欲来不来？待我三蚕老。”
只听她声音好听的念了迎神驱鼠的祷词，方顺着梯子爬下来。
那豆糜并肉羹留在房顶上祭神了，明日才取下来。
二爷正好从炼丹楼回来，白袍高冠的术士打扮，面色显得疲惫，见这里在迎蚕神，打起了精神，在下面看，眼神里有些变化，仿佛房顶上有桑蚕神仙降临。
是夜，院中又迎紫姑。
传说紫姑是一户人家的小妾，被家中正妻嫉妒，时常的使唤她做清厕除秽这样的事，久而久之，她在正月十五这日气愤而死。
后来人们便于正月十五，在厕旁迎紫姑。
季胥手捧一个妇女模样，衣衫破败的，象征紫姑的桃木雕。
厕附近都安静下来，莼对着那块空气请道：
“紫姑，你夫婿不在，曹夫人也在母家未归，你可以出来了。”
只见两旁丫头捧了果品酒菜，等着供奉紫姑，厕旁除了烛火晃动，雪珠簌簌，并无动静。
每家能不能迎到紫姑，请其占卜家事，也看运气的，丫头们不由的都看向季胥手中的桃木雕像。
中间的二爷也在等着，他昨夜犯寒症，早上脸色便不大好，今日去炼丹楼已是勉强，不过楼中的赤衣武婢来请，也还是去了。
只听莼又向着那团烛火下，以瓢浇水，洗道相迎，请道：
“瓢瓢姑姑瓢瓢神，正月请正月灵，我家请你别无事，我家请你问家事。”
正好烛火闪了下，季胥顺势道：“雕像重了。”
“是紫姑来了！”
“二爷，是紫姑请来了！”荇对着二爷道。
这手中雕像沉重，便意味紫姑降临了，二爷神情有了变化，他对季胥手中的雕像道：
“紫姑受苦了。”
对着这样一个传说有先知能力的神仙，却不问她未来诸事，对众人命道：“设案迎祀紫姑。”
季胥将雕像设于案上，丫头们齐刷刷的摆上酒品，二爷在案下，对着紫姑雕像拜了，又敬了酒。
莼劝道：“心意也尽了，二爷快进屋罢，外头冷成这样，再冻出个好歹来。”
他一走，丫头们接连的拜在紫姑跟前，跟紫姑诉说女儿家的心事，多是问卜姻缘的。
季胥对神佛是信其有不信其无的恭敬态度，但这次没去拜，她手里雕像压根没有变重。
那会收到莼给她一个眼色，默契的那样说了，谁让这二爷信神仙，不请来怕是一直在雪地里站着了。
是夜，给二爷铺床时，趁着今日请神，他心情好，说了自己要出城，被城门吏拦下的事。
榻上看书的二爷道：“出城做什么？”
季胥也想好了借口，说：“我听说城外有个司空观，里头供奉着四季神，想去拜拜，求一求四季顺遂。”
二爷看了她一眼，也不知信没信，好在是说：
“我给你写文书凭证。”
季胥这就给研墨，按照城门吏说的，二爷在木牍上简言写了，戳上了他的私印，次日季胥又顺利的在萍水巷附近的街弹之室盖了半通官印，这样一来，得以被放行出城。
可是好容易攀上半山腰，站了半日，也未曾看见田氏的身影，那个敲击铁块令众人起床吃饭的矿奴，变成了一个陌生男子，田氏不在那些矿奴之中。
季胥不安的回了府中，青在房中对她发作道：
“亏我从前将烦难说给你听，你不说帮我，如今反倒是你抢我的去处。”
这会季胥只当她说的是自己贴身伺候二爷的事，自打她来，同一个屋里，青一直冷着脸。
因道：“我若想在郡守府做事，主子要安排去处，岂是我能左右的，我对二爷没有他想，不过是服侍好他，多挣些钱罢了，来日总要出府的。”
“说的好听，二爷都要你进炼丹楼服侍了！”青道。
后来出了屋子，院内丫头对她多有恭维。
