预赛前一晚，吴挣独自走在宁北的街道。

她从宾馆出来，从漆黑的小巷绕到挂满霓虹的大街。

中央广场人潮涌动，明亮灯光仿佛永远不会熄灭。

高高的旗杆屹立在正中，红旗在日落时分降了下去，带着暑热的风吹过时，没办法做到模范作文中写得那样“红旗飘扬”。

但宁北的夜晚是繁华的，就算没有飘扬的红旗，也是安宁的。

吴挣在远方的街道站定，从树叶的间隙之中看见广场上不会熄灭的灯光。

热闹人声从四面八方传来，随着热风将她包裹。

手边的店铺有顾客在进进出出，手里的袋子装着低腰喇叭裤。

街边的小贩坐在折叠小凳上，用不太熟练的普通话和路过的人讲自己卖的手机按键。

煎饼的香味从背后传来，随后又被空气中灰尘的涩味取代。

光怪陆离。

欣欣向荣。

首都是什么样子，该是什么样子。

吴挣第一次来宁北，终于亲眼看见了。

小时候带着伤疤坐在山坡上看星星的记忆在脑海中闪过，渐渐与眼前光景重叠。

刺眼亮光夺走属于星星的微光，又缓缓将她脑中静默无声的山间夜晚剔除。

“你一直在这里生活吗？”

吴挣仰头凝望看不见星星的夜空。

“你就该在这里生活。”

吴挣在街沿静立，瘦削身影被路灯拉得似长刀。

“我想再见到你。”

头顶的路灯闪了闪。

吴挣抬脚往回走。

“还是不见比较好。”

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预赛那天早上，吴挣见到了李盈香。

她从楼梯下来，看见李盈香像从天而降一般，在前台和孙露说话。

她是被蛊惑的人，只要看见李盈香，她的神思就不属于她自己。

在熟悉的转角，她定在那里。

“挣挣。”李盈香朝她走去。

吴挣的视线在半空中乱晃。

李盈香温柔地抚她面颊，说：“加油。”

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做完题之后，还剩三十分钟。

吴挣放任自己抽离。

昏暗房间中，粗糙手纸上写满公式。

那时候吴挣不过四五岁，走到桌边胡乱拿了手纸在手中。

密密麻麻的公式她看不懂，房间门被推开，一个女人走进来，抱住她哭泣。

印象里。

那是妈妈第一次抱她。

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考试结束，吴挣往外走。

周边的人潮是压过来的水，吴挣不喜欢，她从学校高高的台阶逃窜。

烈阳直直照下，她抬手遮在眉眼。

“挣挣。”

吴挣朝一边树荫下望去。

李盈香背手站在树荫下，又招手叫她过去。

“李老师。”吴挣很乖巧地过去。

李盈香问：“感觉怎么样？”

“做完了。”

“全部么？”

“嗯。”

李盈香笑着夸她：“这么棒。”

吴挣扯一扯嘴角。

李盈香把背着的手举到胸前，说：“给你买的。”

她手上是一袋肯德基。

那个时候，肯德基是高档东西。

吴挣听过，没见过，没吃过。

“谢谢李老师。”吴挣接过来，抓在手里。

“我和你们孙老师说了，你今天和我回家吃饭，行么？”

吴挣没说话。

“我给你做饭。”李盈香温和地盯住她。

吴挣一时不能思考。

李盈香用纸巾去擦她额上的汗：“走吧。”

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“冉冉。”孟相宜在沙发上看剧本，翻过一页。

小刘正把外卖盒一个一个打开，刺啦刺啦的声音让她听不太清：“诶？”

“没什么。”孟相宜摇摇头，放下剧本来帮她一起布置。

今天六点收了工，回酒店时太阳都还没往下落。