“把那天去过花溪小筑的人都叫来，一个不许漏。”
院中很快乌泱泱站了十几号人。掌柜哆嗦着手指点过去：“一共是两个主厨，两个帮厨，四个切菜工，两个打荷的，四个洗菜的，两个洗碗的，都在这儿了。”
霍元晦的目光如鹰隼般扫过人群，突然停在最末排一个瑟缩的身影上。他剑眉一挑：“你，那日并不在花溪小筑。”他记得厨房里的所有人，这人面生。
裴霜真是羡慕他这记性。
那婆子闻言，当即就吓得腿软，瘫倒在了地上，爬着出来磕头道：“大人饶命，大人饶命呐，我不是故意躲懒啊。”
掌柜气得胡子直颤，指着她直跺脚：“黄婆子！我千叮咛万嘱咐，这等要紧差事容不得半点闪失，你、你竟敢……”
黄婆子浑身抖如筛糠，冷汗
浸透了粗布衣襟：“那日老奴突发急症，腹痛如绞，实在起不得身。又怕误了贵人的事，就……就临时寻了个替工。”她越说声音越小，最后几乎成了气音。
“替工？”掌柜厉声喝道，“你找的什么人？”
“是、是老奴的一个远亲，也是个厨娘，名叫辜映娘。”黄婆子咽了口唾沫，“她刀工极好，那日正巧来看望老奴，主动说要帮忙。她说分文不取，就是想……想见见世面……”说到此处，她心虚地缩了缩脖子。
其实是因为那丰厚的赏钱，她舍不得推出去。给贵人做一顿饭，抵得上她一个月的收入了。
那辜映娘与黄婆子身形相仿，再换上统一的粗布衣裳，又因着几分血缘关系，眉眼间本就有些相似。厨房里油烟缭绕，那日又忙得脚不沾地，竟真没人发现换了人。
裴霜眸光一凛，追问道：“她现在何处？”
“知道知道。在、在问花阁当差，就住在那里。”黄婆子忙不迭答道。
问花阁？
这个地点倒是让他们有些惊讶——
作者有话说：线索汇聚
第106章
问花阁厨房内,裴霜与霍元晦直接找上了辜映娘。
这妇人确实如黄婆子所言，生得膀大腰圆，皮肤粗糙,岁月在她脸上刻下深深的纹路，显得比实际年纪苍老许多。唯独那双眼睛生得极好,却如一潭死水，平静得近乎麻木。
裴霜找到她时,辜映娘正翻炒着一锅菜，偏头对身旁的小丫头露出个和善的笑，活脱脱一个老实本分的厨娘模样。
这样的人,怎么看都不像是会绑架孩童的恶徒。
但，干他们这一行，最忌讳的就是以貌取人。
当辜映娘被叫出厨房时,周围人面面相觑,窃窃私语。一个整日与柴米油盐打交道的粗使婆子，怎会招惹上官府的人？
裴霜冷眼审视着她：“那日在花溪小筑的，是你吧？”
辜映娘搓了搓粗糙皲裂的手,低眉顺眼道：“是，民妇是去替黄婶子帮忙的。”她语气急切，竟先替黄婆子辩解起来，“黄婶子不是故意躲懒,她是真病得厉害。两位大人,您们可千万别怪罪她啊……”
“她的过错，自有福满楼掌柜处置。”裴霜眸光锐利，如刀锋般直刺向她，“倒是你，好心帮忙,却分文不取？辜大娘，这天底下，可没这般便宜的好心。”
辜映娘闻言长叹一声，粗糙的手指无意识地搓着围裙边角：“唉，当年我家里遭了难，流落街头时，是黄婶子收留了我。这份恩情，我一直记在心里。帮她做顿饭，算不得什么大事。”她抬起布满细纹的脸，浑浊的眼中透着困惑，“这……难道也犯王法了？”
如果宴席上没有发生意外，她们这么做当然是没有问题的。
裴霜眸光微沉：“把那日的行踪，从头到尾细细说一遍。”
“民妇一直在后厨切菜备料，几乎没离开过。”辜映娘掰着粗短的手指回忆，“中间歇了会儿，喝了三大碗水。后来宴席快结束时，听说凤鸾娘子要献艺，大伙儿都溜出去瞧热闹。我在楼里听惯了这些，就没跟着去。”
辜映娘抓了抓手：“后来有位嬷嬷来取点心，我说点心凉了要热一热。等热好了交给嬷嬷后，没多会儿就听见外头嚷嚷，说小娘子不见了。”
“再想想，还有没有遗漏的？”
辜映娘转着眼珠想了想：“哦，我在蒸点心的时候走开了一会儿，上了一趟茅房，这算不算？”
裴霜若有所思，一时间没有说话。
“你们不会是怀疑我绑架了邹家小娘子吧，我来去都没带东西，也没地方藏一个人呀？”
裴霜唇角扬起一个不带温度的笑：“例行问话罢了。您说得很详尽。”她突然转身，“今日就到这儿，您可以回去了。”
辜映娘诧异抬眼，随即很快低头：“那我先走了。”
霍元晦望着她回去的背影，与裴霜对视一眼。
两个人都看出来了，这个辜映娘在撒谎。
这个厨娘的破绽太明显了。在当日那般混乱的后厨，她竟能将喝了几碗水都记得清清楚楚。这般刻意强调细节，反倒欲盖弥彰。最后补充的如厕一事，更是画蛇添足。
口供看似合理，在他们看来，是漏洞百出的。
还有最后问完话她的反应，并不是松了一口气的感觉，而是在疑惑他们为什么不接着问。
因为辜映娘早已准备好了腹稿，他们没接着问，那一瞬间，她做出了最真实的反应。
辜映娘若是趁着蒸点心的间隙将邹穗安带走，必定需要同伙接应。她独自离开时两手空空，说明邹穗安当时仍藏在问花阁内。
“有帮凶。”裴霜很肯定那日的火并不是意外，只是拖延时间的障眼法。
她终于想通，泔水桶是烟雾弹，后来的绑架信，其实是为了解除禁令而出现的。因为门口戒严，他们无法把邹穗安带出去，这才伪造信件让官府误以为人已在外，好让段展源解除禁令。
其实邹穗安，是在禁令解除之后带出去的。
裴霜懊悔：“怎么我没早点想到！”
霍元晦宽厚的手掌按在她肩上：“别怪自己。我们抓紧时间把人找到就行。”
谁会是辜映娘的帮凶呢？
正说话间，厨房里传来碗碟轻响。只见辜映娘将一碗热气腾腾的吃食递给小丫鬟，那丫头脆生生道：“凤鸾姐姐就馋这一口呢！”
小丫鬟正是凤鸾的丫鬟，她拿了吃的往回走，迎面就碰上了裴霜他们。
“二位大人，你们有什么事吗？”
裴霜笑意盈盈：“凤鸾娘子的琴不是被烧坏了吗？我们是来给她送赔款的。”
“何必劳烦两位跑一趟，来个人叫我去衙门领就得了。”话是这么说，小丫鬟还是带着他们去见凤鸾。
裴霜看着她碗里的东西，似羹似粥，闻着有股咸香味，她笑问：“这是什么吃食？”
“这叫甜沫，是通州府本地的小吃。凤鸾姐姐最喜欢吃了。”
碗里的东西色泽红亮，看着就味道不错，裴霜悄悄记下，想着找时间要尝一尝。
转过回廊，凤鸾正倚在雕花窗前，正挑了些鸟食喂鹦鹉，鹦鹉吃得高兴了，发出些叫声：“黑心，黑心，负心，负心。”
“黑心，负心？”裴霜轻笑，“这鹦鹉会的词儿，怎么是这些？”
凤鸾掩唇轻笑，纤纤玉指点了点那五彩斑斓的鹦鹉：“这小东西啊，好的不学，专记些糟心话。教了半年的‘吉祥如意’死活不会，倒是我念话本子时随口说的痴情怨语，它听一遍就记住了。”
裴霜意味深长地看了眼那鹦鹉：“许是它天生就爱听痴情女子负心汉的故事，可见连鸟儿都有一颗好事的心。”
“二位请上座。”凤鸾广袖轻拂，示意丫鬟看茶。