“胥，你能进炼丹楼啦，真羡慕你啊。”
“莼服侍二爷这么久了，也不能进楼呢，你是独一份的。”
“想什么心事呢？连二爷叫你也不应。”
晚膳时，荷将她扯了扯，
“今日出城拜神仙，将魂儿留在司空观了？”
季胥捧手道：“实是在苦恼一件事，我原只是个灶下厨，粗手笨脚的，恐怕不能随侍二爷进炼丹楼。”
此话一出，莼、荷、荇三人都跃跃欲试，二爷道：
“你都能将紫姑请来哄我，还有什么是不能的。”
这话一出，莼悄悄的看了眼季胥，低头不言了。
二爷意思是次日仍要季胥跟去炼丹楼服侍，主意不改。
一方面是因没见到田氏而不安，一方面是赖夫人从前劝诫的话犹在耳边。
炼丹楼于季胥，许是弄清始末的地方，又像是龙潭虎穴，进了难免越陷越深了，来日脱身离府反而更难了。
一早，荇她们三个大丫头捧了热水漱盂等物进内伺候洗漱时，见她还躺在榻上。
荇没好气的道：
“知道自己要进炼丹楼了，就托大了？也不看看二爷都醒了，你还死睡呢！”
天光朦胧，二爷这会子已经坐在床边了，也盯住了那榻上隆起的被团，不知在想什么。
“看我不将这懒骨头揪起来，哟，脸怎么烫成这样。”
荇见她一动不动的，过去将她被子一掀，却摸到她双颊滚热，将她摇醒了，见她迷迷糊糊的睁了眼，说道：
“亏你还是个伺候人的，自己病了怎么也不知道呢？”
“不能在这躺着了，过了病气给二爷，荷，扶她回自己房中歇息。”
莼说着一道来搀扶，只见季胥身子都软绵绵没什么劲，夹袄还是荇给披上的，下榻也只是将鞋趿拉着走。
少时，二爷命人将医官请来了，医官切脉捻须道：
“脉象紧绷，舌红苔黄，此乃内火燥热，近日可有受风寒？”
荷道：“她昨儿出城了，回来鞋袜都湿透了，许是那下冻着
了。”
“是了，外感风寒，内火淤心，才会这样的寒热反复，精神不爽，过后还会大吐，我开一剂龙胆汤，七日煎之服用，将汗发出来，再加静心修养，不可劳累，便能见好了。”医官道。
“医官留步，到花厅吃盏茶，我们二爷回来了还有话要问。”
荷留了医官，后来二爷自炼丹楼回来，医官在他面前回了话。
“二爷要来这处。”
听着是莼的声音，她先来了这处，命青、荷二人将东西拾掇好，又打发人将屋子掸扫一番。
季胥只觉眼前晃来晃去的人，后来抬进来个烧炭的温炉到屋中间，炉边再搬进来一张玉石榻，抱来锦褥铺上，另设了凭几。
这榻和床之间，尤其还隔了道屏风。
莼指挥着她们摆放，说道：
“别过了病气给二爷。”
布置好，莼跟在二爷后头进来了。
“你只管躺着。”
见屏风后的影子折腾着要起来，二爷道，莼伺候他在榻上坐了。
“龙胆汤可服下了？”
听二爷这样问，莼道：“才刚让小丫头子煎给她吃了，你感觉怎么样？”
后头又隔着屏风问季胥。
季胥道：“喝下去身上热热的，似在发汗，只是骨头还是懒懒的，怕是不好伺候二爷了。”
莼道：“哪里就缺你这个人了，好生将养着，外头有我们呢。”
二爷令道：“龙胆汤味苦，你去屋里，将那碟梅子蜜饯拿来给她，吃药时压一压。”
莼的眼神在他们之间来回了一下，依言去了，这一走，屋子里就剩二爷和季胥了。
能看见二爷站起来的影子，在那用火筯给拨了拨炭，反倒弄熄了。
这屋子更冷了，季胥只能越发的缩紧在被子里，道：
“你又不会，放下罢。”
二爷低头默住片刻，说道：“病好了，你依旧躲不过。”
季胥听说，便知他猜着了，自己寒热交加，皆因昨夜到雪地里冻了一回，只当他睡熟了并不省事的。
不过这会儿仍旧强着不去，说：“我听说炼丹楼里头规矩多，不愿去那样的地方，二爷何不另选其人。”
“若我说，里头有你想见的人呢？”二爷道——
作者有话说：以后就改成22点更新了，宝宝们晚安。
第109章
这日,季胥病好了，坐在门前晒太阳，路过的小丫头见了她，都恭恭敬敬的,颇有些从前见了莼的感觉。
“二爷出门了。”
只听荇在里屋向外道。
季胥连忙起身迎上去,跟着二爷轿辇,向炼丹楼去。
“就好了？”辇上的二爷道。
“好了。”季胥道。
“你的病好的倒快。”二爷意味不明的道。
炼丹楼门开了，里头武婢锐利的眼神在她身上扫视，走到大殿门口时,季胥有种踏进去，就和这二爷深度捆绑的预感。
但也没有别的选择，田氏若在里头,凭她只怕胳膊拧不过郡守府这条大腿，是救不出来的，搭上二爷这条船，或许还有搭救的希望,她深吸口气,进了殿中。
只见内里漆柱高耸，上绘伏羲九头蛇身，蛇身对应着九座炼丹炉鼎,那炉鼎比人还高,外壁为圆状，由三足擎立,不似如今大多的鼎为青铜所制,这是玄铁锻造的。
那些白衣奴婢行走在各炉之间，都是外头不曾见过的面孔，炉上烟雾腾升,行走其中，有种置身九重天，云雾缭绕的感觉。
不过季胥注意到，这烟是白色的，从前在外头看，那炼丹楼一行黑烟直冲云霄。
正猜疑这黑烟的出处，已经跟二爷来至一个内室，只见满墙的槅子，一奴婢正往屉中放置新炼出来的丹药。
季胥看着和从前曲夫人赏赐给她的一样，二爷挥退了这人，来至里间。
只见他旋转了墙上隐藏的开关，原本严丝合缝的墙壁，轰隆隆向两侧而开，一个黑洞洞的甬道赫然在眼前，走深了，两侧是有火烛映路的。
季胥随着二爷，沿石阶越走越深，直到她能听见梆梆作响的清脆声，这声音是铁肆常有的。
越往下，那热烘烘的空气扑在脸上，也和铁肆很相像。
远远见出口明显有更明亮的火光，她钻了出去，才知自己所处半空，这里是凿出来的一个平台。
而下面，和铁肆见过的小型坩埚炉不一样。
有矿奴自底下甬道负矿笼进来，另有一行背炭的，接接连连的倒在一个圆形的高炉旁。
炉旁又有奴隶将这些矿石打碎，铲着浇向一面成人字形的铁网筛上，过筛留下小块的矿石。
这些矿石和煤屑、并黑土混合成炼料，由两个矿奴将其抬着，沿梯攀上了高炉顶端，一趟一趟的装进了炉内。
只见那高炉，用红色耐火砖砌造，高有二丈，广有二丈六尺，外壁有楼梯，上下的矿奴在装料，足有二十来个矿奴围着劳作，方能令这样一个庞然大物运转起来。
而这样的高炉，有四座。
其中一座高炉脚下，四五个健奴光着膀子，在地面合力推拉鼓风箱，炉内红闪闪的火光，映着最近处的面庞。
只见那人肤色黑亮，面上不见鼻翼，只有两个圆洞，那是曾在都亭画像上见过的逃奴业，季胥默默的认了出来。
一眼望去，高炉的南面，有一道深于地面的长形炉道，红彤彤的铁水顺着这炉道自内流出来，这条炉道后面，又有负责锻打的、淬火的，一时数不过来的奴隶，这分明是藏匿于地下的冶铁处。
至于那锻打出来的铁器，也并非锄头镰刀这样的农具，放眼望去，竟都是精光湛湛的刀或剑。