霍元晦拱手推辞：“公
务在身，不便久留。”说着将银票置于案上。
凤鸾眼波微转，目光掠过房中空荡荡的琴架，上面原本应该有的扬琴，已经在火场付之一炬。她甚至连块残骸都没有留下，因为被官府当作证物收走。
“凤鸾娘子宽心，你会再寻到一架心仪的扬琴的。”裴霜不知该怎么安慰，她知道一个从艺者，遇到一架合心意的琴是多么不容易。
她执起瓷勺，慢条斯理地搅动着碗中甜沫：“其实那琴也算不得趁手，不过是年头久了有些情分罢了。"红唇轻抿一口，淡淡道："旧的不去，新的不来。”
小丫鬟掀开珠帘，裴霜发现旧琴箱旁边有好几个新琴箱。
小丫鬟道：“这些都是凤鸾姐姐的爱慕者们送来的，听说她毁了琴，争着献殷勤呢。”
裴霜挑眉打量那些华贵的琴匣：“看来为了博美人一笑，这些公子哥儿倒是舍得下本钱。”
凤鸾随意点了一个，让丫鬟搬到琴架上，凤鸾手拿持竹：“两位可方便，帮我试一试这些新琴？”
“我？”裴霜失笑，“我这等粗人哪懂什么琴音雅乐。”她朝霍元晦努努嘴，“倒是霍大人或许能品评一二。不过听闻凤鸾娘子一曲十两，我们这些吃官粮的可消受不起。”
凤鸾笑出声，清脆如银铃：“裴捕快说笑了。正因大人率真，凤鸾才想请您品鉴。知音难觅，岂敢谈钱？”
霍元晦看了眼渐暗的天色：“眼下天色已晚，凤鸾娘子若有客人来，我们在此，多有不便。”
“无妨，我已告诉妈妈，说在宴席那日受了惊，她允我三日假，不会有人来的。”凤鸾持竹双手重敲，琴音铮然，两声清越琴音骤然响起，如金戈铁马般震得二人心神一凛。
凤鸾双手敲击越来越快，持竹只能见到残影晃动。琴音如骤雨倾盆，时而似千军万马奔腾而过，时而如惊涛拍岸震耳欲聋。弦弦急转，声声催心。
忽而曲调一缓，却似暴风雨前的宁静，令人屏息。紧接着一串短促的急音骤然迸发，仿佛让人看见孤身陷阵的将士，四面楚歌却仍持剑而立。琴声里透着刺骨的肃杀，又暗藏视死如归的决绝。就在厮杀最酣之际，琴音戛然而止。
余音绕梁，屋内一时静得落针可闻。裴霜与霍元晦仍沉浸在方才的琴境中，半晌才如梦初醒。
这就结束了？没听够呢。
这是裴霜的第一想法。
她心头涌起说不出的怅然。抬眼望去，烛光映照下的凤鸾美得惊心动魄，肩头金凤刺绣随着呼吸微微起伏，恍若振翅欲飞。难怪那些公子哥儿趋之若鹜。
霍元晦的目光仍牢牢锁在凤鸾身上，连她开始弹奏下一首舒缓的曲子都未能收回。
裴霜心里酸溜溜的，接下来这首比较舒缓的曲子，完全没有听进去。
他什么意思？一直看人家，这是听曲呢，还是赏美人呢？
她自知不如凤鸾美艳，可她以为霍元晦是与其他男子不同的，前段时间与她许下的诺言，见着绝色美人，就真的抛之脑后了吗？
她不禁心里酸，眼里也酸，肚里也酸，五脏六腑都跟着泛起酸水来。
第二曲琴音终了，霍元晦沉声开口：“先是《十面埋伏》，再是《定风波》，凤鸾娘子好气魄。”
凤鸾这次的琴音，与宴席那日的完全不同，这次更加大胆，外放，琴音中含着畅快，意气风发，似有大仇得报的快意。
她一个花楼娘子，怎会有这些情绪？
夜色漫进屋内，小丫鬟多点了两盏油灯，不知不觉，他们已经在这里耽误了半个时辰。
裴霜“嚯”地起身，差点带倒了身后的圆凳：“曲已听罢，告辞！”话音未落，人已大步流星往外走，连个眼风都没扫向霍元晦。
霍元晦还沉浸在思绪中，迟了一步才反应过来。凤鸾出来相送，轻纱衣薄如蝉翼，她红唇轻启，呵气如兰，娇媚姿态尽显：“霍大人还想听什么，长夜漫漫，凤鸾今夜只为您一人而奏可好？”
他眼神本在她肩头凤凰处流连，闻言脸上陡然沉下去：“凤鸾娘子不是说歇三日吗？才两日，就坐不住了吗？”他冷笑一声，“抱歉，公务在身。”
霍元晦追出门外，然这条红楼花街正是热闹的时候，街上人熙熙攘攘，他竟一时找不到她的身影。
他心下焦急，跑哪儿去了？顺着回府衙的路一路找过去，都没看见人。
霍元晦脚步都有些不稳，她会去哪儿呢？
他知道她肯定是生气了，可没想明白为什么生气。
这里也不是青梧，他并不知道她烦闷时会去哪儿，他把人……丢了？
其实也不算，她要是真想躲着谁，还真没几人能找到。
裴蕊娘和郦凝枝的屋子已经熄了灯，她不会在，方扬、曹虎这个时辰估计已经睡下。
难道去了城郊小树林？可离交易的时间还有三个时辰。
他在府衙里乱转，心里怅然若失。
忽然瞟见档案室，灯火通明。
他进去，裴霜盘着腿坐在柜台上，嘴里叼着个梨子，手里哗啦啦翻着卷宗。听见门响抬头瞥了一眼，见是霍元晦，立刻又低下头去，故意把书页翻得哗哗作响。
霍元晦看着她这副赌气的模样，又是好气又是好笑：“你跑来这里，怎么也不与我说一声？”
“霍大人还有空管我做什么呢？凤鸾娘子的温柔乡还留不住你吗？”裴霜酸溜溜地回了一句，咬梨子的力道都重了几分。
霍元晦先是一愣，随即低低地笑出声来，原本是压抑的笑声，后来整间屋子都回荡着。
裴霜被他笑得烦躁，一把抓起旁边的书册砸了过去：“笑什么笑！”
书册擦着霍元晦的衣角飞过，他一个箭步上前，双手撑在她身侧的柜面上，恰好将人圈在怀中。裴霜坐在高柜上，晃荡的双腿突然僵住，视线与他平齐。
“你不高兴？”他掩不住上扬的唇角。
这很明显。
“那我可高兴了。”他凑近，温热的气息拂过她耳畔。
这是什么话？裴霜忍住把他踹开的冲动，只轻推了他一下，明明是他盯着凤鸾不放，怎么还如此嚣张？
不该痛哭流涕，负荆请罪，跪下求她原谅吗？
“滚开。”她语气不好，“别盯着我看。”
霍元晦没动，只觉得她嗔怪的模样甚是可爱：“我喜欢看你。”
她眉毛一拧，正要斥责，霍元晦见她气得脸颊绯红，终于不再逗她：“我没看凤鸾，只是在看她肩头的花绣。”
“那不还是在看她。”裴霜浅浅猜到另有隐情。
“呵，”他轻笑，心情大好，“凤鸾肩头的花绣，似乎是在掩盖什么东西，大概率是伤疤。”
“她肩上受过伤？”裴霜气已消了大半，“也不算什么稀奇的事情。”
霍元晦见她气消了些，却仍故意板着小脸，忍不住低笑出声。他伸手轻轻捏住她下巴，迫使她与自己对视：“葭葭，我心里头就你一个，旁的什么女子全都看不进眼，琴音在曼妙，我的心中也只有那个月下舞刀的人。”
“哦。”她回应淡淡，眼神却乱瞟起来，双脚又晃起来，还有压不下的嘴角。
霍元晦轻笑：“葭葭，我很高兴，你为我吃醋。”
“谁吃醋了？我……唔……”她依旧嘴硬。
只是这次唇瓣被人摄住，把她口不对心的话堵在了喉间。霍元晦环住她的腰，使得她贴近自己，细细品尝着眼前人的唇，又温又软，哪有抢白时的半点强硬。