“二爷，玄武炉今日铁水出的缓慢，恐怕赶不上锻造这批刀剑的数目了。”
只见顺着石阶来圆台上的，乃是曲夫人的弟弟曲管事，他看了眼旁边的季胥，说话也并不防她。
季胥跟着他们下去了，一面在这些面多粉尘，面目黝黑的矿奴中睃巡田氏的身影，一面安静的听二爷和曲管事说话。
才知痴迷神仙的二爷精通冶铁术，倒不像外头流传的，汪家祖辈的冶铁术已经失传了。
只见他检查一番，道是风箱出了问题，
“炉内高大，风箱残败，风力羸弱，内里受热不均，容
易炸炉，吩咐玄武炉停工，修缮后方能运作。”
曲管事忙安排人去请专门的木匠修缮了，不过却未令玄武炉停工，这青龙、朱雀、玄武、玄武四座高炉，日夜不停的运作，矿奴分作两班，尽为了赶制剑戟，哪能说停就停的，二爷在这些事上严谨过头了。
于是只嘴上应道：“是，是。”
去了一会儿来回话说：“已经让停了。”
“将桂找来。”二爷道。
曲管事是郡守老爷的人，这会子并不意外，甚至躬身应道：
“奴婢这就将桂奴找来，胥也好和阿母叙一叙相思之情。”
季胥心下骇异，一时看向二爷，二爷面色寻常道：
“从你进我院中起，我那兄长就令人查清了你的来历。”
季胥便了然了，她那套得罪豪绅背井离乡的说辞，只能哄住府中下人，而对于掌管一郡的郡守，要看她登记在案的传，简直太轻易了，她的传上所书的远行幽州的缘由，便是寻母。
而田氏作为矿奴的来历，想必他们也是有记录的，只要权力足够，两厢这样一对比，不难发现她们是母女。
“桂，过来。”
曲管事来至某条昏暗的甬道，指着一个背铁矿的妇女招手。
话说田氏在外头黑矿山好好的，原还想等着赖夫人的回信，再偷偷的运矿卖钱，等来的却是代替赖夫人的曲管事，年底某日还被调到这不见天日的地底下来了，连吃喝拉撒都在这里头，比外头矿山看守还严密百倍。
田氏在这见到了业，不过他们一个背矿，一个打铁，并无说话的机会，她猜兴许是上头发现了她私自挖矿，甚至偷运矿奴出去的事，故而将她发落来这的。
她暗暗的观察了，这曲管事也是这里头的话事人，因此素日对他多有殷勤奉承，这会连忙卸了背笼过去，
“曲管事何事吩咐？”
只见曲管事将她领着上了石阶，田氏在这这么久，总是在洞内弯腰驼背，还是第一次站这么高，能将这地下冶铁的景况收入眼底，心下不禁生出再难出去见到女儿的悲感。
到了半壁的洞室内，乍一见人，扑过去涕泪一把的哭嚎：
“是我的胥，我的阿娇……杀千刀的贼啊！让我母女多少年未能相见。”
把手在她脸上摸来摸去，拉住看了又看，“高了，也瘦了，一日吃多少饭？”
弄的季胥也抛下两行泪，说：“阿母才是瘦了，在这折磨人的鬼地方折磨，阿母受苦了。”
说到这鬼地方，田氏警觉起来，掖了掖泪，觑了眼后头那明显贵人装束的二爷，拉过她悄悄问：
“阿母只担心你们姊妹要没米作炊了，这究竟怎么一回事，如何来的这处？”
季胥将自己在宫中三年，田氏不在的这两年，发生的事，删繁挑简的说了，又问了田氏如何被拘在这处的。
这里母女俩正说家事，忽听轰的一声雷响，脚下的地都震了震，不仅她们母女，就连榻上的二爷也起身向外面那高台去。
只见一座高炉炸作七八份，四周的地塌陷了数尺深，沸腾的铁水和流星一样四处飞溅，有的落在人身上，地面那些矿奴吓的四下惊走。