裴霜被突袭了个彻底，齿关也被撬开，他温柔却又强硬，扫过她口中的每一寸地方。她腿有些发软，蹬不到地，没有着力点有些难受，下意识环住他的腰身，却让两人贴得更近，几乎严丝合缝。
那咬了一半的梨子滚落在地，骨碌碌地在地上转了几圈，在青砖上拖出一道湿漉漉的水痕——
作者有话说：亲了亲了，好激动好激动。
我们葭葭吃醋啦~
第107章
“唔……”她无意识轻哼,手推着他的肩膀，妄图夺回呼吸的自主权。
却被他一把扣住手腕，强拉着环上自己的腰。霍元晦步步紧逼,将她抵在身后的书架上，一手托着她的后脑,一手撑在墙上，将她整个人困在方寸之间。
身后的是冰冷的墙,身前的胸膛火热。
裴霜脑中一片混沌，怎么也想不明白，平日里温润如玉的人,此刻哪来这般强势的力道。
他含住她的唇瓣细细厮磨，舌尖扫过
她敏感的上颚，惹得她浑身轻颤。直到两人都气息紊乱,他才依依不舍地松开,额头抵着她。
“确实没吃醋，”霍元晦眸色幽深，意犹未尽地舔了舔唇,“很甜。”
裴霜顿时从脸颊红到了耳根，羞得把脸埋进他颈窝，手指无意识地揪紧了他的衣襟。
这厮到底是怎么一本正经地讲出这些羞死人的话的啊？！
啊啊啊！
羞死了！！！
她要脸，他是真不要啊！
“你……闭嘴。”她气息不稳地从他怀里挣出来,手忙脚乱地从柜子上跳下。
脸上火烧火燎的,连指尖都在发烫，她现在必须离这个危险的男人远一点。
霍元晦却早有预料，长臂一伸就将她捞回怀中：“还生气吗？”他低头蹭了蹭她的鼻尖，声音温柔得能滴出水来，“葭葭,不生气了好不好？”
“不气了，你放开我。”裴霜别过脸去不看他。
霍元晦听话放开，却仍捉住她的手：“不敢放，怕你又跑了。”
“说了不跑。”她无奈地放软语气，像是在哄个执拗的孩子。
“哦。”依旧不放手。
裴霜无奈，只能任他牵着。
霍元晦修长的手指拂过摊开的案卷，问：“有关于辜映娘和凤鸾的吗？”
基本可以确定辜映娘就是那日的绑架者之一，她来自问花阁，很容易就怀疑凤鸾是帮凶。而且凤鸾那日在前厅是离台子最近的一个，她想要做点什么手脚，很轻松。
只是辜映娘为什么要绑架邹穗安呢？她与邹家有什么渊源吗？想知道这些，就得查一查辜映娘的身份。
“有辜映娘的，凤鸾的，暂时没发现。”裴霜拿过一册案卷。
辜映娘是通州府本地人，她的资料好找，凤鸾是鸨母从外地买回来的，很多身份资料都不全，只知道她的年纪，外加父母双亡。
辜映娘今年三十六岁，母亲早亡，父亲一个人开旅店把她拉扯大，长到十八岁，嫁给了父亲的徒弟，也是店里的账房先生。婚后，两人生下一子，辜父过上了含饴弄孙的日子，一家人好不惬意。
只是天有不测风云，一场大火烧毁了旅店，丈夫、父亲与住客尽数葬身火海，她的儿子更是下落不明，辜映娘因为出门买布躲过一劫。
当她抱着新扯的布回来，满心欢喜地想给家里人做新衣服，留给她的只有一片焦土和几具烧焦的骸骨。
她痛不欲生，差点没跟着去了，但想到失踪的儿子，靠着这个信念，她勉强活了下来。
这么多年，辜映娘一直在坚持找儿子，年年来官府报道，谁都知道希望渺茫，但也谁都不忍破坏一个母亲的希冀。
辜映娘厨艺不错，问花阁给的价钱又高，而且她觉得三教九流之处，打听消息会快一点。问花阁多有外乡人，她便拿着儿子的画像让人认，希望某天能得到好消息。
辜映娘在问花阁做工已经有七八年，而凤鸾是几个月前才来的问花阁，两人怎么看都不像有什么深情厚谊，能一拍即合做下这绑架的大事呀。
案卷中还夹杂着一张辜映娘儿子的画像，裴霜左看右看：“也不像凤鸾呀。”
霍元晦哭笑不得：“你怀疑凤鸾男扮女装？这想法也太荒谬了吧？”
“我也就是猜测一下。”不然怎么解释她们两个在短时间内就能如此信任彼此？
“凤鸾是不是女子，你不该更清楚吗？”
诚然，外表能通过装扮，但骨骼走势是没办法伪装的，男子与女子的盆骨形状很容易就能辨别出来。
凤鸾每次见他们穿的衣服并不厚重，裴霜能很清晰地看清她的身形，确实是女子骨架没错。
凤鸾是个货真价实的女子。
两人相对无言。辜映娘在问花阁做工七八年，凤鸾却是数月前才至。素不相识的二人，怎会突然联手犯案？
裴霜凝视着那张泛黄的画像，指尖轻轻描摹孩童稚嫩的轮廓。十年光阴，若那孩子尚在人世，想必已出落成翩翩少年。
“这案子还是李天常办的，他要是还在，倒是能问问。”裴霜注意到结案报告中的名字。
这些天都在忙邹家的事情，李天常这桩案子还没什么头绪，也只能暂时搁置。
窗外更漏声声，子时将近。
方扬小声嘟囔着：“那邹夫人不是信不过咱们吗？咱还去干嘛？”
裴霜用力拍了一下他脑门：“十个被绑的肉票，能囫囵回来的不过二三。邹家小娘子才多大？你们忍心她就这么没了？”她利落地束紧袖口，“曹大哥，你与方扬盯着辜映娘，我去会会那绑匪。”
他们自然是清楚的，曹虎点头道：“裴妹子说得对，我们要去。”
三人兵分两路，霍元晦很有自知之名不去添麻烦。
月色如洗，裴霜如狸猫般掠过屋脊，很快隐入城郊树林，找了个隐蔽的角落躲好，她听见周围草丛中有不少呼吸声，大概是邹家派来的护卫。
她轻笑，傅湘绮说得大义凛然，到底还是不敢一个人来。
说到底，就是不太信任他们官府。
裴霜换了个舒服的姿势继续等，子时还差一刻钟时，傅湘绮坐着软轿到了这里。
一万两银子被她换成了等价的金银珠宝放在包袱里，傅湘绮来到约定好的地方，让下人们都回去，直到周遭只剩下她一个人。
夜风习习，傅湘绮穿着披风倒也不觉得冷，她就这么站在那，脸上也没什么表情。
裴霜倏地觉得有些不对，不应该啊，现在的傅湘绮，看着太镇定了。
从她们短暂的接触，她可以肯定傅湘绮是个自大且易怒的人，有些唯我独尊的娇小姐脾气，情绪都写在脸上，这样的人，在即将要面对绑架犯时，不可能会是这个反应。
子时正，那个唯一的入口，依旧没有人来。
又过了一刻钟，林间依旧寂然。傅湘绮转身欲走时，唇角竟浮起一丝真切的笑意。
不对，这不对。
裴霜不再躲藏，从草丛里闪身出来。
“什么人！？”傅湘绮惊得倒退两步，手中包袱险些落地。暗处霎时窜出十余名家丁，将裴霜团团围住。
“是我，衙门的捕快，傅夫人不必惊慌。”裴霜抱拳一礼，月光下那双杏眼格外清亮。
傅湘绮认出是她，面色稍霁：“是你啊，你还是来这儿了，这里没有你想要抓的人，请回吧。”
“夫人怎么知道我想抓的人不在这儿，”裴霜追问，“您知道什么？”
“我……我能知道什么？”傅湘绮眼神飘忽，手中帕子绞得死紧。
裴霜放缓语气：“夫人，我是来帮您救人的。”
傅湘绮拔高声音：“不必！安安已经回家了。”
嗯？已经回家了吗？那她为何还要来此？
裴霜还想再问什么，傅湘绮已经没有耐心，坐着软轿回去。
她不及细想，快步跟上傅湘绮的软轿。
邹府灯火通明。傅湘绮满心欢喜进屋，脸上喜色瞬间凝固，厅中只有邹鸣父子，哪有安安的身影？
她环顾一圈，声音发颤：“安安呢，安安还没回来吗？”
邹鸣道：“没呢，莫说安安，同逊这会儿都不见人影。”
傅湘绮双腿一软，若非丫鬟搀扶几乎栽倒。
“怎么会，夫君还没回来，怎么可能？”傅湘绮浑身止不住颤抖起来。
不可能，不可能。
“绑匪明明说过，给了银子就放人的！他们怎么能说话不算话！”
裴霜对这位尚书千金的天真感到无语，都这会儿了，还信绑匪的话。
她抓住傅湘绮的胳膊：“夫人！邹大人是不是去了别处交赎金？地点在哪？再耽搁就来不及了！”
傅湘绮抖着手从袖中摸出一封皱巴巴的信笺。邹鸣见状代为解释：“两位走后不久，又来了第三封信，要同逊带五千两去花溪小筑。”
裴霜一路疾驰，衣袂翻飞如夜蝶，轻功运用到最极致。
可还是来晚了，邹同逊被人开了胸膛，挖了心，睁着眼睛，
仰面躺在榻上。
衙门的人很快就到，霍元晦带着她的工具箱。
他大致瞥了眼榻上血淋淋的尸体，胸口那个熟悉的血洞：“与李天常一样的死法？”
裴霜穿戴好：“要验过才知道。”
她检查完毕，一边摘手套一边道：“确实与李捕头死法一致，而且凶手这次下刀更加果断，也更有经验。不过这次并没有发簪扎入的痕迹。”
之前因为被肋骨挡住位置而留下的刀痕，现在都没有了，凶手精准地取下了心脏，从下刀的手法来看，两桩案子的凶手必定是同一个人。
“他的心脏不见了。”裴霜指着邹同逊的胸口，这是与李天常一案最大的不同。
李天常的心脏弃之如敝，邹同逊的却被带走了？凶手为何区别对待呢？
“大人！找到了。找到邹小娘子了！”曹虎洪亮的声音打破沉寂。他抱着熟睡的邹穗安大步进来，小丫头脸蛋红扑扑的，对周遭血腥浑然不觉。
裴霜急忙示意他退到外间：“别熏着孩子。”
邹穗安恬静地睡着，这么大的动作也没有惊醒她。
曹虎道：“人就在失踪的屋里，在榻上睡得香甜。没有见到其他人。”
霍元晦搭脉片刻：“迷药效果还没退，明日就会醒。”
“那就好。”总算有个好消息了。
傅湘绮跌跌撞撞冲进来时，发髻散乱，在看到曹虎怀中安然无恙的邹穗安时，整个人如遭雷击般定在原地。她颤抖着接过孩子，泪水决堤：“我的安安啊，总算回来了。可把娘亲吓死了。”
孩子才离开她身边两天，却像是过了几辈子。
她将脸深深埋进女儿细软的颈窝，肩膀剧烈耸动。
可当她抬眼看见内室榻上那具熟悉的尸体时，她哭得撕心裂肺，整个人扑向榻上，好在裴霜把她拉住。
“夫君！”她尖叫一声，大喜大悲之下，居然晕厥了过去。
“带下去好生照看。”霍元晦叹息着吩咐。
对傅湘绮来说，这一幕确实有些太残忍了。
裴霜在窗台边上又发现了三息香，邹同逊应该是一进这间屋子就被迷晕了，甚至连呼救的时间都没有，所以外面的护卫都没有察觉。
裴霜问方扬：“让你们盯着辜映娘，有异动吗？”
方扬摇头：“没，我俩一眼都不敢错，她一直待在问花阁没有出来过，炒炒菜什么的。”
难道是她想错了？
“不对。”霍元晦指着皱巴巴的第三封信道，“信中的时间是亥时，那会儿我们正在问花阁听曲。”
是了，裴霜是回了衙门后才让方扬曹虎去盯人的，照着这封信上的时间，他们过去的时候，辜映娘很可能已经作案完毕。
他们再盯，自然是看不出问题。
翌日清晨，邹府门前白幡猎猎。段展源望着高悬的白灯笼，只觉得头顶乌纱帽重若千钧。
邹同逊的死讯很快传回盛京，通州出了这么一个挖心魔，还害死了一名五品官员，兹事体大，后来不知为何，连圣上都知道了此案，特遣大理寺少卿温远与镜衣司掌镜使彭宣共同督办。
第108章
通州府离盛京不过一两日的快马路程。
段展源在府衙内来回踱步,愁眉不展，嘴里不住地念叨着：“完了完了……”既盼着大理寺和镜衣司的人来接手这烫手山芋，又怕他们来了自己乌纱不保。
霍元晦与裴霜为了耳根清净,索性出门查案，剩下一个薛迈被段展源抓着大吐苦水。
邹府门前白幡飘荡,吊唁的人络绎不绝。两人决定先在外头等一等，便在街边找了个小摊坐下。
摊子上热气腾腾,香气扑鼻，裴霜瞥见招牌上写着甜沫二字，正是凤鸾爱吃的那道小吃,当即点了一碗。
等吃食的工夫，裴霜低声道：“这挖心魔绝不是临时起意，而是蓄谋已久。”
李天常一案或许还看不出端倪,但邹同逊的死却处处透着蹊跷,绑匪大费周章绑走邹穗安，却毫发无损地把她送了回来，而且并没有拿走赎金。
“像是从一开始,目标就是邹同逊。”霍元晦接上她的话，“绑孩子，不过是为了引他入局。”
邹同逊不好靠近，挖心魔没办法向他下手,所以要绑孩子。
裴霜点头：“凶手算准了傅湘绮爱女心切,必会与官府起冲突。第二封信引开我们，第三封信才是真正的杀招。”
她继续道：“若辜映娘是凶手，她怨恨李天常这么多年没有为她找到孩子，所以下手杀了他。这也勉强说得过去，但她与邹同逊,根本一点儿交集都没有啊。”
两人虽然都是通州府人，可邹同逊是文人，辜映娘是商人，人生轨迹如同平行线，何来深仇大恨？
霍元晦沉思：“辜映娘家中之前是开旅店的，或许邹同逊去店里住过？”
“辜映娘的旅店开在城里吧，离他家也没多远，邹同逊为何不回家会投诉旅店呢？”这可能性不大。
辜家的旅店开在哪儿来着？她有些记不清了，回去再翻翻案卷吧。
店小二端着青瓷碗过来，笑吟吟道：“客官，您的甜沫儿。”
甜沫儿还泛着热气，裴霜舀起一勺，吹凉了送入口中，却不想这东西一碰到舌头，她五官都皱在了一起。
秉承着不浪费粮食的原则，她强忍着没吐出来，硬生生咽下去后，整张脸都皱成了一团：“怎么味道这么奇怪啊？又咸又酸又辣，甜沫儿怎么不是甜的？”
小二忍俊不禁：“娘子是外乡人吧？咱们通州这甜沫啊，名儿是甜的，味儿却是咸的。喜欢的当它是心头好，不喜欢的怎么都吃不惯。”他指了指碗里红亮的羹，“您再尝尝？说不定就品出滋味了。”
裴霜又试探着抿了一小口，立刻吐着舌头把碗推开：“看来我是真没这个口福。”
霍元晦轻笑一声，从容地舀了一勺送入口中。
裴霜凑近盯着他的表情，只见他眉心极轻地蹙了一下，随即舒展开来，慢条斯理地咽下后点头道：“滋味确实非同一般，但细细品味，自有一股妙趣。”
“这位郎君是个懂行的！”小二笑着去招呼其他客人了。
裴霜试图从他脸上找到一丝破绽，但可惜，他吃了都有半碗时，脸上不见勉强之意。
“真喜欢？你口味什么时候这么怪了？”
霍元晦将勺子递还给她：“其实吃到后面，能尝出一点甜味。”
“真的？”裴霜将信将疑接过勺子。