然而脚上戴了镣铐，并不能疾行，加之有铁官鞭挞在他们身上，喝令道：
“安静！安静！奔走者挞五十鞭！”
地下的骚动渐渐的止住，地上两个矿奴的痛吟也显现的越发凄惨，只见他们身上被铁水灼中，一个在脸，一个在身上，痛的在地上打滚。
“二爷！玄武炉炸了！”
曲管事上来时，二爷已经在下楼了，早在那高炉爆炸时变了脸色，知他阳奉阴违，指着他骂：
“豚人！你究竟是个驴脑袋！炉内冷热不均，炼料久悬而不下，中心烧空了，悬料跌进沸腾的铁水中，如何不炸！”
曲管事丧着脸说难处：
“老爷的令，若这批东西制不出来，奴婢只能提着项上人头去见，这才片刻不敢停。”
见二爷亲自去，忙的跟上劝阻，“二爷别过去，当心被铁水溅上。”
只是不被理会，二爷置身残炉附近，命人散开，离玄武炉五丈远，自己留下小心的处理那残炉。
“你也走，别过来。”对季胥道。
田氏这会也看的心惊肉跳，她进来地底下背矿，还是头遭遇上高炉爆炸，听二爷这样说，忙的拉了季胥，离的远远的。
那两个被烫的矿奴也被搬离了还有可能再次炸裂的残炉，到了角落，已经有好心的矿奴在往他们伤处冲凉水了。
只是地底下凉水稀少，他们有一个当时离玄武炉最近，是最前面推拉风箱的，爆炸之前玄武炉发出了一阵像鼓点一样的声音，然而他还是躲避不及，被烫了脸，连着眼睛、鼻子，已经血肉模糊了。
叫声也微弱下来，这凉水都不往他身上冲了，紧着另个身上轻伤的。
他们在炉边劳作，难免会有被铁星子烫伤的时候，不过拿凉水冲洗，能过则过。
二爷处理停妥残炉，气依旧不顺，看了这幕道：
“这人须送上去用药。”
曲管事道：“他已是不行了，二爷也知道规矩的，没有矿奴下了这里，还能活着上地面的道理。”
让医官下来就更不现实了，这些只是卑贱的矿奴，不值得医治，再者此地是隐人耳目的存在，不可能轻易让外人下来。
见二爷面有冷色，曲管事道：“求二爷别为难我们底下做事的。”
二爷冷脸连道两声好，拂袖去了，不顾劝阻进了郡廷的公事处。
第110章
郡守老爷正在内里公务,见二爷来了，让外人出去，
“守玉来了，跟你的人呢？怎么也不伺候换身衣裳。”
二爷的衣袍还是收拾残炉时弄脏的,他不理会这话,说道：
“玄武炉炸了。”
“这事我也知道了,”
才刚打发走的人，便是急报此事的，“玄武炉废了,又要耽误多少日子，守玉想想，如何尽快将新炉造好,方能不误大事。”
二爷对他这话厌烦道：“玄武炉炸毁，祸及两名矿奴，私矿更是祸及矿奴数百，此皆你我之罪。”
郡守老爷道：“弟之言差矣,想当年,你才十岁，就在祖先的零星残卷中研得冶铁术，甚至日益精进,采用高炉,比起官营的坩埚冶铁事半功倍，这正是我们兄弟裂土封王,光复祖宗基业的大好时机！这些人,本就是贱奴，生来是供养我们的，你我何罪之有？”
说到这,又问：“每日的丹药，那新得的胥女，可有伺候你吃了？我听说，近来都是她给你守夜。”
他这兄弟，素日爱研古书残卷，鼓捣机巧，那炼丹楼，前身便是郡守老爷给兄弟建造的巧工楼，冶铁术研成那日，郡守老爷兴奋不已，在祠堂祖宗面前拜了又拜。
后来，他这兄弟又迷上了神仙，时常的炼丹，求仙请神，倒将那冶炼巧工的钻研之心放下了，不过那时候，地底下的四座高炉已经建成了，郡守老爷心中早有宏图大业。