“千真万确。”他一脸诚恳。
裴霜鼓起勇气又尝了一口，顿时被那股酸辣咸冲得直吐舌头：“霍元晦！”
霍元晦终于绷不住笑出声来，肩膀都跟着颤动。
——
日头西斜时，邹府门前终于清静了些。
接待他们的是满脸倦容的邹同逾，下巴上的胡茬泛着青：“家父受不了打击，犯了旧疾。弟妹更是昨夜发起了高烧，折腾到近天明才退烧，现下也是起不了身。”
“请节哀。”裴霜他们恭敬上了香。
祠堂内，邹同逊的遗体静静地躺在灵柩中，胸口那个可怖的血洞已被寿衣遮盖。香炉青烟袅袅，却掩不住那股若有似无的血腥气。
祠堂内檀香缭绕，本该是族长才能享有的停灵殊荣，如今破例给了邹同逊。那口楠木棺材上雕着繁复的缠枝纹，漆面光可鉴人。
可人既已作古，这些体面又给谁看？
邹同逾很悲伤，更多的却是愁，他们邹家全靠邹同逊才得以鸡犬升天，现在人就这么一下子没了，邹家族内又没什么争气的后辈。
以后可怎么办呢？难道邹家就是昙花一现的命吗？
邹同逾越想越伤心，长叹一口气：“哎——”
“爹爹别叹气，还有孩儿呢。”邹六郎不知从哪儿钻出来，小手拽着父亲的衣角。
邹同逾心头一暖，将幼子搂进怀里。他的小儿子与邹同逊当年是一个师傅，那师傅亲口说过，邹六郎是邹家年轻一辈最有天赋的孩子，颇有乃叔之风。
但邹六郎还不到能顶事的年纪，邹同逾不禁责怪起了棺材里的人，要是再晚十年死该多好。
“六郎，这儿阴气重，去找你大哥，三哥玩。”他揉了揉孩子的发顶，示意嬷嬷将人带下去。
这番低语虽轻，却一字不落地传入裴霜耳中。她冷眼旁观，心下嗤然，人走茶凉，竟凉得这般快。
霍元晦的目光扫过祠堂中林立的牌位。邹同逊的灵位被供奉在最显眼处，香火不断。这般做派，倒像是要把生前欠的体面，死后一并补上。只是这尊敬不是由心而发，又有什么用。
傅湘绮不能起身，他们也没什么好问的。
两人预备离开时，邹同逾叫住了他们：“霍大人，不知我二弟的心，何时可以寻回？”
身体发肤受之父母，下葬都讲究个全尸，邹同逊胳膊腿没缺，唯独缺了最重要的心。
“抱歉，目前还没有头绪。”霍元晦歉声道。
“大师说，二弟若不是全尸下葬，恐怕他魂灵难安，还望二位尽心，找到我二弟的心脏。”邹同逾拱手道。
霍元晦回礼：“自当尽力。”
才出门，就撞上了来找他们的方扬：“大人，大理寺温少卿和彭掌使已经到了！”
霍元晦诧异：“来的这么快？”从京城到通州，竟不到一日就赶到了。
三人匆匆赶回衙门。正厅里，段展源正陪着两位贵客。左侧坐着温远，人如其名温润如玉，圆眼本该显得稚气，却被唇上两撇精心修剪的胡须衬出几分沉稳。右侧的彭宣一身飞鱼服，腰间挎着不离身的绣春刀。
“见过温少卿，彭掌使。”霍元晦抱拳行礼。
彭宣不着痕迹地递了个眼神给他，在外人面前，两人还是装作不熟。
温远含笑抬手：“霍大人不必多礼。”目光落在裴霜身上时，眼中闪过赞赏，“这位就是屡破奇案的裴捕快了吧，久仰大名。”
他竟主动抱拳，裴霜眉梢微挑，回礼道：“大人过誉。”
温远开门见山：“段大人已简述案情，但还有些细节不甚明了，劳烦二位再详述一番。”
“自当效劳。”"霍元晦正要开口。
彭宣出声打断：“我说温孝直，你能不能歇歇，这一路上水都没喝上一口，我这五脏庙都闹脾气了，吃完饭再聊案子行吗？”
“你要吃便吃。”温远声音清朗。
“你不吃，别人还要吃呢。”彭宣意有所指地看向裴霜二人。
“身为镜衣司掌使，连这点饥饿都忍不得？”
“人是铁饭是钢，又不是行军打仗缺粮少饷，我肚子饿想吃饭不行吗？”彭宣抱臂冷哼，，心里无比怨气，“这都什么时辰了？他们刚从外头回来，肯定也饿着肚子。温少卿这般不通人情，难怪大理寺都传你是黑面精。”
“我哪里黑！你才是黑面精！”温远一贯平静的声线终于起了波澜。
裴霜默默往霍元晦身后挪了半步，饶有兴趣地看着这两位朝廷大员斗嘴。彭宣每句话都带着刺，温远则见招拆招，倒让她想起自己从前和霍元晦针锋相对的日子。
说温远是黑面精实在是冤枉，他肤色白皙如玉，反倒是彭宣，不知是不是常年在外奔波，比上次见面时又黑了几分。
两人你一句我一句的，段展源连忙在事态还没发展起来时，打断了他们的对话。
他赔笑道：“两位，不然还是先吃饭吧，天色确实已晚，咱们边吃边聊可好？”
温远瞥了眼裴霜单薄的身形，终是颔首：“也好。”
段展源赶紧命人摆上酒菜，席间，小厮刚捧上酒壶，温远便抬手制止：“查案期间，不饮酒。”
段展源正要让人撤下，彭宣却扬声道：“拿来给我。”
“查案乃大事，怎可喝酒误事？”
小厮拿着酒，一时不知道是该进还是退。
彭宣没管他，径自站起身来，从小厮手里拿过酒壶：“查案有温少卿就够了，哪用得着我呀？”说着豪饮了一口酒，咂摸道，“段大人，好酒啊，好酒。”
段展源额头沁出冷汗，干笑着应和。这两位祖宗哪是来查案的，分明是来拆他府衙的。
温远皱眉看彭宣，还是一贯的粗俗做派，看不惯，索性不看他。
随即问起案情细节，霍元晦淡声解释着，温远的疑问一一都耐心解答，并且将他们现在怀疑到的人与事，也捡着重点说了些。
裴霜只一昧地往嘴里塞吃的，段展源准备的可都是好东西，好几道菜就是那日宴席上她没吃到的，这次终于有机会，可不得大快朵颐。
而且她也是真饿了，在小摊上坐了一天，霍元晦还吃了一碗甜沫儿呢，她肚子里可是什么都没有。
温远在听到两具尸体的伤口走势相同时，不禁发问：“仅凭伤口，就能确定两桩案子是同一个凶手吗，不会有模仿作案的可能吗？”毕竟两桩案子相似的地方很多，但不同地方也很多。
霍元晦看向正专心对付一块蜜汁火方的裴霜：“这问题，还是让验尸的裴捕快来解答吧。”
裴霜吃得认真，没听见，被霍元晦用手肘轻碰才回过神来。她鼓着腮帮子瞪了他一眼，那眼神分明在说“没看见我在吃饭吗”。
霍元晦朝温远的方向抬了抬下巴，她才意识到是让她解答，她随意擦了擦嘴：“不会。两具尸体的伤口走势，是差不多的。每个人都有自己习惯。譬如拿筷子，”她指向温远交叉的筷尖，又指了指彭宣平行的筷身，“二位大人，同样都是夹菜，拿筷子的方式却不同。”
温远低头，这才注意到自己与彭宣执筷的差异。他的食指用力，筷尖交叉；而彭宣则是拇指发力，双筷平行。
“用刀亦是如此。”裴霜手腕一转，筷子如执刀般斜切而下，“下刀角度、收势走向，都会在伤口留下独特痕迹。就如笔迹一般，人的笔迹有独特性，凶手留下的伤口也有。”
温远眼中闪过惊艳，两撇小胡子随着笑意翘起：“受教了，裴捕快竟有如此精湛的仵作之能。”他夸完还没停，“不知可愿来大理寺任职？我们正缺这样的验尸好手。”
彭宣一口酒差点喷出来，霍元晦停下筷子。
第109章
“怎么这般小气,请裴捕快去大理寺，怎么也得给个寺正的位置才像话。”彭宣抓住一切怼温远的机会。
温远难得沉默一瞬，仵作乃贱籍,很少有人主动从事这行，一般都是家传或者迫不得已,优秀的仵作很难得。
温远也是起了惜才之心，可裴霜的查案天赋也不逊色,去大理寺只当个仵作，确实是埋没了。
霍元晦轻声解围道：“寺正乃从五品京官，彭掌使这话可为难温大人了。况且……”他声音微沉,“本朝尚无女子入仕的先例。”
“恁多规矩。本朝虽无女子入仕，却也有女兵，说不准裴捕快能开这先例呢？”他话锋一转,又开口相邀,“不如来我镜衣司做掌镜使？我们这儿可有不少女镜衣使。”
竟是当面开始争起来了。
裴霜眼神透着无语，别闹了好吗？
温远却是一本正经地和她道起了歉：“裴捕快，对不住,方才说话未及细思，非冒犯之意。”他眉眼间的诚恳不似作伪。
裴霜反倒不好意思起来：“温大人不必道歉，只是玩笑话，我并未入耳。”
“不过我是真心相邀。”
彭宣趁机插话：“我也是认真的。裴捕快,早在青梧,我就邀请过你了。可得分个先来后到。”
他冲裴霜眨眨眼，换来一记眼刀。
突然，彭宣面色扭曲地弯下腰。低下头，裴霜感受到腿边生风，心下有数,是霍元晦动脚了。
“二位大人，”霍元晦声音清越，“裴捕快如今还是下官的下属。通州府衙人手本就不足，还望高抬贵手。”
这话一语双关，彭宣自然听出了言外之意。
彭宣揉着膝盖，拖长声调：“是是是，绝不夺霍大人所——爱——”最后一个字咬得格外暧昧。
这语气，裴霜恨不得再补上一脚。
温远笑意清浅：“哈哈，霍大人爱才之心，当真令人动容。”
霍元晦垂眸掩去眼底波澜，余光却将裴霜温婉的侧颜尽收眼底。这“爱”字，他认。
残羹撤去，众人移步案卷室。
辜映娘是他们的重点怀疑对象，她的资料又被拿出来过了一遍。
“这……居然是那儿，难怪。”裴霜指着辜家旅店的地址，面上惊诧之情尽显。
霍元晦顺着她的指尖看过去，也微微怔愣。
温远已经把案情梳理了大半，亦看出了关键。只剩彭宣不明所以，他挠着头问：“哪儿啊？”
“辜家旅店的旧址……”裴霜声音发紧，"就是现在的花溪小筑。”
“竟是这样！”彭宣半张着口。
邹同逊暴毙于花溪小筑，天底下岂有这般巧合？
温远注意到：“这案卷上写着那场大火还烧死了一家人，是一个妇人带着两个孩子，尸骨是由妇人的父母收走的，这个妇人的夫家为何没有出现？”
一般出嫁女都会由复家收敛骸骨，除非是夫家没有人或是入赘。
妇人名叫龚善静，两个孩子一男一女，是一对龙凤胎，死的时候不过七八岁的年纪。
案卷记载，龚善静是洛州人，来通州是寻她丈夫，在旅店暂居。辜家旅店平素也没什么人，火灾发生的那晚，只有他们一家三口投宿。
“怎么没有关于她丈夫的信息？”裴霜翻找着。
霍元晦：“此案未涉及龚氏的丈夫，没有提及也正常。”
温远点着案卷上潦草的字迹，眉间蹙起一道深深的沟壑：“漏洞百出，证词不全。这般案卷若呈至大理寺，怕是要被退回来重写三遍。”
彭宣调侃：“以为人人都像你这般吹毛求疵？”
不过这案卷写得确实简单了一些，只写了布料掉进炭盆导致起火，当时正值深夜，那晚还刮起了风，吹得火苗更大，旅店内全部人都在熟睡中，所以无一生还。
“验尸录也写得不清不楚。”裴霜翻动着泛黄的纸页，指尖微微发颤。她先前未曾细看，如今检视之下，发现每位死者仅得三言两语，潦草得近乎轻慢。
但这并非刻意为之。裴霜记得初入衙门时翻阅过的青梧旧案，那些无甚争议的案子，验尸录大多也是如此简略。
“这案子不对劲啊。”彭宣忽然道。
温远斜睨他一眼：“彭掌使还能看出不对劲来？”
彭宣反驳：“我怎么就不能看出不对劲？事关江湖的那些案子，哪个不是我破的？”
“盛京城里的不是你破的。”
“非要提这茬是吧？那往后江湖人犯案，你们大理寺自己去追捕便是！”
裴霜不动声色地退后半步，给两人腾出交锋的空间。从这番唇枪舌战中，她总算明白这两人之间的龃龉从何而来。
按律，江湖案件归镜衣司管辖，京城案件由大理寺督办。但常有凶手是江湖人却在京城犯案的情形。
每每这时，大理寺与镜衣司就需要合作，大理寺内武功高强之人并不多，需要依靠镜衣司的力量，而镜衣司查案缉凶的能力确实弱于大理寺。一般情况下，都是大理寺的人分析出了凶手，镜衣司只管抓人就行，抓到人后带回镜衣司受审。
久而久之，两边的矛盾就出来了，大理寺觉得前期都是他们累，到了后期镜衣司的人就出来抢功，实在是不公平。镜衣司认为他们抓到凶手也不容易，毕竟江湖人是出了名的难缠，若是没有他们抓到人，案子破不破不都一样嘛。
两拨人针锋相对，谁也不肯退让半步，这股火药味在温远与彭宣之间尤为浓烈，日常擦出火星来。
“二位，能歇歇吗？”裴霜冷不丁开口，虽然她看戏看得颇有兴致，但破案要紧。她抬眸看向彭宣，问道：“彭掌使，你说的不对劲，具体是指什么？”
“起火的地方不对劲。”彭宣正色道，“这里提到龚氏带着孩子们是住在旅店二楼的，而辜家人作为店主是住在后院。前院与后院相隔有些距离，就算是二楼起火，烧到后院也要些时间。但这里邻居的口供却写着，看见火时，前后都已经着了起来。”
“还真是。”温远仔细扫了一眼案卷，难得没有抬杠，反而略带意外地瞥了彭宣一眼，“原来你也不是只会使用武力的莽夫啊。”
“我现在很想动一动拳脚。”彭宣眯起眼，指节捏得咔咔作响。
裴霜见状，迅速横跨一步，挡在两人之间，无奈道：“既然案子有疑点，不如重新查一查，或许能借此摸清辜映娘的动机。”
霍元晦翻了翻案卷：“若要查清此案，恐怕得去一趟洛州。”
“我去。”裴霜毫不犹豫地开口。
温远立刻摆手：“哎，裴捕快是女子，长途跋涉多有不便，还是让他去。”说着，眼神往彭宣身上一瞟。
“刚到通州就给我安排差事？不去，我浑身还酸着呢。”
裴霜唇角微扬，笑意浅浅：“温大人不必担忧我的安慰，我自有自保的能力。”
彭宣咧嘴一笑，带着几分揶揄：“嘿嘿，温孝直，以貌取人了吧，裴捕快的身手在我之上。”
这倒是有点出乎温远的意料了，目光在裴霜身上细细打量，语气里带着几分讶异：“当真？”能让彭宣承认武功比他好的人不多。
裴霜淡然颔首，眉宇间透着不容置疑的笃定。
温远还是有些不放心：“还是我与你一道去吧，路上有个人，也好照应。”
“怎么哪儿都有你？”彭宣呛他。
霍元晦适时开口：“温大人与彭掌使刚到通州，车马劳顿，不宜远行。不如由我与裴捕快同去洛州。”