“那胥女虽好，倒底你身上有寒症，皆靠丹药调理，切记不可纵欲无度，坏了根本。”
“兄长不必连我房中事也过问。”二爷讽道。
季胥近日都跟了二爷进炼丹楼服侍，她不通炼丹与冶铁之事，跟进去无非看着二爷何时要更衣了，何时渴了，做些添茶倒水的散碎活儿，这些事其实换哪个丫头来做也行。
可二爷就是要她形影不离的跟着，守夜也是她，让人觉得他离不了她似的。
府里有流言，说是她已经被二爷收作房中人了。
虽没有挑明，没有妾夫人的头衔，但都认为有了男女之实了，这其中估计少不了荇将误会的那幕各处和人夸张的说嘴。
这样一来，府中下人待她越发的恭敬了，
连季胥的月钱，库房都按照妾夫人的份例，涨成了每月二两。
季胥也懒得解释了，这层误会，无非是将她与二爷捆绑的更深了，于她也有暂时的好处，月钱份例自不用说的，还有则是轻易能在库房支取所需的东西。
不知为何，那日二爷自郡廷回来后，郡守老爷便令医官来给二爷切脉。
过后莼便呈了深赭色丹药来，请二爷服用，且不亲眼看到他吃下去，便伏地不起，
“二爷，这其中一味龙衔草，乃是老爷重金求来的，炼成丹药每日不能断服，求二爷不要再捉弄奴婢们，背着不肯吃了，这寒症久而入骨，可是要命的。”
莼说到这，荇用眼神狠狠的剜了季胥一眼，怨她纵容二爷不服丹药。
“胥服侍二爷日子短，不懂分寸，二爷切勿自己作贱了自己的身子哪！”莼求道。
后来二爷默住很长一
段时间，终于在声声的“求二爷”之中，服用了。
连日夜里当真未再犯寒症，于季胥守夜倒轻松不少，不用再给他添炭加被，来回的忙活了。
长夜深深，二爷在帐中不曾入眠，直叫了好几声的胥。
季胥在外间听见，打起毡帘问：“可是又觉得冷了？”
内间已经吹灯了，黑不隆咚的，只听帐中道：“不冷，是问你在做什么，怎么还不睡？”
“在捣药煎药呢，二爷可还记得前日来了个老医官给你切脉，我请他开了一张治烫伤的方子，找库房配齐了药。”
“你病了？”
她听见黑暗里掀帐的声音，不过看不清，依旧扶着毡帘道：
“不是我，二爷还记得那日烫了脸的矿奴？他也是个命硬的，夜里都说他不行了，铁官们就给丢到一边等着一早收尸了，谁知竟还能喘气，我拿着这药给他内服外敷了，两日下来倒有些见好了，看样子能活。”
她近日随二爷进炼丹楼服侍，二爷投身修检各处，她便顺势做了这事。
黑暗中二爷道：“我只当他活不成了。”
她将毡帘钩住，跪坐下来接着碾药了，
“能活，他迷迷糊糊时，一直在叫阿母，许是心里有念头，教他强撑过来了，昨日和我说，好在他还有一只眼睛能看见，若能活着出去，要给眼花的阿母穿一辈子的针线。”
二爷听的不说话了，季胥只当他要睡了，正欲将毡帘放下来。
“别放下帘来。”二爷又道。
“这里点着烛火，不晃眼睛？”季胥道。
“无妨。”
季胥便如他所言了，继而坐下来将药调成糊，又设炉煎药，明日一早便要下丹楼，是没工夫做这些的，只能趁夜做了，救人一命，也是行善积德的事了。
这里毡帘半斜，烛火黄澄澄的，她影子温柔沉默，有条理的做完这些才去睡了。
“胥的念头是什么？”
才知他一时竟还未眠，季胥躺在榻上想了想道：
“和阿母，妹妹们平平安安的在一起，再开一间食肆，宾来客往，热热闹闹的。”