“也好。”温远揉了揉眉心，显然不愿再与彭宣纠缠，“明日我再走访当年火灾的见证者。”说罢便转身离去，衣袂间带着几分倦意。
夜色渐深，彭宣却跟着霍元晦来到住处，望见屋内还没熄的灯。
他突然有些踌躇起来，止住了脚步：“太子……不，裴夫人，与郦夫人，都在里面？”
霍元晦轻笑：“怎么？不敢见她们？”
从前总盼望着见，现下真能见到人，心里还真有些说不明白的感情。
裴霜拍着他的肩膀：“我娘和郦姨又不吃人，有什么好怕的，进去吧。”她动作迅速，在彭宣还未反应过来之时，一把将他推进了门。
“诶——”
屋内裴蕊娘正在给裴霜做新衣，郦凝枝则是认真擦着她的七节鞭。
一时间，两人的目光全落在彭宣身上。
彭宣理了理衣襟，撩袍跪下：“臣见过太子妃殿下，晋国公夫人。”
他并不知晓郦凝枝是双生姐妹的事情，还当郦凝枝是已经死去的郦凝叶。
裴蕊娘放下手里针线，浑身透着温柔，走过来拖着他的胳膊扶起他：“这就是德清吧，都长这么大了。”
彭宣的年纪比裴霜他们大几岁，没出事的时候，裴蕊娘也见过小时候的彭宣。
“臣怎担得起……”
“诶，”裴蕊娘打断他的话，声音清越，“往后莫要再喊刚才的称呼了，我们与你父母也算故交，就称我们为伯母吧。”
太子妃……太陌生的称呼，已经有二十年，没有人这么称呼过她了。
“这……”
“什么这那的，你刚才怼温大人不嘴皮子挺伶俐的吗？在我娘面前，倒成了个结巴。”裴霜调侃。
“葭葭！”裴蕊娘提高了音量，又轻拍彭宣的手，“她的话挑着听就行，快坐吧。”
彭宣身子更加紧绷，找了个下首位坐下。
裴霜见状轻笑：“娘，你别碰他了，瞧他胳膊腿儿都不知道该往哪里摆了。”
彭宣脊背上都是冷汗，幼年的记忆，他已经有些模糊不清，只记得她娘有时候会带着他去个金碧辉煌的宫殿中玩，殿里有对夫妇，男子爽朗，女子温柔，都是神仙似的人物。
如今这神仙到了他面前，他怎能不紧张？
郦凝枝哈哈笑起来：“耿集那老家伙怎么把你教成这性子？一点儿都不像他，不过不像他也好，他呀，最精了。”
“郦伯母与我师父关系很好？他从未提过。”聊起自家师父，彭宣的紧张缓和了一些，“师父的确实智慧远非我能及。”
“年轻的时候常约他打架来着，互有胜负吧。”郦凝枝简单说。
彭宣兴奋了：“郦伯母有如此身手？改日定要切磋一番。”
“好啊，也试试他的徒弟。”郦凝枝随声应和。
霍元晦无奈：“娘，怎么说着说着又要打。”
他仍旧喊她娘，即便得知了身世，但生养都是恩，郦凝枝担得起。
郦凝枝心虚：“他先说的。”郦凝枝虽然武功不错，身上却还是有些旧伤，霍元晦一直在帮她调理，除非必要，是不建议她动手的。
她也无语啊，不像养了个儿子，像是养了个爹。
霍元晦轻叹气，这个娘亲真是不省心。
霍元晦问：“说说你这段日子查到的东西吧，假失踪是怎么回事？追杀我们和你的是同一帮人吗？”
第110章
彭宣神情严肃起来：“应该是一帮人。”
当时他尚未返回盛京,便突然遭到来历不明的杀手伏击。这些刺客手段狠绝，一旦被擒便立即自尽，分明是训练有素的死士。
他很快意识到必是那份名单惹来的杀身之祸。几番交手后,他意外发现其中部分死士竟出自赤火帮。
这让他不得不怀疑，赤火帮与朝中权贵有所勾结。
江湖与朝廷暗中往来本不足为奇,但赤火帮乃是臭名昭著的杀手组织。若其背后真有朝中大人物撑腰，那此人的权势与野心就太过可怕了。
更令人心惊的是,追杀一波接着一波，对方似乎非要置他于死地不可。情急之下，他立即飞鸽传书请示师父。在耿集授意下,他借一次刺杀之机，佯装落水身亡，实则暗中潜回盛京。
回到盛京后,在镜衣司的庇护下,这场无休止的追杀才终于停歇。
“在暗中调查时，我循着线索查到城东宣平坊。但宣平坊权贵云集，一时难以确定是哪户人家。”彭宣略作停顿,“直到收到元晦的来信……平西侯府就在宣平坊。”
裴霜眸光一凛：“你是怀疑平西侯就是追杀我们的幕后黑手？”
“没错。”彭宣叹气，“可惜苦无实证。这些人一入盛京，就如泥牛入海，踪迹全无。”
霍元晦沉声道：“莫急。心怀鬼胎之人,终会露出破绽。”
郦凝枝冷笑连连：“袁伯洪这个废物,能捡个侯爵已是祖坟冒青烟，竟还敢兴风作浪，当真活腻了！！”
“娘，认识平西侯？”
“当年你爹出征西陵，袁伯洪之父是他麾下大将,他不过是个混军功的副将。”郦凝枝语带讥讽，“论心性谋略，比他爹差了十万八千里。他爹苦心为他铺路，他却连半点军功都挣不到。”
她眼中寒光更甚：“后来你爹入狱，西陵的军功全便宜了他手下的将领，这才得了平西侯的爵位。若是他爹在世，倒还勉强配得上这封号。至于袁伯洪……”她冷哼一声，“也配得上‘平西’二字？”
“袁伯洪当年在军中，会不会就是他泄露了军机？”裴霜敏锐地追问。
郦凝枝抿唇道：“以袁伯洪的职位，根本接触不到军机要务。若是他父亲袁忠啸倒有可能。袁忠啸此人素来刚直，但……”郦凝枝在记忆中搜寻那些残存的片段，摇了摇头“人心难测，实在不好妄下论断。”
彭宣：“袁忠啸因为旧疾发作已经去世多年，要查清此事有些难度。”
裴霜唇角微扬，眼中却无半分笑意：“我们查的案子哪一桩不棘手？再难，查就是。”
“还有一事。”彭宣补充道，“回京后我本想按名单寻人。可这些官员因流官之制早已分散各地。我派心腹暗访，却发现名单上的人竟相继暴毙。更蹊跷的是，我查了吏部档案，发现当年在南江任职的其他官员，即便不在名单上的，也陆续遇害。”
霍元晦面色微沉：“看来是追杀之人杀不了我们，就想着除掉名单上的人，但因为不知道谁在名单上，索性都杀了。”
“好狠的手段，好大的势力。”裴霜紧紧皱起眉，那幕后之人仿佛就是一个巨大的漩涡，稍有不慎就会被他吞噬。
能赶在镜衣司前面杀人，这人的势力究竟到了什么地步？
简直不能细想！
她声音里带着刺骨的寒意：“当今世上，除了那位，谁还有这般通天本事？！”
堂内众人皆是一凛，自然明白她指的是谁——那地位至高无上之人。
“绝不可能是他！”裴蕊娘斩钉截铁地打断。
“娘，您为何如此笃定？”裴霜并非存心怀疑，只是若真牵扯到那位，这案子恐怕永无昭雪之日。
虽说当年皇帝年仅十四，看上去并非皇位的竞争者，但如今坐在龙椅上的确实是他，从结果来推测……
“葭葭，你没见过他们兄弟相处，不知道他们的兄弟情谊。你父亲待幼弟如珠如宝，皇帝敬重兄长如父如师。”裴蕊娘目光悠远，仿佛穿透时光看到了往昔，看见兄弟俩相处的场景，“若你见过，就不会有此疑虑。”
裴霜默然。她出生太晚，自然体会不到母亲口中的兄弟情深。但皇家的手足之情，在她看来总要打几分折扣。
她并非不信母亲的直觉，只是在这桩案子里，她宁愿保持怀疑，或许母亲正是被往昔的情谊蒙蔽了双眼。
——
第二日一大早，裴蕊娘与郦凝枝殷切地给他们收拾起了衣物与吃食，一如在青梧那般。
“郦姨，快别往包袱里塞东西了。我们这次是骑马，不是坐车，要轻装简行，你这个装法，马背都要被压弯了。”
郦凝枝一边往她包袱里装东西，一边道：“不多不多，这哪里多了。去洛州路上可没什么驿站，你们吃得不好怎么行？”
裴蕊娘把刚做好的新衣放进去：“你与元晦一人一身。不许抢！”她点了点裴霜的鼻尖。
“哎呀娘，你还把我当小孩子啊。”
“谁让你小时候抢人家衣服来着。”
“你都说了是小时候。”裴霜吐了吐舌。
霍元晦谢过裴蕊娘，收好衣服，也加入翻旧账的行列：“是呀，不知是谁，知道裴姨只给我做了衣服，就把衣服偷偷藏起来。”
也不是不给裴霜做衣服，只是她爱动弹，衣服上三天两头出现破口，裴蕊娘做得来不及她破的。衣服破了，又不是不能穿，裴蕊娘就加些绣花盖上去，显得裴霜穿新衣服的次数不多。
其实细数，她的新衣明显数量比霍元晦更多的。但那时候的裴霜，算数不好。
“东西是抢着才香，说明娘的手艺好。”裴霜丝毫不脸红地拍起马屁来。
彭宣来送他们，身后还跟着不请自来的温远。
吓得裴霜赶紧挡住她娘与郦凝枝的容貌，眼神有着责怪。
裴蕊娘与郦凝枝的相貌并未做修改，虽然隔了二十年，但盛京城里的人认识她们的也不少。
她怕温远有印象。
彭宣莫名其妙被瞪了一眼，一脸无辜。
温远礼貌见礼：“两位伯母好，这次还要劳烦霍大人与裴捕快了。”
郦凝枝大方道：“没什么劳烦不劳烦的，在其位谋其政，他们该做的。”
裴蕊娘：“他们年纪小不周到，还望温大人多担待。”
“没有没有。二位很有能力。”温远见着裴蕊娘与郦凝枝的容貌后，小小吃惊了一瞬，但转念一想，能生出裴霜与霍元晦这两位的人，又怎会是平庸之辈，便也释然。
见温远对两位的相貌没有特别的反应后，裴霜稍微松了一口气，把彭宣拉到一边：“你怎么随意带着他来，万一被他认出来？”
“他？你多虑了，他那会儿才多大。”
“嗯？”
“你不会觉得他留着胡子年纪就很大吧。他比我还小一岁呢。”
彭宣说完轮到裴霜吃惊了：“看着不像。”
彭宣悄声道：“他若是剃了胡子呀，怕是瞧着和你
一般年岁。就是故意留着胡子装老成。”
裴霜想象了一下温远去掉胡子的样子，他一双圆眼，本就显小，没有胡子，威严程度确实会降低，难怪要留着了。
收拾好包袱，裴霜趁郦凝枝不注意偷偷拿了一些出去，没办法，照着郦凝枝的装法，马是真得走不动。
霍元晦瞧见她的小动作，没有揭穿，也跟着丢下一些。
等郦凝枝发现墙角的东西，两人早已逃之夭夭，她只得叉着腰大喊：“饿死你们算了！”
已经出了城的裴霜与霍元晦当然是听不见的。
洛州毗邻通州，两人一路疾驰，在第三日的午后赶到城内。
洛州知府得知他们来意，立即派了人帮他们一起调查。
龚氏父亲在女儿死后不久就经不住打击去世了，好在母亲还在世，住在老宅里，三人顺着地址找过去。
龚家门庭不算显赫，却也是小有余资，洛州的捕头上前叫门，很快出来个管家模样的人把他们带了进去。
穿过幽静的庭院步入正堂，裴霜注意到这座宅邸里伺候的下人寥寥，唯有几个年迈的老仆在默默洒扫。
龚母虽已满头银丝，却精神矍铄，眼神清明。提起当年女儿与孙儿们的惨案时，那些画面仿佛仍在她眼前鲜活地跳动。
“我那可怜的女儿啊，命苦啊，我孙儿孙女，长得都唇红齿白，个顶个的漂亮，那场该死的大火，把他们烧的……烧的就只剩下那么一点……”老太太提起旧事，依旧悲痛，浑浊的泪水很快蓄满了她布满皱纹的眼眶。
老太太枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，整个人仿佛被一层看不见的悲恸笼罩着，连堂内的空气都为之凝滞。
裴霜心下不忍。若非案情所需，她实在不愿让这位风烛残年的老人再次撕开血淋淋的伤疤。
她轻声问道：“您女婿为什么从头到尾没出现呢？”
“这就要从头说起了。”龚老太太用帕子按了按眼角，拐杖在地上轻轻叩着，“老婆子说话絮叨，您二位可别介意。”
“不会，您慢慢说，我们洗耳恭听。”霍元晦温声道，声音如春风化雨。
老太太的目光渐渐飘远，陷入回忆的漩涡。她说龚善静出生时，她与夫君已过而立之年。那时龚家经营着药铺，虽非大富大贵，却也温饱无忧。唯独子嗣一事上，任凭他们如何求神拜佛，终究只得了善静一个女儿。
她与夫君遍访名医，最终得知因她幼年落下的病根，再难有孕。龚老太太自觉愧对夫君，甚至主动提出要为他纳妾，却被他断然回绝。
“他说，没有儿子也没关系。咱们就把女儿当男儿教养，以后招婿。”说到此处，老太太眼中泛起温柔的光，仿佛又看见了当年那个执着她手轻声安慰的夫君。
龚善静长大后便接手了家中产业，但她行事果决，常在外抛头露面，这般性情的女子本就不易招婿。冰人介绍的不是年岁大的，就是那什么都不懂的粗俗汉子，龚善静都不喜欢，一来二去，年纪就拖大了。
听到此处，裴霜嗤之以鼻：“男子在外闯荡便是天经地义，女子经商反倒成了过错？世人总是苛求女子，世间女子千万种，没有规定女子必须是怎样的。何须为了迎合世俗眼光委屈求全？”
龚老太太闻言，眼中泛起欣慰之色：“阿静若还活着，定会引裴捕快为知己。她也是这么说的。”
龚善静全然不顾坊间闲言碎语，任凭旁人议论她年岁已大、不够温婉可人，她只愿觅得一个称心如意的郎君，宁可孤独终老也不愿将就。
老夫妻俩心知肚明，女儿偏爱文质彬彬的书生。可但凡把儿子送去读书的，都是希望儿子撑起门庭，谁又愿意让儿子入赘？
就在二老为女儿的婚事忧心忡忡之际，天意弄人，竟让他们在城外的河滩上捡到了一个书生。那日他们途经河岸，无意中发现一个浑身是伤的年轻郎君。
那书生下半身浸在冰冷的河水中，双臂死死抱住一块礁石，这才没被湍急的水流卷走。后脑的伤口仍在渗血，当时水匪横行，老夫妻猜测他定是遭了劫难。见他尚有一息，便动了恻隐之心，将人带回家中医治。
后来的故事便水到渠成。养伤期间，那书生谈吐不凡，满腹经纶，很快便与龚善静两情相悦，互许终身。
“令婿身世如何？家中竟舍得让他入赘？”霍元晦一针见血地问道。
老太太轻叹：“说来惭愧，我们至今不知他的来历。那场重伤让他撞坏了脑袋，醒来时连自己姓甚名谁都不记得了。大夫说脑中瘀滞未散，不知何时才能恢复记忆，只得暂时给他起了名字，唤作庐生。”
“失忆？”裴霜挑眉，这情节既合乎情理，又透着几分话本子里才有的离奇。