因得二爷看重，季胥在府中畅通无阻了，然而仅限府内，别说出城了，她现在连府门也出不去。
看门的杂役道：“这是老爷的吩咐，外头流言四起，乱糟糟的，你一个女娘家，还是在家好好的服侍二爷。”
就连妹妹们得了月钱，想去西市买个糖人吃，也是被拦住的，不过因季胥大丫头的身份，杂役们也道：
“要买什么吩咐便是，我们去买来。”
连妹妹的糖人也给送到手上，只是不能擅自外出。
据季胥观察，二爷的行迹总在炼丹楼、宴厅与院中，也是受限的，一日忽然想买西市某家的丹砂作画，是吩咐的莼，像是知道如今季胥也出不了府，
“要最里头那家书肆，他们卖的是江南的丹砂，着色好，不褪色。”
莼吩咐跑腿的杂役去，回来说没买着。
“那家都多少年不卖丹砂了，库房里有长安的上品丹砂，二爷用着，也是极好的。”莼道。
这日，季胥去下人院看望妹妹回来，听见丫头们在传：
“燕王设围场，办春猎，下帖邀请了二爷并郡守老爷，赴往燕国狩猎，听说贵人们猎得猎物，心情一好，那赏钱流水似的赏给下人们，不知咱们院的二爷，会带谁去呢。”
“素日有这样的事，都是莼她们三个大丫头跟去的，今年可不一定咯。”
见季胥进来了，忙忙的散开了。
屋内，案上陈有一件库房管事送来的新衣裳，料子极好的，并有一枝金爵钗，一对明月珰。
莼、荇、荷进出，都不由自主的看上一眼。
荇背着人还翻看了，只见是刺绣长袖襦裳，悄悄的在自己身上比试了，见那腰身明显细些，一时变了脸色，将钗和耳珰也取了下来。
季胥正好进来，荇瞪了她一眼，脚一跺走了，午膳时，二爷说了这事，让季胥明日随行去。
“此行燕国路远，恐怕她一人忙不过来。”莼道。
“人多反而扰了独处的雅兴。”
莼将二爷这话听了，顿时羞的脸上飞红，不再辨了。
季胥有种预感，这次出行，并非狩猎那么简单，因她在炼丹楼地底下，看见那刀剑成箱成箱的往外运，二爷心情却分外的好，仿佛盼着这场狩猎似的。
次日，季胥身服长袖襦裳，将那金爵钗，明月珰戴上，伴随二爷前往燕国。
郡守府这行队伍庞大，宝马香车，皂盖朱幡，整条街乌压压的，道旁看热闹的百姓们指指点点。
只见为首是府兵开路，中间是贵人们的宝车，后头是辎重车，车箱上盖着黑布，走过留下深深的车辙印。
季胥所乘的朱幡马车，二千石官员才有的配置，从前见都少见，更别说坐了，刚上来还怪新鲜，为着二爷出行，里头铺锦褥，设凭几引枕，梅花香炉，陶炉煎茶，这行走的是平而坦的驰道，倒不怕颠簸。
出了城，只见道旁积雪消融，草长莺飞，生机勃勃。
燕国毗邻匈奴，土地贫瘠，这阵子天气恶劣，到了那一路都在下雨，中途还陷了辎重车，耽误不少时辰。
日落时分，他们行至燕国文安县一处苑囿，好在这会雨停了，一路进苑来，这里不似偏远处贫瘠荒芜，四处可见人力广开园面的痕迹。
里头采土筑山，那人工穿凿的山，竟也多阪峭，颇有二崤的险峻了，更有深林绝涧，十分的自然。
从苑囿外行车进来，见到了不少的奇禽飞兽，甚至狐狼老虎熊罴也是有的，不过是被关在笼内。
听李侍中说，明日会将其放入深山中，由各路的能人力士对其狩猎，争夺赏金。
值得一提的是，这李侍中，照说是燕王的侍从，按礼制本不该称侍中的，侍中乃官从少府，护卫天子，是天子近臣，方称作侍中，燕王身边的侍从竟称侍中，这是将天子仪制用上了。